Nhân Võ nguyên niên, mùng 8 tháng 3.

100.000 Khuyển Nhung yểm hộ, từ hành lang Hà Tây xâm lấn Ung Châu. Doanh Chính, Châu mục Ung Châu, vội vã triệu tập 150.000 quân Ung Châu từ các nơi về ứng cứu.

Cuộc chiến tranh giành Ung Châu kéo dài hơn nửa năm đã kết thúc với chiến thắng vang dội của Hàn Tín, Thái Bình Đạo chính thức làm chủ Ung Châu.

Ba ngày sau.

Kim Lăng, Trường Ninh cung.

Trần Thắng ngồi trên cao tại Yến Thanh điện, ánh mắt ngưng đọng trên tờ cấp báo Ung Châu vừa được chuyển đến. Mặt lạnh như tiền, một tay gõ nhẹ ngự án, trầm tư hồi lâu, ông chậm rãi cất lời: "Viết chiếu."

Mông Nghị, thị vệ trưởng đứng dưới ngự tọa bên phải, nghe thấy vậy, vội vã cầm bút chấm đầy mực, lặng lẽ chờ đợi thánh ý.

Trần Thắng khẽ nhắm mắt, khẽ nói: "Ấn định vào cuối xuân năm Nhân Võ nguyên niên, tổ chức yến tiệc đại hôn cho trưởng công chúa tại Trường Ninh cung, Kim Lăng. Truyền lệnh cho cha con Vương Bí, Vương Ly của Vương thị, lập tức từ chức về kinh, lo liệu hôn sự của trưởng công chúa."

Mông Nghị không chút suy nghĩ, từng chữ từng câu chép thánh chỉ lên tấm gấm thêu bảy rồng. Sau khi mực khô, ông dâng lên ngự án, mời Trần Thắng duyệt.

Trần Thắng xem qua một lượt, rồi lấy ra Hán Vương đại ấn, đóng dấu lên thánh chỉ.

Mông Nghị thu hồi thánh chỉ, cúi người lui ra khỏi Yến Thanh điện, đến thị vệ sở để hoàn tất thủ tục ban chiếu.

Trần Thắng khẽ gõ ngự án, trầm ngâm một lát, lại cất lời: "Người đâu!"

Thị vệ trực ngoài cửa điện bước nhanh vào.

Trần Thắng nói: "Truyền Tả tướng Lý Tư, Đại Tư Nông Phạm Tăng, Điển Khách Trần Bình và Trần Phong Cục Đặc chiến, lập tức vào điện yết kiến."

Thị vệ nhận lệnh, cúi người bước nhanh lui ra khỏi Yến Thanh điện.

Chỉ chốc lát sau, bốn người ứng chiếu đã vội vã đến Yến Thanh điện, chắp tay đồng thanh nói: "Hạ thần (mạt tướng) bái kiến đại vương, Ngô Vương vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Trần Thắng cầm lấy tấm cấp báo trên ngự án, nói: "Đây là cấp báo từ Ung Châu vừa nhận được hôm nay, chư vị đại nhân xem qua đi!"

Mông Nghị, người vừa lui ra, lại tiến lên một bước, hai tay cung kính nhận lấy tấm cấp báo từ tay Trần Thắng, rồi bước xuống khỏi ngự tọa, trao cho Lý Tư.

Lý Tư mở tấm cấp báo, đọc nhanh một lượt, mặt lộ vẻ trầm tư, rồi chuyển cấp báo cho Phạm Tăng.

Phạm Tăng xem xong, vô thức liếc nhìn Trần Thắng đang ngự trên cao, rồi cũng mặt lạnh như tiền, trao cấp báo cho Trần Bình.

Trần Bình vẫn còn đang mơ hồ nhận lấy cấp báo, mới xem được vài dòng đã không khỏi nhíu mày, phải mấy hơi thở sau mới đưa cấp báo cho Trần Phong.

Trần Phong nhận lấy, liếc nhìn một cái, liền hai tay dâng cấp báo lên trả lại Mông Nghị.

Trần Thắng nâng chén trà lên khẽ nhấp một ngụm, bình thản nói: "Chư vị, cho biết ý kiến của mình đi."

Lý Tư ngầm nhìn về phía Trần Bình.

Phạm Tăng cũng ngầm nhìn về phía Trần Bình.

Trần Phong cũng ngầm nhìn về phía Trần Bình.

Đợi một lúc, Trần Bình mới nhận ra tất cả mọi người xung quanh đều đang nhìn chằm chằm mình, đành nhắm mắt tiến lên một bước, vái chào thật sâu rồi nói: "Khải bẩm đại vương, hạ thần cho rằng, Doanh Chính của Ung Châu rút quân, Thái Bình Đạo cùng Vương Tiễn ở quận Hà Nội nếu không còn mối lo về sau, nhất định sẽ phái quân bất nghĩa, xâm phạm biên cảnh Đại Hán. Đại vương nên sớm có chuẩn bị, để vạn toàn kế sách!"

Lý Tư và Phạm Tăng đồng loạt gật đầu, thầm nghĩ: "Hậu sinh khả úy!"

Hai người bọn họ, một là lão thần giỏi chính sự, tài cán, một là mưu sĩ đỉnh cấp tinh thông văn võ. Khả năng nắm b���t thời cuộc của họ đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh. Ngay khi vừa xem xong cấp báo, cả hai đã kết luận rằng việc Doanh Chính rút quân lần này, chắc chắn sẽ khiến cục diện Cửu Châu nảy sinh biến hóa mới!

Dĩ nhiên, việc họ có thể đưa ra phán đoán như vậy trong thời gian ngắn, không hoàn toàn là do chiến cục Ung Châu thay đổi. Mà còn bởi vì, mối họa tâm phúc của Đại Hán – hơn 200.000 tinh nhuệ Khăn Vàng của Thái Bình Đạo tại tổng bộ Cự Lộc – đã yên lặng quá lâu!

Người đời thường nói 'một núi không thể chứa hai hổ', bên cạnh long sàng há có thể dung người khác ngủ say?

Nhưng Thái Bình Đạo và Đại Hán, hai thế lực khổng lồ này, vậy mà lại bình an vô sự ở sát cạnh nhau suốt một năm ròng!

Đại Hán án binh bất động, chính là để âm thầm tích lũy thực lực, ngồi yên xem hổ đấu!

Thế thì Thái Bình Đạo án binh bất động là đang chờ đợi điều gì?

Đương nhiên là chờ một thời cơ, một thời cơ không còn mối lo về sau, để có thể toàn lực tái chiến Đại Hán!

Thời cơ hiện tại, đối với Thái Bình Đạo mà nói, c�� lẽ chưa phải là tốt nhất.

Nhưng rõ ràng, bọn họ đã không còn thời gian.

Nếu cứ chờ đợi thêm nữa, ngay cả tư cách khai chiến với Đại Hán, e rằng bọn họ cũng sẽ không còn!

Trần Phong cũng kinh ngạc lén lút quan sát Trần Bình một lượt, thầm nghĩ: "Doanh Chính rút quân, lại liên quan gì đến Vương Tiễn?"

Nếu luận về phân tích tình báo từ những dấu vết nhỏ nhất, đó là sở trường của hắn.

Nhưng nếu luận về nắm bắt thời cuộc, hắn lại thua kém những lão cáo già như Lý Tư, Phạm Tăng một bậc không nhỏ.

Dù năm trước hắn theo Trần Bình đi sứ đến chỗ Vương Tiễn, đã phát hiện Vương Tiễn có ý định nam tiến, hưng binh, nhưng vẫn không thể ngay lập tức liên hệ được thông tin Doanh Chính rút quân với việc Vương Tiễn cùng Thái Bình Đạo sẽ lại liên thủ tấn công Đại Hán!

Trần Thắng khẽ gật đầu tán thưởng. Trần Bình này, tài năng đích thực xuất chúng, quả không uổng công hắn dốc sức bồi dưỡng!

Ông thong dong lần nữa nhấp một ngụm trà, khẽ nói: "Vậy theo quan điểm của khanh, Đại Hán ta nên ứng phó nguy cơ này thế nào?"

Trần Bình nhất thời cảm thấy lạnh gáy, thầm nghĩ: "Đại sự quốc gia như vậy, lại là chuyện ta có thể xen vào sao?"

Hắn cầu cứu, như muốn nhìn về phía Phạm Tăng, nhưng chỉ thấy Phạm Tăng khoanh tay, bình chân như vại, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim.

Nhìn lại Lý Tư, lại thấy Lý Tư ung dung tự tại đếm ngói trên mái vòm Yến Thanh điện...

Còn về Trần Phong, hắn không cần nhìn cũng biết, tên đó khẳng định đang cúi đầu đếm kiến.

Ây!

Quả nhiên, tên này thật sự đang cắm đầu đếm kiến!

Thấy cái bộ dạng cứng đờ của ba người, Trần Bình làm sao không hiểu, đại vương đây là đang thử tài năng của hắn.

Bất quá, thái độ trấn định tự nhiên của bọn họ vẫn mang lại cho Trần Bình dũng khí lớn lao, như thể điều họ đang nghị luận không phải là chuyện đánh cược vận mệnh Đại Hán, thậm chí quyết định tương lai Cửu Châu trong cuộc đại chiến thế kỷ này, mà chẳng qua chỉ là một trận ẩu đả nhỏ của đám lưu manh đầu đường!

Trong lòng hắn cắn răng một cái, chắp tay vái chào thật sâu rồi nói: "Mời đại vương thứ cho hạ th���n cuồng vọng. Hạ thần cho rằng, yếu hại của trận chiến này không nằm trên chiến trường, mà là ở ngoài chiến trường!"

"Ồ?"

Trần Thắng có vẻ rất hứng thú, chỉnh lại tư thế ngồi, khẽ cười nói: "Nói xem."

Trần Bình lớn tiếng nói: "Vương Tiễn, dù nắm giữ hơn 20 vạn cấm quân Cơ Chu, nhưng 20 vạn cấm quân đó đều là bại tướng dưới tay vương sư Đại Hán ta, lòng quân sớm đã tan rã, đây là thứ nhất!"

"Thứ hai, Cơ Chu bạo ngược vô đạo, bách tính thiên hạ chịu khổ đã lâu, mà nay triều đình Cơ Chu đã dời về Ích Châu, kéo dài hơi tàn, khí số đã tận, lòng dân đã mất hết!"

"Lòng quân, lòng dân đều không còn, Vương Tiễn nhìn như binh hùng tướng mạnh, nhưng hạ thần xem ra, cũng chỉ như nắm xương khô trong mộ!"

Trần Thắng khẽ gật đầu, nói: "Nói tiếp!"

Trần Bình càng nói càng tự tin, suy nghĩ càng mạch lạc, ngang nhiên nói: "Thái Bình Đạo, dù trên danh nghĩa nắm giữ bốn châu, nhưng các lộ cừ soái hành động theo ý riêng, mâu thuẫn đã sớm nảy sinh. Cha con họ Trương tuy là hào hùng nhất thời, nhưng cũng vô lực dốc hết sức mạnh Thái Bình Đạo để xâm phạm biên cảnh Đại Hán ta!"

"Hai thế lực này liên thủ, dù hung hăng nhất thời, nhưng cũng tuyệt đối khó bền lâu. Vương sư Đại Hán chỉ cần chia rẽ và phân hóa họ, đuổi theo từng đường mà đánh phá, ắt sẽ giành chiến thắng!"

Trần Thắng lại gật đầu: "Rồi sao nữa?"

Trần Bình vung lên tay áo, cao giọng nói: "Hai thế lực này dù không đáng sợ, nhưng các anh hùng hào kiệt Cửu Châu liên thủ xâm phạm cương vực Đại Hán ta lại không thể không phòng bị. Đại vương uy danh khắp hải nội, tiếng tăm lừng lẫy hoàn vũ. Các anh hùng hào kiệt Cửu Châu nghe danh Đại vương đều kinh hồn bạt vía, nhưng nếu có hai kẻ này làm tiên phong, những người còn lại chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt để xâm phạm Đại Hán ta!"

"Đây cũng là cơ hội cuối cùng để họ vấn đỉnh Cửu Châu!"

"Còn Doanh Chính của Ung Châu, cương nghị quả quyết, là anh hùng một đời. Hành lang Hà Tây dễ thủ khó công, 5 vạn tinh binh cũng đủ sức ngăn chặn 10 vạn Khuyển Nhung ở ngoài Cửu Châu. Lần này Doanh Chính rút quân, rất khó nói trong đó có ý đồ 'lấy lui làm tiến', 'ngư ông đắc lợi' hay không!"

"Nếu như Vương sư Đại Hán giao chiến với Vương Tiễn và Thái Bình Đạo mà gặp trở ngại, Doanh Chính nhất định sẽ đưa quân đông tiến. Tiến lên có thể cùng Vương Tiễn, Thái Bình Đạo một mạch chia cắt ranh giới Đại Hán ta; lùi về có thể tự lập ở vùng Hà Lạc. Quả là một mối làm ăn 'một vốn bốn lời' tốt!"

"Còn Lưu Bang của Ích Châu, gian hoạt xảo trá, là kiêu hùng một đời. Kẻ này danh nghĩa là bề tôi nhà Chu, nhưng thực chất là giặc cỏ. Trong vòng một năm, kẻ này đã vét sạch những gì còn sót lại của Cơ Chu. Lại thêm Ích Châu hiểm trở, đất đai màu mỡ ngàn dặm, là vùng đất Thiên Phủ, có khí tượng đế vương lập nghiệp. Kẻ này ở lâu Ích Châu, nhất định sẽ ôm dã tâm thôn tính Cửu Châu, thành tựu bá nghiệp!"

"Lại thêm Đại vương hai lần uy hiếp kẻ này phải bỏ thành mà chạy, trong lòng hắn chắc chắn rất thù hận Đại vương. Nếu như Vương sư Đại Hán giao chiến với Vương Tiễn và Thái Bình Đạo mà chịu nhục, dù là vì công hay vì tư, kẻ này cũng quyết không bỏ qua cơ hội 'bỏ đá xuống giếng'!"

"Tục ngữ có câu: 'Song quyền nan địch tứ thủ, hảo hán không địch lại đám đông!'"

"Vương sư Đại Hán tuy mạnh, nhưng cũng khó đón đánh bốn bề. Cho dù có thể thắng, cũng nhất định sẽ là thảm thắng, đi ngược lại với binh pháp nhất quán của Đại vương!"

"Cho nên, thần cho rằng, yếu hại của trận chiến này không nằm ở chiến trường, mà là ở việc làm thế nào để phân hóa các Cừ soái của Thái Bình Đạo, và làm thế nào để lôi kéo Doanh Chính và Lưu Bang."

"Chỉ cần có thể ổn định được Doanh Chính và Lưu Bang, trận chiến này Vương sư Đại Hán đã cầm chắc ba phần thắng!"

"Nếu có thể lại ly gián các Cừ soái của Thái Bình Đạo, chia rẽ và hóa giải họ, trận chiến này Vương sư Đại Hán sẽ nắm chắc phần thắng!"

"Nếu chiến dịch này thắng lợi, nghiệp bá nhất thống Cửu Châu của Đại vương sắp thành, cơ nghiệp vạn thế bất diệt của Đại Hán sắp thành!"

Nói xong, Trần Bình lần nữa chắp tay, hướng Trần Thắng vái chào thật sâu!

Trần Thắng nhìn về phía Lý Tư và Phạm Tăng, cười nói: "Lý công, Phạm công thấy thế nào?"

Lý Tư cười híp mắt vuốt râu nói: "Hậu sinh khả úy a!"

Phạm Tăng cũng mỉm cười chắp tay nói: "Chúc mừng đại vương, gặp được đại tài!"

Trần Bình ngây người, kinh ngạc nhìn Trần Thắng đang ngự trên cao, rồi nhìn lại Lý Tư và Phạm Tăng bên cạnh.

Một lúc lâu, hắn mới đột nhiên phản ứng kịp. Trần Thắng cùng với hai lão cáo già bên cạnh mình, rõ ràng là đã sớm nhìn ra vấn đề, thậm chí cách đối phó cũng y hệt như những gì hắn nghĩ!

Nếu không, sau khi nghe xong cách đối phó của mình, bọn họ tuyệt sẽ không có bộ dạng bình bình đạm đạm, nửa sống nửa chết thế kia!

"Ta thật là phục các người, đám lão hồ ly này..."

Trong lòng hắn than thở một tiếng, cái đuôi vừa mới vểnh lên, đã lập tức cụp lại giữa hai chân, ngoan ngoãn kẹp chặt.

Trong điện, có lẽ chỉ có Trần Phong là vẫn còn trong trạng thái mơ màng suốt cả buổi.

Vẻ mặt ngơ ngác của hắn như muốn nói: "Cấp báo Doanh Chính rút quân không phải do ta tự tay viết sao? Trên đó có nhiều chữ đến vậy sao? Kẻ này nhìn ra từ đâu vậy?"

Ngay cả Mông Nghị, sau khi nghe xong cách đối phó của Trần Bình, trên mặt cũng đều hiện rõ vẻ tán thưởng và kính nể, còn vẻ kinh ngạc thì chỉ có một chút xíu rất nhỏ...

Trần Thắng cười tủm tỉm thuận thế nói: "Vậy làm phiền Lý công thay ta đi một chuyến Ung Châu thế nào?"

Lý Tư không chút ngạc nhiên chắp tay vái chào thật sâu, nói: "Nào dám không tuân mệnh!"

Trần Thắng cũng không chút bất ngờ khẽ gật đầu, lần nữa nhìn về phía Trần Bình đang có vẻ như vừa nuốt phải một con ruồi: "Trần khanh liền thay ta đi một chuyến Ích Châu thế nào?"

Trần Bình hơi chần chờ, rồi dứt khoát chắp tay nói: "Hạ thần cẩn tuân vương mệnh!"

Trần Thắng gật đầu, vươn người đứng dậy nói: "Mời hai vị thay ta truyền lời đến Doanh Chính và Lưu Bang: Đại Hán ta chưa từng đối địch với họ, mà nay ngoại bang binh phong đã cận kề, ta nguyện cùng họ kết bạn, dắt tay chung sức chống ngoại địch. Nếu hai vị nguyện quy thuận Đại Hán ta, Đại Hán ta nguyện dùng lễ tiết Tước Hầu cao nhất để đón họ vào triều làm quan."

"Nếu quyết tâm muốn cùng Đại Hán ta nhất quyết sống mái, cũng xin đường đường chính chính tới chiến, đừng sau lưng làm trò mờ ám."

"Ta Trần Thắng khí lượng không lớn. Ai nếu dám tính toán ta, nhân lúc ta gặp khó khăn, hễ ta có thể vượt qua được, nhất định sẽ báo thù này, cho đến chết mới thôi!"

Những lời nói hung ác, không lưu đường sống như vậy, thật sự rất không "chính trị".

Chính trị đứng đắn, nên là kẻ thấp hèn thì đánh nhau vỡ đầu sứt trán, còn người ở trên thì vẫn hòa hợp êm thấm, ca múa vui vẻ.

Hành vi hăm dọa, buông lời hung ác chỉ vì một câu không hợp ý như Trần Thắng, thô tục giống hệt đám lưu manh đầu đường hẹn đánh nhau vậy.

Nhưng Trần Thắng nghĩ rằng, dù sao mình cũng đã hung danh đã lẫy lừng, nếu không lợi dụng thì quả là quá lãng phí...

Có lời uy hiếp này ở phía trước, Trần Thắng tin tưởng, cho dù không thể thật sự khiến Doanh Chính và Lưu Bang nảy sinh ý sợ hãi, thì cũng có thể khiến họ khi đang nghĩ đến việc xuất binh thừa nước đục thả câu, phải do dự thêm mấy ngày.

Có đôi khi, vài ngày thời gian thôi, cũng đủ để thay đổi cục diện thắng bại của một chiến dịch lớn!

Thể diện?

Thứ đó đáng giá được mấy đồng?

Vừa hay, nếu có kẻ nào không tin lời hắn, xong việc sẽ chặt đầu hắn, treo lên nóc lầu cao chót vót.

Như vậy, lần tới hắn lại nói lời đe dọa, sức thuyết phục nhất định sẽ mạnh hơn rất nhiều...

Lý Tư và Trần Bình đồng loạt chắp tay ứng tiếng: "Tuân lệnh!"

Trần Thắng vẫy tay đỡ hai người dậy, lần nữa nhìn về phía Phạm Tăng: "Phạm công, trong triều còn bao nhiêu lương thực dự trữ?"

Phạm Tăng hơi suy nghĩ một lát, liền trả lời: "Trong tình huống không ảnh hưởng đến việc đảm bảo lương thảo cho các quận, có thể cung cấp đủ lương thảo cho 30 vạn đại quân chinh chiến bên ngoài trong nửa năm."

Trần Thắng khẽ nhíu mày.

Con số này, so với dự liệu của hắn, ít hơn nhiều...

Một năm thời gian, rốt cuộc vẫn là quá ngắn, chưa đủ để chống đỡ hắn đánh một trận chiến dư dả.

Nếu có thể cho hắn thêm ba đến năm năm thời gian, chỉ bằng vào ưu thế về trang bị và hậu cần, hắn đã có thể dễ dàng quét ngang Cửu Châu.

"Thôi được, 30 vạn thì 30 vạn vậy!"

Trần Thắng thầm nghĩ một tiếng, vỗ mạnh ngự án, quả quyết nói: "Viết chiếu."

Mông Nghị vội vàng cầm bút lông, chấm đầy mực, tĩnh lặng chờ đợi thánh ý.

Trần Thắng chỉ hơi trầm ngâm, liền cất lời: "Phong Lý Tín làm Bắc Chinh tướng quân, Trần Đao làm Trấn Bắc tướng quân, thống lĩnh Dũng Tướng Quân và Long Tàng Sư, lập tức bắc tiến Ký Châu, chinh phạt bản bộ Thái Bình Đạo ở Ký Châu, không được sai sót!"

"Phong Mông Điềm làm Tây Chinh tướng quân, Quý Bố làm Trấn Tây tướng quân, thống lĩnh Hồng Y Quân và Trung Nghĩa Sư, lập tức tây tiến Tư Châu, chinh phạt bộ của Vương Tiễn, không được sai sót!"

"Mời Phạm công sớm an bài điều động lương thảo, đem lương thảo giao cho hai quân trước khi binh mã rời khỏi biên giới Đại Hán ta!"

Trước kia bị động chờ kẻ địch đánh đến tận cửa, là vì binh lực không đủ, không còn cách nào khác.

Mà nay mạnh yếu đã đổi bên, công thủ tự nhiên cũng nên thay đổi!

Vương Tiễn, Thái Bình Đạo có thể liên thủ đánh vào địa phận Đại Hán hắn.

Vương sư Đại Hán hắn dĩ nhiên cũng có thể đánh đến tận cửa Vương Tiễn, Thái Bình Đạo!

Cái gì?

Bọn họ còn chưa tuyên chiến với Đại Hán? Cũng không nhất định sẽ tuyên chiến với Đại Hán?

Điều đó không quan trọng.

Chỉ cần Trần Thắng hắn nhận định, hai kẻ này có mưu đồ b���t chính với Đại Hán hắn, là đủ rồi!

Phạm Tăng chắp tay nhận lệnh.

Trần Thắng đưa tay ra hiệu đỡ dậy, ánh mắt nhìn về phía Trần Phong vẫn im lặng từ nãy đến giờ, cười nói: "Trần Phong à!"

Trần Phong vội vàng tiến lên một bước, vái chào thật sâu: "Mạt tướng có mặt!"

Trần Thắng: "Lần này Cục Đặc chiến của ngươi cần đồng thời kiêm thêm việc trinh sát, thu thập và truyền đạt tình báo ở hai nơi chiến trường, có lòng tin không?"

Trần Phong không chút do dự ứng tiếng: "Mạt tướng nguyện lập quân lệnh trạng!"

Trần Thắng vỗ mạnh ngự án: "Rất tốt, vậy thì đánh đi! Dùng máu tươi của những kẻ không biết điều này, đến mở màn cho năm Nhân Võ nguyên niên của Đại Hán ta!"

Quần thần trong điện đồng loạt vái chào thật sâu: "Đại vương vạn thắng, vương sư vạn thắng!"

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.