Thiệu Huyền không động đến ông lão kia, chỉ xách đồ đi thẳng.

Làm điều xấu ắt phải trả giá, đã cướp giết người thì phải sẵn sàng bị người khác cướp giết.

Khi xuống khỏi cây, Thiệu Huyền không còn thấy con vịt béo đó đâu, chỉ còn lại một đoạn dây cói buộc trên cây, đầu kia đã bị mổ đứt.

Thiệu Huyền cũng chẳng buồn truy tìm con vịt béo đi đâu nữa. Hắn trở l���i nơi tên cướp đường bị giết để xem xét, thì thấy kẻ nằm đó đã hóa thành một vũng mờ ảo, trông như tượng sáp bị chảy ra, thật sự quỷ dị.

Thiệu Huyền thử đào một ít loại thảo dược cực độc kia mang đi, nhưng những cây thảo dược đó sau khi rời khỏi đất thì nhanh chóng héo rũ. Thiệu Huyền chỉ mang theo vài cọng thảo dược đã chết héo, nhưng sau khi dùng mồi thử nghiệm, hắn phát hiện những cây thảo có thể độc chết một Đồ Đằng chiến sĩ cao cấp đó, khi đã héo rũ, độc tính giảm đi đáng kể. Càng héo úa, độc tính càng yếu, thậm chí không thể độc chết nổi một con kiến.

Mang đi như vậy cũng vô ích, Thiệu Huyền đành bỏ cuộc. Có lẽ, những kỳ mộc dị thảo này chỉ có thể sinh trưởng ở nơi đây.

Thiệu Huyền tiếp tục đi theo hướng đã định. Khi đi ngang qua gần nhà cây, hắn nghe thấy một tiếng "oanh", như thể những tấm ván gỗ lớn rơi xuống vỡ vụn, xen lẫn tiếng chửi bới thở hổn hển của ông lão cùng tiếng kêu của con vịt béo, cứ như chúng đang đánh nhau.

“A --” Một tiếng hét thảm vang lên, tiếp theo là tiếng gầm rú điên loạn của ông lão, “Đáng chết, tất cả đều đáng chết!”

Thiệu Huyền không đi xem mà tiếp tục mang đồ đã gói ghém xong rời đi.

Bên kia, căn nhà gỗ vốn được dựng trên cây đã đổ sập.

Sau khi Thiệu Huyền rời đi, ông lão phun một ngụm nước bọt ra ngoài cửa, rồi tiếp tục lẩm bẩm chửi rủa, nhưng tiếng nói nhỏ hẳn đi rất nhiều. Ông ta không dám mắng to, sợ lại dẫn tiểu sát tinh kia quay lại. Vừa mới may mắn thoát chết xong. Bỗng nhiên, ông lão thấy một bóng xanh biếc từ bên ngoài bay vào nhà, nhanh chóng vồ một móng vuốt lên đầu ông rồi chạy mất.

Vài lọn tóc trên đầu ông lão đã bị giật đứt, gốc tóc còn dính chặt da đầu và vệt máu. Không chỉ vậy, con vịt béo này còn để lại mấy vết cào sâu hoắm trên đầu ông. Nếu móng vuốt nó sắc bén hơn một chút, lực đạo mạnh hơn một chút, có lẽ đã xuyên thủng đầu ông ta rồi.

Đau điếng bởi cú cào đó, ông lão kêu toáng lên, vung rìu chém loạn. Vừa mới bị kinh hãi xong, giờ lại gặp con vịt béo này "phản", ông ta giận đến mức trán bốc khói, điên cuồng vung rìu chém phá xung quanh.

Nhưng con vịt béo kia hành động cũng không chậm, nó lủi tới lủi lui trong phòng khiến ông lão không những không chém được đầu nó, mà ngược lại còn chém nát bét căn nhà gỗ.

Căn nhà gỗ vốn dĩ chẳng mấy chắc chắn, giờ đây đã đổ sụp từ trên cây, vỡ thành từng mảnh ván gỗ.

Ông lão té ngã dưới đất, từ trong đống đổ nát bò dậy. Chộp lấy cây rìu đã sứt mẻ, ông ta tiếp tục đuổi theo con vịt béo để chém. Thế nhưng, vào trong rừng, con vịt béo này lại linh hoạt hơn ông lão rất nhiều.

Con vịt béo cứ như đang trêu đùa ông ta, dẫn ông chạy vòng quanh rồi thỉnh thoảng lại vồ cho một móng. Bình thường nó làm việc thành thật là vì nó sợ mấy người kia, xét về sức chiến đấu, ông lão chỉ đứng cuối cùng. Giờ những người khác đều đã chết, chỉ còn lại ông lão này, con vịt béo dĩ nhiên không đời nào nghe lời ông ta nữa. Một cơ hội phản công tốt như vậy, nó sẽ không bỏ qua.

Trong lúc ông lão giận đến mức gần như mất trí cứ loanh quanh mãi, con vịt béo đã dẫn ông đến gần khu vực cạm bẫy. Hầu hết những cái bẫy này do ba người kia bố trí, nhưng ông lão đây lại không rõ. Tiếng kêu thảm thiết mà Thiệu Huyền nghe được, chính là lúc ông lão bị một cái bẫy kẹp đầy gai kẹp trúng chân.

Thấy ông lão liên tiếp trúng bẫy, rồi lại bị thòng lọng vây khốn, cây rìu cũng không còn trên tay, nhất thời không thể thoát ra khỏi cạm bẫy, con vịt béo lại bồi thêm cho ông ta vài cú nữa, rồi mới đủng đỉnh bỏ chạy, vẫy cánh bay lên.

Không lâu sau khi vịt béo rời đi, trời trong sơn lâm dần tối sầm lại. Một bóng đen dừng trên cây gần đó, nhìn chằm chằm ông lão phía dưới. Chẳng mấy chốc, một con chim tương tự khác cũng bay đến. Chúng hoạt động vào ban đêm, hơn nữa, rất thích ăn thịt thối. Nếu không có thịt thối, chúng sẽ tự mình "tạo ra".

Ông lão không xa lạ gì với loại chim này, trước đây ông ta còn từng lấy thi thể tàn lụi của người khác cho chúng ăn. Giờ đây, khi thấy mấy con chim đó đậu xuống cây, một nỗi tuyệt vọng dâng lên trong ông ta.

Trong đêm tĩnh mịch của khu rừng này, bỗng nhiên một tiếng hét thảm phá tan sự im lặng. Tiếp theo là những tiếng chim hót nghe chói tai một cách kỳ lạ, khiến tiếng hét thảm càng trở nên kịch liệt hơn.

Một số loài thú ẩn mình trong góc tối, ngửi thấy mùi máu tanh trong không khí liền tìm đến, gia nhập vào bữa tiệc thịnh soạn này.

Còn về phần Thiệu Huyền, hắn đã tìm được đường trở lại vị trí ban đầu. Không có hang núi để nghỉ, Thiệu Huyền đành ngủ tạm trên cây.

Trước khi nhắm mắt nghỉ ngơi, Thiệu Huyền nhìn về phía một cái cây cách đó không xa. Đằng sau tán cây, một thân ảnh mập mạp đang dừng lại ở đó, tự cho rằng mình đã ẩn mình rất kỹ.

Thiệu Huyền không để tâm đến nó, bởi để đối phó ba tên cướp kia, hắn đã tiêu hao không ít thể lực. Tranh thủ lúc này, hắn cần hồi phục thêm một chút.

Ngày hôm sau, Thiệu Huyền tỉnh dậy và tiếp tục gấp rút lên đường.

Không xa cách Thiệu Huyền, con vịt béo vẫn tiếp tục đi theo. Đôi khi bị Thiệu Huyền nhìn thấy, nó lại bay lên tránh đi. Đợi Thiệu Huyền quay đầu không nhìn nữa, nó lại tiếp tục đuổi kịp.

Thiệu Huyền không thể hiểu nổi, rốt cuộc con vịt béo này đang nghĩ gì?

Hôm nay, khi Thi��u Huyền đang đi đường, bỗng nhiên nghe thấy phía sau vang lên một tiếng "quạc" thảm thiết!

Khi đang bay ngang qua trên cây, con vịt béo bị một con chim lớn khác trên trời vỗ một móng xuống, khiến vài cọng lông vịt đều bị gãy.

Vịt béo rơi xuống cành cây, sau đó lại bị một con rắn trên cây quấn lấy. Mấy cái móng vuốt nhỏ xíu của nó cào thế nào cũng không thể bám vào thân rắn, cổ còn bị rắn cắn chặt, ngay cả tiếng kêu cũng không thể phát ra.

Thiệu Huyền vung kiếm chém đứt con rắn, nhấc chân vịt lên thì thấy nó rũ rượi, cái cổ cũng thõng xuống. Nó đã mất đi tri giác, trúng độc, e rằng chẳng còn sống được bao lâu.

Thiệu Huyền nhìn con vịt béo không còn nhúc nhích nữa, dùng dây cói buộc chặt chân nó rồi xách đi. Con rắn bị chém đứt cũng được nhặt lên, lát nữa sẽ tìm chỗ nướng ăn.

Trong khu rừng này, không ít loài rắn độc có độc tính rất mạnh. Thiệu Huyền không biết con vịt béo này có thể trụ được bao lâu. Hắn hơi tiếc, vì trúng độc rồi thì ăn sẽ không còn ngon nữa.

Buổi tối, Thiệu Huyền nghỉ lại trong một hang núi. Nơi đây là một trong những điểm dừng chân mà Công Giáp Hằng đã tìm thấy trên đường núi, bên trong còn có một cái nồi đá Thiệu Huyền đã mài khi đến đây.

Nướng một ít thịt thú rừng, nấu một nồi canh, bỏ rắn vào. Thiệu Huyền lại nhìn về phía con vịt béo đang nằm dưới đất bên cạnh. Vừa đúng lúc đó, vịt béo tỉnh lại, ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của Thiệu Huyền.

“Quạc!” Vịt béo muốn né tránh, nhưng nọc độc rắn vẫn chưa hoàn toàn được hóa giải, cánh và chân đều không có chút sức lực nào. Cố gắng một chút, nó lại đổ sụp xuống tại chỗ.

Thiệu Huyền nhìn con vịt béo này, tự hỏi có nên cho nó vào nồi hầm hay không. Nếu nó có thể tỉnh lại, chứng tỏ nọc độc trong cơ thể nó đã được giải, không còn nguy hiểm đến tính mạng… Vậy thì vừa hay cho vào nồi.

Bị Thiệu Huyền nhìn chằm chằm đến mức toàn thân lông vịt đều muốn dựng ngược cả lên, con vịt béo tỏ vẻ mạnh mẽ nhưng thực chất yếu ớt, lại "quạc" một tiếng.

Thiệu Huyền quay đầu lại, cầm một cây gậy đá khuấy trong nồi. Rồi nhìn con rắn bên trong. Nọc độc của loại rắn này, ở đây tuy không được xếp vào hàng đầu nhưng cũng không thể xem thường. Ngay cả Đồ Đằng chiến sĩ cao cấp cũng phải đề phòng chúng. Thế mà, con vịt béo này, trong khi không hề ăn bất kỳ dược liệu giải độc nào, lại có thể tự giải độc nhanh đến vậy!

Đúng vậy, những thực vật có độc sinh trưởng ở nơi đó có độc tính mạnh hơn những nơi khác. Vậy suy ra, con vịt béo sống ở một nơi như thế thì sức kháng độc cũng sẽ rất cao.

Thiệu Huyền nhìn con vịt béo đang nằm đó với ánh mắt khó hiểu. Xung quanh đều là đồ ăn đã nướng chín và nấu chín, nhưng con vịt này lại chẳng hề hứng thú, có lẽ vì dư độc chưa được loại bỏ hết nên nó lại ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, Thiệu Huyền bị tiếng vịt kêu đánh thức.

Con vịt này đã mổ đứt sợi dây cói buộc chặt chân, sau đó bay nhanh ra bên ngoài. Thiệu Huyền không ngăn cản.

Hòn đá chặn ở cửa hang vẫn chưa được di dời, con vịt béo chỉ có thể khó khăn chen qua khe hở giữa hòn đá và cửa hang, suýt chút nữa thì bị kẹt lại.

Đợi Thiệu Huyền đứng dậy, dời hòn đá ở cửa hang đi, nhìn ra bên ngoài, liền thấy con vịt béo kia đang bới móc, mổ cắn trong bụi cỏ cách đó không xa, nhảy nhót tưng bừng còn bay vọt một đoạn.

Nhìn cái dáng nhảy nhót hăng hái kia, nọc độc rắn đã hoàn toàn được loại bỏ. Con vịt đói meo đang kiếm ăn. Thiệu Huyền không bận tâm, cũng chẳng để ý tới, cứ làm việc của mình.

Ăn hết thịt nướng còn lại từ hôm qua, Thiệu Huyền tiếp tục gấp rút lên đường.

Còn con vịt béo vốn đang mổ mồi trong bụi cỏ, thấy Thiệu Huyền đi xa thì cũng không còn chú tâm kiếm ăn nữa, nhanh chóng đuổi theo. Lần này nó theo sát hơn hẳn lần trước, tuy nhiên tốc độ của Thiệu Huyền khiến con vịt này có chút chật vật.

Xuyên qua rừng khỉ, Thiệu Huyền lại đi đến trước con sông lớn kia. Nhìn quanh, hắn không biết con cá sấu khổng lồ kia còn ở gần đây hay không, nhưng hắn sẽ không mạo hiểm. Mấy thứ như bè gỗ, hắn không định làm ngay bây giờ.

Thiệu Huyền lấy ra một cái còi gỗ, đây là Công Giáp Hằng dùng cành cây từ sơn cốc Công Giáp làm ra, đồng thời cũng dạy hắn cách thổi. Còn việc đến lúc đó con chùy tử điểu kia có nể mặt hay không, Công Giáp Hằng cũng chẳng dám đảm bảo.

Theo như Công Giáp Hằng đã chỉ dẫn, Thiệu Huyền thổi chiếc còi gỗ.

Chẳng bao lâu, một con chim từ bờ bên kia sông bay qua, chính là con chùy tử điểu đó. Chỉ là, sau khi thấy Thiệu Huyền, chùy tử điểu không lập tức hạ xuống. Chỉ đến khi Thiệu Huyền nói vài câu, đưa cho nó một con mồi, con chùy tử điểu kia mới miễn cưỡng đồng ý.

Trong lúc con chùy tử điểu đang ăn, vịt béo từ trên trời hạ xuống, trốn ở một chỗ không xa phía sau Thiệu Huyền, cảnh giác quan sát. Đối với một con chim lớn hơn mình rất nhiều như vậy, vịt béo tỏ ra kiêng dè.

Ăn no nê, chùy tử điểu vui vẻ đưa Thiệu Huyền qua sông. Vịt béo vẫn tiếp tục theo sau, nhưng chùy tử điểu chẳng thèm liếc mắt nhìn lấy một cái. Loại "bé tí tẹo" này, nó hoàn toàn không để vào mắt.

Khi qua sông, Thiệu Huyền không thấy con cá sấu khổng lồ kia thò đầu ra, thuận lợi đến được bờ bên kia.

Thiệu Huyền sẽ ở chỗ Công Giáp Hằng nghỉ ngơi hai ngày rồi lại xuất phát. Hắn không vào nhà đá của Công Giáp Hằng, mà ngủ tạm ở căn nhà cây đã từng ngủ trước đây.

Vịt béo nghỉ ngơi ở bên ngoài, không quá xa.

Dù biết theo Thiệu Huyền rất có khả năng bị ăn thịt, con vịt béo này vẫn cứ đi theo sát nút. Bởi vì nó không có khả năng tự sinh tồn trong khu rừng này. Có lẽ do bị ông lão kia hu���n luyện, nó đã mất đi ít nhiều dã tính, có sự ỷ lại nhất định vào con người. Trong khi những người khác đều đã chết, và sự căm hận đối với ông lão cũng đã được trút bỏ, nó cảm thấy không thể tiếp tục sống trong khu rừng đó nữa, nên đã theo Thiệu Huyền bay qua đây. Nào ngờ, rời khỏi khu rừng cũ, bên ngoài còn nhiều mãnh thú hơn, trên trời chim chóc có thể vỗ một móng chết nó thì lúc nào cũng có thể nhìn thấy. Mấy ngày liền sống trong lo lắng hãi hùng, con vịt này sợ đến nỗi gầy đi không ít.

Còn Thiệu Huyền thì lại đang hoài nghi, con vịt béo này có phải đã mắc hội chứng Stockholm hay không? Dùng lời của người bộ lạc mà nói, đây chính là khúc dạo đầu của sự thuần hóa.

Truyện dịch thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.