Từ lúc ở trên đỉnh núi cho đến khi rời bộ lạc, Caesar luôn thu hút mọi sự chú ý.

Khi chúng đi xuống con đường vinh quang, những người đứng hai bên đường hầu như đều dồn hết sự chú ý vào nó.

Con sói đó sao lại đòi đi săn cùng đội chứ?!

Bọn họ điên rồi sao?!

Chuyện lạ như vậy đủ để những người ở bộ lạc bàn tán mãi không thôi.

Lần đầu tiên đi săn cùng đội, Lang Dát đã nói với Thiệu Huyền rằng: Chẳng cần làm gì cả, chỉ cần theo kịp là được. Và hiện tại, thử thách đầu tiên Caesar đối mặt cũng chính là việc “theo kịp”.

Những người trong bộ lạc ra ngoài săn bắn đều dựa vào quá trình huấn luyện từ trước và sự chỉ bảo của các tiền bối. Còn Caesar, khi cùng theo vào rừng, nó càng bộc lộ bản năng hoang dã của loài thú.

Dựa vào bản năng đó, khi đối mặt với môi trường xa lạ xung quanh, Caesar không hề sợ hãi hay lùi bước, ngược lại càng trở nên hưng phấn. Cho dù bị nhốt trong bộ lạc hai năm, lớn lên từ nhỏ ở đó, nhưng khi ra ngoài, tiến vào khu rừng này, dã tính trong nó vẫn trỗi dậy một phần. Nó chạy như một cơn gió tự do, nếu không phải đội săn không cho phép, nó đã hận không thể hú lên một tiếng.

Ngay từ đầu Caesar cũng hiếu kỳ với xung quanh, ngửi khắp nơi. Nhưng sau khi Thiệu Huyền cảnh cáo vài lần, nó đã kiềm chế hơn nhiều. Hiện tại, dưới ảnh hưởng của bản năng, nó theo sát đội săn, không hề gây trở ngại.

Có đôi khi người trong đội săn đi lại trực tiếp trên cây, Caesar không thể trèo cây nên chỉ ở phía dưới. Khi đến chỗ sáng thì thoáng giảm tốc độ, còn đến chỗ tối liền tăng tốc chạy đi. Đây là một loại thiên tính tiềm ẩn trong huyết mạch của Caesar, nhưng ở trong bộ lạc thì không biểu hiện ra ngoài. Vào trong rừng, điều đó liền trở nên vô cùng rõ ràng.

Thấy Caesar vẫn theo kịp, lại không gặp phải chuyện bất thường nào, những người trong tiểu đội săn bắn cũng yên tâm hơn nhiều. Trên đường đi, Caesar còn giúp tiểu đội săn bắn dẫn dụ một con dã thú cỡ lớn rời đi, hơn nữa còn thoải mái trở về đội.

Vượt qua ngọn núi, đến cứ điểm đầu tiên, họ nghỉ lại một đêm. Sáng hôm sau bắt đầu xuống núi săn bắn.

Khi xuống núi, Lang Dát nói với Thiệu Huyền: “A Huyền, để mắt đến Caesar nhé, khu vực tiếp theo này đều đã bố trí cạm bẫy, cẩn thận đừng để nó bị...”

Chưa kịp nói hết lời, Lang Dát đã thấy Caesar chạy đến khu vực đã bố trí cạm bẫy đó. Nó ngó nghiêng nhìn tới nhìn lui, trông như đi lung tung nhưng không hề giẫm phải bất cứ cái bẫy nào.

Những người trong tiểu đội săn bắn cũng chậm bước chân lại, nhìn về phía bên đó.

Khu vực này rất ít dã thú cỡ lớn và mãnh thú, bố trí cạm bẫy ở đây thực ra chủ yếu là để phòng bị. Nếu có dã thú hoặc mãnh thú cỡ lớn khác đuổi theo lên núi, vẫn có thể dựa vào mấy cái bẫy này chặn lại một chút.

Thế nhưng, giờ phút này, Caesar đi qua đi lại bên trong mà không hề có bất kỳ cạm bẫy nào phát ra tiếng động.

Trùng hợp ư?

Thế thì cũng quá trùng hợp. Caesar đi qua khu vực đó, không chỉ có vài cái bẫy như vậy mà thôi, thế nhưng, đến giờ, không một cái nào bị kéo động.

Mọi người nghiêng đầu nhìn về phía Lang Dát, Lang Dát mặt đỏ bừng, đuôi mắt cũng không ngừng giật giật, rõ ràng tình hình trước mắt nằm ngoài dự kiến của hắn.

“Ta đã dạy nó cách phân biệt một số cạm bẫy, thường ngày luyện tập về phương diện này không ít,” Thiệu Huyền bình tĩnh nói. Hắn sớm đã dự đoán được cạm bẫy bên đó sẽ không gây ra uy hiếp cho Caesar. Khi ở trong bộ lạc, việc đối phó với những loại bẫy như vậy là nhiệm vụ huấn luyện thiết yếu mỗi ngày.

“Nó... biết tránh né cạm bẫy ư?” Lang Dát nuốt nước miếng ực một cái. Thật khó mà tin được.

Nếu ngay cả dã thú như vậy đều biết cách tránh né cạm bẫy, thế thì sau này bố trí cạm bẫy cho ai? Chẳng lẽ để đấy cho đẹp mắt thôi sao?

“Chiều nay về, tôi sẽ sửa lại các cái bẫy bên đó,” Lang Dát nói với vẻ nặng nề. Hắn quả thật không bỏ ra bao nhiêu công sức vào các cạm bẫy ở đó, dù sao thì tỷ lệ sử dụng bên đó cũng không lớn, một năm cũng hiếm khi dùng đến một lần. Mỗi lần đến đây, hắn chỉ kiểm tra xem bẫy có hỏng hay không, hay có dã thú nhỏ nào lỡ lọt vào không.

Thấy Lang Dát như vậy, Mạch thấy buồn cười, “Được rồi, dã thú cũng biết học hỏi, Lang Dát cậu phải để tâm hơn đấy.”

Sau khi xuống núi, Caesar không còn chạy xa nữa, mà theo sát bên cạnh Thiệu Huyền, cảnh giác quan sát xung quanh.

Khu vực chân núi này năm trước đã mất ba con Thứ Cức Hắc Phong, nhưng rất nhanh đã có những mãnh thú khác tiến vào, vì vậy, vẫn không thể xem thường.

“Mạch! Có hang!” Ngang, người phụ trách do thám phía trước, khẽ gọi một ti���ng.

Những người khác nghe Ngang nói vậy, đều cảm thấy vui mừng.

“Ở đâu cơ?!” Sau khi xác định xung quanh không có mãnh thú nguy hiểm, mọi người lập tức vây quanh Ngang.

Thiệu Huyền cũng tiến lại gần cùng Caesar, chỉ thấy Ngang gạt ra một bụi cỏ cao đến đầu gối, một cái hang không lớn lắm liền lộ ra.

“Chúng nó ra rồi!” Ngang cao hứng nói.

“Chúng nó” mà Ngang nói đến là một loại động vật gặm nhấm màu xanh. Người của đội săn gọi chúng là “Thảo Thử”, bởi vì chúng trông cứ như một bụi cỏ xanh, lông trên người tương đối thô, rất giống cỏ dại. Khi đứng yên trong bụi cỏ, chúng rất khó bị người của đội săn phát hiện, và chúng hoạt động cả ngày lẫn đêm.

Sở dĩ mọi người trong đội săn hưng phấn như vậy, thực ra là vì vào thời tiết này, trên người Thảo Thử mọc một loại thực vật – Thử Mộc.

Thử Mộc là một loại thực vật ký sinh ở giai đoạn cây non. Hạt mầm của nó rất giống một loại quả hạch mà Thảo Thử thích ăn. Hàng năm trước khi mùa đông đến, Thảo Thử sẽ đi khắp nơi trong rừng thu thập thức ăn, sau đó tích trữ dưới đất, sâu vài mét trong hang. Với nguồn thức ăn phong phú cất giữ được, chúng sẽ trốn trong hang suốt mùa đông, chỉ ăn uống, thải chất thải rồi lại ngủ.

Tuy nhiên, khu vực bồn địa chân núi này có khí hậu khác với bên kia núi. Bốn mùa không có tuyết rơi, mùa đông ấm áp hơn bên kia núi rất nhiều. Dù vậy, Thảo Thử sống trong mảnh bồn địa này vẫn duy trì thói quen ngủ đông.

Khi bên kia núi sắp đến mùa đông, lũ Thảo Thử ở bồn địa liền bắt đầu tích trữ thức ăn rồi chui vào hang trú đông. Suốt mùa đông, phần lớn thời gian chúng ngủ, khi tỉnh giấc thì đi đến “kho lúa” tìm ăn, ăn xong lại ngủ tiếp.

Mà những hạt mầm Thử Mộc được tha về hang Thảo Thử, sau khi bị ăn, lại bắt đầu nảy mầm, phá da mà mọc ra từ trên người Thảo Thử, sinh trưởng thành một cây non có màu lông gần giống Thảo Thử. Năng lượng cần cho sự sinh trưởng của Thử Mộc đều đến từ Thảo Thử, bởi vì trong hang dưới đất không có ánh sáng mặt trời.

Sau cả một mùa đông, khi mùa đông bên kia núi kết thúc, Thảo Thử lại từ trong hang đi ra, thì cây non Thử Mộc đã trưởng thành gần như hoàn chỉnh. Nó sẽ vào một thời điểm thích hợp nào đó mà tách ra khỏi người Thảo Thử, bắt đầu hóa gỗ và trưởng thành tám chín phần. Khoảng thời gian này chính là năm mươi ngày sau khi mùa đông kết thúc.

Thiệu Huyền đã từng nhìn thấy Thử Mộc trong rừng. Đó là một cây đại thụ phi thường to lớn, rất khó mà tưởng tượng được, một cây đại thụ như vậy, từ khi nảy mầm cho đến giai đoạn cây non, lại là ký sinh trên người Thảo Thử.

Thử Mộc trước khi hóa gỗ vô cùng hữu ích đối với con người. Những đứa trẻ ăn cây non Thử Mộc thì thể chất sẽ được tăng cường, thời gian thức tỉnh cũng sẽ sớm hơn. Đương nhiên, trong đó cũng có một lượng tác dụng nhất định, ăn càng nhiều, tác dụng càng rõ ràng. Ngay cả khi thời gian thức tỉnh không thể rút ngắn, thì cũng có thể tăng cường thể chất.

Không ít người trong tiểu đội săn bắn có con cái chưa thức tỉnh. Đối với họ mà nói, nếu con cái có thể thức tỉnh sớm hơn một năm, trong nhà sẽ có thêm một chiến sĩ, có thể sớm hơn một năm ra ngoài săn bắn, thức ăn cũng sẽ nhiều hơn. Còn đối với các chiến sĩ đã thức tỉnh mà nói, cây non Thử Mộc cũng có tác dụng giải độc nhất định, hiệu quả tốt hơn hẳn so với những gói thuốc giải độc mà họ thường dùng.

Người ở bộ lạc trên núi chưa hẳn đã hiếm lạ những thứ này, nhưng đối với người ở chân núi mà nói, sức hấp dẫn của cây non Thử Mộc thật sự vô cùng lớn.

Điều khó khăn là: Thảo Thử không dễ bắt, khả năng ẩn nấp của chúng rất tốt. Sau khi rời hang, chúng sẽ lủi đi đâu thì không ai biết. Hang của chúng có nhiều lối ra vào, chỉ canh giữ một lối thì chúng vẫn có thể ra vào bằng lối khác, trừ khi bạn bịt kín tất cả các lối khác. Thứ hai, phải nhanh chóng. Nếu Thử Mộc đã tách ra khỏi người Thảo Thử, thì dù có tìm thấy cũng vô dụng.

Mạch nhìn kỹ lớp đất ở cửa hang, bình tĩnh nói: “Nhìn lớp đất này, chúng chắc hẳn đã ra ngoài ít nhất nửa ngày rồi.”

Vừa nghe nói đã nửa ngày trôi qua, tâm trạng vui vẻ lúc nãy của mọi người đã giảm đi không ít. Chúng ra ngoài lâu như vậy, liệu còn có thể tìm thấy kh��ng?

“Caesar có thể tìm được không?” Ngang nhìn Caesar, hỏi Thiệu Huyền.

“Có thể thử một lần,” Thiệu Huyền nói.

Nghe nói như thế, thoáng chốc mọi người lại bùng lên sự hưng phấn vừa giảm sút.

“Nó thật sự tìm được ư?”

“Tìm cách nào được, nó có nhìn thấy Thảo Thử bao giờ đâu.”

“Thôi được r��i, cứ để Caesar thử xem sao đã,” Mạch ngăn những người khác tiếp tục hỏi. Hai đứa con của hắn đã thức tỉnh rồi, không cần sự hỗ trợ của mầm Thử Mộc, thế nhưng, chỉ riêng công hiệu giải độc của nó thôi cũng đáng để cố gắng tìm một ít.

Theo ý Thiệu Huyền, Caesar đến cửa hang ngửi ngửi, rồi đi một vòng quanh hang, tựa hồ xác định được điều gì đó. Nó chưa từng thấy Thảo Thử, thế nhưng, xung quanh hang có mùi của một loài sinh vật, đó chính là Thảo Thử.

Caesar đi vài bước về một hướng, rồi quay đầu nhìn về phía Thiệu Huyền.

“Bác Mạch, có lẽ là ở bên kia,” Thiệu Huyền nói.

“Theo kịp!”

Mọi người đi theo sau Caesar, tốc độ không quá nhanh, có khi gặp mãnh thú còn kịp cảnh báo.

Caesar ở trạng thái truy tìm tựa hồ vô cùng hưng phấn, và theo tốc độ nó nhanh hơn, Thiệu Huyền biết, họ càng ngày càng gần Thảo Thử.

Vụt!

Caesar như một mũi tên lao vút đi, nhảy vọt lên cao, vượt qua một hàng lùm cây phía trước, rồi chui vào bụi cỏ cao hơn người.

“Caesar!” Thiệu Huyền có chút lo lắng, hắn sợ Caesar quá kích đ���ng mà xem nhẹ những nguy hiểm ẩn giấu trong bụi cỏ.

Bụi cỏ rất dày đặc, không thể nhìn rõ bên trong rốt cuộc ẩn giấu thứ gì, cũng không biết rốt cuộc có chuyện gì xảy ra bên trong. Chỉ sau khi Caesar xông vào, một tràng tiếng sột soạt dồn dập vang lên, rồi một tiếng “Chi” khẽ vang. Chỉ chốc lát sau đó, Caesar lại từ trong bụi cỏ vọt ra.

Nhìn thấy Caesar, cơ bắp căng thẳng của mọi người khẽ thả lỏng. Nhưng rất nhanh, chú ý của họ bị thu hút bởi búi lông màu xanh mà Caesar đang ngoạm trong miệng.

“Là Thảo Thử!”

“Nhanh nhanh! A Huyền, xem xem con Thảo Thử đó có Thử Mộc trên người không!”

Mọi người nhất thời hưng phấn lên.

Caesar ngoạm Thảo Thử, nhưng chưa cắn chết hay làm nó bị thương.

Thiệu Huyền từ trong miệng Caesar tóm lấy Thảo Thử. Nếu không có bộ lông xanh này, con Thảo Thử này đại khái chỉ to bằng hai nắm tay, nhưng do bộ lông xanh này, thân hình nó trông to gấp ba.

Tuy nhiên, khi xách trên tay, Thiệu Huyền có thể cảm nhận được sự gầy yếu của con Thảo Thử này, đây đều là kết quả do Thử Mộc ký sinh mang lại.

Không thấy dấu vết Thử Mộc đã tách ra, Thiệu Huyền cẩn thận tìm kiếm. Ánh mắt hắn đặt vào một sợi “lông” màu xanh hơi thô hơn những sợi khác. Một tay kia hắn cất con dao đá về bên hông, rồi đưa tay vê lên sợi “lông” màu xanh đó. Thấy ở gốc sợi “lông” màu xanh này có một vòng hóa gỗ màu nâu tinh tế, Thiệu Huyền khẳng định nói: “Vẫn còn!”

Đưa Thảo Thử cho người bên cạnh, bảo họ cắt lấy cây non Thử Mộc từ sợi lông xanh đó, còn hắn thì nhìn về phía xung quanh.

Lúc nãy khi Caesar chui vào, hắn đã có một cảm giác không ổn, may mà Caesar nhanh chóng chui ra. Hiện tại, cái cảm giác không ổn đó không những không biến mất, ngược lại còn mạnh hơn không ít.

Liếc nhìn Caesar, con sói vừa rồi còn kích động ngoạm Thảo Thử, giờ phút này lông trên lưng đều dựng đứng cả lên.

“Bác Mạch!” Thiệu Huyền thấp giọng nói.

Mạch đang nhìn các đội viên cắt Thử Mộc, thấy Thiệu Huyền như vậy, liền nhận ra điều bất thường, bèn ra hiệu cho những người khác.

Bản quyền dịch thuật và hiệu đính thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ��ng hộ.