Sau khi mình rời đi, Đỗ Diên đương nhiên không biết Trương gia thôn đã xảy ra chuyện gì.

Sáng hôm sau, hắn rửa mặt qua loa, dọn dẹp phòng ốc rồi rời thôn.

Đi được một lúc lâu, hắn định tìm một cái giếng hay dòng suối nhỏ nào đó để uống chút nước, làm dịu cơn khát.

Nhìn quanh một lượt, hai mắt hắn bỗng sáng bừng.

Ngay bên cạnh con đường mòn dưới núi, bất ngờ xuất hiện một cái giếng!

Chỉ một bước, thân hình khẽ lay động, hắn đã đứng cách miệng giếng mười mấy bước.

Tán cây rừng rậm trên đầu cũng như theo đến che phủ, giúp hắn chắn đi ánh mặt trời gay gắt.

Sau khi thong thả đến gần, Đỗ Diên lại phát hiện cái giếng này thế mà đã khô cạn! "Thế này thì không hay rồi!"

Khẽ than thở xong, Đỗ Diên đành phải theo con đường mòn cạnh miệng giếng mà đi tiếp.

Nơi nào có giếng, thường có người sinh sống.

Dù là giếng cạn, nhưng cũng chưa chắc xung quanh không có người.

Quả nhiên, đi chưa bao lâu, một trấn nhỏ đã hiện ra trước mắt.

Tuy không phải trấn lớn, nhưng cũng có thể nói là tấp nập người qua lại.

Đỗ Diên nhìn quanh rồi gõ cửa một căn nhà. Trên khoảng đất trống bên trong hàng rào, có hai đứa trẻ con đang chơi đùa.

Đỗ Diên không nhìn rõ chúng đang chơi gì, chỉ thấy chúng không ngừng nắm lên mấy viên đá được mài nhẵn bóng, rồi lại lập tức ném xuống. Trông thật ngây thơ và đáng yêu.

Nghe thấy tiếng động, hai đứa bé ngẩng đầu, thấy Đỗ Diên mỉm cười với chúng, liền gọi vọng vào trong nhà: "Mẹ ơi, có khách!"

Người phụ nữ trong nhà nghe tiếng vội vã bước ra, xoa xoa tay vào tạp dề, rồi đứng chắn trước mặt lũ trẻ, hỏi: "Thưa khách nhân, ngài có việc gì không ạ?"

"Xin chào phu nhân. Tôi đi ngang qua đây, thực sự khát khô cổ, nên muốn xin chút nước uống."

"Ôi có gì đâu mà khách sáo. Ngài cứ chờ một lát, tôi đi pha trà cho ngài ngay đây!"

Người phụ nữ vui vẻ đáp lời, liền quay vào nhà để rót nước cho Đỗ Diên.

Không bao lâu, cô ấy bưng ra một chén trà cùng một bình trà nguội. Nước không rót đầy chén, để tránh bị tràn ra làm ướt y phục của khách.

"Mời ngài dùng. Tôi mang theo cả một bình lận, không đủ thì cứ rót thêm!"

Đỗ Diên cảm tạ một tiếng xong liền ngửa cổ uống cạn.

"Trà ngon lắm, xin thêm một chén nữa."

Được Đỗ Diên khen ngợi, người phụ nữ cũng cười tủm tỉm tiếp tục rót trà cho hắn.

Lần này Đỗ Diên không vội vàng uống cạn một hơi, mà bắt đầu trò chuyện với người phụ nữ.

"Xin hỏi phu nhân, đây là nơi nào vậy?"

"Đây là Lộc trấn, thuộc địa phận huyện Huệ Thủy. Ngài đi thẳng ra khỏi trấn, men theo quan đạo, chỉ mất gần nửa ngày đường là có thể đến huyện thành."

"À, vậy không biết còn cách phía tây nam bao xa?"

Vấn đề này làm người phụ nữ khó xử: "Cái này thì tôi cũng không rõ. Tôi chỉ là một người phụ nữ nội trợ, chưa từng đi xa khỏi nhà bao giờ, nhưng nghe mấy thương nhân ngày trước kể lại thì từ đây còn cách mấy huyện nữa lận."

Nói đoạn, người phụ nữ lại hỏi:

"Nhưng ngài hỏi vậy làm gì? Phía tây nam bên đó e là không được yên bình lắm đâu, khắp nơi đều đang nổi lên giặc cướp đó!"

Đỗ Diên khẽ cười đáp: "Tôi muốn đi tây nam xử lý một số việc."

Người phụ nữ mặt đầy vẻ lo lắng nói: "Ai nha, vậy ngài phải hết sức cẩn thận! Chỗ chúng tôi tuy chưa thấy tận mắt, nhưng nghe nói trong huyện thành đã có mấy đợt nạn dân từ bên đó trốn tới. Huyện tôn đại nhân vì thế mà cũng lo đến bạc cả tóc rồi."

Bất quá, nàng liếc nhìn hướng Đỗ Diên vừa đi tới, sắc mặt bỗng nhiên thay đổi, vội hỏi: "Khách nhân, ngài từ đâu đến vậy?"

Đỗ Diên thấy lạ, nhưng vẫn chỉ tay ra phía sau: "Tôi vừa từ bên đó đến."

Lời vừa nói ra, sắc mặt người phụ nữ tức thì trắng bệch. Hai đứa trẻ con phía sau cũng giật mình thon thót, đồng loạt dừng tay, ngước nhìn Đỗ Diên.

Đỗ Diên khó hiểu hỏi: "Có chuyện gì sao?"

"Khách nhân à!" Người phụ nữ run rẩy nói, "Bên đó đã bị phong tỏa rồi! Ngài, ngài không nhìn thấy bố cáo sao?"

"Phong tỏa? Bố cáo?" Đỗ Diên quả thực chưa từng để ý. Chắc hẳn khi hắn thi triển Súc Địa Thành Thốn, đã trực tiếp bay vụt qua mất rồi. Khó trách trên con đường này vắng bóng người qua lại. Hóa ra bên đó đã phong đường.

Hắn chỉ đành lắc đầu cười đáp: "Cái này, tôi quả thực chưa từng để ý đến."

Người phụ nữ nghe vậy, càng thêm sợ hãi, liên tục hỏi dồn:

"Vậy, vậy thì ngài có thấy một cái giếng không?"

"Giếng à? Cái giếng đó có gì kỳ lạ?" Đỗ Diên không khỏi quay đầu nhìn lại hướng vừa đến.

Cái giếng đó hắn quả thực đã thấy, nhưng vẫn chưa nhìn ra điều gì dị thường.

"Tôi chắc chắn đã thấy một cái giếng c��n, nhưng không thấy có gì bất ổn."

"Giếng cạn?!" Người phụ nữ thốt lên thất thanh, đồng tử đột nhiên co rút. Hai đứa trẻ con càng sợ hãi hơn, chạy đến, một đứa ôm chân trái, một đứa ôm chân phải của nàng thật chặt.

"Sao lại là giếng cạn được?!"

"Thật sự có vấn đề sao? Hơn nữa, ngay cả mình cũng không nhìn ra chỗ bất thường nào?"

Đỗ Diên lập tức thấy hứng thú.

"Xin hỏi phu nhân có thể kể rõ hơn một chút không?"

Người phụ nữ vẫn chưa lập tức đáp lời, mà cảnh giác nhìn xuống chân Đỗ Diên trước — thấy quả thật có cái bóng in trên mặt đất. Lại nhìn sang các nhà hàng xóm xung quanh — thấy mấy nhà hàng xóm đều có người ở, lúc này mới lấy lại bình tĩnh, hạ giọng nói: "Xem ra cái nơi quỷ quái kia lại xảy ra chuyện rồi. Ôi chao, thật không biết cứ thế này thì chỗ chúng tôi có còn ở được nữa không, thực sự dọa chết người ta mà!"

Trong viện bên cạnh, một người đàn ông nghe thấy động tĩnh, ngó qua hàng rào tò mò hỏi:

"Chị dâu, có chuyện gì vậy?"

Người phụ nữ căng thẳng nói:

"Lý Tam, vị khách nhân này từ phía cái giếng cổ kia đến. Hắn nói, cái giếng đó đã khô!"

Người kia nhất thời giật mình: "À?! Thật có chuyện này sao? Vậy ta phải mau chóng báo cho mọi người biết mới được!" Người đàn ông nói xong, vội vã chạy đi.

Người phụ nữ rụt ánh mắt lại, chuyển sang nhìn Đỗ Diên, trên mặt nỗi lo sợ càng sâu đậm:

"Ngài không biết đó thôi! Cái giếng đó trước kia còn yên ổn lắm, cả khu nhà phía đông trấn chúng tôi đều trông cậy vào nước giếng đó để sinh hoạt. Nhưng lại vào hơn nửa tháng trước, không hiểu vì sao lại..."

"Liền, liền trở nên tà dị!"

Đỗ Diên khẽ nhíu mày: "Tà dị thế nào?"

Nhắc đến đây, người phụ nữ vẫn còn lộ vẻ sợ hãi. Dù trước mặt có người, trên đầu nắng gắt, nàng vẫn vô thức liếc nhanh về phía cái giếng cổ dưới dốc nhỏ, xác nhận không có gì quá dị thường, mới dám hạ thấp giọng, kể tiếp: "Chuyện này ban đầu là do bà lão nhà họ Trương phát hiện."

Nhớ hôm đó, trời quang đãng, mặt trời lên cao.

Bà lão họ Trương mang theo thùng nước, quen thuộc lối đi đến bên giếng c���. Miệng giếng bằng đá lạnh buốt, rêu phong bám đầy tuy trơn trượt, nhưng những người thường xuyên đến lấy nước thì đã quá quen thuộc.

Nàng buông thùng xuống, theo thói quen thăm dò nhìn vào trong giếng —

Mặt nước hơi gợn sóng, phản chiếu một khoảng trời nhỏ bằng bàn tay ngay trên miệng giếng, cùng với một khuôn mặt.

Ban đầu, bà lão họ Trương đang dồn hết tâm trí vào cái thùng nước, nên hoàn toàn không để ý đến điều bất thường.

Nàng chỉ thuận tay ném thùng xuống, vừa múc nước, vừa tính toán chi tiêu trong nhà tháng này.

"Lão Trương này thật là tham ăn, lại còn tham hai lạng rượu vàng kia nữa, mười văn tiền cứ thế mà bay mất, haizz. Tháng này phải thắt chặt chi tiêu, chắt bóp từng đồng, nếu không thì cuối năm làm sao có tiền mà mua thêm quần áo mùa đông cho thằng cháu nhỏ đây?"

Sợi dây kéo thùng nước trong tay nàng kêu ken két, một thùng nước cũng theo đó được nàng kéo lên.

Rót nước vào thùng của mình xong, chuẩn bị tiếp tục công việc, nàng cuối cùng mới nhận ra có chút gì đó không đúng.

"Cái bóng trên mặt nước này sao mà thấy lạ quá?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng tôn trọng công sức người dịch.