Đại hoàng tử Vương Thạc chắp tay hành lễ thật sâu với Hiên Vương gia, nói: "Tam vương thúc, lần này làm phiền ngài đặc biệt từ biên ải về đây, Thạc nhi trong lòng vô cùng cảm kích..."

Lời còn chưa dứt, Hiên Vương gia liền vung tay lên, một luồng linh lực hùng hậu đã đỡ lấy hắn, rồi vội vàng nói: "Thạc nhi con không cần hành đại lễ như vậy, bổn vương biết rõ chuyện này quan trọng thế nào, dù đang ở xa cũng phải trở về."

Hiên Vương gia trong lòng rõ như gương. Dù ông đang toàn lực ủng hộ, nhưng cũng không thể vì vậy mà xem nhẹ lễ nghi. Hành động vượt quá lễ nghi này, dù thế nào cũng không thể để hắn thực hiện trọn vẹn. Mặc dù trước mắt hắn tỏ ra thành tâm, nhưng nhân tâm khó dò, thế sự vốn dĩ vẫn luôn thay đổi khó lường. Nếu ngày nào hắn thật sự lên ngôi Đế Hoàng, thì lễ bái vượt quá phép tắc này của ngày hôm nay sẽ tạo ra một khoảng cách, một sự ngăn cản giữa hai người.

Đại hoàng tử bị luồng lực này nâng đỡ, suốt một hồi lâu không thể cúi xuống lạy, chỉ đành hơi cúi mình, nói: "Tam vương thúc, ngài đường sá xa xôi, xe ngựa vất vả, ngài nghỉ ngơi trước một lát, buổi tối Thạc nhi sẽ sắp xếp một bữa tiệc thiết đãi ngài."

Hiên Vương gia lắc đầu, vuốt bộ râu đen nhánh rồi nói: "Bổn vương sẽ rửa mặt qua loa rồi lập tức đi gặp hoàng huynh. Việc lập thái tử là đại sự quốc gia, không thể chậm trễ chút nào. Theo như thư con viết, ngoài Tứ hoàng tử ra, Tam hoàng tử và Thập Tứ hoàng tử đều đã tìm được thế lực chống lưng sao?"

Sau sự cố của Bát hoàng tử ở Thiên Công tông năm đó, uy tín của Tam hoàng tử ngày càng tăng cao. Một số thế lực vốn ủng hộ Bát hoàng tử cũng dần dần ngả về phía Tam hoàng tử. Ban đầu, ba vị hoàng tử có tiếng nói nhất. Nhưng đột nhiên mất đi một người tranh đoạt, chỉ còn lại Đại hoàng tử và Tam hoàng tử thu hút sự chú ý, điều này cũng khiến cục diện chính trị trở nên rõ ràng hơn.

Những thế lực chưa chọn phe cũng bắt đầu rục rịch hành động, nhưng tình hình tốt đẹp chẳng kéo dài bao lâu. Cho đến một ngày kia, Tứ hoàng tử vốn luôn bị ghẻ lạnh bất ngờ được Đế Hoàng triệu kiến. Sau đó, Thập Tứ hoàng tử, người nhỏ tuổi nhất, cũng liên tiếp được Đế Hoàng triệu kiến và thường xuyên được mang theo bên mình xuất hiện trong đủ mọi trường hợp quan trọng.

Ngược lại, Tam hoàng tử, người vốn thường xuyên được Đế Hoàng ưu ái mang theo bên mình, sau khi đắc tội một cô gái tuyệt thế của Trung Thắng châu tại Thiên Bảo các, liền dần dần bị Đế Hoàng ghẻ lạnh. Sự thay đổi chóng vánh này khiến nhiều người ngửi thấy một mùi vị bất thường, liền âm th��m ẩn nấp, một lần nữa xem xét kỹ lưỡng tình hình.

Sau đó, Thập Tứ hoàng tử cũng liên tục nhận được sự ủng hộ từ một số thế lực, đặc biệt là rất nhiều thế lực mới nổi. Họ muốn thoát khỏi khuôn khổ quyền lực cũ, liền đổ xô lựa ch���n ủng hộ vị hoàng tử nhỏ tuổi nhất này.

Vốn dĩ, tất cả những điều này vẫn còn chấp nhận được, nhưng cho đến khi một liên minh tán tu có tên "Thái Ất minh" xuất hiện. Nghe nói, liên minh này được thành lập cách đây nửa năm bởi một tán tu cấp Linh vương tầng 3.

"Thái Ất minh" vừa thành lập đã thu hút sự chú ý của vô số tán tu, chỉ trong vòng một tháng đã thu nạp được hàng trăm thành viên, trong đó có ba vị lão giả đỉnh cấp Linh tông cảnh.

Ba vị này đã bị kẹt ở đỉnh cấp Linh tông cảnh hơn mười năm, vốn dĩ không còn hy vọng đột phá. Nhưng vị minh chủ này lại tinh thông luyện đan, kiên quyết bỏ ra mấy tháng trời luyện chế vài lò đan dược, giúp ba vị lão giả kia đột phá lên Linh vương cảnh.

Chuyện này khiến cho uy danh của "Thái Ất minh" tăng vọt. Vô số tán tu vốn đã chú ý liền đổ xô gia nhập, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã có hàng ngàn thành viên, khiến thực lực tăng vọt gấp mấy lần.

Bất ngờ trở thành một thế lực đủ sức gây ảnh hưởng trong Văn Vương triều, "Thái Ất minh" còn được coi là thủ lĩnh của nhiều thế lực ủng hộ Thập Tứ hoàng tử. Thậm chí, họ còn thu hút sự coi trọng của hoàng tộc, xuất hiện trong nhiều trường hợp quan trọng.

Chính vì sự quật khởi nhanh chóng của họ, phá vỡ cán cân quyền lực vốn có, khiến Thập Tứ hoàng tử đột nhiên trở thành ứng cử viên có tiếng nói cao nhất.

Thế lực hậu thuẫn của hắn đã liên danh dâng thư từ nửa tháng trước, mạnh mẽ yêu cầu Đế Hoàng sớm lập Thập Tứ hoàng tử làm Thái tử.

Những người này còn tiết lộ một tin tức quan trọng trong lời nói: sẽ có thêm nhiều thành viên của "Thái Ất minh" đột phá đến Linh vương cảnh.

Đế Hoàng nghe vậy vô cùng chấn động, lập tức vô cùng mừng rỡ chúc mừng một phen, cũng bày tỏ sẽ căn cứ theo quy tắc của hoàng tộc mà mau chóng đưa việc sách lập Thái tử vào tiến trình.

Mọi người đều cho rằng Đế Hoàng tràn đầy vui mừng, nhưng nội tâm hắn lại có những toan tính và lo lắng riêng, chỉ là không biểu lộ ra ngoài mà thôi.

Hắn đối với thế lực mới nổi này cũng không yên tâm, trước đó đã phái người âm thầm điều tra, nhưng vẫn không thể thâm nhập vào vòng cốt lõi, cũng không thể điều tra ra được điều gì.

Chỉ biết vị minh chủ này tự xưng đến từ Tề quốc ở phía bắc, vì muốn tránh chiến loạn mà đến đây. Đồng thời cũng là vì muốn đoàn kết tất cả tán tu, để mọi người có thể tương trợ lẫn nhau.

Tuy không điều tra ra được gì, nhưng Đế Hoàng cảm thấy chuyện này có điều gì đó kỳ lạ. Tề quốc là một nước nhỏ hơn cả Triệu quốc, rất khó để xuất hiện một Linh vương, huống hồ lại là một tán tu.

Linh vương ở Triệu quốc giống như nhân vật cấp thiên vậy, cho dù có chiến loạn cũng không ai dám động đến hắn. Hơn nữa, với tu vi như vậy hoàn toàn có thể đến nơi có linh khí nồng đậm hơn để tu luyện.

Cho dù hắn vì một lý do nào đó mà đến Văn Vương triều, nhưng tán tu vốn đều thích thanh tịnh tu luyện, làm sao lại thành lập "Thái Ất minh", càng không nói đến việc ra tay can thiệp triều chính.

Với đủ loại lý do trên, rất khó để Đế Hoàng yên tâm về thế lực này. Sau một hồi suy nghĩ, hắn quyết định trước tiên xem xét thế lực này có mục đích gì, đồng thời thông báo nỗi lo này cho vài thế lực lớn ở quốc đô để xem ý kiến của họ.

Vào buổi lâm triều ngày hôm sau, Đế Hoàng liền trực tiếp lệnh công công tuyên đọc bản tấu chương này trước triều, cũng để chúng thần trong triều thảo luận. Điều này lập tức khiến quần thần xôn xao.

Tin tức này vừa được công bố, rất nhiều thế lực cũng ngồi không yên. Các thế lực hậu thuẫn của Tam hoàng tử cũng lập tức đổ xô vào triều gặp mặt Đế Hoàng, bày tỏ ý kiến ủng hộ mạnh mẽ Tam hoàng tử làm Thái tử.

Phía Đại hoàng tử cũng có không ít thế lực đến yết kiến Đế Hoàng, nhưng hiện tại lại không có thế lực nào có thể đối chọi được với "Thái Ất minh". Dưới sự bất đắc dĩ, Đại hoàng tử mới mời được Tam Vương thúc từ quân đội về.

Quân đội tuy không thể can dự trực tiếp vào triều chính, nhưng trong quân đội liên quan đến những thế lực phức tạp, và cũng chỉ giới hạn trong khuôn khổ quy củ. Tuy nhiên, khi tình thế cấp bách, họ cũng có thể tìm ra nhiều phương pháp biến báo khác.

Ví dụ như vào cung bảo vệ hoàng tộc, hoặc trợ giúp Đế Hoàng bắt kẻ phản quốc, v.v. Trong lịch sử, những kinh nghiệm này không đếm xuể.

Quân đội mà ông chỉ huy, các chiến sĩ dưới quyền ai nấy đều trải qua huyết chiến, thực lực cường hãn, chiến lực vượt xa những người cùng cấp. Luồng sức mạnh răn đe mãnh liệt này cũng là điều các phe không thể không cân nhắc. Cho dù không nói đến quân đội, với tư cách một thành viên hoàng tộc, ông cũng có thể bày tỏ lập trường cá nhân.

Đại hoàng tử gật đầu, kính cẩn đáp: "Đúng là như vậy. Phụ hoàng mấy ngày gần đây có vẻ mặt ủ ê, e rằng là do áp lực từ "Thái Ất minh" gây ra. Hôm qua người còn đến Thiên Bảo các, mật đàm một lúc với Trần các chủ, sau đó lại đi Thiên Công tông."

"Ừ... Hiện tại thái độ của hai tông phái đó thế nào? Họ đã biểu lộ ý định ủng hộ ai chưa?"

"Hồi Vương thúc, hai tông phái đó, từ sau trận chiến năm xưa, thái độ đã thay đổi rất kỳ lạ. Ngoài việc bày tỏ toàn lực ủng hộ phụ hoàng, hiện tại vẫn chưa ủng hộ bất kỳ vị hoàng tử nào trong chúng ta. Đặc biệt là Thiên Công tông, sau đó ngay cả những lần chúng con đến tận cửa viếng thăm cũng đều bị từ chối từng lượt."

Hiên Vương gia nghe xong lòng đầy ưu tư, vuốt bộ râu đen, liền đứng dậy đi đi lại lại trong đại điện. "Thiên Công tông thực lực mặc dù giảm nhiều, nhưng vẫn không thể khinh thị. Ngoài việc bản thân họ vẫn còn Linh vương trấn giữ, họ vẫn có không ít sức hiệu triệu, mời được vài Linh vương làm ngoại viện vẫn dễ như trở bàn tay."

Nói đến đây, ông lại nhìn về phía Thiên Bảo các, trầm ngâm nói: "Thiên Bảo các hiện giờ lại như mặt trời ban trưa, đặc biệt là thiếu các chủ của họ, có thể nói là yêu nghiệt. Trên toàn bộ Tây Lăng châu, có rất nhiều thế lực đang nịnh bợ. Nếu có thể giành được sự ủng hộ của họ, có thể nói là thắng được tất cả thế lực."

Đại hoàng tử cười khổ một tiếng: "Ai, những năm này con đã đến Thiên Bảo các bái phỏng vô số lần, mang theo chân thành lễ phép, đưa ra vô số lời cam kết, nhưng đều không thể nhận được sự ủng hộ của họ. Con lại nghe nói tam đệ đến viếng thăm khi đó, ngay cả cửa cũng không được phép bước vào..."

"Hắn cuối cùng cũng phải trả giá đắt cho hành vi của mình, xem ra đã không thể nào có được sự ủng hộ của Thiên Bảo các." Hiên Vương gia đột nhiên đứng yên, trong mắt lóe lên tia sáng. "Ngày mai ta tự mình đi viếng thăm Thiên Bảo các một chuyến."

Đại hoàng tử nghe vậy vô cùng ngạc nhiên và mừng rỡ, khóe miệng bất giác nhếch lên, vội vàng nói: "Cám ơn Tam vương thúc. Nếu Thạc nhi có thể trở thành Thái tử, ngài sẽ là người có công đầu."

"Con là con trai trưởng của hoàng huynh, nói về thâm niên, con là người đứng đầu. Bổn vương từ nhỏ đã nhìn con lớn lên, tính cách thuần khiết, thiên tư thông minh, điều này không thể chê vào đâu được. Những năm qua con âm thầm ủng hộ hoàng huynh, cũng lập được không ít công lao, đặc biệt là những năm trước đây, con đã lập được nhiều chiến công trong quân đội. Những công lao hiển hách này đủ để bất kỳ ai cũng không thể tìm ra nửa lời chê bai. Nếu không phải hoàng huynh còn trẻ khỏe, bổn vương đã sớm muốn dâng sớ ủng lập con làm Thái tử rồi."

Khi Hiên Vương gia vào Thượng Thiên thành, rất nhiều người đều nhận được tin tức. Tin tức này ngay lập tức truyền đến tai Đế Hoàng, người âm thầm lắc đầu cười khổ: "Tam đệ à, không ngờ đệ cũng nhúng tay vào chuyện này. Đệ hàng năm không ở trong cung, tình thế ở đây đệ nhất định không nhìn thấu. Xem ra ta, làm huynh trưởng, nhất định phải nói chuyện tử tế với đệ một phen."

Trong cung, phụ trách truyền tin tức là các thái giám. Giờ phút này, trong một cung điện vắng vẻ, mười mấy tên thái giám đang tụ tập, và nhỏ giọng nghị luận về những chuyện đã xảy ra mấy ngày qua.

Những thái giám này đều là do Niếp công công nuôi dưỡng từ nhỏ và một tay cất nhắc lên. Tất cả đều là những đứa trẻ nhà nghèo khó, có cùng lý tưởng, vẫn luôn âm thầm ủng hộ Tứ hoàng tử.

Nghị luận một lát sau, một vị công công lớn tuổi hơn một chút mở miệng nói: "Chúng ta đã sớm truyền tin tức cho Tứ hoàng tử. Hơn nữa, chuyện đã trôi qua lâu như vậy, cho dù tin tức không được truyền thành công, Tứ hoàng tử cũng chắc chắn sẽ nghe được tin đồn."

"Chúng ta chỉ cần làm tốt việc mình nên làm, không cần quá mức lo lắng. Còn lại Tứ hoàng tử tự biết phải làm gì. Hiện tại người đó tuy không có mặt ở Văn Vương triều, mọi người chớ có quên thế lực đứng sau hắn. Khi bất đắc dĩ, chúng ta có thể lên núi cầu viện, hẳn là họ cũng sẽ không bỏ mặc."

"Ừ, không tệ. Chỉ cần bọn họ có thể đứng ra lên tiếng ủng hộ, ta thấy "Thái Ất minh" cũng chẳng đáng để lo nữa. Hiện tại điều cần nhất là thời gian, hy vọng Đại hoàng tử và Tam hoàng tử có thể kéo dài cục diện này càng lâu càng tốt."

Không lâu sau, mười mấy thái giám này liền đi gần hết, chỉ còn lại vài thái giám trẻ tuổi đóng tại thiền điện này. Họ đều là những người bạn cố tri.

Hiên Vương gia sau khi rửa mặt qua loa, liền vội vàng vào triều yết kiến hoàng huynh. Nhưng kết quả là hoàng huynh đã chuẩn bị một bữa tiệc ăn mừng cho ông, trong yến hội có rất nhiều đại thần cùng tham dự.

Trong tiệc rượu, ông mấy lần định mở miệng nói chuyện lập thái tử, nhưng đều bị hoàng huynh ngắt lời, còn ng��m nháy mắt ra hiệu cho ông rằng sau tiệc còn có chuyện quan trọng cần mật đàm riêng.

Ông trong lòng hiểu ý, liền không đề cập đến chuyện này nữa, mà chuyển sang kể về tình hình chiến sự biên ải những ngày gần đây.

Đế Hoàng cũng kể cho ông nghe về những chuyện đã xảy ra ở quốc đô trong hai năm qua, đặc biệt nhấn mạnh sự phát triển của Thiên Bảo các trong hai năm này, và chỉ ra rằng họ là thế lực số một của Văn Vương triều hiện tại.

Lời này, người cũng đã từng nói ra bên ngoài vài lần, ngụ ý rất rõ ràng: thế lực lớn nhất Văn Vương triều đang đứng về phía mình, nên làm bất cứ chuyện gì cũng cần phải cân nhắc một chút.

Sau tiệc rượu, Đế Hoàng liền đưa tam đệ đến thư phòng, sau đó tiến vào mật thất, cùng ông nói về tình thế quốc đô hiện nay, và tiết lộ một vài bí mật mà người ngoài không hay biết.

Sau một phen mật đàm, Hiên Vương gia thở dài thật sâu, vẻ mặt ngưng trọng và đầy vẻ bất lực, khẽ nhíu mày hỏi: "Hiện tại hắn không có ở đây, hoàng huynh định làm gì tiếp theo?"

Đế Hoàng hơi quay đầu, nhìn về phía bắc thành, nơi "Thái Ất minh" đang trú ngụ, trầm giọng nói: "Trước tiên cứ xem xem bọn họ định làm gì. Nếu chúng muốn lợi dụng con ta để mưu đồ gây rối, thì nhất định phải tóm gọn tất cả."

Phiên bản văn chương này được truyen.free trau chuốt tỉ mỉ, trân trọng gửi đến độc giả.