Ban đầu Tiết Mục định đợi đến đêm khuya rồi lẳng lặng vào hoàng cung, nhưng vì đã nhận lời ủy thác của Cơ Vô Hành, sau khi dùng bữa tại Bách Hoa Uyển, hắn vẫn quyết định đi tìm Hạ Hầu Địch trước.

Lúc này, tình thế đã dần ổn định, Hạ Hầu Địch không còn phải ngày đêm bôn ba lo liệu công vụ nữa. Hiện tại nàng đang nghỉ ngơi tại phủ đệ của mình.

Thấy Tiết Mục đến thăm, lão bộc rất nhiệt tình mời hắn vào nhà, cười hì hì hỏi: "Là lão nô đi gọi Tổng bộ đầu ra, hay là Tiết tổng quản tự mình vào tìm Tổng bộ đầu?"

Tiết Mục cười nói: "Nàng đang ở đâu?"

"Ở hậu viện ngắm tuyết."

Tiết Mục bước chân đi về phía hậu viện. Thật ra mấy ngày nay khí hậu đã ấm áp hơn, chỉ đến đêm mới có vài bông tuyết lác đác bay. Lớp tuyết đọng từ trước vẫn chưa tan hết, trong viện vẫn còn một mảng trắng xóa. Tuyết và hoa mai xen kẽ lẫn nhau, hòa cùng những bông tuyết vẫn còn lất phất bay, thoạt nhìn không thể phân biệt đâu là mai, đâu là tuyết.

Tiết Mục vòng qua hành lang, nhìn thấy đình nghỉ mát ngày hôm đó. Hắn thoáng sững sờ, bước chân khẽ dừng lại, đứng bên cột trụ hành lang ngắm nhìn bóng người bên đình. Bóng người đó đang quay lưng về phía hắn, tĩnh lặng ngắm nhìn những câu chữ khắc trên cột đình. Mái tóc đen dài mềm mại buông xõa đến eo, khẽ lay động theo làn gió nhẹ. Nàng mặc một bộ váy dài màu sáng, tà váy chạm đến mắt cá chân, tôn lên vóc dáng cao gầy, thanh thoát. Một chiếc đai lưng thắt nhẹ, phác họa đường eo nhỏ nhắn, tấm lưng thẳng tắp, toát lên vẻ uyển chuyển, thanh tú.

Nhìn từ phía sau, Tiết Mục thoáng chốc gần như không dám tin đây là Hạ Hầu Địch. Chỉ có vóc người cao gầy, cùng đôi chân dài miên man được đoán định qua vị trí chiếc đai lưng, mới nhấn mạnh rằng đây quả thật là nàng.

Đây là trang phục thanh nhàn ở nhà sau khi nàng cởi bỏ công phục, tắm rửa và thay y phục.

Đây là lần đầu tiên trong đời Tiết Mục nhìn thấy Hạ Hầu Địch trong bộ dạng này. Thậm chí hắn nhất thời không đành lòng phá vỡ vẻ đẹp tĩnh lặng ấy.

Như cảm nhận được tiếng bước chân đang đến rồi lại dừng, Hạ Hầu Địch không quay đầu lại, chỉ khẽ nói: "Vương bá có chuyện gì sao?"

Tiết Mục không đáp lời.

Hạ Hầu Địch dường như cũng cảm thấy có điều bất thường, liền quay đầu nhìn thoáng qua.

Khi nàng quay đầu, mái tóc dài như múa lượn, mang theo những bông tuyết bay lướt qua người. Vài sợi tóc khẽ vuốt ve khuôn mặt mộc sạch sẽ, sáng sủa. Đôi mắt còn mang vẻ nghi hoặc, trong khoảnh kh���c nhìn thấy người đến bỗng nhiên trở nên sáng rực. Khóe môi nàng dường như cũng cong lên thành nụ cười kinh hỉ, tựa như cả khoảng sân tinh khiết, tĩnh mịch bỗng nhiên bừng sáng.

Tiết Mục chỉ hận bản thân không có máy ảnh, không cách nào khiến khoảnh khắc mỹ nhân tuyệt thế quay đầu nhìn lại này ngưng đọng thành vĩnh cửu.

"Này." Hạ Hầu Địch cười nói: "Này, ngươi lại đến làm gì? Chẳng lẽ còn ngại chưa bị ném ra ngoài đủ lần sao?"

Vẻ đẹp tĩnh lặng và sự hào sảng, sáng sủa mà hắn thường thấy hàng ngày lại hòa quyện vào nhau, trong mắt Tiết Mục thoáng hiện sự hoảng hốt, nhất thời quên cả đáp lời.

"Làm sao vậy?" Hạ Hầu Địch ngạc nhiên nói: "Ngơ ngẩn ra như thế."

Tiết Mục cuối cùng cũng hoàn hồn, khẽ nói: "Thật đẹp."

Hạ Hầu Địch giật mình, cắn nhẹ môi không nói lời nào. Nàng cúi đầu nhìn trang phục của mình... Bình thường ở nhà không cảm thấy gì, nhưng giờ hồi tưởng lại, hình như Tiết Mục quả thật từ trước đến giờ chưa từng thấy qua nàng trong hình tượng nào khác ngoài công phục của mình... Nếu có thì đó là lần trước, sau khi nàng cùng hắn đánh nhau đến rách rưới quần áo, rồi phải mượn y phục của Di Dạ. Nhưng lúc đó mọi người đều chật vật, hắn cũng đâu có để ý đến đẹp xấu.

Đương nhiên, điều đó không giống với lúc này.

Nàng hít sâu hai hơi, ra vẻ bình tĩnh quay đầu lại ngắm hoa, "Đẹp thì sao? Bổn tọa nằm trong tuyển tập Giang Sơn Tuyệt Sắc Phổ đấy, chẳng lẽ ngươi lại nghĩ đó là màn kịch sắp đặt hay sao?"

Bề ngoài như đang ngắm hoa, nhưng thực tế ánh mắt nàng lại lơ đãng, chính nàng cũng không biết mình đang nhìn cái gì.

"Vốn dĩ chính là màn kịch sắp đặt mà." Tiết Mục chậm rãi đi đến phía sau nàng, khẽ nói: "Ngươi vốn không thích bị người khác bàn tán về dung mạo, ngươi chỉ muốn để mọi người thấy những gì mình làm. Nếu không phải bị ta và Thanh Thu dồn đến đường cùng, ngươi căn bản sẽ không tham gia."

Hạ Hầu Địch cắn răng nói: "Ngươi cũng biết ngươi đang ức hiếp ta sao?"

"Ta chỉ hận mọi người chỉ có thể nhìn thấy một Hạ Hầu Địch trong bộ công phục kia, mà vĩnh viễn không thể thấy Hạ Hầu Địch với muôn vàn vẻ đẹp tuyệt mỹ khác."

Hạ Hầu Địch thản nhiên nói: "Ta cứ tưởng ngươi sẽ nghĩ rằng, chỉ mình ngươi thấy mới là tốt."

Tiết Mục nhịn không được bật cười: "Người có loại suy nghĩ này quá u ám, dục vọng chiếm hữu đã vặn vẹo rồi đó."

Hạ Hầu Địch rốt cuộc nhịn không được nói: "Tại sao ngươi cứ đứng mãi phía sau ta?"

"Bởi vì nàng không quay người lại."

"Ta tại sao phải quay..." Hạ Hầu Địch lời còn chưa dứt, đã bị chính mình nghẹn lại trong cổ họng.

Hai cánh tay từ phía sau vòng qua, ôm lấy eo nàng. Nàng có thể cảm nhận được lưng mình áp sát vào ngực hắn, thậm chí còn cảm nhận được nhịp tim đang đập của hắn.

"Buông tay." Nàng lạnh lùng nói: "Buông tay ra. Đừng ép ta chém ngươi."

"Bị nàng chém chết cũng cam lòng." Tiết Mục ôm chặt nàng hơn một chút, lẩm bẩm nói: "Không thể ôm mỹ nhân thế này, ta quả thật uổng công xuyên... Uổng công sống một đời."

Hạ Hầu Địch cười lạnh nói: "Mỹ nhân mà ngươi ôm e là quá nhiều rồi."

Tiết Mục trầm mặc.

Điều kỳ lạ là Hạ Hầu Địch cũng không hề nh��c nhích, không nói thêm lời nào về việc chém hắn nữa. Hai người cứ yên lặng ôm nhau như vậy, không nói một lời.

Không biết qua bao lâu, Hạ Hầu Địch mới khẽ nói: "Tiết Mục, ta biết ngươi chỉ ham thích mấy chuyện này, chiếm chút tiện nghi tay chân ta cũng lười trách ngươi, nhưng chúng ta chỉ là bằng hữu."

Tiết Mục nói: "Với tư cách bằng hữu, hôm nay ta đến là để nhắc nhở nàng một chuyện."

"Ngươi nói đi."

"Bất kể là Kỳ vương, hay Đường vương, nàng cũng không nên đặt trọn vẹn sự tin tưởng. Cho dù trong lòng nàng có người đáng tin 99%, thì vẫn còn 1% đáng ngờ."

Hạ Hầu Địch trầm mặc hồi lâu, thở dài nói: "Ta biết rồi."

"Nàng biết ư?"

"Đương nhiên biết. Thế nhưng Tiết Mục, nếu như ngay cả huynh trưởng từ nhỏ lớn lên cùng nhau, cũng không có ai để ngươi tin tưởng, đó là chuyện đáng sợ đến mức nào, ngươi có biết không? Ta thà rằng tin lầm, cũng muốn tin một lần." Hạ Hầu Địch dừng một chút, dường như cố gắng nhắc nhở chính mình, rồi tiếp tục nói: "Chẳng lẽ ta lại phải tin một yêu nhân Ma Môn như ngươi, hơn là tin ca ca của mình sao?"

Tiết Mục nghẹn lời, không biết đáp lại thế nào, bất đắc dĩ thở dài: "Nàng nói cũng đúng. Đáng tiếc nàng thật sự không nên sinh ra trong gia đình đế vương."

Hạ Hầu Địch không đáp lời, mà nói: "Hôm nay ngươi cùng Lý Ứng Khanh đã đưa ra vài ý tưởng, Lý Ứng Khanh khen ngợi không ngớt. Trong đó, việc xây dựng đường nhựa hay đường ray, Chính Sự Đường đang thảo luận."

"Vậy thì tốt rồi."

"Việc thiên hạ thông suốt, trăm lợi cho dân, tuyệt không nên là vấn đề mà một người của Ma Môn phải suy nghĩ. Nhưng ngươi không những suy tính, lại còn không phải để đổi lấy lợi ích, mà thật sự muốn phổ biến. Thậm chí còn suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, giúp Thần Cơ Môn nghĩ về động lực... Chẳng lẽ ngươi không biết, Thần Cơ Môn mạnh chính là triều đình mạnh, một khi phát triển đến trình độ nhất định, số lượng chiến ngẫu gia tăng ồ ạt, Tinh Nguyệt Tông cũng không đủ để chiến ngẫu san bằng sao?"

"Một khi động lực hơi nước phát triển, triều đình sẽ mạnh đến mức nào ta không biết, tóm lại, việc muốn san bằng Tinh Nguyệt Tông cũng không biết là chuyện của năm nào tháng nào. Thấy thiên hạ này đều có thể hưởng lợi nhờ động lực hơi nước, ta tại sao phải che giấu?"

Hạ Hầu Địch thất thần nhìn những chữ khắc phía trước, thật lâu sau mới khẽ nói: "Tiết Mục, ngươi có thể nói rõ cho ta biết, rốt cuộc ngươi là người như thế nào không?"

"Ta chỉ là một... lữ khách bôn ba trong sa mạc giống như nàng. Chỉ vì đã từng nhìn thấy một ốc đảo, nên hảo ý nhắc nhở người khác: này, đi hướng đó có nước. Chỉ vậy thôi."

"Nhắc nhở người khác đường tới ốc đảo, vậy chính ngươi muốn đi đâu?"

"Vào lòng nàng."

Tim Hạ Hầu Địch bỗng nhiên đập nhanh hơn, cơ thể vốn đang tỏ vẻ nhẹ nhõm liền lập tức căng cứng, tràn đầy khí lực phòng bị.

Nàng biết rất rõ, những lời này chẳng qua là thủ đoạn của đám phong lưu lão luyện, thế nhưng uy lực của nó lại thật sự kinh người. Tựa như một Võ Giả có cấp bậc chênh lệch quá lớn, trơ mắt nhìn một kiếm đâm tới, quỹ tích rõ ràng, nhưng dù tránh kiểu gì cũng không thể thoát được.

Ngay cả khi Tiết Mục đang định xoay nàng lại, nàng vẫn ngây ngốc không hề phản ứng. Mãi đến khi bỗng nhiên giật mình, nàng mới phát hiện Tiết Mục đã kề sát, và môi hắn đã chạm lên môi nàng.

Hạ Hầu Địch trừng lớn hai mắt, cơ thể càng thêm căng cứng, nhưng đầu óc lại trống rỗng.

Hai người từng hôn nhau... Lúc bị đá đè, môi hai người từng chạm môi, nhưng khi ấy không có vẻ kiều diễm mà chỉ toàn đau đớn. Lúc bị Tần Vô Dạ lừa, đó là khi tâm thần nàng mê loạn, không thể so sánh với nụ hôn trong trạng thái tỉnh táo như thế này.

Nụ hôn như vậy chỉ khiến lòng người đập mãnh liệt, khiến toàn thân như bị điện giật. Nàng hai tay chống lên ngực Tiết Mục, muốn đẩy hắn ra, nhưng lại như chẳng còn chút sức lực nào. Trong đầu nàng vẩn vơ một ý nghĩ: Dù sao cũng đâu phải chưa từng hôn qua, có gì đâu nhỉ...

Tiết Mục đang định thử "phá cửa" vào sâu hơn, Hạ Hầu Địch bỗng giật mình tỉnh táo lại, dùng sức đẩy hắn ra xa, hô hấp dồn dập, cắn răng nói: "Lần này coi như là phần thưởng cho những cống hiến vì thiên hạ của ngươi đi. Đừng có được voi đòi tiên. Mau cút đi!"

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của đội ngũ dịch thuật, chỉ dành riêng cho bạn đọc.