“Tiên sư nó, cái tên súc sinh đó!” Trương Minh tức giận đến lồng ngực không ngừng phập phồng.

“Đừng đứng ngây ra đó nữa, đi cùng ta ra gốc cây cổ thụ nghiêng ngả ngoài cổng thôn xem sao.”

Hít sâu một hơi để trấn tĩnh nội tâm, Trương Minh mở mắt rồi bước theo ngay sau.

“Tiền bối, ta vẫn còn một thắc mắc.”

“Ừm, nói đi.”

“Dáng vẻ khô héo như xác ướp của những nạn nhân, và cả những thanh niên cường tráng độc thân trong nghĩa trang, rốt cuộc là vì nguyên nhân gì mà chết? Dù sao đội trưởng cũng được lệnh đến điều tra vụ này mà.”

“Cậu hỏi ta thì ta hỏi ai?” Tần Phong liếc mắt, “Manh mối phải từ từ mà xâu chuỗi lại. Cậu dù gì cũng là tinh anh của cục điều tra… Ờm… tinh anh làm việc vặt, xem ra là loại nhân viên thường xuyên túc trực ở tầng dưới cùng của căn cứ.”

Trương Minh nghe vậy lập tức đỏ mặt vì xấu hổ.

Lời nói lơ đễnh ấy như mũi tên xuyên thẳng tim anh, đau nhói hệt như bị mèo cào.

Bước đi trên con đường nhỏ trong thôn, vài phút sau, hai người đến vị trí gốc cây cổ thụ nghiêng ngả ngoài cổng.

Trong màn đêm, cây cổ thụ mờ mịt hiện lên vẻ đáng sợ như đang giương nanh múa vuốt. Cành cây cao nhất rủ xuống phất phơ trong gió, trông như mái tóc bù xù của một lão già lưng còng.

“Tiền bối, chúng ta sẽ không phải đào cái cây cổ thụ này lên chứ?” Nhìn kỹ cây cổ thụ trước mặt, đồng tử Trương Minh hơi co lại, không kìm được khẽ hỏi.

Tần Phong cười khẽ, tiện tay cởi chiếc áo khoác trên người rồi sải bước về phía cây cổ thụ.

Vươn tay sờ lên lớp vỏ cây nhăn nheo, bàn tay Tần Phong dễ dàng lún sâu vào thân cây, mềm mại hệt như đậu phụ bán ngoài phố buổi sớm.

“Chờ một chút, tiền bối, người sẽ không phải là muốn…”

“Oành…”

Mặt đất khẽ rung chuyển. Tần Phong gân xanh nổi đầy cánh tay, dùng sức giơ lên. Cây cổ thụ to lớn, hai người ôm không xuể, lập tức rung lắc từng hồi, phát ra tiếng kêu rít gào như không cam lòng.

“Rắc!”

Đất bùn nứt toác, để lộ ra bên trong những rễ cây màu nâu đỏ to bằng cánh tay đang đan xen chằng chịt. Trong đó còn lẫn mấy bộ thi cốt, có bộ đã khô quắt, có bộ vẫn còn chưa phân hủy, bốc lên mùi tanh tưởi gay mũi.

Cây cổ thụ bị Tần Phong nhẹ nhàng đẩy đổ xuống đất, để lại tại chỗ một hố sâu khổng lồ toàn rễ cây.

“Kinh…”

Trương Minh không kìm được hít sâu một hơi, nhìn chăm chú vào không dưới mười bộ hài cốt lộ ra bên trên. Thân thể anh ta không khỏi run rẩy vì tức giận.

Tần Phong rút điếu thuốc, ngậm vào miệng rồi bật lửa châm. “Xem ra số lượng nhiều hơn nhiều so với tưởng tượng. Cậu xem, bộ hài cốt này còn rất mới, hẳn là của một vụ gần đây. Quần áo trên người và đồ trang sức vẫn còn nguyên vẹn, sạch sẽ, gọn gàng.”

“Không ngoài dự đoán, đây hẳn là những du khách đến tham quan vì danh tiếng của vùng này.”

“Biến thái Thỏ Nữ Lang đã bắt đầu săn lùng những nữ du khách độc thân đến để trải nghiệm cảnh quan trong lành trên núi.”

Trương Minh lặng lẽ lấy điện thoại ra chụp ảnh, ánh mắt phức tạp khẽ gật đầu.

“Xem cái gốc cây kia, cậu có phát hiện ra vấn đề gì không?”

Tần Phong nhả khói thuốc xanh, ngón tay chỉ về phía cây cổ thụ nghiêng ngả đang đổ vật trên đất.

Nghe vậy, Trương Minh bật đèn pin điện thoại lên cẩn thận quan sát. Chẳng bao lâu, ánh mắt anh ta rơi vào những rễ cây màu nâu đỏ. Một lúc sau, anh đứng dậy, mặt mày sa sầm đi tới trước mặt Tần Phong. “Tiền bối, gốc cây này đã ăn thịt nhiều người như vậy, nó đã bắt đầu biến đổi thành Quỷ thú. Chỉ cần cho nó ăn thêm vài mạng nữa là sẽ hoàn thành.”

“Hắn là quỷ sư.”

“Kẻ bồi dưỡng Quỷ thú trong bóng tối.”

“Tiêu vụ từng nói tên này đã cầm dao chém bị thương mấy cảnh sát có súng rồi bỏ trốn. Cảnh sát sau đó đào bới dưới gốc cây lớn trước cửa nhà hắn, tìm thấy thi thể những nạn nhân.”

“Có lẽ ả Biến thái Thỏ Nữ Lang cũng đã bắt đầu nuôi dưỡng nó vào lúc đó. Lần đầu tiên bị quấy phá nên việc nuôi dưỡng thất bại, nhưng ả ta vẫn không từ bỏ, muốn nuôi dưỡng Quỷ thú lần thứ hai.”

“Thế là hắn trở nên tinh ranh hơn, quay lại Hoàng Nê Thôn, giết hại người anh em song sinh có tướng mạo y hệt là thôn trưởng, hoàn hảo giả chết để thay thế, đạt được mục đích chiếm tổ chim khách.”

“Cuối cùng cũng thông suốt rồi.” Tần Phong mỉm cười, đưa tay vỗ vỗ vai Trương Minh, rồi nhả mẩu thuốc lá khỏi miệng, chìm vào suy tư.

“Tiền bối.”

“Ừm?”

“Những tráng hán chết đi ở Hoàng Nê Thôn, và cả cái tên nam MC có hàng triệu fan kia, không phải do Biến thái Thỏ Nữ Lang giết sao?”

“Không rõ ràng.”

“Đội 2 mất tích là do ai làm?”

“Không rõ ràng.”

Lần thứ hai đưa tay vỗ vỗ Trương Minh tò mò như một đứa trẻ, Tần Phong búng ngón tay, triệu hồi Chư Kiền. Ánh lửa xanh lam nhạt xen lẫn nhảy múa, cây cổ thụ nghiêng ngả lập tức hóa thành tro bụi, biến mất không dấu vết.

Thu lại Sơn Hải Kinh, Tần Phong quay người đi về phía nhà trưởng thôn. “Vấn đề đều nằm ở nhà trưởng thôn, đi chỗ đó xem sao.”

“Vâng, tiền bối.”

…

Dẫn Trương Minh trở lại nhà trưởng thôn, nhìn từ bên ngoài, bên trong lờ mờ một mảng đen kịt. Khe cửa bị khóa chặt, nhưng vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy bàn đá, ghế đá trong sân.

“Vào trong xem sao.”

“Ừm.”

“Chờ chút, ta đưa cậu một món vũ khí phòng thân. Dù là sư tử vồ thỏ cũng phải dùng hết sức.”

“Tuyệt đối đừng coi thường bất cứ ai.”

“Cũng giống như cậu yếu ớt thế này.”

Trương Minh khẽ giật mình, trong lòng không khỏi ngũ vị tạp trần. Anh khó chịu vì mình là một ‘nhược kê’ (gà yếu), nhưng cũng mừng rỡ vì vật tiền bối đưa chắc chắn là binh khí tốt.

“Đây, tri thức chính là lực lượng.” Tần Phong từ trong nạp giới lấy ra một cuốn sách đồng nặng trịch, gai nhọn, dính máu. Trên cuốn sách còn có những sợi xích đồng ràng buộc.

Có thể thấy cuốn sách chết chóc này từng giết người.

Trương Minh ngây người đưa tay nhận lấy, cảm nhận bìa sách lạnh toát, không khỏi hít một hơi khí lạnh.

Sách chuyển thế đầu thai.

Bị nó nện một cái, có khi hai mươi năm sau lại là một ‘hảo hán’ hay ‘manh muội’ đầu thai.

Không để ý đến Trương Minh đang chìm vào suy tư, Tần Phong nhanh chóng leo tường vào, rơi xuống sân trong u ám và quan sát xung quanh. Chẳng bao lâu, ánh mắt anh dừng lại ở phòng ngủ chính của nhà.

“Tiền bối, chúng ta ra tay với hắn sao?” Trương Minh mắt ngưng trọng, tay siết chặt xương trạm canh gác trong túi.

“Được, cậu xông lên đi, cầm chiếc đèn pin công suất lớn này, màn đêm sẽ không làm khó cậu.”

“Được.”

Trương Minh vung vẩy cuốn sách đồng gai nhọn có xích sắt trong tay, sải bước giận dữ đi về phía căn phòng ngủ đang đóng chặt.

“Rầm!”

Cửa phòng bị một cước đá văng. Ánh sáng bùng lên khắp phòng ngủ, sáng rực như ban ngày.

Tần Phong lại ngậm điếu thuốc, cúi đầu châm lửa rồi bước vào trong.

Trong phòng ngủ trống rỗng, giường chiếu lộn xộn, giống như vừa có người thức dậy từ đó.

“Tiền bối, cái lão biến thái kia chạy rồi.” Sờ lên cây nến còn ấm bên giường, đồng tử Trương Minh hơi co lại.

“Ừm.”

“Có lẽ không phải chạy, mà chỉ là đi ra ngoài tìm kiếm con mồi thôi. Cái cây cổ thụ nghiêng ngả ngoài cổng thôn suýt nữa đã lột xác thành Quỷ thú, và vừa hay có ba cô gái gan dạ đến thôn để thám hiểm.”

«Từ Đấu La bắt đầu lãng nhân»

Từ dưới gối lật ra một cuốn sổ sách. Sau khi lật xem một lát, Tần Phong ném nó cho Trương Minh.

Trương Minh vô thức nhận lấy cuốn sách, lật xem. Bên trong ghi chép đủ loại miêu tả biến thái. Khi lật đến trang cuối cùng, mấy hàng chữ viết xiêu vẹo đập vào mắt anh.

“Chết tiệt, hôm nay lại có hai người đến Hoàng Nê Thôn tìm kiếm.”

“Nhưng điều khiến ta ngạc nhiên là cô bé đã trốn thoát khỏi hẻm Sâm bảy năm trước, giờ đã trưởng thành và lại xuất hiện trước mặt ta. Tất cả những chuyện này đều là do ông trời sắp đặt.”

“Muốn… làm thịt ả.”

“Dù cho ả đã trở thành một cảnh sát đi chăng nữa…”

“Tiền bối, cái lão biến thái kia đã đi vào nghĩa trang rồi!” Khép cuốn nhật ký lại, Trương Minh lộ vẻ sốt ruột.

“Cậu đi trước đi, ta sẽ lục soát thêm một lúc, biết đâu có thể tìm được manh mối về đội 2 mất tích cùng với kẻ bí ẩn đã cung cấp tin tức cho chúng ta.”

Nghe vậy, Trương Minh không chút do dự xách theo cuốn sách đồng gai nhọn dính máu chạy ra khỏi phòng. Rất nhanh, bóng dáng anh biến mất trong màn đêm mênh mông vô tận.

Nhìn chăm chú bóng lưng rời đi.

Tần Phong quay người, đi về phía kho củi không xa.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.