Trên sa mạc, một đội ngũ hai trăm người đang chầm chậm bước đi trên những đụn cát, tựa như đang thong dong tản bộ.

Thế nhưng, bầu không khí bên trong đội ngũ lại chẳng hề thoải mái chút nào.

Một người đàn ông béo lùn vẻ mặt nôn nóng, thường xuyên đưa mắt liếc nhìn lên lưng Kim Giáp cự thú, chờ đợi người ngồi trên đó lên tiếng. Tiếng bước chân xung quanh dường như bị loại bỏ khỏi thính giác, tai hắn chỉ còn đợi hiệu lệnh từ người nắm giữ chủ chốt.

Đáng tiếc, sự im lặng này đã kéo dài một lúc lâu, người đàn ông béo lùn chỉ biết đứng một bên sốt ruột, quệt mồ hôi trên trán, rồi lôi ra một túi nước làm từ da cá biển, nốc vội hai ngụm.

Nước trong túi đã bị mặt trời gay gắt nung nóng đến mức thực sự nóng bỏng, một ngụm rót hết xuống như thể toàn bộ lục phủ ngũ tạng đều bị nướng cháy. Mặc dù phần lớn đây chỉ là yếu tố tâm lý khiến hắn có cảm giác đó – với thực lực của hắn thì chút nhiệt độ nước ấy chẳng thấm vào đâu – nhưng hiện tại đang là lúc nôn nóng, một chút hơi nóng cũng đủ khiến hắn thêm phần bồn chồn.

Người này tên Thổ Hư, từng là một chủ nô có địa vị không cao lắm tại Bạch Thạch Thành. Hắn từng huấn luyện vài con sa mạc phi trùng, học được từ những người thuộc các bộ lạc phía trước. Năm đó, người của bộ lạc Vạn Thạch cũng sở hữu những kỹ xảo tương tự, nhưng hắn đã tổng hợp thêm một số kỹ năng liên quan từ các bộ lạc khác, tạo ra kỹ thuật điều khiển trùng thú độc đáo phù hợp với mình. Hắn có thể thông qua những con trùng thú đó để biết được những chuyện đang xảy ra ở những nơi mà mắt thường không thể thấy tới.

Trước đây, Thổ Hư biết được Tô Lặc gặp người Viêm Giác chính là nhờ kỹ thuật này. Chẳng qua, hắn chủ yếu chỉ nắm bắt được sự việc qua âm thanh, không thể "nhìn" rõ ràng.

Thế nhưng, chỉ riêng âm thanh thôi cũng đã tạo điều kiện thuận lợi rất lớn để Tô Cổ nắm bắt tình hình. Cũng vì lý do này, lúc sa mạc hỗn chiến trước kia, Tô Cổ đã giữ lại người này. Dù sức chiến đấu của Thổ Hư gần như bằng không, nhưng Tô Cổ chỉ coi trọng năng lực điều khiển trùng thú của hắn.

Chuyện xảy ra ở phía Tô Lặc, Thổ Hư đã báo cho Tô Cổ biết. Mặc dù không rõ chi tiết tình hình thế nào, nhưng việc Tô Lặc thảm bại bỏ chạy là sự thật.

Trước đó, Thổ Hư còn hoài nghi vì sao Tô Cổ vừa biết có người Viêm Giác ở hướng đó, lại vừa gọi đội trưởng, tên Thiệu Huyền, khiến đội ngũ vốn đã giảm tốc độ càng chậm lại. Trên đường còn dừng chân nghỉ ngơi vài lần. Giờ thì Thổ Hư hoàn toàn bội phục Tô Cổ. Nếu không phải Tô Cổ ra lệnh đội ngũ đi chậm lại, thì hiện tại bọn họ chắc chắn đã đụng độ với đám người Viêm Giác kia rồi, không chừng còn bị Tô Lặc liên lụy.

Thổ Hư lo lắng đến toát mồ hôi. Một là vì nỗi sợ hãi trong lòng sau khi biết tin tức, sợ bên mình cũng sẽ gặp phải đám người Viêm Giác đó. Dù sao, đội hình của Tô Cổ khá giống Tô Lặc. Tô Lặc còn phải thảm bại bỏ chạy, thì Tô Cổ mạnh đến mức nào chứ?

Thứ hai là, sau khi biết tin, Tô Cổ không hề cho đội ngũ chuyển hướng, vẫn duy trì lộ trình ban đầu. Dù đã giảm tốc độ, nhưng cứ thế này mà đi qua, liệu có gặp phải người Viêm Giác không? Trong lòng Thổ Hư thấp thỏm không yên.

Kéo chiếc mũ che nắng trên đầu xuống, Thổ Hư cất túi nước xong. Khi hắn đang định hỏi thêm lần nữa thì đột nhiên nghe thấy tiếng động vọng tới từ phía trước.

"Kia là cái gì?!" Một nô lệ đi đầu kinh hãi kêu lên.

"Thiếu chủ, phía trước có… hình như là…" Thổ Hư khựng lại, không nói hết câu, chỉ trừng mắt nhìn về phía trước.

Nơi chân trời và sa mạc giao nhau, một vệt sáng vàng lóe lên. Có thứ gì đó đang nhanh chóng tiến đến từ phía đó, phía sau cuốn theo không ít bụi cát. Cảnh tượng như vậy thực ra Thổ Hư cũng không lạ lẫm gì, trước kia Tô Cổ cũng từng dùng cách tương tự.

"Kim Giáp thú! Thiếu chủ, là Kim Giáp thú!" Thổ Hư kinh hãi kêu lên. Trong lòng hắn vốn đã lo sợ bất an vì tin tức vừa nhận được, nay vừa thấy vật thể chạy tới từ phía trước, hắn đã có phỏng đoán.

Trên sa mạc, tuy cũng tồn tại những Kim Giáp thú khác, nhưng cảnh tượng Kim Giáp thú cuộn tròn thành quả cầu mà bỏ chạy như vậy lại càng hiếm thấy. Hơn nữa, Thổ Hư đã biết Tô Lặc đang bỏ chạy, vậy thì cái thứ đang lao tới trước mặt này, rất có thể chính là con của Tô Lặc.

Tô Cổ cũng không thể ngồi yên, vén tấm màn che phía trước lên, nhìn về phía quả cầu vàng đang lăn tới.

Sau khi đến gần hơn, Tô Cổ cũng xác nhận, đây chính là con Kim Giáp thú của Tô Lặc!

Họ nhìn thấy trên quả cầu vàng khổng lồ ấy có không ít vết rạch. Bọn họ đều biết lớp giáp bảo vệ của Kim Giáp thú cứng rắn đến mức nào, có thể để lại nhiều vết rạch như vậy trên người Kim Giáp thú, chứng tỏ đối thủ cực kỳ khó đối phó. Trong đó, một vết rõ ràng nhất là một vệt cháy sém dài quá nửa vòng. Có thể bức Kim Giáp thú đến nông nỗi này, có thể tưởng tượng được tình hình chiến đấu lúc đó dữ dội ra sao, thảo nào Tô Lặc đến cả đám nô lệ được huấn luyện tỉ mỉ cũng chẳng màng.

Khi Kim Giáp thú ngày càng đến gần đội ngũ của Tô Cổ, nó bắt đầu giảm tốc.

Mặc dù Tô Lặc và Tô Cổ là đối thủ cạnh tranh, ai cũng mong đối phương chết quách đi để mình độc chiếm Lạc Diệp Thành, nhưng trong tình huống này, nếu lúc này Tô Lặc cầu cứu, Tô Cổ vẫn phải ra tay giúp đỡ. Bởi vì đi cùng Tô Lặc còn có một người, người đó hắn cũng chẳng dám hạ sát thủ.

Tuy nhiên không sao cả, dù sao Tô Lặc thất bại lần này, trở về chắc chắn sẽ bị trừng phạt. Tô Cổ sẽ có thể giành được nhiều tài nguyên hơn.

Trong lúc Tô Cổ đang suy tính xem lát nữa phải làm gì thì quả cầu vàng khổng lồ đang lăn tới đã d���ng lại trước đội ngũ của họ. Quả cầu vàng vừa có xu thế muốn mở ra, nhưng rồi lại nhanh chóng khép kín, cuộn tròn lăn sang một bên. Mà Kim Giáp thú dưới chân Tô Cổ cũng bắt đầu trở nên nôn nóng.

Oành!

Cát bắn tung tóe, đám nô lệ đứng phía trước nhanh chóng tránh sang một bên.

Một con đại giáp trùng màu xanh lam từ dưới nền cát lao vọt lên, vừa vặn chặn đứng hướng lăn mà Kim Giáp thú đang định đi, sau đó hai chân đạp mạnh, cứng rắn đạp Kim Giáp cự thú bay lên cao hơn một người. Thế lăn của quả cầu vàng bị chặn lại, không chỉ bị chặn mà còn bị đá lăn ngược trở lại.

Thế là, trên nền cát xuất hiện một cảnh tượng như vậy: một con đại giáp trùng màu xanh lam đứng thẳng ngược, dùng hai chân sau đá quả cầu vàng về một hướng, nhưng quả cầu vàng kia cố tình không muốn lăn về hướng đó, nó cố gắng đổi hướng, nhất thời khiến đường lăn của nó trở nên ngoằn ngoèo, khó lường.

Tô Cổ: "…." Chuyện gì thế này?! Con đại giáp trùng màu xanh lam đột nhiên xông ra kia là cái gì?!

"Thiếu chủ! Con đại giáp trùng kia là của người Viêm Giác! Đám trùng triều kia không chừng chính là do nó dẫn đến!" Thổ Hư sợ toát mồ hôi lạnh sau lưng, vội vàng kêu lên với Tô Cổ.

Vừa nghe đến trùng triều, đám nô lệ dưới trướng Tô Cổ lập tức rùng mình. Bọn họ nào muốn ở lại làm mồi cho lũ trùng kia.

Tô Cổ lại càng không muốn. Vốn dĩ định kéo dài thời gian, đợi người Viêm Giác đi khỏi rồi hắn sẽ đến hiện trường xem xét tình hình. Giờ thì xem ra không ổn rồi.

"Rút! Lập tức rời khỏi đây!"

Tô Cổ hét lớn rồi nhìn người đang ngồi phía sau. Người kia cũng đội mũ trùm kín mít, lạnh lùng hệt như người bên cạnh Tô Lặc. Sau khi Tô Cổ hô lui, người kia cũng không phản đối. Thực ra hắn cũng muốn đến xem rốt cuộc đám nô lệ khôi lỗi kia thế nào rồi, nhưng tình huống thay đổi, bọn họ vẫn nên rời đi trước thì hơn.

"Người Viêm Giác cũng đến đây rồi ư?" Tô Cổ vội vàng hỏi Thổ Hư.

Thổ Hư đang định trả lời thì đột nhiên cảm thấy tối sầm mắt mũi, đầu như thể bị ai đó dùng chuông đồng chụp lên rồi gõ vào từ bên ngoài, đau nhức muốn nổ tung.

Cảm giác này Thổ Hư biết rõ. Đây là do hắn đã mất liên lạc với hai con phi trùng được phái đi. Những con phi trùng đó cũng tương đương với nô lệ của hắn, và việc mất liên lạc với chúng chỉ có một khả năng duy nhất, đó là phi trùng đã chết!

Bên kia, một đám giáp trùng màu đen dang cánh bay lên, bao vây những con phi trùng không mấy nổi bật kia. Phi trùng bay nhanh hơn giáp trùng, nhưng chúng đã mất đi lợi thế né tránh. Dưới sự bao vây tấn công của ngày càng nhiều giáp trùng, cuối cùng chúng cũng bị cắn đứt cánh.

Ngay sau đó, con thứ hai, con thứ ba, ngày càng nhiều giáp trùng vây quanh con phi trùng đó, xâu xé nó.

Trên mặt đất, một biển trùng đen nghịt nuốt chửng toàn bộ nô lệ Kim Giáp. Có nô lệ muốn trốn thoát thì bị người Viêm Giác chém gục, rồi bị trùng triều nuốt gọn.

Người Viêm Giác cố gắng khống chế đám quái nhân kia, rồi bảo Thiệu Huyền đến kết liễu. Làm vậy sẽ nhanh hơn. Tuy nhiên, họ không lại gần đám quái nhân kia, bởi gần như mỗi khúc xương trên người quái nhân đều có thể biến thành vũ khí chí mạng. Bọn họ cùng lắm chỉ đập nát xương cốt trên người đám quái nhân, khiến chúng hành động chậm chạp hơn.

Khi Tô Lặc và người điều khiển quái nhân rời xa, mấy quái nhân này cũng không còn linh hoạt như ban đầu. Thực ra, khoảng cách xa như vậy chưa hẳn đã có ảnh hưởng rõ rệt đến thế, nhưng người đội mũ trùm kia đã chịu phản phệ, n��n kh��� năng khống chế đám nô lệ khôi lỗi cũng suy yếu đi rất nhiều.

Cầm theo thanh đao lửa đâm xuyên ngực một quái nhân. Quái nhân bị ghim xuống đất run rẩy, phát ra những tiếng lách tách như củi khô cháy trong lửa. Chẳng mấy chốc, mấy quái nhân này sẽ đổ gục xuống đất, bất động.

Đó mới là lúc đám quái nhân kia thực sự "chết đi".

Dưới sự xung kích của hai loại lực lượng, xương cốt trong cơ thể đám quái nhân đã biến đổi. Nếu xé toạc xương cốt ra xem, sẽ thấy bên trong chỉ còn lại chút bột phấn xám trắng, như tro tàn của cây cỏ bị đốt cháy. Sự hủy diệt này là không thể đảo ngược. Nói cách khác, chúng không thể bị khống chế thêm nữa, và sẽ nhanh chóng phân hủy, giống như những người đã chết thật sự.

Khi tất cả quái nhân đều đã được xử lý, Thiệu Huyền lần lượt kiểm tra, xác định đã không còn mối đe dọa nào nữa, người Viêm Giác mới nhẹ nhõm thở phào.

Bảo những người khác xem xét tình hình người bị thương, còn Thiệu Huyền thì tiến về phía túp lều nhỏ mà Tô Lặc đã bỏ lại.

Xung quanh túp lều toàn là giáp trùng đen. Những người khác của Viêm Giác không dám tới gần, chỉ có Thiệu Huyền là không bị đám giáp trùng này tấn công, thậm chí khi anh đi qua, chúng còn tự động dạt ra nhường đường.

Khi Tô Lặc bỏ chạy, hắn căn bản không kịp mang theo thứ gì khác. Trong căn lều được che chắn kỹ lưỡng này, có hai chiếc ghế tựa rộng rãi, một chiếc bàn thấp cùng vài cái chai lọ đựng nước và thức ăn. Có hai bình miệng rộng đựng trái cây, trông rất tươi và mọng nước.

Dưới thời tiết khắc nghiệt như vậy, lại đã đi trên sa mạc không biết bao nhiêu ngày, mà trái cây vẫn còn tươi mới, điều này gần như là không thể, trừ khi có thứ gì đặc biệt giúp chúng giữ được độ tươi ngon.

Trong những chiếc bình đựng trái cây và thức ăn được bày biện tinh xảo ấy, Thiệu Huyền tìm thấy một vài viên đá màu nâu nhạt, hình dáng không đều, to bằng trứng gà. Mấy hòn đá này cũng không tính là cứng rắn, Thiệu Huyền dùng lực là có thể nghiền nát chúng.

Mỗi chiếc bình đựng thức ăn đều có những viên đá như vậy. Hiển nhiên, chính loại đá này đã giúp th��c ăn giữ được độ tươi ngon lâu đến thế. [Chưa xong còn tiếp.]

Truyện này được giữ bản quyền bởi đội ngũ biên tập tận tâm của truyen.free, với mỗi câu chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ.