Chỉ trong vài hơi thở, toàn bộ khu giao dịch Viêm Hà đã bị bao phủ bởi dòng lửa đỏ rực, khiến những kiến trúc bên trong đều trở nên mờ ảo.

Tất cả những người thuộc các bộ lạc ngoài đang ở lại khu giao dịch Viêm Hà lúc này đều cùng chung một nỗi kinh hoàng. Sức ép bất ngờ ập đến khiến họ hoảng sợ, thế nhưng đúng lúc này, thủ lĩnh của họ đều đang ở lại Viêm Hà Bảo. Nhất thời không tìm được người đáng tin cậy để trông cậy, không biết phải làm gì, họ chỉ đành chen chúc lại gần nhau cùng đồng bạn, như bầy gà con co ro trong gió, túm tụm lại sưởi ấm, cắn răng chịu đựng.

Họ cũng lo lắng liệu Viêm Hà Bảo có xảy ra biến cố gì không, lo lắng cho an nguy của thủ lĩnh họ. Thế nhưng, họ không hề nghe thấy bất kỳ tiếng còi hiệu nào!

Không có tiếng còi hiệu, họ cũng không dám tùy tiện hành động, điều này đã được các thủ lĩnh nhấn mạnh nhiều lần trước đó: không được hành động thiếu suy nghĩ. Tình huống hiện tại xảy ra ngoài dự liệu, nếu là người của bộ lạc khác phát ra tiếng còi báo động cầu cứu, họ cũng sẽ xông vào, bởi vì nói không chừng thủ lĩnh bộ lạc mình đã gặp chuyện bất trắc, không thể thổi còi hiệu được.

Nhưng hiện tại, các đại bộ lạc đã đến, mà đến giờ vẫn không có bất kỳ ai thổi còi!

Bên ngoài khu giao dịch Viêm Hà, những người đang dõi mắt nhìn sang bên đó cũng đều kinh ngạc nhìn chằm chằm khu giao dịch Viêm Hà đang chìm trong biển lửa. Nếu không phải họ cảm nhận được đó không phải là ánh lửa tầm thường, mà là loại lửa tương tự hỏa chủng, sẽ không làm hại người hay vật, thì họ chắc chắn đã xông vào rồi.

“Bên đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?!” Có người gần như phát điên.

Dù cho đó không phải ngọn lửa tầm thường, sẽ không làm hại người hay vật, nhưng cảm giác bài xích với hỏa chủng của các bộ lạc khác vẫn khiến họ rất khó chịu. Trước đây đâu có như vậy, tại sao bây giờ lại đột ngột xuất hiện?

“Làm thế nào đây? Có muốn đi qua xem thử không?”

“Đợi! Cứ tiếp tục đợi!” Người khác gần như nghiến răng mà nói ra vài chữ.

Không có bất kỳ tiếng còi hiệu nào xuất hiện, không thể nào các thủ lĩnh bộ lạc đều đã ngã xuống. Cho dù họ không tin những thứ khác, nhưng đối với thủ lĩnh và các đầu mục của bộ lạc mình, họ vẫn có lòng tin. Thủ lĩnh của mình sao có thể yếu kém đến thế!

Đợi!

Chỉ có thể chờ đợi thôi!

Đợi tiếng còi hiệu xuất hiện, hoặc đợi bên đó bình ổn trở lại!

Khoảng nửa giờ sau, ánh lửa bao trùm khắp khu giao dịch mới dần dần giảm bớt rồi tan đi.

Bên trong Viêm Hà Bảo, người khổng lồ lửa khổng lồ kia cũng dần dần mờ nhạt, cho đến khi biến mất hẳn.

Khí tức hỏa chủng của Viêm Giác tràn ngập xung quanh lúc này cũng theo đó mà biến mất, điều này khiến tất cả những người thuộc các bộ lạc ngoài còn ở lại khu giao dịch Viêm Hà cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng cũng kết thúc... ư?

Họ không dám chắc, thật sự đã bị dọa sợ rồi, ai biết sau đó có còn xảy ra chuyện gì khác không?

Vì thế, khi ánh lửa bên trong khu giao dịch Viêm Hà biến mất, những người đứng trên đường, một phần là người của bộ lạc Viêm Giác. Họ tràn đầy sảng khoái, tinh thần phấn chấn, trong mắt vẫn còn sự kích động chưa tan, như những tín đồ được tắm gội trong Thánh Quang. Điều này hoàn toàn trái ngược với những người thuộc các bộ lạc khác đang căng thẳng, vẻ mặt lo lắng.

Những người của bộ lạc Chí đang trốn trong phòng lúc này cũng hé mở cửa sổ một khe nhỏ, nhìn ra ngoài xem tình hình. Chỉ là họ vẫn chưa dám bước ra ngoài, bởi họ vốn nhút nhát và cẩn thận, cần phải xác định không còn mối đe dọa nào tiếp theo. Khi đó họ mới dám rời khỏi nơi ẩn náu.

Những người bị giữ lại bên ngoài Viêm Hà Bảo đều nhanh chóng bước về phía Cổng Nanh Thú của Viêm Hà Bảo. Họ muốn xác định xem thủ lĩnh bộ lạc mình có còn mạnh khỏe hay không.

Đợi đến khi thấy người từ bên trong đi ra, họ mới thở phào nhẹ nhõm. Dù biểu cảm của các thủ lĩnh đều không được tốt cho lắm, nhưng không ai bị thương là đủ rồi.

Những người đã tìm được người đáng tin cậy của mình cũng không còn bận tâm lung tung nữa, chỉ còn chờ thủ lĩnh của mình phân phó.

Mọi việc của người Viêm Giác bên trong đã kết thúc, nhưng mấy bộ lạc đang theo dõi đã không còn tâm trí đâu mà tiếp tục ở lại nữa. Với vẻ mặt xanh xao, họ dẫn đội đi ra, tiếp nhận những người đã chờ sẵn ở Cổng Nanh Thú, rồi trở về sân mà bộ lạc Viêm Giác đã sắp xếp cho họ.

Người của bộ lạc Mãng trở lại sân. Sau khi cấp dưới báo cáo xong, thủ lĩnh Phù Khuê phất tay ra hiệu cho những người khác ra ngoài, chỉ để lại Hoàng Diệp ở bên trong.

“Vừa nãy, ngươi có cảm nhận được không?” Phù Khuê hỏi.

Hoàng Diệp ngẩn người. Không hiểu thủ lĩnh đang nói gì.

“Theo như người vừa báo cáo nói, dù là người Viêm Giác ở lại khu giao dịch Viêm Hà hay người Viêm Giác ở bên ngoài, trên người họ đều có sự biến hóa giống nhau.” Phù Khuê nói.

“Ngài có ý là...” Hoàng Diệp làm động tác như lửa bùng lên.

Phù Khuê gật đầu, “Không chỉ là họ, ta còn nghe người theo dõi bản bộ Viêm Giác bên kia nói, người ở bên đó cũng có sự biến hóa tương tự.”

Hoàng Diệp trợn to mắt, “Xa như vậy, còn cách cả một con sông chứ, mà cũng được sao?!”

“Đây cũng là điều ta bận tâm.” Ánh mắt Phù Khuê lộ ra vẻ suy tư sâu sắc. Đối với một hình thái khác của hỏa chủng, ông ta đích thực càng ngày càng cảm thấy hứng thú.

“Mặc kệ thế nào, kế hoạch ban đầu tạm thời thay đổi, ta định trước tiên ở lại đây thêm một thời gian nữa.” Phù Khuê nói.

Ban đầu, họ chỉ định đến đây để xem trộm xem cái gọi là khu giao dịch Viêm Hà rốt cuộc trông như thế nào, tiện thể tìm hiểu thực hư về bộ lạc Viêm Giác, xem họ có thực sự có thể tổ chức một buổi thịnh yến cấp độ Potlatch hay không. Theo kế hoạch, họ cũng không định ở lại đây quá lâu, bởi vùng Viêm Hà vốn dĩ không quen thuộc với họ, hơn nữa rất ít có đội ngũ nào đi xa đến đây. Nơi đây luôn là một vùng đất xa xôi và nghèo khó của đại lục, một nơi thiếu thốn thông tin, họ sẽ không ở lại lâu.

Nhưng hiện tại, Phù Khuê đã thay đổi chủ ý. Những món ăn trong thịnh yến Viêm Hà trước đây ông ta ngược lại không mấy bận tâm, hôm nay, ông ta chỉ quan tâm hai điều: Thứ nhất, những vũ khí màu xanh trong tay người Viêm Giác; Thứ hai, và cũng là điều quan trọng nhất, điều ông ta bận tâm nhất -- một hình thái khác của hỏa chủng!

Phù Khuê có linh cảm, nếu không làm rõ vấn đề này, ông ta chắc chắn sẽ hối hận.

“Có lẽ, bộ lạc của chúng ta cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống như Viêm Giác.” Phù Khuê thở dài.

Hoàng Diệp hiểu rõ “lựa chọn như vậy” trong lời của Phù Khuê là chỉ điều gì, không khỏi lo lắng nói: “Nhưng mà, chuyện hỏa chủng là đại sự liên quan đến toàn bộ bộ lạc, chúng ta vẫn nên cân nhắc kỹ lưỡng hơn.”

“Đương nhiên là vậy, nhưng, ta có một linh cảm, cuối cùng chúng ta vẫn sẽ chọn con đường giống như Viêm Giác.” Phù Khuê thở dài, thấy Hoàng Diệp vẫn đầy vẻ không đồng tình, liền nói: “Ngươi cho rằng, vì sao Viêm Giác lại công khai bí mật này?”

Giữ kín bưng lâu như vậy, ngay cả lúc ở hung thú sơn lâm cũng chưa hề nói ra, cớ sao bây giờ lại nửa công khai chứ?

“Viêm Giác muốn khoe khoang ư? Hoặc là, họ muốn dùng chuyện này để ép được thêm vài thứ từ tay mấy đại bộ lạc chúng ta?” Hoàng Diệp thăm dò đáp.

Phù Khuê cười bất đắc dĩ, “Đều không phải.”

Nói rồi, Phù Khuê nâng tay, chỉ về một hướng. Hướng đó là phía sa mạc.

“Sa mạc Nham Lăng Thành?” Hoàng Diệp nói.

“Không chỉ vậy!”

Biểu cảm của Phù Khuê lúc này rất kỳ lạ, một biểu cảm mà Hoàng Diệp chưa từng thấy bao giờ. Dường như là mong chờ, lại dường như có chút bất an, nhưng phần nhiều vẫn là sự mong chờ.

“Bên kia biển!”

Khác với một số bộ lạc có thực lực tối thượng, do ngư���i mạnh nhất đứng đầu, thủ lĩnh mỗi đời của bộ lạc Mãng đều được lựa chọn kỹ lưỡng. Thực lực của họ chưa chắc đã là mạnh nhất trong bộ lạc, thậm chí chưa chắc đã xếp hạng trong top ba, thế nhưng, họ nhất định là những người thông minh, có tầm nhìn xa trông rộng.

Không biết từ khi nào, bộ lạc Mãng đã bắt đầu áp dụng phương pháp lựa chọn như vậy.

Nếu Thiệu Huyền biết những điều này, chắc chắn sẽ cảm thán: quả không hổ danh là một trong những cường giả của vùng trung bộ, có thể có được giác ngộ như vậy. Không phải bộ lạc nào cũng có thể làm được, cũng khó trách bộ lạc Mãng vẫn có thể phát triển ổn định và tiến bộ.

Mặc dù những người lãnh đạo của bộ lạc Mãng chưa hẳn có thể làm mọi chuyện một cách hoàn hảo, tư duy vẫn còn nhiều hạn chế, nhưng đôi khi, không thể không thừa nhận rằng, những người lãnh đạo của họ, dù là thủ lĩnh bộ lạc Mãng hay Vu, đều có “khứu giác” vô cùng nhạy bén.

Không đợi Hoàng Diệp kịp suy nghĩ kỹ xem ba chữ “Bên kia biển” rốt cuộc đại biểu cho điều gì, lại nghe Phù Khuê nói: “Các bộ lạc ở vùng Viêm Hà, sau lần này, chắc chắn đều sẽ hướng về phía Viêm Giác mà thân cận hơn. Chưa kể gì khác, riêng mấy bộ lạc đến đây lần này cũng chắc chắn đều sẽ nghiêng về Viêm Giác.”

Đối với điều Phù Khuê nói, Hoàng Diệp vô cùng đồng tình.

Có lẽ người khác sẽ cảm thấy việc bộ lạc Viêm Giác chỉ với một bữa ăn mà đã lôi kéo được những người đó là điều khó tin, thế nhưng, những người từng tổ chức Potlatch như họ thì trong lòng đều vô cùng rõ ràng. Càng là những tiểu bộ lạc có cuộc sống nghèo khổ, càng dễ bị bữa ăn này lôi kéo. Đây chính là lý do vì sao rất nhiều bộ lạc có được thực lực lại chọn Potlatch thay vì chọn chiến tranh trực diện. Chỉ một bữa ăn thôi mà đã có thể đạt được mục đích, thật đơn giản biết bao! Chỉ là, những tiểu bộ lạc đó cũng không ngốc, việc có phải thực sự có thực lực hay không thì họ có thể nhận ra.

Buổi thịnh yến này của bộ lạc Viêm Giác đã khiến họ ăn uống rất thích thú. Nhất là sau khi trải qua trận “lửa” lớn ngập trời hôm nay, dù những người đó lúc ấy kinh hoảng, nhưng ý định muốn thân cận với Viêm Giác ngược lại càng trở nên mạnh mẽ hơn. Viêm Giác càng mạnh, họ càng yên tâm.

Rất nhiều người trong bộ lạc cũng sẽ không nghĩ quá nhiều, họ chỉ công nhận những điều họ đã nhìn thấy và trải qua. Muốn khuyên bảo họ chống đối lại Viêm Gi��c, trong thời gian ngắn là điều không thể. Đây chính là điểm kỳ lạ của rất nhiều người trong bộ lạc, có đôi khi cố chấp, “ngu dốt” đến mức khiến người ta bất đắc dĩ.

“Nếu Viêm Giác có thể thu nạp toàn bộ các bộ lạc trong vùng này, cũng là một thế lực vô cùng lớn.” Điểm này Hoàng Diệp hiểu rõ.

“Thực lực của Viêm Giác, ngươi và ta đều biết, chưa chắc đã yếu hơn chúng ta. Lại thu nạp thêm mấy bộ lạc này, thì cũng không cần sợ hãi bất kỳ bộ lạc nào. Thế nhưng! Họ lại vẫn lựa chọn công khai bí mật về hỏa chủng này! Bởi vì họ đang kiêng kỵ!” Phù Khuê nhìn về phía Hoàng Diệp, “Ngươi nói xem, những người Viêm Giác lúc trước từ sa mạc đi ra đó, là từ đâu đến?”

“Đương nhiên là sa...” Lời nói của Hoàng Diệp đột nhiên dừng lại, hai mắt ánh lên vẻ kinh ngạc tột độ, “Ngài có ý là, bên kia biển?”

Phù Khuê không nói gì, nhưng biểu cảm của ông ta đã cho Hoàng Diệp một câu trả lời khẳng định.

Phỏng đoán của Phù Khuê không hề sai.

Bộ lạc Viêm Giác quyết định công khai bí mật này cũng là sau nhiều lần thương nghị. Từng có lúc họ cũng nghĩ đến việc giấu kín mọi người, chỉ nói với những bộ lạc có quan hệ tốt với mình, hoặc dùng bí mật này để ép thêm nhiều lợi ích từ các bộ lạc khác, thế nhưng, cuối cùng họ vẫn lựa chọn cách làm này.

Hai đại lục đã rất gần nhau, sự giao lưu là chuyện sớm muộn, mâu thuẫn bùng nổ cũng là chuyện sớm muộn. Đến lúc đó, chỉ với riêng bộ lạc Viêm Giác thì chắc chắn sẽ vô cùng gian nan. Hiện tại số lượng người của bộ lạc Viêm Giác vẫn còn quá ít, thậm chí hoàn toàn không thể sánh được với một thành phố bình thường bên kia.

Mà bên kia biển, sáu bộ tộc quý tộc đã hợp thành một khối. Từng người quý tộc trong mỗi thành phố, dưới trướng còn lôi kéo được một số bộ lạc. Các bộ lạc bên đó lại khác với các bộ lạc bên này, không thể nào buông tay quý tộc mà ủng hộ người bên này được.

Còn các bộ lạc bên này, theo sự lý giải của Thiệu Huyền về họ, dù ngày xưa mọi người có không ít xích mích, nhưng một khi liên quan đến chuyện chủ nô, chắc chắn sẽ đứng về cùng một phía. Cho dù là bộ lạc Trường Chu, bộ lạc Thiên Sơn và những người vẫn không ưa Viêm Giác, khi phải lựa chọn giữa Viêm Giác và chủ nô, họ vẫn sẽ chọn Viêm Giác.

Đêm nay, mấy người của các bộ lạc lớn còn ở lại khu giao dịch Viêm Hà đều ngủ không được yên giấc. Họ đều có những phỏng đoán riêng, thậm chí đã rất gần chân tướng.

Chuyện hỏa chủng khiến trong lòng họ khó chịu.

Hỏa chủng Nguyên Thủy không còn tồn tại, nhưng hỏa chủng vẫn còn đó, chỉ là, nó tồn tại dưới một hình thái khác: huyết hỏa đồng nguyên. Điều này đã được người Viêm Giác chứng minh cho họ.

Đổi mới luôn đi kèm với nỗi sợ hãi. Lựa chọn này đồng nghĩa với việc phải từ bỏ một vài điều đã sớm trở thành thói quen, đây đối với người bộ lạc mà nói, chắc chắn là một thử thách lớn lao.

Họ sẽ lo lắng, sẽ do dự, không xác định liệu sự đổi mới như vậy đối với bộ lạc mình là tốt hay xấu? Thích hợp với người của bộ lạc khác, chưa chắc đã thích hợp với chính họ.

Hỏa chủng Nguyên Thủy bảo hộ toàn bộ người trong bộ lạc, nhưng cũng giam hãm họ, khiến việc làm bị hạn chế nhiều. Nhưng nếu một ngày nào đó, hỏa chủng không còn bị giới hạn ở một địa phương, nếu người trong bộ lạc không còn cần phải tập trung quanh năm tại một nơi, có được sự tự do như vậy, tương lai sẽ ra sao?

Viêm Giác đã chọn con đường đổi mới như vậy, bộ lạc Ngạc và bộ lạc Vũ cũng theo sát bước chân của Viêm Giác. Vậy thì, người kế tiếp lựa chọn như thế, sẽ là ai?

Truyện này được biên tập và phát hành độc quyền bởi truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.