Đôi bàn tay to lớn, ngăm đen đưa đến cho Trần Thắng một chén canh rắn vừa mới ra lò.

Trần Thắng tiện tay đón lấy, nhấm nháp một ngụm nhỏ. Sau đó, y đưa mắt lướt qua đám đông quanh đống lửa. Hơn nghìn quân sĩ áo đỏ đang ngồi, đang đứng, chen chúc ngày càng đông đúc. Trần Thắng mỉm cười, giọng điệu chậm rãi: "Ta đang định nói đến đâu ấy nhỉ… À phải rồi, nhất định phải biết chữ, nhất định phải đọc sách!"

"Ta biết khi nghe điều này, hẳn là mọi người sẽ nghĩ: 'Một tên lính quèn như mình, biết chữ đọc sách thì có ích gì? Giết địch không dùng được, làm ruộng cũng chẳng dùng được'."

"Nhưng ta phải nói cho tất cả các ngươi, ý nghĩ đó hoàn toàn sai lầm! Hơn nữa, là sai hoàn toàn!"

"Chỉ khi đọc sách, sau này mọi người mới có thể hiểu được thế nào là 'Thượng binh phạt mưu, kỳ thứ phạt giao, kỳ thứ phạt binh, hạ sách công thành', mới có thể từ tiểu đoàn trưởng mà lên đoàn trưởng, sư trưởng, thậm chí làm tướng quân!"

"Chỉ khi đọc sách, sau này mọi người mới có thể hiểu được thế nào là 'Tu thân Tề gia Trị quốc Bình thiên hạ', mới có thể từ huyện lệnh mà lên quận trưởng, châu mục, trở thành đại quan!"

"Thử nghĩ xem, các ngươi có dám để một tướng lĩnh đến cả quân lệnh cũng không hiểu, chỉ huy các ngươi ra chiến trường đánh giặc không? Chẳng phải là tự mình dắt toàn bộ binh sĩ đi chịu chết sao?"

"Tương tự, các ngươi có tin một đám quan lại đến chính lệnh của vương đình cũng không thể hiểu, lại có thể thống trị nổi một quận, một huyện không? Có thể dẫn dắt mọi người sống một cuộc đời ấm no, hạnh phúc?"

"Cho dù các ngươi không muốn làm tướng quân, cũng chẳng thiết làm đại quan, chỉ muốn an phận với một mẫu ba sào đất, vợ đẹp con ngoan, cuộc sống êm ấm, ta cũng dám cam đoan: người biết đọc sách nông nghiệp, trên một mẫu đất cũng có thể thu hoạch nhiều hơn người khác vài đấu thóc!"

"Trước kia, tất cả mọi người đều không có điều kiện đó, không ai dạy các ngươi biết chữ, cũng chẳng có sách mà đọc."

"Bây giờ đã có điều kiện rồi, vương đình đã mời thầy giáo đến dạy mọi người biết chữ, lại còn cung cấp sách cho mỗi doanh. Vậy thì các ngươi còn lý do gì để lười biếng nữa? Chẳng lẽ học chữ, đọc sách còn khó hơn cả việc chúng ta ra trận đánh giặc sao?"

"Võ nghệ có thể rèn luyện thân thể cường tráng!"

"Sách có thể trang bị tri thức cho đầu óc của chúng ta!"

"Chúng ta nhất định phải nắm vững cả hai, cả hai đều phải vững chắc."

"Cho dù không vì bản thân, thì chẳng lẽ chúng ta không nên vì con cháu đời sau, để chúng không phải sống khổ sở như thế hệ chúng ta sao? Chẳng lẽ ta không nên học thêm vài chữ, để sau này dạy con cái mình đọc sách viết chữ ư?"

"Đại Hán ta đề cao tinh thần 'Vương hầu tướng lĩnh lẽ nào là trời sinh', không coi trọng huyết mạch hay xuất thân danh giá."

"Ai có thể dẫn dắt anh em binh sĩ đánh thắng trận, người đó có thể làm tướng quân!"

"Ai có thể dẫn dắt phụ lão hương thân sống cuộc sống tốt đẹp, người đó có thể làm đại quan!"

"Tất cả mọi người đều là những người có công vì Đại Hán ta mà xông pha trận mạc, đổ xương máu. Các ngươi không cố gắng, không bảo vệ thành quả thắng lợi của chúng ta, chẳng lẽ còn muốn dâng cả giang sơn mà chúng ta đã đánh đổi bằng máu và nước mắt, cho những thế gia đại tộc kia ư?"

"Chẳng lẽ lại để mọi chuyện quay về như xưa?"

"Vậy thì bao đời chúng ta chịu bao nhiêu khổ sở như vậy, rốt cuộc vì điều gì?"

Trần Thắng nói một tràng rành rọt, không ngừng đập vào mu bàn tay, nhấn mạnh và phân tích cặn kẽ tầm quan trọng của việc đọc sách, biết chữ cho đám quân sĩ áo đỏ. Y không ngừng ném ra từng câu hỏi xoáy vào lòng người, kích thích cái tâm lý lười biếng, ngại khó, an phận của họ... Chỉ còn thiếu mỗi việc là xoắn tai từng người, lớn tiếng bảo cho họ biết: "Đã cho các ngươi cơ hội rồi, các ngươi phải biết phấn đấu!"

Xung quanh đống lửa, không gian chìm trong yên lặng như tờ.

Toàn bộ quân sĩ áo đỏ đều tĩnh lặng nhìn Trần Thắng.

Những người hiểu được, từ lời y mà thấy một cánh cửa chưa từng xuất hiện từ từ mở ra trước mắt mình, để lộ ra con đường rộng lớn thênh thang như thông lên trời đằng sau cánh cổng lớn ấy, khiến họ chỉ hận không thể lập tức đi học chữ, đọc sách ngay.

Những người chưa hiểu, dù vẫn còn mơ hồ, nhưng cũng có thể từ trong lời nói này mà cảm nhận được ý tứ vừa giận vừa buồn, như sắp vỡ òa của y.

Với địa vị và uy vọng của Trần Thắng vào lúc này, việc y còn có thể dốc ruột gan động viên họ tiến lên như vậy, đối với họ... đã là quá đủ rồi!

Dù hiểu hay không hiểu, thế đã là quá đủ!

"Tùng tùng tùng..."

Đúng lúc đó, một trận tiếng trống hùng hồn từ trong quân truyền đến.

Trần Thắng bưng bát canh rắn đã nguội, ngửa đầu uống cạn. Sau đó, y đội mũ chiến lên đầu, đứng dậy cười lớn đầy hào sảng nói: "Các huynh đệ, xuất chinh!"

Toàn bộ quân sĩ áo đỏ bên đống lửa đồng thanh hô lớn: "Vạn thắng, vạn thắng, vạn thắng!"

"Ha ha ha..."

Trần Thắng vọt lên ngựa, vận chuyển chân khí, cất giọng nói: "Hôm nay ta sẽ dạy tất cả các ngươi một bài chiến ca!"

"Tần Phong · Vô Y."

"Há rằng không có áo quần? Cùng ngươi chung bào. Vương đã khởi binh, sửa ta qua mâu. Cùng ngươi chung thù!"

"Há rằng không có áo quần? Cùng ngươi chung nhà. Vương đã khởi binh, sửa ta mâu kích. Cùng ngươi cùng làm!"

"Há rằng không có áo quần? Cùng ngươi chung khố. Vương đã khởi binh, sửa ta binh giáp. Cùng ngươi cùng hành!"

Tiếng hô vang dội, trầm bổng hùng tráng, nhờ vương đạo chân khí hùng hậu của y gia trì, theo gió bắc gào thét mà vang vọng khắp cả doanh trại.

Hơn bốn vạn quân sĩ áo đỏ đều ngừng mọi động tác đang làm, ngước đầu chăm chú lắng nghe.

Thân thể cứng đờ không còn lay động.

Trong đôi mắt kiên nghị dấy lên một tia lửa.

Trần Thắng quay đầu ngựa, chậm rãi bước ra khỏi doanh môn, y vừa đi về phía trước vừa giơ Thuần Quân kiếm lên, cao giọng hỏi: "Há rằng không có áo quần?"

Bốn vạn quân sĩ áo đỏ đồng thanh đáp lại: "Cùng ngươi chung bào!"

Trần Thắng: "Vương đã khởi binh!"

Bốn vạn quân sĩ áo đỏ: "Sửa ta qua mâu!"

Trần Thắng và bốn vạn quân sĩ áo đỏ: "Cùng ngươi chung thù..."

Không cần tướng lĩnh điều phối, bốn vạn quân sĩ áo đỏ dưới sự dẫn dắt của tiếng hát, tiếng hô đã tự động tập hợp thành một hàng dài đen kịt, có trật tự theo sau bước chân Trần Thắng, đón gió bắc gào thét mà tiến về Thành Dương quận.

Mông Điềm, với tư cách thống soái đại quân, đang trấn giữ trung quân, lại bị một bài thơ ca "tước đoạt" quyền chỉ huy. Y trơ mắt nhìn đại quân từ thái độ uể oải, nửa sống nửa chết, trong nháy mắt chuyển mình thành đội quân hổ lang hùng dũng, khí phách ngút trời, chợt hiểu ra sự khác biệt giữa mình và Trần Thắng rốt cuộc nằm ở đâu!

Bàn về việc vận trù sách lược sa trường, nhìn nhận thời thế, Trần Thắng dù kỳ tài ngút trời, tài hoa đầy tràn.

Nhưng Mông Điềm tự nhận thấy mình cũng chẳng kém bao nhiêu, chẳng phải trong trận chiến Thương Khưu ban đầu, y cũng từng giằng co với Trần Thắng lâu đến v���y sao?

Sự khác biệt lớn nhất, cũng là khác biệt về bản chất giữa y và Trần Thắng, nằm ở khả năng nắm bắt sĩ khí.

Y là thông qua đủ loại thủ đoạn cầm quân, quan sát diễn biến chiến cuộc để nắm bắt sĩ khí. Chỉ cần chiến cuộc nằm trong lòng bàn tay y, sĩ khí cũng sẽ nằm trong tay y.

Còn Trần Thắng, y lại dùng chính ngọn lửa trong lòng mình để thổi bùng cả đạo quân. Chỉ cần y có mặt trong quân, toàn quân trên dưới đều sẽ là một đám sói cọp gầm thét!

Chỉ một điểm khác biệt này, đã định đoạt tất cả.

Mông Điềm, nhiều lắm cũng chỉ có thể coi là một thống soái ưu tú.

Còn Trần Thắng, y lại có thể trở thành một vị thống soái vĩ đại!

Hồn cốt của bản dịch này, từ nay, xin được neo đậu tại truyen.free.