"Đánh cược gì?"

Trần Thắng đồng ý đánh cược.

Ông lão lại không nhanh không chậm mà hỏi: "Đừng vội, Dung lão đạo hỏi ngươi trước một câu, ngươi có tin vào 'Thiên đạo luân hồi, vạn vật đều có định số' không?"

Trần Thắng cau mày, thận trọng đáp: "Ta có thể không trả lời không?"

Ông lão nhìn thẳng hắn, chợt cười một tiếng: "Người trẻ tuổi, ngươi đang sợ hãi."

Trần Thắng sững lại, thản nhiên đáp: "Thiên hạ dù lớn, đối mặt lão nhân gia ngài mà có thể không sinh lòng e sợ thì thật lác đác không có mấy. Trần Thắng ta cũng chẳng qua chỉ là một chấp kích lang của Hoa Hạ, đối mặt lão nhân gia mà tâm sinh khiếp ý thì quá đỗi bình thường!"

Ông lão thưởng thức sự thẳng thắn của hắn, vuốt cằm nói: "Đã sinh e sợ, sao không tùy ý mà lui bước? Bọn ngươi một nhóm có thể đi tới chỗ này, cũng coi như công thành viên mãn, uy danh vang khắp hải nội rồi. Đi tiếp nữa, cả ngươi và mọi người đều sẽ có hại vô ích, hà tất phải khổ sở làm gì? Khổng Tử từng nói: 'Biết mà không làm thì không phải là người trí', sao ngươi không biết nghe lời phải, chuyển biến tốt mà dừng lại đúng lúc?"

Trần Thắng dùng sức mấp máy khóe môi, lặng im hồi lâu mới đột nhiên cười nói: "Ta từng nghe nói: 'Thật mãnh sĩ, dám đối mặt cuộc sống thảm đạm, dám nhìn thẳng máu tươi lâm ly'. Trần Thắng ta dù không ra gì, nhưng cũng nguyện noi theo tiên liệt, lấy thân thể hèn mọn này, đúc nên dũng khí không sợ hãi của Hoa Hạ!"

Lời nói rắn rỏi, mạnh mẽ và dõng dạc!

Ông lão với dáng người gầy gò như cây tùng vươn mình trên núi Nam, cũng chỉ lặng im hồi lâu, sau một lúc lâu mới thở dài một tiếng, nhẹ giọng nói: "Vậy thì, câu trả lời của ngươi là gì?"

Trần Thắng nhàn nhạt đáp: "Ta tin thế đạo luân chuyển, vạn vật đều có định số, nhưng ta càng tin nhân định thắng thiên!"

Ông lão khẽ gật đầu: "Vậy thì hợp lý, chúng ta hãy xem rốt cuộc là thiên đạo định số, hay là nhân định thắng thiên."

Trần Thắng trong lòng khẽ trùng xuống, mặt không đổi sắc nói: "Thắng thì làm thế nào, thua thì phải làm thế nào?"

Ông lão phất động phất trần, mí mắt cụp xuống, nhàn nhạt đáp: "Đừng hỏi làm thế nào, thắng thua tự chịu..."

Trần Thắng còn định hỏi thêm, nhưng trước mắt đã hoa mắt một cái, khi khôi phục tầm nhìn, hắn đã trở lại trước vạn quân.

Thần Nông Đỉnh của Địa Hoàng Bệ Hạ và kiếm khí của Linh Bảo Thiên Tôn không biết đã được phái đi đâu để giao chiến.

Năm vạn tướng sĩ Hổ Bí quân kết thành trận hình Phiên Giang Đảo Hải, vẫn đang siết chặt bảo vệ hắn.

Giữa muôn người chú ý, trên ngọn Côn Lôn Sơn nguy nga vốn không thể trèo lên, dần dần hiện ra một con đường lớn bằng phẳng để leo núi. Trong khi đó, mây mù đang giăng tán ở đỉnh chủ phong cũng từ từ khép lại.

Ý đuổi khách đã quá rõ ràng!

Trần Thắng nhìn ngọn Côn Lôn chủ phong mây giăng sương phủ, rồi lại nhìn con đường lớn thẳng tắp, bằng phẳng trước mặt đủ cho đại quân hành quân, trong lòng nặng trĩu, hắn mở miệng...

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn không nói thêm lời nào, chỉ đưa tay ra hiệu về phía trước, thét dài: "Leo núi!"

"Leo núi!"

"Leo núi..."

Các tướng lĩnh liên tiếp hô vang, tiếng hô ứng lẫn nhau truyền mệnh lệnh của Trần Thắng khắp toàn quân. Trận hình Phiên Giang Đảo Hải hùng hậu nhanh chóng giải thể, biến đổi trận hình, rồi chỉnh tề xếp thành một hàng dài tiến lên núi.

Quá trình vượt qua Côn Lôn Sơn diễn ra vô cùng thuận lợi.

Không có thiên phạt giáng xuống, không có tiên nhân đánh lén, cũng không hề có động đất hay núi lở...

Suốt chặng đường không gió không tuyết, mặt trời mặt trăng như theo bước, các tướng sĩ Hổ Bí quân thậm chí còn tìm được vài suối nước nóng tinh khiết như ngọc bích màu lam, giúp đại quân tẩy rửa bụi bặm, mệt mỏi sau chặng đường viễn chinh dài.

Nếu nói khu vực phía đông Côn Lôn Sơn, bao gồm Tây Vực và các vùng lãnh thổ khác, đều có thể coi là vùng đất chịu ảnh hưởng của văn minh Hoa Hạ.

Thì vùng đất rộng lớn phía tây Côn Lôn Sơn lại là dị vực lấy vương triều Khổng Tước làm nền tảng văn minh, với nguồn gốc văn minh hoàn toàn khác biệt, hệ thống thần thoại hoàn toàn khác biệt, và phong tục tập quán cũng hoàn toàn khác biệt.

Nói cách khác, khi vượt qua được ranh giới tự nhiên là dãy Côn Lôn cao vút này, là đã đặt chân lên địa bàn của vương triều Khổng Tước.

Và cuộc viễn chinh chống lại vương triều Khổng Tước cũng sẽ bắt đầu từ khoảnh khắc vượt qua Côn Lôn Sơn đó.

Năm vạn tướng sĩ Hổ Bí quân đều đang âm thầm điều chỉnh trạng thái của mình, để đảm bảo bản thân có thể dốc hết sức mình, đón chào trận quyết chiến sắp tới!

Riêng Trần Thắng, người thống lĩnh đại quân, lại có vẻ hơi bất an suốt chặng đường.

Hắn đoán chắc, với tầng thứ của Đạo Đức Thiên Tôn, hay nói cách khác... Lão Tử, chắc chắn sẽ không nói đùa hay dọa dẫm hắn!

Thế nhưng, dù hắn có vắt óc phân tích thế cuộc, xem xét lại toàn cục đến đâu, cũng không thể tìm ra lý do xứng đáng để Lão Tử phải ra mặt đánh cược với hắn!

Tây Phương giáo trở mặt thì sao?

Hắn nếu đã dám đến, há lẽ nào chưa từng tính toán đến hậu quả khi Tây Phương giáo trở mặt? Chẳng lẽ coi hắn Trần Thắng là đứa con hoang không cha không mẹ, không ai quan tâm sao?

Yêu tộc Bắc Minh trở mặt thì sao?

Cũng vậy thôi, có Khổng Tử và Quỷ Cốc Tử trấn giữ Bắc Cương làm tiền đề, Đế Tuấn và đồng bọn dù có lật bàn, cũng không thể vãn hồi được cục diện đại bại như núi đổ. Chẳng may, có khi còn phải bỏ mạng vào đó... Tam Hoàng Ngũ Đế có thể ngay lập tức biến chúng thành tro bụi!

Người Bách Việt bùng nổ?

Bạch Khởi đã nắm giữ quá nửa vùng Bách Việt trong lòng bàn tay. Dù người Bách Việt có bất mãn đến mức moi cả hài cốt tổ tiên ra chiêu hồn, thì cùng lắm cũng chỉ có thể đẩy Bạch Khởi trở về Cửu Châu.

Thế nhưng điều đó cũng khó nói, bởi lẽ, nơi nào đại quân của Bạch Khởi đi qua, nơi đó đều bị lửa đạn san phẳng. Khí mạch sông núi của vùng Bách Việt bị đánh dẹp liệu còn muốn theo về Bách Việt hay không, điều đó cũng là một dấu hỏi lớn. Không có khí vận và đại thế từ bên ngoài phù trợ, chỉ dựa vào dăm ba con mèo con còn sót lại lúc này, người Bách Việt dù có thể đẩy lui Bạch Khởi và giành lại vùng đất Bách Việt, thì đó cũng chỉ là sự hồi quang phản chiếu mà thôi.

Lùi mười ngàn bước!

Ngay cả khi Tam Thanh Lục Ngự liên kết, các man di lân cận liên thủ cùng nhau lật đổ, thì cùng lắm cũng chỉ có thể đánh sụp đổ thế đang lên của Đại Hán, lại một lần nữa buộc Đại Hán thu mình về Cửu Châu tiếp tục nằm gai nếm mật.

Đó đã là cục diện tồi tệ nhất có thể xảy ra!

Nhưng cho dù là như vậy, đối với Trần Thắng mà nói, thì cùng lắm cũng chỉ coi là một căn bệnh vặt!

Hắn còn trẻ, thời gian trị vì còn tới 800 năm. Hắn có thừa thời gian để từ từ hành hạ những kẻ không biết sống chết này. Lúc này chưa tiêu diệt hết bọn chúng, thì lần tới sẽ nghiền xương thành tro bụi.

Chuyện nhỏ nhặt này, có đáng để Lão Tử tự mình ra tay, giương oai bày thế mà đánh cược với hắn không?

Hay là nói, Lão Tử hào hoa phong nhã thực ra không cao cấp phóng khoáng như hắn vẫn tưởng tượng?

Hay là, Lão Tử bày ra màn này, vốn dĩ là muốn gây khó dễ cho hắn?

Trần Thắng không nghĩ ra, trong lòng lại luôn cảm thấy lo lắng bất an, giống như hắn đã bỏ qua một chuyện cực kỳ trọng yếu nào đó.

Hắn là hoàng đế hiện tại, dẫn quân xuất chinh cũng không phải một hai lần. Việc đại quân tiến công bị sỉ nhục, hay sự an toàn của bản thân hắn bị đe dọa, cũng không phải một hai lần.

Nhưng dự cảm lo lắng bất an kiểu này, thì lại là lần đầu tiên hắn gặp phải.

Dù phân tích, xem xét đi xem xét lại bao nhiêu lần, hắn cũng không thể nắm bắt được lý do của dự cảm này.

Lần đầu tiên, hắn chủ động phá vỡ sự ăn ý giữa hắn và Tam Hoàng Ngũ Đế, chủ động thần du ra ngoài cõi trời để cầu viện họ, muốn biết rốt cuộc ván cược mà Lão Tử đặt ra là chuyện gì.

Nhưng lần này cũng như những lần trước, nguyên thần của hắn vừa ló đầu ra khỏi cõi trời, còn chưa kịp nhìn rõ cảnh vật xung quanh, đã bị bàn tay quen thuộc kia vỗ một cái, đánh rớt xuống Cửu Thiên.

"Trở về đi thôi..."

Giọng nói dịu dàng của cô gái lại một lần nữa nhẹ nhàng vang bên tai hắn.

Nhưng lần này, trong cơn thịnh nộ, Trần Thắng không cảm nhận được sự ấm áp và hiền hòa trong giọng nói của nàng. Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh trong, phẫn nộ quát: "Vì sao? Vì sao không để cho ta đi lên?"

Trời xanh mênh mông, mây trắng mịt mờ, không hề lay động.

Đúng lúc Trần Thắng cố chấp muốn một lần nữa xuất nguyên thần, bay lên Cửu Trùng Thiên thì hắn nghe thấy tiếng "Ai da" đau điếng, một con Bàn Đầu Kình màu băng lam trực tiếp từ hư không lăn xuống.

Trần Thắng: ...

Bàn Đầu Kình chống đầu lên, hoảng hốt nhìn trái nhìn phải, nhìn trên nhìn dưới...

"À, lão phu... Bệ hạ sao lại ở đây?"

Hắn trợn tròn mắt nhìn Trần Thắng.

Trần Thắng không nói gì, chỉ khẽ giật khóe môi: "Lời này, đáng lẽ ta mới là người nên hỏi ngài chứ?"

Bàn Đầu Kình sững người, chợt bừng tỉnh nói: "A, thì ra là ngươi nhóc... Nói đi, ngươi lại làm gì mà chọc Nữ Oa nương nương phải trút giận lên ta lão nhân gia này!"

Trần Thắng nh��t thời không nói nên l��i, mười m���y hơi thở sau mới cười khổ bảo: "Ta cũng muốn biết rốt cuộc ta đã làm chuyện gì mà đến nỗi bị người người oán trách, Nữ Oa nương nương lại muốn nhắm vào ta như vậy!"

"Chậc chậc chậc, ngươi tự nghe xem lời mình nói đây là cái gì? Có phải tiếng người không?"

Bàn Đầu Kình lắc lư đầu, không thèm để ý đến những lời tức giận ấy mà trực tiếp truyền vào tai Trần Thắng: "Ngươi đừng nói với lão nhân gia ta là đến tận bây giờ ngươi còn không biết, chính là Nữ Oa nương nương một lòng che chở ngươi, ngươi mới có được ngày hôm nay!"

Trần Thắng cau mày nhìn hắn một cái, trầm giọng nói: "Cơm có thể ăn bừa, nhưng lời thì không thể nói lung tung. Ta biết Nữ Oa nương nương có nhiều bênh vực ta, nhưng Trần Thắng ta có được ngày hôm nay, chính là nhờ trung thần lương tướng của Đại Hán dốc hết tinh lực, bất kể ngày đêm; là nhờ các tướng sĩ dưới trướng ta phấn đấu quên mình, chinh chiến bốn phương... Và ta xin nhắc lại lần nữa, ta không phải Phục Hi Thiên Hoàng, ta và Nữ Oa nương nương không hề có bất kỳ quan hệ đặc biệt nào!"

Bàn Đầu Kình ngồi trên đầu ngựa như một con người, khoanh hai tay cá mập của mình, bất mãn nói: "Ngươi đừng có dùng lời lẽ hoa mỹ suông để lừa lão nhân gia ta. Đúng sai phải trái, lão nhân gia ta đây biết rõ, lòng ngươi cũng hẳn là biết rõ. Làm người không thể vừa bưng bát cơm lên ăn, vừa đặt bát xuống mắng mẹ. Đây không phải là điều một nam nhi Đại Hán nên làm, càng không phải là lời lẽ mà Trần Thắng ngươi nên nói ra!"

Có lẽ đây chính là lý do vì sao Cá Mè Hoa rõ ràng tu theo Thiên Đạo, nhưng cuối cùng lại trở thành Á Thánh Nhân Đạo.

Lão già này mang theo khí vị nhân gian còn chân thực hơn rất nhiều vị Á Thánh tu Đạo thành công.

Ít nhất Trần Thắng đến nay cũng chưa từng gặp được Á Thánh thứ hai nào tham ăn, tham ngủ, tham luyến hồng trần như hắn.

Đây có lẽ cũng là lý do Trần Thắng và hắn có giao tình sâu sắc, quan hệ gần gũi.

Trần Thắng lặng im một lát sau, chắp tay hướng về phía trời xanh, bình tâm tĩnh khí nói: "Trần Thắng cũng không phải kẻ bất trị, thực tình là nhất thời tâm loạn, lỡ lời, mong Nữ Oa nương nương tha thứ!"

Dứt lời, Trần Thắng cảm giác được một bàn tay ấm áp đặt lên mái tóc ngắn của mình, nhẹ nhàng vuốt ve. Trong cõi vô hình, dường như còn có một tiếng thở dài thất vọng, mất mát...

Nghe thấy tiếng thở dài như có như không ấy, trong lòng Trần Thắng cũng không nói rõ là tư vị gì, tóm lại là có chút khó chịu!

"Nói đi!"

Bàn Đầu Kình vỗ vỗ cái bụng tròn trĩnh bằng tay cá mập, giọng điệu dịu đi: "Ngươi tiểu tử này từ trước đến nay lão mưu thâm toán, vui giận không lộ ra ngoài, chuyện gì mà có thể khiến ngươi nổi giận đùng đùng như vậy?"

Lời này, vừa là hỏi Trần Thắng chuyện gì đã xảy ra, cũng là đang thay đổi cách giải thích với Nữ Oa nương nương: "Nương nương, đứa nhóc này thực tình không phải kẻ không biết điều, mà là đang gặp chuyện, đang khẩn trương..."

Chỉ có thể nói, hắn và Trần Thắng thật sự là đôi bạn thân thiết.

Trần Thắng lập tức không chút do dự, kể lại toàn bộ chuyện vừa xảy ra ở Côn Lôn Sơn, bao gồm cả ván cược với Lão Tử, cho Cá Mè Hoa nghe.

Hắn biết, Nữ Oa nương nương lúc này chắc chắn đang lắng nghe.

Cá Mè Hoa sau khi nghe xong, ngạc nhiên bảo: "Thậm chí cả lão nhân gia ông ấy cũng tự mình ra tay sao?"

Trần Thắng hơi trầm ngâm, nói thêm: "Chuyện này, trong lòng ta cảm thấy... vô cùng bất ổn, luôn có cảm giác như thể có chuyện đại sự trời sập sắp xảy ra. Nhưng ta đã tìm hiểu mọi ngóc ngách, suy nghĩ mọi bề, thực sự không thể nghĩ ra được là nơi nào sẽ xảy ra chuyện; nếu không phải vậy, ta cũng không đến nỗi đi tìm các lão tổ tông ở ngoài cõi trời để giải đáp thắc mắc!"

Cá Mè Hoa nghe xong, cũng không nghi ngờ việc Trần Thắng lại như lâm đại địch chỉ vì chút trực giác vô căn cứ.

Hắn còn rõ ràng hơn Trần Thắng việc Đạo Đức Thiên Tôn rốt cuộc đáng sợ đến mức nào!

Đồng thời, hắn cũng tin rằng, với trực giác của một Nhân Hoàng trị thế như Trần Thắng, việc cảm ứng được một số chuyện không hay là có thật.

Hắn không dám xem thường, lập tức bói quẻ, nhưng quẻ tượng còn chưa hiện ra đã bị một luồng lực lượng vô hình đánh tan.

Hắn nhất thời hoàn hồn, không dám thốt ra một tiếng, để lại cho Trần Thắng một câu "Đợi ta một lát", rồi tung mình nhảy vào hư không.

Trần Thắng nghe thấy, không khỏi quay đầu lại, nhìn thật sâu về phía dãy núi lớn nguy nga dần khuất sau lưng, rồi cũng không nói một lời quay đầu lại, tiếp tục nhìn về phía trước.

Đại quân hành quân về phía trước được hơn 20 dặm, chợt có thám báo cưỡi ngựa phi nhanh về báo cáo: "Khải bẩm Bệ hạ, phía trước cách 50 dặm, có một đội quân lớn không rõ danh tính đang đóng quân bên bờ sông lớn, binh lực ước chừng 100.000 quân, voi chiến và chiến xa tổng cộng hơn hai ngàn..."

"Mười vạn quân? Hơn hai ngàn voi chiến và chiến xa?"

Trần Thắng cắt ngang lời báo cáo của thám báo, lặp lại hai cụm từ mấu chốt đó.

Thám báo đưa ra câu trả lời khẳng định: "Bẩm Bệ hạ, binh lực chênh lệch không quá một vạn, voi chiến và chiến xa chênh lệch không quá 500!"

"Ừm, xem ra là chính chủ đã tới đón tiếp chúng ta!"

Trần Thắng cười khẩy một tiếng, ánh mắt lạnh lẽo lạ thường: "Tiếp tục do thám!"

"Tuân lệnh!"

Lính liên lạc ôm quyền đáp lời vang dội, rồi ghìm cương, phi ngựa rời đi. Tiếng vó ngựa dữ dội như tiếng trống trận, khiến toàn bộ tướng sĩ Hổ Bí quân trong lòng đều đột nhiên căng thẳng, dường như đã ngửi thấy mùi máu tanh của chiến trường.

Nhưng Trần Thắng không trực tiếp hạ lệnh đại quân tăng tốc hành quân, giao chiến với địch, mà ngay lập tức ra lệnh đại quân chọn chỗ xây dựng doanh trại tạm thời, mài đao chờ chiến!

Một quân lệnh rõ ràng vô cùng bình thường, rơi vào tai 50.000 tướng sĩ Hổ Bí quân, lại trở thành: "Các huynh đệ, hãy tập trung tinh thần, lần này kẻ địch rất khó nhằn, ta cũng không thể lại qua loa sơ suất!"

Lúc này đây, bọn họ làm sao còn nghe những lời này?

Huống hồ bọn họ vừa mới quét sạch Tây Vực, đang lúc sĩ khí thịnh vượng, chiến ý hừng hực đến tột cùng!

Ngay cả khi nội chiến Cửu Châu năm đó, trong thiên hạ họ cũng chỉ công nhận Hồng y quân có thể áp đảo họ một chút!

Vương triều Khổng Tước?

Hy vọng bọn họ đúng như trong truyền thuyết, có thể chống đỡ được đòn đánh của chúng ta!

Nếu không, thì thật có lỗi với anh em đã chịu đựng mấy ngàn dặm sa mạc này!

Bản văn này thuộc về trang truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được nuôi dưỡng và lan tỏa.