Thoạt nhìn, bộ lạc vẫn như cũ, như mọi khi, nhưng nếu quan sát kỹ, không khó để nhận ra rất nhiều thay đổi đã diễn ra một cách thầm lặng. Chỉ đến khi mọi người tụ họp lại thảo luận, họ mới chợt nhận ra: ồ, hóa ra lại có nhiều điều khác lạ đến thế.

Chẳng hạn như trước đây, bên con sông lớn của bộ lạc, lúc nào cũng thấy vài bóng người già nua đi lại ở đó. Không chỉ họ, ngay cả thủ lĩnh cũng thường xuyên ra bờ sông đi dạo. Điều này khiến những người sống ở khu vực gần chân núi rất ngạc nhiên, vì dù không bắt cá, họ cũng hay chạy ra bờ sông.

Vì thế, dần dần, một thói quen đã hình thành: hễ rảnh rỗi là mọi người lại ra bờ sông đi dạo. Biết đâu, họ có thể gặp được một vị lãnh đạo cấp cao của bộ lạc, để cùng chuyện trò đôi câu?

Còn những người trên núi, họ cũng phát hiện ra rằng, những ông lão vốn có tính khí chẳng tốt đẹp gì, lại đối xử với Thiệu Huyền một cách ôn hòa lạ thường! Điều đó khiến họ hoàn toàn không thể tin nổi!

Về sau, ngay cả hai vị đại đầu mục nhìn Thiệu Huyền cũng bằng ánh mắt đầy vẻ kỳ lạ.

Một chuyện khác khiến mọi người vô cùng khó hiểu là vào mùa mưa, những nhân vật quan trọng trên núi lại bất chấp mưa gió, ngày nào cũng ra bờ sông một chuyến. Đây là điều chưa từng xảy ra bao giờ. Từ đời này sang đời khác truyền lại rằng, các chiến sĩ bộ lạc luôn tràn ngập sợ hãi đối với con sông lớn này; chỉ vài năm gần đây việc đánh bắt cá mới khá hơn chút, nhưng cũng đâu đến nỗi khiến những vị trên núi kia đều phải chạy đến xem xét cơ chứ?

Những người nghi hoặc thì tiếp tục nghi hoặc, những người chờ mong thì tiếp tục chờ mong.

......

Lại một mùa mưa nữa.

Năm Thiệu Huyền mười sáu tuổi, sau khi nghi thức tế tự kết thúc, mấy nhân vật quan trọng trên núi liền bắt đầu mất ăn mất ngủ, vừa căng thẳng vừa kích động, cả ngày tụ tập bàn bạc xem kế hoạch có cần thay đổi gì nữa không.

Việc tìm gỗ, đóng thuyền, chế buồm... Một loạt động thái ấy không thể giấu giếm quá nhiều người. Trong buổi tế tự năm đó, Vu đã công bố chuyện Thiệu Huyền sẽ lái thuyền ra khơi. Tin tức này khiến cả bộ lạc xôn xao bàn tán suốt một thời gian dài. Ngay cả khi mùa mưa đến, không khí đó cũng không lắng xuống, Thiệu Huyền thường xuyên bị mọi người chặn lại, hỏi đủ thứ chuyện về chuyến đi này.

Mỗi người trong bộ lạc đều mang theo cảm giác chờ mong mãnh liệt; dù Vu nói nhiều điều mà họ không hiểu, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không chờ mong.

Mùa mưa, mưa lớn trút xuống. Những bá chủ trong sông gầm thét, thành đàn kéo nhau xuống hạ lưu, nơi tận cùng không thể nhìn thấy. Những loài côn trùng ăn gỗ cũng dần dần rời đi. Hầu hết sinh vật trong sông theo đàn cự thú xuống hạ lưu; khi trăng tròn và song nguyệt gặp lại, chúng mới có thể quay về từ biển cả. Còn một số loài khác, cũng giống như mấy con ếch kia, xuất hiện một thời gian rồi lại đi đến những nơi khác mà không ai biết, rồi biến mất.

Và Thiệu Huyền lần này, sẽ tận dụng khoảng thời gian từ khi mùa mưa kết thúc đến trước khi song nguyệt gặp lại, để lái thuyền ra khơi.

Vào ngày mùa mưa kết thúc. Trong bộ lạc, mỗi người, từ trên núi xuống dưới núi, từ người già đến trẻ nhỏ, đều gác lại mọi việc đang làm, tụ tập bên con đường vinh quang.

“Chuyển ra đi.” Vu đứng trên đỉnh núi nói.

Ngao cùng hai vị đại đầu mục, còn có vài chiến sĩ tráng niên, cẩn thận khiêng chiếc thuyền độc mộc đặt trong lán gỗ ra ngoài.

Chiếc thuyền độc mộc này, chỗ rộng nhất gần ba mét, dài mười mét, hình thoi. Nó được làm lớn như vậy là để Tra Tra có thể đứng thoải mái bên trong mà nghỉ ngơi; nếu chỉ có Thiệu Huyền thì không cần chiếc thuyền độc mộc lớn đến thế.

Loại gỗ để chế tạo thuyền độc mộc được đội săn đi tìm kiếm các loại mẫu vật. Mang về cho Thiệu Huyền lựa chọn, sau khi chọn xong, lại do Ngao dẫn người đến chặt một thân cây ưng ý nhất mang về.

Việc chế tác thuyền độc mộc do Thiệu Huyền cùng vài vị đồ đá sư cao cấp nhất trong bộ lạc cùng nhau hoàn thành, trong đó có cả lão Khắc. Họ đẽo rỗng thân cây đại thụ đã chặt, tạo ra một chiếc thuyền độc mộc vừa rộng rãi lại linh hoạt.

Việc chế tác thuyền độc mộc tương đối đơn giản, cũng không dễ bị rò rỉ nước, không có nguy cơ bị rời rạc.

Bản thiết kế cũng do chính Thiệu Huyền vẽ; khi vẽ, cậu đã hỏi ý kiến những lão chiến sĩ khác trong bộ lạc. Có lẽ họ không biết về thuyền độc mộc, nhưng lại biết một số kỹ xảo có thể hữu dụng, và Thiệu Huyền đã dựa vào những đề nghị này để sửa đổi.

Sau khi bản thiết kế hoàn thành, trước khi bắt tay vào làm, vài vị đồ đá sư còn cố ý đi chặt không ít gỗ về nhà luyện tập. Dù sao thì gỗ và đá vẫn có sự khác biệt rất lớn, họ không dám tùy tiện ra tay, chờ đến khi thành thạo, nắm được bí quyết, mới cùng nhau bắt tay vào chế tác chiếc thuyền độc mộc này.

Chiếc thuyền độc mộc này, đối với nhiều Đồ Đằng chiến sĩ trong bộ lạc mà nói, cũng chẳng nặng là bao. Ngày thường họ khiêng đá còn chẳng thành vấn đề, khiêng gỗ thì có gì khó?

Nhưng giờ phút này, do vài vị Đồ Đằng chiến sĩ cao cấp tự mình khiêng, và một lát nữa sẽ khiêng xuống núi, đây là một biểu hiện của sự coi trọng, một nghi lễ trang trọng.

Thiệu Huyền khoanh chân ngồi dưới đất, Vu đang vẽ đồ văn lên mặt cậu, giống như những chiến sĩ ra ngoài săn bắn. Đây là một kiểu chúc phúc, thể hiện sự coi trọng của bộ lạc. Ngay cả trên chân Tra Tra, cũng được Vu vẽ đồ đằng văn của bộ lạc lên trên, phỏng theo con cự ưng ở Ưng sơn.

Vẽ xong, Thiệu Huyền hướng lò sưởi hành lễ, sau đó đi đến bên cạnh chiếc thuyền độc mộc, cùng những người khác đang khiêng thuyền độc mộc, cùng nhau đi xuống theo con đường vinh quang. Còn Tra Tra thì bay thẳng lên, lượn qua trên không.

Đằng sau chiếc thuyền độc mộc, Vu và vài vị lão giả khác của bộ lạc cũng đi theo. Trên gương mặt họ, có kích động, có lo lắng, và cả những người dù nhìn có vẻ bình tĩnh, nhưng cơ bắp giật giật cho thấy trong lòng họ không hề như vậy. Đến lúc này, không ít người cũng dễ dàng nghĩ ngợi lung tung, lo được lo mất. Đây chính là chuyện liên quan đến nguyện vọng của tổ tiên, làm sao có thể bình tĩnh được?

Bên con đường vinh quang, đám đông cũng di chuyển theo chiếc thuyền độc mộc. Người lớn dắt theo trẻ nhỏ, những người tàn tật chống nạng, hoặc được người khác dìu đi, theo sát không rời.

Mọi người cùng nhau hát [Săn bắn ca] và [Cầu phúc ca]. Ban đầu chỉ có một vài người trên núi hát, nhưng rất nhanh, những người dưới núi cũng cùng hát theo. Cả bộ lạc, dùng những giọng hát hoặc non nớt, hoặc già nua, hoặc bén nhọn, hoặc thô kệch, với cùng một tiết tấu và nhịp điệu, cùng hát một bài ca. Đối với họ mà nói, ca hát chính là biểu hiện cho tất cả cảm xúc của họ lúc này.

Phần lớn người trong bộ lạc không giỏi diễn đạt cảm xúc và suy nghĩ của mình, và ca hát chính là một hình thức thể hiện.

Đây là lần đầu tiên, khi hát [Săn bắn ca], họ không còn cái cảm giác sát khí khẩn cấp như mọi khi trước mỗi cuộc săn bắn, mà lại toát lên sự không sợ hãi, không ngại ngùng, và cả niềm hy vọng.

Toàn thể người trong bộ lạc, vào ngày hôm đó, tập thể tiễn đưa Thiệu Huyền.

Bên kia sông là gì? Họ không biết, cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc tìm tòi nghiên cứu. Trong mắt nhiều người, hành động của Thiệu Huyền đáng kính nể, nhưng họ không nghĩ Thiệu Huyền có thể an toàn vượt qua, bởi con sông lớn này thực sự quá nguy hiểm. Quả là một dũng sĩ!

Khi chiếc thuyền độc mộc được vận xuống núi, Ngao cùng mấy người khác cẩn thận đẩy nó xuống sông.

Chiếc thuyền độc mộc được chế tạo này thuộc loại outrigger canoe. Cái gọi là “outrigger canoe” chính là loại thuyền độc mộc được lắp thêm phao nổi hình thuyền ở một bên hoặc hai bên, cùng hướng với thân thuyền. Thiệu Huyền thiết kế thuộc loại outrigger canoe đơn, vì cậu từng chơi thử loại này trong một chuyến du lịch nước ngoài.

Outrigger canoe khắc phục nhược điểm không ổn định của thuyền độc mộc khi dễ bị lắc ngang, lật úp trong sóng gió, lại có đủ các ưu điểm như nhẹ nhàng, cấu tạo tổng thể chắc chắn của thuyền độc mộc. Đây cũng là công cụ hàng hải viễn dương của những người dân bản địa ở các vùng đó.

Buồm cũng là bộ phận quan trọng nhất của chiếc thuyền. Hiện được lắp đặt ở phía trên, đó là một tấm buồm được dệt từ lá cây và dây leo. Dây leo được tìm thấy khi đi săn là một loại rất mảnh nhưng lại cực kỳ chắc chắn, được những người phụ nữ khéo tay nhất bộ lạc bện thành tấm buồm hình tam giác ngược.

Trong mắt Vu và mọi người, thứ này không biết có phát huy tác dụng gì không, tốt nhất là nên chuẩn bị thêm một ít. Nhưng vì loại dây leo đó thực sự không dễ tìm, cuối cùng chỉ tìm được đủ vật liệu để bện thành hai tấm, lắp một tấm, tấm còn lại làm dự phòng. Chỉ có một tấm dự phòng, không biết có đủ không đây.

Lúc trước, khi học hỏi những người dân bản địa kia, Thiệu Huyền từng biết rằng loại outrigger canoe như vậy có thể đi hơn hai trăm cây số một ngày, nhưng ở đây, Thiệu Huyền không chắc chắn lắm.

Nối các thanh ngang vào thân thuyền độc mộc, kiểm tra lại mọi chỗ, cũng như những thứ cần mang theo, Thiệu Huyền mới đứng vào trong thuyền độc m���c, nhìn về phía đám đông dày đặc trên bờ.

Caesar cõng lão Khắc, cũng đứng ở bên bờ, nhìn Thiệu Huyền và Tra Tra đã đáp xuống bên trong thuyền. Nó rầm rì, cũng muốn đi cùng, nhưng Thiệu Huyền không thể mang theo nó được. Nếu gặp nguy hiểm hay tình huống nguy cấp khác trên sông, Thiệu Huyền có thể nhờ Tra Tra mang theo mình, nhưng Caesar thì không thể, Tra Tra cũng không chở nổi nó.

Nếu Tra Tra có hình thể tương tự với những con cự ưng ở Ưng sơn, nó còn có thể mang theo không ít người, đáng tiếc bây giờ Tra Tra còn nhỏ.

“Tạm biệt. Ta đi đây.” Thiệu Huyền hướng về mọi người trên bờ hành lễ.

Những người đứng trên bờ tiễn đưa, dưới sự dẫn dắt của Vu và thủ lĩnh, cũng đều đáp lễ lại Thiệu Huyền. Đây là một tình cảnh chưa từng có trong suốt ngàn vạn năm qua.

Đối với người của bộ lạc mà nói, Thiệu Huyền là hy vọng để họ bước ra ngoài. Nếu Thiệu Huyền không thể thành công, vậy không biết còn phải đợi bao lâu nữa mới có thể bước ra ngoài; mọi người đều không biết, có lẽ thêm một ngàn năm nữa, họ vẫn sẽ giậm chân tại chỗ mà thôi.

Kéo buồm lên, chiếc thuyền độc mộc nương theo sức gió, từ từ rời xa.

Buồm rất lớn, nếu không phải các Đồ Đằng chiến sĩ đều có khí lực cực lớn, thì Thiệu Huyền chưa chắc đã thao tác được.

Con vật khổng lồ Tra Tra này thì đứng trong thuyền độc mộc, hiếu kỳ nhìn ngó hai bên. Đối với nó mà nói, đây là một trải nghiệm vô cùng mới lạ, nó lại có thể đứng trên mặt sông!

Chỉ là, một chiếc thuyền lớn như vậy, đối với Tra Tra mà nói, vẫn là nhỏ, không thể hoạt động thoải mái. Đứng một lát, nó liền bay vút lên trời, bay theo hướng Thiệu Huyền chỉ. Ở trên không vẫn tự do hơn, đợi khi bay mệt, nó lại quay về thuyền nghỉ một lát.

Bên bờ, [Cầu phúc ca] lại vang lên trong tiếng hợp xướng của cả cộng đồng.

Thiệu Huyền quay đầu nhìn về phía bên kia. Những người trên bờ càng lúc càng nhỏ bé, những ngôi nhà trên núi dần trở thành những chấm nhỏ mơ hồ. Ngọn núi cậu đã sống gần tám năm cũng dần dần hòa vào đường chân trời, biến mất nơi trời nước giao nhau.

Bên tai chỉ còn tiếng gió rít, không còn bất kỳ âm thanh nào khác.

Nhìn về hướng mặt trời trên bầu trời, cảm nhận được hướng gió hơi đổi, Thiệu Huyền điều chỉnh buồm, rồi nhìn về phía trước, nơi vô định.

Bản dịch này là một sản phẩm độc quyền của truyen.free.