Trước khi mùa đông đến, mười đội tiếp ứng khách du mục đã trở về từ những chuyến đi xa trong Mãnh Thú Sơn Lâm.

Vào lúc này, những khách du mục được đưa về bộ lạc, cộng thêm một phần khách du mục khác tự tìm đến và số người vốn có của bộ lạc, tổng cộng, số người thuộc bộ lạc Viêm Giác đã lên đến tám, chín ngàn. Nếu tính cả những khách du mục từ các bộ lạc kh��c cùng đến, hiện tại, tổng số người sinh sống trong phạm vi bộ lạc Viêm Giác, quanh khu vực cũ, đã có khoảng một vạn người.

Số lượng người đông đảo đến mức này là điều không ai ngờ tới. Người đông thì ắt náo nhiệt.

Trong bộ lạc đã xây dựng rất nhiều nhà ở, được xây dựng thống nhất, về cơ bản đều là nhà gỗ. Nhà gỗ đơn giản, xây dựng nhanh chóng, hiện tại chỉ là chỗ để mọi người ngủ nghỉ tạm thời, còn về sau muốn xây kiểu nhà nào thì tùy thuộc vào ý nguyện của mỗi người.

Các Đồ Đằng chiến sĩ, ngoài việc phòng vệ xung quanh, còn phải thay phiên nhau đi săn bắt thức ăn. Giờ đây không phân biệt mãnh thú hay dã thú, vì bộ lạc đông người, loại nào cũng có nhu cầu lớn.

Những khách du mục khác đến bộ lạc, dù là người trong bộ lạc hay người từ bộ lạc ngoài, đều cố gắng chứng tỏ giá trị của mình. Họ chủ động tham gia các công việc như xây nhà, chặt cây, chế biến thức ăn, v.v. Đây là cơ hội để tạo thiện cảm. Những người có kỹ năng chuyên môn tự nhiên cũng không bị bỏ qua. Những ai biết đóng thuyền, làm xe, nung đồ gốm hay am hiểu dược thảo đều được triệu tập để giúp đỡ.

Vì vậy, trong bộ lạc, người ta thường xuyên thấy những khách du mục đẩy hoặc kéo những chiếc xe gỗ một hoặc hai bánh để vận chuyển đồ đạc. Còn những người lớn tuổi vốn có niềm đam mê đặc biệt với đồ gốm trước đây, ví dụ như Hình và những người khác, đã tập hợp những ai hiểu biết về nung gốm. Họ ngày ngày nghiên cứu xem loại đất nào phù hợp để làm đồ gốm, công thức pha chế nào tốt nhất, và cách nung gốm ra sao.

Khi Thiệu Huyền trở lại bộ lạc, rất nhiều người trong bộ lạc đã bắt đầu sử dụng đồ gốm. Điều này tiện lợi hơn đồ đá rất nhiều, chỉ là một số người chưa quen dùng mà thôi. Chẳng hạn như Hạp Hạp và đám người của hắn, ngày nào cũng làm vỡ một cái, khiến Hình tức giận đến mức phải đích thân đến tận nhà trách tội.

Thiệu Huyền đã đến lò nung gốm để xem qua. Tổ tiên bộ lạc Viêm Giác cũng từng lưu lại ghi chép về việc nung đồ gốm, nhưng sau một ngàn năm, kỹ thuật nung gốm cũng đã được cải tiến không ít.

Mãnh Thú Sơn Lâm có rất nhiều đất sét phù hợp để nung đồ gốm. Điều này khiến Hình và những người khác vui mừng khôn xiết, ngày nào cũng tủm tỉm cười, canh giữ ở lò gốm, trên tay mỗi người còn cầm mảnh da thú ghi chép đủ thứ, thậm chí nhiều lúc còn tự mình ra tay.

Bản thân Thiệu Huyền cũng tự nung vài món đồ dùng trong nhà. Đồng thời, cậu còn thử nghiệm nung một ít ngói gốm và gạch xanh. Những viên ngói gốm và gạch xanh được nung ra đã được Thiệu Huyền dùng để xây nhà.

Ngôi nhà gỗ ban đầu đã được cải tạo thành nhà gạch xanh lợp ngói, lớn hơn một chút so với ngôi nhà mà cậu đã xây bên kia sông trước đây. Bên cạnh nhà còn xây một ổ sói cho Caesar. Còn về phần Trát Trát, nó không ở lại đây nghỉ ngơi mà bay đến ngọn núi cao gần đó để làm tổ. Thiệu Huyền đã đến xem và thấy tổ vẫn nằm chót vót trên vách núi dựng đứng. Tại một chỗ lõm trên vách núi, Trát Trát đã đào thành một sơn động và trú ngụ ở đó.

Các đội đi ra ngoài đã trở về, mang theo gia súc và hạt giống. Những người am hiểu công việc được giao phụ tr��ch chúng. Trong số những khách du mục của bộ lạc Viêm Giác đến từ các vùng khác nhau, quả thật không thiếu nhân tài kỹ thuật. Giao việc cho họ tốt hơn nhiều so với việc bắt ép các Đồ Đằng chiến sĩ của bộ lạc vốn dĩ còn mù mờ trong những công việc này.

Lão Hạt và những người đến từ thảo nguyên phụ trách việc chăn nuôi gia súc, dựng chuồng trại. Khi Thiệu Huyền nhìn thấy, những con bò dê từng ỉu xìu lúc mới về giờ đây đã thực sự khỏe mạnh. Dù đôi khi vẫn bị những tiếng thú gầm từ xa trong sơn lâm dọa sợ, nhưng so với những con vật được nuôi dưỡng của bộ lạc Lô thì chúng vẫn gan dạ hơn một chút. Cứ thế lâu dần, chúng cũng quen thích nghi.

Sáng sớm, Thiệu Huyền đã bị Đà và mọi người gọi ra ngoài. Hôm nay không phải ngày cậu tuần tra, mà lát nữa còn phải đi săn, nên giờ là lúc cậu có thời gian rảnh rỗi.

“Thế nào, ta tự mình xây đấy!” Đà chỉ vào ngôi nhà vừa xây xong của mình, đầy tự hào nói.

Ban đầu, hắn định xây nhà đá bằng đá tảng, vì trước đây bên kia sông, nhà của họ cũng là nhà đá. Nhưng sau khi thấy ngôi nhà gạch xanh lợp ngói của Thiệu Huyền, Đà đã đổi ý. Hắn sang chỗ Hình nhờ họ giúp nung một mẻ gạch xanh và ngói gốm, sau đó kéo về tự xây nhà. Xây xong, hắn liền vội vàng tìm Thiệu Huyền đến xem.

“Rất tốt,” Thiệu Huyền nhìn ngôi nhà của Đà và nói.

Hiện tại, chỗ ở của Thiệu Huyền không xa nhà của Đà và mọi người. Cách bố trí nhà cửa trong bộ lạc bây giờ cũng tương tự như khi họ còn ở bên kia sông: người có địa vị càng cao thì càng gần lò sưởi, dù nơi này không phải là một ngọn núi trọn vẹn, nhưng vẫn được sắp xếp theo quy tắc đó.

Trong nhà Thiệu Huyền không có người có địa vị cao khác, nhưng những đóng góp của cậu cho bộ lạc, ai ai cũng rõ, nên về việc sắp xếp chỗ ở, không ai có ý kiến gì.

“Gần đây sao không thấy Hạp Hạp đâu?” Thiệu Huyền hỏi. Trước đây Hạp Hạp và Đà thường xuyên hành động cùng nhau, nhưng gần đây không thấy bóng dáng cậu ta.

Nhà Hạp Hạp cũng ở gần đó, Thiệu Huyền nhìn quanh nhưng không thấy ai.

“À, thằng bé à,” Đà bật cười, “Nó đang ấp trứng.”

“...Ấp trứng?!” Thiệu Huyền đang ngáp dở thì khựng lại, “Ấp trứng gì cơ?”

Đà kể lại những chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian Thiệu Huyền vắng mặt.

Bộ lạc muốn định cư ở đây, đương nhiên cần một môi trường tương đối an toàn, và các Đồ Đằng chiến sĩ ở lại bộ lạc cũng nhận nhiệm vụ dọn dẹp toàn diện.

Những thực vật có độc, cùng những loài dã thú, mãnh thú cỡ lớn chưa rời đi, v.v., đều cần được dọn dẹp. Vì thế, trong khoảng thời gian này, mọi người không cần phải đi xa hay vạch ra tuyến đường săn mới, chỉ cần từ từ dọn dẹp và mở rộng khu vực là có thể săn được không ít con mồi. Còn đàn chim săn mồi từng sinh sống ở vùng này, dù đã đổi chỗ, nhưng vẫn bị các chiến sĩ xử lý, từng con đều vào nồi.

“Lúc vây săn mấy con chim săn mồi ấy, chúng ta còn phát hiện một ít trứng chim. Đã mang về một phần để nấu ăn, sau đó Hạp Hạp giữ lại một ít, không ăn mà định ấp cho nở ra để nuôi.”

Trước đây, Hạp Hạp cũng từng thử tự nuôi dã thú, tiếc là nuôi rồi lại vào nồi hết. Giờ cậu ta ấp trứng, không biết sẽ ra hình hài gì đây.

Thiệu Huyền tỏ ra hứng thú.

“Đi thôi, sang xem sao, ấp lâu vậy rồi, đã nở chưa?” Thiệu Huyền nói rồi đi về phía nhà Hạp Hạp.

“Chắc là chưa đâu.” Đà gần đây bận bịu việc của mình, ngoài những nhiệm vụ bộ lạc giao, thời gian còn lại đều dành để xây nhà.

Khi Thiệu Huyền đến, Hạp Hạp đang định đi ra ngoài, thấy Thiệu Huyền, Hạp Hạp mừng rỡ khôn xiết, “Ta đang định đi tìm huynh đây! A Huyền, lúc trước Trát Trát vừa phá xác thì ăn gì?”

Nghe tiếng chim hót líu lo líu ríu trong nhà, Thiệu Huyền và Đà đều hiểu chuyện gì đã xảy ra.

“Trước đây, nó được cho ăn một ít thịt thú... Bây giờ ngươi cứ cho ăn một ít thịt dã thú là được, tạm thời đừng cho ăn thịt mãnh thú... Thịt thì xé nhỏ ra một chút, đúng rồi, cứ thế mà làm.” Thiệu Huyền đứng bên cạnh nhìn Hạp Hạp xé thịt thú thành từng sợi nhỏ đút cho mấy con chim săn mồi kia. Cậu khó mà tin được tên này lại kiên nhẫn đến vậy.

“Sao ngươi lại nghĩ đến việc nuôi chúng?” Thiệu Huyền hỏi. Mấy con chim săn mồi này tính tình hung hãn, thịt trên người cũng chẳng nhiều. Nếu dùng để tự nuôi làm thức ăn thì chẳng bằng đến bộ lạc Lô trao đổi vài con chim thịt cỡ lớn về nuôi còn hơn. Chẳng lẽ hắn muốn nuôi để sau này Vu khắc ấn cho chúng sao?

“Chúng nó chạy nhanh,” Hạp Hạp vừa cho ăn vừa kích động nói, “Ta muốn xem liệu có thể thuần dưỡng chúng không, để sau này có thể cưỡi chúng mà chạy trong rừng.”

Khi đuổi theo người của bộ lạc Vạn Thạch, Hạp Hạp đã nhận ra rằng mấy con chim săn mồi đó chạy trong rừng cực kỳ nhanh. Dù không thể sánh bằng con khủng hạc nhà Mạch và đồng bọn, nhưng dù sao con khủng hạc đó thuộc về mãnh thú, còn mấy con chim săn mồi không tên này thì cấp bậc vẫn kém một bậc. Mặc dù vậy, không ai có thể phủ nhận rằng mấy con chim săn mồi này thực sự rất nhanh nhẹn khi di chuyển trong rừng.

Nếu thực sự có thể thuần dưỡng tốt, chúng sẽ hữu dụng hơn ngựa trong rừng nhiều.

“Nếu thuần dưỡng thất bại thì sao?” Thiệu Huyền hỏi.

“Thì ăn thịt thôi,” Hạp Hạp đáp. Đối với người của bộ lạc Viêm Giác mà nói, chuyện nuôi rồi lại vào nồi là điều hết sức bình thường.

Sau khi đưa ra một vài gợi ý cho Hạp Hạp, Thiệu Huyền mới rời đi. Cậu phải chuẩn bị cho chuyến săn bắn.

Lão Khắc đã mài sắc những dụng cụ đá dùng để săn bắn, Thiệu Huyền chỉ việc mang theo là được.

Mùa đông sắp đến, ngày nào cũng có người ra ngoài săn bắn. Vì lộ trình không quá dài, nếu nhanh thì sáng đi, trước khi mặt trời lặn có thể mang con mồi trở về. Đi trong ngày, về trong ngày.

Sau khi Thiệu Huyền hội hợp với Mạch và Lang Đát, họ cùng tiến sâu vào sơn lâm.

Do Hỏa Chủng bùng cháy, một số mãnh thú đã rời khỏi khu vực gần bộ lạc, nhưng không phải tất cả đều đã đi sạch.

Khi đi về phía đó, Thiệu Huyền nhìn thấy trên thân cây ven đường có lưu lại một vài ký hiệu. Mỗi lần các Đồ Đằng chiến sĩ dọn dẹp khu vực này xong, họ lại khắc ký hiệu lên những cái cây xung quanh. Từng đợt thợ săn luân phiên đến, khiến phạm vi có ký hiệu ngày càng kéo dài sâu vào Mãnh Thú Sơn Lâm.

“So với giới hạn mà Vu vạch ra, vẫn còn một khoảng cách rất dài,” Mạch nhìn ký hiệu cuối cùng và nói.

Trong quy hoạch của Vu và thủ lĩnh, địa bàn của bộ lạc Viêm Giác rất rộng lớn. Thực chất, đó không phải là do họ cố ý vạch ra, mà là tiếp tục sử dụng bản đồ do tổ tiên để lại từ năm xưa.

Năm đó, bộ lạc Viêm Giác không nằm trong Mãnh Thú Sơn Lâm, chỉ là sau ngàn năm, địa thế đã thay đổi, bộ lạc Viêm Giác xưa kia cũng đã biến mất gần ngàn năm, Mãnh Thú Sơn Lâm cũng đã mở rộng ra đến như ngày nay. Bộ lạc Viêm Giác muốn tiếp tục sử dụng giới hạn cũ, muốn một lần nữa chiếm giữ địa bàn quy mô như năm đó, thì đương nhiên phải từng chút một thanh trừ dã thú và mãnh thú khỏi nơi đây.

“Nếu việc gieo trồng thành công, cũng cần có nơi rộng hơn, còn những con gia súc kia, nếu được chăn nuôi với số lượng lớn, cũng sẽ chiếm nhiều diện tích.” Thiệu Huyền nói.

“Đúng là như vậy.” Những người khác gật đầu, nghĩ đến cảnh tượng đó mà không khỏi kích động.

“Được rồi, giờ thì bắt đầu thôi, mọi người cẩn thận!” Mạch nói.

Bắt đầu từ đây, khu vực này chưa được dọn dẹp, mọi người phải cẩn thận những loài thực vật có độc cực kỳ nguy hiểm, cùng với những con dã thú và mãnh thú đang ẩn nấp.

Kinh nghiệm săn bắn của mọi người không phải ngày một ngày hai mà có, Mạch vừa dứt lời, họ liền nâng cao cảnh giác, không còn đùa giỡn nữa.

So với nỗi e ngại của người khác đối với Mãnh Thú Sơn Lâm, người Viêm Giác lại không hề cảm thấy quá gian khổ, thậm chí còn thấy quen thuộc. Môi trường nơi đây rất giống với những khu vực săn bắn trước đây của họ, nên họ thích nghi rất nhanh với Mãnh Thú Sơn Lâm và cũng vô cùng yêu thích nơi này, dù quả thực nó vô cùng nguy hiểm.

Ngày săn bắn mới bắt đầu, các chiến sĩ vung những dụng cụ đá trên tay, săn giết hàng loạt con mồi. Đến khi mặt trời sắp lặn, họ mới khắc ký hiệu lên một thân cây gần đó, chờ đợi đợt chiến sĩ tiếp theo đến vào ngày mai, tiếp tục dọn dẹp mở rộng ra phía ngoài. Cứ thế ngày qua ngày, cho đến khi tuyết mùa đông rơi xuống.

Bản văn này là sản phẩm chuyển ngữ thuộc về truyen.free.