Bởi vì một tiếng hô của Đa Khang, các đội ngũ vốn đang giao dịch trong khu chợ Viêm Hà, cùng với những bộ lạc ven sông đến bày quầy, đều vội vàng thu dọn và rời đi.

Cửa sổ đóng sập, cửa ra vào đóng chặt, tất cả hàng hóa đều được mang ra ngoài, đám đông ùn ùn đổ về ba cánh cổng lớn.

Một số người chưa có khái niệm rõ ràng về vương thú, nhưng khi thấy những người khác hoảng loạn bỏ chạy như vậy, họ cũng bị bầu không khí đó cuốn theo.

Đội tuần tra và lính gác Viêm Giác được triệu tập đến sân trống trong bảo Viêm Hà; Chinh La sẽ thông báo những việc cần làm tiếp theo.

Cho dù có Chinh La và Đa Khang trấn giữ nơi đây, nhưng hai chữ “vương thú” vẫn là nguồn cơn sợ hãi lớn nhất.

“Đại nhân, giờ phải làm sao đây?” Đa Khang vội vàng hỏi Chinh La.

Chinh La nhất thời cũng không biết phải quyết định ra sao, ai mà ngờ chuyện này lại thực sự xảy ra?

“Chờ xem bên bộ lạc có tin tức gì không đã.” Chinh La đã sai người về bản bộ báo tin về tình hình nơi đây, chắc chắn bên đó sẽ cử người đến ngay. “Mặc kệ thế nào, giờ có lo lắng cũng vô ích, hãy bảo vệ khu chợ thật tốt, đừng để kẻ xấu lợi dụng cơ hội này mà gây rối.”

Đa Khang chỉ đành chỉ huy người của mình dọn dẹp khu chợ. Phần lớn mọi người chắc chắn sẽ rời đi, nhưng cũng có một số ít người ở lại. Những người ở lại dù sao cũng phải có cân nhắc trong lòng, và chắc chắn họ sẽ không để những người này chạy loạn khắp nơi vào lúc này. Cần phải hạn chế phạm vi hoạt động của họ, đồng thời phái người canh chừng chặt chẽ.

Rất nhanh, Quy Hác mang theo người đến. Khi nghe tin, hắn hận không thể đập bàn. Điều hắn lo lắng nhất, cuối cùng vẫn xảy ra.

“Thiệu Huyền và mọi người đâu rồi?” Đa Khang vẫn còn mong chờ. Năm đó, khi họ gặp Diêm thú ở khu vực mỏ muối, chính Thiệu Huyền đã đứng ra ngăn cản cho họ. Hiện tại, người mà họ tin tưởng nhất không phải là thủ lĩnh đương nhiệm Quy Hác, cũng không phải thủ lĩnh tiền nhiệm Chinh La, mà chính là đại trưởng lão Thiệu Huyền.

Những người khác từng có trải nghiệm tương tự như Đa Khang, cũng đều nhìn về phía Quy Hác, muốn nhận được tin tức của Thiệu Huyền từ hắn.

“Họ… vẫn chưa về.” Quy Hác chưa từng thực sự đối mặt với vương thú, về điểm này, hắn không thể tự mình tùy tiện đưa ra quyết định. “Lần này xuất hiện ở đó chính là vương trùng thạch thú. Mà trong toàn bộ bộ lạc Viêm Giác, người từng thực sự tiếp xúc gần với vương trùng thạch thú chỉ có mỗi A Huyền mà thôi.”

“Vậy bây giờ phải làm sao? Họ vẫn còn trong rừng mà chưa trở về. Nếu con vương trùng thạch thú kia trực tiếp tiến về khu chợ, chúng ta sẽ trực tiếp nghênh chiến hay là tránh đi?” Đa Khang lòng nóng như lửa đốt.

Trực tiếp nghênh chiến, hậu quả thật khó lường. Có lẽ có thể ngăn chặn vương thú, nhưng cái giá phải trả chắc chắn sẽ vô cùng thảm khốc. Nhưng nếu tránh đi, thì buộc phải từ bỏ khu chợ này.

Khu chợ Viêm Hà được thành lập và phát triển cho đến nay đã tốn bao nhiêu tâm huyết. Bảo từ bỏ, ai cũng không đành lòng.

“Chuẩn bị cả hai phương án,” Quy Hác nói. “Nếu bất đắc dĩ, chúng ta chỉ có thể cố gắng chống đỡ trước. Nếu không chống đỡ nổi, đành phải buông tay.”

Không thể vì khu chợ này mà khiến thêm nhiều người mất mạng.

“Hi vọng con vương thú thạch trùng kia chỉ xuất hiện ở đó rồi nhanh chóng rời đi, ngàn vạn lần đừng chạy về phía chúng ta.” Nghĩa Quảng khẽ thở dài.

Đúng lúc này, không biết ai đó khẽ nói: “Nếu có hỏa chủng thì…”

Câu nói tiếp theo chưa kịp dứt, nhưng mọi người đều hiểu ý.

Nếu có hỏa chủng, chắc chắn sẽ có tác dụng uy hiếp nhất định đối với hung thú. Cho dù là vương thú, cũng nên có chút hiệu quả, bởi hỏa chủng của Viêm Giác dù sao cũng mạnh hơn so với các bộ lạc vừa và nhỏ kia.

Nhưng Nguyên Thủy hỏa chủng đã gần như biến mất. Có được ắt có mất, muốn mọi thứ đều hoàn hảo là điều không thể. Trong vấn đề hỏa chủng, họ chỉ có thể chọn một trong hai, và họ đã chọn dung hợp.

“Thế nhưng, đại trưởng lão chẳng phải đã nói rồi sao? Có người tức có hỏa chủng. Chúng ta đông người, đến lúc tụ tập lại một chỗ cũng có thể phát ra khí tức hỏa chủng. Biết đâu sẽ có tác dụng?” Côn Đồ đứng gần đó lên tiếng.

“Có lý.” Chinh La nhìn về phía hướng vương thú xuất hiện. Cỗ khí tức kia vẫn chưa lại gần hơn về phía này, nhưng cũng không rời đi, chỉ là cảm giác hiện hữu của nó càng trở nên mãnh liệt. Ngay cả những người có cảm giác chậm chạp cũng có thể cảm nhận được luồng khí tức khiến người ta run rẩy truyền đến từ phía đó.

Hú… Một tiếng còi vang lên, Quy Hác ra ám hiệu lên không trung: “Canh chừng phía đó!”

Một bóng trắng như tuyết bay vút qua trên không. Đó là con chim ưng trắng như tuyết mà Quy Hác thuần dưỡng. Tra Tra không có ở đây nên đành phải dùng nó, dù sao thì trên không cũng an toàn hơn nhiều so với mặt đất, có thể quan sát rõ ràng hướng đi của vương trùng thạch thú.

Trong lúc Quy Hác và Chinh La cùng mọi người bàn bạc, đám đông tràn ra bên ngoài khu chợ cũng đều chạy về hướng xa khỏi nơi vương thú xuất hiện. Đương nhiên, trong số đó cũng có những kẻ muốn lợi dụng cơ hội này để cướp bóc. Dù sao thì lúc này mọi người đều mang theo khá nhiều đồ vật, một số kẻ tham lam nhìn thấy liền khó tránh khỏi nảy sinh ý đồ xấu.

“Lúc như thế này, mà vẫn còn tâm trí để cướp đoạt sao.” Trên không trung, Vô Hòa ngồi trên một con trưởng dực điểu, nhìn xuống đám đông đang hoảng loạn phía dưới.

Bất quá, những người có thể tới được nơi này, đều không phải là người hiền lành. Khi trở nên tàn nhẫn, họ chưa chắc đã thua kém những hung thú trong rừng kia. Đối mặt với kẻ cướp tài vật, họ cũng chẳng hề nương tay. “Cướp đồ của ta sao? Được thôi, ít nhất cũng phải để lại cho ta một cánh tay!”

Vô Hòa vỗ vỗ con trưởng dực điểu dưới thân, ra hiệu nó bay về phía vương thú. Hắn tuy không có can đảm ở lại khu chợ Viêm Hà, nhưng từ xa nhìn xem con vương thú kia rốt cuộc trông như thế nào cũng được.

Cạch… Trưởng dực điểu kêu lên một tiếng bất mãn. Nó không muốn bay về phía đó. Phàm là loài thú, không ai muốn đến gần nơi đó, tránh còn không xong, sao còn muốn dựa vào? Chê mạng dài ư?

“Không đến gần, chỉ là nhìn từ xa một chút thôi. Ngươi cũng muốn xem con vương thú xuất hiện trông như thế nào mà, phải không?” Khi còn nhỏ, ở phía bên kia biển, Vô Hòa từng cùng người của “Trường Nhạc” đi sâu vào rừng núi, từng một lần cảm nhận được khí thế của vương thú ở cự ly gần. Dù không thể nhìn rõ con vương thú đó trông như thế nào, nhưng cảm giác kinh tâm động phách ấy đến nay vẫn in sâu trong tâm trí hắn.

Hắn nhớ rõ, người lão già “Trường Nhạc” đã nhắc nhở hắn rằng: “Về sau nếu gặp vương thú, cứ chạy xa hết mức có thể. Đương nhiên, những kẻ muốn tự sát thì lại là chuyện khác. Ngoài ra, những người không muốn tự sát mà lại dám mò đến gần vương thú, đó đích thị là ‘dũng sĩ’ thực sự!”

Đừng tưởng rằng đó là lời khen ngợi. Trong miệng người “Trường Nhạc”, “dũng sĩ thực sự” đồng nghĩa với kẻ ngu ngốc, đần độn.

Hiện tại, Vô Hòa vừa mới đến bên này thế mà lại gặp một con. Hắn không khỏi cảm thán vận khí của mình. Hắn một là không muốn tự sát, hai là không muốn làm “dũng sĩ thực sự”, nên hắn không như Dịch Tư ở lại trong khu chợ Viêm Hà, mà triệu hồi trưởng dực điểu của mình bay đi.

Nhưng Vô Hòa lại giống như những người “Trường Nhạc” khác, có một trái tim vô cùng hiếu kỳ. Lại sợ chết, nên hắn sẽ không đến gần nơi nguy hiểm. Thế nhưng hắn sẽ trốn ở xa xa liếc nhìn, thỏa mãn chút lòng hiếu kỳ. Sau này khi gặp người khác của “Trường Nhạc” cũng có cái để khoe khoang.

“Ồ, Viêm Giác thế mà còn thuần dưỡng một con chim!” Vô Hòa nhìn thấy bóng trắng như tia chớp bay ra từ bảo Viêm Hà, rồi bay về phía nơi vương thú xuất hiện.

Rụt tầm mắt lại, Vô Hòa vỗ tay lên cổ trưởng dực điểu. “Thấy không? Người ta thân hình nhỏ bé vậy mà còn không sợ, ngươi sợ cái gì?”

Cạch… Trưởng dực điểu phát ra một tiếng kêu ủy khuất.

Người khác có lẽ không hiểu, thế nhưng Vô Hòa biết ý nó.

Trưởng dực điểu muốn nói rằng, con chim bay ra từ bảo Viêm Hà kia tuy thân hình nhỏ, nhưng tốc độ rất nhanh, tốc độ trốn chạy nhanh hơn chúng nó nhiều.

Tuy rằng trưởng dực điểu rất không tình nguyện, thế nhưng gặp phải một chủ nhân như vậy, cũng đành phải nghe lệnh mà làm việc. Nó vỗ cánh bay về phía nơi vương thú xuất hiện.

Bay qua một rừng cây, có thể nhìn thấy đường mòn được mở ra trong rừng. So với hướng khác, bên này không thấy một bóng người, ngay cả những con phi hành tẩu thú khác cũng không thấy một bóng. Sức uy hiếp của vương thú vẫn cực kỳ mạnh mẽ. Nơi vương giả hiện diện, các loài thú khác đều tháo chạy.

“Rốt cuộc là loại vương thú nào vậy?” Vô Hòa hiếu kỳ nhìn xuống mặt đất, cho đến khi hắn nhìn thấy một số cây cối màu xám trắng.

Đúng vậy, những cái cây màu xám trắng!

Trưởng dực điểu đã bắt đầu run rẩy. Dù nó ở trên không, sẽ không tiếp xúc gần với con vương thú kia, nhưng khí thế mà vương thú phát ra, dù ở trên không cũng khiến nó có cảm giác bị chèn ép.

Bay thêm một đoạn nữa về phía đó, nó liền không dám đến gần nữa, mà bay lượn xung quanh.

Cả một vùng phía trước đều là màu xám trắng, không có bất kỳ màu sắc tạp nham nào khác.

“Kia là… biến thành đá sao?!” Vô Hòa kinh hoàng trong lòng.

Cả một khu rừng lớn như vậy, thế mà toàn bộ đã biến thành đá!

Trong khi trưởng dực điểu bay vòng quanh khu rừng đã hóa đá đó, Vô Hòa đã nhìn thấy con vương thú đã gây ra tất cả những hỗn loạn này.

Con vương thú kia trông như một con côn trùng khổng lồ đang uốn éo. Màu sắc trên thân nó không phải xám trắng như màu của những cái cây đã hóa đá kia, mà giống như màu của dung nham nóng chảy.

Vô Hòa từng đi qua một miệng núi lửa. Miệng núi lửa quanh năm có một dòng dung nham nóng chảy lăn lộn, nhưng dòng đó không phải màu đỏ rực như khi phun trào, mà màu sắc có phần khác biệt so với nham thạch thông thường.

Hôm nay, toàn thân con vương thú này lại có màu giống hệt những dòng dung nham xám xịt mà hắn từng thấy ở miệng núi lửa năm xưa.

Nhưng điểm khác biệt so với miệng núi lửa là ở đây không hề có chút hơi nóng nào. Rõ ràng nhiệt độ không khí vẫn còn cao, nhưng khi đến gần khu rừng hóa đá ấy, hắn lại cảm thấy một luồng hơi lạnh bao trùm lấy, khiến gáy hắn dựng đứng tóc gáy.

Không đến gần hơn, Vô Hòa chỉ đứng từ xa quan sát. Con vương thú kia uốn éo trên mặt đất, phát ra tiếng ầm ầm. Mọi thứ bị hóa đá trong rừng, bất kể là cây cối hay núi đá, đều bị nghiền nát thành một con đường đá trơn nhẵn. Trên con đường đá còn có những dấu vết lồi lõm, đó là vết tích do vương trùng thạch thú uốn éo mà để lại.

Tựa hồ mọi thứ ở đây đều không phải là trở ngại. Chỉ cần nó muốn đi về hướng nào, liền có thể thông suốt mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Một con vương thú như vậy, nếu nó chạy về phía khu chợ Viêm Hà, người Viêm Giác liệu có thể ngăn cản được không?

Bất quá Vô Hòa nghĩ thầm, hắn chỉ đến để hóng chuyện vui, mặc kệ người Viêm Giác đối phó thế nào, hắn chỉ cần đứng ngoài xem náo nhiệt là đủ. Vừa nghĩ vậy, hắn còn rất mong chờ người Viêm Giác và con vương thú này sẽ đối đầu với nhau.

Bất quá, con vương thú kia dường như không có ý định lập tức tiến về phía khu chợ Viêm Hà, mà cứ uốn éo xung quanh, đi vòng vòng. Thỉnh thoảng nó lại nhô nửa thân trên lên, phun ra một màn khói bụi trắng như bột đá. Nhìn xuống mặt đất, một mảng rừng lớn đã bị nghiền phẳng. Khi vương thú uốn éo xung quanh, khu rừng hóa đá tiếp tục mở rộng. Vô Hòa có thể nhìn thấy những cái cây xanh biếc kia, với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, nhanh chóng biến thành đá.

Chứng kiến vương thú biến những cánh rừng kia thành đá, Vô Hòa không khỏi rùng mình vì hơi lạnh tỏa ra từ đó. Trưởng dực điểu dưới thân hắn cũng vỗ cánh loạn nhịp.

“Rốt cuộc nó đang làm gì vậy?” Vô Hòa không hiểu hành vi của con vương thú đó.

Trưởng dực điểu lại phát ra một tiếng kêu lo lắng. Tiếng kêu không lớn, như thể nó đang cẩn thận đề phòng sợ bị người khác nghe thấy. Nó muốn nhanh chóng rời khỏi nơi khiến nó vô cùng khó chịu này.

“Khoan đã, ta xem thêm chút nữa.” Vô Hòa lúc này thật sự rất hiếu kỳ. Con vương thú kia đột nhiên xuất hiện ở đây, hẳn là có mục đích gì đó chứ? Tìm thức ăn chăng? Hay là ��iều gì khác?

Vô Hòa quét mắt nhìn khu vực hóa đá xám trắng kia. Trong khu rừng bị nghiền phẳng, có một ngọn núi thấp nhô lên. Giữa ngọn núi thấp đó có một cái hang lớn. Hẳn là con vương thú kia đã từ đó chui ra.

“Thế mà lại đến từ dưới lòng đất ư?! Chẳng trách lại xuất hiện đột ngột như vậy.”

Vô Hòa đang lẩm bẩm một mình, thì đột nhiên nhìn thấy, từ cái miệng hang tối đen như mực của ngọn núi thấp kia, ba người lao ra.

Đúng vậy, chắc chắn là người!

Dù ở khoảng cách khá xa, với nhãn lực của Vô Hòa, dù không thể nhìn rõ dáng vẻ đối phương, nhưng vẫn có thể khẳng định, ba người nhảy ra từ trong hang kia, đích xác là người!

Kẻ nào lại to gan đến vậy, thế mà dám từ trong hang của vương thú chui ra?

Nghĩ đến bản thân ngay cả đến gần còn không muốn, Vô Hòa đưa ra kết luận về ba kẻ to gan đó: “Đúng là ‘dũng sĩ’ thực sự!”

Dù con vương thú kia cách ngọn núi thấp một đoạn khoảng cách, nhưng có gan ở gần như vậy, Vô Hòa đến nay mới lần đầu tiên nhìn thấy.

Chỉ thấy ba người đột nhiên nhảy ra từ trong hang, rời đi như gió, thậm chí còn không thèm liếc nhìn con vương trùng kia một cái.

Chỉ là người dẫn đầu khi đang chạy đã dừng lại một chút. Cùng lúc đó, con vương trùng đang uốn éo xung quanh cũng nhô nửa thân trước lên, nhìn về phía vị trí của ba người kia.

Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Sau khi nhìn qua, con vương thú lại tiếp tục trên mặt đất, uốn éo vòng quanh khu vực đó. Tiếng ầm ầm vang dội, càng lúc càng chói tai trong khu rừng này.

Mà ba người kia, khi bỏ chạy trên người họ khó tránh khỏi có chút biến đổi. Sở dĩ Vô Hòa không nhìn rõ dáng vẻ ba người kia, chính là vì phần lớn cơ thể họ đều phủ một lớp bột đá màu xám trắng.

Đó chính là sự biến đổi xảy ra sau khi chịu ảnh hưởng của vương thú sao?

“Đúng là ‘dũng sĩ’ thực sự!” Vô Hòa lại nói. Nếu chạy chậm một chút, hoặc nếu vương thú lại gần cái hang này một chút nữa, có lẽ ba người kia đã không thể chạy thoát thuận lợi như vậy. Mức độ hóa đá của cơ thể sẽ nghiêm trọng hạn chế hành động của họ.

“Đuổi theo họ!” Vô Hòa vỗ mạnh trưởng dực điểu, nói.

Cạch… Trưởng dực điểu kêu lên tiếng vui sướng, cuối cùng nó cũng có thể rời khỏi nơi này rồi!

Vô Hòa nhìn ba người bật ra từ hang núi thấp, nhanh như bay chạy thoát khỏi khu rừng hóa đá. Sau khi chạy được một quãng xa về một hướng, họ lại bất ngờ quay người, đi vòng rồi chạy về một hướng khác, mà hướng đó, lại chính là vị trí của khu chợ Viêm Hà.

Khi đang theo dõi ba người kia, người dẫn đầu ngẩng đầu nhìn thoáng qua bầu trời. Vô Hòa biết mình đã bị phát hiện, nhưng hắn không hề có chút chột dạ nào khi theo dõi. Ngược lại, hắn còn bật cười, cũng không biết đối phương có thấy không. Dù sao thì họ có biết mình đang theo dõi cũng vô ích, ai bảo mình đang ở trên trời cơ chứ?

Cái cảm giác từ trên cao nhìn xuống mặt đất này, cái cảm giác mà dù hắn có “ân cần thăm hỏi” tổ tiên đối phương, thì đối phương cũng chỉ có thể nghiến răng nghiến lợi mà không làm gì được hắn một sợi lông…

Thật mẹ nó thích!

Vô Hòa khiến trưởng dực điểu bay thấp xuống một chút. Hắn muốn đi chào hỏi ba kẻ mặt xám mày tro vừa trốn thoát từ chỗ vương thú kia.

Nhưng, chưa kịp lên tiếng, hắn thì thấy người dẫn ��ầu cong ngón tay cho vào miệng, thổi một tiếng huýt sáo.

Vô Hòa nhướn mày. “Cái này có ý gì?”

Viện binh?

“Lão tử không sợ…”

Chữ cuối cùng còn chưa kịp dứt, trưởng dực điểu đã kêu to một tiếng rồi quay đầu bay đi mất.

“Ê, ngươi làm sao vậy? Không nghe lời à! Sai hướng rồi!”

Vô Hòa muốn trưởng dực điểu tiếp tục đuổi theo ba người kia, nhưng rồi nhận thấy điều gì đó, hắn vội quay đầu nhìn lên bầu trời.

Một con ưng có hình thể lớn gấp đôi trưởng dực điểu đang từ trên cao hơn bay về phía họ.

Ngọa tào!

“Chạy mau, chạy mau!” Vô Hòa thúc giục.

Nhớ lại tin tức mình đã nghe được, Vô Hòa nhìn về phía con ưng đang đuổi theo họ. Chẳng lẽ đó chính là con sơn phong cự ưng của người Viêm Giác sao?

Nếu vậy, ba người phía dưới kia, là người Viêm Giác?

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch đầy đủ tại truyen.free.