Quán trà không quá lớn, mái lợp tranh, cửa sổ tre, miễn cưỡng che mưa chắn gió. Giữa quán kê bảy, tám bộ bàn ghế đủ loại dài, vuông, đã có hơn bốn mươi người ngồi.

Ở gian bếp, hỏa kế đang chúi đầu nhóm lửa pha trà. Bên quầy, chưởng quỹ bỏ tiền đồng vào ngăn kéo, rồi nâng ấm trà nặng trịch, tươi cười rót nước mời khách, miệng không ngừng phân trần rằng quán mình dột nát, trà thô trà cũ xin khách lượng thứ.

Một công tử áo trắng, mặt mày tuấn tú, phẩy tay ý bảo chưởng quỹ lùi ra, rồi nhấp mũi ngửi mùi trà cũ ấm ấm, chua chua. Chàng lộ vẻ khó xử, mấy lần nâng chén trà lên lại mấy lần đặt xuống.

Chàng đeo bảo kiếm bên hông phải, túi thơm bên hông trái, thắt lưng ngọc trắng. Bên cạnh chàng là giai nhân đôi tám, thanh thuần đáng yêu, còn phía sau là một trung niên nam tử nhắm nghiền mắt, hơi thở đều đặn, vừa nhìn đã biết là một cao thủ.

Đúng là hình mẫu công tử nhà giàu đi du ngoạn.

Cô thiếu nữ trẻ tuổi thấy chàng công tử mặt mày xoắn xuýt, bèn trong trẻo hỏi: “Tô công tử, chàng chẳng phải có mang theo trà ngon sao, hôm qua còn uống kia mà, sao không lấy ra?”

“Khụ khụ, đó là danh trà trưởng bối trong nhà ban cho,”

Vị công tử áo trắng ấy khẽ nói, giọng nửa ngượng ngùng nửa có phần khoe khoang: “Ở đây nhiều người, đủ loại thành phần, nếu lấy trà ra dễ lộ thân phận lắm.”

“Nhiều người? Đủ loại thành phần?”

“Đúng vậy, Uông cô nương cô nhìn xem.”

Chàng công t��� tiếp tục hạ giọng: “Cô xem mấy gã đầu trọc ngồi góc đông nam kia, cánh tay trái có hình xăm Giao Long, đó là người của Lật Giang Bang, chúng chiếm cứ đoạn kênh đào Kinh-Hàng thuộc Hoài Nam, độc quyền vận tải thủy.

Mấy hán tử ngồi góc tây nam, tuy mặc áo vải nhưng tư thế ngồi lại đoan chính thẳng tắp, ánh mắt sắc bén, hoặc là Cẩm Y Vệ, hoặc là tinh binh vệ sở.

Còn có hòa thượng Đại Tướng Quốc Tự, Đạo gia Long Hổ Sơn, hảo hán lục lâm, thương nhân buôn bán trên biển từ Nam Hải, và kiếm khách Hoa Sơn. Tất cả đều là đến chúc thọ Đồ lão thái quân.

Ở đâu có người, ở đó có giang hồ; có giang hồ thì ắt có ân oán.

Lát nữa phà tới, đi ra biển khơi mênh mông bát ngát, biết đâu lại có người báo ân hoặc báo thù.”

Lời này vừa dứt, bầu không khí trong quán trà hơi chùng xuống. Ngay cả trung niên cao thủ đứng sau lưng chàng công tử cũng không nhịn được mở mắt, bất đắc dĩ lắc đầu.

Chẳng phải ngươi biết ở đây toàn là cao thủ, hạ giọng thì lừa được ai chứ? Một lúc đã phơi bày thân phận của tất cả mọi người ra, thật là khó xử.

Tuy nhiên, việc dám ở trong hoàn cảnh ngư long hỗn tạp như thế mà vẫn vô tư lự, một mặt chứng tỏ vị công tử họ Tô này chắc chắn có bối cảnh phi thường.

Đã có người âm thầm suy đoán, chàng là Thiếu trang chủ của môn phái nào, hay là con cháu của một thế gia đại tộc.

Xoạt ——

Màn trúc được vén lên, một thiếu niên và một thiếu nữ thu ô giấy dầu lại, người thấm mưa phùn gió lạnh bước vào quán trà.

Người thiếu niên mặc áo dài thường phục màu xanh, trên sống mũi đeo một cặp kính mắt chế tác tinh xảo.

Người thiếu nữ thì mặc một bộ quần áo hai mảnh màu hồng phấn xanh lục, dáng mã diện, phần ngực được che kín.

“Chủ quán, còn chỗ trống không ạ?”

Hiếm khi được ra ngoài chơi đùa, Hôi Vũ cố tình tạo dáng thị nữ, hớn hở nói, khiến cả phòng đổ dồn những ánh mắt kỳ quái.

Lý Thịnh bất đắc dĩ bước đến ngồi xuống, không nhẹ không nặng cốc vào đầu Hôi Vũ một cái.

Chủ tử là cách xưng hô còn sót lại từ chế độ nô lệ đời nhà Thanh, ngày ngày chỉ xem kịch cung đình, bất học vô thuật, đ��ng phạt.

‘Chà, một phòng toàn kỳ nhân dị sĩ cả!’

Lý Thịnh tiện tay đặt thiệp mời và bài đồng lên bàn, gọi chưởng quỹ mang ấm trà lên. Một mặt chờ trà, một mặt dùng chiếc kính mắt tổng hợp thông tin quét một lượt đám người trong phòng, tra xét lý lịch của họ cứ như tra sổ hộ khẩu vậy.

Thế giới này quả nhiên là bối cảnh võ hiệp, được phân chia đại khái thành Hậu Thiên và Tiên Thiên.

Ví như chín người trong số Cẩm Y Vệ ngồi ở góc tây nam, tám người ở cảnh giới Hậu Thiên, còn người dẫn đầu tên Đường Hổ, là Tiên Thiên đỉnh phong, chức Phó Thiên Hộ Cẩm Y Vệ.

Cùng là Tiên Thiên đỉnh phong, còn có một hòa thượng mặt chữ điền – đó là Khổ Du Tăng của Đại Tướng Quốc Tự,

và một đạo sĩ trẻ tuổi – Trương Liễu Đồng đến từ Long Hổ Sơn.

Vị công tử áo trắng gây chú ý nhất có tên là Tô Không Hồ, Thiếu cốc chủ Vạn Chướng Cốc, ở Tiên Thiên sơ giai. Còn cô nương Uông Bích Liễu bên cạnh chàng thì chỉ là người thường.

Trong số tất cả mọi người, chỉ có trung niên nhân đứng sau lưng Tô Không Hồ là chi��c kính tổng hợp thông tin không thể nhìn thấu. Nó chỉ có thể đọc ra tên hắn là Tống Trung.

Ừm. Tống Chung, tên hay đấy.

Lý Thịnh quan sát đám người trong phòng, và những người khác cũng đang quan sát hắn.

Mặt mày không rám nắng, ngón tay không có chai sần, không một dấu hiệu lao động, rõ ràng là công tử nhà giàu. Đồng thời, tư thế ngồi không nghiêm chỉnh, uống trà tùy tiện, chứng tỏ cũng chẳng phải xuất thân từ thế gia đại tộc, càng không giống người luyện võ.

“Xin làm phiền vị công tử này, tại hạ là Tào Mãnh, Phó Bang chủ Lật Giang Bang.”

Một đại hán đầu trọc tiến đến gần, trước hết tao nhã chắp tay chào Lý Thịnh, rồi từ trong ngực lấy ra một chồng ngân phiếu dày cộp, khẽ đặt lên bàn: “Đây là một ngàn lượng ngân phiếu, không biết công tử có bằng lòng nhượng lại không?”

“Mẹ nó, những gì trong phim truyền hình diễn quả nhiên là thật! Người trời sinh xinh đẹp như ta đây đúng là hồng nhan họa thủy mà.”

Không đợi Lý Thịnh nói gì, Hôi Vũ đã mừng rỡ nhướng mày, vỗ bàn một cái nói: “Mau mau cút đi! Ta với công tử nhà ta tình nghĩa phu thê sâu đậm, sao có thể bị tiền mua chuộc được!”

“Ách…”

Tào Mãnh cố gắng bỏ qua việc Hôi Vũ dùng thành ngữ lộn xộn, nói: “Ta chỉ đến vì tấm thiệp mời và bài đồng này.”

Đám người trong phòng lập tức hiểu rõ ý Tào Mãnh, liếc nhìn bài đồng và ngân phiếu trên bàn, ai nấy đều chờ đợi xem trò vui.

Trong lịch sử, tiền giấy của Đại Minh là chủ ý của vị Hoàng đế Minh triều không có kiến thức tài chính, tùy tiện nghĩ ra. Do chất liệu giấy kém bền, lại chỉ phát hành mà không thu hồi, siêu lạm phát xảy ra nhanh chóng, khiến tiền mất giá trầm trọng và cuối cùng bị vứt bỏ hoàn toàn.

Thế nhưng, Hoàng đế Đại Minh hiện tại là Vĩnh An đế, lên ngôi năm mười lăm tuổi, trị vì bốn mươi hai năm. Trong thời gian đó, ngài đã tiến hành biến pháp đổi mới, cắt giảm chi tiêu của tôn thất, thành lập Bộ Hải quân, bãi bỏ lệnh cấm biển, tích cực tham gia mậu dịch hải ngoại và thực dân, khai thác các tuyến đường hàng hải mới, trọng chỉnh hệ thống tiền giấy, nhờ đó đã hóa giải phần lớn mâu thuẫn xã hội.

Tuy vậy, chuyện tốt cho quốc gia này lại là chuyện xấu đối với Lật Giang Bang – ban đầu Đại Minh cực kỳ phụ thuộc vào thủy vận, nhưng nay mở cửa biển, lương thực vật tư có thể trực tiếp đi đường biển từ phương Nam đến Thuận Thiên,

Vận tải thủy, cùng với Lật Giang Bang – vốn hình thành dựa vào vận tải thủy, đang dần suy bại trong lặng lẽ.

Đối với Tào Mãnh mà nói, có thêm một tấm thiệp mời là có thêm một cơ hội được gặp Đồ lão thái quân tại tiệc thọ.

Biết đâu y có thể bám vào cây đại thụ Đồ thị Nam Hải, tìm thấy một tia hy vọng chuyển mình cho Lật Giang Bang.

Tào Mãnh thậm chí còn thầm chuẩn bị dâng thân cho Đồ lão thái quân, nói không chừng bà lão lại thích những gã trai trẻ đầu trọc, tinh lực dồi dào thì sao.

Tôi quá muốn tiến bộ.

“Thật không tiện, không có hứng thú, xin mời về cho.”

Lý Thịnh từ chối nhã nhặn ba lần liền, dù Tào Mãnh có tăng tiền lên ba ngàn lượng, hắn cũng hoàn toàn làm ngơ.

“Quý khách, trà đến rồi ạ.”

Chưởng quỹ quán trà hơi thiếu tự tin bưng ấm trà đi tới, trong phòng toàn là Cẩm Y Vệ, hoặc thiếu hiệp, cao tăng võ nghệ cao cường, một người thường như ông thì ai cũng không dám đắc tội.

“Để ta châm trà. Công tử, ngươi thật sự không nghĩ lại nhượng tấm thiệp mời này sao?”

Tào Mãnh từ tay chưởng quỹ giật lấy ấm trà, thấy Lý Thịnh vẫn cự tuyệt, mắt lóe lên tinh quang, tay trái nắm chặt chén trà. Ngón giữa y nhanh như điện xẹt, vạch một đường dọc theo thân chén.

Rắc.

Chén trà sứ vỡ đôi ngay giữa, nửa bên trái đổ ập xuống bàn, nước trà bắn tung tóe.

Nửa bên phải, nước trà màu hổ phách vẫn đứng yên trong chén như thể hóa thành hổ phách.

“Chân khí xuất ngoại, nội công thâm hậu.”

Thiếu cốc chủ Vạn Chướng Cốc, Tô Không Hồ, không nhịn được nhướng mày kinh ngạc. Thấy bạn gái bên cạnh lộ vẻ khó hiểu, chàng liền giải thích: “Cảnh giới võ đạo, từ thấp đến cao gồm: Luyện cơ, Luyện da, Luyện gân, Luyện cốt, Tôi máu, Tẩy tủy. Vượt qua Tẩy tủy chính là Tiên Thiên.

Có thể khiến chân khí ngoại phóng, đến mức lá rụng hoa bay đều có thể gây thương tích cho người.

Chân khí có thể giữ lâu bên ngoài, lại còn giữ được nước như Tào bang chủ đây, ngay cả cao thủ Tiên Thiên trung giai cũng khó lòng làm được.”

“Mời.”

Tào Mãnh vươn tay đẩy, nửa chén trà còn nguyên nước trà bên trong, nhanh chóng lướt đi về phía Lý Thịnh.

‘Nếu ngươi biết võ công, ngươi sẽ hiểu được sự chênh lệch giữa ta và ngươi. Nếu ngươi không biết võ công, thì chén trà này sẽ chỉ sượt qua cánh tay ngươi, rồi cắm phập vào tường. Như vậy để đề phòng ngươi là con cháu thế gia đại tộc nào đó, tránh gây ra thù hận không đáng.’

Tào Mãnh thầm tính toán trong lòng.

Ngay cả khi bỏ qua nội công tâm pháp, chân khí ngoại phóng hay các yếu tố tăng cường khác, chỉ riêng chỉ số thể chất cơ bản của hắn cũng đã vượt xa cả Captain America, đủ sức một cú đá lật ô tô, kéo cứng máy bay trực thăng, hoặc nhắm mắt cũng giành được huy chương vàng Olympic.

Nhưng trớ trêu thay, người chơi (Lý Thịnh) lại nằm ngoài hệ thống sức mạnh mà hắn có thể lý giải.

Đối mặt với nửa chén trà đang bay tới, Lý Thịnh không vội không vàng xòe bàn tay ra, vững vàng đ�� lấy.

Sau đó, trong ánh mắt kinh ngạc tột độ của mọi người, tay phải hắn lại tự nhiên sinh ra một lực hút, hút nửa chén nước trà như rồng hút nước, nhanh chóng biến mất vào lòng bàn tay, không còn thấy gì nữa.

Uông Bích Liễu không nhịn được hỏi: “Tô công tử, đây là công phu gì vậy?”

“Đừng hỏi nữa, ta cũng chưa từng thấy qua bao giờ.”

Tô Không Hồ gãi đầu, quay sang nhìn người hộ vệ phía sau. Tống Trung nhíu mày, không nói lời nào, chỉ thầm nhủ: “Hấp Tinh Đại Pháp? Bắc Minh Thần Công? Cũng không giống. Chưa từng nghe nói có nội công nào có thể hút thẳng nước vào lòng bàn tay, mà cũng chẳng phải miếng bọt biển.”

“Trà ngon.”

Lý Thịnh, kẻ vừa lén dùng quả cầu năng lượng trọng lực hút dòng nước, tiện tay cất vào ba lô hệ thống, mỉm cười nói: “Khách đến mà không có quà thì ngại quá, Tào bang chủ, ta cũng mời ngươi uống một chén.”

Dứt lời, hắn hé miệng, đột nhiên phát động [Tử Chú Kích Lưu].

Khoang miệng hắn như vòi phun nước cứu hỏa, đột nhiên bắn ra một luồng nước xoáy đen ngòm, âm hàn sát khí, đổ ập xuống giội thẳng vào người Tào Mãnh.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng.