Sau khi gặp Tô Cổ, Thiệu Huyền đã nảy sinh ý định hợp tác với người này. Anh cảm thấy Tô Cổ có chút kỳ lạ, không thể nói rõ là ở điểm nào, nhưng luôn có cảm giác thực lực của vị tam thiếu chủ này không chỉ dừng lại ở đó.

Khi trở về khu bộ lạc, vì vẫn chưa nghĩ thông, nhìn thấy con lạc đà đang say sưa gặm cỏ khô, Thiệu Huyền bỗng nảy ra ý định bói toán.

Trên đường đi theo đoàn đến đây, Thiệu Huyền cũng đã thử bói vài lần, để dự đoán những biến đổi thời tiết như bão cát trong sa mạc. Còn về những chuyện lâu dài hay phức tạp hơn, thì anh thường không thể đoán ra, thậm chí khi bói ra nút thắt còn tự làm vướng víu ngón tay mình. Năng lực của anh vẫn còn hạn chế.

Lúc anh bói quẻ không ai nhìn thấy, những lời bói được cũng chỉ nói với con lạc đà. Vì vậy, chỉ có lạc đà và Lôi là biết Thiệu Huyền có bói toán.

Lần này, Thiệu Huyền cũng chỉ định thử một chút, nếu quẻ thành công thì tốt, thất bại cũng không sao cả. Anh chỉ cần chọn lựa tốt nhất vào thời điểm hiện tại là được.

Anh muốn bói những chuyện liên quan đến vị tam thiếu chủ này, và quả thật đã bói ra được vài điều. Quẻ bói chỉ dự báo cho ngày hôm nay, liên quan đến nước, sẽ khá hung hiểm. Đúng lúc vị tam thiếu chủ đang khẩn cấp tìm đồng minh này lại chủ động tìm đến đây, Thiệu Huyền liền nói với hắn. Còn việc hắn có nghe theo hay không, Thiệu Huyền không thể can thiệp. Nếu vị tam thiếu chủ này không vượt qua được, vậy cũng chẳng cần đồng minh làm gì.

Trong khi đó, rời khỏi khu bộ lạc với vẻ mặt khó coi, tam thiếu chủ Tô Cổ cũng chẳng có tâm trạng đi dạo lung tung, mà đi thẳng về trung tâm thành.

Trung tâm Lạc Diệp thành là nơi cư trú của các chủ nô. Dù là những chủ nô có vẻ ngoài mờ nhạt trong thành hay vài vị thiếu chủ Lạc Diệp thành đang được bàn tán sôi nổi, tất cả đều tập trung ở đây. Có điều khác biệt là vương và các thiếu chủ có thể ở trong cung điện cao nhất, còn những chủ nô khác, nếu không có sự cho phép của vương, không thể đặt chân đến đó. Nếu không, sẽ bị giết không tha. Cùng vương mà giảng tình nghĩa thì chẳng khác nào tìm chết, chỉ cần không chê mạng mình quá dài, đều phải tuân thủ quy tắc này.

Vừa thấy vẻ mặt của Tô Cổ, các nô lệ nhanh chóng tránh ra, sợ bị vạ lây.

“Tô Cổ!”

Đang cắm đầu đi vào, Tô Cổ bỗng bị gọi lại.

Nghe thấy âm thanh đó, Tô Cổ nhướn mày, bất mãn nhìn sang phía đó, “Chuyện gì?”

Chủ nô nữ Tô Á, mặc một thân đồ lam, phía trên thêu hoa văn màu lam, trên tay đeo đủ loại trang sức, chậm rãi bước đến. Theo sau nàng là hai nô lệ tay cầm trái cây và nước.

Vị này chính là một trong hai vương muội còn sống sót. Cũng là người đã gây rắc rối cho Thiệu Huyền và nhóm của anh ta ngày hôm qua. Chỉ là giờ phút này, nàng không có người khiêng kiệu theo.

“Chuyện ta đã hứa với ngươi đã làm xong, đồ đâu?” Tô Á giơ ngón tay sơn móng màu xanh lam loang lổ lên, vươn về phía Tô Cổ. Nàng đã đồng ý với Tô Cổ là thăm dò cái người bộ lạc Viêm Giác gì đó, nhưng hôm qua trở về, bảo thạch Tô Cổ hứa lại chưa thấy mang đến, sáng nay cũng không tìm thấy anh ta. Thế là nàng đành tự mình đến đây chờ, vừa đúng lúc chặn được Tô Cổ đang quay về.

“Lát nữa sẽ có người mang đến cho ngươi!” Tô Cổ không thèm nhìn Tô Á nữa, đáp một câu rồi rời đi.

Nhìn bóng lưng Tô Cổ, Tô Á liếc xéo cười khẩy một tiếng: “Đúng là đồ phế vật, còn dám ngang ngược với ta!” Nếu không phải vì mấy khối bảo thạch xinh đẹp kia, nàng mới lười để ý đến Tô Cổ, một kẻ đến nô lệ riêng cũng chẳng có, sớm muộn gì cũng bị đuổi khỏi vương cung.

Thu lại ánh mắt từ những bậc thang cao, Tô Á dẫn theo hai nô lệ tùy thân rời đi. Nàng chỉ là đến đòi nợ mà thôi, những chuyện khác thì không quản.

Tô Cổ đi lên bậc thang, trước khi vào vương cung, anh xoay người nhìn lại.

Đứng trên đài cao của cung điện Vương Thành, có thể nhìn thấy rất nhiều nơi trong thành. Cái cảm giác cao cao tại thượng, nhìn xuống tất cả này, là điều mỗi chủ nô đều khao khát.

Có muốn làm vương không? Đương nhiên là muốn, dù không muốn cũng phải muốn. Nếu hai vị huynh trưởng khác kế thừa vương vị, kết cục của Tô Cổ sẽ thảm hại. Trước đây không hề tàn khốc như vậy, nhưng từ khi Lạc Diệp vương đương nhiệm thành công lật đổ ngai vàng, đã dạy cho các chủ nô một bài học, mở ra một cánh cửa mới cho những chủ nô ôm ấp dã tâm. Và khi họ đứng trên đỉnh cao, mọi kẻ đe dọa họ đều sẽ bị loại bỏ, không để lại một tia cơ hội nào để lật ngược tình thế.

Nghĩ đến năng lực của mình, Tô Cổ siết chặt nắm đấm. Trước đây, cha anh ta là Lạc Diệp vương Tô Luân đều phân phát tài nguyên ngang bằng cho các thiếu chủ, nhưng từ năm nay bắt đầu đã có sự chênh lệch. Tô Cổ nhận được ít tài nguyên hơn rất nhiều. Đối với Tô Cổ mà nói, đây không phải là một dấu hiệu tốt.

Đi đến nơi ở của mình, Tô Cổ nhận lấy chiếc chén nước bằng gốm màu từ nô lệ đưa qua, uống ực mấy ngụm nước.

Buông chén nước xuống, Tô Cổ nhìn những nô lệ xung quanh. Đây đều là những "tài nguyên" do cha hắn ban cho, không có ai là nô lệ của riêng hắn. Mấy năm nay, số lượng nô lệ bên cạnh hai vị huynh trưởng của hắn ngày càng đông, ngoài số do lão cha cấp, hai vị huynh trưởng còn có được một ít nô lệ riêng của họ. Còn nhìn sang chỗ Tô Cổ, vẫn y nguyên như cũ, thậm chí, thực tế thì còn ít hơn, một vài nô lệ đã chết vì nhiều lý do khác nhau. Vì năng lực của hắn không đủ, không thể có được nô lệ riêng của mình.

Vừa thấy đám nô lệ này, Tô Cổ liền tức nghẹn, phất tay ra hiệu cho họ tránh ra, đừng chướng mắt. Ngồi xuống sau, Tô Cổ hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra hôm nay, nghĩ đến những lời Thiệu Huyền ở bộ lạc Viêm Giác nói. Động tác chuẩn bị uống nước tiếp bỗng dừng lại, Tô Cổ mắt rũ xuống, nhìn ánh nước trong chén, uống cũng không được, không uống cũng không xong. Anh ta khát nước, nhưng lời của Thiệu Huyền tựa như một cái gai, cứ động đến nước là lại nhói vào anh ta một chút. Thật sự là… tức chết mà!

“Ba!”

Phủi tay nện chén nước xuống đất, Tô Cổ quét mắt nhìn những vệt nước bắn tung tóe trên mặt đất, thầm nghĩ: Người của Viêm Giác chắc chắn là đang hù dọa mình thôi. Có lẽ họ cảm thấy mình là phế vật, không cần thiết hợp tác, nên mới bịa ra câu nói ấy để lừa mình chăng?!

Thực ra, Tô Cổ rất muốn ném câu nói của Thiệu Huyền ra khỏi đầu, nhưng lần nào cũng không làm được. Anh ta cũng sợ chết, lời của Thiệu Huyền cứ khiến anh ta càng nghĩ lại càng thấy lạnh sống lưng.

Người của bộ lạc…

“Ô Thạch!” Tô Cổ đột nhiên nói.

Một bóng người như u linh, xuất hiện lặng lẽ trước mặt Tô Cổ. Anh ta cúi đầu, mang theo vẻ cung kính, nhưng lại không hèn mọn như những nô lệ khác của hắn.

Trong số tài nguyên Lạc Diệp vương cung cấp cho các con trai, ngoài nô lệ cấp “Phó” và “Đài”, còn có hai nô lệ cấp “Liêu” cao cấp hơn. Có điều, một người trong số đó đã chết khi che chở Tô Cổ lúc anh ta ra khỏi thành, bị mãnh thú sa mạc kéo xuống cát. Giờ đây chỉ còn lại Ô Thạch, nô lệ cấp “Liêu” này.

“Tam thiếu chủ.” Ô Thạch nói.

“Ô Thạch, ta biết ngươi có hiểu biết về người bộ lạc. Ngươi nói xem, người bộ lạc liệu có thật sự đoán trước được cát hung không?” Tô Cổ hỏi.

Ô Thạch nghĩ nghĩ, đáp: “Nghe nói người bộ lạc có Vu, mà Vu, quả thật có thể có năng lực đó.”

Nghe vậy, sắc mặt Tô Cổ dịu đi đôi chút. Thật sự tồn tại năng lực như vậy.

Lời của Ô Thạch vẫn chưa nói hết, anh ta tiếp tục: “Thế nhưng người bộ lạc, thường sẽ không để Vu của họ rời khỏi bộ lạc quá xa. Cho dù có rời đi, cũng sẽ được bảo vệ nghiêm ngặt. Bộ lạc càng lớn, càng bảo vệ Vu của họ chặt chẽ. Ở rất nhiều bộ lạc, địa vị của Vu gần như ngang hàng với thủ lĩnh của họ.”

Sắc mặt Tô Cổ đột nhiên thay đổi, anh nghĩ đến bộ lạc Viêm Giác chỉ có ba người tr��� tuổi đến, đương nhiên không thể có Vu. Xem ra họ chỉ là chiến sĩ bình thường chứ không phải Vu, vậy tức là…

“Bọn họ quả nhiên đang lừa ta!”

Anh ta gần như nghiến răng nghiến lợi thốt ra từng chữ. Tô Cổ tức giận đến giậm chân, toàn bộ đồ gốm trên bàn bị hất tung. Đám nô lệ khác xung quanh hận không thể co rúm lại thành một quả trứng, không dám lập tức tiến lên dọn dẹp. Tuy họ là nô lệ được vương ban cho, thế nhưng, hiện tại ở chỗ thiếu chủ, họ vẫn phải làm việc theo sắc mặt của thiếu chủ. Nếu không bị thiếu chủ giết cũng chẳng ai nói gì. Hơn nữa, cấp bậc của họ không bằng Ô Thạch, nên lúc này chỉ có thể co ro lại.

Tô Cổ đập phá đồ đạc trong phòng một lượt, xả được một chút giận. Anh ta cảm thấy trong phòng rất ngột ngạt, định ra ngoài đi dạo một chút. Vừa ra đến cửa, Tô Cổ chẳng hiểu sao lại nghĩ đến lời Thiệu Huyền. Anh ta bước chậm rãi, đi đi lại lại vài vòng, rồi bước ra ngoài hai bước, lại quay đầu quát: “Ô Thạch! Còn không theo kịp!”

Trong mắt Ô Thạch lóe lên vẻ kinh ngạc. Vị thiếu ch�� này thường ngày rất ghét nô lệ đi theo, trừ khi ra khỏi thành. Còn nếu ở trong thành thì tuyệt đối không mang theo nô lệ bên mình, có lẽ vì cảm thấy mang theo nô lệ của người khác thì mất mặt. Thế mà giờ đây lại bảo đi theo.

Mặc kệ trong lòng nghĩ gì, Ô Thạch vẫn đi theo.

Có lẽ cũng nhận ra hành vi của mình kh��c thường so với ngày thường, vẻ mặt Tô Cổ thay đổi vài lần. Anh ta xoay người, sải bước ra ngoài.

Trên cung điện của vương ở đài cao, phần lớn không được xây bằng đá tảng, mà bằng gỗ. Nhưng lại là loại gỗ được đồn đại là cây Lạc Nhật ngàn năm sống không chết, ngàn năm chết không đổ, ngàn năm đổ không mục nát nổi tiếng của Lạc Diệp thành.

Trong Lạc Diệp thành, chỉ có chủ nô mới có thể sử dụng gỗ Lạc Nhật để xây nhà, các nô lệ khác không có tư cách đó.

Nguyên liệu chính kiến tạo cung điện là những cây Lạc Nhật được chọn lựa kỹ lưỡng. Trong cung điện tỏa ra mùi hương đặc trưng của cây Lạc Nhật.

Tô Cổ nhìn nhìn phía trước. Đó là một hồ nước nhỏ, cha hắn nuôi một con rùa trong đó.

Hồ nước? Nước? Tránh đi!

Vài nô lệ ôm vài bình rượu đáy nhọn, đi ra từ hầm rượu.

Rượu? Có nước? Lại tránh đi!

Một đội nô lệ khiêng một chiếc rương gỗ lớn từ bên ngoài cung điện vào. Chiếc rương gỗ làm bằng gỗ Lạc Nhật, thuộc về các chủ nô trong Vương thành Lạc Diệp.

Nhìn thấy chiếc rương gỗ này, Tô Cổ biết, nguồn nước của họ đã đến.

Ngoài việc sở hữu tòa thành này, Lạc Diệp vương còn có một ốc đảo nhỏ. Nguồn nước uống của họ được vận chuyển từ ốc đảo đó.

Tuy rằng trong thành cũng có vài giếng nước sâu, thế nhưng nước bên trong rất đục ngầu. Hơn nữa, nếu uống nguồn nước đục ngầu từ những giếng đó trong thời gian dài, da sẽ dễ bị khô nứt. Đây cũng là một trong những lý do vì sao hầu hết nô lệ trong thành đều có những vết nứt nẻ trên da.

Chủ nô phần lớn là những người theo chủ nghĩa hưởng lạc, có yêu cầu cao hơn về đời sống vật chất. Do đó, cứ cách một khoảng thời gian, vị Lạc Diệp vương này lại cho người vận nước từ một ốc đảo xa xôi về đây, chuyên để các chủ nô sử dụng.

Bởi vậy, khi nhìn thấy chiếc rương gỗ lớn đó, Tô Cổ ban đầu không định chú ý nhiều, nhưng nghĩ đến đây cũng là thứ liên quan đến “nước”, bước chân đang đi bỗng dừng lại, chuyển hướng sang bên cạnh để đi vòng.

Ô Thạch đi theo sau Tô Cổ thấy thế, trong lòng vô cùng khó hiểu, thầm nghĩ: Hôm nay đầu óc tam thiếu chủ lại bị cát vùi rồi sao? Vì sao lại làm việc cổ quái như vậy?

Tuy nhiên, nghĩ đến vị thiếu chủ này thường ngày làm việc cũng chẳng bình thường mấy, Ô Thạch liền không nghĩ nhiều. Việc hắn cần làm chỉ là đi theo vị thiếu chủ này thôi.

Bản dịch này độc quyền tại truyen.free, mời các bạn đón đọc tại nguồn chính thức.