Lần này, người của Lam Trùng đến đây chủ yếu là vì chuyện một nguồn tài nguyên quan trọng.

Vài ngày trước, Lam Trùng và Sa Xà đồng thời nhắm vào một khu vực. Nơi đó vốn là cứ điểm của một thế lực sa đạo khác, và ẩn chứa một hồ nước ngầm bí mật. Mặc dù trên mặt đất không thể nhìn ra điều gì, nhưng họ đã nhận được tin tức rằng dưới lòng đất nơi ấy có một địa cung do một chủ nô xây dựng ngầm.

Rất nhiều chủ nô đều thích xây địa cung dưới lòng đất. Tuy nhiên, trên sa mạc, những nơi thích hợp để xây địa cung không nhiều, vì vậy địa cung cũng trở nên hiếm có. Sau khi chủ nô kia xây dựng địa cung, ông ta phát hiện một góc trong địa cung bất ngờ bắt đầu rỉ nước, và cuối cùng thì phát hiện ra nơi đó có một hồ nước ngầm!

Tuy hồ nước ngầm đó không lớn, nhưng ở một nơi cực kỳ khan hiếm nước như sa mạc thì đó đã là một nguồn tài nguyên quý giá, bởi không phải địa cung nào cũng may mắn có được điều như vậy.

Gặp được chuyện như thế, không nghi ngờ gì đó là một niềm vui bất ngờ. Thế nhưng, lúc ấy, chủ nô kia vẫn chưa để lộ tin tức, mà đã xử tử tất cả nô lệ phát hiện ra hồ nước, giữ bí mật cho riêng mình. Thậm chí, ông ta còn niêm phong cả địa cung, biến nó thành một kho báu ẩn giấu chỉ thuộc về mình. Sau này, do tình hình sa mạc thay đổi, chủ nô kia đã dẫn người trốn vào địa cung, tính toán biến nơi đó thành cứ điểm tạm thời để phát triển thế lực của mình. Nhưng, những nô lệ dưới quyền ông ta đã làm phản, trong đó có một nô lệ phá bỏ xiềng xích, thoát khỏi sự khống chế của ông ta.

Vị chủ nô kia bị giết chết, địa cung bị nô lệ phá bỏ xiềng xích chiếm đoạt. Kẻ nô lệ đó đã chiêu mộ một số nô lệ đào vong khác, cuối cùng phát triển thành một thế lực sa đạo mang tên "Thiên Thủy".

"Thiên Thủy" là một tên gọi khác mà người dân sa mạc dùng để chỉ mưa. Vì vậy, khi mọi người nghe thấy cái tên này, họ cũng không nghĩ ngợi nhiều. Lòng khát khao nước mưa của người dân sa mạc là điều ai cũng biết, nên việc một tổ chức sa đạo lấy tên như vậy cũng chẳng khiến ai lấy làm kỳ lạ.

Thế nhưng, rất nhiều người không biết rằng, thực ra ban đầu họ định lấy tên là "Địa Tuyền". Bởi hồ nước dưới địa cung chính là nguồn sống, là hy vọng của họ. Song, nếu làm vậy thì quá lộ liễu, nói ra người khác sẽ dễ dàng đoán được bên dưới nơi này có gì. Họ không ngu ngốc đến mức đó, nên mới chọn chữ "Thiên" đối lập với "Địa".

Thế lực "Thiên Thủy" cũng phát triển rất nhanh. Chỉ là, bí mật này không giữ được lâu. Những kẻ sa đạo tụ tập lại với nhau không mấy đoàn kết. Ngay cả khi bí mật chỉ có số ít thủ lĩnh của Thiên Thủy biết, nó cũng đã bị lộ ra ngoài sau một lần nội chiến. Dần dà, bí mật này cũng bị các thế lực sa đạo khác khám phá thông qua một số thủ đoạn.

Lam Trùng và Sa Xà chỉ là hai trong số đó, vẫn còn rất nhiều kẻ khác đang nhăm nhe nơi ấy. Hắc Sa cách đây không lâu đã tìm đến Y Khẩn, chính là để hợp tác chiếm lấy địa cung của Thiên Thủy. Nếu một phe đơn độc đi cướp đoạt, cho dù có thể chiếm được địa cung đó, cũng không thể giữ được lâu. Những trận huyết chiến giữa các thế lực sa đạo luôn đầy rẫy thương vong, tiêu hao quá lớn. Không bõ công, thậm chí còn có thể tạo cơ hội cho những kẻ khác thừa nước đục thả câu.

Sau khi cẩn thận suy tư, Y Khẩn quyết định thử một lần. Nơi họ từng sinh sống trước đây đã không còn thích hợp, hồ nước ở đó đang thu hẹp dần và rất có thể sẽ cạn kiệt trong tương lai không xa. Mà Lam Trùng hiện đang trên đà phát triển và lớn mạnh, là thủ lĩnh, Y Khẩn cần phải lo liệu cho tương lai. Tham vọng của hắn cũng không chỉ dừng lại ở đó.

Vì vậy, lần này Y Khẩn dẫn người đến đây đàm phán với Hắc Sa. Giữa các thế lực sa đạo, sự tin tưởng lẫn nhau không cao. Muốn hợp tác, trước tiên phải thỏa thuận rõ ràng về việc phân chia lợi ích, không thể đạt được đồng thuận thì không cần bắt đầu.

Hai vị thủ lĩnh sa đạo bước vào một căn nhà đá xây bằng cát đá. Nơi đây là trung tâm tiểu thành, cũng là căn nhà "xa hoa" nhất trong tiểu thành này. Những căn nhà khác trong tiểu thành phần lớn được xây bằng đất cát chồng chất, ngay cả khi dùng cát đá, đá cũng không nhiều. Nhưng ở đây, đá thực sự là vật liệu xây dựng chính, trông kiên cố và bề thế hơn hẳn những căn nhà khác rất nhiều. Người có thể ở được ở đây, chỉ có Hắc Sa, thủ lĩnh đội sa đạo này.

Mặc dù còn kém xa những nơi ở của các chủ nô, nhưng có thể có được "cơ ngơi" của riêng mình, Hắc Sa vẫn rất hài lòng. Hắn cũng tin rằng sau này mình có thể xây dựng những cung điện xa hoa hơn, giống như những chủ nô ngày trước.

Hắc Sa dẫn Y Khẩn vào trong phòng. Hai vị thủ lĩnh bàn bạc, những người khác không được vào. Vì bàn bạc những chuyện cơ mật, họ không muốn người khác biết. Có bài học từ sự sụp đổ của Thiên Thủy, ngay cả người trong cùng một đội cũng không thể hoàn toàn tin tưởng. Vì vậy, Hắc Sa đề nghị chỉ hai thủ lĩnh họ mật đàm, những người khác chờ bên ngoài.

Về điều này, Y Khẩn không phản đối.

Tuy nhiên, sau khi vào phòng, ngoài dự kiến của Y Khẩn, Hắc Sa không lập tức nhắc đến chuyện hợp tác, mà lại nói sang một chuyện khác.

"Mấy ngày trước, Sa Xà chúng ta có thêm người mới," Hắc Sa nói.

Y Khẩn nhìn về phía Hắc Sa, chờ đợi câu nói tiếp theo của hắn. Việc có người mới gia nhập đội sa đạo là chuyện bình thường, không có gì lạ. Nhưng Hắc Sa cố ý nhắc đến, chắc chắn có lý do.

"Hắn đến từ bên kia," Hắc Sa chỉ tay về một hướng. Y Khẩn hiểu ý hắn. Xem ra người mới gia nhập là đến từ biển bên kia.

Bọn sa đạo thích cướp bóc những người đến từ biển bên kia. Thứ nhất là vì người của các bộ lạc khác cơ b���n không bước chân vào sa mạc, chỉ có những người từ biển bên kia mới dám đến đây. Thứ hai, những người từ biển bên kia luôn mang theo nhiều thứ kỳ lạ, ví dụ như đồ kim loại, quần áo tinh xảo hơn, v.v. Bọn chúng thích cướp bóc những người này.

"Người mới gia nhập kia, vì tìm kiếm sự che chở, đã tặng ta vật này để tỏ thành ý." Hắc Sa từ sau lưng chiếc ghế đá rút ra một thanh kiếm màu vàng. Trên kiếm có vài dòng chữ mà họ không hiểu, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc họ thưởng thức những hoa văn này. Những hoa văn đó khắc trên kiếm trông rất thần bí, càng khiến thanh kiếm này trở nên quý giá và hiếm lạ hơn.

Hắc Sa xoay chuôi kiếm, ánh mắt lướt qua phía Y Khẩn, sau đó dùng sức cầm chuôi kiếm bổ mạnh xuống.

Lưỡi kiếm bổ xuống cực nhanh, xé gió rít lên vù vù, sau đó bổ thẳng vào tảng đá bên cạnh.

Một tiếng "choang" giòn tan, tảng đá lớn bằng đầu người vỡ tan thành hai nửa.

Con ngươi Y Khẩn đột nhiên co rụt lại, toàn thân căng cứng. Hắn biết Hắc Sa đây là đang khoe khoang, cũng là đang uy hiếp.

Một thanh vũ kh�� tốt cũng là trợ lực rất lớn. Thực lực của những kẻ từng làm nô lệ, sau này phá bỏ xiềng xích này, thực ra không chênh lệch là bao. Nếu không, họ đã không tạo thành thế chân vạc mà không trực tiếp thôn tính lẫn nhau. Vũ khí họ thường dùng, hoàn toàn không thể sánh bằng thanh kiếm này.

Hai người vốn có thế lực ngang ngửa, vì thanh kiếm này mà bắt đầu nghiêng về một phía.

Tuy nhiên, sau khi bổ nhát kiếm này, Hắc Sa cắm kiếm trở lại sau ghế. Mục đích của hắn đã đạt được, tin rằng cuộc đàm phán tiếp theo sẽ dễ dàng hơn. Hắn vẫn chưa định trực tiếp ra tay với người của Lam Trùng. Hắn không có tuyệt đối tự tin có thể giết Y Khẩn, cho dù trong tay có thanh "thần kiếm" này. Hơn nữa, muốn chiếm lấy địa cung của Thiên Thủy, hắn còn cần hợp tác với người của Lam Trùng. Mục đích uy hiếp vừa rồi, chỉ là muốn giành được nhiều lợi ích hơn trong đàm phán mà thôi.

Và ngay tại lúc hai vị thủ lĩnh của hai tổ chức sa đạo lớn này đang bí mật bàn bạc chuyện hợp tác, ở một nơi khác trong tiểu thành, nơi giam giữ tù binh.

Trong căn phòng đất cát thấp bé, nhốt một số người. Những người này hoặc bị bắt trong các trận tranh đấu, hoặc bị cướp. Những người bị nhốt ở đây cũng chia thành vài loại. Một loại là những người có vai trò quan trọng, tạm thời bị nhốt ở đây, chờ đợi quyết định tiếp theo của thủ lĩnh, như năm người vừa bị bắt về hôm qua.

Loại khác là những kẻ vô dụng. Loại người này bị nhốt ở đây sẽ không được ăn uống, cùng lắm chỉ có chút nước pha bùn cát để đảm bảo họ không chết ngay lập tức. Nhưng loại người này sẽ không bị nhốt ở đây lâu, họ rất nhanh sẽ bị mang đi ra ngoài, sau đó, trở thành thức ăn cho sa đạo.

Trên sa mạc thức ăn khan hiếm, con người cũng trở thành thức ăn. Với những nô lệ mà nói, những người không liên quan không khác gì những loài vật khác, nên khi đói, họ sẽ ăn thịt những người này. Không có gì áp lực tâm lý, thậm chí là lẽ đương nhiên. Đối với bọn sa đạo thì đó là chuyện thường tình.

Một người của Sa Xà canh giữ ở đó, ngồi ở nơi râm mát, tránh khỏi ánh nắng gay gắt, ngáp ngắn ngáp dài. Hắn thỉnh thoảng lại nhìn quanh, lắng nghe động tĩnh của những người bên trong phòng.

Sau khi ngáp thêm một cái, người đó cảm giác dưới chân dường như có thứ gì đó đang động đậy.

Trên sa mạc thường xuyên có những loài vật nhỏ chui rúc khắp nơi. Họ đã quá quen với cảnh này. Vì vậy, người đó rất bình tĩnh rụt chân lại, móc ra chủy thủ, định xem rốt cuộc bên dưới là thứ gì, nếu ăn được thì tốt.

Thứ dưới lớp cát càng ngày càng gần. Người đó giơ cao chủy thủ trong tay, chỉ chờ thời cơ thích hợp là đâm xuống.

Thế nhưng, thứ dưới lớp cát dường như nhận thấy nguy hiểm dưới lòng đất, khi sắp bò ra khỏi lớp cát, nó liền đổi hướng, bò sang phía khác.

Không muốn bỏ lỡ miếng mồi ngon trước mắt, người đó đứng dậy đuổi theo. Dù sao nơi này còn có người khác canh gác, hắn rời đi một lát không có gì to tát.

Sau khi người đó rời đi, lớp cát trên mặt đất lồi lên. Hơn mười con giáp trùng màu đen dài bằng bàn tay từ dưới lòng đất chui ra. Phía sau chúng, Thiệu Huyền đẩy ra hạt cát, chui lên từ lớp cát.

---

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động hơn.