Nếu nói có người trời sinh đã mang “tài năng” chuyên bị đẩy vào thế khó, thì Coulson chính là ví dụ điển hình. Anh ta có gương mặt hiền lành đến mức khiến người ta không nhịn được muốn “bắt nạt” một chút, hệt như mấy đứa trẻ bụ bẫm thường bị người quen véo má trêu chọc vậy.

Điều kỳ lạ là, những ai đã từng “bắt nạt” Coulson lại thường rất khó từ chối những yêu cầu mà anh đưa ra – miễn là chúng không quá đáng.

Thật kỳ diệu, cứ như đó là một loại năng lực hay thiên phú đặc biệt của Coulson vậy.

Coulson gửi cho Stark vài tấm ảnh chụp từ các góc độ khác nhau, nhờ anh ta tìm hiểu xem đây là thứ gì.

Stark: “Đây chính là một cái búa sao?”

Coulson: “Anh biết cái gì mà búa! Thứ này nhìn thì đúng là một cái búa, mà trên thực tế nó *đúng thật* là... một cái búa, chỉ có điều không phải búa bình thường. Anh biết điều đó có ý nghĩa gì không?”

Stark suy nghĩ một chút, rồi chớp mắt: “Điều này có nghĩa là anh vừa nói một đống tào lao à?”

Coulson: “Ờ... hình như đúng là vậy. Bị mấy người chọc tức đến chập mạch rồi, chỉ số thông minh sụt giảm không phanh.”

Stark an ủi anh ta: “Không sao đâu, dù sao ban đầu cũng đã chẳng cao rồi, thì có giảm nữa cũng xuống được đến đâu, cùng lắm là chạm đáy thôi.”

Đây là an ủi người, hay là đang tiếp tục đả kích đây?

Coulson cảm thấy mình nên cúp điện thoại ngay lập tức để lấy lại bình tĩnh, kẻo mà tức đến phát bệnh thì thiệt thòi lớn.

Coulson yếu ớt nói: “Thôi được rồi, cứ vậy đi, có kết quả thì gửi email cho tôi. À, nếu không cần thiết thì đừng gọi điện cho tôi.”

Stark: “Chờ đã, anh còn chưa nói cho tôi biết, cái búa này đặc biệt ở chỗ nào?”

Coulson cúp điện thoại, sau đó gửi cho Stark vài đoạn video. Nhân vật chính trong video là chiếc búa trông có vẻ cổ điển kia, còn dàn diễn viên phụ gồm mấy người đàn ông vạm vỡ, xe bán tải, xe tải lớn và cần cẩu. Tất cả đều lần lượt dốc hết sức mình để cố gắng nhấc bổng cái búa đó lên.

Kết quả là tất cả đều thất bại.

Khiến mọi thứ trở nên rối tinh rối mù.

“Ồ!” Stark càng xem càng kinh ngạc, bất giác thốt lên thành tiếng, thu hút Banner, người vừa hoàn thành phân tích dữ liệu, lại gần.

“Không đúng, không đúng...” Stark nói.

“Vâng, không đúng.” Banner gật đầu. “Chiếc cần cẩu vừa nãy ít nhất có thể nâng được 1.500 tấn vật nặng. Dựa vào tình hình trong video, trọng lượng của cái búa vượt xa con số đó. Với trọng lượng lớn mà thể tích nhỏ như vậy, nó đáng l�� phải lún sâu vào đất bùn, chứ không thể vững vàng nằm trên một cột đất như thế. Hơn nữa, nếu cái búa này rơi từ trên trời xuống, đáng lẽ cái hố nó tạo ra phải khác...”

Stark ngắt lời Banner: “Ý tôi nói ‘không đúng’ là chỉ Mike cơ. Gần đây anh ta rảnh rỗi đến tột độ, gặp phải chuyện bất thường như thế này đáng lẽ phải rất hứng thú mới phải. Anh ta đâu rồi?”

Banner: “Đi pha cà phê rồi.”

Stark vuốt cằm: “Quả nhiên là không đúng... Jarvis, tạo hồ sơ và tìm kiếm tài liệu liên quan.”

Jarvis: “Vâng, ông chủ.”

***

Mê Người Tiên Cảnh – nghe cứ như tên của một trung tâm sức khỏe cao cấp, nhưng trên thực tế, nơi đây không hề có gái gọi hay dịch vụ giải trí tương tự. Nó chỉ là một thị trấn nhỏ ở bang New Mexico.

Billy là một công nhân, một thợ mỏ sống ở Mê Người Tiên Cảnh. Như mọi ngày, anh ta tăng ca đến hơn tám giờ tối. Sau khi nguyền rủa sếp và ông chủ như mọi khi, Billy khởi động chiếc bán tải cũ nát của mình. Khi đang chạy xe qua vùng đất hoang, anh ta nhìn thấy một tia sáng lóe lên giữa bầu trời?

Thiên thạch?

Ở bang New Mexico, thiên thạch không phải là chuyện gì mới mẻ. Đó không phải là vấn đề chính. Vấn đề chính là nhiều viên thiên thạch có thể bán được tiền, bán với giá rất cao, và sau đó có thể rời khỏi cái xó xỉnh chó ăn đá gà ăn sỏi này.

Billy ngước đầu, nhìn hướng thiên thạch đang hạ xuống.

Đột nhiên, anh ta cảm thấy có gì đó không ổn.

Sao lại có cảm giác viên thiên thạch đang lao thẳng về phía mình?

“Đáng chết!” Billy chửi thề một tiếng, theo bản năng đạp mạnh chân ga.

Billy nghe thấy tiếng rít của viên thiên thạch.

“Xong xuôi...”

Đó là suy nghĩ hiện lên trong đầu Billy.

Ầm!

Một tiếng vang trầm thấp.

Âm thanh có vẻ không lớn như anh ta tưởng tượng, và dư chấn chỉ tạo ra một luồng gió nhẹ.

“Lẽ nào là một viên thiên thạch nhỏ?” Billy đỗ xe rồi bước xuống.

Đứng ở chỗ cao nhìn xuống.

Anh ta kinh ngạc đến ngây người.

Cách đó không xa, trên đất xuất hiện một cái hố hình lòng chảo nông đường kính mấy chục mét.

Điều kỳ lạ là, hoa cỏ xung quanh hố đều không hề bị ảnh hưởng bởi va chạm, cứ như có ai đó đã kiểm soát rất tốt sức mạnh trong một phạm vi nhất định vậy.

Trời quá tối, Billy không thấy rõ trong hố có món đồ gì.

Điều chưa biết thường đi kèm với nguy hiểm.

Suy nghĩ một chút, sự tò mò và lòng tham cuối cùng đã chiến thắng lý trí. Billy lấy chiếc đèn pin cầm tay từ trên xe, chậm rãi tiến về phía trung tâm hố. May mắn thay, độ dốc của hố không lớn, không quá khó đi.

“A này?”

Billy nhìn thấy một cột đất cao khoảng mét rưỡi, trên đỉnh có một... cái búa?

Cái búa!

Lẽ nào cái thiên thạch vừa nãy thực chất là một cái búa, do một hành khách hoặc phi công nào đó vô tình làm rơi từ trên không?

Nhìn cái búa cổ điển kia, Billy có trực giác rằng, cho dù nó có phải là thiên thạch hay không, cái búa này chắc chắn rất đáng giá. Thế nên anh ta dốc hết sức mình để cố gắng rút cái búa lên.

Cái búa vẫn không nhúc nhích.

Cần biết rằng Billy là một thợ mỏ, với cánh tay to khỏe và sức lực hơn hẳn người bình thường.

Billy thở hổn hển mấy hơi, rồi quay lại lái chiếc xe đến cạnh hố, tiện tay lấy một sợi dây thừng từ trên xe. Anh ta buộc một đầu dây vào chuôi búa, một đầu còn lại buộc vào thùng xe.

Billy trở lại xe, đạp mạnh chân ga.

Đùng!

Sợi dây thừng căng ra rồi đứt phựt làm đôi.

Không có cách nào.

Billy nghĩ, thôi cứ về đã, ngày mai sẽ mang xích sắt đến.

Ngày hôm sau.

Khi Billy quay lại cái hố chứa búa, trong đó đã có vài người đang tò mò quan sát chiếc búa.

Phải rồi, một cái hố lớn như vậy, khó mà không thu hút sự chú ý của người khác.

Ở một thị trấn hẻo lánh như Mê Người Tiên Cảnh, ngoài việc uống rượu và những cuộc vui ồn ào trác táng, chẳng có hoạt động giải trí nào khác. Hễ có gì mới lạ xuất hiện, chẳng mấy chốc cả thị trấn đều biết.

Chỉ chưa đầy hai ngày, cái hố chứa búa đã tụ tập hàng chục người. Hầu hết mọi người vẫn đang cố gắng di chuyển cái búa kỳ lạ đó, một số khác thì biến cái hố thành nơi dã ngoại, bật nhạc, mang theo vỉ nướng, và nhảy nhót theo điệu nhạc, tận hưởng cuộc sống.

Thời gian vui vẻ chẳng kéo dài được bao lâu, cho đến khi một nhóm người mặc vest đen tự xưng là “đặc vụ S.H.I.E.L.D” xuất hiện. Những người thợ mỏ miền Tây vốn nổi tiếng là mạnh mẽ, nóng nảy và bất cần đời, đến cả cao bồi Texas trong mắt họ cũng chỉ là “thứ đàn bà yếu ớt”.

S.H.I.E.L.D?

Chưa từng nghe tới!

“Đánh trước đã, nói sau!” Sau đó, bốn gã to khỏe bị hai đặc vụ S.H.I.E.L.D dễ dàng quật ngã. Và sau đ�� thì chẳng còn ai dám gây sự nữa, cùng lắm là lẩm bẩm vài câu oán trách ở nhà hàng, quán rượu.

Đám thợ mỏ hoang dã này có một ưu điểm: thua thì nhận, kẻ mạnh được tôn trọng.

Sau đó, lấy cái hố búa làm trung tâm, một cứ điểm tạm thời bằng lều bạt lớn đã nhanh chóng được thiết lập.

Ngay khi Billy chứng kiến thiên thạch rơi xuống đất, thì cùng lúc đó, một chiếc RV nhỏ đang chạy trên con đường hoang vắng. Người lái xe là Jane Foster, ghế phụ lái là cô bạn thân Darcy Lewis, còn ở ghế sau là nhà vật lý thiên văn học lừng danh Erik Selvig.

Jane và Darcy đang trò chuyện.

Jane thở dài nói: “Darcy, cậu có thể đừng mê trai đến thế không? Đã mấy ngày nay rồi đấy.”

Darcy: “Tớ nào có mê trai?”

Jane: “Lông mày, đôi mắt, cái miệng của cậu, và cả cái dòng nước miếng chảy ra từ khóe miệng nữa, tất cả đều đang nói với tớ rằng cậu đang mê trai đấy. Anh Mike đó có gì mà tuyệt đến thế, hơn cả Ramon – đội trưởng đội bóng bầu dục năm hai mà cậu từng si mê sao?”

Darcy gật đầu.

Jane kinh ngạc nói: “Ramon đó là mẫu người trong mộng của cậu suốt hai năm liền đấy!”

Darcy khinh thường nói: “Đừng có mà so Ramon với Mike, không cùng đẳng cấp đâu.”

“Được rồi.” Jane nói: “Tớ cảm giác anh Mike đó cứ như một tên lừa đảo ấy, ra vẻ bí ẩn.”

Darcy trừng mắt: “Nếu cậu không phải bạn thân nhất của tớ, tớ sẽ lấy băng vệ sinh đập vào mặt cậu đấy! Mà giả thì đã sao, anh ấy hoàn hảo đến mức không giống con người nữa, hấp dẫn cực kỳ ~”

Không biết nghĩ đến hình ảnh không phù hợp với trẻ em nào, mặt Darcy ửng đỏ.

Jane lắc đầu, cô nàng này hết thuốc chữa rồi.

Bác sĩ Erik ở ghế sau, bên ngoài thì trông như lão tăng nhập định, nhưng nội tâm thì sóng gió nổi lên bốn bề.

Người trẻ bây giờ thật biết chơi.

Chẳng hề kiêng dè gì việc ghế sau vẫn còn có một ông lão.

Đoạn văn này được biên tập và chịu trách nhiệm bản quyền bởi truyen.free.