Trần Thắng và Phật Tổ đối đầu về bản tâm, tựa như một ván cờ.

Cả hai đều kiên định lập trường, không ngừng đưa ra những nước cờ sở trường của mình, lúc tấn công, lúc phòng thủ.

Trong quá trình công thủ ấy, họ cũng không ngừng học hỏi, phân tích nước cờ của đối phương để hoàn thiện ván cờ của chính mình, nâng cao kỳ nghệ.

Cụ thể là, Trần Thắng đã thấu triệt thế giới Cực Lạc phương Tây, từ đó lĩnh ngộ được huyền bí của luân hồi. Nền tảng của hắn nhờ vậy càng thêm vững chắc, lực lượng cũng theo đó tăng tiến không ít.

Phật Tổ cũng đang thấu hiểu những biến động sau cuộc đời mới của Trần Thắng, đồng thời lĩnh hội được tinh túy của “tam công” — công bằng, công chính, công khai. Nền tảng của ngài cũng vì thế mà vững vàng hơn. . . Nhưng lực lượng của ngài lại chẳng vì vậy mà trở nên hùng mạnh hơn.

Bởi vì Bạch Khởi và Hạng Vũ, những người đã đưa quân tây tiến, đã tiêu diệt vương triều Khổng Tước, triệt hạ tận gốc rễ Tây Phương giáo.

Vô số tự viện biến thành tro tàn trong khói lửa chiến tranh.

Vô số tăng lữ trở thành oan hồn giữa loạn lạc.

Nếu vẫn ví von như người chơi cờ, thì kỳ nghệ của Phật Tổ quả thực đã cao minh hơn, nhưng thân thể ngài lại mắc phải căn bệnh ung thư hiểm nghèo.

Nếu có thể được điều trị kịp thời, ngài chưa chắc không thể bình phục hoàn toàn.

Đáng tiếc, ván cờ này không phải là cuộc tranh tài của quân tử biết điểm dừng, mà là một ván cờ sinh tử, ngươi sống ta chết. Trần Thắng không những sẽ không cho ngài cơ hội điều trị, mà còn nhân lúc ngài bệnh mà đoạt mạng ngài!

Nói tóm lại: Trừ khi có ngoại lực can thiệp. . . bằng không, ngài đã không còn cơ hội lật ngược thế cờ.

Chiêu này của Trần Thắng, gọi là rút củi đáy nồi!

. . .

Sau một vòng giao tranh kịch liệt nữa, Trần Thắng và Phật Tổ lại xuất hiện ở thế giới Cực Lạc.

Lần này, Phật Tổ không còn cố gắng lấy lực lượng của Tây Phương giáo ra hăm dọa Trần Thắng nữa. Trong thế giới Cực Lạc rộng lớn đến vậy, thậm chí chẳng còn tự viện hay tăng lữ nào!

Chỉ có một vùng quê phì nhiêu phong cảnh như tranh vẽ, cùng vầng tà dương rực rỡ. . .

Một người một Phật đối diện nhau mà ngồi, trước mặt mỗi người đều đặt một bầu nước trong.

Trần Thắng nhìn Phật Tổ đối diện, kim thân châu ngọc lộng lẫy đã rút đi, gương mặt an lành, mang theo vẻ mộc mạc, bình thản như đã trút bỏ mọi bụi trần. Hắn mỉm cười đầy ẩn ý nói: "Xem ra, nhân duyên của ngài cũng chẳng tốt như vậy!"

Hắn biết ba thanh sáu ngự sẽ không dốc hết sức mình để giải cứu Phật Tổ.

Nhưng lại không ngờ rằng họ ngay cả một lần thử dò xét hay giao thiệp mang tính chiếu lệ cũng không có.

Cứ thế trơ mắt nhìn hắn đẩy Phật Tổ xuống vực sâu vạn trượng.

Đồng minh mà đến mức này thì đúng là hiếm thấy!

Phật Tổ ngược lại không hề cảm thấy bất ngờ, ngài bình tĩnh khẽ nói: "Khuất Hán Hoàng cười chê rồi, lão tăng vốn dĩ cùng chư vị tiên gia, nào có phải người cùng một đường."

Trần Thắng gõ nhẹ bình nước: "Lời này nghe thật ly kỳ!"

Phật Tổ dùng đôi mắt trầm tĩnh, thâm thúy nhìn Trần Thắng, chợt mỉm cười nói: "Xét kỹ ra, lão tăng cùng Hán Hoàng lại càng giống người cùng một đường. . ."

Trần Thắng yên lặng không nói, rất lâu sau mới nhàn nhạt đáp: "Sơ tâm của ngài có lẽ là tốt, nhưng ngài đã đi lầm đường."

Ngôn ngữ có thể lừa người, nhưng đạo lý thì không thể.

Phật Tổ vốn là thái tử của một tiểu quốc vùng lưu vực sông Hằng, xuất thân cao quý, từ khi sinh ra đã sống trong nhung lụa, chẳng biết sầu muộn là gì. Sau này, thấy chúng sinh đều khổ, ngài khổ công tìm cách cứu rỗi, trải qua nhiều năm khổ hạnh, cuối cùng khai ngộ dưới cây bồ đề, sáng lập Tây Phương giáo, cứu độ chúng sinh.

Về bản chất, ngài là người khai sáng, là nhà tư tưởng sớm nhất ở lưu vực sông Hằng. Sơ tâm khi sáng lập Tây Phương giáo của ngài cũng là hy vọng có thể truyền bá tư tưởng của mình tốt hơn, để nhiều người hơn cùng gia nhập vào hàng ngũ phổ độ chúng sinh.

Chỉ tiếc, đệ tử và tín đồ của ngài lại vứt bỏ đạo lý mà ngài đã dày công tạo dựng, tôn sùng thần thông của ngài một cách quá đáng, từng bước đẩy ngài lên thần đàn, hoàn tất quá trình chuyển hóa từ một hành giả, một nhà tư tưởng thành một vị thần. . .

Và tư tưởng của chính ngài, sau khi bước lên thần đàn, cũng đã có chút lệch lạc, đi vào con đường sai lầm rằng "lực lượng càng mạnh, có thể làm được càng nhiều việc", cuối cùng khiến Tây Phương giáo biến thành một đoàn thể tôn giáo hòa trộn cả Phật lẫn Ma!

Ai cũng biết, Tây Phương giáo quả thực đã thực hiện vô số việc thiện để phổ độ chúng sinh, nhưng cũng quả thực từng làm không ít điều ác kinh khủng. . . Con người dĩ nhiên không thể vì cái ác mà phủ nhận cái thiện, nhưng cũng không thể vì cái thiện mà bỏ qua những điều ác đã từng xảy ra, phải không?

Giờ đây, vì Tây Phương giáo tan rã, cộng thêm sự va chạm tư tưởng với Trần Thắng, Phật Tổ ngược lại đã vén được màn sương trước mắt, lại tìm thấy bản tâm của mình.

Chỉ tiếc, đã quá muộn rồi. . .

"Người cuối cùng vẫn phải chịu trách nhiệm cho hành vi của mình."

Trần Thắng khẽ nói, dừng một chút rồi bổ sung thêm: "Phật cũng không ngoại lệ!"

Phật Tổ cười khổ, đè nén nốt chút bất cam cuối cùng sâu trong đáy lòng, khẽ nói: "Tây Phương giáo của ta tin vào nhân quả. Nhân của ngày xưa, quả của hôm nay, lão tăng có kiếp nạn này, chính là do lão tăng tự mình gây ra nghiệp chướng, chẳng có lời gì để nói. Nhưng có thể xin Hán Hoàng tha thứ cho mấy triệu bình dân bách tính Khổng Tước không? Họ là vô tội, không nên chịu tai bay vạ gió."

Trần Thắng ngước mắt nhìn ngài, thản nhiên nói: "Ta là đế vương, không phải tăng lữ!"

Phật Tổ im lặng hồi lâu, rồi mới khẽ thở dài, đau khổ chắp tay trước ngực nói: "Nguyện thiện nam tín nữ phương Tây của ta, kiếp sau có thể đầu thai đến thế giới vật hoa thiên bảo của Đông Thổ."

Trần Thắng há miệng, rồi lại ngậm lại. Ngậm lại rồi lại vẫn muốn nói, chỉ đành lần nữa mở lời: "Hoa Hạ Thần Châu của ta, không thu rác rưởi!"

Phật Tổ ngẩn người, rất lâu sau mới hoàn hồn, nét đau khổ trên mặt càng sâu: "Hán Hoàng không khỏi cũng quá đỗi thành thật!"

Trần Thắng cũng có chút ngượng ngùng: "Trước mặt chân nhân, chưa từng nói dối."

Phật Tổ há miệng, vậy mà không biết nên nói gì. Hồi lâu sau mới thở dài thườn thượt, bình tĩnh hỏi: "Giờ đã đến rồi ư?"

Nếu như nói lúc trước ngài còn có thể liều mạng, phá vỡ mảnh không gian này để tránh xa Trần Thắng, bất chấp tâm ma mà Trần Thắng đã gieo trồng có thể ngẩng cao đầu ngóc giá.

Thì cho đến bây giờ, khi lực lượng giữa ngài và Trần Thắng giằng co mãi như vậy, ngài đã không còn sức lực để phá vỡ thế giới đang bị lực lượng của Trần Thắng bao phủ này nữa. . . Nói đúng hơn, ngày mà ngài phá vỡ mảnh không gian này, chính là lúc Trần Thắng theo tâm ma mà đẩy ngài vào chỗ chết!

"Phải rồi!"

Trần Thắng thản nhiên gật đầu, rồi thành khẩn nói: "Xét tình ta và ngươi cuối cùng vẫn có thể thẳng thắn đối đãi, ta sẽ ban cho ngươi thêm một cảnh tượng, cũng không uổng công ngươi từng phát xuống đại hoành nguyện phổ độ chúng sinh!"

"Ồ? Thật sao?"

Phật Tổ mỉm cười, chắp tay nói: "Vậy lão tăng xin rửa mắt mà đợi!"

Trần Thắng vung tay lên, cảnh tượng xung quanh bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn. Từng ngọn nhà chọc trời cao vút mây nhô lên, chim sắt bay lượn trên không, ngựa sắt lao vun vút dưới đất, đường phố tươi đẹp và chỉnh tề, dòng người tấp nập trên ngã tư.

Đúng lúc đó, trên bầu trời bay tới tiếng loa phóng thanh: "Mọi người chúng ta đều mong mỏi, tiếng chuông năm mới sẽ mang đến cho chúng ta những hy vọng mới. . ."

Ánh mắt Phật Tổ lập tức ngây dại.

. . .

Ngày mười ba tháng chín, sương giáng.

Khi miền bắc U Châu đã chìm trong sương sớm, lưu vực sông Hằng vẫn còn sôi động khí thế ngút trời.

Ngày hôm đó, Bạch Khởi và Hạng Vũ, chia quân làm hai đường, một nam một bắc, hỗ trợ lẫn nhau, đã quét sạch hai vòng cung đẫm máu trong cương vực Khổng Tước quốc. Sau khi càn quét một vòng lớn ở lưu vực sông Hằng, họ một lần nữa quay đầu, hội quân tại phía tây của Lạn Đà tự (Đại Lôi Âm tự).

Nửa tháng trước, cả hai đồng thời nhận được mật tín khẩn cấp từ Kim Lăng gửi tới. Trong đó ghi chép ngày tháng hiệu chỉnh mới nhất của Phạm Tăng về "thiên cẩu thực nhật": mười lăm tháng chín, vào khắc buổi trưa.

Kỳ hạn quyết chiến đã đến!

. . .

"Sau khi chiến dịch này kết thúc. . ."

Khổng Tử vừa mới bước vào soái trướng, đã bị nghiệp lực khổng lồ, nồng đặc đến mức gần như hóa thành thực chất trên người Bạch Khởi và Hạng Vũ làm cho mí mắt giật giật. Ngài lập tức nghiêm mặt nói: "Hai người các ngươi hãy theo ta mà ẩn cư đi. Hạo nhiên chính khí của Nho gia ta, dù không thể tiêu trừ sát nghiệt trên người các ngươi, nhưng cũng có thể bảo đảm cho các ngươi được một cái chết yên lành!"

Bạch Khởi đặt thanh bội kiếm đang dùng để đánh dấu trên bản đồ xuống, nhíu mày hỏi: "Xin hỏi Khổng Tử, sát nghiệt mà hai chúng tôi tạo ra có gây trở ngại gì cho vận nước Đại Hán không?"

Khổng Tử chần chừ hồi lâu, mới thở dài khẽ nói: "Đáng lẽ là không có gì đáng ngại!"

Có những lời ngài khó nói. Bạch Khởi, Hạng Vũ là do hoàng mệnh lĩnh quân xuất chinh, như người ta thường nói "oan có đầu, nợ có chủ". Những oan nghiệt này đáng lẽ phải được tính vào Đại Hán hoặc Trần Thắng.

Nhưng nhìn dáng vẻ của hai người, rõ ràng những oan nghiệt mất nước diệt chủng này, không dám động chạm đến vận nước Đại Hán và Trần Thắng, liền dồn hết thảy vào thân hai vị chấp đao giả Bạch Khởi và Hạng Vũ.

Muốn hóa giải, thực ra cách rất đơn giản. Chỉ cần sắc phong hai người làm vương khác họ của Đại Hán, vận nước Đại Hán lập tức có thể kiềm chế nghiệp lực trên người họ!

Nhưng lời này, Khổng Tử cũng chỉ có thể nói riêng với Trần Thắng mà thôi.

Bạch Khởi tất nhiên không biết suy nghĩ trong lòng Khổng Tử, nhưng khi nghe sát nghiệt của bản thân không ảnh hưởng đến vận nước Đại Hán, hắn liền giãn mày, chắp tay nói cảm ơn: "Đã như vậy, vậy thì đa tạ Khổng Tử đã ân cần và yêu mến. Xin thứ cho tôi chỉ có thể tâm lĩnh, kẻ bề tôi, không được quân chủ ban lệnh rút quân, sao có thể bỏ ngang nhiệm vụ!"

"Đúng!"

Hạng Vũ chống nạnh lớn tiếng hưởng ứng: "Sống thì oai hùng, chết thì bất tử vạn vạn năm, sợ chết thì không làm hán tử được!"

Khổng Tử nghe xong lời Bạch Khởi, trong lòng còn thấy nặng nề. Ngay sau đó lại nghe thấy tiếng Hạng Vũ loe ngoe loe ngoe ồn ào, không kìm được tát một cái, đánh lệch đầu Hạng Vũ: "Ngươi dù gì cũng là người từng trải qua Tắc Hạ học cung, sao lời nói lại thô tục hạ lưu đến thế?"

Trong miệng ngài lớn tiếng dạy dỗ Hạng Vũ, nhưng trong lòng lại cảm thấy hả hê!

"Lão thất phu!"

Hạng Vũ giận dữ, mặt đỏ tía tai, cứng cổ muốn lao vào liều mạng với Khổng phu tử: "Sao dám ức hiếp ta chứ!"

Chư thánh thấy vậy, nhất tề xông tới ôm lấy Hạng Vũ đang râu tóc dựng ngược.

"Được rồi được rồi. . ."

"Đừng động giận, đừng động giận. . ."

"Ngươi có phải là không chơi lại không. . ."

Khổng Tử sao lại sợ người này, thừa lúc chư thánh đang ôm giữ hắn, ngài vung nắm đấm to như bao cát "Bộp bộp" hai quyền, trực tiếp đánh Hạng Vũ thành mắt gấu mèo: "Thằng ranh, còn dám làm càn! Năm đó lão già này đánh Nhân Hoàng, hắn còn chẳng dám cãi lại, ngươi so Nhân Hoàng còn ghê gớm hơn chắc?"

Nghe được hai chữ "Nhân Hoàng", thân thể Hạng Vũ đang kịch liệt giãy giụa bỗng cứng đờ, không dám tin nhìn về phía chư thánh.

Quỷ Cốc Tử và Trang Chu nhất tề gật đầu, tỏ ý quả thực có chuyện này.

Hạng Vũ lập tức xìu xuống. . . Hắn tuy ngông nghênh, nhưng vẫn biết nặng nhẹ. Ít nhất đối với Nhân Hoàng bệ hạ, hắn là tâm phục khẩu phục!

"Được rồi, chuyện phiếm lát nữa hẵng tính!"

Bạch Khởi cố tình chuyển chủ đề, giữ thể diện cho đồng liêu: "Hay là chúng ta bàn về trận quyết chiến trước mắt đi, chúng ta không còn nhiều thời gian."

"Trận chiến này, không dễ đánh!"

Quỷ Cốc Tử, người vừa cùng Khổng Tử bước vào trướng, đúng lúc mở lời: "Những hòa thượng ngu ngốc ở Lạn Đà tự đó đã ra tay độc ác, tập hợp hơn 200.000 tăng binh, tất cả đều luyện chế thành những tồn tại như đạo binh hộ giáo của Đạo giáo. Yếu nhất cũng tương đương với Tiên Thiên võ đạo, lại còn mình đồng da sắt, đao thương bất nhập. Súng ống của các ngươi chắc chắn không phá nổi phòng ngự của bọn chúng!"

Bạch Khởi trầm ngâm suy tư, không vội vàng trả lời.

Hạng Vũ không biết từ đâu mò ra một con dao găm, cúi đầu thờ ơ sửa móng tay của mình, cũng chẳng biết có đang nghe Quỷ Cốc Tử giới thiệu hay không.

"Chẳng phải là nói. . ."

Trang Chu lên tiếng, như tiếp lời người bạn già, không để câu hỏi của Quỷ Cốc Tử rơi xuống đất: "Cho dù bọn ta có thể trấn áp được một đám Chí Thánh, Á Thánh của Tây Phương giáo kia, thì các tướng sĩ dưới trướng cũng chẳng thể nào đối phó nổi những hòa thượng ngu ngốc này sao?"

Lời này Hạng Vũ nghe không lọt tai, lập tức giận dữ nói: "Chỉ có 200.000 Tiên Thiên mà thôi, Ngô Vương sư vừa triển khai chiến trận, một mình ta cũng có thể giết cho long trời lở đất!"

Chư thánh nhất tề quay đầu đi, không muốn nói chuyện với kẻ vũ phu thô tục này, hạ thấp chỉ số thông minh.

Thật ra, trước kia hắn cũng bốc đồng, nhưng ít ra bốc đồng còn có chút kỹ thuật.

Sau khi tấn thăng Võ Thánh, kỹ thuật chẳng còn, chỉ còn lại sự bốc đồng!

Đương nhiên, nếu hắn không có phần tự tin tuyệt đối vào võ đạo của bản thân này, thì hắn cũng chẳng thể nào thành tựu được vị Võ Thánh này.

"Kẻ địch đã bỏ ra nhiều tâm tư bày ra trận thế này, vậy nhất định có cách để chúng ta không thể nhúng tay vào cục diện chiến trường này!"

Bạch Khởi lên tiếng: "Hơn nữa chúng ta có chiến trận của binh gia, Tây Phương giáo cũng có trận pháp của riêng họ. Đại trận do 200.000 tăng lữ cấp Tiên Thiên yếu nhất tạo thành, Quan Quân hầu dù có phá được, thì thương vong của chúng ta cũng chắc chắn sẽ không nhỏ!"

Dừng một chút, không đợi Hạng Vũ chen lời, hắn lại mở miệng nói: "Binh Bộ từng có thống kê, kể từ trận tác chiến ba tuyến bắn chìm Khuyển Nhung, Bách Việt mười hai năm trước, quân vương đã không còn bất kỳ chiến dịch nào có số lượng tướng sĩ tử trận vượt quá một nghìn người. Chẳng lẽ Quan Quân hầu ngươi định phá vỡ kỷ lục này sao?"

Hạng Vũ há miệng, nhưng một chữ cũng không phun ra được, liền lại ngậm miệng!

Ba năm trước, Binh Bộ đã ban hành quy định mới: đối với tất cả tướng sĩ tử trận sa trường, chỉ huy trực tiếp của họ đều phải tự tay viết một phong cáo phó gửi gia quyến. Là tự tay viết đó. . . Hắn thà ra ngoài chặt chém một vạn nhát dao, cũng không có dũng khí đi viết 1.000 phong cáo phó gửi cho cha mẹ, vợ con của các tướng sĩ tử trận.

Bạch Khởi nhìn xuống bản đồ, nơi Lạn Đà tự đang được phòng ngự kín kẽ như thùng sắt: "Trận chiến này nếu không có cách nào dùng mưu kế, vậy thì cứ đánh chắc tiến chắc, đường đường chính chính tiêu diệt Tây Phương giáo của hắn!"

"Ta từng nghe bệ hạ nói rằng, nếu có kẻ địch nào mà pháo không giải quyết được, thì nhất định là đường kính pháo vẫn chưa đủ lớn, đương lượng pháo vẫn chưa đủ mạnh!"

"Lần này kẻ địch quả thực rất mạnh, vậy thì chúng ta cứ hào phóng một chút, cho bọn chúng ăn nhiều pháo đạn vào. Dù có dùng 2 triệu viên pháo đạn đổi lấy hai trăm sinh mạng tướng sĩ, chúng ta cũng chỉ có lời chứ không lỗ!"

Hạng Vũ vừa nghe, trong nháy mắt đứng phắt dậy như điên dại: "Nói hay lắm! Tiện thể Binh Bộ những năm trước chẳng phải đã loại bỏ một lô đạn cũ nát sao? Chất đống trong kho của các quân khu hít bụi, mãi không tìm được cơ hội tiêu hủy. Chi bằng cứ nhân cơ hội này, cho đám hòa thượng ngu ngốc đó ăn hết đi thôi!"

"Ngươi không nói, ta cũng quên mất lô đạn đó!"

Bạch Khởi cũng mắt sáng rỡ, nghiêng đầu nhìn về phía Lỗ Thục: "Lỗ đại sư, vị Đại Vương Đồ Da kia đã về Kim Lăng chưa?"

Lỗ Thục vội vàng đáp: "Vẫn đang ở bên ngoài, dỗ thế nào cũng không chịu về."

Bạch Khởi: "Vậy thì tốt quá rồi, lại đến lượt biên đội không vận Đại Hán ra tay!"

Hắn cười ha hả nói, cuối cùng khinh miệt thấp giọng: "Mình đồng da sắt, đao thương bất nhập sao?"

Bạch Khởi, Hạng Vũ: "Hừ, được!"

Mọi quyền lợi đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả tôn trọng bản quyền.