Chiếc xe việt dã đó vượt qua con đường Bàn Sơn, băng qua cầu đá, giữa sự chờ đợi lo lắng của Hứa Mạc, cuối cùng cũng không xảy ra bất kỳ sự cố nào, bình yên đến đích.

Chẳng lẽ nội dung cuốn Khải Kỳ Chi Thư đó không phải như những gì mình đã suy đoán sao? Trong lòng Hứa Mạc dâng lên nghi hoặc khôn nguôi.

Chỗ đỗ xe là một quảng trường rộng lớn. Xa xa có hơn mười chiếc xe tải đậu thành hàng, trên xe chất đầy các loại đồ dùng gia đình, giường chiếu. Bên cạnh những chiếc xe tải, một vài xe đẩy được đặt lộn xộn. Phía trước quảng trường là những dãy núi nhấp nhô, tuy có đường nhỏ dẫn lên nhưng xe tải không thể đi vào. Từ giữa những tán cây trên núi, mơ hồ có thể nhìn thấy những căn phòng ván gỗ, đình nghỉ mát và cả những ngôi nhà tranh.

Nội dung công việc bán thời gian này, hiển nhiên bao gồm việc dỡ những đồ dùng gia đình từ trên xe xuống, vận chuyển lên các phòng khách sạn trên núi và sắp xếp vào vị trí.

Lúc đó mới ba giờ chiều, người đàn ông cao gầy kia đã sắp xếp công việc. Phần việc còn lại trong ngày, tiền lương sẽ được tính theo buổi.

Theo lẽ thường, công việc bán thời gian này tất nhiên không thể tan tầm đúng hạn vào năm sáu giờ được, ít nhất phải làm đến tối tám, chín giờ hoặc thậm chí mười giờ mới tính là hoàn thành một ngày. Thế nhưng, địa thế trên núi hiểm trở, buổi tối dễ xảy ra sự cố, nên đến sáu giờ rưỡi là có thể dừng lại ăn cơm, buổi tối không cần làm việc.

Khi Hứa Mạc nghe thấy sự sắp xếp này, anh thầm cảm thấy kỳ lạ: Nếu buổi tối không làm việc, tại sao không đưa chúng tôi về, mà lại phải ở lại đây qua đêm? Hơn một trăm dặm đường, cộng thêm đường núi, tối đa chưa đến hai tiếng là có thể về lại thành phố.

Việc có về hay không, anh ta cũng không quá để ý, ngay lập tức cũng không nghĩ thêm gì nữa.

Người đàn ông cao gầy chia họ thành nhiều nhóm nhỏ, mỗi nhóm sáu người, mỗi nhóm phụ trách một khu vực. Rất tình cờ, Hứa Mạc được xếp cùng nhóm với Lưu Càn và Tô Nghiên. Ngoài ba người họ ra, trong nhóm còn có hai nam một nữ.

Hai nam một nữ đó lần lượt tên là Triệu Hoành Triết, Từ Thao, Quách Hà. Thoạt nhìn, họ là người quen biết, quan hệ khá rắc rối, khó hiểu. Nghe họ nói chuyện, dường như Quách Hà trước đây từng là bạn gái của Từ Thao, sau khi chia tay thì đến với Triệu Hoành Triết. Thế nhưng, sau khi đến với Triệu Hoành Triết, cô ta vẫn còn vương vấn với Từ Thao, giữ mối quan hệ không rõ ràng, mà Triệu Hoành Triết cũng không hề bận tâm.

Ba người họ mới ngoài hai mươi tuổi, lời nói cũng vô cùng trẻ con, ngây thơ. Từ Thao thì thấp bé, mập mạp. Triệu Hoành Triết thì người mảnh khảnh, cao lêu nghêu như cây sào. Ngược lại, Quách Hà cũng có chút nhan sắc, chỉ là còn gầy hơn cả Triệu Hoành Triết một chút, đến nỗi khi cô ta vươn tay ra, trông chẳng khác nào chân gà.

Cả ba người đều rất lười nhác, làm việc chẳng hề chủ động, phải nói thì mới chịu động đậy một chút. Hứa Mạc và Tô Nghiên cảm thấy không ưa, không muốn nói chuyện với họ, còn Lưu Càn thì chẳng chút khách khí mà chỉ huy họ.

Hứa Mạc thầm nghi ngờ người đàn ông trên Khải Kỳ Chi Thư chính là một trong hai người Triệu Hoành Triết và Từ Thao. Anh ta lén lút đánh giá họ vài lần, nhưng lại cảm thấy không giống.

Nhiệm vụ của sáu người là một dãy nhà tranh. Những ngôi nhà tranh này được xây chưa lâu, trong phòng vẫn còn dính vôi vữa, bùn đất. Công việc của sáu người là quét dọn một lượt nhà tranh, dọn dẹp rác rưởi, sau đó chuyển đồ dùng gia đình, giường chiếu vào và sắp xếp gọn gàng theo bản vẽ thiết kế.

Họ dùng xe đẩy nhỏ chở vài món đồ dùng gia đình cùng các dụng cụ như chổi, giẻ lau lên, đến trước dãy nhà tranh.

Dãy nhà tranh được chia thành nhiều căn nhỏ, mỗi căn là một phòng. Mỗi căn không quá lớn, ước chừng hơn ba mươi mét vuông, giữ nguyên trạng thái tự nhiên, đúng là những ngôi nhà cỏ đúng nghĩa. Bên cạnh cửa ra vào và phía tường sau đều có khung cửa sổ lớn, được lắp kính trong suốt, tạo cảm giác rộng rãi, thoáng đãng.

Xung quanh những ngôi nhà tranh là đủ loại tre xanh ngát, tạo thành những khu rừng trúc nhỏ rộng vài mẫu. Xung quanh còn có một con đường nhỏ lát đá vụn uốn lượn quanh co dẫn vào. Bên bờ giếng có dựng một giàn leo, trên giàn là những dây nho đang bò. Một con mương nhỏ dẫn nước giếng chảy vào rừng trúc xanh tươi.

Tô Nghiên quan sát phong cảnh bốn phía, rồi khoa trương kêu lên một tiếng 'Đẹp quá!', nhưng những người khác lại chẳng ai có cảm giác gì đặc biệt.

Sáu người tiến vào nhà tranh, bắt đầu dọn dẹp. Tô Nghiên và Quách Hà cầm chổi quét mạng nhện, bụi bẩn trên nóc nhà và vách tường. Khi quét đến căn phòng thứ hai, Quách Hà đột nhiên hét lên một tiếng rồi chạy vọt ra khỏi phòng.

Bốn người Hứa Mạc vẫn còn đang quét dọn rác trong căn phòng thứ nhất. Nghe tiếng cô ta kêu, họ liền lập tức đi ra ngoài. Tô Nghiên cũng từ trong nhà đi ra.

"Có chuyện gì vậy?" Triệu Hoành Triết hỏi.

Quách Hà đưa tay chỉ vào cửa nhà tranh, run giọng n��i: "Có một con bọ cạp rất lớn!"

Lưu Càn chớp mắt, vẻ mặt không cho là đúng mà nói: "Bọ cạp thì có gì mà phải sợ, cứ đập chết nó là được chứ gì?"

Tô Nghiên nghi ngờ hỏi: "Trong phòng sao lại có bọ cạp?"

Lưu Càn cười nói: "Trên núi vốn nhiều côn trùng, có một con bọ cạp thì có gì đáng ngạc nhiên?"

Quách Hà đẩy Triệu Hoành Triết nói: "Anh đi đập chết nó đi!"

Triệu Hoành Triết ừ một tiếng, không tình nguyện đi vào trong phòng. Một lát sau, hắn cầm cái chổi đi ra, miệng lẩm bẩm: "Con bọ cạp to thật đấy!"

Hứa Mạc vô thức nhìn về phía cây chổi, quả nhiên thấy trên cây chổi đang bò một con bọ cạp dài bảy tám centimet. Con bọ cạp đó toàn thân màu vàng kim, chỉ có phần đuôi là một mảng đen sẫm, hiển nhiên mang kịch độc. Anh ta không khỏi kinh ngạc hỏi: "Đây là loại bọ cạp gì vậy?"

Con bọ cạp đó vẫn còn sống, không ngừng di chuyển trên cây chổi. Triệu Hoành Triết phải thay đổi tư thế cầm chổi liên tục, đề phòng bọ cạp bò từ cây chổi lên tay mình.

Lưu Càn nói: "Kỳ lạ thật, loại bọ cạp như thế này tôi chưa từng thấy bao giờ. Cẩn thận một chút, đừng để nó chích phải."

Quách Hà kêu to: "Sao anh còn chưa đập chết nó đi?"

Triệu Hoành Triết liếc nhìn cô ta một cái, rũ cây chổi, hất con bọ cạp xuống đất rồi giẫm một phát chết tươi. Điều kỳ lạ là, sau khi bị giẫm chết, con bọ cạp đó chảy ra chất lỏng màu vàng kim.

Mọi người đều kinh hãi. Lưu Càn dặn dò một câu: "Con bọ cạp này e rằng có kịch độc. Có một con thì không chừng sẽ có con thứ hai. Nếu bị nó chích phải thì rắc rối lớn. Mọi người đều cẩn thận một chút."

Hứa Mạc thầm nghĩ: "Trên Khải Kỳ Chi Thư không hề đề cập đến trang về bọ cạp. Trừ phi Khải Kỳ Chi Thư là giả, nếu không thì con bọ cạp này lẽ ra sẽ không gây ra nguy hiểm gì."

Anh ta nhớ mang máng, trang thứ sáu của Khải Kỳ Chi Thư là một đứa trẻ sơ sinh, theo lý mà nói thì không có vấn đề gì liên quan đến công việc bán thời gian lần này.

Nhớ lại việc chiếc xe việt dã đó không xảy ra tai nạn giao thông, anh ta lại không khỏi hoài nghi tính chân thực của Khải Kỳ Chi Thư.

Buổi chiều hôm đó trôi qua thật chậm rãi. Đến sáu giờ rưỡi, trời đã tối sầm, tiếng chuông vang lên. Họ liền xếp hàng đến một sân ở sau núi để ăn cơm.

Hứa Mạc cầm khay ăn, xếp sau lưng Lưu Càn.

Đây là căng tin dành cho công nhân. Khách sạn trên núi còn chưa khai trương nên phòng ăn đơn sơ, chỗ chia thức ăn là một chiếc bàn dài. Trên mặt bàn bày bốn chậu lớn. Thức ăn đơn giản, đều là những món ăn nhà làm, lần lượt là rau xào, trứng chiên cà chua, khoai tây xào ớt xanh, thịt kho tàu.

Người chia thức ăn là hai phụ nữ trung niên tầm ba bốn mươi tuổi, một người béo, một người gầy, mỗi người phụ trách một món ăn khác nhau. Người phụ nữ béo thì mặt mày hòa nhã, còn người phụ nữ gầy thì đen đúa, gầy gò, mặt mày đầy vẻ hung dữ, sắc sảo. Bà ta thường vênh mặt hất hàm sai khiến, đối với đám người làm thêm thì vô cùng ngạo mạn. Chỉ trong một lát, bà ta đã cãi nhau với nhiều người. Bà ta hung hăng, mạnh mẽ, lời nói lại độc địa, nên đám người làm thêm không muốn gây chuyện, đành phải cố gắng nhịn xuống.

Người phụ nữ gầy cứ lầm bầm chửi b���i, càng thêm hung hăng càn quấy.

Rất nhanh đến lượt Lưu Càn, anh ta xin mỗi món một ít. Nhìn khay ăn của mình, rồi chỉ vào chậu thịt kho tàu: "Thịt ít quá, thêm cho tôi một chút."

Người phụ trách món thịt kho tàu chính là người phụ nữ gầy đó. Nghe vậy, bà ta không kiên nhẫn nói: "Ai cũng như anh thì còn đâu nữa?"

Thấy Lưu Càn thân hình cường tráng, vẻ mặt không dễ chọc, những lời khó nghe nhất thời cũng không thốt ra được. Bà ta cầm thìa, múc vài miếng thịt từ trong chậu vào khay ăn của anh ta, trông chẳng khác nào vớt canh.

Lưu Càn thấy vẫn còn ít, lại nói: "Thêm một chút nữa đi!"

Người phụ nữ gầy lộ vẻ khinh thường đầy mặt, không thèm để ý đến anh ta, quay mặt đi, dùng thìa gõ vào chậu thức ăn, rồi gọi với ra phía sau: "Phía sau muốn ăn gì? Nhanh lên! Chậm chạp làm gì? Định đứng đến bao giờ? Lão nương không có thời gian đứng đây lãng phí với các người!"

"Đồ đanh đá!" Lưu Càn mắng khẽ một tiếng, giật lấy cái thìa trong tay người phụ nữ gầy, tự mình múc thêm mấy muỗng thịt ngon. Anh ta tiện tay ném cái thìa vào ch���u lớn, canh thịt bắn tung tóe. Trên chiếc tạp dề trắng của người phụ nữ gầy bỗng xuất hiện mấy chấm đen.

"Thằng nhóc kia, mày dám gây sự ở đây à? Tao sẽ mách Tiểu Trần, bảo nó đuổi việc mày ngay lập tức!" Người phụ nữ gầy chỉ tay mắng té tát. Nhìn ánh mắt của bà ta, nếu không phải e ngại Lưu Càn thân hình cường tráng, rất có thể bà ta đã lao qua bàn để đánh nhau với anh ta rồi.

Còn Tiểu Trần trong lời bà ta, tất nhiên là người đàn ông cao gầy đã tuyển dụng họ cho công việc bán thời gian này.

Lúc này, Tiểu Trần đang ngồi ăn cơm cùng mấy người lái xe ở góc phòng. Anh ta không quay đầu lại, rõ ràng là không muốn quản chuyện này.

Lưu Càn quay đầu lại cười lạnh nói: "Đồ hâm! Chưa nghe nhà nào để người làm việc quần quật mà lại không cho ăn no bao giờ!"

Người phụ nữ gầy bị một câu nói của anh ta làm cho á khẩu, nhất thời không biết nói gì. Bà ta quay đầu lại, thấy Hứa Mạc đang xếp sau lưng Lưu Càn, đoán là họ đi cùng nhau, lập tức trút cơn nóng giận lên người Hứa Mạc, lạnh lùng nói: "Muốn ăn gì? Nhanh lên! Lão nương không có thời gian hầu hạ đám công nhân lao động chân tay rẻ tiền như các người!"

Hứa Mạc cảm thấy giận dữ, nhưng bản tính anh ta trầm mặc, cố nén cơn giận, không bộc phát ra ngoài. Anh ta cũng giống như Lưu Càn, mỗi món đều xin một ít.

Người phụ nữ gầy múc cho anh ta một muỗng khoai tây xào ớt xanh, rồi lại vớt nửa muỗng thịt cho anh ta. Bà ta cố tình bắt nạt Hứa Mạc, trong muỗng vốn là nửa muỗng canh, chỉ có hai miếng thịt mỡ nhỏ bằng móng tay nổi lềnh bềnh.

Hứa Mạc không muốn gây chuyện, bắt chước Lưu Càn nói: "Thịt ít quá, thêm một chút nữa đi."

Người phụ nữ gầy ném cái thìa xuống, cười lạnh nói: "Muốn ăn thì ăn, không ăn thì cút!"

Trong lòng Hứa Mạc giận dữ, anh ta cúi đầu một cái, thấy dưới chân bàn có một tấm ván gỗ, trên tấm ván đóng mấy cái đinh màu đen. Anh ta khẽ đá một cái, tấm ván gỗ lướt qua góc bàn, lật úp lại. Lúc này, đầu đinh hướng lên trên, nhìn qua đã thấy cây đinh thật dài, xuyên qua tấm ván gỗ, lòi ra ngoài chừng hai ba centimet.

Hứa Mạc liếc nhìn xuống chân người phụ nữ gầy, thấy b�� ta đang đi một đôi dép lê vải bông, trong lòng anh ta khẽ động. Anh ta không chút biểu cảm, đá tấm ván gỗ về phía chân bà ta, rồi mới đi đến ghế ngồi đối diện Lưu Càn, an vị xuống và bắt đầu ăn cơm.

Chẳng bao lâu sau, liền nghe người phụ nữ gầy kia phát ra một tiếng hét chói tai xé lòng. Bà ta ngồi thụp xuống, ôm chân kêu la: "Ối! Đau quá! Đứa khốn nạn nào ném cái đinh đấy?"

Đám người làm thêm cũng không nhịn được bật cười thành tiếng, Lưu Càn cười ha hả.

Người phụ nữ gầy mắng lớn: "Cười cái quái gì mà cười?"

Lưu Càn lớn tiếng nói: "Đáng đời!"

Người phụ nữ gầy lầm bầm chửi rủa thêm vài câu. Lưu Càn chẳng thèm để ý đến bà ta. Tô Nghiên lấy thức ăn xong, cũng đi đến ngồi xuống.

Lúc này, chỉ nghe sau lưng có người nói: "Thật là lạ, đã đến mùa đông, cóc chẳng phải phải ngủ đông sao? Khi tôi dọn dẹp cái đình nhỏ lưng chừng núi, rõ ràng đã thấy một con cóc đen."

Người khác lại nói: "Thế thì đã là gì? Lúc tôi dọn phòng, tôi gặp một con nhện trắng to bằng bàn tay, anh đã từng thấy chưa?"

Lại có người khác nửa đùa nửa thật cười nói: "Không thể nào! Cóc và nhện đều có độc, chẳng lẽ đây là một ngọn núi độc sao?"

Trong lòng Hứa Mạc khẽ động. Anh ta nhớ đến con bọ cạp màu vàng kim kia. Đây là trùng hợp sao?

Bản chuyển ngữ này, với sự tôn trọng nguyên tác, thuộc về thư viện truyen.free.