Năm Đạo Quang thứ hai mươi, đế quốc mặt trời không lặn dùng thuyền hạm và pháo lợi hại oanh phá biên giới Đại Thanh, từ đó ký kết hiệp ước bất bình đẳng đ��u tiên của Trung Quốc cận đại: «Hiệp ước Nam Kinh».

Sử gọi là Chiến tranh thuốc phiện.

Năm 1860, đế quốc mặt trời không lặn lại đến, còn mang theo người anh em tốt là nước Pháp cùng tiến đánh "địa chủ thổ phỉ" ở Viễn Đông. Hai nước thu hoạch không ít, kiếm về đầy bồn đầy bát. Hớn hở rời đi, hẹn năm sau sẽ trở lại...

Ngoài ra, Sa Hoàng cũng nhúng tay vào, buộc Đại Thanh cắt nhượng 1,5 triệu kilômét vuông lãnh thổ rộng lớn ở Đông Bắc và Tây Bắc.

Sự xâm nhập của các cường quốc bắt đầu trở nên sâu rộng.

Ở giữa, trải qua nạn Thái Bình Thiên Quốc tựa như thiên tai, dân sinh khó khăn, quốc lực dần suy yếu. Quái vật khổng lồ này cũng không còn cường thịnh như trước.

Đến năm Quang Tự thứ hai mươi, Chiến tranh Giáp Ngọ lại giáng đòn nặng nề vào Đại Thanh, ngay cả tiểu đệ trước kia cũng có thể cưỡi lên đầu diễu võ giương oai, đòi bồi thường.

Trong dân gian cũng như trong giới huyết duệ, cùng với trong triều đình, phàm là những người có thức giả đều hiểu rằng đất nước này đã đến hồi suy yếu, nếu không c��i cách, không tiến bộ, thì những kẻ đến cướp bóc sẽ chỉ càng nhiều.

Cũng đã có nhiều nỗ lực và cải biến, nhưng hiệu quả không mấy lý tưởng.

Đến ngày 17 tháng 6 năm 1900, các cường quốc phương Tây không những xây sứ quán ở kinh thành, mà còn cưỡng ép đóng quân đội bảo vệ sứ quán vào kinh thành. Đây chẳng khác nào cắm mắt vào tận nguồn nước của nhà mình.

Đường đường Trung Hoa, một đại quốc hùng mạnh, nhưng hết lần này đến lần khác bị các cường quốc phương Tây chà đạp dưới chân, còn bị nhổ nước bọt.

Dù là dân tộc hay quốc gia, đều phải đối mặt với đại nạn chưa từng có.

Lúc đó, liên quân tám nước đã công chiếm pháo đài Đại Cô Khẩu.

Kinh sư trên dưới đều tức giận, lòng dân sôi trào.

Thật ra, xét riêng về vũ khí, lúc này Đại Thanh không hề yếu hơn liên quân tám nước. Trong kho vũ khí của pháo đài Đại Cô Khẩu, có đại pháo Krupp tân tiến nhất, súng trường Mauser tân tiến nhất, súng máy hạng nặng kiểu Đức tân tiến nhất. Riêng đạn dược đã có mấy triệu viên.

Ngoại trừ Đức, trang bị của các qu��c gia khác căn bản không thể sánh bằng Đại Thanh.

Ngay cả trong Chiến tranh Giáp Ngọ, hải lục quân Đại Thanh đã mạnh hơn đảo quốc.

Người có thức giả trong giới huyết duệ ý thức được rằng, thứ thực sự lạc hậu không phải vũ khí, mà là chính quyền mục nát và quân đội Đại Thanh ngày càng hỗn loạn.

Triều đình không thể trông cậy, vũ khí tiên tiến cũng không thể trông cậy, nhất định phải có một lực lượng lớn hơn, không thể ngăn cản để giúp đất nước vượt qua cửa ải khó khăn.

Vô địch thiên hạ!

Đây là điều mà tất cả mọi người khao khát nhất lúc bấy giờ.

Trong lúc phái chủ chiến và phái chủ hòa còn đang đấu đá nội bộ chưa phân thắng bại, Lý gia đã bị khách đến thăm làm cho cửa nhà suýt nữa sập.

Ngày hôm đó, giới huyết duệ tổng cộng có mười ba thế lực tề tựu tại Lý phủ, đây đều là các thế lực huyết duệ tham gia vào kế hoạch luyện hồn.

Lý gia có một cô gái vừa trưởng thành, mạnh đến mức có thể sánh ngang đại cao thủ Cực Đạo, không, có lẽ ngay cả Cực Đạo cũng không thích hợp bằng nàng để đ���m nhiệm vai trò Vô Song Chiến Hồn. Nghe nói dị năng cường hóa của nàng có thể cường hóa vô hạn...

Người được trời chọn!

Những ai biết được tin tức này, hầu như đều có cùng suy nghĩ.

Con gái Lý gia quả thực là định mệnh, sinh ra là để trở thành Vô Song Chiến Hồn.

Còn về việc ai đã truyền tin tức này ra, lòng ai nấy đều rõ.

Trong đại đường, khách quý chật nhà. Sau khi xua hết tộc nhân xung quanh đi, việc bưng trà rót nước do chính Lý Như Phong đảm nhiệm.

Lúc này, nơi đây đang diễn ra một cuộc tranh cãi kịch liệt.

Nhưng đối mặt với hơn mười thế lực vừa mềm vừa rắn thuyết phục, Lý Khải Vân lại thể hiện sự cường thế hiếm thấy, tranh cãi với các thế lực lớn đến đỏ mặt tía tai.

"Đừng hòng nghĩ đến! Con gái ta không thể nào đi làm Vô Song Chiến Hồn. Thiên Vương lão tử đến đây ta cũng không đồng ý!" Hắn đập bàn gầm lên.

Lời này kỳ thực đã vượt quá quyền hạn nghiêm trọng, cần biết rằng người thầm ủng hộ kế hoạch luyện hồn chính là người phụ nữ quyền thế nhất Đại Thanh. Nếu là bình thường, chỉ c���n bị kẻ hữu tâm bẩm báo lên trên, cũng đủ để hắn gặp rắc rối lớn.

"Ngươi có thể cho con trai trưởng vào trận luyện hồn, vì sao con gái lại không thể?" Có người nói.

"Chư vị, để một nữ tử gánh vác trọng trách cứu quốc, các ngươi không thẹn với lương tâm sao?"

"Nếu chúng ta có thể làm được, đâu cần phải ăn nói khép nép đến cầu xin ngài. Đất nước lung lay, dân chúng lầm than, ai cũng không sợ chết, chúng ta ai nấy đều dám hy sinh. Lý đại nhân, chúng ta thật sự hết cách rồi."

Lý Như Phong đứng một bên, thầm nghĩ, những lời thật lòng như thế này, nếu là đổi thành những người đang ngồi đây, nếu bản thân họ phù hợp, e rằng đã sớm tranh giành xô đẩy.

"Lý đại nhân, ngài phải biết, kế hoạch luyện hồn quan hệ trọng đại, không chỉ có Đoan Vương và những người khác mong mỏi, mà ngay cả vị đương kim kia cũng vậy."

Người ghét cường quốc nhất đương nhiên là Từ Hi, khi bà thọ 60 tuổi, đảo quốc đã đánh bại Hạm đội Bắc Dương. Khi bà làm chính biến đưa Phổ Tuấn lên ngôi, người phương Tây lại từ đó cản trở.

"Không thể nào!" Lý Khải Vân đáp lại, thái độ vẫn không đổi.

Lần này, đừng nói mọi người, ngay cả con trai là Lý Như Phong cũng kinh ngạc.

Vị Lý đại nhân khôn khéo, luôn đặt gia tộc lên hàng đầu kia, bị dồn đến bước đường này mà vẫn không chịu mở miệng.

"Chư vị không ngại cứ trực tiếp cùng Nhiêm nhi thương lượng đi." Hắn còn cười lạnh uy hiếp.

"Thân thể tóc da thuộc về cha mẹ, Lý đại nhân dĩ nhiên có thể làm chủ cho nàng." Có người bất mãn nói.

Ai dám chứ? Tin tức là thật, vị kia thế nhưng là đại cao thủ có th��� trong chốc lát bộc phát uy năng Cực Đạo, bọn họ đâu dám xông vào hậu trạch để thương lượng với vị ấy. Điều này chẳng khác nào thắp đèn lồng trong nhà vệ sinh, muốn chết mà thôi.

Cuối cùng, cuộc gặp gỡ tan rã trong không vui vẻ.

Lý Nhiêm từ sau đại đường bước tới, tự mình rót thêm trà cho Lý Khải Vân: "Cha, vì sao không đồng ý? Không phải người ghét nhất người phương Tây sao?"

Thật ra nàng vẫn luôn nghe lén.

"Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách, nhưng không có thuyết pháp nào là phụ nữ trẻ em hữu trách. Quốc gia hưng vong, từ xưa rất ít khi liên quan đến phụ nữ trẻ em." Lý Khải Vân lắc đầu: "Không có đạo lý như vậy."

Lý Nhiêm cắn cắn môi.

Lý Khải Vân nhìn nàng, chợt nhận ra rằng trong suốt một năm qua, hắn rất ít khi quan sát kỹ con gái mình, nàng đã lớn bổng, càng thêm xinh đẹp, tươi tắn.

Con gái Lý gia, trời sinh đã xinh đẹp.

"Mẹ con mất sớm, khi con còn nhỏ cha bận rộn công vụ, rất ít khi gặp con. Vất vả lắm con mới trưởng thành, lại đưa con ra ngoài tu hành. Cha chỉ có hai anh em con là đích tử đích nữ, đại ca con đã lập gia đình, sau này, cha còn muốn nhìn con lấy chồng, tìm được một kết cục tốt đẹp."

"Cha, con muốn xung kích Cực Đạo, cho nên không muốn lấy chồng đâu." Lý Nhiêm mặt ửng hồng.

"Nữ tử vô tài là đức, lời lẽ chí lý vậy mà..." Lý Khải Vân thở dài.

Nếu nàng chỉ là một cô gái bình thường, cũng sẽ không có tai ương của ngày hôm nay.

Bên ngoài, thế cục biến hóa từng ngày.

Người phương Tây đã công chiếm pháo đài Đại Cô Khẩu, chĩa mũi nhọn về kinh thành. Lúc đó, Nghĩa Hòa Đoàn bên ngoài phá hoại đường sắt để chống lại người phương Tây. Ở bên trong, thì trắng trợn đập phá các sứ quán nước ngoài. Công sứ Đức tại Trung Quốc là Kelin Đức, đại diện cho các quốc gia đến Bộ Ngoại giao yêu cầu bảo hộ, đã bị quân Thanh sát hại.

Phái chủ chiến liên tục thượng tấu, yêu cầu quyết tử chiến với người phương Tây, còn Từ Hi thái hậu, người chấp chính Đại Thanh mấy chục năm, lại lưỡng lự, một mặt ủng hộ Nghĩa Hòa Đoàn gây chuyện, một mặt lại e sợ, tiến hành viện trợ vật tư cho người phương Tây.

Đ��n ngày 21, Từ Hi bỗng nhiên tổ chức hội nghị, với thái độ khác thường, tuyên chiến với liên quân tám nước. «Chiếu thư» viết: "Thà cùng cẩu thả tồn tại, lưu tiếng xấu vạn cổ; chi bằng đại trương thảo phạt, quyết một trận thư hùng."

Đương nhiên, đây là chiếu thư chỉ các đại thần nội bộ mới biết, thuộc về khẩu hiệu động viên, cũng không được công khai, cũng không có công khai tuyên chiến với liên quân tám nước.

Từ Hi mặc dù là đàn bà phá gia chi tử, nhưng điểm ấy đầu óc vẫn phải có.

...

Sáng sớm, tại cổng Lý phủ.

"Đại ca, cẩn thận một chút. Trốn được thì cứ trốn, không cần thiết phải liều mạng, em nghe nói thực lực huyết duệ các quốc gia rất mạnh." Lý Nhiêm thấp giọng nói.

Thông thường, súng pháo hiện đại không đe dọa lớn đối với huyết duệ, chỉ cần không xui xẻo đến mức bị đại pháo oanh trúng trực diện, lính phương Tây bình thường rất khó giết chết huyết duệ chỉ bằng một đòn. Nhưng từ xưa đến nay, huyết duệ vẫn luôn hoạt động trên chiến trường.

Huyết duệ tinh nhuệ của người phương Tây nhiều hơn và mạnh hơn Đại Thanh. Đại Thanh sau mấy năm chiến tranh liên tục tàn phá, giới huyết duệ tổn thất nặng nề, hơn nữa không phải toàn bộ huyết duệ cả nước đều đồng lòng hợp lực chống lại ngoại địch.

Trên thực tế, ngoại trừ Nghĩa Hòa Đoàn, hiện tại chỉ có huyết duệ phương Bắc đang chống lại ngoại địch.

Hiện tượng này không chỉ riêng trong giới huyết duệ, mà quân đội cũng vậy.

Sức khống chế của Đại Thanh đối với toàn bộ quốc gia đã vô cùng yếu kém.

Sau đại hội động viên của Từ Hi, quân Thanh phương Bắc chính thức gia nhập cuộc chiến chống lại quân đội tám nước. Lý Như Phong, thân là cao thủ trong quân, với kinh nghiệm phong phú, đã bị hạ lệnh điều đi Tân thị tham gia chiến tranh, ngăn cản bước tiến của liên quân vào kinh thành.

"Trong nhà em sẽ chăm sóc tốt, chị dâu và họ ở điền trang rất an toàn." Lý Nhiêm còn nói.

Hai huynh muội nói nhỏ hồi lâu. Người cha Lý Khải Vân đưa tiễn con ra trận chỉ có một câu: "Hãy sống mà trở về."

"Cửu nhi, ca sẽ khải hoàn."

Lâu rồi, Lý Như Phong mới gọi lại nhũ danh của em gái, đưa tay khẽ vuốt đầu nàng.

"Ta muốn nói cho những người đó biết, không cần Vô Song Chiến Hồn, Đại Thanh cũng có thể thắng!"

Đã rất nhiều năm không ai gọi nhũ danh của nàng. Lý Nhiêm nhớ lại khi còn nhỏ, mẹ đẻ mất sớm, phụ thân bận rộn công vụ, những thiếp thất trong nhà từng người một đều cay nghiệt, dốc sức bắt nạt đôi huynh muội không mẹ này.

Nhưng sau khi Lý Như Phong mười tuổi, không ai còn dám bắt nạt bọn họ, bởi vì năm mười tuổi đó, Lý Như Phong đã thức tỉnh.

Thật ra, mấy năm trước đó, Lý Nhiêm đã thức tỉnh trước đại ca một bước. Nàng không nói ra, vì ham luyến tình yêu thương và sự bảo hộ của đại ca.

Chớp mắt một cái, đại ca đã lập gia đình.

...

Từ khi liên quân công chiếm pháo đài Đại Cô Khẩu, Thiên Tân liền trở thành yếu địa chiến lược mà hai quân đều tranh giành. Để ngăn chặn vận mệnh kinh sư bị công hãm, Đại Thanh nhất định phải giữ vững Thiên Tân.

Thoạt đầu, tình hình chiến sự không tệ, tin chiến thắng liên tục bay về.

Nhưng theo việc liên quân tăng cường binh lực, huyết duệ các quốc gia tề tựu, đến ngày 6 tháng 7, chiến sự tại Tân thị trở nên kịch liệt. Ngày 14, Tân thị thất thủ, Tổng đốc Trực Lệ Dụ Lộc sau khi bại trận đã tự sát. Cùng tử trận còn có Thống lĩnh Tiên Phong doanh Lý Như Phong.

"Thân trúng mấy chục nhát đao, cuối cùng bị cao thủ huyết duệ của gia tộc Murray một đao chém đầu."

Sau cuộc chiến, thuộc hạ lén mang thi thể về đã nói như vậy.

Ngày đó trời đổ mưa to, đêm khuya, một tâm phúc của Lý Như Phong mang thi thể quay về.

Lý Nhiêm nghe tin dữ, vội chạy đến ngoại viện, thấy phụ thân đứng trong mưa, dưới chân là một thi thể phủ kín vải trắng.

Tim nàng bỗng nhiên như bị vật gì chặn lại, nàng từng bước một đi tới, mặc cho trận mưa to xối xả làm ướt sũng áo mỏng, ướt đẫm mái tóc, nước mưa đọng lại trên hàng mi dài, dường như trong mắt nàng cũng có một trận mưa lớn.

"Đại ca con... mất rồi." Câu nói đầu tiên của phụ thân.

"Người loạn thế, đến lúc chết thì chết." Câu nói thứ hai của phụ thân.

"Nhiêm nhi, giết sạch bọn chúng, giết sạch bọn ch��ng!" Câu nói thứ ba của phụ thân.

"Được."

Lý Nhiêm đáp lời với ngữ khí bình tĩnh: "Con muốn ở riêng với đại ca một lát."

Người phụ thân chỉ có một người con trai trưởng đó đã hoàn toàn mất hết can đảm.

Giờ nghĩ lại, trước khi đi hắn đã ôm chí tử.

Khó khăn lắm mới có được ứng cử viên tốt nhất, triều đình Thanh tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Từ nhỏ, hắn đã lấy bốn chữ "Huynh trưởng như cha" làm kim chỉ nam, tận tâm tận lực bảo vệ em gái, dù cho em gái đã mạnh đến mức có thể đè hắn xuống đất mà xoa nắn.

Đại Thanh rất cần một trận đại thắng để cổ vũ sĩ khí, gây dựng lại lòng tin. Hắn muốn chiến thắng, nhưng lại không thể nói thẳng với phụ thân về suy nghĩ của mình.

Đây là việc mà hắn sẽ làm.

Ngày hôm đó, nàng đứng trong mưa to suốt một đêm, nghĩ về thời thơ ấu, nghĩ về những kỷ niệm cùng đại ca, nghĩ về sự yêu thương chăm sóc trước kia của đại ca, nghĩ về... Anh trưởng như cha.

Bản quyền dịch thuật chương truyện này thuộc về Truyen.Free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.