Trong khu rừng, hàn quang lấp lóe. Âm thanh kim loại va chạm, tiếng người, tiếng cành cây gãy đổ, tiếng mũi tên xé gió, tất cả hòa lẫn vào một khung cảnh đẫm máu và chết chóc.

Thiệu Huyền đưa tay tùy tiện lau đi vệt máu bắn lên người, rồi tiếp tục bước tới. Đột nhiên, bước chân Thiệu Huyền khựng lại, tốc độ di chuyển của đội ngũ phía trước cũng chậm lại.

Không xa phía trước, bên một thân cây, Thiệu Huyền thấy Cam Thiết. Thật ra, trên đường đi, họ cũng đã bắt gặp vài xác người nằm rải rác trên mặt đất từ lâu. Chỉ cần nhìn những vết thương trên người họ là có thể đoán được hung thủ, bởi phần lớn đều bị giết chết bằng tay không và thủ pháp tương tự. Xung quanh bụi cỏ và cây cối còn vương vãi những mảnh vải bố màu xám.

Trên người Cam Thiết có không ít vết thương. Nếu là người thường, hẳn đã chết không biết bao nhiêu lần, thế nhưng Cam Thiết vẫn hành động như thường, không hề tỏ ra đau đớn.

"Đêm qua hắn hẳn là thu hoạch không nhỏ," Thiệu Huyền thầm nghĩ.

Không dừng lại ở đó, Thiệu Huyền ra hiệu cho những người khác đuổi kịp, tiếp tục càn quét về phía trước. Hai đội ngũ, chia thành hai mũi hành động, như lưỡi dao của cỗ máy nghiền thịt quay tròn, từ trong ra ngoài, càn quét từng lượt khu rừng bao quanh bộ lạc Lô. Cam Thiết sẽ không tham gia vào đợt càn quét của họ. Dù sao, cuộc càn quét lần này vốn chú trọng sự phối hợp, Cam Thiết không thể thích ứng lối hành động của Viêm Giác, vả lại hắn cũng không muốn tham gia, dường như có mục tiêu riêng. Hơn nữa, với dáng vẻ này, Cam Thiết đang tiến thẳng đến mục tiêu của mình, nên Thiệu Huyền cũng không cần gọi hắn.

Sau khi Thiệu Huyền dẫn người rời đi, Cam Thiết nhìn lên ánh nắng đang chiếu xuống. Lúc này, ánh nắng đã bớt gay gắt, hoàng hôn đang dần buông xuống.

Tấm áo choàng Cam Thiết mặc lúc trước đã bị phá hủy phần lớn, rách rưới treo trên người, nhưng hắn cũng chẳng để tâm. Khẽ động mũi, Cam Thiết có thể từ vô vàn mùi hỗn tạp xung quanh, phân biệt ra một mùi máu tươi thoang thoảng khó nhận ra, đó chính là mùi của mục tiêu hắn đang tìm kiếm.

Cam Thiết cũng không biết vì sao hắn có thể từ đủ loại mùi huyết tinh mà vẫn chuẩn xác phân biệt ra mùi mình muốn tìm. Có lẽ sự biến đổi về cơ thể cũng khiến khứu giác của hắn thay đổi. Hơn nữa, hắn phân biệt mùi máu tươi không phải thông qua mùi hương bay trong gió, mà là một loại mùi khác không tan biến theo gió, ẩn chứa trong máu – có lẽ là một loại mùi đặc trưng chỉ có trong máu của những người đã dung hợp hỏa chủng, khác biệt với các loại mãnh thú thông thường. Dù cho những người đó ở cuối gió, gió đã mang mùi đi hết, Cam Thiết vẫn có thể rõ ràng phân biệt được.

Sau khi tỉnh lại từ giấc ngủ dài, cùng với sự hồi phục dần dần của cơ thể, hắn trở nên cực kỳ mẫn cảm với mùi máu.

Trên mặt đất không có vết máu, có thể thấy đối phương đã che giấu rất kỹ, thậm chí còn tính toán đến hướng gió, nhưng điều đó vẫn không thể thoát khỏi khứu giác của Cam Thiết. Có lẽ họ không biết rằng, trong máu của họ, ngoài mùi máu tươi tự thân, còn có một mùi khác mà gió không thể ảnh hưởng.

Sau bụi cây cao hơn đầu người, một người đang ôm bụng. Hắn cẩn thận hít thở, căng thẳng chú ý tình hình xung quanh, đôi mắt tràn đầy kinh hãi. Thể lực đã gần đến giới hạn. May mắn là nơi đây đã cách xa bộ lạc Lô một chút, đội ngũ người Viêm Giác tiến vào rừng cây có lẽ cũng sẽ không đến đây.

Bọn họ đã hoạt động rất lâu ở khu vực gần bộ lạc Lô này, nên cũng coi như quen thuộc. Hắn trốn thoát nhanh chóng, liền bỏ lại kẻ truy đuổi đằng sau không thấy bóng dáng.

"Tránh được một kiếp rồi sao?" Hắn thấp thỏm trong lòng, cũng hối hận vô cùng. Hắn chưa bao giờ ngờ rằng, đêm qua năm người bọn họ đối một, thế mà lại thảm bại!

Vừa nghĩ đến người kia, hắn liền không kìm được run rẩy toàn thân. "Không, đó không phải người. Khẳng định không phải người! Bằng không, vì sao đánh thế nào cũng không chết?"

"May mà mình thoát nhanh, bằng không đã bỏ mạng cùng bốn đồng bọn kia rồi."

Đang suy nghĩ, hắn chợt nghe thấy tiếng sột soạt gấp gáp đang tới gần, như thể có người đang chạy trên cỏ.

"Ai?"

Hắn không muốn nhúc nhích, cảm thấy nơi mình tạm thời ẩn nấp rất kín đáo, chỉ cần tiếp tục nấp kỹ là được. Vì thế, hắn chỉ quay đầu, nhìn qua khe hở hẹp giữa cành lá bụi cây, muốn xem rốt cuộc là ai đang đến.

Một bóng người xanh xám toàn thân xuất hiện trong tầm mắt, khiến hắn kinh hãi đến mức ngừng thở, máu trong người như bị đóng băng.

"Người này rốt cuộc đã đuổi tới bằng cách nào?!"

"Trốn!"

Ý nghĩ đó vụt qua trong đầu, nhưng phản ứng của cơ thể lại chậm hơn một bước.

Một cánh tay xông thẳng tới như một ngọn mâu. Ngay sau đó, hắn cảm thấy hàm như trúng một nhát búa tạ, cả người bị hất tung lên cao. Miệng hắn vì đau đớn và gãy xương mà méo mó như một ác quỷ.

Sau khi ngã vật xuống đất, hắn muốn nói, muốn trả lời câu hỏi mà trước đó họ vẫn thờ ơ không đáp, muốn người kia bỏ qua cho mình. Nhưng xương hàm bị gãy nghiêm trọng, mở miệng cũng khó khăn, chứ đừng nói là thốt ra một câu nói rõ ràng, hoàn chỉnh.

Nhìn người kia từng bước tiến tới, hắn dồn sức vào cánh tay chống xuống đất, muốn lại trốn chạy xa hơn, nhưng lần này, hắn không còn cơ hội nữa.

Một bàn tay đã nhanh hơn một bước, đè chặt đầu hắn, cứng rắn ấn người vừa chồm dậy xuống đất lần nữa.

Rầm!

Đầu đập mạnh xuống đất, cỏ và bùn đất văng tung tóe xung quanh sau cú va chạm.

Người vốn đã trọng thương, căn bản không thể chịu đựng được va chạm như vậy, đầu bị đập đến mức ý thức trở nên hỗn loạn.

"Rắc!"

Tiếng xương gãy vang lên, người bị đè xuống đất không còn động tĩnh.

Cam Thiết thu tay từ trên đầu đối phương về, khi đứng dậy, trong mắt hắn còn vương một tia khó hiểu.

"Vì sao những người này lại khinh thường người bộ lạc? Không liên quan đến thực lực, dù sao, thực lực của những người này cũng chỉ đến thế." Cam Thiết không hiểu, những người này vì sao sau khi không còn sống theo hình thức bộ lạc nữa, lại có cái cảm giác cao cao tại thượng như vậy?

Mặc dù những người này chưa trực tiếp trả lời câu hỏi của Cam Thiết, nhưng phản ứng và những lời họ thốt ra đều lộ rõ ý khinh miệt. Không chỉ năm người này, mà những người khác cũng vậy.

Những người từ bên kia biển tới, khi nói về người bộ lạc, ngữ khí khiến Cam Thiết mất hứng, tâm trạng không vui, nên hắn ra tay cũng không hề nhẹ nhàng.

"Những người này từng cũng không phải người bộ lạc sao? Dù cho phương thức sinh hoạt đã thay đổi, nhưng cũng không đến mức trong lời nói mang theo sự khinh miệt. Rốt cuộc là hỏa chủng thay đổi, hay là con người thay đổi?" Cam Thiết vẫn giữ nguyên một tư thế đứng đó, bắt đầu suy tư.

"Không, hỏa chủng vẫn là hỏa chủng năm xưa, chỉ là con người thay đổi. Giống như chính hắn vậy."

Cam Thiết xoa xoa ngón tay, máu trên tay vẫn còn mang theo một chút độ ấm, cao hơn rất nhiều so với thân nhiệt của chính hắn. Bởi vì, bản thân Cam Thiết không hề có thân nhiệt.

Không còn nhìn đến người nằm bất động dưới đất, Cam Thiết liếc nhìn cái cây cách đó không xa, vốn định cất bước đi tới. Nhưng nhìn sắc trời, hắn vẫn quay người đi ngược về bộ lạc Lô. Hắn đói bụng.

Khi nhìn thấy máu tươi, hắn có cảm giác đói. Thậm chí có ý nghĩ liệu có nên dùng máu chảy ra từ đối phương để tạm thời làm dịu cơn đói khát, nhưng đó chỉ là một ý nghĩ chợt lóe qua trong đầu hắn, chưa hề thực sự thực hiện. Hắn tạm thời không có hứng thú uống máu người.

Sau khi Cam Thiết rời đi, ở nơi hắn vừa nhìn tới, vài bóng người từ bụi cây rậm rạp đó bước ra, tất cả đều tái nhợt mặt mày, sợ hãi.

Họ đến từ một bộ lạc cỡ trung ở Trung Bộ. Sau khi dung hợp hỏa chủng, những người trong bộ lạc giống như những con ngựa hoang thoát cương, mất đi sự ràng buộc. Các loại ý nghĩ trong lòng cũng bắt đầu trỗi dậy. Nghe nói tình hình ở bộ lạc Lô bên này, liền kéo đến chiếm tiện nghi. Ai ngờ, tiện nghi chẳng chiếm được, suýt chút nữa còn mất mạng.

Họ đã không ra mặt khi Thiệu Huyền kêu gọi buổi sáng, mà là giữa đường nghe thấy động tĩnh đáng sợ của người Viêm Giác thì mới chạy trốn ra. Vốn tưởng rằng đã thoát khỏi phạm vi cảnh báo. Vừa rồi, nghe thấy động tĩnh bên này, họ tính lại đến xem. Cứ nghĩ không chừng có thể nhặt được cái gì, ai ngờ lại gặp phải một người kinh khủng đến vậy!

Họ tin rằng, người vừa rồi tuyệt đối đã phát hiện ra họ. Chỉ là vì một lý do nào đó mà không để tâm đến họ mà thôi.

Lúc này, họ cảm thấy mình vô cùng may mắn.

Khi hoàng hôn buông xuống, hai đội người Viêm Giác trong rừng mới toàn thân dính đầy máu me bước ra.

Không ngừng nghỉ chiến đấu suốt nửa ngày trời, thể lực và tinh thần đã tiêu hao quá lớn, thần kinh vẫn căng như dây đàn, hoàn toàn ở trạng thái đỉnh cao như khi săn bắn trong núi rừng. Bây giờ khi kết thúc, họ vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo lại. Mặc dù cảm xúc vẫn còn phấn khởi, nhưng sự mệt mỏi của cơ thể là không thể tránh khỏi. Ngay cả thân thể bằng sắt cũng sẽ mệt. Họ không phải Cam Thiết, đến giờ phút này, họ cũng đã kiệt sức.

Dù mệt mỏi, nhưng sát khí nồng đậm và mùi máu tanh trên người họ thì không thể ngừng tỏa ra. Từng lỗ chân lông vẫn như cũ phun trào sát khí lạnh thấu xương, khiến họ trông như những mãnh thú hung bạo, khiến người khác chỉ cần liếc nhìn cũng cảm thấy lạnh sống lưng. Ngay cả những người quen nhìn cảnh sinh tử huyết tinh, vào lúc này, cũng không khỏi tránh xa.

Những người bộ lạc Lô đang chờ ở đó, thấy người Viêm Giác đến, liền dãn ra một lối đi. Ngay cả khi đứng cách đội ngũ năm bước chân, họ vẫn cảm thấy căng thẳng.

Sau khi từ rừng cây bước ra, những người trong đội cảm thấy thoải mái hơn nhiều, còn khoác vai cười nói, giống hệt cảnh tượng họ trở về sau buổi săn. Những người bị thương đã được đưa vào bộ lạc Lô để chữa trị, thuốc men đều là do họ tự mang theo, vì dược liệu trong bộ lạc Lô không tốt bằng thứ người Viêm Giác có.

Bái Hưng định tiến tới nói chuyện vài câu với Thiệu Huyền, ánh mắt lướt qua đội ngũ Viêm Giác, rồi dừng lại ở phía sau đội hình, "Ơ, kia là ai thế?"

Thiệu Huyền quay đầu nhìn lại, lập tức cười nói: "Là Cam Thiết, người mặc áo choàng đi cùng chúng ta lúc trước."

Người bộ lạc Lô nghe vậy thì ngạc nhiên: "Chính là người bị đâm một kiếm mà vẫn không hề hấn gì ấy ư?"

Hôm qua là vì Cam Thiết mặc áo choàng trùm kín người, lại đội mũ, nên không nhìn rõ dung mạo. Hơn nữa, đêm qua Cam Thiết cũng không ở đây, nên họ không biết mặt mũi hắn thế nào. Bây giờ không có áo choàng che chắn, họ nhìn rõ rồi. Nhưng khi nhìn rõ, nỗi kinh hãi của họ còn lớn hơn.

Dung mạo ban đầu của Cam Thiết, nhìn qua, ngoài làn da xanh xao hơn người thường một chút, cũng không có gì đặc biệt. Nhưng hiện tại, khi Cam Thiết bước ra từ rừng cây, những vết thương trên người hắn lộ rõ trước mắt mọi người.

Cam Thiết trông không hề cường tráng, ít nhất so với người Viêm Giác, hắn có vẻ "gầy yếu" hơn. Áo choàng vì giao chiến trong rừng mà trở nên rách nát, hoàn toàn không che được các vết thương trên người hắn. Lúc này, trên người Cam Thiết chằng chịt vô số vết thương, từ ngực, lưng, tứ chi, cổ, thậm chí cả trên mặt cũng không ít. Nhiều vết đã lên da non, một số chỉ còn lại sẹo, dài ngắn khác nhau, chi chít dày đặc, trông thật rợn người!

Có người bội phục, bị thương đến mức này, quả đúng là dũng sĩ. Với những vết thương khủng khiếp như vậy, có thể tưởng tượng được nguy hiểm hắn đã gặp phải trong rừng. Nhưng cũng có người nhìn ra được điều khác, và chính vì nhìn ra được điều đó, họ càng trở nên khiếp sợ. Ánh mắt họ nhìn Cam Thiết ba phần bội phục, bảy phần kiêng kỵ.

Hơn một nửa số vết thương đó, nếu là người thường thì đều là nguy cơ sinh tử, may mắn lắm mới sống sót. Thế nhưng, vẫn còn một số vết thương thực sự chí mạng, ví dụ như vết rõ nhất ở tim, ở cổ, và vài chỗ khác. Chỉ cần nhìn những vết đó là có thể ước đoán được độ sâu, vết chém, vết đâm... những thứ mà nếu đặt lên người thường thì đã sớm mất mạng. Vậy mà Cam Thiết vẫn y nguyên như hôm qua, không hề hấn gì, vẻ mặt thản nhiên, bước đi cũng không hề lộ ra dấu hiệu bị thương.

Điển Qua nhìn Cam Thiết, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc nghi hoặc. Người này, còn nguy hiểm hơn cả người Viêm Giác. Người của Viêm Giác rốt cuộc tìm đâu ra một người như thế?

Người này vì sao lại quy phục Viêm Giác?

"Trưởng lão Thiệu Huyền, người trong rừng cây thì sao...?" Bái Hưng hỏi.

"Khu vực gần đây hẳn là không thành vấn đề, trừ phi có ai đó ẩn nấp mà chúng ta không tìm thấy," Thiệu Huyền nhìn quanh khu rừng, từng đàn chim ăn xác thối đã bắt đầu hoạt động trong đó.

"Đa tạ!" Bái Hưng trịnh trọng nói, "Tiền công đã hứa đêm nay kiểm kê xong, ngày mai sẽ giao."

"Ừm." Giao dịch đã thỏa thuận, nên thu vẫn phải thu. Nghĩ đến điều gì đó, Thiệu Huyền nói: "Chờ các ngươi kiểm kê và phân chia xong thú nuôi, chúng ta sẽ rời đi."

Nghe vậy, động tác của Bái Hưng chợt ngừng lại, trầm mặc không nói.

"Những gì nên làm chúng ta đã làm, sẽ không ở mãi chỗ này. Các ngươi quyết định thế nào, chúng ta không can thiệp. Tuy nhiên, nếu có ý định di chuyển, và muốn dung hợp hỏa chủng, thì hai ngày này là thời gian tốt nhất để làm việc đó."

Những mối đe dọa xung quanh đã được dọn dẹp một lượt, một số kẻ khác trốn thoát ra ngoài trong thời gian ngắn cũng sẽ không dám quay lại. Đây là một cơ hội tốt, nếu bỏ lỡ lần này, lần sau sẽ khó mà gặp được. Khi dung hợp hỏa chủng, xung quanh không thể có quá nhiều quấy nhiễu.

"Ta minh bạch." Bái Hưng cắn răng, trong lòng đã đưa ra quyết định.

Nhìn Bái Hưng bước đi nặng nề nhưng kiên định rời đi, Quảng Nghĩa hỏi Thiệu Huyền: "Người bộ lạc Lô sẽ dung hợp hỏa chủng sao?"

"Sẽ. Nhưng di chuyển đi đâu thì không biết, dù sao cũng sẽ không tiếp tục ở lại đây." Đây là điều Thiệu Huyền suy đoán từ lời nói của một vài người trong bộ lạc Lô.

Người của bộ lạc Thiên Diện vẫn còn chờ đợi, chứng tỏ nội bộ bộ lạc Lô vẫn chưa thống nhất ý kiến.

"Như vậy không ổn." Quảng Nghĩa cau mày, hắn cũng không thích tính cách kiểu này của người bộ lạc Lô, cũng không ôm mong đợi gì việc người bộ lạc Lô sẽ di chuyển đến khu vực Viêm Hà.

"Vậy thì phải xem biểu hiện của họ." Trải qua chuyện lần này, nếu họ vẫn không tìm ra vấn đề nằm ở đâu, thì dù bộ lạc Lô có chịu đựng được lần này, chưa chắc đã chịu đựng được lần sau, cho dù có dung hợp hỏa chủng cũng vậy.

Kiểm tra thêm thương thế của những người bị thương, phân công nhiệm vụ thay phiên gác đêm, Thiệu Huyền lại bảo A Quang đưa khủng hạc đến giữ ở chuồng thú. Mặc dù đã dọn dẹp một nhóm người trong rừng cây, nhưng cũng không thể chắc chắn liệu còn ai dám đến trộm chim hay không.

Đêm nay, người Viêm Giác ngủ ngon lành, nhưng người của bộ lạc Thiên Diện và bộ lạc Lô, thì lại mất ngủ nghiêm trọng.

Truyện này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.