Trong lúc các quan lại tại nha môn quận đang tiến hành khảo hạch, một vị Thị lang oai vệ, tu vi Oanh Hồn, cũng vô tình nghe được những lời xì xào bàn tán. "Nghe đồn Lưu Thị lang tính tình cứng nhắc, thận trọng nghiêm cẩn... Ai ngờ lại là một kẻ dối trá, việc đầu tiên đã hỏi về thanh lâu." "Hừ... Chẳng phải người ta nói không hề hứng thú với thanh lâu ở Linh Châu ta sao?" "Đúng vậy, đúng vậy, dù sao cũng là quan lớn triều đình, từ kinh sư phồn hoa đến, kiến thức rộng rãi. Chất lượng ở cái quận nhỏ Linh Châu này sao lọt vào mắt xanh của ngài ấy được." "Kinh sư và Linh Châu vốn chẳng cách xa là bao, báo chí hai nơi thường xuyên luân chuyển đến nhau. Không biết người kinh sư sẽ nhìn nhận tờ báo của chúng ta ra sao đây..." Lưu Vĩnh cũng chợt nhận ra điều này. Nếu chỉ truyền miệng trong phạm vi Linh Châu thì còn đỡ, nhưng Linh Châu nhật báo lại được gửi về kinh sư mỗi ngày! Chỉ vài ngày nữa thôi, hắn sẽ trở thành trò cười thiên hạ! Nghĩ đến đây, hắn tức giận đến biến dạng cả khuôn mặt, miễn cưỡng làm cho xong buổi khảo hạch chiếu lệ rồi nổi giận đùng đùng quay về Lục Phiến Môn. An Tứ Phương không có mặt, vẫn là Lê Hiểu Thụy ngồi đó viết lách. Lưu Vĩnh nhất thời không nhận ra nơi này có điều bất thường, bèn giận dữ vỗ bàn: "Bản sứ không hề hứng thú với bất cứ thanh lâu nào! Gia tộc bản quan quyền thế mấy đời, ta chỉ gặp gỡ danh viện đàng hoàng, chưa bao giờ đặt chân vào chốn ô uế như vậy!" "Ồ..." Lê Hiểu Thụy thành thật đáp: "Ta hiểu rồi..." Đêm đó, Linh Châu nhật báo khẩn cấp phát thêm một số: "Khẩn cấp thanh minh: Lưu Thị lang không ưa chốn thanh lâu ô uế, chỉ yêu các danh viện đàng hoàng." Người dân Linh Châu tò mò mua số báo thêm, vừa liếc mắt đã "xì" một tiếng, thích thú vô cùng. Lưu Vĩnh cuối cùng cũng nhận ra đây hoàn toàn là cố ý. Dù hắn có biện bạch thế nào cũng vô ích, chỉ cần đối phương muốn xuyên tạc, bất cứ lời nói nào cũng có thể bị lợi dụng. Nói là bịa đặt ư? Không thể nào, vì lời đều do chính miệng hắn nói, người ngoài đều có thể làm chứng, chỉ là bị đám người kia thêm thắt dẫn dắt, ý nghĩa ban đầu đã hoàn toàn biến đổi... Kiểu kiện cáo như vậy, dù đưa lên triều đình cũng sẽ gây ra tranh cãi. Hắn bỗng nhiên cảm thấy kinh hãi. Vật nhỏ là báo chí này, một khi đã lưu hành, lại có thể dùng một cây bút mà phiên vân phúc vũ đến thế. Hơn nữa, nhất thời hắn vẫn chưa tìm ra cách giải quyết. Dân chúng đã sớm quen thuộc với cách phỏng vấn đưa tin của phóng viên Tinh Nguyệt Tông, sự đ��a tin chân thực lâu dài đã tích lũy được thói quen đọc và độ tin cậy rất cao. Thái tử dù có tìm người lập báo đối chọi cũng không thể thắng được. Trừ phi quyền xét duyệt nhật báo nằm trong tay Thái tử... nhưng điều đó có thể làm được sao? Hậu trường của nhật báo chính là Lục Phiến Môn... Đây là thứ Hạ Hầu Địch dốc sức thúc đẩy, thậm chí đích thân dẫn dắt tổng biên tập! Trong lòng Lưu Vĩnh dâng lên một luồng hàn ý. Chẳng lẽ Tiết Mục này đã nhìn thấy những điều này từ mấy tháng trước rồi sao? Hắn trằn trọc cả đêm không ngủ. Ngày hôm sau, hắn lười biếng chẳng buồn đến quận nha làm gì cho qua loa nữa, mà thẳng tiến đến nha môn thành chủ. "Khảo hạch" Tiết Mục, mới là mục đích then chốt của chuyến đi Linh Châu này. Tiết Mục từ thuở lọt lòng đến nay mới lần đầu khoác lên mình quan phục triều đình, ngồi cười tủm tỉm tại phủ nha, đến mông cũng chẳng thèm nhấc: "Lưu Thị lang đường xa vất vả, bản hầu không ra đón từ xa, thất lễ rồi." Lưu Vĩnh nhất thời nghẹn họng. Một vị sát cử sứ đường đường đến địa phương, ai mà chẳng cung kính, dù là quan to một phương thấy cũng phải khách khí, bằng không trở về bị cáo trạng sẽ rất phiền phức. Thế nhưng, chỉ có Tiết Mục lại đỉnh đạc ngồi ở chủ vị, cứ như thể hắn mới là kẻ đến bái kiến thượng quan vậy. Tiết Mục đương nhiên chẳng cần khách khí với hắn, bất kể bày ra thái độ gì, vị này (Lưu Vĩnh) rõ ràng đều là đến để gây sự. Lưu Vĩnh nhìn mặt bàn trống trơn của Tiết Mục, cười lạnh nói: "Trường Tín Hầu quả là nhàn nhã!" "À, vẫn ổn thôi." Tiết Mục tiện tay phất một cái: "Dâng trà cho sát cử sứ." Một tiểu cô nương lộc cộc bưng trà lên: "Lưu Thị lang xin chào!" Lưu Vĩnh ngẩng đầu nhìn lên, suýt chút nữa đã hất bay chén trà. Cô nương bưng trà này chẳng phải là cái phóng viên đáng ghét Lê Hiểu Thụy đó sao? "À, quên chưa giới thiệu với Lưu Thị lang. Hiểu Thụy bản chức là một trong tám thân vệ của bản hầu, phóng viên chỉ là chức kiêm nhiệm thôi." "..." Lê Hiểu Thụy đặt trà xuống, chớp đôi mắt to hỏi: "Vừa vặn gặp Lưu Thị lang ở đây, Hiểu Thụy liền không cần cố ý đi phỏng vấn nữa... Không biết Lưu Thị lang còn có thuyết pháp gì về vấn đề thanh lâu và danh viện, hay Hiểu Thụy có cần sửa lại bản thảo không?" Lưu Vĩnh tái mặt, không nói một lời, không muốn thêm bất kỳ chữ nào bị bẻ cong. Lê Hiểu Thụy đợi một lúc không thấy hồi đáp, bèn thi lễ với Tiết Mục: "Công tử, vậy ta đi làm chuyên đề hôm nay đây." Tiết Mục phất phất tay: "Đi đi, làm rất tốt." Lưu Vĩnh và Tiết Mục chẳng có gì để nói, trên thực tế, việc hắn "khảo hạch" lẽ ra cần Tiết Mục lánh mặt đi, để hắn hỏi thăm quan lại phủ nha và đọc tóm tắt chính sự trong một năm qua. Tiết Mục cũng chẳng thèm để ý đến hắn. Sau khi tiếp đón sơ qua để tỏ rõ sự hiện diện, hắn liền quay về nghe Thiên Tuyết hát... Vừa mới có được cô nương trong tay đang lúc tình nồng, ai mà thèm bình tĩnh đối phó với cái tên quan liêu này cơ chứ... Vả lại, cứ bị đám phóng viên hành hạ thế này thì tên này chắc cũng chẳng ở lại được mấy ngày. Tiết Mục rời đi, Lưu Vĩnh cùng tùy tùng bận rộn ròng rã một ngày, liên tục cười gằn —— quả nhiên, Tiết Mục này từ khi nhậm chức đến nay chưa hề ngồi ở nha môn dù chỉ một canh giờ, phó mặc mọi việc chính sự hoàn toàn không hay biết. Các chính vụ lớn trong thành đều do Quận trưởng Trương Bách Linh đích thân giải quyết, việc nhỏ thì do trưởng sử Linh Châu phụ trách, ngay cả ấn tín của thành chủ cũng nằm trong tay trưởng sử mà dùng... Nói thật, dù không có nguyên nhân đảng tranh giành đi nữa, một thành chủ như vậy cũng sớm nên bị bãi nhiệm. Lưu Vĩnh chưa bao giờ cảm thấy mình chính nghĩa đến thế, đắc ý vô cùng khi rời khỏi nha môn thành chủ. Trên đường, hắn thấy mấy tiểu đồng bán báo, vô số dân chúng vây quanh mua. Có người cầm báo ra, ngoái đầu nhìn thấy đoàn người Lưu Vĩnh, trên mặt lập tức lộ ra nụ cười đầy ý vị. Lòng Lưu Vĩnh đập thình thịch. Hôm nay hắn đích thân đối mặt Lê Hiểu Thụy rõ ràng không nói một lời, lẽ nào còn có chuyện gì để báo sao? Hắn ra hiệu cho tùy tùng đi mua một tờ. Tùy tùng chen lấn mồ hôi đầm đìa mới khó khăn mua được. Lưu Vĩnh nhận lấy, chỉ liếc qua một cái liền tức giận xé báo thành từng mảnh nhỏ. Đầu đề Linh Châu nhật báo hôm nay là: "Phóng viên của báo chúng tôi nhiều lần xác nhận, đối mặt với vấn đề thanh lâu và danh viện, Lưu Thị lang đã ngầm thừa nhận." Lưu Vĩnh tức giận đến toàn thân run rẩy, còn người dân Linh Châu thì hiển nhiên vô cùng thích thú. Hai ngày nay, đầu đề nhật báo cứ như một câu chuyện còn tiếp, tuy rằng không có nội dung cốt truyện gì đáng kể nhưng lại đặc biệt thú vị. Rất nhiều người mua số báo kỳ này chính là muốn xem hôm nay nhật báo lại có "thuyết pháp" gì về Lưu Thị lang. Quả nhiên không phụ lòng mong đợi của mọi người, người ta chẳng nói lời nào mà vẫn bị bôi nhọ được... Dù có vài người nhận ra Lưu Vĩnh đang bị cố ý bôi nhọ, nhưng họ cũng chẳng thèm để ý... Hiểu được rồi cứ thế mà cười vui là được. Cái này gọi là "tin tức bên lề" của người nổi tiếng, dù ngàn năm sau, vô số dân chúng vẫn sẽ mê mẩn thứ này. Thậm chí có vài người còn viết thư cho nhà báo, kiến nghị sau này nên cố định xuất bản những khối tin tức kiểu này để mọi người vui vẻ, bởi chỉ xem đại sự ký cùng tân tú phổ thì tin tức về danh nhân vẫn chưa đủ mãn nhãn... Lê Hiểu Thụy nhận được những phản hồi này, chống cằm trầm ngâm. Nàng biết công tử vốn đã có ý đồ này... Mọi loại chuyện bên lề, tin tức giật gân đều thấm sâu vào lòng người, có thể một lời nâng người thành thánh, cũng có thể một lời khiến người sa đọa. Thời cơ đã gần đến rồi chăng? Dù sao đi nữa, trước hết cứ lấy vị Lưu Thị lang này ra làm thí nghiệm thêm một lần nữa. Thế là ngày hôm sau, Lưu Vĩnh với quầng mắt thâm sì, nghiến răng nghiến lợi tiếp tục đến nha môn thành chủ thu thập chứng cứ về "hồ sơ đen" của Tiết Mục, lại lần thứ hai bắt gặp Lê Hiểu Thụy bưng trà rót nước. "..." Quả thật là oan gia ngõ hẹp, Lưu Vĩnh chưa bao giờ cảm thấy một tiểu cô nương lại đáng ghét đến mức này, hận không thể dùng một kiếm chém cô nương trông có vẻ xinh đẹp này thành mười bảy mười tám mảnh. Lê Hiểu Thụy cười híp mắt đang định mở lời, Lưu Vĩnh đã ngắt lời trước: "Linh Châu nhật báo bóp méo ngôn luận, bôi nhọ danh dự, bản sứ sẽ thỉnh Chính sự đường công luận, đòi một lời giải thích!" "Ồ..." Lê Hiểu Thụy vẫn thành thật gật đầu: "Ta hiểu rồi..." Lưu Vĩnh thực sự không muốn tiếp tục ứng phó với phóng viên đáng ghét này nữa, đến nỗi những công việc khác cần khảo hạch quan lại hắn cũng chẳng còn để tâm. Sau khi vội vàng thu thập đủ mọi bằng chứng về việc Tiết Mục không làm tròn trách nhiệm, ngay trong ngày đó, hắn chẳng kịp ăn bữa trưa, liền chật vật rời khỏi Linh Châu. Đây tuyệt đối là nơi hắn lưu trú ngắn nhất, và làm việc qua loa nhất kể từ khi nhận sứ mệnh sát cử đi tuần này... Điều hắn không ngờ tới là, dù hắn đã rời đi rồi, Linh Châu nhật báo vẫn không ngừng "quất roi vào xác chết": "Chính sự đường triều đình ít ngày nữa có thể sẽ thảo luận tập thể vấn đề thanh lâu của Lưu Thị lang. Kính mời quý độc giả đón chờ phóng viên Tinh Nguyệt Tông trú kinh tiếp tục theo dõi đưa tin..."

Mỗi con chữ nơi đây đều được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, giữ vẹn nguyên tinh hoa câu chuyện.