Thật ra, chỉ cần có một kết luận chắc chắn, đó đã là một sự an ủi vô cùng lớn.

Kết quả mà Thiệu Huyền đưa ra, không nghi ngờ gì đã khiến mọi người yên lòng. Thế nhưng, theo sau đó lại là những cảm xúc phức tạp đan xen. Suy cho cùng, hướng đi ấy lại không phải là chốn cũ của họ.

Rời khỏi chốn cũ rồi, chẳng lẽ không thể quay về nữa sao? Họ có phải đang muốn từ bỏ chốn cũ?

Bốn năm trời!

Bốn năm khai hoang và kiến thiết, tất cả giờ đây đều không còn gì.

Chốn cũ huy hoàng của Viêm Giác, cuối cùng họ vẫn không thể ở lại đó, một sự thật thật khiến người ta nản lòng.

Thực ra, ngay từ trước khi tai họa bắt đầu, đã có người chuẩn bị tinh thần cho việc này rồi. Họ có thể sẽ giống như tổ tiên năm xưa, rời xa chốn cũ, tìm một nơi ở tạm bợ mới, rồi đợi đến một ngày nào đó, con cháu đời sau của họ sẽ lại quay về chốn cũ... quay về sao?

Nhưng đồng thời cũng có người nảy sinh ý nghĩ khác. Suy cho cùng, sở dĩ chốn cũ ngày trước thu hút người ta đến thế, có sức ngưng tụ lớn đến vậy, ngoài việc đó là chốn cũ của Viêm Giác, còn có một nguyên nhân vô cùng quan trọng khác, đó chính là Hỏa chủng!

Hỏa mạch của Hỏa chủng nằm ở chốn cũ, năm đó Hỏa chủng chưa hoàn chỉnh, muốn khiến Hỏa chủng hoàn chỉnh, nhất định phải quay về chốn cũ!

Thế nhưng, giờ đây Hỏa chủng không chỉ đã hoàn chỉnh, mà còn có sự biến đổi to lớn. Nó đã hòa nhập vào huyết mạch của người Viêm Giác, hơn nữa sẽ theo người Viêm Giác mà truyền từ đời này sang đời khác.

Không có Hỏa chủng, ý nghĩa của chốn cũ tuy vẫn đặc biệt, nhưng nó không còn là một nơi nhất định phải ở lại nữa. Ngay từ khi họ lựa chọn dung hợp Hỏa chủng, thì kết quả này đã được định đoạt.

Dưới màn đêm đen kịt, địa chấn vẫn tiếp diễn, như thể mặt đất đang thực hiện một kế hoạch nào đó. Trong bóng tối, những con người bé nhỏ không tài nào biết được chân tướng. Chỉ khi màn đêm tan đi, mặt đất ổn định trở lại, họ mới có thể đi tìm hiểu.

Ba ngày sau, sau một tiếng nổ vang “oành” cùng những trận rung lắc dữ dội cuối cùng, chấn động bắt đầu chậm dần, không còn thường xuyên như trước.

Sau trận rung chuyển kịch liệt cuối cùng đó, số người bị thương lại tăng lên, trong đội ngũ cũng có người thương vong. May mắn thay, nhờ được cứu chữa kịp thời nên số người tử vong không nhiều.

Bầu trời đen đặc khói bụi. Sau khi địa chấn chậm lại, nó bắt đầu nhạt dần. Sự thay đổi không nhanh, nhưng rất rõ ràng; chỉ cần cách một khoảng thời gian nhìn lại, ngay cả khi không cần Thủy Nguyệt thạch, cũng có thể thấy được những bóng người đang hoạt động.

Đây là một hiện tượng tốt.

Đội ngũ bắt đầu điều chỉnh, kiểm kê lại nhân sự. Mặc dù biến cố kinh thiên động địa lần này đã khiến người ta từng hoang mang tột độ, nhưng đa số người đã sống sót, ngay cả những du khách vẫn đi cùng đội ngũ Viêm Giác cũng không ít người sống sót.

Trong một lều trại nhỏ, Thiệu Huyền, Vu, Lĩnh cùng các thủ lĩnh khác đều tụ tập ở đó, bàn bạc kế hoạch tiếp theo.

Cho đến bây giờ, mọi việc đều gần như trùng khớp với lời bói của Thiệu Huyền. Bởi vậy, mọi người không hề nghi ngờ về phương hướng mà Thiệu Huyền đã nói trước đó, chỉ là, trong lòng vẫn canh cánh về chốn cũ, nhất là Ngao và những người khác. Việc tái thiết chốn cũ, gần như là do chính tay họ từng chút một xây dựng nên, nhưng giờ đây, có lẽ tất cả đã hủy hoại.

“Thế này thì sao,” sau một hồi suy nghĩ, Thiệu Huyền nói, “đợi địa chấn ngừng hẳn, trời quang đãng hơn, chúng ta phái một bộ phận người đến chốn cũ xem xét tình hình. Dù không biết liệu có thể tiếp tục sinh sống ở đó nữa hay không, nhưng ít nhất trong lòng cũng có thể yên tâm phần nào.”

Vu cũng gật đầu tán đồng: “Lẽ ra nên làm vậy.”

Nếu không phải cơ thể không theo kịp, Vu cũng muốn đến đó xem một chuyến. Chỉ là trong tình hình hiện tại, mọi thứ vẫn là nên cấp bách. Ông lão sẽ không cản trở nữa, cứ để những chiến sĩ có khả năng hành động mạnh mẽ hơn đi thay. Có được một kết quả, dù tốt hay xấu, cũng sẽ khiến lòng người vẫn treo lơ lửng được yên ổn.

Một ngày sau, bầu trời tuy vẫn còn mịt mờ, nhưng so với vài ngày hoàn toàn chìm trong bóng tối trước đó, đã khiến người ta an tâm hơn nhiều. Ít nhất bây giờ còn có thể biết được lúc nào là ban ngày, lúc nào là đêm tối. Trước đây, địa chấn đã khiến đầu óc người ta choáng váng, rung lắc đến mức ý thức con người mơ hồ, không còn cảm giác về phương hướng và khái niệm thời gian. Giờ đây, mọi thứ cuối cùng cũng dần dần trở lại.

Mọi thứ đã dần ổn định, Thiệu Huyền và mọi người cũng muốn hành động trước một bước. Họ muốn đến chốn cũ xem qua một chút, như Vu đã nói, trong lòng họ vẫn canh cánh, không xem thì không yên tâm.

Thế nhưng, có khi nhìn thấy rồi, lòng lại càng thêm bất an. Thiệu Huyền nghĩ.

Đội ngũ ở đây không thể toàn bộ quay về, nên chỉ chọn khoảng hai mươi người đi.

Nói về tình cảm với chốn cũ, đương nhiên là những người đã từng đặt chân đến chốn cũ từ thuở ban đầu thì sâu nặng hơn. Vì vậy, khi chọn người, chủ yếu ưu tiên những người bên phía Ngao. Những người bên phía Chinh La tuy cũng muốn xem, nhưng một là chấp niệm không quá sâu sắc, hai là ở đây còn nhiều người Viêm Giác hơn, họ cần ở lại canh giữ.

Đoàn khoảng hai mươi người lao đi về phía chốn cũ, lớp bụi dày đặc dưới mặt đất bị hất tung lên, khói bụi bay mù mịt khắp đường.

Trên bầu trời, tro bụi chưa tan hết, phủ một lớp sương mù dày đặc. Ánh dương không còn trong trẻo, nhưng thế cũng đủ để mọi người nhìn rõ mọi vật xung quanh.

Nếu không phải điểm sáng mờ ảo của mặt trời trên bầu trời, họ thật khó mà phân biệt phương hướng. Mọi thứ đều đã thay đổi, mặt đất nhấp nhô không ngừng, những nơi trũng thấp trước đây có thể đã hóa thành vách đá cao ngất, vài tòa ngọn đồi nhỏ trên đường đi, có cái vẫn còn, có cái đã biến mất. Dưới đất không nhìn thấy bất cứ sinh vật nào, có lẽ dưới lớp tro bụi dày đặc sẽ chôn vùi thi cốt, hoặc cũng có những sinh mệnh đã vượt qua kiếp nạn mà tồn tại.

Trên bầu trời ngược lại thỉnh thoảng có thể thấy vài cánh chim đang bay, khiến người ta cảm thấy chút mơ hồ.

Lúc này, những người lánh nạn cũng chưa dám lập tức đi ra. Ngay cả khi Thiệu Huyền và mọi người đã trở lại chốn cũ, cũng không gặp bất cứ ai khác.

“Đây chính là nơi đó.” Thiệu Huyền dừng lại, nhìn thẳng về phía trước và nói.

“Nơi này á? Ngươi nói đây là chốn cũ của bộ lạc Viêm Giác chúng ta sao?! Sao có thể như vậy?!”

Ngao giật mình suýt chút nữa nhảy dựng lên, nỗi kinh hãi hiện rõ mồn một trong mắt. Toàn thân run rẩy, hắn cố sức quay đầu, nhìn thẳng vào mọi thứ trước mắt.

Phía trước, khác hẳn những nơi họ đã đi qua, thậm chí còn phẳng lì hơn nhiều, ngoại trừ màu tro bụi dưới đất ra, thì lại hơi giống sa mạc. Thế nhưng Thiệu Huyền lại nói đây chính là chốn cũ?!

Toàn thân Ngao bắt đầu run rẩy.

Thiệu Huyền tiến lên hai bước, sau đó rút kiếm ra, gạt lớp tro bụi dày đặc dưới chân đi.

Dưới lớp tro bụi là vô số mảnh đá vụn không rõ hình dạng ban đầu, có những vệt máu màu nâu vẫn còn bám trên đó. Có lẽ là do những mãnh thú chạy trốn đến đây để lại, hoặc cũng có thể là của những du khách không kịp rời đi.

Thiệu Huyền có thể xuyên qua lớp bụi dày đặc đó, nhìn thấy một vài hình ảnh bên dưới.

Ở những chỗ đất nhô cao, có những khối đá tảng từ các kiến trúc đổ nát chồng chất lên nhau; có những nơi khác, lại là xác chết của những cự thú đã chết.

Những cự thú từng kiêu hãnh đến thế trong sơn lâm, vẫn không tránh khỏi kiếp nạn này. Dưới sức mạnh của trời đất, vạn vật đều chỉ là con kiến nhỏ bé.

Có lẽ ở sâu trong rừng hung thú, vẫn còn những sinh vật né tránh được kiếp nạn này. Nhưng trước mắt, người Viêm Giác chỉ quan tâm đến chốn cũ đã hóa thành phế tích này. Ngay cả khi trong sơn lâm còn những nơi khác có thể tồn tại và tiếp tục sinh hoạt, thì đó cũng không phải là chốn cũ, mang ý nghĩa hoàn toàn khác biệt trong lòng người Viêm Giác.

Lớp tro bụi đen kịt dưới chân mang theo mùi hăng nồng. Thiệu Huyền cạy một khối đá lên, đó chỉ là một đoạn không nguyên vẹn dài chưa đến nửa mét. Nếu không phải có hoa văn trên đó, Thiệu Huyền cũng không nhận ra nó.

Đây chính là cột đá mà từng chính tay hắn khắc lên hoa văn. Giờ đây, cột đá đã đổ, vỡ nát còn nghiêm trọng hơn cả khối Vạn Thạch bị phá hủy. Trên một mảnh tàn tích như vậy, đã có rất nhiều vết lõm do va đập, phá hủy đi hoa văn ban đầu. Có thể hình dung được cảnh tượng hỗn loạn lúc bấy giờ.

Cảnh tượng này so với những gì tổ tiên năm xưa từng gặp phải, còn khủng khiếp hơn nhiều!

Năm đó, sau khi tổ tiên rời đi, tuy chốn cũ biến đổi rất lớn, nhưng cũng giữ lại được không ít thứ, sơn lâm vẫn còn đó. Nhưng giờ đây, trong tầm mắt của họ, chỉ có thể gói gọn bằng một từ duy nhất: Hủy diệt!

Đó là một sự tàn phá mang tính hủy diệt hoàn toàn!

Qua bốn năm, mọi dấu vết sinh hoạt, tất cả đều không còn.

Những khu rừng rậm rạp, những đỉnh núi cao ngất, tất cả đều biến mất!

Tất cả còn lại, chỉ là một mảnh phế thổ!

Ngay cả Lĩnh Ngao vốn vẫn luôn trấn định và ổn trọng, cũng không kìm được nghẹn ngào. Thậm chí có chiến sĩ bật khóc.

Lạch cạch! Lạch cạch, lạch cạch!

Từ trên trời, từng giọt nước mưa rơi xuống, rất nhanh trở nên dồn dập.

Những giọt mưa rơi nặng hạt trên mảnh phế tích này, bắn tung tóe không ít tro bụi, xung quanh toát ra một thứ khí tức tàn lụi sau sự hủy diệt.

Dưới sự gột rửa của nước mưa, lớp bụi mù trên bầu trời cũng bắt đầu được tẩy sạch. Những hạt mưa xám đen rơi xuống người Thiệu Huyền, để lại vết bùn.

Đoàn khoảng hai mươi người, lặng lẽ đứng dưới mưa gần một giờ, sau đó quỳ lạy xuống mảnh đất này, cử hành nghi lễ cao nhất của bộ lạc: tế điện và cáo biệt. Có lẽ, khi họ còn sống, sẽ không còn cách nào để quay lại nơi này sinh sống nữa. Có lẽ, một ngày nào đó trong tương lai, con cháu của họ sẽ dẫn dắt bộ lạc, quay về vùng đất cố hương một lần nữa hồi sinh này, dù cho nơi đây vẫn còn tiềm ẩn những yếu tố bất ổn. Nhưng chốn cũ vẫn mãi là chốn cũ, đó chính là sự cố chấp của người trong bộ lạc.

Mưa mỗi lúc một lớn hơn, lớp tro bụi dưới đất hóa thành bùn. Đoàn người sau khi quỳ lạy trên mặt đất, toàn thân đều lấm lem bùn đen, chỉ là lúc này không ai còn bận tâm đến nữa.

Khi đứng dậy, vẻ bi thương trong mắt mọi người đã tan biến, thay vào đó là sự kiên nghị. Phía sau họ còn một con đường dài, con đường ấy họ mới đi được hơn một nửa, những người còn lại của bộ lạc đang chờ đợi họ.

Lần cuối nhìn lại chốn cũ nay đã hóa thành phế tích trên mảnh đất ấy, đoàn hai mươi người quay lưng rời đi. Toàn bộ bản dịch này thuộc về trang truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.