Đám đông nạn dân, theo yêu cầu của Đỗ Diên, liền rục rịch chuyển động.

Thế nhưng trước khi đi, họ không quên một việc quan trọng hơn nhiều: đó là cẩn thận xé từ mớ giẻ rách hầu như không còn hình dáng quần áo của mình. Từng người tỉ mỉ chọn ra một mảnh vải sạch sẽ nhất, đưa đến trước mặt Đỗ Diên, làm mồi lửa cho lò thần kia.

Đợi Đỗ Diên cho vải vóc vào lò, tất cả mọi người đều tận mắt chứng kiến ngọn lửa vốn đã bốc cao ngút trời kia lại càng bùng lên như diều gặp gió!

Nếu trước đây chỉ có quanh Hàn Tùng sơn mới thấy được cảnh tượng rực rỡ này, thì giờ đây, ngay cả những ngọn núi cách đó một hai dặm cũng có thể trông thấy rõ ràng. Điều này khiến họ càng thêm kích động, càng tin rằng chuyến đi này của mình tuyệt đối không hề uổng công!

Đỗ Diên cũng không ngừng gật đầu khi nhìn ngọn lửa dần bốc cao. Xem ra hướng đi lớn không sai, việc còn lại chỉ là âm thầm theo dõi sự biến đổi, đề phòng bất trắc.

Đám nạn dân không chờ nổi bình minh, liền vác đuốc nối đuôi nhau xuống núi. Những người yếu ớt, bệnh tật phải ở lại cũng không hề khoanh tay chờ đợi. Mà dưới sự chủ trì của vài người có chủ kiến, sau khi hỏi ý Đỗ Diên, họ đã thu thập tất cả đồ ăn, quần áo và mọi vật dụng hữu ích hoặc có khả năng hữu ích, tập trung quản lý và phân phối theo nhu cầu. Họ còn sắp xếp một số người có thể trạng tốt hơn đi quanh quẩn tìm thêm người đến.

Mọi việc đều diễn ra trật tự, đâu ra đấy. Điều này khiến Đỗ Diên vô cùng ngạc nhiên.

Trước đây, nghe người ta nói tài năng một huyện đủ sức trị quốc, hắn không tin lắm, cho rằng đó chỉ là một trường hợp đặc biệt của Bái huyện. Nhưng giờ ngẫm lại, lời đó quả không sai, chỉ là rất nhiều người không có cơ hội thể hiện tài năng mà thôi. Tuy nhiên, nghĩ lại cũng đúng, dù sao ai có thể ngờ một kẻ lưu manh hơn bốn mươi tuổi còn lang thang đầu đường, trượt gà đùa chó, lại có thể trở thành Hán Cao Tổ về sau kia chứ?

Cúi đầu khẽ cười một tiếng, Đỗ Diên xua đi những suy nghĩ vẩn vơ, rồi ngước nhìn trời đêm, suy tư rốt cuộc có chuyện gì ở phía tây nam.

Là do những lão già kia giở trò, hay là bản thân trời đất dị biến? Hay là cả hai đều có phần?

Nhưng dù thế nào đi nữa, hắn đã xuất hiện với khí thế rầm rộ như vậy, chắc chắn sẽ phải chạm trán với họ. Lúc đó, mọi chuyện sẽ không còn dễ dàng như bây giờ. Nhìn màn đêm mờ mịt, xa thẳm, Đỗ Diên chợt cười vang:

"Đến lúc đó, hãy xem ai run sợ trước!"

Trong vòng vài ngày sau đó, mọi việc diễn ra suôn sẻ ngoài mong đợi. Vùng này vốn là đầu mối di cư của nạn dân phía tây nam, nên vừa thấy ngọn lửa bốc cao ngút trời rõ ràng ngay cả vào ban ngày, chẳng cần ai bảo, rất nhiều nạn dân đã tự động kéo đến. Họ muốn xem rốt cuộc là thần tiên hạ phàm hay có bảo bối xuất thế. Lại thêm việc các nạn dân đi ra ngoài truyền tai nhau, một đồn mười, mười đồn trăm, khiến tin tức lan đi nhanh chóng.

Hiện tại, riêng khu vực quanh Hàn Tùng sơn đã có đến mấy vạn nạn dân. Còn những người chưa đến, hoặc vẫn đang tìm kiếm khắp nơi, thì còn đông hơn nữa!

Đỗ Diên vẫn dõi theo lò lửa, dưới sự gia trì của họ, nó đã cao gần bằng cả ngọn núi. Cứ thế, tạo thành một vòng tuần hoàn tích cực, bởi vì nạn dân ở những vùng xa hơn cũng có thể trông thấy, rồi lần lượt kéo đến. Có thể nói, từ khi đến đây, Đỗ Diên chưa từng gặp chuyện gì thuận lợi đến thế.

Thế nhưng, vào một ngày nọ, khi Đỗ Diên vốn nghĩ mọi thứ sẽ như thường lệ, mấy đứa trẻ đột nhiên tìm đến hắn. Chưa kịp Đỗ Diên hỏi, bọn chúng đã rụt rè đưa lên một quyển kinh thư tàn tạ và nói:

"Tiên trưởng, đây là chúng con tìm thấy trong phế tích, mọi người nói lửa lớn cũng không thiêu rụi được, nên chắc chắn là bảo bối, chúng con mang đến tặng ngài!"

Đỗ Diên liếc mắt nhìn qua, không phải bảo bối gì, chỉ là một quyển sách may mắn không bị lửa thiêu rụi mà thôi. Vì thế, đó chỉ là lòng tốt của chúng, chứ không phải cơ duyên của mấy đứa trẻ này. Thấy vậy, hắn liền mỉm cười đón lấy và nói:

"Ài, vậy đa tạ mấy vị tiểu hữu!"

Được Đỗ Diên khen, mấy tiểu tử kia nhao nhao hớn hở đi tìm cha mẹ. Sau khi đưa mắt nhìn lũ trẻ rời đi, Đỗ Diên cũng bắt đầu lật xem nửa cuốn kinh thư chúng mang tới.

Hắn vốn cho rằng đó là kinh điển Đạo gia, có lẽ là Đạo Đức Kinh. Thế nhưng khi nhìn đến chính diện, Đỗ Diên giật mình ngay lập tức, dù bị lửa lớn thiêu rụi chỉ còn nửa cuốn, nhưng mấy chữ còn sót lại rõ ràng cho thấy đây là một quyển Phật kinh! Bởi vì mấy chữ còn lại đó chính là—— Như Lai!

Đỗ Diên giật mình vội vàng nhìn xung quanh đống phế tích.

Không phải chứ, sao trong đạo quán lại có Phật kinh?

Trước một đại doanh, vài kỵ binh mặc giáp sắt hô hoán "cấp báo" rồi lao đến liên tiếp. Điều này khiến lính canh cổng doanh giật mình, vội vàng mở đường cho họ đi qua. Đợi khi thấy họ phi ngựa như bay lao vút qua, đám lính canh đều lắc đầu liên hồi.

"Vào doanh mà không xuống ngựa, xem ra chuyện này gấp gáp lắm đây."

"Lần trước có chuyện thế này, ta nhớ bên chỗ biểu đệ ta mười doanh đã mất sạch."

"Cứ tình hình này thì bao giờ mới hết khổ đây!"

Vừa phải chống chọi với thiên tai, vừa phải đánh những trận chiến dai dẳng, khốc liệt. Điều này gần như không ai có thể chịu nổi. Đặc biệt là trước khi đến đây, tất cả mọi người đều nghĩ rằng với thiên thời địa lợi nhân hòa, đám tặc quân nhất định sẽ dễ dàng tan rã. Ai ngờ vừa đặt chân đến, đã hoàn toàn mắc kẹt ở tây nam.

Trước soái trướng, mấy kỵ binh cưỡi khoái mã vừa ghìm chặt dây cương đã vội vàng nhảy xuống ngựa.

"Cấp báo! Cấp báo!"

Điều này khiến các tướng quân bên trong đều lộ vẻ bất đắc dĩ. Chẳng lẽ thế cục vốn đã khó khăn lắm mới giữ được lại sắp đổ vỡ sao?

Truyền lệnh binh bước vào. Một tên phó tướng tiến lên hỏi:

"Ở đâu xảy ra chuyện?"

Truyền lệnh binh cúi đầu đáp:

"Thưa chư vị tướng quân, là hậu phương, hậu phương của chúng ta xảy ra chuyện!"

Lời này vừa dứt, ngay cả lão tướng đang ngồi ngay ngắn trên soái ỷ cũng lập tức đứng bật dậy. Trong bối cảnh quân lính vốn đã hoang mang, nếu hậu phương — nơi đường lui của họ — mà xảy ra chuyện, e rằng lập tức sẽ gây ra bạo động trong doanh!

"Hậu phương xảy ra chuyện? Hàn thành lại giở trò gì? Là nơi nào xảy ra chuyện, lương thảo bị cướp, hay Lương Châu thành đã vỡ?"

Truyền lệnh binh vội vàng lắc đầu đáp:

"Không, không phải vậy. Khi chúng con đến thì mọi thứ vẫn ổn!"

Đám đông tướng quân lập tức thở phào nhẹ nhõm, không phải những chuyện đó thì tốt rồi. Chỉ có lão tướng, sau khi đứng dậy, bước nhanh đến trước mặt truyền lệnh binh và nghiêm giọng hỏi:

"Nếu không phải những chuyện đó, vậy là chuyện gì?"

Trong lòng lão tướng dâng lên một dự cảm vô cùng chẳng lành. Biết chuyện lớn, truyền lệnh binh không dám trả lời miệng, mà dâng lên ống thư. Nén lại cảm giác bất an, lão tướng vội vàng mở ống thư, đọc kỹ thư cấp báo. Càng đọc, sắc mặt ông ta càng trở nên xanh xám. Ngay lập tức, ông ta đập mạnh thư cấp báo xuống bàn và mắng:

"Lũ đạo sĩ đáng chết này! Đợi bản tướng quân trở về kinh đô, ta nhất định tấu lên Thánh thượng, thỉnh cầu ngài diệt Phật diệt Đạo!"

Các tướng lĩnh còn lại vội hỏi:

"Đại tướng quân, có chuyện gì?"

Lão tướng chỉ tay về phía Hàn Tùng sơn và nói:

"Còn nhớ ngọn Hàn Tùng sơn bị chúng ta san bằng không?"

Mọi người vội vàng gật đầu, sao mà quên được, đó là cả một núi lương thực cơ mà! Lão tướng thì tức tối mắng lớn:

"Nơi đó lại xuất hiện một tên đạo sĩ đáng chết, mà lại còn có rất nhiều người đi theo, nghe nói đã lên tới mấy chục vạn người!"

"Hả?!"

"Lại thêm một tên yêu đạo nữa sao?!"

"Vương Bình Chương!"

Một tướng lĩnh trông cực kỳ hung hãn liền bước ra khỏi hàng:

"Có mạt tướng!"

"Điểm cho ta năm ngàn kỵ binh tinh nhuệ, diệt trừ tên yêu đạo đó!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết gửi gắm trong từng dòng chữ.