“Làm sao?” Ngao nghi hoặc hỏi.

Thiệu Huyền kể cho hắn nghe tình hình ở bờ bên kia. Mùa đông năm ngoái, thời tiết quả thực vô cùng kỳ lạ, tình hình hai bên bờ biển lại hoàn toàn trái ngược, tựa như hai thái cực! Một bên trời rét đến đóng băng, thì bên kia lại nóng đến mức chẳng ai muốn khoác lên mình dù chỉ là chiếc áo da mỏng nhất. Nghe Thiệu Huyền nói về tình hình bên đó, Ngao cũng trầm ngâm suy nghĩ. Tình hình bên kia mà Thiệu Huyền kể lại, tệ hơn nhiều so với những gì họ từng gặp phải ở bờ sông lớn trước đây.

Sự việc khác thường khiến ai nấy đều không yên lòng. Dù lúc đó họ cũng từng lường trước nhiều tình huống và lo lắng, nhưng chưa từng kinh ngạc đến mức này. “Dù sao đi nữa, nếu trời không thay đổi thì không sao, nhưng nếu mùa đông năm nay bên này nóng hơn nữa, chúng ta cứ chuẩn bị sớm một chút thì vẫn tốt hơn.” Trời nóng có cái bất tiện của trời nóng: thực vật đều mất đi quy luật sinh trưởng vốn có, tập tính của lũ mãnh thú trong rừng cũng bị phá vỡ. Muốn có được mùa thu hoạch, thì phải chuẩn bị thêm vài phương án.

Dù sao cũng còn gần nửa năm nữa, tốt nhất vẫn nên giải quyết chuyện trước mắt đã. Đội ngũ chỉnh đốn tại chỗ ba ngày, nhưng cũng không thể cứ mãi ở lại đây. Lương thực và nước uống vẫn là một vấn đề lớn; nếu tiếp tục ở lại, tình hình chẳng những không tốt lên, ngược lại còn sẽ càng tệ hơn.

Ngao sai mấy con mãnh thú hỗ trợ chở một phần nhân viên thương bệnh, chính anh ta cũng cùng mọi người vác bớt một ít đồ. Dù thể lực họ có kém hơn, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với những người vừa từ xa trở về. Dù tình hình hiện tại không mấy khả quan, nhưng mọi người đều phấn khởi. Có niềm vui, con người sẽ có động lực.

Thiệu Huyền lệnh cho Ngọc Bích điều khiển lũ giáp trùng bám theo phía sau, mai phục dưới lòng đất, không để chúng vây quanh ở gần. Như vậy sẽ làm lũ mãnh thú sa mạc thường ra vào ban đêm sợ hãi mà bỏ chạy. Trước đây họ không muốn chạm trán là vì sợ gặp rắc rối, còn bây giờ đang thiếu thức ăn, đụng được con nào là xử lý con đó!

Cho nên, khi nhìn thấy một con bọ cạp khổng lồ bò ra, mắt những người trong đội đều đỏ rực lên, như thể có thể phát sáng đến nơi. Con bọ cạp khổng lồ vốn đang hăm hở lao ra từ trong cát, cảm nhận được sát khí mạnh mẽ hơn ập thẳng vào mặt, đến cả động tác móc đuôi cũng cứng đờ, sau đó liền quay người định chạy. Vù vù — Mấy chục người từ trong đội vọt ra liên tục, hoàn toàn không cho con bọ cạp ấy cơ hội chạy thoát.

Quy Hác và những người khác muốn thể hiện một phen trước mặt bộ lạc anh em, hò reo: “Đ��� bọn ta! Các ngươi lùi lại đi, nhường chỗ cho bọn ta! Các ngươi cứ nghỉ ngơi trước đi. Đến đây rồi, đáng lẽ phải là bọn ta tiếp đãi mới đúng chứ!” Phía Đa Khang và mọi người thì đáp: “Không cần đâu, thật sự không cần! Tụi tôi tự mình có thể xử lý được! Lâu như vậy không săn bắn, tay chân ngứa ngáy hết cả rồi.”

Một con bọ cạp thì hoàn toàn không đủ chia chác. Mấy con mãnh thú đang rục rịch trong đội cũng chưa kịp thi thố tài năng. Lần này đi theo, chúng nó cứ như đi xem trò vui vậy: lúc vào sa mạc thì sự nổi bật bị con giáp trùng kia chiếm mất; khi ra ngoài lại chẳng có chút cơ hội nào để giành giật.

Phần lớn thời gian, đội ngũ vẫn đợi khi mặt trời bớt gay gắt mới bắt đầu gấp rút lên đường, rồi tìm chỗ nghỉ ngơi trước khi mặt trời lên cao. Một đội ngũ khổng lồ như vậy, không thể nào không bị người khác chú ý đến.

Thực ra, ngay từ khi người Viêm Giác tiến vào sa mạc, những người thuộc Nham Lăng thành được phái đi điều tra bên ngoài đã muốn giám sát rồi. Chỉ là, chạm phải trùng triều nên họ không theo sát nữa, mà chỉ phái người báo cáo lại cho cấp trên một tiếng. Họ bảo vệ một vài yếu điểm để đề phòng những người bộ lạc này lại đến cướp đồ của họ. Nếu không phải thiếu chủ đã kịp thời thu gom những thứ quan trọng vào tay trước, e rằng những người bộ lạc kia đã cướp được nhiều hơn nữa.

Trong thời kỳ sa mạc hỗn chiến, đã có không ít người bộ lạc nhân cơ hội hỗn loạn đến giành giật vũ khí kim loại. Ấn tượng sâu sắc nhất của người sa mạc về những người bộ lạc chính là như vậy. Cho nên, khi vừa thấy một đội ngũ gần ngàn người tiến vào sa mạc, họ đều đề phòng. Trước đây tuy cũng có người bộ lạc đến, nhưng chưa từng có đội nào đông đến vậy, trong đó còn có mấy con mãnh thú nữa chứ!

Hiện tại, họ lại điều tra được động tĩnh của đội ngũ, nhưng không gặp trùng triều, đúng lúc để giám sát. Đáng tiếc, phía Viêm Giác cũng có một con bạch điểu rất khó đối phó, nên việc giám sát trên không cũng rất khó khăn. Họ chỉ có thể duy trì một khoảng cách với đội ngũ Viêm Giác, nhưng mà... sao người Viêm Giác lại đột nhiên tăng lên nhiều đến thế?! Điều này khiến họ trực tiếp từ chỗ đề phòng ban đầu, nâng lên cảnh giác cao nhất. Trên sa mạc từ khi nào lại đột nhiên xuất hiện một đội ngũ khổng lồ như vậy? Chẳng lẽ là đã thu nạp thêm vài thế lực rải rác?

“Không được, phải nhanh chóng báo cáo tình báo mới nhất lên trên.” Người bên phía Viêm Giác cũng biết có người đang giám sát ở gần đó, chỉ là rất khó bắt được họ. Hiện tại họ cũng không có tinh lực để đối phó với những người đó, chỉ mong nhanh chóng rời khỏi sa mạc là được. Chỉ cần những người kia không đến gây sự, họ cũng không muốn phí sức mà đánh.

“Này, nhìn bên kia kìa!” Một chiến sĩ Viêm Giác đang đội quần áo che nắng trên đầu nhìn về phía cồn cát cách đó không xa. Trên cồn cát dài dằng dặc phía bên đó, có vài sinh vật đang đi lại trên những đụn cát. Nhìn thấy những thứ đó, đa số người trong đội đều muốn vác đao xông lên, làm thịt chúng để ăn, nhưng lại bị Thiệu Huyền gọi lại.

Nếu là người khác ngăn cản, bọn họ sẽ nảy sinh ý nghĩ phản đối, bởi lẽ hiếm lắm mới gặp được món mồi ngon như vậy, không làm thịt ăn thì sao xứng ��áng cái vận may này? Thủ lĩnh còn chưa lên tiếng mà, ngươi kêu la cái gì chứ? Nhưng người gọi họ lại là Thiệu Huyền. Dù là ở bờ biển bên này hay ở các bộ lạc bên kia biển, địa vị của Thiệu Huyền đều rất đặc biệt. Tuy nói rằng ở trong bộ lạc địa vị của hắn chỉ đứng sau Vu và Thủ lĩnh, nhưng sức ảnh hưởng của hắn thì tuyệt đối vượt xa hai người đó. Đặc biệt là sau khi trải qua sự kiện vượt biển lần này, trong đội ngũ Viêm Giác, không ai dám trực tiếp phản bác lời Thiệu Huyền nói. Ai mà phản bác, sẽ bị người khác đánh cho một trận.

Cho nên, sau khi Thiệu Huyền gọi lại, những người đang hăm hở vác đao chạy tới liền ngoan ngoãn quay về. Thiệu Huyền gọi họ lại, hẳn là phải có lý do. Thiệu Huyền đưa tay che đi cái nắng gay gắt trên đầu, nhìn về phía hàng dài lạc đà trên đụn cát, trên mặt nở nụ cười thật tươi. Thật không biết đàn lạc đà này đã sống sót trong sa mạc đến giờ bằng cách nào, còn bình yên tập hợp được cả một bầy lớn như vậy.

“Bùn! Nó vẫn còn sống kìa!” Đúng vậy, trong đội lạc đà đang đi lại trên đụn cát kia, con đầu đàn có khuôn mặt màu trắng, hai cái tai ngắn màu trắng, lông dài màu nâu sẫm trên cổ và cả trên bướu lạc đà, chính là con lạc đà mà Dương Tuy đã tặng Thiệu Huyền trước đây.

Cái nóng gay gắt khiến cảnh vật trước mắt như bị vặn vẹo đi ít nhiều. Thiệu Huyền che nắng trên đầu, nhìn thấy “Bùn” hơi ngẩng đầu đi ở phía trước đàn lạc đà. Nó đang tiến về phía họ, dẫn theo đàn lạc đà vượt qua cơn bão cát. “Ngang ngang –” “Bùn” kêu lên hai tiếng, nhúm lông dài trên đầu nó đón gió tung bay, như thể đang chào Thiệu Huyền.

Nghe Thiệu Huyền gọi tên “Bùn”, Đà và Lôi cũng chợt nhớ ra lai lịch của con lạc đà này, liền giải thích cho mọi người nghe. Trước đây, khi Thiệu Huyền rời khỏi Lạc Diệp thành, vì không thể mang theo “Bùn” nên đã thả nó đi, chỉ treo một túi da thú đựng nước lên cổ nó. Hiện tại, chiếc túi da ấy đã sớm cạn nước. Miệng túi mở toác, thân túi rách nát, còn có dấu vết bị mài cắn rõ ràng.

Nếu không phải chiếc túi da thú ấy, Thiệu Huyền cũng chẳng thể nhận ra nó ngay lập tức. Nhìn thấy “Bùn” đi đến bên cạnh con giáp trùng lớn, Thiệu Huyền có thể cảm nhận được Ngọc Bích dường như rất quen thuộc với con lạc đà này. Anh liền đoán rằng đàn lạc đà của Bùn có thể bình an lang thang trên sa mạc giữa thời chiến loạn đến tận bây giờ, hẳn là nhờ Ngọc Bích giúp đỡ. Dù sao, khi gặp trùng triều, rất nhiều người sẽ chẳng nghĩ được gì khác ngoài việc chạy thoát thân. Ai còn tâm trí nào mà đi săn lạc đà chứ?

“Đi cùng nhé?” Thiệu Huyền vỗ vỗ cổ “Bùn”. Tuy nhìn vẫn gầy, nhưng lại rất có tinh thần. Sống được đến giờ đã là một may mắn lớn. “Ngang –” Thiệu Huyền cũng không biết tiếng “Ngang” này của nó là đồng ý hay từ chối. Anh bảo vài chiến sĩ ngồi lên lưng lạc đà. Không bị từ chối hay xua đuổi, những con lạc đà này hẳn là phần lớn đều từng được con người nuôi dưỡng, sau này mới thoát ly khỏi thành trì của các chủ nô trong thời chiến loạn mà đi ra. Bằng không, lạc đà hoang dã không dễ tiếp cận như vậy.

“Mang những người bị thương bệnh lại đây, để mấy con lạc đà này chở.” Thiệu Huyền lại cho mấy con lạc đà này uống chút nước, liền cảm nhận rõ ràng mấy con lạc đà này trở nên thân thiết với họ hơn rất nhiều. Có lạc đà giúp cõng người, mọi người trong đội cũng có thể thoải mái hơn rất nhiều.

Ngọc Bích thường xuyên lượn lờ bên cạnh Thiệu Huyền, ngay cả khi đối mặt với Caesar nhe nanh, nó vẫn kiên trì. Thiệu Huyền biết nó muốn gì. Sau khi giải khóa lần thứ ba, trên người con giáp trùng này vẫn còn hai khóa. Chẳng có nô lệ nào lại không muốn được giải khóa cả. Hơn nữa, hai năm nay chiến tranh trên sa mạc diễn ra nhiều, Ngọc Bích đã mấy lần bị thương. Nếu không có trùng triều hỗ trợ, nó rất khó tránh khỏi những tai họa kia. Đợi khi thế cục trên sa mạc thực sự ổn định, liệu có ai đó sẽ chuyên môn nhắm vào nó không? Dù sao, trùng triều cũng là một vấn đề lớn khiến các chủ nô trên sa mạc phải đau đầu. Đặc biệt là Thức Sơ, người của Thức gia đang nắm quyền hôm nay, anh ta biết Ngọc Bích là người phe Thiệu Huyền, không thể nào mặc kệ một mối đe dọa như vậy tồn tại trên sa mạc.

Dù là Ngọc Bích hay đám côn trùng thuộc trùng triều đại quân, chúng đều đã sớm quen với khí hậu và hoàn cảnh sa mạc, thích nghi với vùng đất cát này. Nếu đổi sang địa phương khác cũng sẽ không thích hợp. Muốn cho Ngọc Bích và đồng loại có thêm một phần bảo đảm, tốt nhất là khiến nó càng thêm cường đại.

Vì thế, khi càng ngày càng đến gần rìa sa mạc, Thiệu Huyền tranh thủ lúc nghỉ ngơi, mang theo Ngọc Bích đi đến sau một cồn cát, thử tháo bỏ phong ấn thứ tư cho nó. Sau khi Thiệu Huyền rời sa mạc, không biết lúc nào mới trở lại. Nếu có thể giải khóa thành công, con giáp trùng này cũng có thể tăng thêm một phần cơ hội bảo toàn tính mạng.

Tháo bỏ phong ấn thứ tư tiêu hao lực lượng càng nhiều hơn. Sức mạnh Đồ Đằng và sức mạnh truyền thừa đều bị hao mòn đáng kể. May mắn là sau khi cập bến mấy ngày nay, Thiệu Huyền đã khôi phục hơn phân nửa trạng thái kiệt sức sau khi vượt biển, cộng thêm việc trước đây khi huấn luyện rèn giũa sức mạnh, anh đã kiểm soát hai loại lực lượng này càng thêm tinh chuẩn. Cho nên, việc tháo bỏ phong ấn thứ tư trên người Ngọc Bích, tuy rằng không hề dễ dàng, nhưng may mắn cuối cùng đã thành công.

Sau khi tháo bỏ phong ấn thứ tư, Ngọc Bích liền chìm sâu xuống lòng đất cát. Thiệu Huyền có thể cảm nhận được, lần này, có lẽ nó sẽ ngủ say rất lâu. Phong ấn thứ tư rõ ràng khó hơn phong ấn thứ ba rất nhiều, đây là một ngưỡng cửa khó khăn. Thiệu Huyền chỉ có thể giúp nó giải khóa, còn về sau thế nào thì đành phải dựa vào chính Ngọc Bích mà thôi.

Kể từ khi Ngọc Bích chìm sâu vào lòng đất cát, những con giáp trùng khác cũng không còn xuất hiện nữa. Thậm chí suốt một thời gian dài sau đó, trên sa mạc cũng không còn thấy trùng triều xuất hiện nữa. Đương nhiên, đó là chuyện sau này. Vào ngày thứ tư sau khi Ngọc Bích được giải khóa, đội ngũ cuối cùng cũng đã rời khỏi sa mạc. Đội ngũ quyết định tạm nghỉ gần bộ lạc Vũ, trước tiên kiếm chút thức ăn.

Dương Tuy nhận được báo cáo từ người của bộ lạc Vũ. Khi nghe nói có một đội ngũ khổng lồ đang tiến gần bộ lạc Vũ, anh ta đã rất lo lắng, lo rằng người trong sa mạc sẽ ra tay với bộ lạc Vũ. Nhưng khi nhìn kỹ, anh ta phát hiện, đó không phải là bất kỳ chủ nô nào, phía trước đội ngũ còn có vài gương mặt quen thuộc.

Dương Tuy cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nét mặt cũng dịu đi, trong mắt ánh lên ý cười. Khi nhìn thấy đàn lạc đà đi theo bên cạnh đội ngũ, Dương Tuy nhận ra “Bùn” đi ở đầu đàn lạc đà, nụ cười trong mắt càng thêm rạng rỡ. Nhưng rất nhanh, ý cười trong mắt biến thành ngạc nhiên, rồi sau đó là kinh ngạc tột độ.

“Chết tiệt, lúc đi chỉ có một ngàn người, sao lúc về lại đông thêm nhiều đến thế! Thế giới này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?!”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng quên trích dẫn nguồn khi tái sử dụng.