Sau một tiếng rưỡi, Sở Phi cuối cùng cũng tiếp cận vị trí mục tiêu.

Từ xa nhìn lại, phía trước hiện ra một vùng địa hình đá vôi đặc trưng – chính là kiểu "Quế Lâm sơn thủy" điển hình. Chỉ có điều, nơi này chưa được khai phá, lại đang là mùa đông, nên thực tế chẳng có cảnh sắc gì đáng nói.

Chỉ thấy loạn đá, cây khô, cỏ dại, dòng sông gần như cạn kiệt; núi đá lởm chởm, từng khe hở, hang động xen kẽ nhau, toát ra vẻ quỷ khí âm trầm.

Sở Phi nhanh chóng nhớ lại tấm bản đồ Tào Lợi Văn đã đưa. Lúc trước, bản đồ có nhiều chỗ khó hiểu, nhưng khi nhìn thấy địa hình thực tế, mọi thứ lại hoàn toàn trùng khớp.

Đầu tiên, anh hiệu chỉnh phương hướng, tìm ra lối vào chính xác.

Nhưng chưa đi được bao xa, Sở Phi đã nghe lén được một âm thanh quen thuộc vọng tới. Âm thanh ấy có chút xa xôi, có chút lệch lạc, nhưng với khả năng kiểm soát thính giác của mình, anh vẫn nhận ra tần suất và âm sắc quen thuộc.

Đó là giọng của Viên Minh Viện!

Lúc này, trong giọng nói của Viên Minh Viện, ẩn chứa sự phẫn nộ. Sở Phi suy nghĩ một chút, rồi tiếp tục tiến theo hướng ban đầu, không mấy quan tâm đến những gì Viên Minh Viện đang gặp phải.

Thông qua chuyện của Triệu Nguyên Hạo, Sở Phi đã có cái nhìn sâu sắc về Viên Minh Viện – một thiếu nữ bề ngoài xinh đẹp nhưng lại có một trái tim đen tối. Sở Phi thậm chí còn nghi ngờ, theo kế hoạch ban đầu của Viên Minh Viện, người bị bán đi có phải là chính mình không? Kết quả là vì liên tiếp những sự cố khiến anh "chết", nên mới đến lượt Triệu Nguyên Hạo.

Dù chưa thể xác định được ngay, Sở Phi vẫn giữ tâm niệm cảnh giác. Bởi vậy, đối với phiền phức mà Viên Minh Viện có thể gặp phải lúc này, đương nhiên anh chẳng lấy làm tích cực hay chủ động.

Huống chi, hắn còn cần bế quan, cần đi tìm trái cây Tinh Linh, mà lại còn phải giữ bí mật về việc giả chết của mình – tuy Ma Tinh Linh Cổ Kỳ và Triệu Nguyên Hạo biết anh chưa chết, nhưng hai kẻ này chắc sẽ không làm rùm beng. Ma Tinh Linh không phải con người, sẽ không nói lung tung. Còn Triệu Nguyên Hạo muốn nói cũng phải có cơ hội.

Chỉ là đôi khi, dù Sở Phi không muốn dính líu, mọi chuyện lại cứ ập đến trước mắt.

Đi thêm khoảng chừng một cây số, âm thanh càng lúc càng rõ ràng. Tiếng giao tranh và tiếng kêu thảm thiết lẫn l��n vào nhau.

Bỗng nhiên, Viên Minh Viện tức giận gào thét: "Lý Vạn Quân, hôm nay chỉ cần bên ta có một người chạy thoát, nhất định sẽ tiết lộ âm mưu của thành chủ!"

Một thiếu niên cười lạnh: "Ha ha, thật là trò cười, Viên gia các ngươi làm những chuyện dơ bẩn mà còn mặt mũi nói chúng ta. Đợi khi chúng ta thoát ra, cũng sẽ công bố những chuyện đó của Viên gia các ngươi. Thì ra cái gọi là bản đồ suối nguồn sinh mệnh căn bản chỉ là một cái vỏ bọc, thủ đoạn thật sự của các ngươi lại là giao dịch với Ma Tinh Linh, dùng thiên tài loài người để đổi lấy nguyên dịch suối nguồn sinh mệnh từ tay Ma Tinh Linh. Nếu đã biết những chuyện này, vậy giá trị của các ngươi không còn nữa! Giết bọn chúng!"

"Vô lý!" Viên Minh Viện gầm lên, "Lý Vạn Quân, ngươi đừng có vu khống! Dù có nói càn thì cũng cần có chứng cứ mới được chứ."

Lý Vạn Quân cười ha hả: "Các ngươi liên tiếp trải qua hai vùng nguy hiểm cấp đỏ, đều là khu vực của Ma Tinh Linh. Ở hai khu vực này, các ngươi đổi lấy lượng lớn nguyên dịch suối nguồn sinh mệnh, rồi lại 'tình cờ' mất đi hai thiên tài. Một người là Triệu Nguyên Hạo, một người là Vạn Đào. Cả hai đều đi theo ngươi đến, là thiên tài của Học viện Phi Hổ, cũng đều là thiên tài của thành chủ một phương."

Viên Minh Viện hừ lạnh: "Đó là do họ đi đường không cẩn thận rơi xuống vách núi, chúng ta muốn cứu cũng không cách nào cứu được. Xung quanh nhiều người như vậy, ngươi có thể hỏi họ!"

Lý Vạn Quân cười lạnh:

"Thật là trò cười! Một bán thức tỉnh giả đi đường không cẩn thận, lại còn liên tiếp hai người, chính ngươi tin sao? Còn nữa, quên nói cho ngươi, Vạn Đào là bạn học cùng lớp của ta, hắn là người thế nào ta rõ hơn ngươi. Ngươi lần này dùng trọng kim thuê Triệu Nguyên Hạo, Vạn Đào, nhưng không hề có ý định để họ quay về."

Viên Minh Viện phản bác: "Nếu theo lời ngươi nói, hiện tại vào không gian thứ nguyên mới chưa đầy 36 tiếng, mà bên ta đã 'dùng hết' hai người được chiêu mộ. Vậy kế tiếp thì sao? Ta đã muốn dùng thiên tài để đổi lấy nguyên dịch suối nguồn sinh mệnh từ Ma Tinh Linh, chẳng lẽ chỉ đổi hai người? Còn những lần sau thì sao?"

Tiếng cười của Lý Vạn Quân càng lúc càng đáng sợ: "Cho nên, ngươi bắt đầu 'trộm người'."

Viên Minh Viện giận dữ: "Lý Vạn Quân, ngươi ăn nói cho cẩn thận vào."

Lý Vạn Quân hừ một tiếng: "Viên Minh Viện, đừng tưởng giả hồ đồ là qua mặt được. Nếu không phải ngươi ra ngoài 'trộm người', chúng ta đâu thể tìm thấy dấu vết của ngươi!"

Sau đó, giọng Lý Vạn Quân hơi đổi, hỏi những người khác: "Trương Thiệu Tường, Vương Bảo Ngọc, hai người các ngươi bề ngoài thì theo đuổi Viên Minh Viện, nhưng thầm thì lại đi theo học cách giao dịch suối nguồn sinh mệnh đúng không. Nhìn cái dáng vẻ thản nhiên, lại tỏ ra đương nhiên của các ngươi, e là đã nắm được tinh túy rồi."

Giọng Viên Minh Viện đột nhiên trở nên lạnh lẽo: "Lý Vạn Quân, đừng tưởng ngươi là quân dự bị của Phi Hổ chiến đội thì giỏi lắm à. Rất tốt, đã ngươi nói như vậy, vậy các ngươi đừng hòng rời đi! Ngươi không biết câu 'phản diện chết vì nói nhiều' sao?"

Lời còn chưa dứt, Sở Phi đã nghe thấy tiếng bước chân ầm ĩ vang lên khắp nơi.

Sau đó, anh nghe thấy giọng Lý Vạn Quân lộ ra vẻ hoảng sợ: "Các ngươi... Viên gia các ngươi không phải đã phân gia rồi sao?"

Tiếp đó, một thiếu niên khác cười lớn không ngớt: "Nếu chúng ta không phân gia, làm sao thành chủ tin tưởng chúng ta được. Thế nào, có kinh ngạc không, có bất ngờ không? À phải rồi, giới thiệu cho ngươi, mấy chục tinh anh này là đội của Trương gia, còn mấy chục đội ngũ này là của Vương gia. Rất tiếc, ngươi biết quá nhiều rồi. Lên đi! Không được bỏ sót một ai. Bọn chúng đều là tinh anh, có thể đổi được không ��t nguyên dịch suối nguồn sinh mệnh đấy."

Lý Vạn Quân thét lên: "Thành chủ sẽ không tha cho các ngươi đâu!"

Viên Minh Viện cười lạnh: "Từ hơn mười năm trước, thành chủ đã có kế hoạch thanh trừng các thiên tài thiếu niên, đừng cho là chúng ta không biết. Thành chủ đã làm lần thứ nhất, chúng ta liền làm mười lăm lần! Ai cũng đừng nói ai!"

Lý Vạn Quân lại gào thét: "Cho dù ta không sống được, tin tức ở đây cũng đã được gửi ra ngoài rồi. Ngươi tưởng chỉ có ngươi hiểu 'phản diện chết vì nói nhiều' sao!"

Viên Minh Viện cười: "Thử xem vòng tay của ngươi còn tín hiệu không?"

Lập tức, Lý Vạn Quân bộc phát một tiếng gầm thét tuyệt vọng: "Máy gây nhiễu tín hiệu!!!"

Chiến đấu thảm khốc bùng nổ, đao chạm đao, tiếng binh khí va chạm vang không dứt bên tai, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp.

Sở Phi nghiêng tai lắng nghe, nhưng không cách nào phân rõ tình hình chiến đấu của hai bên. Điểm này, thính giác cuối cùng không bằng thị giác.

Nhưng có một điều Sở Phi đã hiểu rõ: Viên gia bề ngoài phân gia, thực tế chỉ là một màn kịch; và thành chủ thành Phi Hổ đã có kế hoạch thanh trừng các thiên tài trong thành từ hơn mười năm trước, nhưng những hành động nhỏ nhặt này không giấu được các gia tộc như Viên gia. Chẳng phải sao, Viên gia, Trương gia, Vương gia, rất có thể đã liên kết với nhau.

Trương Thiệu Tường, Vương Bảo Ngọc, lần lượt là thiên tài của Trương gia và Vương gia, hai trong sáu đại gia tộc của thành Phi Hổ. Hai người này dù không thể đại diện hoàn toàn cho động thái của hai gia tộc, nhưng cũng cho thấy một phần mục đích hợp tác.

Còn về cái gọi là "trộm người" của Viên Minh Viện, dĩ nhiên không phải theo nghĩa nam nữ, mà là kiểu "trộm cắp" đúng nghĩa, khả năng lớn là muốn hạ gục một kẻ xui xẻo nào đó, sau đó dùng kẻ đó để trao đổi với Ma Tinh Linh. Viên gia trước đây đại khái không thiếu những chuyện như vậy. Không ngờ lần này lại bị Lý Vạn Quân nhìn thấu. Đáng tiếc, Viên Minh Viện bên này đã sớm chuẩn bị, quả thực đã tạo thành thế bao vây Lý Vạn Quân.

Sở Phi khẽ lắc đầu, ẩn mình. Trong tình huống này mà tiếp tục đi tới, rất dễ bị lộ. Còn về việc cứu người gì đó, Sở Phi căn bản không nghĩ tới. Hai phe này chẳng có ai tốt đẹp cả. Đều là chó cắn chó, hắn cứ đứng ngoài xem náo nhiệt là được.

Sau đó, Sở Phi nhìn xuống thời gian trên vòng tay. Theo nhắc nhở, chỉ 20 phút nữa là trời tối.

Trời tối rồi, đó chính là thời gian của Sở Phi.

Cuộc chiến vẫn đang diễn ra, dù Lý Vạn Quân bị vây đánh, nhưng dù sao cũng là tinh nhuệ của đội quân dự bị Phi Hổ, sức sống rất ngoan cường, trận chiến vẫn tiếp diễn, lại không ngừng di chuyển. Thoáng chốc, chúng lại đang tiến gần về phía Sở Phi.

Không phải hoàn toàn tiến sát Sở Phi, mà là theo một góc. Nhưng khoảng cách đến chỗ Sở Phi vẫn càng ngày càng gần.

Cuộc chiến diễn ra chừng 10 phút, sắc trời bỗng nhiên tối sầm. Vừa nãy còn là ban ngày, chớp mắt đã không thấy được năm ngón tay.

Thời gian trời tối chênh lệch với dự đoán trên vòng tay khoảng 8 phút. Về điều này, Sở Phi tỏ vẻ đã hiểu. Dù sao sự tồn tại của không gian thứ nguyên là chịu ảnh hưởng bởi lực hấp dẫn không gian, mà bản thân lực hấp dẫn không gian lại chịu ảnh hưởng từ môi trường vũ trụ, có chút biến động, điều này cũng dẫn đến thời gian mặt trời lặn hoặc mọc trong không gian thứ nguyên có chút thay đổi.

Tuy nhiên, mặt trời lặn sớm hơn lại có lợi cho nhóm yếu thế đang chiến đấu.

Chỉ nghe có người hét lớn một tiếng: "Chạy đi! Tản ra mà chạy!"

Lập tức, cuộc chiến càng thêm kịch liệt, tiếng bước chân càng hỗn loạn, pháo sáng liên tục xuất hiện.

Bỗng nhiên, Sở Phi nghe thấy tiếng bước chân đang tiến gần về phía mình. Lắng nghe cẩn thận, lại là hai người.

Bước chân cả hai đều tương đối vững vàng, hơi thở cũng rất yếu ớt. Tóm lại, không giống như người bị thương nặng, đương nhiên cũng có thể là bị thương không nặng lắm nên có thể cố gắng ẩn nhẫn.

Sở Phi tiếp tục ẩn mình, rồi lẳng lặng lấy ra một thiết bị hồng ngoại – đây cũng là chiến lợi phẩm. Trong bóng đêm đen kịt như vậy, thiết bị hồng ngoại vẫn rất hữu hiệu. Cảm giác chi phong tuy có thể nhận biết hình dạng, nhưng rõ ràng không thể phân biệt chi tiết như khuôn mặt.

Nhưng chưa đợi Sở Phi phân biệt được, anh đã thấy nhiều pháo sáng hơn bay lên từ chiến trường, sau đó nghe thấy giọng thiếu niên của Viên gia vang lên: "Mất hai người! Lý Vạn Quân chạy rồi! Mau tìm! Chết tiệt! Nhanh lên, phạm vi máy gây nhiễu tín hiệu có hạn!"

Lý Vạn Quân sao?

Sở Phi thông qua thiết bị hồng ngoại, kết hợp với cảm giác chi phong, khóa chặt hai người phía trước. Khoảng cách hơi xa, cách hơn 30 mét, không nhìn rõ khuôn mặt, chỉ có thể thấy đại khái hình dáng.

Hai người một trước một sau, khom người tiến lên, bước chân rất nhẹ, trên đầu cũng đeo thiết bị hồng ngoại, không ngừng đung đưa qua lại.

Sở Phi hạ thiết bị hồng ngoại xuống, tiếp tục dùng cảm giác chi phong khóa chặt hai người.

Bỗng nhiên có pháo sáng bay về phía Sở Phi. Sở Phi cẩn thận giấu mình. Hai người kia cũng lập tức nằm xuống. Đáng tiếc, ánh sáng tái nhợt từ pháo sáng ảnh hưởng nghiêm trọng đến thị giác.

Ánh sáng dần lụi tàn, bóng tối bao phủ lấy Sở Phi, cũng bao phủ lấy hai người Lý Vạn Quân.

Bỗng nhiên, Sở Phi móc ra hai cây nỏ cầm tay, cách 30 mét, "v��t vút" hai tiếng. Hai mũi tên nỏ cỡ chiếc đũa ngay lập tức xuyên thẳng thái dương hai người phía trước. Đối với Sở Phi mà nói, khoảng cách như vậy để đánh lén, thực sự quá đơn giản.

Hai người còn chưa kịp bò dậy, đã vĩnh viễn nằm xuống.

Mà tại sao phải giết hai người này, đương nhiên là vì... hai người này có khả năng làm lộ bí mật!

Có câu nói lập trường quyết định hành động, Sở Phi hiện tại chính là trong tình huống này. Bất kể nội bộ mọi người có bao nhiêu chuyện dơ bẩn, nhưng trên đại thể, Học viện Thự Quang và Viên gia đang chung một thuyền. Nếu bí mật ở đây bị lộ ra ánh sáng, Viên gia cố nhiên chịu ảnh hưởng, Học viện Thự Quang cũng khó thoát liên can.

Mà là đại diện của Học viện Thự Quang lần này, Sở Phi tất nhiên sẽ phải trả giá một cái gì đó. Nói không chừng liền bị "hy sinh" – còn hắn chính là con tốt ấy. Nỗi bi ai của kẻ tiểu nhân vật chính là ở chỗ: bản thân không có quyền lựa chọn đứng phe nào, chỉ có thể một đường đi tới cùng.

Sau đó, Sở Phi lẳng lặng di chuyển. Nhờ cảm giác chi phong dò tìm những chỗ vững chắc trên mặt đất, anh bước đi không tiếng động, tựa như một u linh trong đêm tối.

Hai phút sau, mới có người nhìn thấy thi thể của hai người Lý Vạn Quân. Sau đó, những người liên quan đến Viên gia liền im lặng.

Trong đêm tối, Sở Phi lặng yên tiến lên. Với người khác mà nói, trong đêm tối luôn có đủ loại bất tiện, nhưng với Sở Phi, đêm tối ngược lại an toàn hơn. Đêm tối vẫn có ảnh hưởng đến Sở Phi, nhưng những người khác bị ảnh hưởng lớn hơn nhiều, cho nên Sở Phi ngược lại an toàn hơn.

Đi theo bản đồ Tào Lợi Văn đưa, Sở Phi tìm thấy một hang đá vôi. Sở Phi cứ thế đâm đầu thẳng vào trong hang đá vôi đen kịt, biến mất theo mặt đất.

Trong hang đá vôi gập ghềnh uốn lượn, không ngừng đi sâu xuống phía dưới, cảnh vật xung quanh càng ẩm ướt, lạnh lẽo. Không giống như trên mặt đất thông thường, nơi càng sâu lòng đất càng ấm áp, ở đây lại lạnh dần.

Tuy nhiên, lạnh một chút cũng tốt, côn trùng rất ít. Lối vào còn có vài con côn trùng, nhưng khi đã vào sâu hơn ba trăm mét, dù có gặp vài con ng��u nhiên thì chúng cũng di chuyển chậm chạp.

Nơi này đủ ẩn nấp, chỉ mất hai giờ, Sở Phi đã đến được vị trí mục tiêu.

Cảm giác chi phong dò xét rõ ràng xung quanh, xác định không có người, Sở Phi mới cẩn thận lấy đèn pin ra.

Trong hang đá vôi gập ghềnh, trên trần là những thạch nhũ treo ngược, dưới nền là những măng đá mọc lởm chởm. Trên mặt đất còn có rải rác một ít xương cốt trắng, trong đó có hai bộ xương người mà trên đầu cắm mũi tên nỏ, càng có dấu vết dao chém. Xương cốt đã hư mục, xem ra không giống như mới hình thành trong ba đến năm năm.

Nhưng nhiều xương cốt hơn lại là của động vật. Trong đó có một số hộp sọ có thể đoán là xương chó săn, hồ ly – những thứ này, chỉ nhìn xương cốt thôi thì người thường khó mà phân biệt được.

Trong ánh sáng đèn pin, Sở Phi tìm thấy một khối thạch nhũ đặc biệt, vừa vặn nhìn thấy một giọt nước suối trong vắt nhỏ xuống, rơi vào phía sau mấy khối tảng đá lớn.

Leo lên tảng đá lớn liền thấy một cây thực vật màu nâu, cao khoảng một mét, phiến lá đang hứng lấy giọt nước suối từ thạch nhũ nhỏ xuống, dưới chân thực vật có một vũng suối.

Trên cây thực vật này treo trọn vẹn 8 quả trái cây to bằng bóng bàn, lại trong suốt như ngọc.

Cây Tinh Linh và Trái cây Tinh Linh!

8 quả Trái cây Tinh Linh đã chín hoàn toàn, chứ không phải 5 quả như dự tính!

Giờ khắc này, ngay cả Sở Phi cũng không nhịn được có chút kích động. Trái cây Tinh Linh trông giống như cà chua nhỏ.

Nhưng dù có kích động đến mấy, cũng phải cố nén lại. Bởi vì gần bảo vật ắt có độc vật. Không nói gì khác, thực vật ra quả, ắt phải thụ phấn. Vậy trong thế giới lòng đất này, chúng thụ phấn bằng cách nào?

Còn nữa, đống xương dã thú kia rõ ràng là kết quả của việc săn mồi.

Sở Phi dùng đèn pin rọi khắp xung quanh, nhưng chẳng phát hiện ra điều gì. Dùng cảm giác chi phong từng chút một quét hình xung quanh. Còn về nguồn âm thanh, thì lại đến từ tiếng nước suối tí tách.

Bỗng nhiên, khóe miệng Sở Phi lộ ra một nụ cười lạnh.

Thứ này ẩn mình quá tốt, lại có màu sắc ngụy trang cũng rất tài tình, hoàn toàn giống với những tảng đá xung quanh, lại vừa vặn phủ phục ở phía trước bên trái anh. Chỉ cần anh đi vào gần Trái cây Tinh Linh, nhất định sẽ rơi vào phạm vi đi săn của nó.

Lợi dụng cảm giác chi phong, Sở Phi từng chút một quét hình dáng vật này. Thân hình tựa như loài mèo, nhưng dài chừng nửa mét, bề mặt có vảy, sau lưng mọc hai cánh.

Hai cánh, chẳng lẽ là cánh Ác Ma? Đây là loài Ma Tinh Linh nào đó ư?

Không đúng.

Cẩn thận quét hình một lát, Sở Phi phát hiện hai cánh phía sau nó lại có cấu trúc lông vũ – cánh Ác Ma của Ma Tinh Linh giống cánh dơi, là cấu trúc màng.

Đây là cái thứ gì?

Nhưng nghĩ đến những xương cốt ngoài kia, Sở Phi cũng không dám xem thường vật này. Đồ vật giống mèo, tốc độ sẽ rất nhanh và cực kỳ linh hoạt; địa hình nơi đây lại là địa bàn của nó, anh sợ rằng không quen thuộc bằng.

Suy nghĩ một chút, Sở Phi cẩn thận bước về phía cây Tinh Linh, mắt vẫn chăm chú vào cây Tinh Linh.

Sở Phi từng bước một đi xuống, ngay khi một chân vừa chạm tới vũng nước suối ở gốc Tinh Linh chi thụ, và chân còn lại vừa nhấc lên, một bóng đen vụt bay ra, nhắm thẳng vào cổ Sở Phi.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, chiếc roi dài ba mét vụt bay ra ngay lập tức, quấn lấy mục tiêu nhanh như chớp, rồi quật mạnh xuống tảng đá.

Một tiếng kêu thảm thiết hơi non nớt vang lên, nhưng thứ này vẫn đang giãy giụa, chiếc roi dường như không thể trói chặt nó.

Sở Phi một tay ấn chặt cổ nó, nhưng vảy trên cổ nó dựng đứng lên, bàn tay Sở Phi lập tức máu thịt be bét. Tuy nhiên không sợ, ngay lập tức sau đó hai tay hắn được phủ bởi kim loại màu xám bạc, trực tiếp đè vật này xuống đất.

Nhưng đôi cánh của nó mở ra, từng sợi lông vũ tựa lưỡi dao, lướt qua cánh tay và lồng ngực Sở Phi. Cũng may cánh tay và lồng ngực có áo khoác, những chiếc áo khoác cướp được từ đội thiếu niên thành Thự Quang này đủ chắc chắn. Nhưng vẫn đủ khiến Sở Phi cảm giác da thịt nhói buốt.

Hai tay dùng sức, tiếng kêu của sinh vật nhỏ dần yếu đi, cuối cùng đôi cánh cụp xuống, chỉ còn tiếng rên rỉ.

Suy nghĩ một chút, Sở Phi hơi nới lỏng tay, sinh vật nhỏ bỗng lật mình, đưa bụng ra phía Sở Phi.

—

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, cảm ơn độc giả đã ủng hộ.