Vào mùa đông, bộ lạc lại chìm trong tuyết trắng vô tận và cái lạnh cắt da cắt thịt.

Viêm Chích cùng những người khác đều đang ở trên núi. Với thời tiết khắc nghiệt như vậy, họ không thể nào trụ vững nếu chỉ dựa vào sức mình, may mắn thay đã có người chăm sóc.

Cả bộ lạc chưa bao giờ mong ngóng mùa đông kết thúc đến thế.

Nghi thức tế tự sau khi mùa đông kết thúc, không chỉ có những tộc nhân lưu lạc mới trở về được tham gia nghi thức thức tỉnh, mà còn có Hỏa Tinh, thứ mà cả bộ lạc mong chờ nhất.

Các chiến sĩ đều nóng lòng, xoa tay chờ đợi. Dù mùa đông không thể đi săn xa, họ vẫn không quên rèn luyện, không ít người ở nhà vận chuyển đá để giữ sức. Ai nấy đều muốn duy trì trạng thái tốt nhất cho nghi thức tế tự, tránh để cơ thể bị yếu đi sau một mùa đông dài.

Thiệu Huyền thường xuyên chạy lên núi. Vu và các thủ lĩnh vẫn đang lên kế hoạch trở về cố hương, và mỗi lần đều gọi Thiệu Huyền lên tham gia. Khi rảnh rỗi, Thiệu Huyền lại sang dược ốc giúp Quy Trạch sắp xếp dược liệu.

Con rùa chuyên xử lý bã dược liệu trong dược ốc lại lớn thêm rất nhiều. Mai rùa của nó đã cao đến hai mét. Không rõ là do khắc ấn thành công, hay do thường xuyên ăn dược liệu, mà con rùa này lớn nhanh một cách phi thường, càng lúc càng hùng dũng. Những gờ xương gồ ghề trên mai rùa càng trở nên nổi bật, trông còn khó nhằn hơn cả mấy con cá sấu khổng lồ của bộ lạc Ngạc.

Mỗi lần Thiệu Huyền đến, con rùa đều cố gắng cắn anh vài cái, nhưng lần nào cũng bị Thiệu Huyền dùng dao gạt sang một bên.

Khi ánh trăng cuối cùng của mùa đông lặn xuống, cả bộ lạc như vỡ òa.

Lão Khắc, sau một mùa đông dưỡng sức, trông hồng hào khỏe mạnh, cả người như trẻ ra rất nhiều.

Vào ngày diễn ra nghi thức tế tự, Thiệu Huyền lấy ra bộ áo da làm từ da gấu khổng lồ săn được năm ngoái. Đây chính là trang phục anh sẽ mặc khi nhảy vũ điệu tế tự lần này. Để săn được con gấu khổng lồ ấy, Thiệu Huyền đã phải vật lộn với nó hơn mười ngày trời mới hạ gục được.

“Quần áo đã chuẩn bị xong chưa? Côn trùng trên da gấu đã diệt hết chưa?”

“Diệt hết rồi. Ai, Lão Khắc, mà mấy cái móng gấu này thật sự không bỏ đi được sao? Vướng tay quá.” Khi Thiệu Huyền đeo bộ móng gấu vào tay, anh còn chẳng nhìn thấy ngón tay mình đâu. Bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ thấy ngay những bộ móng gấu đen sì to lớn đó trước tiên.

“Không thể được! Có móng vuốt mới oai phong chứ!”

“Được rồi.”

“Còn có vòng cổ răng gấu! Đừng quên cái này!” Lão Khắc nhanh chóng đeo chiếc vòng cổ răng gấu đã làm sẵn vào cho Thiệu Huyền.

Từng chiếc răng gấu to như củ cải trắng được xâu lại với nhau, đeo trên cổ trông hơi kỳ lạ. Cái cổ dù có tinh tế đến mấy cũng khó mà chịu nổi chiếc vòng cổ thô to này. Thế nhưng, trong số mọi người của bộ lạc, điều này cũng không có gì là quá khác thường.

“Vậy con lên núi trước đây. Lát nữa ngài cùng Caesar lên sau nhé. Tra Tra, con tự đi chơi đâu đó đi, đừng chạy xa quá.” Thiệu Huyền nói vọng lên trời.

“Được rồi, con nhanh chóng lên núi đi, biết đâu Vu và các thủ lĩnh còn có việc muốn nói với con.”

Thiệu Huyền bị Lão Khắc đẩy ra khỏi phòng, rồi đi lên núi.

Hôm nay ai nấy cũng “ăn diện” lộng lẫy, trông ai cũng khác lạ đến mức khó lòng nhận ra.

Tuy đã tham gia rất nhiều nghi thức tế tự, thế nhưng mỗi lần tham gia, Thiệu Huyền vẫn không thể tránh khỏi cảm giác như đang ở giữa một buổi tụ họp của bầy dã thú.

Phóng mắt nhìn quanh, người mặc đồ da, người đội sừng, người đeo trang sức xương, người thắt lưng da rắn, người đội mặt n��� xương thú… đủ mọi loại hình!

Khi lên đến đỉnh núi, Thiệu Huyền gặp Viêm Chích và mấy người khác đang mắt mở to, tò mò nhìn xung quanh.

Lần đầu tiên tham gia nghi thức như thế, Viêm Chích và những người khác có chút rụt rè, nhưng trên gương mặt họ vẫn ẩn hiện sự hưng phấn và kích động không thể kìm nén.

“Oai phong quá!” Vì chưa thức tỉnh, tất nhiên họ không có trang phục tế tự của riêng mình. Bộ đồ họ đang mặc chỉ là những bộ da thú thông thường được người trong bộ lạc cho để giữ ấm, hoàn toàn khác với trang phục tế tự.

Thiệu Huyền vẫy vẫy “móng gấu” về phía Viêm Chích và những người khác để chào họ. Mấy cái móng gấu trên găng tay quá lớn, rất vướng víu, nhưng người trong bộ lạc hôm nay lại coi trọng những thứ vướng víu đó, nên Thiệu Huyền cũng không tiện tháo chúng ra.

Viêm Chích và những người khác nhìn bộ trang phục của Thiệu Huyền đầy vẻ ngưỡng mộ và thốt lên: “Thật tuyệt vời!”

“Các cậu đang nói về thằng nhóc A Huyền đó sao? Các cậu chưa thấy bộ áo da Thứ Cức Hắc Phong trước đây nó mặc đâu, tôi vẫn cảm thấy bộ đó trông oai phong hơn nhiều.” Một người đàn ông đi ngang qua trêu chọc.

Gấu khổng lồ cũng không hề kém cạnh Thứ Cức Hắc Phong, nhưng những chiếc gai trên bộ da Thứ Cức Hắc Phong quả thật trông dữ tợn hơn nhiều so với da gấu.

“Các cậu cũng đừng quá ngưỡng mộ người khác. Chờ các cậu thức tỉnh, cùng đội săn đi săn bắn, đến lúc đó sẽ có trang phục tế tự của riêng mình thôi.” Người đàn ông nói.

“Sau này chúng con cũng có thể săn được những thứ như A Huyền đang mặc sao?” Giác Ngọ siết chặt nắm đấm.

“Điều đó còn phải xem thực lực của cậu. Người như A Huyền rốt cuộc cũng hiếm có. Nhưng dù sao đi nữa, trước tiên vẫn phải thức tỉnh đã.”

“Vâng!”

Họ muốn thức tỉnh, muốn trở thành những chiến sĩ Đồ Đằng thực thụ! Năm nay, họ phải mặc quần áo do người khác chuẩn bị, chẳng thể sánh bằng ai, nhưng sang năm, và những năm sau nữa, mỗi năm họ đều sẽ mặc những chiến lợi phẩm ưu tú nhất do chính tay mình săn được để tham gia nghi thức của bộ lạc!

Thiệu Huyền đi đến chỗ Vu trước, cùng những người khác sẽ nhảy vũ điệu tế tự để vẽ văn lộ lên mặt, rồi mới đi về phía lò sưởi.

“Năm nay số người tham gia nghi thức thức tỉnh không ít,” Thiệu Huyền nói.

“Đúng vậy, năm ngoái có bảy người không thể thức tỉnh, năm nay lại thêm Viêm Chích và những người khác, tổng cộng đã hơn một trăm người rồi.” Đà đội chiếc mặt nạ xương thú, nói. Vừa rồi để vẽ văn lộ lên mặt, hắn đã tháo mặt nạ ra, giờ lại đội vào.

Mặt nạ xương thú được làm bằng cách chặt đầu mãnh thú, sau đó nấu và đốt để loại bỏ da thịt, chỉ giữ lại phần xương sọ và răng nanh. Sau khi sửa chữa, chúng được dùng làm mặt nạ. Những chiếc răng nanh sắc bén cũng là phần quan trọng nhất. Một chiếc mặt nạ xương thú được coi là tốt trong bộ lạc thì không được phép có răng gãy, huống chi trang phục của người nhảy vũ điệu tế tự lại càng yêu cầu cao hơn.

Thiệu Huyền chỉ có thể từ những chiếc răng nanh chi chít mà nhìn thấy khuôn mặt của Đà.

Bóng đêm dần buông xuống.

Cả ngọn núi, tất cả mọi người trong bộ lạc, đều đã tập trung tại đỉnh núi.

Đợi thủ lĩnh dứt lời, Vu bước tới bên cạnh lò sưởi.

Vu bắt đầu đọc lời chú.

Trong lò sưởi, ngọn lửa Hỏa Chủng ban đầu chỉ leo lét, trong chớp mắt đã cuộn trào lên, bùng một tiếng, lấp đầy toàn bộ lò sưởi. Khung cảnh này kịch liệt hơn rất nhiều so với mọi lần trước đây.

Không chỉ những người xung quanh, mà ngay cả Vu cũng có một khoảnh khắc kinh ngạc và khựng lại.

Tiếng nhạc vang lên, những người nhảy vũ điệu tế tự cũng bắt đầu hành lễ.

Thiệu Huyền mặc bộ áo da gấu đồ sộ, cũng nhảy theo. Cùng với những người ăn mặc lộng lẫy xung quanh, họ vung tay múa chân, nhảy nhót.

Khi đang nhảy, Thiệu Huyền lại rơi vào trạng thái huyền diệu, dường như tách rời khỏi thực tại.

Anh dường như nhìn thấy bên lò sưởi, một đám người ăn mặc hoang dã, khoa trương không khác gì anh, đang vung vẩy tay chân, nhảy múa quanh lò sưởi. Và xung quanh, ở những nơi xa hơn, là từng tòa nhà đá cao lớn...

Ngọn lửa trong lò sưởi lại bùng cao gấp đôi, Đồ Đằng song giác trong ngọn lửa như thể muốn lao ra.

Toàn bộ đỉnh núi được phủ một lớp ánh sáng rực lửa.

Những ngọn lửa bốc lên từ lò sưởi dày đặc hơn bất cứ lần nào trước đây.

Cùng lúc đó, ở một nơi khác, cách xa bộ lạc Viêm Giác, tại cố hương xưa của bộ lạc Viêm Giác.

Tại nơi từng là lò sưởi, hỏa mạch lại hiện lên.

Đầu tiên, một đốm sáng rực rỡ xuất hiện ở trung tâm. Sau đó, từ đốm sáng này, sáu nhánh hỏa mạch màu đỏ rực tỏa ra, kéo dài về sáu hướng khác nhau.

Đám chim làm tổ trên cây xung quanh, vừa chợp mắt đã giật mình tỉnh giấc, từng đàn từ tổ bay ra, líu lo kêu sợ hãi, bay đi xa khỏi hướng lò sưởi.

Một con mãnh thú hoạt động ban đêm vừa bước vào khu vực này, gầm khẽ một tiếng, liền quay đầu bỏ chạy nhanh chóng.

Tại nơi hỏa mạch lan tràn trên mặt đất, từng sợi Thị Huyết đằng mạn đã từng bắt giữ vô số sinh linh, giờ vô lực giãy giụa, rồi nhanh chóng héo rũ.

Nơi này, khi chim bay, côn trùng và dã thú đều rời đi, trở nên tĩnh lặng lạ thường.

Không có tiếng nhạc, không có vũ công, không một bóng người. Dưới màn đêm đen kịt, chỉ có những mạch lạc ánh lửa bốc lên từ lòng đất, chiếu sáng cả vùng phế tích này.

Mỗi trang truyện này, tự hào mang dấu ấn của truyen.free, chờ đón bạn khám phá những diễn biến tiếp theo.