Trên đường đến An Ba thành, thương đội liên tục chạm trán không ít kẻ cướp. Có lẽ vì biết chuyến này vận chuyển tương đối nhiều lương thực, nên khi thấy trong đoàn có những bao tải lớn dường như chứa đầy ngũ cốc, đám cướp dù kiêng dè Hắc Hùng thương đội vẫn không thể cưỡng lại lòng tham, chẳng ngại liều mạng mà xông ra.

Đối với kẻ cướp, thương đội không bao giờ nương tay; nếu lần này buông tha, lần sau chúng sẽ lại tiếp tục cướp bóc. Với những kẻ biết rõ đây là Hắc Hùng thương đội mà vẫn liều lĩnh ra tay, thì xin lỗi, bọn ta sẽ không nương tay. Vì vậy, để giảm bớt rắc rối về sau, người của thương đội ra tay rất dứt khoát. Nhưng mỗi năm số lượng kẻ cướp vẫn không hề giảm, một đợt bị tiêu diệt, đợt khác lại xuất hiện.

Một số kẻ cướp đường không phải vì bị cuộc sống đẩy vào đường cùng, mà đơn giản vì chúng thấy cướp bóc dễ dàng hơn.

Những con cự hùng của Hắc Hùng thương đội, tuy trước mặt Thiệu Huyền có vẻ rụt rè sợ sệt, nhưng khi đối mặt với kẻ cướp đường, chúng lại trở nên hung tàn. Thiệu Huyền đã vài lần chứng kiến cảnh cự hùng xé xác người thành hai nửa, chỉ là chúng hiếm khi ăn thịt người.

Nếu cự hùng đói bụng, người trong thương đội sẽ tìm kiếm thức ăn cho chúng. Thực đơn của những con cự hùng này rất đa dạng, từ chồi non, quả mọng, kiến, đến trứng chim, cá sông, v.v., chúng đều ăn được. Đôi khi chúng cũng ăn chung con mồi mà người trong thương đội săn về, thậm chí còn ăn cả thây thú bị mãnh thú khác cắn chết đang phân hủy một phần mà chúng tìm thấy trên đường.

May mắn thay, hầu hết những nơi họ đi qua đều là rừng núi, xung quanh có nhiều thức ăn, nên trên đường không phải lo đói.

Sau hai ba ngày nghỉ ngơi, Thiệu Huyền đã hồi phục gần như hoàn toàn. Con mồi săn được cậu cũng chia cho thương đội một phần, và con cự hùng đã chở cậu ba ngày cũng được thưởng không ít, khiến nó giờ đây còn chủ động tới gần xin ăn Thiệu Huyền mỗi khi thấy cậu.

Thương đội tiếp tục đi đến cứ điểm của Hắc Hùng thương đội nằm ngoài An Ba thành. Đám cự hùng cõng hàng hóa lên núi, còn người trong thương đội sẽ không lập tức vào thành. Họ sẽ dỡ hàng hóa mang về từ vương thành và cất giữ tại đây, sau đó mới dần dần, từng đợt chuyển vào An Ba thành.

Chuyến này, Thiệu Huyền mang về tám bao thóc từ vương thành. Kim cốc do Kim Cốc điền trang sản xuất, Tắc Cư đã tặng Thiệu Huyền mười bao, cậu bán hai bao cho Hắc Hùng thương đội. Tám bao còn lại đều được mang về, đương nhiên rồi. Quan trọng nhất là những hạt giống tốt được Tắc Cư tặng, chúng cần được bảo quản cẩn thận. Cả số rìu Công Giáp Hằng tặng cũng phải mang về. Tính ra, số hàng hóa cần mang về không ít.

“Đợi vài ngày đi, giờ đã gần vào mùa đông rồi, bộ lạc sẽ lại tới An Ba thành một lần nữa để bán số da thú tích trữ. Khi đó chúng ta sẽ về cùng họ,” Quảng Nghĩa đề nghị.

Quảng Nghĩa lo lắng nếu gặp phải kẻ cướp, hai người Thiệu Huyền và hắn không thể vừa lo cho bản thân vừa lo cho số hàng hóa kia. Người của Hắc Hùng thương đội cũng sẽ không hộ tống họ mãi đến tận bộ lạc, nên tốt nhất vẫn nên chờ ở đây vài ngày, chắc là sẽ sớm gặp được đội giao dịch của bộ lạc.

Thiệu Huyền nghĩ lại cũng thấy hợp lý, năm trước cậu chính là vào khoảng thời gian này đã cùng đội giao dịch xuất phát.

Nếu Đa Khang mang theo đội giao dịch đến An Ba thành, người của Hắc Hùng thương đội chắc chắn sẽ biết. Thiệu Huyền đã nhờ Mao Đạt hỏi thăm giúp, nhưng cho đến bây giờ, vẫn chưa có đội giao dịch nào đến.

“Vậy thì cứ ti��p tục chờ đi,” Thiệu Huyền đưa ra quyết định.

Hàng hóa được đặt tại cứ điểm của Hắc Hùng thương đội ngoài An Ba thành; so với trong An Ba thành, nơi này an toàn hơn.

Khi Mao Đạt mang theo một đợt hàng vào An Ba thành, đã nói với Thiệu Huyền: “Các cậu cứ ở lại đây trước đã, nếu ta gặp người Viêm Giác, sẽ cho người báo tin đến.”

Dù không có việc gì để vào thành, Thiệu Huyền và Quảng Nghĩa đành ở lại cứ điểm của Hắc Hùng thương đội ngoài An Ba thành, nhưng không phải chỉ ngồi không. Ban ngày, cả hai ra ngoài săn bắn, con mồi săn được cũng sẽ biếu một ít cho người của Hắc Hùng thương đội.

Cứ như vậy, năm ngày trôi qua, vẫn không có tin tức gì về đội giao dịch.

“Có chuyện gì xảy ra sao?” Quảng Nghĩa lo lắng hỏi.

Đội giao dịch của bộ lạc trước đây tuy thời gian không cố định mỗi năm, nhưng cũng chỉ chênh lệch vài ngày như vậy, không chênh lệch quá nhiều. Trước đây rất ít khi bị trì hoãn lâu như vậy, trừ phi có chuyện gì đó làm chậm trễ thời gian xuất phát.

May mà cũng chưa gặp người của bộ lạc Thái Hà, b��i nếu chỉ thấy đội của bộ lạc Thái Hà mà không thấy đội của bộ lạc Viêm Giác, thì chắc chắn Viêm Giác đã gặp phải vấn đề lớn.

“Cứ tiếp tục đợi, nếu lại qua năm ngày mà vẫn không thấy họ đến, chúng ta sẽ đi về trước,” Thiệu Huyền đưa ra quyết định.

Vào ngày thứ tư sau khi Thiệu Huyền nói lời này, Mao Đạt cuối cùng đã phái người đến báo tin cho họ: đội giao dịch của Viêm Giác và Thái Hà đã đến. Dường như không có gì bất thường, Thiệu Huyền hơi an tâm trong lòng.

Người báo tin dẫn Thiệu Huyền đến một địa điểm ngoài An Ba thành. Đi cùng còn có những người vận chuyển hàng hóa, bởi đội giao dịch của Viêm Giác và Thái Hà đã mang đến không ít da lông, họ phải đi chuyển hàng.

Vẫn là địa điểm cũ, trong khu rừng đó, Thiệu Huyền gặp được Đa Khang cùng đội ngũ của mình.

Nhìn thấy mọi người vẫn bình an vô sự, Thiệu Huyền và Quảng Nghĩa mới thở phào nhẹ nhõm.

Thấy Thiệu Huyền và Quảng Nghĩa, Đa Khang cũng hớn hở ra mặt: “Các cậu cuối cùng cũng đã trở về!” Thu hoạch là chuyện thứ yếu, trở về an toàn m���i là điều quan trọng nhất.

“Sao vậy, thời gian đến bị chậm trễ không ít sao?” Thiệu Huyền hỏi.

Vẻ vui mừng trên mặt Đa Khang hơi dịu lại, hắn lắc đầu: “Chuyện vặt thôi, về rồi nói. À phải, những thứ các cậu đang chuyển là gì vậy?”

Quảng Nghĩa đang chỉ huy người của mình chuyển số thóc và vũ khí từ phía Hắc Hùng thương đội sang. Nghe lời của Đa Khang, anh cũng không nhịn được lộ vẻ đắc ý: “Toàn là đồ tốt cả đấy!” Nói xong lại lớn tiếng hô với những người Viêm Giác đang chuyển đồ: “Đều chuyển cẩn thận chút!”

Giao dịch với người của Hắc Hùng thương đội xong xuôi, sau khi nghỉ ngơi một lát, người trong đội giao dịch liền mang hàng đã đổi được trở về.

Lần này đội ngũ đông đảo, Thiệu Huyền cũng không lo lắng bị kẻ cướp chặn đường.

Tuy rằng trên đường cũng đụng phải kẻ cướp, nhưng nói chung, mọi chuyện khá thuận lợi. Trên đường, Thiệu Huyền và Quảng Nghĩa đã kể cho Đa Khang nghe chuyện ở vương thành, trừ chuyện Thiên Lạp Kim, những chuyện khác thì lựa chọn kể một ít. Còn có một số việc không tiện nói trên đường, bởi xung quanh, ngoài người Viêm Giác, còn có người của bộ lạc Thái Hà.

“Lần này các anh lùi lại thời gian giao dịch, rốt cuộc là vì sao?” Quảng Nghĩa hỏi. Anh biết Đa Khang trước đó không nói chỉ vì không muốn người khác nghe thấy mà thôi, hiện giờ nơi này không có người của Hắc Hùng thương đội, Đa Khang cũng không cần giấu giếm nữa.

“Chuyện muối,” Đa Khang đáp. “Chính vì bên quặng muối có chút chuyện rắc rối, nên chúng ta và người Thái Hà đều lùi lại thời gian xuất phát để giao dịch.”

Muối mà các bộ lạc sử dụng, phần lớn đều lấy từ một mỏ muối. Mỏ muối đó bị năm bộ lạc chia cắt, những bộ lạc khác không được chia phần thì chỉ có thể giao dịch với năm bộ lạc này. Bộ lạc Viêm Giác và bộ lạc Thái Hà là hai trong số đó, đây là kết quả của cuộc chiến tranh giành mỏ muối năm đó.

Ngoài hai bộ lạc Viêm Giác và Thái Hà, ba bộ lạc còn lại lần lượt là bộ lạc Liệt Hồ, bộ lạc Sơn Phong và bộ lạc Sâm. Điều này Thiệu Huyền đã biết.

“Đã giải quyết xong chưa?” Thiệu Huyền hỏi.

Đa Khang lắc đầu: “Bộ lạc Liệt Hồ và bộ lạc Sâm muốn chiếm lấy mỏ muối đó. Bộ lạc Sơn Phong đã giao chiến một trận với chúng, nhưng lần này, người của Liệt Hồ và Sâm có thái độ rất kiên quyết, hơn nữa, bọn họ còn tìm thêm một số minh hữu, chuyện này không dễ giải quyết. Dù sao thì, cứ về rồi nói sau đi, xem thủ lĩnh quyết định thế nào. Nếu muốn khai chiến, thì mùa đông này phải chuẩn bị thật kỹ.”

“Ừm,” nghe vậy, Thiệu Huyền và Quảng Nghĩa cũng trở nên nghiêm túc. Khai chiến không phải việc nhỏ, nhất là khi nó còn liên quan đến năm bộ lạc.

Cuối cùng, khi nhìn thấy ngọn núi của bộ lạc Viêm Giác, tuy không quá cao, những dây thần kinh căng thẳng của Thiệu Huyền mới dần dịu xuống. Dù ở vương thành hay trên đường, cậu luôn phải đề phòng, chỉ khi về đến đây cậu mới có thể thoải mái, như trút bỏ gánh nặng vậy.

Bên bờ sông trước bộ lạc có một vài đứa trẻ đang cho vịt ăn, thấy đội giao dịch trở về, chúng đều reo hò chạy tới đón. Trong đội có một vài người lớn của chúng.

“Trưởng lão, trưởng lão Thiệu Huyền!”

Một đứa trẻ chạy về phía Thiệu Huyền, có vẻ vô cùng kích động, đến mức khi chạy đến trước mặt Thiệu Huyền vẫn chưa thể dừng lại ngay lập tức.

Thiệu Huyền thuận tay nhấc đứa bé lên vai mình cho ngồi. Người trong bộ lạc thường xuyên làm vậy, bao gồm cả thủ lĩnh và Đa Khang, nên đôi khi Thiệu Huyền cũng làm theo họ.

Thằng nhóc con này Thiệu Huyền nhận ra, là đứa thứ hai mò được trứng vịt từ dưới sông. Người khác hiếm khi mò được, vậy mà nó lần đầu tiên xuống nước đã mò được, và sau này, khi cho vịt ăn, cậu bé cũng rất tích cực.

Bị Thiệu Huyền nhấc lên vai ngồi, thằng bé có vẻ hơi ngượng nghịng, nhưng lập tức lại vô cùng kích động móc từ túi quần áo ra một quả trứng.

“Trứng vịt ư?”

“Giờ này mà còn có trứng sao?” Những trứng vịt có thể ấp đã nở thành vịt con hết rồi. Mấy con vịt hoang này không thể trông cậy chúng thường xuyên đẻ trứng, vì dù sao chúng vẫn chưa được thuần hóa. Trừ một hai kỳ đẻ trứng cố định mỗi năm ra, cơ bản chúng sẽ không đẻ trứng nữa.

“Nhặt được ở bờ sông!” Thằng bé mắt sáng lấp lánh, đưa quả trứng đến trước mặt Thiệu Huyền.

Thiệu Huyền nhận lấy quả trứng, nhìn kỹ. Nó không hư hại, nhưng cũng không giống trứng đã đẻ lâu.

“Bạch Trứng, à không, Bạch Quả này,” Thiệu Huyền hỏi đứa bé trên vai, “Cháu nhặt quả trứng này khi nào?”

“Ngay sáng nay, �� bụi cỏ ven sông,” đứa trẻ tên Bạch Quả giơ ngón tay chỉ cho Thiệu Huyền xem.

Bên kia có khá nhiều vịt con đang bơi lội, còn có cả những vịt con mới đến, không biết là con nào đẻ.

“Giờ này mà còn có trứng ư?” Đa Khang cũng kinh ngạc, vịt con đều đã lớn thêm một vòng rồi, khi họ ở bộ lạc cũng không nghe ai nhặt được trứng, sao thằng bé này lại may mắn thế?

“Bạch Quả, cháu về sau cứ đổi tên thành Bạch Trứng đi, sau này tha hồ mà nhặt trứng,” Đa Khang trêu chọc.

Đừng nói, thằng bé kia thật đúng là nghe lọt tai, còn đang cân nhắc về nhà sẽ bàn với người nhà chuyện đổi tên.

“Nhắc đến trứng, Thiệu Huyền này, lát nữa cậu đi xem con vịt xanh kia nhé,” Đa Khang nói.

“Con vịt béo màu xanh đó ư?” Thiệu Huyền kinh ngạc, “Nó bị sao vậy?”

Nó vẫn còn có thể hấp dẫn vịt cái mới đến, con vịt béo đó hẳn là không sao mới phải chứ.

Đa Khang “Sách” một tiếng, không giải thích gì thêm: “Cậu cứ đi xem thì biết. Chính là cái chuồng vịt mà các cậu đã dựng riêng cho nó, ở dưới chân núi ấy.”

Qua sông vào bộ lạc, Thi���u Huyền đặt Bạch Quả xuống, không vội lên núi mà đi về phía chuồng vịt.

Cậu phát hiện, trong khoảng thời gian cậu đi vắng, khu vực dưới chân núi gần sông lại có thêm một dãy chuồng vịt, bên trong có những con vịt con với màu lông khác nhau đang hoạt động.

Bước vào chuồng vịt đã dựng riêng cho con vịt xanh kia lúc trước, Thiệu Huyền thấy ngoài cánh cửa nhỏ dành riêng cho nó ra vào, cánh cổng lớn dành cho người ra vào dường như đã lâu không được động đến, tích tụ một lớp bụi.

Vừa mở cửa, Thiệu Huyền liền cảm nhận được một luồng sát khí ập đến thẳng mặt, không quá mạnh mẽ, nhưng rất rõ ràng, giống như một lời cảnh cáo hơn. Tuy nhiên, luồng sát khí này nhanh chóng thu lại.

Thiệu Huyền nhìn vào, trong ổ làm bằng cỏ khô, con vịt béo màu xanh kia đang ngồi xổm ở đó, hai cánh dang rộng như đang che giấu thứ gì đó, nhưng đồ dưới cánh quá nhiều, nó không thể che kín hoàn toàn.

Từ chỗ lộ ra, Thiệu Huyền biết, dưới cánh nó, toàn bộ là trứng vịt.

Con vật này thế mà lại đang ấp trứng!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.