Lý Ngôn khoác bộ hắc giáp ngồi trong đại trướng. Trong trướng, mấy cây nến sáp to bằng cánh tay cháy bừng bừng, soi sáng cả không gian, thi thoảng phát ra tiếng "tách tách" khi ngọn lửa nhảy múa.

Trên bàn đặt một tấm bản đồ, mấy vị phó tướng và một quân sư với dáng vẻ trí thức đang vây quanh, chỉ trỏ trên bản đồ.

Sau đó, họ thi thoảng lại nhỏ giọng báo cáo với Lý Ngôn vài điều, nhưng khi nhìn về phía hắn, ánh mắt họ đều lộ rõ vẻ cung kính và cuồng nhiệt.

"Đại nhân, lần này Mạnh quốc xuất binh đánh 'Lạc Tiên Pha,' gióng trống khua chiêng như vậy tuyệt đối không phải là hành động sáng suốt. Thuộc hạ cho rằng bọn họ nhất định sẽ chia quân nhiều đường, thực hiện kế sách 'trộm trời đổi nhật' một cách thầm lặng. Có thể họ sẽ xuất binh đánh lén ở đây... ừm, ở đây, thậm chí là ở đây nữa..."

Vị quân sư vận áo bào một bên chau mày suy tư, một bên dùng quạt lông chỉ vào mấy chỗ trên bản đồ, chậm rãi nói.

Lý Ngôn lắng nghe lời quân sư tường thuật, đồng thời quan sát địa thế núi non trên bản đồ, khẽ gật đầu. Trong lòng hắn cũng đang suy nghĩ về nguyên nhân Mạnh quốc xuất binh lần này, quả thực vô cùng kỳ quặc...

Chiều tối hôm qua, tại phủ Nguyên soái ở Thanh Sơn Ải, Lý Ngôn đang cùng phu nhân cười nói vui vẻ giữa những khóm hoa trong vườn sau, tình cờ nhìn thấy một bé trai và một bé gái đang đùa giỡn trong lương đình rộng lớn phía xa. Trong lòng Lý Ngôn tràn đầy ấm áp.

Trong lương đ��nh, hai đứa trẻ kháu khỉnh, xinh xắn như tạc, dưới sự trông chừng của mấy người hầu, đang cầm hai thanh kiếm gỗ đấu với nhau.

Bé trai khoảng bảy, tám tuổi, còn bé gái nhỏ hơn một chút, sức lực đương nhiên kém hơn rất nhiều. Chỉ vài chiêu va chạm, kiếm gỗ trong tay cô bé đã bị cậu bé đánh rơi xuống đất.

Thế nhưng, cô bé không hề khờ khạo òa khóc ngay, ngược lại cố gắng mím chặt môi nhỏ, kìm nén không để những giọt nước mắt chực trào ra lăn xuống, không nói một lời nhặt kiếm gỗ dưới đất lên.

"Tiểu muội, muội không phải đối thủ của ta đâu. Sau này, chức Nguyên soái của phụ thân nhất định là do ta kế thừa!"

Cậu bé sau khi đánh rơi kiếm gỗ của em gái, cũng không tiếp tục ra chiêu nữa, khóe miệng khẽ nhếch lên, đầy đắc ý nói.

"Ai bảo huynh thắng? Ta chẳng qua là bây giờ còn nhỏ tuổi, sức lực không bằng huynh mà thôi. Phụ thân nói chỉ cần luyện võ công thành thạo, thiên hạ này nữ hiệp, nữ tướng quân cũng đầy rẫy!

Đến đây, chúng ta lại đấu lần nữa! Lần này vẫn quy củ cũ, chỉ cần kiếm trong tay ta chạm đ��ợc vào quần áo huynh, coi như ta thắng, dù sao bây giờ ta vẫn kém huynh về sức lực."

Cô bé hạ kiếm gỗ xuống, một tay dụi mạnh mắt, rồi lại một kiếm đâm chéo ra.

"Lại đấu nữa, lại đấu nữa! Mỗi ngày đấu nhau, muội thắng được mấy lần cơ chứ?"

Cậu bé lại xắn vạt áo hơi dài lên ngang hông, nhanh nhẹn xoay người một cái, đã tránh được kiếm đâm tới.

Hai đứa trẻ tuy tuổi còn nhỏ, nhưng những bước chân né tránh đã nhịp nhàng, uyển chuyển, rất có phong thái của cao thủ giang hồ.

Còn mấy nha hoàn và người làm ở một bên, thì không hề sợ hai vị tiểu chủ tử đánh nhau bực bội hay làm bị thương đối phương, trong mắt họ cũng lộ rõ nụ cười ấm áp. Họ đã sớm thoát khỏi nỗi lo sợ và thấp thỏm ban đầu.

Trong vườn hoa, Lý Ngôn và phu nhân nhìn cảnh tượng diễn ra trong lương đình, hai người có vẻ mặt trái ngược nhau.

Phu nhân của Lý Ngôn có dung mạo vô cùng xinh đẹp, làn da màu đồng khỏe khoắn, nhưng lại không búi tóc dài như những nữ tử triều đình khác, mà để tóc ngắn. Điều này cực kỳ hiếm thấy trong hoàng triều.

Vốn là trang phục cung đình rộng thùng thình, nhưng trên người nàng lại ôm sát một cách lạ lùng, vóc dáng của nàng chỉ có thể hình dung bằng hai chữ "nóng bỏng", như một nữ yêu tinh giáng trần. Nàng nhìn đôi con cái đang đánh nhau bên kia, cau mày nói:

"Phu quân, chàng nuông chiều chúng quá mức rồi! Tiểu Cung thì tạm được, dù sao nó là con trai, sau này theo nghiệp văn hay võ cũng không sao.

Thế nhưng Tiểu Mộng thì sao? Sao có thể nuông chiều con bé như vậy, để nó làm theo ý mình? Một đứa con gái con lứa mà cả ngày đánh đấm, chém giết, sau này chẳng lẽ thật sự muốn đi làm cái gọi là nữ hiệp giang hồ sao?"

Nhìn người vợ đã thành gia thất mà vẫn trẻ trung, đầy sức sống như thiếu nữ, Lý Ngôn lập tức không đáp lời nàng, mà ý nghĩ kỳ lạ ấy lại một lần nữa trỗi dậy trong đầu hắn.

Hắn không chỉ một lần xuất hiện ý nghĩ hoang đường như vậy, hơn nữa còn là dâng lên từ sâu thẳm lòng hắn một cách vô cớ. Người vợ trẻ trung như thiếu nữ trước mắt này, hẳn phải là một cao thủ võ công xuất chúng hơn cả hắn.

Thế nhưng cô gái trước m��t này rõ ràng chính là thiên kim của Tể tướng trong triều, thơ từ ca phú thì rất giỏi, còn về võ công thì hoàn toàn không thể nào, mặc dù nàng nhìn không giống tiểu thư khuê các, nhưng thực sự chỉ là trong bụng có khác càn khôn mà thôi.

Nhưng hắn lại cứ mỗi lần nhìn thấy vị đại phu nhân của mình, cũng không kìm được mà nảy sinh ý nghĩ hoang đường này. Hắn không sao hiểu nổi, ý nghĩ này rốt cuộc từ đâu mà ra?

Lý Ngôn lại nhìn sang hai đứa trẻ trong lương đình phía xa. Cậu bé lớn tên là Lý Hiệp Cung, con gái nhỏ tên là Lý Du Mộng.

"Hắc hắc hắc... A Ảnh, Tiểu Mộng nếu thích võ công, cứ để con bé học. Huống chi những thứ nữ nhi nhà người ta biết làm, con bé cũng không kém gì, thi thư thêu thùa thứ nào cũng học được ra dáng.

Biết chút võ công để rèn luyện thân thể cũng tốt, huống chi con gái Lý mỗ này, sau này dù gả cho bất kỳ nhà nào trong triều, thì cũng không thể không có chút bản lĩnh làm vốn."

Lý Ngôn cười hắc hắc, nói với đại phu nhân.

"Chàng chẳng lẽ còn muốn Tiểu Mộng dùng quyền cước đánh người ta sao? Chàng làm cha quả thực là làm càn!"

Lý Ngôn vừa dứt lời, nữ tử tên "A Ảnh" đã bất mãn nói. Nghe vậy, Lý Ngôn lại cười nói:

"A Ảnh, tính cách cứng đầu, quật cường của Tiểu Mộng rất giống nàng đấy! Làm sao ta khuyên được nó nghe lời? Chẳng lẽ ta phải ra tay dạy dỗ, ép nó bỏ ý định đó sao?"

Lý Ngôn biết vị phu nhân này thường ngày ít nói, nhưng đứa con gái mình dứt ruột đẻ ra, lẽ nào nàng không hiểu tính nết nó sao?

Nhìn gương mặt xinh đẹp vô song của phu nhân, cái ý nghĩ kỳ quái "có võ công cao cường" lại một lần nữa nảy sinh. Lý Ngôn cũng cảm thấy mình có phải bị điên rồi không.

Nhưng ngoài nàng ra, hắn chưa từng nhìn thấy bất kỳ cô gái nào khác mà lại có ý nghĩ hoang đường như vậy. Thật kỳ lạ, thật khó hiểu.

"Chàng đã không muốn nói, nhưng khi thiếp thân dạy dỗ con cái, chàng cũng không thể nào cứ bao che mãi như vậy."

A Ảnh giận dỗi trừng mắt nhìn hắn một cái.

Mỗi lần nàng dạy dỗ con cái, chỉ cần vị phu quân này ở bên cạnh là lại tìm cơ hội nói xen vào, trêu chọc, khiến bài giảng nghiêm nghị của nàng cuối cùng trở nên vô thưởng vô phạt.

...

Trong đại trướng, Lý Ngôn nhìn bản đồ khẽ lắc đầu, dường như muốn rũ bỏ hình ảnh trong đầu.

Mỗi khi đối mặt với tình thế nguy cấp, hắn thi thoảng lại nhớ đến chuyện gia đình. Điều này không những không khiến hắn xao nhãng chút nào, mà ngược lại càng hun đúc quyết tâm thề sống chết giữ nhà giữ nước, bảo vệ bách tính và gia đình được yên ổn.

Ngón tay Lý Ngôn khẽ lướt trên bản đồ, rồi rơi vào trầm tư. Các tướng thấy đại soái đang suy nghĩ, liền ngưng bàn tán xì xào, biết rằng mỗi khi gặp chuyện như vậy, đại soái luôn dốc hết tâm trí.

Dù có người ngoài hiến kế, ông cũng không vội đưa ra quyết định ngay, mà luôn tổng hợp mọi tin tức tình báo trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.

Một lúc lâu sau, Lý Ngôn khẽ cựa mình, sau đó lộ vẻ khó hiểu nói:

"Bất kể là kết quả phân tích của các ngươi, hay tin tức do thám báo từ tiền tuyến trở về, ở các hướng đó chỉ có hai nơi xuất hiện dấu hiệu điều động quân đội của Mạnh quốc.

Những nơi còn lại thì hoàn toàn bình thường. Nhưng cho dù Mạnh quốc có dùng thủ đoạn gì để đột kích trăm dặm, quân ta đóng quân thường xuyên, ngày đêm cảnh giác, thì việc họ đánh lén có ý nghĩa gì?"

Lý Ngôn không sao hiểu nổi, mục đích tấn công của đối phương lần này rất mơ hồ, chiến quả thu được cũng không đáng kể, nhưng lại hao binh tốn tướng để tiến hành trận đánh này. Vậy rốt cuộc là vì sao?

Đúng lúc này, một trận tiếng áo giáp va chạm loảng xoảng dồn dập từ xa vọng lại gần, chỉ chốc lát đã đến trước trướng. Ngay sau đó, một tiếng báo cáo dồn dập vọng vào:

"Báo, khải bẩm đại soái, Mạnh quốc đã chia quân năm đường từ nửa canh giờ trước, tổng binh lực khoảng mười vạn quân, đang chia nhau tấn công ba yếu ải và một đại doanh lương thảo của ta. 'Vọng Nguyệt Lĩnh', 'Thanh Phong Lâm' hai nơi yếu ải dựa vào địa thế hiểm trở mà phòng thủ, tạm thời chưa có báo cáo lo ngại nào.

'Lạc Tiên Pha' lại bị đối phương đồng loạt tấn công từ hai phía đông và tây. Địch quân ước chừng ba vạn, hiện Thôi tướng quân đang cố thủ chống trả; đại doanh lương thảo của Mã tướng quân cũng chống cự địch bên ngoài ba dặm, địch quân khoảng một vạn, cũng đang kịch liệt giao chiến."

Đại quân do Lý Ngôn chỉ huy đang đóng quân ở vị trí này, tuy nói cũng là tiền tuyến, nhưng cũng chỉ cách Thanh Sơn Ải hơn hai trăm dặm, chưa phải là tiền tuyến thực sự của chiến trường, mà là vị trí chờ lệnh chi viện bất cứ lúc nào.

"Xuất binh từ nửa canh giờ trước... Nghĩa là tiếp xúc với quân ta ở các nơi vào những thời điểm khác nhau, nhưng đều xảy ra gần nửa khắc đồng hồ trước đó. 'Vọng Nguyệt Lĩnh', 'Thanh Phong Lâm' hai nơi đó có địa thế hiểm trở để dựa vào, chỉ là 'Lạc Tiên Pha' sao lại có địch quân tấn công từ phía tây?..."

Vừa đọc đến đây, Lý Ngôn lập tức cau mày hỏi:

" 'Lạc Tiên Pha' phía tây có địch quân tấn công?"

Theo hắn nghĩ, lẽ ra không nên có địch quân ở đó mới phải.

"Khải bẩm Nguyên soái, phía tây có địch quân xuất hiện, nhưng quân số chỉ có ba, bốn trăm người, nhưng thế công lại vô cùng mãnh liệt!"

Trinh sát ngoài trướng lập tức đáp.

Trận đánh lần này của Mạnh quốc có chút nằm ngoài dự liệu của Lý Ngôn. Thứ nhất là tin tức phong tỏa trước khi xuất binh không hề chặt chẽ, thứ hai là Mạnh quốc đã đánh mất sự do dự, thiếu quyết đoán như mọi khi.

Vì vậy, khi Lý Ngôn và các tướng sĩ vẫn còn đang dựa vào kinh nghiệm cũ để phân tích, đối phương đã nhanh chóng phát động tấn công trong thời gian ngắn ngủi như vậy. Đây là điều chưa từng xảy ra trong mấy chục năm giao chiến với Mạnh quốc.

Quân tình khẩn cấp, Lý Ngôn trầm giọng ra lệnh:

"Trương tướng quân, Quan tướng quân, hai người hãy mỗi người dẫn một cánh quân đến chi viện 'Vọng Nguyệt Lĩnh' và 'Thanh Phong Lâm'. Phải hiệp trợ quân trấn thủ, dùng tốc độ nhanh nhất đánh tan quân địch, sau đó tách ra tập kích đại doanh quân địch. Nhất định phải giữ chân địch quân tại chỗ một ngày, chờ ta ra lệnh tiếp.

Lâm tướng quân, ngươi dẫn một bộ quân đi chi viện đại doanh lương thảo của Mã tướng quân, phải tiêu diệt toàn bộ quân địch. Ôn quân sư và La tướng quân ở lại trấn giữ trung quân đại trướng, phần quân sĩ còn lại và các tướng lĩnh đều do ông điều động.

Ta sẽ đích thân dẫn một bộ quân đến 'Lạc Tiên Pha' ngay lập tức. Nơi đó là yếu địa thông thẳng vào hậu phương, tuyệt đối không được thất thủ. Đối phương lần này tấn công bằng hai cánh quân, vậy chắc chắn là đã đặt quyết tâm phải chiếm được nơi đó!"

"Đại soái, không bằng để các tư��ng quân khác dẫn quân đi trước, ngài không cần..."

Ôn quân sư nghe đại soái nói vậy, liền lo lắng vội vàng lên tiếng.

"Cứ quyết định vậy đi."

Lý Ngôn cũng trực tiếp cắt ngang lời Ôn quân sư, mấy mũi lệnh tiễn đã được hắn ném xuống án.

Quân lệnh như núi, huống hồ mọi người đều hiểu rõ sự dũng mãnh của vị đại soái này. Đồng thời đây cũng là điểm chung của các vị Nguyên soái trấn thủ biên cương trong triều đình.

Ai nấy đều dũng mãnh hơn người, khi diệt địch thường xông pha đi đầu, lãnh đạo quân sĩ đều là những binh đoàn hổ sói thiện chiến, khiến hoàng triều trở thành cường quốc lớn mạnh nhất trong số các nước.

...

"Lạc Tiên Pha" được bao quanh bởi núi ở phía tây và nam, quân Mạnh từ phía nam kéo đến. Chỉ cần vượt qua "Lạc Tiên Pha" là hướng bắc sẽ là bình nguyên trải dài, có thể thẳng tiến đến Thanh Sơn Ải. Vì vậy, đây chính là một cứ điểm quân sự vô cùng trọng yếu.

Đại quân do Lý Ngôn chỉ huy để chi viện các nơi, trung quân đóng tại vị trí trung tâm, không quá gần "Lạc Tiên Pha".

Khi Lý Ngôn dẫn quân đến nơi, hai bên đang kịch chiến dữ dội. Lần này, Mạnh quốc lại không tiếc đường xa sáu trăm dặm, vượt qua trùng điệp núi non để bất ngờ tập kích "Lạc Tiên Pha" từ phía tây.

"Lạc Tiên Pha" phía tây tuy có đường đi, nhưng đó là đường núi, núi cao hiểm trở, như câu nói thường thấy: "Hoàng hạc bay cao còn chẳng tới, vượn sầu muốn vượt cũng chùn chân," ngay cả thợ săn cũng không muốn qua lại nơi đó.

Vì vậy, "Lạc Tiên Pha" luôn chú trọng phòng thủ cánh đông, nhưng lần này lại buộc phải chia quân chống địch ở cả hai phía.

Truyện dịch được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.