Năm Quang Tự thứ 26, tức năm Canh Tý âm lịch.

Đây là một năm mang ý nghĩa trọng đại trong lịch sử Trung Quốc, sau này chúng ta đều biết đến sự kiện Canh Tý bồi thường chính là xảy ra vào năm đó. Trong lịch sử cuối triều Thanh, không ít lần bại trận phải bồi thường, nhưng chỉ có khoản bồi thường Canh Tý là "nổi tiếng" nhất, thường được nhắc đến riêng.

Bởi vì đây là khoản bồi thường lớn nhất trong lịch sử Trung Quốc, làm tiêu hao vật lực của Trung Hoa, phải mất đến 39 năm mới trả hết.

Nhưng trước khi bi kịch đó xảy ra, xương sống của Đại Thanh vương triều, sau nhiều lần bị chà đạp, vẫn quật cường đứng vững. Trong lòng những người chấp chính, nó vẫn là một Hoa Hạ rộng lớn, là Thượng quốc tự xưng.

Trải qua Chiến tranh Nha phiến và Hải chiến Giáp Ngọ, con quái vật khổng lồ ở Viễn Đông này xem như đã hoàn toàn tỉnh ngộ, nhưng thể chế vương triều phong kiến cồng kềnh và mục nát đã ghìm lại bước chân tiến lên đầy phấn khởi của nó, khiến nó chỉ có thể tập tễnh mà đi.

Kinh thành, Lý phủ.

Tại nơi quy tụ quyền quý này, Lý phủ, nơi từng sản sinh ra Thượng thư Bộ Công, sau mấy đời suy yếu, cuối cùng cũng bĩ cực thái lai.

Gia chủ Lý Khải Vân giữ chức Lang trung Thanh L���i tư, Bộ Công, chính ngũ phẩm, là một vị thợ khéo nổi danh khắp thiên hạ. Trưởng tử Lý Như Phong còn giỏi hơn cả cha mình, khi tuổi còn trẻ đã được cất nhắc làm thống lĩnh Tiên Phong doanh, một thân võ nghệ có một không hai trong kinh thành, tiền đồ không thể lường trước.

Giữa tháng sáu, cây lựu trong viện nở hoa rực rỡ, đỏ rực, từng chùm từng chùm, cùng với những loài hoa yêu kiều diễm lệ khác trong vườn điểm tô nên một vườn xuân sắc rực rỡ.

Lý Như Phong vẫn còn mặc nhung trang, chưa kịp thay thường phục, đã bị phụ thân triệu đến thư phòng.

Đẩy cửa thư phòng ra, Lý Khải Vân đang tựa lưng vào chiếc ghế lớn bằng gỗ đàn, cúi đầu nhìn mặt bàn, ngẩn ngơ xuất thần.

Lý Khải Vân vuốt chòm râu dài, mặt như ngọc, không giận mà uy, khi còn trẻ đã nổi danh là một công tử ngọc thụ lâm phong. Dù đã đến tuổi trung niên, phong thái vẫn không hề suy giảm, vẻ ngoài vẫn tuấn tú hơn người.

Lý Như Phong gọi hai tiếng phụ thân, dần dần tăng thêm ngữ khí.

Lý Khải Vân dường như mới bừng tỉnh, khẽ "À" một tiếng, ngẩng đầu: "Như Phong, con đến rồi."

Lý Như Phong ngồi xuống, nhíu mày nói: "Phụ thân có chuyện gì mà triệu con đến, trông ngài mặt ủ mày chau thế kia."

"Thùng thùng!"

Lý Khải Vân đầu ngón tay gõ hai lần lên bàn sách, đẩy bản vẽ đặt trên bàn qua cho con: "Con tự xem đi."

Lý Như Phong mang theo nghi hoặc, mở bản vẽ ra, chỉ thấy trên đó khắc họa vô số phù văn phức tạp, chủng loại phong phú, ngoài Đạo và Phật hai giáo ra, riêng những lưu phái mà hắn nhận biết được cũng không dưới bảy loại.

Nhìn một lúc lâu, hắn mới xác định đây là một trận pháp.

Cuối bản vẽ, viết bốn chữ: "Quốc chi lợi khí, Tạo Hóa thần công".

"Đây là..." Lý Như Phong có chút không chắc chắn.

"Vô Song Chiến Hồn." Lý Khải Vân nói.

"Bọn họ vẫn chưa từ bỏ hy vọng sao? Lý Trung Đường có đồng ý không?" Lý Như Phong trợn tròn mắt.

Kế hoạch Vô Song Chiến Hồn!

Một hạng mục triều đình đã chuẩn bị suốt bốn mươi năm.

Chuyện này phải kể từ Chiến tranh Nha phiến lần thứ nhất. Đó là lần đầu tiên Đại Thanh bị oanh tạc mở cửa biên giới, lúc ấy tuy đã có súng ��ạn, nhưng vẫn là thời đại vũ khí lạnh làm chủ, đột nhiên bị một đám "quỷ Tây Dương" cầm súng tây, điều khiển pháo tây đánh cho tơi tả.

Từ lúc đó, vương triều từng dựa lưng ngựa giành thiên hạ, nổi danh nhờ vũ lực này, cuối cùng cũng nhận ra mình đã bị tụt hậu.

Nền văn minh nông nghiệp làm sao có thể vượt qua nền văn minh công nghiệp được.

Quốc gia cần tự cứu, nhưng cứu như thế nào, lúc bấy giờ có hai loại tiếng nói:

Một là, học tập phương Tây, học tập kẻ mạnh là bản năng của kẻ yếu.

Hai là, Vạn Thần cung.

Do hạn chế của thời đại, mọi người đều không biết nền văn minh công nghiệp mới là con đường chân chính cho văn minh nhân loại, lại tự cho mình là thượng quốc suốt mấy trăm năm, đối với người phương Tây có sự khinh thị vô cùng vô lý.

Thế là, Vạn Thần Cung trở thành lựa chọn tự cứu của triều đình nhà Thanh.

Nhưng mà, Vạn Thần Cung rốt cuộc chỉ là truyền thuyết hư vô mờ mịt, sau khi dùng sức cả nước truy đuổi một ảo ảnh không tồn tại, phe bảo thủ nản lòng thoái chí.

Vận động Dương Vụ b���t đầu.

Nhưng phe bảo thủ cũng không hề từ bỏ, không tìm thấy Vạn Thần Cung, vậy chúng ta hãy tự mình sáng tạo ra "binh khí" vô địch. Thế là, kế hoạch Vô Song Chiến Hồn ra đời.

Kế hoạch này vì trùng trùng trở ngại, cuối cùng không thể không tạm dừng.

Đầu tiên là Lý Trung Đường, người có địa vị cực cao, đã bác bỏ nó là tà môn ma đạo, kỳ kỹ dâm xảo. Ông thẳng thắn cho rằng sự quật khởi của một đại quốc không phải do một người một vật mà là do vạn người vạn việc.

Triều đình nhà Thanh đến nay, ngoài ngai vàng ra, đại bộ phận quyền lực đã bị người Hán nắm giữ, phe bảo thủ không thể không tránh né mũi nhọn.

Tiếp đó, kế hoạch Vô Song Chiến Hồn còn thiếu hai "vật" cốt lõi: một là bảo vật cứu cực, hai là người cứu cực.

Triều đình nhà Thanh đã không còn hưng thịnh như thuở khai quốc, sau khi trải qua loạn Thái Bình Thiên Quốc, nhìn khắp giới huyết duệ, không tìm thấy người đạt đến Cực đạo.

Loạn Thái Bình Thiên Quốc trực tiếp làm tiêu hao hết khí số của triều Thanh, những cuộc tạo phản như thế này là c���c kỳ hiếm hoi trong lịch sử Trung Quốc.

Lý Trung Đường trong tấu chương đã miêu tả tình hình Giang Tô sau cuộc chiến như sau:

"Xét dân số tỉnh Tô (Giang Tô) xưa kia đông đúc, đại đa số nửa dặm một thôn, ba dặm một trấn, khói bếp tương vọng, tiếng gà chó tương nghe. Nay nhìn lại, cỏ dại mọc đầy, bụi gai bịt kín đường đi; có nơi không một bóng người sinh sống, có nơi hai ba mươi dặm không bóng dân cư. Nhà cửa đổ nát, khói cô quạnh thoi thóp, trăm người còn một hai, đều mặt không còn chút máu, rên rỉ chờ chết."

Tai họa lớn có thể thấy rõ mồn một.

Thế nhưng, sau khi Chiến tranh Giáp Ngọ thất bại, Hạm đội Bắc Dương bị tiêu diệt toàn quân, vận động tự cứu vương triều này chính thức tuyên bố thất bại.

Đối với phái Dương Vụ đang khát khao tự cứu mà nói, quả thực là tai họa ngập đầu, bao nhiêu người tâm ý lạnh lẽo, lòng tro nguội, bao nhiêu người chỉ sau một đêm tóc đã bạc trắng.

"Hiện giờ các quốc gia phương Tây đang rình rập, Nghĩa Hòa Đoàn như cái đuôi to khó vẫy, trong loạn ngoài giặc, kế hoạch Vô Song Chiến Hồn liền lại được bí mật khởi động lại." Lý Khải Vân nâng chén trà lên, rồi lại đặt xuống, thật sự là ngay cả tâm trạng uống trà cũng không có. "Hôm nay, Thượng thư đại nhân đã lén lút đưa bản vẽ cho ta, còn mang theo khẩu dụ của Thái hậu."

"Thái hậu nói thế nào?"

"Quốc gia nuôi sĩ phu trăm năm, người sĩ phu phải biết cảm tử! Sự kiêu ngạo của ngoại bang sẽ giảm đi, uy thế nước ta sẽ hiển lộ!"

Lý Như Phong thân thể lung lay, vịn vào góc bàn, nghiến răng nghiến lợi: "Cả triều văn võ đều từ chối, nữ tử cầm quyền ngu xuẩn vô đạo!"

"Ngậm miệng!" Lý Khải Vân giận dữ đập bàn, sắc mặt nghiêm khắc.

"Phụ thân, người sẽ làm thế nào? Lý gia chúng ta sẽ làm thế nào?" Lý Như Phong kích động hỏi.

Lý gia vốn là một thế gia luyện khí truyền thừa vạn đời, trong gia tộc thợ khéo xuất hiện lớp lớp, từ pháp khí, súng đạn đến vũ khí lạnh, không gì là không tinh thông. Lý Khải Vân thì được ca tụng là "Lỗ Ban đương thời".

Khi kế hoạch Vô Song Chiến Hồn được định ra, Lý gia chính là một trong những thế lực cốt lõi.

Thứ nhất là gia tộc ngày càng suy sụp, cha của Lý Khải Vân khẩn thiết muốn chấn hưng gia tộc, thế là hợp ý, tự mình tiến cử. Lý Khải Vân có thể đường công danh hanh thông, chính là nhờ mối quan hệ này.

Thứ hai, là Lý gia thân là thế gia luyện khí, sao có thể tránh khỏi việc này được.

Nhưng kế hoạch Vô Song Chiến Hồn căn bản là một con đường cụt không thể thực hiện được, nhiều năng nhân dị sĩ như vậy đều bó tay không có cách nào, Lý gia làm sao có thể làm được?

Những năm này, Thái hậu càng thêm hỉ nộ vô thường, động một chút là liên lụy, ngang ngược tàn nhẫn.

"Thái hậu đồng ý xuất ra Hắc Thủy Linh Châu." Lý Khải Vân đột nhiên nói.

Lý Như Phong lập tức sững sờ, nửa ngày sau lắc đầu: "Dù vậy, chúng ta đi đâu tìm cho bọn họ một người đạt đến Cực đạo đây? Huống hồ, trận pháp này chưa chắc đã thông suốt, đều là mò đá qua sông, dù có cao thủ Cực đạo cũng không nguyện ý đặt mình vào nguy hiểm."

"Đây chính là lý do ta tìm con." Lý Khải Vân nhìn trưởng tử.

Lý Như Phong là người mạnh nhất Lý gia, không chỉ trong Lý gia, mà ngay cả trong toàn bộ giới huyết duệ phương Bắc, hắn cũng là cao thủ trong các cao thủ. Trưởng tử Lý gia là Lý Như Phong, ra ngoài hỏi một chút, trong giới huyết duệ có ai chưa từng nghe nói đến?

Chính vì nguyên nhân này, hắn mới được phá cách đề bạt làm thống lĩnh Công Kích doanh.

Hai cha con nhìn nhau thật lâu rồi hiểu ra.

Lý Như Phong đắng chát lắc đầu: "Con thậm chí còn chưa đạt đến Bán bộ Cực đạo."

"Ta và thúc phụ con sẽ rót công lực cho con, cưỡng ép nâng tu vi của con lên Bán bộ Cực đạo, lại phối hợp dị năng cư���ng hóa của Lý gia chúng ta, dựa vào Hắc Thủy Linh Châu và trận pháp..." Lý Khải Vân không nói tiếp nữa, ông trầm mặc hồi lâu, mắt đỏ hoe: "Như Phong, là phụ thân có lỗi với con. Nếu con không nguyện ý, ta có thể đem chuyện này tố cáo lên Lý Trung Đường."

Người phản đối kế hoạch Vô Song Chiến Hồn rất nhiều. Triều Thanh cho đến ngày nay, cho dù là Thái hậu cũng không thể chuyên quyền độc đoán, cho nên chỉ ban khẩu dụ.

Lý Như Phong suy nghĩ một chút, chấp nhận số phận: "Như vậy Lý gia ta cũng chẳng thể tốt đẹp hơn, mà còn đắc tội với những người khác. Huống hồ, chưa chắc đã thất bại."

Chỉ là, chỉ một Cực đạo, thật sự có thể xoay chuyển được tình thế sao?

"Con tạm thời không cần về doanh, cứ ở nhà đi. Hãy ở bên Uyển Như và Linh Nhi thật tốt."

"Vâng."

Lý Như Phong năm ngoái tân hôn, năm nay đã có con, đứa bé đã chập chững biết đi, bi bô tập nói.

Rời khỏi thư phòng, rẽ vào hậu trạch, nhưng hắn không đi gặp thê tử và nhi tử đã lâu không gặp, mà là đi đến một viện tử khác.

Vừa mới bước vào sân, "Phanh", tiếng súng vang lên, lông tơ Lý Như Phong dựng đứng, cơ thể bản năng phản ứng nhanh hơn ý thức, một cú Thiết Bản Kiều tránh thoát cuộc tập kích.

"Oanh!"

Bức tường phía sau đổ sập.

Trong viện, một thiếu nữ trẻ tuổi mặc sườn xám, thanh tú động lòng người đứng đó, tay trái chống nạnh, tay phải giơ một khẩu súng trường liên thanh Mauser.

Đây là khẩu súng trường tân tiến nhất toàn thế giới lúc bấy giờ.

Thiếu nữ cười khúc khích nói: "Tên tiểu tặc kia, dám tự tiện xông vào viện tử của cô nãi nãi, là trộm bạc à, hay là cướp sắc đây?"

Phong tình thuần chân chỉ thuộc về thiếu nữ lập tức đập vào mắt.

Không đợi Lý Như Phong nói chuyện, nàng lại cười hì hì nói: "Không có bạc đâu, sắc thì ta cũng có thể cho ngươi cướp một phen, ngươi thấy tiểu nương tử này thế nào?"

Nàng bĩu môi chỉ chỉ nha hoàn thiếp thân Như Ý của mình.

Nha hoàn tuổi tác tương đương với tiểu thư lập tức đỏ mặt, cúi đầu nhìn mũi giày.

"Nha hoàn thiếp thân của muội, tương lai còn phải theo muội làm của hồi môn. Đại ca ta cũng không muốn sớm đắc tội với muội phu tương lai của muội đâu." Lý Như Phong nói xong, nổi giận đùng đùng bước tới, gõ vào đầu nàng một cái: "Nha đầu chết tiệt, muội định một súng bắn nát đầu đại ca ruột của mình sao?"

"Phụ thân nói hiện giờ quốc gia đang lo ngoại hoạn, tình thế bấp bênh. Đại ca lại là thống lĩnh Công Kích doanh, chẳng phải muội đang giúp huynh duy trì cảnh giác mọi lúc sao?" Tiểu nha đầu lanh mồm lanh miệng, nói năng lanh lợi.

Lý Như Phong nhận lấy khẩu súng trường Mauser, thi triển dị năng cường hóa, bắn một phát về phía tường viện, viên đạn tạo thành một lỗ lớn bằng miệng chén.

Nhìn lại bức tường bị muội muội vừa rồi một phát súng làm sập nửa mặt...

Lý Như Phong lắc đầu: "Thật mất mặt, thật mất mặt."

Thiếu nữ kiễng chân lên, giơ tay lên, ống tay áo trượt xuống, lộ ra cổ tay trắng hơn tuyết, lấn át cả sương, sờ lên đầu Lý Như Phong: "Cũng có chút tiến bộ đó, trẻ nhỏ dễ dạy."

Lý Như Phong sa sầm mặt, khịt mũi một tiếng: "Đi đi đi, huynh trưởng như cha, muội càng ngày càng không có quy củ."

Thiếu nữ phồng má, chu môi thành bánh bao: "Huynh trưởng như cha mà suốt ngày đi xin muội muội chỉ giáo dị năng, không thấy xấu hổ sao?"

Tác phẩm này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, kính mong quý bạn đọc không sao chép trái phép.