Coulson mặt nặng như chì, tâm trạng u ám đến mức dường như muốn mắng chửi bất cứ ai.

Mike hiểu.

Thật ra, bản thân anh cũng đang mang tâm trạng nặng nề.

Đây là một nhà kho lớn, xung quanh chất đầy các loại chướng ngại vật, hình nộm và bia ngắm – vốn là bãi tập mô phỏng thực chiến của cảnh sát.

Khu vực trung tâm đã được dọn trống.

Nơi đó đặt hơn hai mươi thi thể.

Và vẫn còn đang tiếp tục được đưa vào.

Coulson nói: "Đã xác định, 108 thi thể... Toàn bộ là những cảnh sát đã tham gia truy bắt Ghost Rider tối qua. Đáng chết!!!"

Mike vén tấm vải trắng lên, tình trạng của những người chết không khác gì những nạn nhân bị Ghost Rider giết – hai hốc mắt cháy đen chỉ còn lại hai cái hố sâu hoắm.

Mike hỏi: "Johnny?"

Coulson lắc đầu: "Không phải. Johnny bị giam giữ trong nhà tù đặc biệt, có camera giám sát và nhân viên thay phiên canh gác 24/24. Tối qua, Johnny thậm chí còn không biến thành Ghost Rider."

"Hơn nữa, bất cứ tập thể nào cũng có người tốt kẻ xấu, tôi không tin toàn bộ 108 cảnh sát này đều đáng chết. Mike, có một Ghost Rider khác đang giết người bên ngoài, và đó là những vụ giết người trắng trợn."

Mike nghĩ đến Carter Slade.

Coulson nói: "Tôi đã phái đặc công đến nhà thờ, tìm kiếm từng ngóc ngách, từng tấc đất, nhưng không tìm thấy Carter Slade, và cả..."

Coulson lấy ra một chồng ảnh, đó chính là thi thể của năm vị giáo sĩ tối qua.

"Họ tự sát ư?"

"Không, chứng cứ cho thấy đúng là tự sát. Tuy nhiên, không loại trừ khả năng có sự can thiệp của sức mạnh siêu nhiên."

Theo giáo lý của Giáo hội, tự sát bị coi là một cái chết nhục nhã, người chết sẽ không thể lên Thiên Đường.

Nếu đúng là tự sát, điều gì đã khiến họ đồng loạt đưa ra lựa chọn đó?

"Có phải Carter không? Tại sao?" Mike khẽ hỏi.

Phán đoán về Carter Slade chỉ dựa vào những gì thấy trong phim quả là quá ngây thơ.

"Mike, đây không phải lỗi của anh." Coulson nghĩ Mike đang tự trách bản thân.

"Đúng, không phải lỗi của tôi. Tôi không phải thần, không thể kiểm soát mọi bất ngờ. Không, ngay cả thần cũng không làm được." Mike ngẩng đầu, trong mắt lóe lên ánh sáng kinh người. "Tôi thực sự không thể ngăn cản cái chết của họ, nhưng tôi có thể trả thù cho họ!"

"Đúng! Nhất định phải báo thù, nên làm như thế nào?"

"Chờ!"

"Chờ?"

"Không sai." Mike giải thích. "Năm vị giáo sĩ, 108 cảnh sát... Cái chết của họ dường như là để xóa sổ những người chứng kiến sự kiện tối qua."

"Mà những người chứng kiến tối qua còn có cả ba ch��ng ta nữa sao. Vì vậy, cứ đợi, đợi chính chúng tìm đến cửa."

Màn đêm buông xuống.

Nhà thờ.

Trên bãi đất trống, một đống lửa trại đang cháy bập bùng.

Mike, Coulson và Stark, ba người ngồi quanh đống lửa, ánh lửa hắt lên mặt họ, tạo nên những mảng sáng tối đan xen.

"Đặc công của anh đã rút lui chưa?"

"Rút rồi."

"Lại xác định một lần."

"Mẹ kiếp, mày đang dạy tao làm việc đấy à?" Coulson miệng thì càu nhàu nhưng vẫn kiểm tra lại một lần nữa. Một lát sau, hắn trầm giọng nói: "Có một đặc công đã tấn công đồng đội rồi mất liên lạc, hiện giờ tung tích không rõ."

Nội bộ S.H.I.E.L.D ngày càng có vấn đề, chắc hẳn Coulson đang rất bức xúc về chuyện này.

Có điều, Coulson lúc này không có tâm trí để xử lý vụ đặc công mất liên lạc.

Hơn nửa giờ sau, Mike đứng dậy, nhìn về phía xa.

Một ánh lửa đang tiến đến gần.

Coulson cũng đi theo, cầm lấy ống nhòm nhìn đêm.

"Mẹ kiếp, gã cao bồi Texas, Kỵ Sĩ Ác Mộng!" Stark gằn giọng nói: "Xem ra hắn chính là phản diện đêm nay rồi. Jarvis, chuyển sang chế độ tấn công, công suất tối đa. Để xem ta đánh cho tan xác nó ra!"

Chế độ lưới bướm còn chưa kịp cài đặt, hơn nữa đêm nay đối mặt là kẻ sát nhân đã giết hơn một trăm người, không cần cân nhắc việc bắt giữ.

Theo lời Stark từng nói, để nghiên cứu ra vũ khí tấn công linh hồn, có hai công thần chính.

Đầu tiên là Ruben, một siêu năng lực gia có khả năng nhập vào động vật. Với tư cách một nhà nghiên cứu, công lao của anh ta không thể không kể đến. Nếu Stark không nhắc đến, Mike đã sớm quên sự tồn tại của anh ta.

Thứ hai là Banner, kiến thức vật lý lượng tử của anh ấy đã cung cấp lý thuyết và hỗ trợ kỹ thuật cho nghiên cứu.

Stark nói, thành phần của mạng nhện tương tự như màng bọc thực phẩm. Điều này khiến Mike nhớ đến Tinh gia trong phim 《Chuyên Gia Bắt Ma》 đã dùng màng bọc thực phẩm để bắt quỷ.

Tinh gia trâu bò thật.

Rất nhanh, Ghost Rider cưỡi ngựa đối mặt với ba người.

"Còn có ý thức sao?" Mike hỏi.

Đáp lại anh là chiến mã linh hồn nổi giận, một tiếng hí vang, phun ra hai luồng lửa từ lỗ mũi.

Giữa bầu trời, một ti��ng nổ lớn vang lên.

"Cái gì đây?" Ngay cả Coulson dù kiến thức rộng rãi cũng không kìm được giọng nói run rẩy: "Thiên... thiên sứ."

Trên không trung là một người trẻ tuổi tóc vàng tuấn tú, tay cầm thanh kiếm lửa, phía sau là đôi cánh sải rộng hơn mười mét.

Toàn thân hắn bao phủ trong ánh kim, tỏa ra khí tức thánh khiết.

Thiên sứ hiện thân.

Chiến mã linh hồn quỳ rạp xuống đất bằng hai đầu gối, Ghost Rider nằm rạp trên lưng chiến mã.

"Nhân loại, vì sao không quỳ!"

Giọng thiên sứ uy nghiêm, hùng hồn, mang theo áp lực vô hình.

Mike thoáng nhìn thấy Coulson mồ hôi đầm đìa, vẻ mặt giãy giụa, đôi chân đã mềm nhũn.

Còn Stark, dù mặc bộ giáp nên không thể nhìn rõ vẻ mặt, nhưng để một người tự phụ như hắn... quỳ xuống ư?

Quỳ cái con mẹ nhà ngươi!

Thấy vậy, Mike một tay chỉ trời, một tay chỉ đất, hô: "Trên trời dưới đất, duy ngã độc tôn."

Một đóa sen vàng hiện lên, tỏa ra thánh quang.

Coulson và Stark nhất thời thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy áp lực tiêu tan.

"Trên người ngươi lại có thần tính, vậy thì... ngươi hãy ch��t đi." Thiên sứ vung thanh kiếm lửa, từ xa tấn công.

Mike cũng rút đao, trên lưỡi đao, ngọn lửa bùng cháy dữ dội.

Ầm!

Hai luồng lửa va chạm trên không trung, sóng nhiệt cuồn cuộn.

"Quên mất, các ngươi là độc thần giáo mà. 'Ngoại trừ ta ra, ngươi không thể có những thần khác.' 'Một người không thể phụng sự hai chủ.' Kinh thư đã nói rõ ràng như vậy rồi mà." Mike cười khổ nói: "Không cần phải hẹp hòi đến thế chứ?"

Thiên sứ từ trên không trung hạ xuống, thu lại đôi cánh.

"Lửa Địa Ngục... Người chưởng quản Lửa Địa Ngục là Sí Thiên Sứ Uriel và Thần Chết Hades. Xem ra ngươi chính là Thần Ánh Sáng Uriel trong truyền thuyết?" Mike hỏi.

"Không sai." Uriel nhìn chằm chằm Mike.

"Một trong Tứ Đại Thiên Sứ Trưởng, Thiên sứ gần với thần nhất. Nếu là ngươi ra tay, quả thật có thể khiến năm vị giáo sĩ thành kính tự sát." Mike đột nhiên cười lớn: "Ha ha ha, ta hiểu rồi. Ngươi muốn diệt khẩu tất cả những người chứng kiến đêm đó."

Uriel trầm mặc.

"Ta còn thắc mắc rằng, một ác ma làm sao có khả năng bồi dưỡng cả một ngôi làng Thánh giả... Nếu có thiên sứ nhúng tay, thì mọi chuyện trở nên hợp lý. Vì vậy, đằng sau khế ước San Venganza là một cuộc đánh cược giữa thiên sứ và ma quỷ."

"Lấy con người làm con bài, lấy linh hồn làm tiền đặt cược."

"Kết quả là thiên sứ đã đánh giá thấp sự phức tạp của bản tính con người, và thua cuộc. Ngươi liền dùng lời hứa 'Tới Thiên Đường' để xúi giục Ghost Rider, tay sai của Mephisto. Theo lời thề, ngươi chỉ có thể lấy đi khế ước, nhưng không thể hủy diệt nó, chỉ đành bỏ mặc những linh hồn ô uế tồn tại ở San Venganza. Tương tự, vì khế ước đó, Mephisto biết rõ Carter Slade mang theo khế ước trốn trong thánh địa nhưng không thể đến lấy."

"Các ngươi đã bị mắc kẹt rồi. Vì vậy, các ngươi bắt đầu một cuộc đánh cược khác. Con bài là Blackheart và một Ghost Rider thế hệ mới, có đúng không?!"

"Chỉ là giữa chừng lại xuất hiện một biến số lớn: đó chính là ta. Sự xuất hiện của ta đã khiến cuộc đánh cược của các ngươi không thể tiếp tục nữa. Vì vậy, ngươi bắt đầu thu dọn tàn cuộc, thanh trừng tất cả những người chứng kiến."

"Như vậy... mọi chuyện đều trở nên hợp lý."

"Vấn đề là, ta khó chịu lắm đấy, đồ khốn kiếp!"

Truyện này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.