Sáng sớm, những tia nắng dịu nhẹ xuyên qua song cửa, rải xuống những vệt loang lổ trên gương mặt trẻ tuổi đang say ngủ của Trần Thắng.

Hắn khẽ hé miệng, hơi thở đều đều, khóe môi còn vương chút nước bọt trong suốt, trông có vẻ ngô nghê, hoàn toàn khác với vẻ tinh ranh, sắc sảo thường ngày của hắn.

Triệu Thanh ghé sát mép giường, đôi mắt to cong như vành trăng khuyết, thận trọng dùng một lọn tóc xanh nhẹ nhàng phẩy lên má hắn.

Trần Thắng mơ màng mở mắt, liếc nhìn nàng một cái.

Triệu Thanh vội vàng giấu đi nụ cười, khẽ gọi: "Đại Lang, dậy ăn sáng..."

"Ưm."

Không ngờ Trần Thắng chỉ khẽ liếc nàng, rồi lại nhắm mắt ngay. Một tay hắn rất tự nhiên vòng qua eo nàng, kéo nàng sát vào lòng, miệng mơ hồ lầm bầm: "Đại tỷ đừng quấy rầy, để ta ngủ thêm một lát..."

Dạo này hắn luôn căng như dây đàn, ngày ngày bận rộn đến tận rạng sáng, trời chưa sáng đã phải thức dậy luyện công, xử lý chính vụ, y như một cỗ máy được lên dây cót. Khi về đến nhà, sợi dây ấy mới có thể giãn ra. Ngay cả thói quen thức dậy luyện công vào giờ Dần mỗi ngày, hôm nay hắn cũng bỏ qua.

Hắn thực sự đã quá mệt mỏi.

Triệu Thanh bị hắn kéo một cái, cả người nàng bỗng chốc mềm nhũn, hai tay cố gắng vịn vào lồng ngực rắn chắc của hắn, chống đỡ thân thể mềm nhũn như sợi mì để không hoàn toàn đổ ập lên người Trần Thắng. Gương mặt thanh tú ngẩng lên, vành tai đỏ ửng vì thẹn thùng, nhưng trong lòng lại ngập tràn niềm vui khó tả.

"Thế nhưng mà, thế nhưng mà..."

Nàng cố gắng ngẩng đầu, gương mặt đỏ bừng, tựa như có hơi nước bốc lên từ đỉnh đầu, nói khẽ: "Trong sân có khá nhiều người đang đợi chàng đấy."

Trần Thắng đang nhắm hờ mắt, tưởng như đã ngủ lại, bỗng nhíu mày khó chịu.

Triệu Thanh lúc này mới phát hiện vầng trán hắn, chẳng biết từ lúc nào đã in hằn một nỗi ưu tư. Đau lòng, nàng chậm rãi buông hai tay đang chống đỡ, để mặc mình ngả vào lồng ngực Trần Thắng, rồi đưa tay nhẹ nhàng xoa dịu vầng trán đang nhíu chặt của hắn.

Đầu ngón tay ấm áp, tựa như có ma lực. Vầng trán nhíu chặt của Trần Thắng quả nhiên được nàng xoa dịu mà giãn ra.

Trần Thắng hừ hừ một tiếng, ôm chặt hơn vòng eo Triệu Thanh, vẫn không mở mắt, lầm bầm nói: "Cứ để bọn họ đợi đi..."

Triệu Thanh ngẩn người, lập tức hiểu ra hắn đã nhầm lẫn. Nàng nhẹ nhàng lay lay ngực hắn, ôn nhu nói: "Người ở quận nha đang đợi ngoài cửa lớn cơ, còn trong sân là các huynh đệ trong nhà đó. Chàng quên rồi sao, chính chàng tối qua đã dặn sáng nay gọi các huynh đệ trong nhà đến ăn sáng, bảo có chuyện muốn dặn dò."

Trần Thắng vẫn không mở mắt, chỉ khẽ thở dài một hơi đầy phiền muộn, sau đó buông vòng eo Triệu Thanh ra, vươn hai tay làm nũng nói: "Đại tỷ, giúp ta rửa mặt."

Triệu Thanh hai gò má đỏ bừng, ngẩng dậy khỏi người hắn, nhìn bộ dạng làm nũng của hắn, vờ giận, khẽ nhéo má hắn, lầm bầm: "Đồ quỷ này, càng ngày càng hư rồi!"

Thực ra, cái nhéo rất nhẹ, tựa như sợ làm lệch đi sợi lông tơ trên má hắn.

Trần Thắng nhếch môi, để lộ hàm răng trắng bóng, cười một cách đường hoàng!

...

Đêm qua tắm rửa sảng khoái, ngủ một giấc thật ngon.

Hôm nay thay một thân bạch bào tinh tươm, Trần Thắng chỉ cảm thấy thần thanh khí sảng, mấy ngày liên tiếp vất vả và mỏi mệt đều tan biến sạch sành sanh.

Hắn nhanh nhẹn bước tới tiền viện, liền thấy bảy tám mươi người, từ những thanh niên mười tám đôi mươi đầy nhiệt huyết đến những chú bé choai choai mười hai, mười ba tuổi, đang lộn xộn trong sân, náo nhiệt cả một góc.

Trên tường rào, khá nhiều vị lão bướng bỉnh, vì lo cho con cháu mình, đang ngồi khoanh tay, y hệt những lão nông dân chất phác, cười tủm tỉm nhìn đám nhóc đang nô đùa trong sân.

Thấy đám lão bướng bỉnh ấy từ xa, Trần Thắng vừa bực mình vừa buồn cười. Câu nói "người già hóa tinh" quả nhiên chẳng sai chút nào. Những lão bướng bỉnh giả ngây giả ngô này chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Thấy Trần Thắng đi tới, đám tiểu tử đang nô đùa trong sân nhao nhao dừng tay, kính trọng nhưng cũng rất thân thiết chào hỏi hắn.

"Đại ca, đã lâu rồi không cùng luyện võ!"

"Trần lão đại, sao giờ này mới dậy, chúng tôi đợi anh ăn cơm đã lâu rồi!"

Người họ Trần thì gọi là Đại ca, còn những người họ khác, bất kể lớn nhỏ, đều gọi Trần lão đại.

Trần Thắng liếc nhìn mấy nồi lớn đang bốc khói nghi ngút bên ngoài bếp, vờ khó chịu cười mắng: "Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn thôi, có chút tiền đồ hơn được không? Đại tỷ, dọn cơm đi, vừa ăn vừa nói!"

Từ phía bếp, Triệu Thanh đang bận rộn cũng vọng tiếng, gọi các đầu bếp nữ mang bánh bao ra.

Thấy vậy, đám tiểu tử liền vui vẻ ra mặt vây quanh cửa bếp, tay bưng cháo ngô, tay cầm bánh bao.

Cũng may Trần gia đại viện thường xuyên có nhiều miệng ăn như vậy, nồi niêu xoong chảo đều đã sắm sửa đầy đủ. Nếu là gia đình bình thường, chỉ riêng sắm đủ nồi niêu xoong chảo thôi đã tốn kém lắm rồi, huống chi là số lương thực tiêu tốn cho bữa ăn này.

Chẳng mấy chốc, trong đại viện Trần gia liền vang lên tiếng húp cháo sột soạt, rộn ràng cả một góc.

Trần Thắng ngồi trên bậc thang, xung quanh đều là những chú bé choai choai đang đứng, đang ngồi xổm, tiếng húp sột soạt liên tiếp, khiến hắn chỉ cảm thấy mình như đang đứng cạnh chuồng heo mà ăn sáng vậy.

Hắn cắn một miếng bánh bao, nhai hai ba miếng rồi húp một ngụm lớn cháo ngô nấu nhừ có pha chút muối. Quả là thơm ngon.

"Thế cục Trần quận đã nằm trong tầm kiểm soát của nhà ta!"

Hắn vừa nhai vừa thong thả nói: "Hôm nay gọi tất cả mọi người đến đây, là để sắp xếp tương lai cho các con."

Đó chính là lý do vì sao hắn nói đám lão bướng bỉnh trên tường kia là những kẻ giả ngây giả ngô một cách thông minh. Việc hắn triệu tập các huynh đệ cùng thế hệ trong nhà hôm nay là để làm gì... Những lão bướng bỉnh ấy, ai nấy trong lòng đều sáng như gương. Vậy mà ai cũng gi�� vờ không hay biết, chỉ sợ con cháu nhà mình ngây thơ không hiểu chuyện mà chịu thiệt thầm. Đó mới là lý do vì sao từng người bò lên tường, giả vờ như đang xem náo nhiệt...

Trần Thắng hiểu rõ. Thế cục Trần quận đã ổn định rồi. Đúng vậy, đã đến lúc sắp xếp mọi việc và chia phần "quả ngọt" rồi.

Những ngày qua, hắn cũng đã chọn lựa trong nhà một vài người thông minh, tháo vát làm thúc bá, giao trọng trách, cử họ đến các huyện nhậm chức vụ quan trọng. Nhưng dù sao Trần gia vốn là gia tộc kinh thương, lập nghiệp bằng võ nghệ, những thúc bá có tài năng đảm đương một phương tuy không phải không có, nhưng rất ít ỏi. Trần Thắng tuyển chọn nhân sự từ Hòe An đường còn nhiều hơn cả từ nhà mình!

Cách làm này, chắc chắn là không phân biệt thân sơ.

Chưa nói đến những chuyện khác. Lần nào động đao binh, chẳng phải các thúc bá trong nhà xông pha đầu tiên? Lần nào động đao binh, trong nhà lại chẳng có người đốt giấy tang, đốt vàng mã?

Nhưng từ đầu đến cuối, cũng chẳng ai hé răng nói nửa lời.

Dù là trụ cột trong nhà tử trận nơi chiến trường, hay Trần Thắng đề bạt người ngoài nhậm chức, cũng không một ai nói Trần gia nửa lời không phải. Cũng không có ai mở miệng đòi Trần Thắng ban chức quan trọng vị.

Họ chỉ im lặng lo liệu tang sự. Biết Trần Thắng đang bận tối mày tối mặt, thậm chí họ còn không thông báo để hắn về đưa tang...

Những người thân cận cùng nhau lập nghiệp, thường sẽ có hai kiểu.

Kiểu thứ nhất, là ỷ vào mối quan hệ thân cận với cấp trên, gian lận, lươn lẹo, lộng quyền, cứ nghĩ có mối quan hệ đó thì phải được hưởng phúc.

Kiểu khác, là vì ngoài công việc còn có mối quan hệ với cấp trên, nên càng cố gắng làm việc, càng nghiêm túc tuân thủ quy chế, luôn muốn giúp đỡ người nhà, muốn làm vẻ vang cho người thân.

Người Trần gia... đều thuộc kiểu thứ hai.

Mặc dù họ không nói ra, nhưng Trần Thắng lại không thể không nghĩ tới.

Chưa nói đến việc có công ắt có thưởng. Chỉ riêng việc những gia đình đối tác này cùng Trần gia đã duy trì mối quan hệ cộng sinh qua bốn đời người, trong mắt Trần Thắng đã là một kho báu khổng lồ!

Một kho báu mà chỉ cần khai thác tốt, tiến thì có thể lập nghiệp xưng vương, lùi thì có thể giàu có ngang quốc gia!

...

"Có câu nói 'có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu', trước kia nhà ta gặp khó khăn, tất cả mọi người đã cùng thắt lưng buộc bụng mà chống đỡ qua mọi khó khăn!"

Trần Thắng ngồi trên bậc thang vừa ăn sáng từng miếng lớn, vừa tươi cười nói: "Bây giờ nhà ta đã khởi nghiệp thành công, thì mọi người đương nhiên cũng phải cùng nhau được ăn ngon, uống say, cùng nhau hưởng vinh hoa phú quý!"

Đám tiểu tử Trần gia đang ngồi xổm rải rác thấy hắn mở miệng, nhao nhao bưng những bát sành to gần bằng mặt mình, ngồi xổm trước mặt hắn, ăn uống chậm lại, tập trung tinh thần nghe hắn nói chuyện.

Bảy tám mươi người ngước mặt nhìn mình chằm chằm, khiến Trần Thắng có cảm giác như một vị giáo sư đang đứng lớp dạy dỗ đám tiểu tử choai choai này.

"Thế nhưng mà." Hắn đặt bát sành xuống, thoáng chốc thu lại nụ cười trên mặt: "Về sau những việc nhà ta cần làm, sẽ hoàn toàn khác so với những việc nhà ta từng làm trước đây."

"Trước kia nhà ta sống bằng nghề vận chuyển hàng hóa, buôn bán, chỉ cần rèn luyện th��n thể cường tráng, võ nghệ thuần thục, đao kiếm sắc bén, thì coi như đủ khả năng theo thương đội đi vận chuyển hàng rồi."

"Thế nhưng về sau, mọi người chúng ta đều sẽ là người làm quan!"

"Làm quan, đâu chỉ cần chút võ vẽ tầm thường. Làm quan văn, học chữ chỉ là điều cơ bản nhất, còn phải biết cách làm việc."

"Cũng như việc để các con đi quản lý kho lương của huyện, các con ít nhất phải biết rõ mình quản bao nhiêu lương thực, quản lý những loại lương thực nào, loại lương thực nào cần phòng mối mọt, loại lương thực nào phải thường xuyên phơi khô. Năm nay thu được bao nhiêu lương thực, lại chi tiêu bao nhiêu lương thực, liệu thuộc hạ có lén lút trộm lương trong kho không, hay có ai gian lận sổ sách không."

"Các con nói xem, nếu ngay cả những việc này cũng không làm được, thì làm sao quản tốt kho lương?"

"Làm võ tướng, biết đánh biết giết chỉ là điều cơ bản nhất, còn phải biết cách chỉ huy quân lính."

"Đầu tiên, phải hiểu rõ binh lính dưới trướng đang nghĩ gì. Nếu điều này cũng không biết, nhỡ đâu có kẻ dưới trướng lén lút đâm sau lưng thì làm sao?"

"Chỉ biết binh lính nghĩ gì, chỉ được binh lính ủng hộ, vẫn chưa đủ. Các con còn phải khiến binh lính dưới trướng ủng hộ mình. Làm thế nào để họ ủng hộ các con? Đầu tiên là phải đánh cho họ tâm phục khẩu phục, rồi cho họ ăn cơm no, mặc áo ấm, phát lương bổng đầy đủ, cùng ăn cùng ở cùng huấn luyện, đối đãi họ như anh em ruột thịt. Có như vậy, khi ra trận họ mới có thể dốc hết sức lực vì các con!"

"Chỉ biết binh lính nghĩ gì, chỉ được binh lính ủng hộ, vậy còn chưa đủ."

"Các con còn phải biết huấn luyện binh lính nữa chứ? Nếu không huấn luyện họ thành những người biết đánh biết giết như môn khách nhà ta, mà mỗi người đều là những con tôm chân mềm đến dao cũng không cầm vững, thì các con dù có dẫn một ngàn, một vạn người cũng có ích gì đâu?"

"Các con còn phải biết đánh trận nữa chứ? Khi ra trận, người đông như kiến cỏ, chẳng nghe thấy gì cả. Nếu các con không biết đánh trận, vốn là một trận chiến có thể thắng, có thể sống sót trở về, mà lại bị các con dẫn binh lính dưới trướng đâm đầu vào bẫy địch, thì chẳng phải hỏng hết sao?"

Hắn thong thả từng câu từng chữ.

Nói xong, hắn lộ ra nụ cười gian xảo như bà lão sói: "Những điều này, các con có biết không?"

Đám tiểu tử choai choai, tay bưng những bát sành còn lớn hơn mặt mình, ngơ ngác nhìn nhau, rồi đồng loạt lắc đầu.

"Biết mình chưa biết là tốt rồi." Trần Thắng vỗ tay một cái, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ: "Chưa biết thì ta sẽ dạy!"

"Từ hôm nay trở đi."

"Các huynh đệ tròn mười lăm tuổi, một nhóm sẽ vào các nha môn làm tiểu lại cấp thấp, một nhóm khác sẽ vào Nam đại doanh làm lính từ cấp thấp nhất, ba tháng sẽ luân phiên một lần."

"Đến đúng ngày này sang năm, các con hãy đến nói cho ta biết, rốt cuộc các con muốn làm quan văn hay võ tướng. Đến lúc đó, ta sẽ căn cứ tổng kết biểu hiện của các con trong một năm qua mà tìm một vị trí thích hợp cho các con."

"Văn võ không phân cao thấp, võ tướng có cái hay của võ tướng, quan văn có cái diệu của quan văn, phù hợp với bản thân mới là tốt nhất!"

"Việc để các con đi làm tiểu lại, làm lính, đây không phải là mục đích của ta, cũng không phải tương lai của các con. Mà là để các con học hỏi cách làm việc, cách chỉ huy quân lính, cách đối nhân xử thế. Các con phải nhìn nhiều, nghĩ nhiều, nói ít!"

"Đúng rồi, tất cả các huynh đệ vào quận nha và Nam đại doanh đều tuyệt đối không được nói ra mình là huynh đệ của ta. Nếu mọi người vì điều đó mà kiêng nể các con, bợ đỡ các con, thì các con sẽ chẳng học được gì thật sự đâu. Nếu có ai hỏi, các con cứ tự bịa ra một thân phận bất kỳ."

"Còn những đệ đệ chưa đầy mười lăm tuổi, về sau sáng rèn luyện võ nghệ, chiều vào học, sáng học văn, chiều học võ. Ta sẽ mời các quan lại và tướng lĩnh lão luyện đến dạy các con đạo làm quan và phép cầm quân. Thành quả học tập của các con cuối cùng sẽ được tổng hợp dưới dạng văn bản và giao lại cho ta. Nếu học tốt, sau này vào các nha môn có thể làm quan, vào Nam đại doanh có thể làm thập trưởng, đồn trưởng."

Hắn đứng lên, ánh mắt chậm rãi quét qua từng gương mặt ngơ ngác còn chưa biết mình sắp đối mặt điều gì, trên mặt đầy vẻ trìu mến cười nói: "Các huynh đệ, con đường thăng tiến, ta đã mở ra cho các con. Còn đi được đến đâu, thì phải xem chính các con có nỗ lực hay không... Tương lai của các con, nằm trong tay chính các con đấy!"

Đám tiểu tử choai choai vẫn còn chưa kịp hoàn hồn, đám lão bướng bỉnh nãy giờ vẫn dỏng tai nghe trộm trên tường đã giơ ngón cái về phía này, lớn tiếng nói: "Đại Lang, tốt!"

"Mấy thằng nhóc kia, còn ngẩn người ra đấy làm gì, không mau cảm ơn Đại ca các con đi!"

"Trư Nhi, mày cái thằng láu cá này, đúng là bát vàng mà cứ ôm khư khư không chịu buông à?"

"Đại Lang, con thấy con vẫn còn sức lực, vẫn có thể cống hiến, Đại Lang xem con có thể làm đồn trưởng được không?"

Đám tiểu tử choai choai lúc này mới bừng tỉnh, vui vẻ ra mặt, bưng bát sành cảm ơn Trần Thắng. Ừm, Đại ca mình sao có ý xấu được? Chắc chắn là vì mình mà tốt thôi!

Trần Thắng nhìn đám lão bướng bỉnh trên tường với vẻ mặt hớn hở, vờ khó chịu, liên tục xua tay nói: "Thôi được rồi, ăn xong thì cút nhanh đi mấy đứa! Đứa nào cần thu xếp hành lý thì đi thu xếp, đứa nào cần đặt mua thẻ tre, bút khắc thì đi đặt mua, ta còn có chính sự ở đây nữa!"

Các quan lại quận nha đã đợi bên ngoài đại viện Trần gia từ sáng sớm rồi.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để khám phá những diễn biến thú vị.