Thời gian thoắt cái đã đến giữa tháng Bảy.

Tình hình hạn hán ở Trần quận đã đến mức không thể nào che giấu được nữa.

Ngay từ đầu tháng Bảy, Lương Thành đã hoàn toàn cạn kiệt lương thực.

Thấy tình hình không ổn, những gia đình nghèo khó ở Trần huyện đã dắt díu cả nhà rời thành. Tranh thủ lúc còn chút lương thực và đôi chân còn khỏe, họ kéo nhau thành từng đoàn, hướng về phía nam, tìm đường sống ở Dự Nam, Dương Châu.

Những người còn ở lại, thậm chí không có đủ lương thực để lên đường, đành phải cắm cỏ lên đầu, kéo nhau đi lang thang khắp các phường chợ, đường lớn trong thành. Thấy ai ăn mặc tươm tất là xông đến, ra sức mời mọc bản thân... Không cần tiền, chỉ cần một bát cháo loãng cầm hơi là đủ.

Dân chúng trong huyện Trần đang lũ lượt rời đi.

Nhưng những người nông dân bên ngoài huyện Trần thì lại kéo nhau thành từng đoàn, đổ về Trần huyện.

Mạ non trong ruộng, khi chưa kịp chết héo hoàn toàn, đã bị họ nhổ về nấu ăn. Giờ đây, trên đồng ruộng, ngay cả cỏ dại cũng hiếm hoi.

Ngày trước, vùng ngoại vi sơn lâm thường xuyên thấy dã thú, nhưng vì không chịu nổi hạn hán, chúng đã sớm tìm đường lẩn sâu vào rừng núi. Giờ đây, trong rừng núi, ngay cả tiếng côn trùng cũng không còn vang vọng.

Họ tiếp tục ở lại thôn trang thì quả thật không còn đường sống. Khi đa số người đã không còn đường sống, thì ngay cả số ít phú nông, thân hào vẫn còn trụ được cũng không thể tiếp tục an ổn sinh sống trong thôn trang nữa.

Bởi vì họ không chỉ phải chống chọi với nạn đói, mà còn phải đối phó với những người đồng hương, vốn là lương thiện, nhưng giờ đây bị nạn đói đẩy đến mức hoang dại như dã thú.

Họ chỉ còn cách tìm đến Trần huyện, nơi đặt trị sở của quận, cầu xin các quan lão gia ban cho một con đường sống.

Quận nha Trần huyện cũng không phải là hoàn toàn không làm gì.

Họ lập lều phát cháo bên ngoài bốn cổng thành, mỗi ngày vào giữa trưa đều phát cháo cứu tế.

Nhưng bát cháo loãng đến mức có thể soi rõ bóng người ấy, thay vì nói là cứu tế, chi bằng nói là dùng chút hy vọng mong manh để níu giữ những nạn dân này, ngăn họ không dám làm liều.

Theo lời Trần Hổ kể lại cho Trần Thắng, số thi thể được dọn ra từ bốn cổng thành và mười hai phường chợ mỗi ngày càng lúc càng tăng.

Con cháu của Hành Thương Trần gia đã sớm không được phép rời khỏi Trường Ninh phường.

Kể từ khi lưu dân tràn vào thành, trong thành liên tục có phụ nữ và trẻ em mất tích.

Mấy ngày trước đây, Bắc Thị Đình còn tìm thấy một đống xương người trắng hếu ở Trường An phư���ng...

Tình hình của Hành Thương Trần gia, tạm thời vẫn còn tốt.

Ba trăm hộ gia đình người làm thuê trong Trường Ninh phường thì khỏi phải nói.

Nhờ vào việc hắn chuẩn bị sớm, dự trữ được mười lăm vạn cân lương thực, ăn dè sẻn, vẫn đủ cầm cự đến vụ thu năm sau.

Giữa lúc nạn đói hoành hành, làm sao còn có thể ăn no mỗi bữa? Trừ hơn một trăm năm mươi vị thúc bá thuộc đội vũ lực, được đảm bảo mỗi ngày một cân lương thực, thì những người còn lại đều chỉ có ba lạng mỗi ngày.

Ba lạng lương thực chắc chắn không đủ no, nhưng cũng không đến mức khiến người ta đói đến làm chuyện xấu.

Về phía nông trường Trần gia.

Cha hắn dẫn hơn năm mươi thúc bá đang thường trực ở đó, canh gác nông trường cả ngày lẫn đêm.

Đồng thời tăng cường nhân lực, vật lực, đối với một trăm năm mươi mẫu ruộng đồng đó, họ tiến hành cày xới kỹ lưỡng, cố gắng hết sức nâng cao sản lượng.

Còn hắn, cứ năm sáu ngày một lần, lại được Trần Đao bảo vệ, đến Trần gia trang lên đài cầu mưa.

Về phía Bàn Long trại.

Sơn trại đã hoàn thành hơn một nửa, ít nhất thì tất cả các công trình kiến trúc chính đã được dựng xong, chỉ còn lại một số công việc hoàn thiện lặt vặt.

Công tác khai hoang cũng đã bắt đầu có hiệu quả, một số loại cây ăn quả, rau củ gieo vội xuống đã nảy mầm... Qua mùa gieo hạt, giờ chỉ có thể tập trung vào rau củ quả.

Thêm vào đó, số gia súc Anh Bố thu được trước đây cũng đang sinh sôi nảy nở, nên trong thời gian ngắn, cuộc sống ở Bàn Long trại vẫn còn tạm ổn.

Nhưng đó cũng chỉ là giải pháp tạm thời.

Trần Thắng vẫn luôn tìm cách nhập thêm lương thực từ những nguồn khác, nhưng kết quả đều không mấy khả quan.

Đầu tiên, hắn hẹn Trương Kị, người đứng đầu Thương Nhân Lương Thực Trương gia, để bàn bạc về việc: Hành Thương Trần gia sẽ cử người, còn Thương Nhân Lương Thực Trương gia sẽ lo đường đi,

Cả hai cùng hợp tác vận một chuyến lương thực từ Dương Châu về.

Thương Nhân Lương Thực Trương gia, là thương nhân lương thực nổi tiếng ở Trần quận, đương nhiên không thể chỉ dựa vào sản lượng từ các nông trường quanh Trần huyện để duy trì việc kinh doanh. Họ cũng như Hành Thương Trần gia, có những tuyến đường nhập lương thực cố định.

Mà Dương Châu lại là nơi có tài nguyên nước phong phú, tình hình hạn hán cũng không ảnh hưởng đáng kể đến đó.

Trương Kị quả thật có chút động lòng.

Nhưng sau khi Trần Thắng nói chuyện kỹ lưỡng một hồi với Trương Kị, hắn liền chủ động từ bỏ ý định này.

Từ Trần quận đi Dương Châu, nhất định phải đi qua Tiếu quận. Tiếu quận cũng nằm trong vùng bị ảnh hưởng bởi đợt hạn hán này. Hiện tại, quận nha Tiếu quận đã phong tỏa tất cả các tuyến đường vận chuyển lương thực ra ngoài, chỉ cho phép lương thực vào, không cho phép ra.

Trương Kị trông cậy Hành Thương Trần gia đi thông suốt con đường này, nhưng Trần Thắng sao có thể ngây thơ đến vậy?

Mua lương không thành, Trần Thắng lại nghĩ đến việc thuê đất.

Chỉ cần có thể thuê được vài nông trường kiểu Trần gia trang nữa, áp dụng cách thức vận hành của Trần gia trang, tranh thủ vụ thu năm nay gặt hái thêm một mẻ lương thực, thì bao nhiêu cũng có thể cầm cự được một thời gian.

Đối với yêu cầu này của hắn, Trương Kị cũng kh��ng từ chối, chỉ là cái giá đưa ra có phần cao.

Lúc đầu Trần Thắng cũng có chút động lòng.

Nhưng cuối cùng việc này cũng không thành.

B��i vì sau khi được Trần Đao bảo vệ, đến xem vài nông trường mà Trương Kị đã nhắc tới, hắn mới phát hiện mạ non trong ruộng đã bị đám tá điền, vốn đã thấy tình thế không ổn, nhổ sạch để ăn.

Thậm chí tá điền ở mấy nông trường đó đều đã bỏ chạy hết, chỉ còn lại một đám người già yếu, tàn tật không thể đi được, đành ở lại nông trường chờ chết.

Dùng tiền mua đất, để rồi đi thuê một ít đất hoang, thì khoản đầu tư này làm gì có lời. Chưa đầy năm, sáu tháng nữa, thì ngay cả đất cho không cũng chưa chắc có người thèm!

Kế hoạch với Thương Nhân Lương Thực Trương gia, vốn là khả thi nhất, đã thất bại.

Nhưng Trần Thắng vẫn không từ bỏ ý định, bèn ghé thăm Thương Nhân Buôn Muối Lưu gia và Thương Gia Dầu Điền gia.

Chủ sự của hai nhà đều rất nhiệt tình tiếp đãi Trần Thắng.

Nhưng sau một hồi thương nghị, cuối cùng đều không đạt được kết quả mong muốn.

Tình hình mà hai nhà này đối mặt cũng tương tự như Thương Nhân Lương Thực Trương gia.

Sông Sa Hà đã bị chặn nước, không còn sức vận chuyển đường thủy, thuyền muối của Lưu gia giờ đây chỉ là một đống gỗ mục, chẳng thể đi đến đâu.

Điền gia thì còn thê thảm hơn, cả nhà họ đều sắp cạn lương thực, sắp phải ăn thứ bánh bã chỉ dùng để nuôi gia súc ngày trước...

Mỗi ngày ra ngoài,

Hắn chỉ thấy những thân hình gầy như que củi vì đói, những lưu dân vật vờ, lang thang vô định trên đường như những cái xác không hồn.

Mà bản thân hắn, lại ngay cả một hạt lương thực cũng không thể xoay sở về được...

Mặc dù đã sớm biết rằng một khi nạn đói bùng phát, tình hình sẽ vô cùng tồi tệ.

Nhưng cho đến hôm nay, khi tự mình lâm vào giữa nạn đói này, Trần Thắng mới thực sự thấm thía cảm giác bất lực, cái cảm giác "kêu trời trời không thấu, kêu đất đất chẳng hay"!

Cảm giác đó,

Thật giống như đang bị nhấn chìm trong một dòng thủy triều cuộn xiết.

Dù ngươi có liều mạng giãy giụa, nhưng xuôi nam hay ngược bắc, rẽ trái hay rẽ phải, thì căn bản không thể do ngươi định đoạt!

Mà đây, cũng mới chỉ là giữa tháng Bảy.

Những thứ bị nạn đói tàn phá, vẫn chỉ là những gia đình nghèo khó, vốn đã phải vật lộn với miếng cơm manh áo.

Chờ đến tháng Tám, tháng Chín, thậm chí khi mùa đông bắt đầu.

Tình thế sẽ còn càng thêm tồi tệ...

Thậm chí sụp đổ hoàn toàn! Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.