Nửa tháng sau.

Trên Vân Khẩu phong, các đệ tử bế quan dùng Trúc Cơ đan đột phá đã lần lượt xuất quan, số lượng thành công khá ấn tượng. Trong bốn người, có ba người đột phá thành công, bao gồm cả Diệp Du Long. Nhờ vậy, số lượng trưởng lão Trúc Cơ kỳ tại Vân Khẩu phong đã tăng từ mười một lên mười bốn vị. Điều này có thể nói đã giúp tăng cường đáng kể lực lư���ng cấp cao của Vân Khẩu phong.

Tuy nhiên, chỉ như vậy vẫn chưa đủ. Sau khi tất cả trưởng lão hội ý, ba vị trưởng lão mới này còn được đặc biệt trang bị các pháp khí trung phẩm có thuộc tính, bao gồm cả pháp khí công kích và pháp khí phòng ngự. Ngay cả phù triện và trận pháp cấp Trúc Cơ kỳ cũng được ban tặng một ít, giúp các trưởng lão mới bước vào Trúc Cơ kỳ này tăng cường thực lực đáng kể.

Sau đó, Cố Trường Sinh tiếp tục lục soát kho của Vân Khẩu phong, lấy ra toàn bộ linh thảo có thể dùng luyện chế đan dược tăng cường tu vi Trúc Cơ kỳ, rồi tiến hành luyện chế. Anh cố gắng hết sức để tất cả các trưởng lão Trúc Cơ kỳ đều có thể nâng cao tu vi. Mặc dù trong thời gian ngắn không thể có đột phá đại cảnh giới, nhưng chỉ cần tu vi được cải thiện, thực lực cũng sẽ theo đó mà tăng lên. Kết hợp với nhiều thủ đoạn khác, việc chiến thắng những tu sĩ cùng cảnh giới cũng không phải điều khó khăn. Thậm chí, một số người có tu vi không tệ còn có thể dựa vào nhiều thủ đoạn khác mà vượt cấp chiến đấu.

Trong khi đó, m��t sự việc ngẫu nhiên lại xảy ra: một trong năm vị trưởng lão Trúc Cơ sơ kỳ từng phản đối Cố Trường Sinh làm Thiếu Phong chủ – chính là trưởng lão Lý Văn Bân, người phụ trách các công việc của phong – đã đột phá lên Trúc Cơ trung kỳ. Điều này khiến số lượng trưởng lão Trúc Cơ trung kỳ của Vân Khẩu phong tăng lên ba vị, thực lực tổng thể mạnh mẽ hơn rất nhiều. Nhờ đó, những tiếng nói phản đối Cố Trường Sinh vốn đã dần phai nhạt giờ đây hoàn toàn biến mất. Bốn vị trưởng lão Trúc Cơ sơ kỳ còn lại cũng có tiến bộ đáng kể về tu vi, dù chưa đạt đến cấp độ Trúc Cơ trung kỳ nhưng cũng không còn xa nữa. Chỉ cần kiên trì tu luyện và tiếp tục dùng đan dược tăng cường tu vi thêm một thời gian nữa, việc đột phá lên Trúc Cơ trung kỳ đối với họ chỉ còn là vấn đề thời gian. Tất cả họ đều còn khá trẻ, thọ nguyên 200 năm của Trúc Cơ kỳ vẫn chưa trôi qua được một nửa, thậm chí còn có khả năng đột phá lên Trúc Cơ hậu kỳ. Khi ấy, biết đâu họ còn có chút cơ hội để trở thành Kết Đan kỳ lão tổ. Lúc này, so với thực lực và tu vi của bản thân, vị trí Phong chủ vốn xa vời giờ đây có vẻ không còn quá quan trọng nữa. Sự thay đổi thái độ của năm vị trưởng lão từng phản đối Cố Trường Sinh đã thực sự khiến Vân Khẩu phong trên dưới một lòng.

Lại qua nửa tháng, tức là sau một tháng kể từ thất bại đầu tiên của Triệu quốc.

Triệu quốc đã gửi thỉnh cầu trợ chiến lần thứ hai tới Thất Sát tông. Dù bề ngoài là thỉnh cầu, nhưng thực chất là một yêu cầu mang tính cưỡng ép. Bởi nếu không, Triệu quốc e rằng còn chưa kịp đối đầu với Võ quốc đã phải ra tay trấn áp các tông môn không chịu xuất chiến ngay tại lãnh thổ mình. Diệt ngoại địch ắt phải bình nội loạn trước – đây là một quy tắc cơ bản. Thất Sát tông cũng hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nên đành phải bất đắc dĩ điều động tu sĩ từ bảy ngọn núi lớn, hưởng ứng lời kêu gọi của Triệu quốc, tham gia cuộc chiến tranh lần thứ hai với Võ quốc.

Thực ra, trong một tháng qua, Thất Sát tông đã âm thầm liên lạc với Võ quốc. Tuy nhiên, phần lớn vẫn đang trong giai đoạn thương lư���ng mặc cả, bởi Thất Sát tông dù sao cũng là một tông môn tu hành không nhỏ. Ngay cả khi phải bất đắc dĩ bí mật đầu quân cho Võ quốc do tình thế chiến tranh, họ vẫn phải bán mình được giá tốt, nếu không sẽ chỉ khiến Võ quốc xem thường. Khi đó, e rằng họ sẽ khó tránh khỏi cảnh bị Võ quốc chà đạp. Chỉ có biểu hiện cường thế một chút mới sẽ không bị tùy tiện khi dễ.

Dù mới chỉ là giai đoạn thương lượng ban đầu, chưa có tiến triển thực chất, nhưng cuộc đối đầu lần thứ hai giữa Triệu quốc và Võ quốc lại là một cơ hội để Thất Sát tông thể hiện, thúc đẩy đàm phán bí mật giữa hai bên tiến thêm một bước. Thất Sát tông không chỉ cần phối hợp diễn kịch trong giai đoạn đầu trận chiến, tạo điều kiện cho Võ quốc điều động thêm quân đội đối phó các kẻ thù khác, mà còn phải bí mật hỗ trợ vào thời khắc quyết định cuối cùng, giúp Võ quốc giành chiến thắng mang tính then chốt. Chỉ cần lần này đánh tan đội quân thứ hai của Triệu quốc, về cơ bản Triệu quốc sẽ không còn binh lực phòng thủ, sự diệt vong sẽ đến trong khoảnh khắc. Chính vì vậy, Thất Sát tông mới chấp nhận mạo hiểm bị phát hiện để đáp ứng điều kiện của Võ quốc.

Tuy nhiên, để đổi lấy điều đó, Thất Sát tông cũng đã đưa ra vô số yêu sách. Tiền đề là sau khi chiếm đóng Triệu quốc sẽ không truy cứu trách nhiệm. Ngoài ra, Thất Sát tông còn "sư tử há mồm" đòi hỏi một số tài nguyên tu hành quanh khu vực của mình. Họ nghĩ rằng, một khi Võ quốc chiếm đóng thành công Triệu quốc, những tài nguyên tu hành vốn không thua kém gì của Võ quốc này chắc chắn sẽ bị thu về ít nhiều, coi như là sự trừng phạt dành cho các môn phái khác từng giúp đỡ Triệu quốc. Nhưng đây chỉ là một trong các mục tiêu của hai bên, liệu cuối cùng có thành công hay không còn phải phụ thuộc vào kết quả của cuộc chiến này, cùng với vai trò mà Thất Sát tông thể hiện.

Ban đầu, Cố Trường Sinh muốn để bảy vị trưởng lão hiện tại vẫn ở lại trấn giữ Vân Khẩu phong. Thế nhưng, trưởng lão Lý Văn Bân, người vừa đột phá Trúc Cơ trung kỳ, đã chủ động xin tham chiến và gia nhập tiền tuyến. Điều này khiến đội ngũ tham chiến do Cố Trường Sinh dẫn đầu càng thêm lớn mạnh. Bảy vị trưởng lão Trúc Cơ sơ kỳ mới gia nhập, cùng với một vị trưởng lão Trúc Cơ trung kỳ, đã tăng cường đáng kể thực lực tầng cao. Trong số 500 đệ tử Luyện Khí kỳ, có tới 200 người được điều động – tức là hai phần năm, gần một nửa – và phần lớn đều là đệ tử Luyện Khí trung kỳ và hậu kỳ, những lực lượng nòng cốt của Vân Khẩu phong. Nếu có tổn thất quá lớn, sẽ làm cho cả Vân Khẩu phong đều chịu tổn thất nặng nề. Vì vậy, lần này Cố Trường Sinh gánh vác trọng trách lớn, không chỉ phải đảm bảo các trưởng lão Trúc Cơ kỳ bình yên vô sự, mà còn phải cố gắng hết sức giảm thiểu tổn thất cho các đệ tử Luyện Khí kỳ.

Trong tình thế đó, Cố Trường Sinh đã dẫn đầu tám vị trưởng lão Trúc Cơ kỳ cùng 200 đệ tử Luyện Khí kỳ, lên đường tham gia cuộc chiến lần thứ hai giữa Triệu quốc và Võ quốc. Do Võ quốc đã chiếm được một vùng cương thổ của Triệu quốc, chiến tuyến được đẩy sâu vào nội địa Triệu quốc khoảng một phần ba. Nhờ đó, quãng đường mà Cố Trường Sinh phải di chuyển, vốn mất 3-5 ngày, giờ chỉ còn chưa đến 2 ngày là tới được chiến trường tiền tuyến.

Trong số 200 đệ tử Luyện Khí kỳ lần này, một nửa đã từng tham gia cuộc chiến đầu tiên, nên họ không hề tỏ ra e ngại. Họ vừa an ủi những đệ tử Luyện Khí kỳ chưa từng tham chiến, vừa có chút phấn khích. Dù sao, vai trò của họ trong trận chiến này là phối hợp diễn kịch với Võ quốc, nhưng cũng sẽ giúp các đệ tử Luyện Khí kỳ có cơ hội phát huy sở trường, vận dụng những gì đã học được trong ngày thường.

Hơn nữa, trong một tháng trở về Vân Khẩu phong tu chỉnh vừa qua, Vân Khẩu phong đã trang bị thêm cho mọi người không ít thủ đoạn, như pháp khí công kích, pháp khí phòng ngự, đan dược tăng cường tu vi, phù triện và trận pháp. Mấu chốt là trận pháp, đều là loại trận pháp cỡ nhỏ 3-5 người có thể thi triển, sử dụng tương đối linh hoạt. Chúng còn có thể giúp họ chống lại và tấn công kẻ địch mạnh hơn mình, quả thực đã gia tăng đáng kể tỷ lệ sống sót trên chiến trường.

Đặc biệt, mỗi trận bàn đều được Cố Trường Sinh luyện chế thành hình dáng lệnh kỳ của trận pháp Tứ Tượng, đều là pháp khí hạ phẩm có thuộc tính. Chúng không chỉ dùng để bố trí trận pháp mà còn có thể làm pháp khí chiến đấu khi đối mặt kẻ địch, đạt được "nhất cử lưỡng tiện". Thậm chí, do các trận pháp có cùng nguyên lý hoạt động, nhiều tiểu đội trận pháp còn có thể hợp lực để bố trí ra các trận pháp lớn hơn, nhằm chống lại và tấn công những tồn tại mạnh mẽ hơn nhiều. Cuối cùng, đệ tử Luyện Khí kỳ có thể dựa vào trận pháp mà đối đầu với cả tu sĩ Trúc Cơ kỳ.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép cần có sự đồng ý.