Trên Trường Thành cổ kính, dưới ánh chiều tà, lịch sử như lắng đọng lại, tỏa ra một vẻ thê lương.

Một tòa đài phong hỏa tàn phá, Trần Ngao và Vương Bí dựa lưng vào tường thành ngồi dưới ánh tà dương, mỗi người ôm một vò rượu mạnh, rít từng ngụm, từng ngụm rượu mạnh vào cổ họng.

Lâu lắm không ai lên tiếng.

Thẳng cho đến khi tia nắng tà dương cuối cùng khuất hẳn dưới chân trời, Vương Bí mới nhếch môi, lộ ra một nụ cười khó coi: "Ta từng nghĩ đời này sẽ vĩnh viễn gắn bó với ba ngàn dặm vách sắt này, nào ngờ, sau hơn nửa đời người lăn lộn nơi đây, lại có ngày được lá rụng về cội!"

Trần Ngao hơi thất thần, một lúc lâu sau mới hoàn hồn, giơ vò rượu trong tay lên, cười nhạt nói: "À phải rồi, chắc ngươi không biết vì sao trong quân ta lại được phép uống rượu, đúng không?"

"Ừm?"

Vương Bí nhất thời bị thu hút sự chú ý, hỏi lại: "Ngươi biết ư?"

Trần Ngao khẽ gật đầu: "Khi còn trẻ, ta từng trực tiếp hỏi Thượng tướng quân. Người nói, con em U Châu quân chúng ta, nhiều người đã coi ba ngàn dặm Trường Thành này là cả cuộc đời mình..."

Vương Bí im lặng mấy hơi, cười khổ nói: "Ngươi đúng là đồ chẳng biết điều! Ta mời ngươi uống rượu tiễn biệt, mà ngươi lại đâm dao vào lòng ta thế à!"

Trần Ngao vỗ vai hắn, cười nói: "Ta chỉ muốn nói với ngươi rằng, việc còn có cơ hội trở về Trung Nguyên nhìn ngắm một lần, thực sự là chuyện tốt!"

Vương Bí bực bội nhấc vò rượu tu ừng ực một ngụm lớn, phả hơi rượu nói: "Ngươi muốn về ư? Vậy ta nhường lại cơ hội tốt này cho ngươi đó!"

Trần Ngao "ha ha" cười một tiếng: "Thôi bỏ đi, ta đây đâu có một vị Thượng tướng quân làm cha!"

Vương Bí không cam lòng yếu thế, "ha ha" cười một tiếng: "Khách khí làm gì chứ? Anh em chúng ta đã như ruột thịt, cha ngươi chẳng phải cha ta sao? Ông ấy ta cũng coi là ông mình!"

Trần Ngao ghét bỏ rụt tay về, tu ừng ực một ngụm rượu lớn rồi bực bội nói: "Ta đây không có cái thói nhận cha lung tung!"

"Khoan đã!"

Vương Bí vội vàng vồ lấy vai hắn: "Ta với ngươi đời này dẫu vô duyên làm huynh đệ ruột thịt, cũng có thể kết làm thông gia chứ. Nguyệt Nhi nhà ngươi chẳng phải mới đây lại đuổi đi hôn phu mà ngươi chọn cho nàng sao? Con cháu U Châu quân ta, nhà thường dân nào xứng được chứ, ngươi xem nhà ta này..."

Hắn còn chưa nói dứt lời, Trần Ngao đã gạt phăng tay hắn, giận dữ quát lên: "Lão thất phu này sao dám coi thường ta? Trần gia ta dẫu có sa sút đến mấy, cũng tuyệt đối không thể gả con gái vào Vương gia ngươi làm thiếp! Ngươi dẹp ngay cái ý nghĩ đó đi, còn dám nhắc tới nữa ta sẽ cắt đứt tình nghĩa với ngươi đó!"

Vương Bí càng thêm vội vàng chen đến bên cạnh hắn: "Ai muốn nói với ngươi về cái thằng rùa rụt cổ Ly Nhi đó chứ, ta đang muốn nói đến Vũ Nhi nhà ta đây này!"

"Vũ Nhi?"

Trần Ngao khẽ động lòng, nhíu mày, rồi sau đó lại thở dài lắc đầu: "Thôi bỏ đi, hai đứa nhỏ này không hợp nhau."

Vương Bí thẹn quá hóa giận túm chặt vai hắn: "Sao? Chẳng lẽ sống chết ngươi cũng không vừa mắt Vương thị nhà ta ư?"

Trần Ngao lắc đầu, muốn nói lại thôi một lúc lâu, mới hạ giọng: "Không phải, ta lo Vũ Nhi nhà ngươi không chịu nổi đòn, bị Nguyệt Nhi nhà ta đánh cho chết tươi mất..."

Vương Bí ngẩn người, yếu ớt hỏi khẽ: "Không, không đến mức đó chứ?"

Trần Ngao chẳng thèm liếc hắn một cái: "Không tin thì ngươi về nhà hỏi Vũ Nhi nhà ngươi xem, liệu hắn có dám đính hôn với Nguyệt Nhi nhà ta không? Chỉ cần hắn dám gật đầu, ta đây tuyệt không nói hai lời!"

Vương Bí thầm nuốt nước bọt, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, chần chừ mấy hơi thở rồi đột nhiên nhấc vò rượu, tu ừng ực một ngụm lớn: "Xưa nay chuyện hôn nhân của con cái đều do cha mẹ định đoạt, lời mai mối se duyên, đâu có chuyện con trai dám kén cá chọn canh?"

"Chuyện này coi như đã được công khai nói ra, lão Ngao ngươi chỉ cần nói ngươi có chịu nhận hay không thôi. Ngươi cứ yên tâm, Nguyệt Nhi vào Vương thị cửa nhà ta, ta nhất định sẽ coi con bé như con gái ruột mà thương yêu, dù Vũ Nhi có bất học vô thuật, bị Nguyệt Nhi đánh chết, ta cũng coi như dùng thằng con trai bất tài này đổi lấy một đứa con gái tốt. Nếu tương lai Nguyệt Nhi có gì xảy ra, ta nhất định sẽ giúp Trần gia ngươi giữ vững hương khói!"

Trần Ngao trầm mặc, nhấc vò rượu tu một ngụm lớn, rồi nhẹ nhàng thở dài: "Ngươi đây cũng là khổ sở gì chứ?"

Vương Bí nhấc vò rượu khẽ cụng với hắn, tiện miệng nói: "Vũ Nhi dù không thành tài, ta cũng còn có Ly Nhi thừa kế hương khói cho ta. Còn Trần gia ngươi, coi như chỉ còn lại Nguyệt Nhi là sợi độc miêu..."

Hắn không nói thêm gì nữa.

Nhưng Trần Ngao đã hiểu ý hắn... Thể trạng Thượng tướng quân, e rằng không trụ được bao lâu nữa rồi!

Hắn không nói một lời, nhấc vò rượu tu ừng ực năm, sáu ngụm, rồi mới khẽ nói: "Ngươi chẳng phải vẫn luôn tò mò, cái đội "Gác Đêm Khúc" dưới trướng ta đã đi đâu sao?"

Vương Bí bất mãn kêu lên: "Đang bàn chuyện đại sự của con cái cơ mà! Ngươi lôi cái đội Gác Đêm Khúc ra làm gì..."

Trần Ngao lại nhấc vò rượu tu một ngụm lớn, thô bạo ngắt lời hắn: "Trần Thắng là người thế nào, chắc không cần ta phải nói tỉ mỉ với ngươi chứ?"

Vương Bí giận tím mặt: "Lão cẩu, nếu ngươi coi thường Vương thị nhà ta thì cứ nói thẳng, cần gì phải vòng vo... Ngươi vừa nói ai cơ? Trần Thắng? Trần Thắng 'loạn thần tặc tử' đó ư? Họ Trần? Ngươi cũng họ Trần, ngươi ngươi ngươi ngươi..."

Trần Ngao mặt không cảm xúc, dưới ánh mắt kinh ngạc tột độ của Vương Bí, khẽ gật đầu: "Đó chính là đại cháu trai của ta... Loại chưa phân nhà ấy!"

"Mẹ kiếp!"

Vương Bí lồm cồm bò dậy, sải bước lùi lại hai bước, nhìn Trần Ngao từ đầu đến chân như chưa từng thấy bao giờ. Ánh mắt từ chấn động, kinh ngạc nhanh chóng chuyển sang vẻ thấu hiểu, rồi lẩm bẩm: "Hèn chi, hèn chi, hèn chi mà... Lão Ngao, mẹ nó, miệng ngươi có then cài phải không?"

Họ là huynh đệ đồng cam cộng khổ, sớm chiều chung sống, chuyện của Trần Ngao, Vương Bí hiểu rõ hơn ai hết!

Trong nháy mắt, hắn liền liên hệ chuyện này với cảnh giới võ đạo đột nhiên tăng vọt của Trần Ngao trong gần hai năm qua!

"Ngươi đừng nhìn ta như vậy!"

Trần Ngao cũng cạn lời: "Đừng nói ngươi không tin, ngay cả ta cũng chẳng tin nổi, nhưng vấn đề là, hắn thật sự là đại cháu trai mà ta chưa từng gặp mặt... Mẹ nó, cái ánh mắt gì đây? Hán đình có được ngày hôm nay là do bản lĩnh của chính hắn, chẳng liên quan gì đến ta. Ta chỉ cho hắn đội Gác Đêm Khúc và mấy cuốn võ công thôi!"

Vương Bí: "Thật ư?"

Hỏi là hỏi vậy, nhưng thực ra trong lòng hắn đã tin tám chín phần. Bởi vì hắn biết rõ, Trần Ngao ít nhất hai mươi năm nay chưa từng rời U Châu nửa bước, mà tuổi của Trần Thắng, trong giới công khanh quyền quý Cửu Châu cũng chẳng phải bí mật gì.

Trần Ngao lười để ý tới hắn, tự mình uống rượu.

Vương Bí ôm vò rượu ngồi xuống chân tường, ánh mắt sáng lên, nhỏ giọng than vãn: "Ngươi xem ngươi xem, toàn là chuyện quái quỷ gì thế này... Chậc, nói vậy, ta giờ mà về nhà, chẳng phải sẽ phải cùng đại cháu trai nhà ta phân cao thấp trên sa trường ư? Còn nữa, cái đội Gác Đêm Khúc của ngươi, giấu kỹ bao năm trời như báu vật, ta xin mấy mống cũng không chịu cho, giờ thì hay rồi, cho hết cả đại cháu trai ngươi, vừa hay để nó mang đi đánh cha ta đúng không?"

Trần Ngao liếc cái lão già mặt dày mày dạn kia một cái, mỉa mai nói: "Đại cháu trai ta ư? Ngươi có dám quay đầu ra trận tiền gọi hắn một tiếng xem sao?"

Vương Bí phớt lờ lời mỉa mai của hắn, mắt sáng rực tính toán một hồi lâu, đột nhiên vỗ đùi nói: "Quyết định rồi! Tối nay ta sẽ mang sính lễ đến nhà ngươi cầu hôn. Chuyện cấp bách quyền nghi, tối nay ta sẽ định đoạt xong hôn sự cho hai đứa nhỏ..."

"Ai thèm cấp bách quyền nghi với ngươi!"

Trần Ngao thực sự khinh thường mức độ mặt dày của lão già này, tức tối nói: "Ngươi không sợ quay về bị cha ngươi đánh chết tươi ư?"

"Cái này liên quan gì đến lão nhân gia ông ấy?"

Vương Bí ngơ ngác nhìn Trần Ngao: "Khi lão nhân gia ông ấy làm cha, ông ấy tự quyết, giờ ta làm cha, đương nhiên cũng phải do ta tự quyết chứ, cách một thế hệ rồi!"

"Phốc!"

Trần Ngao đang ôm vò rượu uống cạn, vậy mà bị câu nói "cha hiền con thảo" của hắn làm cho kinh ngạc đến mức phun cả ngụm rượu ra ngoài, ho khan liên tục.

Vương Bí vội vàng vỗ lưng hắn: "Thông gia ơi, hai anh em mình hay là hàn huyên một chút về hôn sự của Vũ Nhi và Nguyệt Nhi đi. Thời gian eo hẹp, nhiệm vụ nặng nề, ngày mai ta phải rời quân về Tư Châu rồi..."

"Khoan đã, khoan đã!"

Trần Ngao liên tục xua tay, mặt không thể tin nổi nhìn hắn: "Ngươi thật sự ngốc hay giả ngây giả dại vậy? Cha ngươi là người thế nào mà trong lòng ngươi không rõ ư? Ông ấy đang thống lĩnh quân giao chiến với Thắng Nhi đó, ngươi lại lén lút để Vũ Nhi và Thắng Nhi kết làm đường huynh đệ? Ngươi thật sự không sợ cha ngươi đánh chết tươi ngươi sao?"

"Đồ thiển cận!"

Vương Bí ngược lại khinh bỉ liếc hắn một cái: "Chính vì ta biết cha ta là người thế nào, nên càng muốn thúc đẩy chuyện này!"

"Ngươi nghĩ xem, cha ta giao chiến với đại cháu trai ta, thế nào cũng phải có thắng có bại chứ? Nếu cha ta thắng hiểm, vậy thì bất kể là nể mặt ngươi, hay nể mặt Nguyệt Nhi, ta đây cũng sẽ tìm mọi cách bảo toàn mạng sống cho đại cháu trai ta! Điểm này, dù sao ngươi cũng phải tin ta chứ? Còn nếu đại cháu trai ta thắng, vậy thì càng dễ nói. Dù là nể mặt ngươi, hay nể mặt Nguyệt Nhi, ít nhất hắn cũng phải giữ lại huyết mạch Vương thị chứ? Nếu mặt mũi của ngươi và Nguyệt Nhi đủ lớn, biết đâu Vương thị từ đường còn có thể truyền thêm bảy trăm năm nữa! Một mối làm ăn lớn chỉ có lời không lỗ thế này, đốt đèn lồng cũng chẳng tìm ra, khó khăn lắm ta mới may mắn gặp được, lẽ nào lại để vuột mất?"

Trần Ngao nghẹn lời nhìn hắn, trong lòng không thể không thừa nhận, lão già này nói thật mẹ nó có lý!

Nhưng rất nhanh, hắn liền rút ra trọng điểm từ lời Vương Bí, kinh ngạc hỏi: "Sao? Nghe ý trong lời ngươi nói, cha ngươi đối với trận chiến này lại chẳng hề có phần thắng chắc sao?"

Vương Bí: "Đại cháu trai của ngươi, mà ngươi lại hỏi ta ư?"

Trần Ngao: "Ta cũng muốn nói với ngươi, ta chưa từng gặp mặt đại cháu trai đó của mình. Chỉ nghe đôi chút chuyện về hắn từ thằng cha đại ngốc tử bất tài của hắn thôi. Nhưng những chuyện cha hắn kể, căn bản chẳng liên quan gì đến 'loạn thần tặc tử' đang ở trước mắt này, ta còn nghi ngờ không biết có phải hắn đã bị yêu ma đoạt xá rồi không!"

"Kia không thể!"

Vương Bí quả quyết lắc đầu: "Theo ta được biết, đại cháu trai nhà ta mang khí chất đế vương, tuyệt đối không thể là yêu ma quỷ quái gì được!"

Trần Ngao kinh ngạc vớ lấy vò rượu, định tu một ngụm để trấn tĩnh, ngửa đầu mới phát hiện đã cạn, tiện tay ném vò, giật lấy vò rượu từ tay Vương Bí tu một ngụm: "Nói vậy thì, mộ tổ tiên Trần gia ta không chừng thật sự được chôn trên long mạch rồi... Trước hết, ngươi nói về chuyện cha ngươi giao chiến với Thắng Nhi đi!"

Vương Bí giật lại vò rượu từ tay hắn, ngửa đầu uống một ngụm, rồi phả hơi rượu nói: "Tính tình của cha ta, ta hiểu rõ hơn ai hết. Lão nhân gia ông ấy thuộc loại tướng lĩnh, hễ có năm phần thắng chắc là sẽ thể hiện phong thái tất thắng!"

"Mà nay, ông ấy lại liên tục triệu ta cởi giáp về nhà, nhập vào dưới trướng ông ấy để nghe lệnh. Điều này nói lên điều gì?"

"Điều này nói lên rằng trong lòng lão nhân gia ông ấy, e là ngay cả ba, bốn phần thắng chắc cũng không có!"

"Trong thư nhà cha ta gửi về, có kèm theo lý lịch cầm quân của đại cháu trai nhà ta. Ta đã cẩn thận cân nhắc kỹ lưỡng, nhưng không thể tìm ra bất cứ manh mối nào. Chỉ có thể xác định, lối cầm quân của hắn không thuộc bất kỳ binh pháp nào của ta!"

Trần Ngao kinh ngạc nhướng mày, hỏi: "Nói vậy là sao?"

Vương Bí suy nghĩ một chút, nói: "Nói dễ nghe thì là "thiên mã hành không, vô tích khả tầm" (ngựa trời rong ruổi, không dấu vết nào dò được), còn nói khó nghe một chút thì là một mớ bòng bong, hỗn loạn. Thế nhưng lạ thay, hắn lại luôn có thể dùng lối cầm quân nhìn như chẳng hiểu gì, nghiệp dư này, một đòn trúng đích, đánh xong là rút gọn gàng!"

"Thực tình mà nói, ta chẳng thể hiểu nổi chiêu của hắn!"

"Trước đây ta còn tính toán dùng phương pháp "tứ chiến hạ tứ" (bốn mặt giao chiến, bốn phía bao vây) để cưỡng ép phá tan trung quân mà phân thắng bại, giờ mới biết ngươi đã đưa đội Gác Đêm Khúc cho hắn, con đường này hiển nhiên cũng không thể đi được rồi! Sau khi về nhà, chỉ đành vừa đánh vừa dò xét, cầu thắng trong ổn định thôi."

Trần Ngao càng nghe, hình tượng Trần Thắng trong lòng lại càng mơ hồ. Hắn nhức đầu giật lấy vò rượu từ tay Vương Bí, vừa uống vừa hỏi: "Thế nếu Vũ Nhi và Nguyệt Nhi thật sự đã đính hôn, ngươi định ứng đối chuyện này thế nào?"

Vương Bí nhìn hắn một cái, thành thật nói: "Cũng chỉ có thể thuận theo tự nhiên thôi. Đợi đến khi liên quan đến tính mạng thì lại bí mật liên lạc."

Trần Ngao trầm ngâm chốc lát, trong lòng cũng thừa nhận cái biện pháp này tương đối ổn thỏa.

Cũng như Vương Bí hiểu hắn vậy.

Đồng cam cộng khổ hơn mười năm, hắn (Trần Ngao) cũng vô cùng hiểu Vương Bí. Hắn biết, trong lòng Vương Bí, chỉ có an nguy của U Châu quân và Cửu Châu là quan trọng nhất. Triều đình ư? Chẳng đáng kể gì! Thực tế, hiện tượng này trong U Châu quân không phải là cá biệt, mà càng những tướng sĩ thâm niên, hiện tượng này càng trở nên nghiêm trọng.

Bởi vì chỉ có tướng sĩ U Châu quân họ mới biết, rốt cuộc U Châu quân đang phải vật lộn gian khổ đến nhường nào trong vòng kẹp, cắn răng kiên trì chống lại Khuyển Nhung và yêu tộc, bảo vệ ngàn vạn bá tánh Cửu Châu!

Họ có thể không phản triều đình, tất cả đều là vì đại nghĩa với Cửu Châu, đang kiềm chế sự phẫn nộ trong lòng!

Mà sức kiềm chế này, dưới sự chèn ép dai dẳng của triều đình, đang âm thầm và nhanh chóng tan biến.

Đến khi nào không thể kiềm chế nổi nữa, U Châu quân có thể sẽ không còn...

Về điểm này, những tướng lĩnh cấp cao như họ, ai nấy cũng đều thấy rõ mồn một.

Nhưng dù họ có nhìn thấu đáo đến mấy, cũng chẳng thể thay đổi được gì.

Bởi vì ngay cả họ, cũng không thể vừa gánh vác áp lực từ triều đình, vừa yêu cầu những đồng đội dưới quyền mình, những người đã đổ máu, vãi nhiệt huyết để bảo vệ Cửu Châu, phải tiếp tục đổ máu rồi lại rơi lệ...

Họ cũng chỉ có thể dốc hết toàn lực, chống đỡ được ngày nào hay ngày đó.

Giống như vị Thượng tướng quân đã chống đỡ hơn ba trăm năm ở Bắc Cương vậy.

"Hôn sự của Nguyệt Nhi và Vũ Nhi, ta tạm thời không thể nhận lời ngươi được, chuyện này còn phải xem ý nguyện của hai đứa nhỏ." Trần Ngao cân nhắc rất lâu, khi hắn cất lời lần nữa, ánh trăng đã rải đầy thảo nguyên ngoài quan ải: "Tuy nhiên, ngày mai khi ngươi lên đường, hãy dẫn Nguyệt Nhi đi cùng. Nếu hai đứa nhỏ có thể nên duyên, đó là điều không gì tốt hơn; còn nếu không thành, thì làm phiền ngươi sai người đưa nàng về Trần Huyện, đến nương nhờ người đường đệ của nàng."

Vương Bí hiểu được hàm ý trong lời hắn nói, nhấc vò rượu tu một ngụm, rồi đưa cho Trần Ngao: "Đừng nhắc đến chuyện làm phiền nữa, đáng lẽ ta mới phải cảm ơn ngươi!"

Trần Ngao ngửa cổ, dốc cạn nốt số rượu còn lại trong vò vào bụng, rồi dùng tay áo quệt ngang khóe môi, cười nhạt nói: "Ngươi nói đúng đó, ngươi với ta chính là anh em ruột tuy khác cha khác mẹ!"

Đúng lúc, một trận huyên náo ồn ào truyền đến từ phía dưới đài phong hỏa.

Hai người đứng dậy, chỉ thấy hai đội nhân mã đang chen chúc chật vật trong lối đi nhỏ trên Trường Thành, giương cung tuốt kiếm giằng co, chẳng ai chịu nhường ai.

Từ góc độ của họ, có thể thấy rõ ràng bốn phương tám hư���ng đều có rất nhiều tướng sĩ đang nghe tin chạy đến nơi ồn ào đó, tình hình xem chừng sắp sửa leo thang.

Nhưng hai người trên đài phong hỏa, lại chẳng ai có ý định đi ngăn cản.

"Đúng là một ngày cũng không chịu yên ổn!"

Vương Bí khoanh tay lầm bầm một câu, rồi sau đó có chút hứng thú quay đầu hỏi: "Thằng nhóc cầm đầu đó, là Viên Thiếu Ngũ Khúc tướng dưới trướng ngươi phải không? Tên là gì nhỉ? Ta nhớ ngươi từng nhắc đến, hình như là con cháu của Hạng Lương thì phải..."

Trần Ngao mặt không biểu cảm khẽ gật đầu: "Hạng Tịch."

Vương Bí nhìn hắn một cái: "Thật sự là hắn ư? Vậy ngươi còn không đi quản thúc? Yên Vương cái lão ngốc này chẳng phải đang cố tình gây sự ở chỗ ngươi sao? Không sợ ông ta dùng thằng nhóc này để ra tay ư?"

Trần Ngao không hề động đậy: "Thằng nhóc này là một khối thép tốt!"

Vương Bí bật cười: "Lại là cái lý luận vớ vẩn đó sao? Rằng thép tốt thì phải chịu tôi luyện mới thành đại khí, nếu không thì cũng chỉ là đồ bỏ đi?"

Trần Ngao chẳng thèm nhìn hắn: "Không phục ư? Vậy đi tìm đại cháu trai ta mà nói chuyện!"

Vương Bí nhất thời như nuốt phải ruồi bọ, chẳng thốt nên lời.

Bởi vì Trần Thắng thật sự là một minh chứng sống sờ sờ cho việc tôi luyện mà thành đại khí!

Ban đầu nếu không phải Ngụy Vương cái lão thông minh đó đột nhiên nảy ra ý tưởng, dùng thứ nữ tôn thất gả xuống Trần Huyện để vũ nhục Trần Thắng, một kế không thành lại sinh ra kế khác, phái Bác Lãng quân đến Trần Huyện uy hiếp Trần Thắng, biết đâu Trần Thắng bây giờ vẫn còn là một mãnh tướng của triều đình chuyên chinh phạt Thái Bình Đạo đấy chứ!

Trần Thắng có được ngày hôm nay, chẳng phải đều do những kẻ "thông minh" đời sau nối tiếp đời trước, từng chút từng chút rèn giũa mà thành đó sao?

Bản văn này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.