Chiến xa ầm vang.

“Giết!”

Trần Thắng giơ cao Thái A kiếm, tức giận gầm thét. Kiếm khí đáng sợ trước chiến xa ngưng tụ thành một mũi sừng to lớn, hung dữ, như hồng thủy, tựa mãnh thú, cuốn theo tiếng xé gió thê lương, xông thẳng vào đội hình địch!

“Giết!”

Trần Đao suất lĩnh ba ngàn đoản binh, theo sát phía sau.

Quân lính Hoàng Cân đang đối mặt với mũi xung phong của quân Hổ Bí, cho đến khi chiến xa của Trần Thắng đã gần như vọt tới trước mắt họ, vẫn không thể tổ chức được phòng ngự hiệu quả.

Trần Thắng loáng thoáng còn có thể nghe thấy trong trận địa địch liên tiếp những tiếng gầm gừ: “Dựng khiên!”, “Lập lá chắn!”, “Kết trận hình tròn!”, “Kết cái trận hình tròn cái quái gì, bày phương trận đây này!...”

Thế nhưng, cho dù những tướng lĩnh khăn vàng đã dốc hết sức đàn áp binh sĩ, đối mặt với mũi xung phong của quân Hổ Bí, mấy ngàn quân Hoàng Cân vẫn tan tác, như bầy ruồi không đầu chạy loạn trong đám đông, khiến binh tướng gần ranh giới đại quân thậm chí đã có dấu hiệu tan rã.

Nếu hai quân bày binh bố trận, chiêng trống đối mặt giao chiến.

Đội quân Hoàng Cân tại Cự Lộc này dù không bằng quân Hổ Bí rắn rỏi, cũng tuyệt đối không đến mức tệ hại như vậy.

Thế nhưng, họ vốn chỉ vội vã dựng trại dã chiến trên đất hoang, không có hào sâu, lũy kiên cố, cũng không đủ thời gian đào hào, bố trí chướng ngại, xây dựng công sự phòng ngự. Hơn nữa, quân Hổ Bí xông tới quá đỗi bất ngờ, hơn phân nửa binh sĩ còn chưa kịp mặc giáp chỉnh tề.

Mới vừa nhận được thông báo quân Hán xông tới, thì quân Hán đã sắp ập đến. Lá cờ hiệu rồng đen thêu hoa văn, rõ ràng chính là vương kỳ của Hán Vương!

Nhìn lại từ đầu, vị chủ tướng “đẹp trai” đã thu chiêng cất trống, cao chạy xa bay...

Thử hỏi ai có thể chịu nổi?

Và ai còn muốn dốc hết sức lực?

“Ầm!”

Chiến xa đồng hung hãn lao vào đội hình quân Hoàng Cân, máu bắn tung tóe!

Bức tường khiên, hàng rào ngang mỏng manh chắn trước chiến xa, dưới sức lao của chiến xa đồng như bay, trở nên mong manh như giấy. Nó cùng với binh tướng Hoàng Cân phía sau bị bão kiếm khí đáng sợ cuốn xoắn thành mảnh vụn. Máu thịt bắn tung tóe như sóng biển bị xé toạc, văng về hai bên chiến xa!

Chiến xa đồng như chốn không người, thẳng tắp vọt về phía trước!

Người lái chiến xa hưng phấn đến mức tóc dựng ngược, trong miệng gào thét những tiếng vô nghĩa, vung roi ngựa vun vút. Tên đoản binh điên cuồng quất vào mông bảy con chiến mã, khiến chúng vung bốn vó lao về phía trước như điên. Bánh xe nghiền qua "chướng ngại vật", chiến xa cũng như bay lên!

Trần Thắng trên chiến xa, ngay cả hắn cũng phải một tay nắm chặt lan can phía trước, một tay điên cuồng vung Thái A kiếm, như điên cuồng vung kiếm khí về phía trước không chút tiếc rẻ!

Từng luồng kiếm khí sắc bén, dài cả chục trượng, lao vào biển người chen chúc, nhấc lên từng đợt sóng máu tanh tưởi!

Chỗ chiến xa đi qua, quân lính Hoàng Cân dày đặc, liền như cỏ dại dưới lưỡi hái nông phu, đổ rạp từng mảng lớn.

Trần Đao suất lĩnh ba ngàn đoản binh, theo sau chiến xa, xông thẳng vào đội hình địch, nhanh nhẹn chém giết, mở rộng vết rách mà chiến xa đã tạo ra.

Sau đó, tiên phong quân Hổ Bí đến nơi, theo những vết rách mà Trần Đao và binh sĩ của hắn đã mở ra, thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ cắt đứt đội hình địch. Trung quân và hậu quân tiếp đến, tự động dàn ra hai cánh, nhanh chóng hoàn thành việc bao vây đội quân Hoàng Cân này.

Nơi đây phải nói thêm rằng, Cự Lộc thuộc đồng bằng Hoa Bắc, là một trong bốn bình nguyên lớn của Cửu Châu, địa thế bằng phẳng, vô cùng thuận lợi cho tác chiến quy mô lớn.

Nếu đổi thành khu vực Giang Đông với kênh rạch chằng chịt, hay vùng Kinh Tương hiểm trở với núi non trùng điệp, đại quân căn bản không thể bày trận. Binh lực đông đảo lại trở thành gánh nặng, buộc phải chia quân tiến đánh...

Bốn vạn tướng sĩ quân Hổ Bí, mở ra trận thế hình chữ "Sơn", vừa tiến lên đẩy địch, vừa co cụm đội hình.

Vài chục ngàn quân Hoàng Cân vốn hoàn toàn không có ý chí chiến đấu, dưới sự vây hãm và tàn sát của quân Hổ Bí từ ba mặt, vừa đánh vừa lùi, chống đỡ chưa đầy một khắc đồng hồ, đã đại bại như núi đổ...

Từng mảng lớn quân Hoàng Cân tan tác, bỏ mạng chạy về hướng Cự Lộc, thậm chí vung đao giết chết đồng đội cản đường, cũng không tiếc!

Tình cảnh này cho thấy sự yếu kém đến mức, ngay cả 5 vạn người già yếu bệnh tật trong đại doanh Hoàng Cân ở Hàm Đan cũng còn hơn xa!

Chỉ có thể nói, hành vi đáng khinh của Trần Hi khi bỏ lại hậu quân chặn hậu, còn bản thân dẫn tiền quân và trung quân tháo chạy, đã tạo một khởi đầu cực kỳ tồi tệ cho đội quân Hoàng Cân này.

Trần Thắng gần như đã xuyên thủng đội hình địch, nhưng vẫn chưa nhìn rõ tình hình chủ lực quân địch phía trước, tầm nhìn đã một lần nữa bị quân lính tan tác từ hai cánh tràn ra, chặn đứng.

“Trần Đao!”

Không chút do dự, hắn lớn tiếng ra lệnh.

Trần Đao vung bội kiếm chém ngã một tên quân Hoàng Cân tan tác bị đồng đội xô đẩy tới bên cạnh mình, hét to đáp lời: “Mạt tướng có mặt!”

Trần Thắng không quay đầu lại, quát: “Ở lại trong quân, thống lĩnh binh mã toàn lực truy kích, tuyệt đối không được cho địch một khắc thở dốc!”

Nói xong, hắn lại vỗ vai người lái chiến xa, tên đoản binh hiểu ý, giật dây cương, lại một lần nữa thúc chiến xa xông lên dẫn đầu.

“Vâng!”

Trần Đao vái chào bóng lưng Trần Thắng, sau đó vung tay ra hiệu cho các đoản binh xung quanh, quát lớn: “Các ngươi còn ngây ra đấy làm gì? Mau theo kịp Đại Vương! Nếu Đại Vương có bất trắc gì, ta sẽ cùng các ngươi chịu chết!”

“Dạ!”

Một đám đoản binh lớn tiếng đáp lời, đuổi theo chiến xa đồng về phía trước.

Trần Đao quay đầu lại, gọi một lính liên lạc: “Đánh trống, truy kích!”

...

Quân Hổ Bí dồn đuổi quân Hoàng Cân tan tác, hối hả tiến về hướng Cự Lộc.

Vài vạn quân Hoàng Cân tan tác, dưới bóng ma tử thần bao trùm, chỉ hận cha mẹ không sinh thêm cho mình đôi chân!

Họ bỏ lại quân nhu, cờ xí nặng nề.

Vứt bỏ binh khí, áo giáp cản trở.

Dốc hết sức bình sinh, liều mạng vung chân chạy như điên về phía trước.

Chưa đầy nửa canh giờ, đám quân lính tan tác này vậy mà đuổi kịp được đội quân của Trần Hi, vốn đã tháo chạy trước đó một bước!

Mà Trần Hi, sau khi nhận được tin tức hậu quân chưa đánh ba hồi trống đã bị quân Hán phá tan, nào còn dám hạ lệnh dừng bước bày trận nghênh địch nữa sao? Lúc này, hắn chỉ có thể nhắm mắt hạ lệnh, trung quân thảm sát những quân lính tan tác xông vào đội hình, "vừa đánh vừa lui"!

Trong tình thế này, mệnh lệnh này không thể coi là sai lầm.

Nếu không hạ lệnh trung quân tàn sát những kẻ tan tác, một khi những kẻ tan tác này tiến vào trong quân, ngay lập tức sẽ lây lan tâm lý hoảng loạn cho toàn quân, khiến cả đội hình vốn nghiêm chỉnh cũng sẽ bị những kẻ tan tác này phá vỡ tan tành.

Đến lúc đó, quân Hán truy kích nhân cơ hội giết tới, 7 vạn binh mã còn lại của hắn cũng sẽ thất bại thảm hại...

Trần Hi đoán chắc, đây chính là chỗ hiểm ác trong mưu kế của Hán Vương!

Nhưng với hắn Trần Hi, liên quan gì đến đám quân lính tan tác kia đâu?

Họ chỉ biết rằng, chính ngươi Trần Hi đã bỏ lại bọn ta chịu chết thay, bản thân ngươi thì dẫn chủ lực tháo chạy!

Bây giờ chúng ta mới cửu tử nhất sinh thoát khỏi lưỡi dao quân Hán, ngươi Trần Hi không những không cho chúng ta vào doanh, mà còn muốn giết chúng ta?

Quân Hán còn không thể giết chết chúng ta, vậy mà ngươi Trần Hi lại muốn giết chúng ta?

Dưới áp lực của tiếng chiến xa ngày càng gần, dưới sự chi phối của cơn phẫn nộ cuồng loạn, những kẻ tan tác vốn không chịu nổi một đòn khi đối mặt với thương mâu của quân Hổ Bí, giờ đây, khi đối mặt với những "bào trạch đệ huynh" của mình, lại phát huy sức chiến đấu kinh người!

Cho dù họ đã vứt bỏ binh khí, vứt bỏ áo giáp trong quá trình tháo chạy, họ vẫn tay không, lớp sau nối lớp trước, xông vào đánh bật những "bào trạch đệ huynh" đã cản đường họ trở về doanh trại, khiến họ liên tục bại lui!

Chỉ chốc lát sau, họ đã cưỡng ép xé rách phòng tuyến không mấy kiên cố, lớp sau nối lớp trước xông vào trong quân, khiến trận thế "vừa đánh vừa lui" tan tác tan tành.

Đúng lúc đó, Trần Thắng suất lĩnh ba ngàn đoản binh giết tới, một lần nữa phát động tấn công vào đội hình chính của Trần Hi!

Lần này, việc đột kích còn dễ dàng và thuận lợi hơn nhiều so với việc đánh vào 3-4 vạn quân chặn hậu lúc trước!

Đội hình chính của Trần Hi, bị lây lan tâm lý hoảng loạn bởi những kẻ tan tác, lại còn bị những kẻ tan tác phá vỡ tan tành trận thế, có thể nói là còn chưa kịp nhận ra rốt cuộc có bao nhiêu quân Hán đột kích, đã bại trận...

Đúng như Trần Hi dự liệu, thế tan rã đã hình thành, không còn cách nào ngăn cản, nhanh chóng cuốn qua toàn bộ đại quân của hắn từ nam ra bắc. 7 vạn đại quân vốn dĩ dù tháo chạy vẫn còn giữ được chút đội hình, chỉ chốc lát sau liền tan tác như một nồi cháo, binh sĩ không tìm thấy tướng, tướng không tìm thấy binh. 7 vạn người đồng lòng bỏ chạy về hướng Cự Lộc!

Đại doanh Cự Lộc có hào sâu, lũy kiên cố, có 15 vạn "bào trạch đệ huynh", lại còn có Thiên Công tướng quân và Hàn Soái trấn giữ... Chỉ cần v��� được đại doanh Cự Lộc, liền có đường sống, là có thể chuyển bại thành thắng!

Chuyện tháo chạy và tan tác như vậy, chỉ cần có lần đầu tiên, lần thứ hai liền theo lẽ tự nhiên mà đến...

Trần Hi bị quân loạn kéo đi, dù lòng còn muốn giết địch, cũng đành vô lực xoay chuyển tình thế!

Hắn liên tục nói ba tiếng "Thôi, thôi, thôi", thầm nhủ 'Còn núi xanh ắt có ngày đốn củi', rồi không chút do dự quay lưng gia nhập vào hàng ngũ tháo chạy...

Đến tình cảnh này, mục đích chiến thuật của Trần Thắng đã đạt được đến tám phần!

Hắn khống chế tiết tấu tấn công, như một người chăn cừu lão luyện. Một khi quân Hoàng Cân tan tác phía trước chậm lại, hắn liền mang theo ba ngàn đoản binh tiến lên quất một roi, khiến họ lại dốc hết sức bình sinh, chạy thục mạng về hướng Cự Lộc.

Giữa đường hắn thậm chí còn có thời gian, triệu tập các đoàn trưởng của sư đoàn chủ lực, tổ chức một cuộc họp quân sự ngắn gọn trước trận!

Sau nhiều lần như thế, chút sĩ khí và hung hãn còn sót lại của 7-8 vạn quân Hoàng Cân tan tác cũng bị Trần Thắng mài mòn đến không còn một mống, như một bầy xác sống, ngơ ngác tiến về hướng Cự Lộc...

Mặt trời lặn về tây, trăng sáng ló rạng.

Màn đêm... buông xuống!

...

Trăng sáng mới lên.

Một trăm ngàn quân Hổ Bí thuận lợi vượt qua Chương Thủy, đến Cự Lộc.

Quán Anh, người đang chỉ huy năm ngàn kỵ binh Long Kích làm tiên phong phòng bị cho đại quân, sau khi thuận lợi vượt sông Chương Thủy đến Cự Lộc, vẫn không khỏi tìm Lý Tín nói: “Nơi đây hiểm yếu như thế, thẳng đến cửa ngõ đại doanh Hoàng Cân tại Cự Lộc, trong phạm vi mấy dặm lại không thấy một thám báo Hoàng Cân nào, e rằng có bẫy!”

"Nửa độ mà kích" (tấn công khi địch mới qua sông một nửa) là một trong số ít chiến thuật tấn công có thể trực tiếp quyết định thắng bại một chiến dịch, vốn là binh pháp thường thức mà ngay cả chỉ huy cấp doanh đội trong quân Hán đều biết.

“Đương nhiên là có bẫy!”

Lý Tín cười nhạo nói: “Nếu không thả chúng ta qua sông, làm sao Hàn Tín có thể tiêu diệt chúng ta ở đây?”

"Nửa độ mà kích", tất nhiên là cực kỳ có lợi.

Nhưng một khi quân đội vượt sông có phòng bị, chiến thuật "nửa độ mà kích" cũng không còn hiệu quả như vậy.

Ví như đội quân áo đỏ tấn công Hà Nội Vương Tiễn vậy, một khi đã có phòng bị, quân vượt sông dù ở thế bất lợi vẫn có thể tạo ra ưu thế khắp nơi!

Thứ kế sách phá địch cứng nhắc như vậy, chỉ xứng dùng để ức hiếp những tướng tầm thường như Tống Nghĩa, Trần Hi mà thôi!

Dùng để đối phó hắn Lý Tín? Chứ xem thường ai đây!

Quán Anh nghe vậy giật mình kinh hãi, lập tức lớn tiếng hỏi: “Thượng tướng quân lời ấy ý gì?”

Đang khi nói chuyện, tay trái của hắn không chút biến sắc, đặt lên cây chiến kiếm tám cạnh đeo bên hông. Chiến kiếm tám cạnh là vật kỷ niệm của những sĩ quan tốt nghiệp khoa binh của Tắc Hạ học cung; phàm là sĩ quan Hán quân tốt nghiệp từ đây đều thích dùng nó làm bội kiếm, để khoe mẽ một cách tinh tế!

Lý Tín chợt nhận ra mình đã lỡ lời, nhưng cũng không giải thích nhiều, chỉ đưa tay rút mảnh vải nhận được ban ngày từ bên hông, trao cho Quán Anh: “Đây là mật báo mà Đại Vương từ Hàm Đan truyền tới vào giữa trưa, ngươi tự xem đi!”

Nói xong, hắn xoay người ra lệnh cho lính liên lạc bên cạnh: “Truyền lệnh hậu quân, đục chìm thuyền bè! Trận chiến này, tam quân chỉ có tiến chứ không có lùi, không thành công thì thành nhân!”

Lính liên lạc nhận lệnh, bốn phía tản ra.

Dưới ánh lửa, đọc xong những dòng chữ trên mảnh vải, Quán Anh chợt thấy ớn lạnh trong lòng, vội đưa tay lau trán, toàn là mồ hôi lạnh!

Nguy hiểm thật, nguy hiểm thật...

Chúng ta suýt chút nữa đã sa vào bẫy của gian tặc Hàn Tín mà không hay biết!

Lý Tín đưa mắt nhìn xa về phía tây bắc, dường như đã nhìn thấy cái bẫy chết chóc cách đó bảy dặm!

“Sợ ư?”

Hắn nhẹ giọng hỏi.

Quán Anh gật đầu: “Sợ!”

“Sợ thì hãy giết chết Hàn Tín!”

Lý Tín trầm giọng, từng câu từng chữ nói: “Thái Bình Đạo không cho phép tồn tại những tướng soái xảo trá như vậy!”

Quán Anh không chút nghĩ ngợi đáp lời: “Vậy thì giết chết hắn!”

Lý Tín rũ ánh mắt nhìn hắn: “Trận chiến này, kỵ binh Long Kích của ngươi gánh vác trọng trách dẫn rắn ra khỏi hang, ngươi có tự tin bức địch ra khỏi trại không?”

Quán Anh chỉ hơi trầm ngâm, ôm quyền nói: “Kỵ binh Long Kích của ta trên dưới, đã mong chờ chiến đấu từ lâu!”

Ánh lửa nhảy múa trên gương mặt trẻ tuổi của hắn, ánh mắt trầm ổn lại sắc bén, không hề sợ hãi như một thanh kiếm vừa ra khỏi vỏ!

Lý Tín trời sinh ngạo nghễ, cả đời không chịu kém ai, nhưng giờ phút này, nhìn gương mặt trẻ tuổi đầy kiên cường đến mức quá đáng kia, trong lòng hắn bỗng dấy lên một cảm giác già nua...

Hắn vỗ vai Quán Anh, nhẹ giọng nói: “Hãy lưu tâm một chút, tương lai của Đại Hán là của chúng ta, và cũng là của các ngươi... Chớ có để Đại Vương thất vọng!”

Quán Anh cung kính ôm quyền nói: “Kính cẩn tuân theo tướng lệnh của Thượng tướng quân!”

Lý Tín gật đầu: “Nhanh đi chuẩn bị đi, một khắc đồng hồ sau, đánh trống tiến quân!”

Quán Anh lại ôm quyền, xoay người lên ngựa vội vã rời đi.

Lý Tín đưa mắt nhìn bóng lưng hắn biến mất trong màn đêm, mím chặt khóe miệng sau, đột nhiên đưa tay, quát to: “Mang đại thương của ta đến đây!”

...

Một khắc đồng hồ sau, tiếng trống hùng hồn vang lên, xé tan màn đêm.

Một trăm ngàn quân Hổ Bí, chia ra ba đường, tạo thành thế tam giác, từ từ tiến về đại doanh Hoàng Cân tại Cự Lộc!

Năm ngàn kỵ binh Long Kích, đi trước một bước chạy về phía đại doanh Hoàng Cân tại Cự Lộc.

Tiếng vó ngựa ầm ầm như một bản nhạc nền, nâng tiếng trống lên cao mãi, cao mãi... Đến khi vang dội khắp bầu trời đêm!

Đúng lúc đó, Hàn Tín đang ngồi trong soái trướng của đại doanh Hoàng Cân tại Cự Lộc, chợt làm đổ bàn trà đứng dậy, thất thanh nói: “Vì sao lại là tiếng trống hành quân?”

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.