Đỗ Diên và vị tiên tử kia chưa trò chuyện được bao lâu, sau vài câu xã giao, nàng liền quay người rời đi. Bóng dáng nàng nhanh chóng khuất vào làn sương bên bờ sông, chỉ còn lại mình hắn đứng lặng bên mép nước.

Nhìn theo hướng vị tiên tử kia khuất bóng, Đỗ Diên thở ra một hơi trọc khí dài. Ngón tay hắn khẽ động, từ trong sơn ấn lấy ra Tẩy Kiếm thạch đã tìm được trước đó. Chuyến này hắn quả thực thu hoạch phong phú. Những khối Tẩy Kiếm thạch đủ loại, có khối to như mặt bàn, nặng trịch; có khối nhỏ như đầu ngón tay, tinh xảo, chất đống lổn ngổn dưới chân hắn, gom lại phải được chừng một gian nhà tranh.

Với vốn liếng dồi dào như vậy trong tay, Đỗ Diên cảm thấy tràn đầy tự tin. Hắn lập tức cầm một khối Tẩy Kiếm thạch, định mài lên thanh kiếm cũ kỹ trong tay. Thế nhưng, vừa khi đầu ngón tay chạm Tẩy Kiếm thạch vào thân kiếm, hòn đá lập tức tan rã không dấu vết như những lần trước, chỉ cần khẽ vạch một cái, không để lại dù chỉ nửa điểm dấu vết.

Đỗ Diên bất chợt nhíu mày – thanh kiếm trông có vẻ tầm thường này của mình, e rằng thật sự ẩn chứa điều gì đó đặc biệt! Nhưng nghĩ lại thì, dù sao lượng Tẩy Kiếm thạch dự trữ đủ nhiều, dù có dùng hết toàn bộ, cũng đâu đến mức không có lấy một chút phản ứng nào? Với sự mong đợi và quyết tâm này, hắn hạ quyết tâm, liên tục mài kiếm, hết khối này đến khối khác.

Chẳng mấy chốc, phương Đông đã ửng sáng, ánh dương ban mai từ từ nhô lên khỏi đỉnh núi. Mãi đến khi khối Tẩy Kiếm thạch cuối cùng trong tay hắn cũng lặng lẽ tan biến trên thân kiếm, Đỗ Diên mới hoàn toàn sững sờ tại chỗ. Ánh mắt hắn đăm đăm nhìn chằm chằm thanh kiếm cũ kỹ trong tay, cả người hắn ngây ra: từng ấy khối Tẩy Kiếm thạch chất đầy gần một gian nhà tranh, không ngờ đã tiêu hết sạch, mà lưỡi kiếm này vẫn y nguyên như cũ! Vẫn rỉ sét đáng sợ như trước, phảng phất như bao nhiêu tâm sức rèn giũa vừa rồi, tất cả đều là công cốc.

Đỗ Diên nắm chặt lưỡi kiếm đưa đến trước mắt, lòng bàn tay hắn vuốt ve thân kiếm gồ ghề, sần sùi nhiều lần, hận không thể tìm thấy dù chỉ một chút dấu vết "đã được rèn giũa" nào trên đó. Nhưng cho dù hắn có nhìn kỹ hay chạm vào thế nào đi nữa, thì thanh kiếm đó vẫn y hệt lúc ban đầu, không hề có chút thay đổi nào.

Hắn nhìn chằm chằm lưỡi kiếm một hồi lâu, cuối cùng chậm rãi buông tay, nhìn lên bầu trời đang dần sáng, không khỏi ngửa đầu thở dài một tiếng: "Chẳng lẽ nó lại quá sức thần kỳ đến vậy sao?"

"Là tiên sinh th��n tiên tối hôm qua! Ông ấy vẫn còn ở đây kìa!"

Một tiếng reo hò của trẻ con khiến Đỗ Diên bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ. Hắn quay đầu nhìn theo hướng âm thanh, chỉ thấy trong nắng sớm, một nhóm các cụ già tóc đã bạc trắng đang đứng sau lưng mấy đứa trẻ, ánh mắt đầy vẻ kính sợ. Còn mấy đứa trẻ kia, vừa thấy hắn nhìn về phía mình, lập tức mặt mày hớn hở, nhảy cẫng lên, những đôi chân bé xíu thoăn thoắt chạy, như ong vỡ tổ ùa đến vây quanh hắn.

Các cụ già thì câu nệ hơn lũ trẻ nhiều, thân hình run rẩy như lá khô trong gió, vừa thấy Đỗ Diên nhìn tới liền định quỳ xuống: "Kính chào tiên nhân đại nhân!"

Làm sao Đỗ Diên có thể thật sự để họ quỳ xuống được, ngay lập tức, hắn đưa tay khẽ nâng lên, khiến các cụ già dù có cố sức thế nào cũng không thể chạm gối xuống đất. "Các vị không cần đa lễ như vậy," hắn ngữ khí ôn hòa, "Ta đọc sách, vốn dĩ là để làm những việc như thế này."

Thế nhưng hắn càng khiêm tốn, các cụ già lại càng thêm kích động, hốc mắt đỏ hoe, càng kiên quyết muốn quỳ xuống. Họ đều là những ngư hộ cả đời gắn bó với sông nước, không được học hành, không hiểu những lễ nghi rườm rà, cũng chẳng có thứ gì giá trị mà dâng lên kính trọng tiên nhân. Trong tay chẳng có gì, dù là nửa miếng bánh ngọt hay một ấm trà thô cũng không có, họ chỉ có thể dùng cách đơn giản nhất này để bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Đêm qua dòng sông đã được khơi thông. Sáng nay trời chưa sáng hẳn, họ đã thấy dòng sông ngày xưa khô cạn không chỉ đầy ắp nước trở lại, mà còn rộng lớn hơn cả hồi họ còn bé. Điều đáng mừng hơn cả là, ngay lúc họ dụi mắt không dám tin vào mắt mình, lại thấy từng đàn cá vảy trắng béo tốt vẫy đuôi, từ từ bơi qua cửa sông vào làng. Vậy là, chỉ cần đợi cá lớn lên từ từ, công sức của họ sẽ được đền đáp rõ ràng! Bởi vậy, khi nghe lũ trẻ kể về "tiên sinh thần tiên", tất cả các cụ già trong thôn đều kéo nhau đi tìm.

Thấy các cụ già kiên quyết như vậy, Đỗ Diên liền không còn ngăn cản gay gắt nữa. Chỉ cần họ không đến mức đập nồi bán sắt xây miếu thờ lập bài vị cho hắn, thì chút tâm ý này cứ để họ tùy ý bày tỏ. Dáng người hắn vẫn thẳng tắp, chỉ lặng lẽ đứng tại chỗ đón nhận lễ nghi này, sau đó khẽ gật đầu, coi như đã nhận lấy lòng biết ơn của họ.

Lũ trẻ thì chẳng có những lo lắng ấy, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, xúm xít bên Đỗ Diên, líu lo, đầy vẻ ước ao: "Tiên sinh thần tiên! Ông nội cháu nói, trong sông nhiều cá lớn thế này, bán đi là có đủ tiền đóng học phí cho chúng cháu đi học rồi!"

"Đúng vậy đúng vậy! Đến lúc đó cháu cùng Tiểu Hầu Tử, A Ngưu, là có thể cùng nhau đến trường học chữ rồi!"

Nghe những lời này, Đỗ Diên chỉ cảm thấy vô cùng thư thái. Thật tốt biết bao, làm việc tốt có thể lập tức thấy được hiệu quả, quả là một sự đền đáp to lớn. Hắn cúi người xuống, nhẹ giọng dặn dò: "Vậy các con phải cố gắng học thật giỏi, đừng lãng phí cơ hội khó có này. Lại càng phải nhớ kỹ, sau khi các con học thành tài, nhất định phải đối xử tốt với mọi người, dù sao việc học, không chỉ là học cho bản thân, mà còn là học vì thiên hạ!"

Lũ trẻ cùng nhau ra sức gật đầu, ch��� có Tiểu Hầu Tử nghiêng đầu, chỉ vào thanh kiếm cũ kỹ bên hông Đỗ Diên, tò mò nhíu mày hỏi: "Tiên sinh thần tiên, thanh kiếm của ngài, gỉ sét trông ghê quá."

Đỗ Diên cúi xuống, tháo thanh kiếm bên hông ra, đặt ngang trước mắt, nhìn thanh kiếm cũ kỹ đầy rỉ sét, mang theo vẻ bất đắc dĩ pha chút buồn cười nói: "Đúng vậy, thanh kiếm này của ta, thật sự quá đặc biệt, đến nỗi ngay cả ta cũng không thể mài cho nó sáng lên được."

Vừa nói, hắn vừa dưới ánh mắt tò mò của lũ trẻ, đưa ngón tay ra, nhẹ nhàng vuốt qua lưỡi kiếm. Nhưng đúng vào khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào thân kiếm – thanh kiếm cũ kỹ mà đêm qua đã tiêu tốn hết lượng Tẩy Kiếm thạch chất đầy một gian nhà tranh nhưng vẫn không hề thay đổi, lại như thể vừa được thức tỉnh. Lớp rỉ sét đỏ sậm bám chặt vào thân kiếm trước đó, như bị gió cuốn đi, rào rào rơi xuống từng mảng vụn.

Giữa sự kinh ngạc của Đỗ Diên, thanh kiếm trong tay tuy vẫn còn chút rỉ sét, nhưng đã không đến mức khiến người ta nghi ngờ nó có còn là kiếm hay không. Thế nhưng rõ ràng đã khác xa đêm qua! Ít nhất, không còn trông như một thanh sắt gỉ có thể gãy rời bất cứ lúc nào như trước.

Nhìn thấy thanh kiếm biến đổi như vậy, lũ trẻ tò mò hỏi: "Tiên sinh thần tiên, chẳng phải vừa nãy ngài nói không mài được sao?"

Đỗ Diên thu hồi tầm mắt, một lần nữa nhìn lũ trẻ trước mặt, sau đó khẽ cười, xoa xoa đầu chúng nói: "Đúng vậy, ta đã mài được một chút rồi."

—

Tại Hẻm Ô Y, kinh đô, vị công tử áo gấm đang theo sau đoàn xe kiệu lớn. Đây đều là sính lễ mà Lang Gia Vương thị chuẩn bị dâng cho Tiêu gia. Nhìn Tiêu gia trước mắt, vị công tử áo gấm thở ra một hơi trọc khí dài, rồi cúi đầu. Đợi đến khi một lần nữa ngẩng đầu lên, hắn đã biến thành con người phóng khoáng không gò bó như trước.

Người Tiêu gia cũng đã sớm chờ đợi ở đó, hai bên vừa gặp mặt, tất nhiên là hàn huyên thăm hỏi, vô cùng náo nhiệt. Đến khi vị công tử áo gấm được dẫn vào nội thất, chuẩn bị theo đúng lễ nghi, sau bức bình phong để Tiêu gia tiểu thư quan sát một lượt. Vừa bước vào bên trong, vị công tử áo gấm bỗng nghe thấy cánh cửa lớn phía sau ầm vang khép lại. Ngăn cách hắn, người hầu, hộ vệ, thân tộc, và tất cả mọi người của Tiêu gia khỏi tất cả những người khác.

‘Đây là?’

Vị công tử áo gấm khẽ nhíu mày, rồi nhìn vào sâu bên trong. Chỉ thấy một nữ tử mềm mại, xinh đẹp đang vắt chân ngồi ngay ngắn ở đó. Thấy hắn nhìn đến, đối phương càng cười như không cười nói một câu: "U, năm đó khi sư tổ ngươi dẫn ngươi đến gặp ta, ta đâu có nghĩ tới, giờ đây ta lại phải gọi ngươi một tiếng lang quân chứ!"

Mọi bản quyền của văn bản này đều thuộc về truyen.free, cám ơn bạn đã theo dõi.