Đối với việc tốc độ của Thiệu Huyền tăng lên một cách kỳ lạ, Lão Khắc không nói với bất kỳ ai. Và theo dõi trong vài ngày tiếp theo, Thiệu Huyền cũng nhận ra Hạp Hạp và những người khác cũng không hề nhắc đến chuyện này. Bởi vậy, khi nhìn Thiệu Huyền, người trong bộ lạc chỉ đơn thuần khen cậu là một chiến sĩ dũng mãnh, một chiến sĩ được tổ tiên phù hộ. Ngoài ra, không có gì khác lạ, ngay cả Cách, người thường xuyên qua lại nhà Lão Khắc, cũng không hề hay biết.

Trở về sau, Thiệu Huyền mang một ít thức ăn săn được lần này tặng cho vài gia đình quen biết. Dĩ nhiên, Lão Khắc và nhà Cách sẽ không bị bỏ sót, còn có dì A Y, người từng may vá đồ đạc giúp Thiệu Huyền, một vài người được chỉ điểm, cùng với lũ trẻ bên hang động.

Việc mài thạch khí đã học được gần như thành thạo. Vu và thủ lĩnh mang đến một ít lõi đá với chất liệu khá tốt. Thiệu Huyền đã mài được vài cái mũi mác, còn Lão Khắc cũng đã mài lại lưỡi đao nha bị gãy mũi. Ngoại hình tuy không được đẹp mắt cho lắm, nhưng dùng thì cũng tạm được.

“Ông xem, cái này thế nào?” Thiệu Huyền đưa mũi mác đá vừa mài cho Lão Khắc.

Lão Khắc chậm rãi nâng mí mắt nhìn xuống, không cầm lên, nói thẳng: “Cũng được.”

Nhận được lời đánh giá “cũng được” từ Lão Khắc là vô cùng khó. Bởi vì ngay cả tác phẩm của nhiều thạch khí sư trong bộ lạc khi đem ra cũng sẽ bị Lão Khắc thẳng thừng chê là “phế vật”. So với họ, công phu mài của Thiệu Huyền hiện tại đã tương đối thuần thục.

Thiệu Huyền đặt thạch khí đã mài xong sang một bên, cười hắc hắc rồi xích lại gần Lão Khắc, nói: “Kỹ thuật mài thạch khí của cháu cũng khá ổn rồi, ông cũng từng nói, kỹ thuật của cháu muốn tiến bộ hơn thì chỉ có thể luyện tập nhiều... Vậy ông có thể dạy cháu giai đoạn tiếp theo không ạ?”

Năm đó, Lão Khắc nổi danh không phải vì mài thạch khí, mà bởi kỹ năng bẫy thú cực kỳ điêu luyện!

“Muốn học sao?” Lão Khắc trầm giọng hỏi, “Rất vất vả đấy.”

“Dĩ nhiên là muốn ạ! Cháu không sợ chịu khổ!” Thiệu Huyền vội vàng gật đầu.

“Được, sáng mai con lại đến.”

“Vâng, được ạ, vậy cháu đi trước!” Thiệu Huyền vẫn như mọi khi, giúp Lão Khắc đặt nồi đá và chẻ củi xong mới rời đi.

Đợi Thiệu Huyền rời đi, trên gương mặt vốn vô cảm của Lão Khắc không khỏi hiện lên ý cười.

Sáng sớm hôm sau, khi Thiệu Huyền mang Caesar đến nhà Lão Khắc, ông đã đợi sẵn rồi.

“Cầm lấy.” Lão Khắc chỉ vào một chiếc rương gỗ không lớn lắm đặt bên cạnh, rồi chống gậy đi ra ngoài.

Thiệu Huyền vội vàng đi tới nhấc rương lên, không nặng lắm, cũng không mở ra xem bên trong đựng gì.

Caesar đang ngáp thì bất ngờ bị cây gậy gỗ gõ vào đầu. Nó nhe răng nhìn sang, thấy là Lão Khắc thì vội vàng thu nanh lại. Ai ngờ Lão Khắc còn đi đến bên cạnh Caesar, một mông ngang nhiên ngồi phịch lên lưng sói, suýt nữa khiến Caesar đang mất cảnh giác bị đè nằm bẹp.

Caesar bồn chồn cựa quậy, nhưng bị Lão Khắc gõ hai gậy, đành ngoan ngoãn. Ở khu vực gần chân núi này, nó không sợ ai, chỉ sợ Lão Khắc.

“Đến bãi huấn luyện.” Lão Khắc dùng gậy chỉ phương hướng.

“Vâng.” Thiệu Huyền chuyển chiếc rương, đi về phía đó.

Caesar giờ đã một tuổi, phát triển nhanh chóng, bình thường vẫn thường xuyên giúp Thiệu Huyền và Lão Khắc vận chuyển đồ đạc. Việc cõng Lão Khắc dĩ nhiên cũng không thành vấn đề, vừa rồi suýt ngã chỉ vì nó không chuẩn bị mà thôi.

Thế là, khi Cách sáng hôm ấy cầm một miếng thịt khô vừa ăn vừa lững thững đi qua, liền nhìn thấy Lão Khắc khoan khoái ngồi trên lưng sói, tay chống gậy, khiến Cách giật mình suýt sặc.

Cách là người về sau mới quen thân với Lão Khắc. Cả hai đều là những người tàn tật trong bộ lạc, nhưng Cách lại là người không chịu ngồi yên, hơn nữa mặt dày, nên mới thường xuyên qua lại nhà Lão Khắc.

Trong mắt Cách, Lão Khắc là người rất cố chấp. Sau khi mất một chân, ông rời đội săn, không để người khác giúp đỡ, cuối cùng còn trực tiếp chuyển xuống núi, tách biệt với những đồng đội cũ sống trên núi, không chấp nhận sự giúp đỡ của người khác, vì ông coi đó là bố thí, làm tổn thương lòng tự trọng của mình. Hằng năm, đến mùa lễ nghi lên núi, ông cũng không để ai đỡ, không để ai cõng, không để ai nâng, cứ như vậy một gậy lại một bước, chậm rãi lên núi. Dường như ông sợ người khác nói mình không đi được, đi đâu cũng tự mình đi, cứ thế suốt mấy chục năm trời.

Nhưng còn bây giờ thì sao?

Thế nhưng người đang ngồi trên lưng sói là ai đây?

Chẳng lẽ thái độ đối xử với sói và với người là khác nhau sao? Không tự mình đi nữa à? Không sợ người khác dị nghị sao?

Cái gọi là “lòng tự trọng” của ông đâu rồi? Bị Caesar ăn mất rồi sao?!

Ở bãi huấn luyện có vài ngọn đồi thấp mọc đầy cây cối. Bình thường mọi người đều lấy gỗ ở đó. Thực vật không đa dạng, động vật thì ngoài loài chuột bay đá có sức sinh sản đặc biệt mạnh ra, hầu như chẳng còn gì ăn được, có lẽ đã bị săn hết từ lâu.

Việc chặt cây khiến cây cối ở đây không còn to lớn như ở rừng săn bắn, nhưng để dùng thông thường thì đã đủ. Những cây to nhất cũng chỉ bằng thùng nước.

Con người đi săn vì cái gì? Câu trả lời: Đó là chiến lược tối ưu để thích nghi, nhằm có được nguồn năng lượng lớn nhất.

Rau củ, hoa màu, cá sông, thịt thú rừng đều có trong thực đơn của bộ lạc. Rau củ và hoa màu đều có thể tìm thấy quanh các ngọn đồi, nhưng không nhiều. Cá sông là món mới được bổ sung năm ngoái, người dân ở khu vực gần chân núi ăn khá nhiều. Còn về thịt thú rừng, đây là món chính trong bộ lạc, cũng là loại thức ăn có hàm lượng năng lượng lớn nhất trong thực đơn, đặc biệt là thịt thú rừng cao cấp.

Vì vậy, người trong bộ lạc săn bắn vừa tuân theo chiến lược phát triển do tổ tiên đặt ra, đồng thời cũng để thỏa mãn nhu cầu năng lượng của bản thân. Chiến sĩ cấp bậc càng cao, càng có xu hướng tìm kiếm thức ăn giàu năng lượng. Thực phẩm kém chất lượng không giúp ích được nhiều cho họ.

Và trong săn bắn, ngoài những phương pháp như ám sát, chém giết, họ còn sử dụng cách đặt bẫy. Những bộ bẫy tinh vi có thể trở thành sát thủ mai phục cực kỳ nguy hiểm.

Lão Khắc từng là người chuyên chế tạo những “sát thủ mai phục” như vậy.

Sau khi xuống khỏi lưng Caesar, Lão Khắc không lập tức dạy Thiệu Huyền cách đặt bẫy, mà trước tiên nói cho Thiệu Huyền nghe những điều cần chú ý, ví dụ như cách tận dụng môi trường, cách che giấu bẫy.

Nói xong, Lão Khắc bắt đầu ra tay đặt bẫy, từ những cái đơn giản nhất. Vừa làm, ông vừa giải thích cho Thiệu Huyền những điểm mấu chốt về kỹ thuật ẩn chứa trong mỗi bước. Các loại bẫy khác nhau, như bẫy cửa hang, bẫy giao lộ, bẫy đồng bằng, v.v., đều có những đặc điểm riêng, và trong đó còn có nhiều biến thể được tạo ra tùy theo loại con mồi.

Miệng bẫy cần lớn bao nhiêu? Lấy chu vi đầu con mồi làm chuẩn thì bao nhiêu là thích hợp? Loại dây nối nào thích hợp hơn cho từng loại bẫy: lông thú hay dây cói? Bẫy hai mặt, bẫy một mặt, hay bẫy lắp ráp? Hay thậm chí, cần làm bẫy liên hoàn? Có cần đào hố không? Có cần cắm cọc nhọn không?

Tuy rằng đã xem Lang Dát đặt bẫy, nhưng khi nghe Lão Khắc giảng giải, Thiệu Huyền mới biết, phong cách của hai người này quả nhiên khác biệt.

Nhà Lang Dát cũng chuyên đặt bẫy, ông nội của Lang Dát đặt bẫy cũng rất giỏi, nhưng phong cách của họ và Lão Khắc lại hoàn toàn khác nhau.

Bẫy của Lão Khắc, nói đơn giản hơn, tàn nhẫn hơn, tinh xảo hơn, và luôn hướng tới việc hạ gục con mồi chỉ với một đòn duy nhất.

Sau khi biểu diễn vài cái bẫy đơn giản, Lão Khắc bảo Thiệu Huyền thử làm.

Tuy nhiên, muốn đặt bẫy, trước hết phải bắt đầu từ việc bện dây cói. Dây cói mang theo vừa rồi đã dùng hết cả rồi.

“Con bện dây cói thế nào? Có cần ta dạy lại không? Bện dây cói và thắt nút rất quan trọng đối với một bộ bẫy tốt.” Lão Khắc nói.

Thiệu Huyền xoa xoa dây cói trong tay, không trực tiếp trả lời, mà hỏi: “Ông có biết tên ‘Huyền’ của cháu có nghĩa là gì không?”

Động tác thắt nút của Lão Khắc dừng lại một chút, ông thật sự không biết.

Tên của người trong bộ lạc hoặc là đơn giản chỉ đồ vật, nghĩ ra cái gì gọi cái đó, ví dụ như chính tên của Lão Khắc; hoặc là dùng những vật quen thuộc hay có ý nghĩa kỷ niệm để đặt tên, ví dụ như Mâu; còn có người dùng từ tượng thanh để làm tên, ví dụ như Hạp Hạp.

Nâng nâng mí mắt, Lão Khắc chờ câu trả lời của Thiệu Huyền.

Thiệu Huyền vẫy vẫy dây cói trên tay, ngón tay thoăn thoắt, sau đó kéo chặt, một nút thắt trông rất đơn giản đã hoàn thành. Cậu cười hắc hắc nói: “Ông không thấy chữ Huyền nhìn rất giống dây cói được bện và thắt nút sao?”

Cậu không hề nói dối. Đời trước, khi cậu ra đời, bà nội cậu đang bện dây cói. Về sau, khi đặt tên cho cậu, bà cụ đã lật xem một món đồ trang sức bằng giáp cốt văn trong nhà, lập tức ưng ý chữ “Huyền” trông như một cuộn dây thừng bện xoắn. Bà nội bèn nói: “Chữ này nhìn sao cũng giống như dây cói chúng ta đang bện, vậy thì lấy nó làm tên đi.”

Mà trong chữ viết của bộ lạc, chữ “Huyền” cũng rất tương tự với giáp cốt văn, nên Thiệu Huyền giải thích như vậy cũng sẽ không khiến người khác nghi ngờ.

Lão Khắc nhìn sợi dây thừng được bện thành vòng đặt bên cạnh Thiệu Huyền, lại nhìn Thiệu Huyền đang thắt nút trên tay. Đó đều là những kiểu nút thắt ông vừa làm mẫu, hơn nữa mỗi kiểu chỉ làm mẫu đúng một lần mà thôi!

Trong số đó có vài kiểu còn là những nút thắt ông tự mình thiết kế khi đi săn trước đây. Nhìn đơn giản nhưng khi thắt lại vô cùng phức tạp, chỉ cần sai lệch một chút, nút thắt làm ra sẽ thành phế vật, hiệu quả khi đặt bẫy sẽ rất tệ. Những con mồi xảo quyệt trong rừng núi kia chỉ cần thấy một kẽ hở là chúng có thể thoát đi được.

Là một người theo đuổi “đạo bẫy tất sát”, Lão Khắc đối với các nút thắt cũng vô cùng nghiêm khắc. Thế nhưng...

Ông còn tính toán dạy từ từ, dù sao trước đây không ít người học nửa ngày mà vẫn chưa thắt được một nút hoàn chỉnh, không ngờ thằng nhóc này thế mà chỉ nhìn một lần đã có thể thắt thành công!

Kéo kéo khóe miệng, Lão Khắc nghĩ: Thằng nhóc này chẳng lẽ sinh ra là để học cái nghề này sao?

Điều này thực sự khiến người ta... quá đỗi phấn khích!

++++++++++++

(Hôm nay chỉ một chương, tinh thần không tốt, đi ngủ sớm một chút. Ngày mai tiếp tục hai chương, thứ lỗi.)

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.