Trong tĩnh mịch của đêm khuya, ánh trăng như một dòng suối bạc tuôn đổ xuống Cổng Thành Vọng Nguyệt, vẽ nên những bóng đổ dài và xiêu vẹo trên nền đá cũ kỹ. Tạ Trần đã hòa mình vào màn đêm, bóng dáng thư sinh gầy gò khuất dần phía sau những tường thành uy nghi, nơi mà vài khắc trước, luồng khí tức vô hình của Thiên Đạo đã cố gắng "hiệu chỉnh" sự tồn tại của hắn. Giờ đây, hắn không còn ở đó nữa, nhưng ấn tượng về sự cứng nhắc, thô bạo của Thiên Đạo vẫn còn vương vấn trong tâm trí, như một mảnh ghép quan trọng vừa được tìm thấy trong bức tranh nhân quả rộng lớn.

Bình minh tại Thôn Vân Sơn luôn mang một vẻ đẹp diệu kỳ, tựa như một bức họa thủy mặc sống động. Những ngôi nhà gỗ và đá nhỏ, mái ngói rêu phong, nằm nép mình bên sườn đồi thoai thoải, được bao bọc bởi những ruộng lúa xanh rì đang thì con gái. Sương sớm còn đọng trên những ngọn cỏ non, lấp lánh như ngàn vạn hạt châu. Một con suối nhỏ, trong vắt như gương, róc rách chảy qua làng, tiếng nước reo vui hòa cùng tiếng chim hót líu lo từ những tán cây cổ thụ. Đâu đó, tiếng gà gáy eo óc gọi bình minh, và tiếng trẻ con nô đùa, lanh lảnh vang vọng từ phía cuối làng, xé tan màn sương mỏng. Không khí trong lành, mát rượi, mang theo mùi đất ẩm, mùi cỏ dại và thoang thoảng khói bếp từ những căn nhà mới nổi lửa. Tất cả tạo nên một khung cảnh yên bình, thanh tĩnh, một sự gần gũi đến nao lòng với thiên nhiên, nơi mà dường như mọi lo toan, phiền muộn của thế gian đều tan biến.

Trong căn nhà nhỏ đơn sơ của mình, Tạ Trần đang ngồi bên chiếc bàn trà gỗ đã cũ. Ánh nắng sớm rọi qua khung cửa sổ, chiếu lên những cuộn sách cũ xếp chồng ngay ngắn trên kệ, hắt lên một vầng sáng dịu nhẹ. Hắn không vội vã, động tác pha trà chậm rãi, ung dung, tựa như đang thực hiện một nghi lễ thiêng liêng. Hương trà thanh khiết lan tỏa khắp gian phòng, mang theo một chút thiền vị, một chút tĩnh lặng. Đối diện hắn là Mộ Dung Tuyết và Bách Lý Hùng. Mộ Dung Tuyết, trong bộ y phục màu xanh ngọc thanh lịch, gương mặt vẫn toát lên vẻ thông minh nhưng ẩn chứa một nỗi lo lắng khó giấu. Nàng khẽ nhấp môi, nhìn Tạ Trần với ánh mắt dò hỏi. Bách Lý Hùng, thân hình vạm vỡ nhưng lúc này lại ngồi khá nghiêm nghị, đôi mắt kiên nghị của hắn lộ rõ vẻ bồn chồn. Hắn đặt chén trà xuống, tạo ra một tiếng động nhỏ xíu, phá vỡ sự tĩnh lặng tạm thời của căn phòng.

“Tin tức đã được xác nhận,” Mộ Dung Tuyết nhẹ nhàng nói, giọng nàng trầm ấm nhưng ẩn chứa sự nặng nề. “Liễu Thanh Phong đã triệu tập một hội nghị lớn tại Thiên Đỉnh Cung. Các tông môn lớn nhỏ đều nhận được thiệp mời. Mục đích… là để luận tội huynh, Tạ Trần.”

Tạ Trần không hề tỏ ra ngạc nhiên. Hắn chỉ khẽ nhấp một ngụm trà, hơi nóng lan tỏa trong vòm miệng, rồi chậm rãi nuốt xuống, như đang nuốt trọn cả một gánh nặng vô hình. Ánh mắt hắn xa xăm, xuyên qua khung cửa sổ, nhìn về phía xa xăm nơi những rặng núi mờ ảo ẩn hiện trong làn sương. “Không ngoài dự đoán. Sau khi những lời lẽ của ta lan truyền, giới tu tiên sẽ không thể ngồi yên. Đặc biệt là Liễu Thanh Phong.”

Bách Lý Hùng nắm chặt tay, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay rắn chắc. “Tên đó quá ngạo mạn! Hắn cho rằng việc ‘vá trời’ của hắn là đúng đắn, bất chấp việc phàm nhân chúng ta phải chịu bao khổ sở. Giờ lại còn muốn luận tội huynh, Tạ Trần, người đã vì chúng ta mà đứng lên.”

Tạ Trần khẽ lắc đầu, một nụ cười nhạt hiện trên môi, nhưng không phải là cười cợt, mà là một nụ cười đầy thấu hiểu, pha lẫn chút bi ai. “Liễu Thanh Phong không đơn thuần là một tu sĩ bảo thủ, Bách Lý huynh. Hắn là một ‘công cụ’ hoàn hảo cho ý chí của Thiên Đạo, đặc biệt khi Thiên Đạo đang cố gắng ‘hiệu chỉnh’ những ‘lỗi’ của mình.”

Mộ Dung Tuyết nhíu mày, vẻ mặt nàng càng thêm ưu tư. “Huynh nói ‘lỗi’ là sao, Tạ Trần? Thiên Đạo… có ‘lỗi’ sao?” Nàng vốn tin vào sự hoàn hảo của Thiên Đạo, dù cho những hành động của tu sĩ đôi khi khiến nàng hoài nghi.

“Mọi thứ trên đời đều có khởi nguyên và biến hóa, Mộ Dung cô nương,” Tạ Trần đáp, giọng nói trầm tĩnh, từ tốn nhưng mỗi từ đều mang một sức nặng của sự suy tư sâu sắc. Hắn đặt tay lên bàn, khẽ gõ nhịp ngón trỏ, như đang sắp xếp lại những mảnh ghép nhân quả trong tâm trí. “Thiên Đạo cũng vậy. Nó không phải là một thực thể bất biến, toàn năng như các tu sĩ vẫn tin tưởng. Nó cũng có những giới hạn, những quy tắc cứng nhắc, và đôi khi… những ‘lỗ hổng’ trong cách vận hành. Những gì ta cảm nhận được đêm qua, khi rời Thành Vô Song, không phải là sự giận dữ hay trừng phạt, mà là một nỗ lực ‘sửa chữa’ một dị số, một ‘lỗi’ trong hệ thống của nó. Và ta, chính là dị số đó.”

Bách Lý Hùng nhíu mày, cố gắng nắm bắt ý nghĩa sâu xa trong lời Tạ Trần. “Vậy có nghĩa là, Liễu Thanh Phong hành động theo ý muốn của Thiên Đạo? Hắn là con rối sao?”

“Không hoàn toàn là con rối,” Tạ Trần nhẹ nhàng phản bác. “Hắn có ý chí của mình, có niềm tin của mình. Nhưng niềm tin của hắn, sự giáo điều của hắn về Thiên Đạo bất diệt, về sự vĩ đại của tu tiên, đã khiến hắn trở thành một ‘phần mềm’ tương thích hoàn hảo với ‘lập trình’ của Thiên Đạo. Khi Thiên Đạo cảm thấy có sự bất ổn, một ‘lỗi’ cần được loại bỏ, những cá nhân như Liễu Thanh Phong sẽ tự động đứng ra thực thi, nhân danh ‘chính nghĩa’, nhân danh ‘bảo vệ trật tự’. Hắn tin mình đang làm điều đúng đắn, và chính niềm tin đó càng khiến hắn trở nên mạnh mẽ, kiên định.”

Mộ Dung Tuyết thở dài, bàn tay nàng vô thức siết chặt vạt áo. “Nhưng hắn sẽ buộc tội huynh công khai, Tạ Trần. Điều này sẽ khiến huynh và mạng lưới ‘Nhân Tâm’ trở thành mục tiêu của toàn bộ giới tu tiên. Các tông môn, dù có mâu thuẫn nội bộ, nhưng khi đối mặt với một ‘dị đoan’ như huynh, họ sẽ có xu hướng đoàn kết lại.”

“Đó là điều không thể tránh khỏi,” Tạ Trần bình thản nói, ánh mắt vẫn hướng ra ngoài cửa sổ, nơi những tia nắng ban mai đang nhảy múa trên những giọt sương. “Mọi sự biến đổi đều đi kèm với sự chống đối. Ta đã ‘phá cục’ khi công khai chỉ trích Thiên Thanh Tông. Giờ đây, cục diện đang thay đổi, và những người muốn giữ nguyên trật tự cũ sẽ tìm cách dập tắt ngọn lửa mà ta đã nhóm lên.”

Bách Lý Hùng đấm nhẹ vào bàn, một tiếng ‘cộp’ nhỏ vang lên. “Phàm nhân chúng ta không sợ! Chúng ta đã có được sự đoàn kết chưa từng có. Từ sau vụ Thiên Thanh Tông gây họa ở Thôn Vân Sơn, và những lời huynh nói, người dân đã thức tỉnh. Họ không còn mù quáng tin vào tiên môn nữa. Nhưng chúng ta cần một kế hoạch, Tạ Trần. Chúng ta không thể để huynh một mình đối mặt với toàn bộ giới tu tiên.”

“Đúng vậy,” Mộ Dung Tuyết gật đầu đồng tình. “Mạng lưới ‘Nhân Tâm’ đã lan rộng hơn huynh nghĩ. Chúng ta đã thiết lập các kênh liên lạc bí mật, trao đổi thông tin, và quan trọng nhất, chúng ta đã gieo những hạt mầm triết lý của huynh vào lòng người dân. Họ hiểu rằng, ‘sống một đời bình thường’, ‘giữ trọn nhân tính’ mới là điều quý giá nhất. Nhưng giờ đây, khi áp lực từ tiên môn gia tăng, chúng ta cần một phương án cụ thể để đối phó.”

Tạ Trần quay lại nhìn hai người, ánh mắt hắn dịu đi, nhưng vẫn giữ nguyên sự sắc bén, tỉnh táo. “Kế hoạch của ta không nằm ở việc đối đầu trực diện bằng vũ lực. Đó là con đường mà các tu sĩ quen thuộc, nhưng không phải là con đường của ta. Ta đã nói, ta là một dị số, một ‘lỗi’. Và một ‘lỗi’ đôi khi lại là chìa khóa để khám phá ra những ‘lỗ hổng’ lớn hơn trong hệ thống.” Hắn khẽ mỉm cười, nụ cười ẩn chứa sự tự tin sâu sắc. “Hãy để họ luận tội. Hãy để họ gọi ta là dị đoan. Càng công khai, càng phô trương, thì những ‘lỗ hổng’ của họ càng dễ bị phơi bày. Mộ Dung cô nương, hãy tiếp tục củng cố mạng lưới thông tin. Bách Lý huynh, hãy tiếp tục gieo rắc sự đoàn kết và niềm tin trong lòng phàm nhân. Hãy nói cho họ biết, rằng Thiên Đạo không phải là bất khả xâm phạm. Rằng sự ‘mất người’ không phải là cái giá phải trả để thành tiên.”

Hắn nhấp một ngụm trà cuối cùng, hương vị thanh đạm còn vương vấn nơi đầu lưỡi. Ánh mắt hắn xa xăm trở lại, nhưng lần này không còn là sự suy tư đơn thuần, mà là một tia sáng của sự quyết đoán. Hắn biết, một cuộc chiến mới đang đến, không phải bằng gươm đao, mà bằng trí tuệ, bằng niềm tin, và bằng chính bản chất của nhân quả.

***

Trong khi ánh sáng ban mai còn đang bao phủ Thôn Vân Sơn, thì tại Thiên Đỉnh Cung, đỉnh cao của giới tu tiên, mặt trời đã đứng bóng, rải những tia nắng chói chang xuống các cung điện. Thiên Đỉnh Cung, một quần thể kiến trúc hùng vĩ và tráng lệ, được xây dựng từ ngọc thạch trắng muốt và đá mây quý hiếm, mái ngói vàng óng ánh như dát vàng, phản chiếu ánh sáng rực rỡ. Các cầu đá treo lơ lửng giữa không trung, uốn lượn như những dải lụa tiên, dẫn lối tới những sân thượng rộng lớn, nơi có thể phóng tầm mắt ra xa, nhìn ngắm biển mây bồng bềnh cuồn cuộn như sóng biển. Tiếng gió thổi qua biển mây tạo ra một âm thanh vi vút, huyền ảo, hòa cùng tiếng chuông gió leng keng từ những hiên cung điện. Đâu đó, tiếng chim hót líu lo, nhưng không gian chung lại bao trùm bởi một sự im lặng tuyệt đối, một sự tĩnh mịch đến đáng sợ. Mùi mây, mùi hương hoa từ các vườn thượng uyển được chăm sóc cẩn thận, và mùi linh khí thanh khiết đến mức có thể cảm nhận được bằng khứu giác, tất cả quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí thanh tịnh, siêu thoát, nhẹ nhàng. Nơi đây mang đến cảm giác bình yên, nhưng cũng đầy ẩn ý về sự cô lập, xa rời thế tục.

Trong đại điện chính của Thiên Đỉnh Cung, nơi được mệnh danh là Vạn Tiên Điện, hàng trăm tu sĩ từ các tông môn lớn nhỏ đã tề tựu. Họ ngồi theo thứ bậc, trang phục đủ màu sắc, đủ phong cách, nhưng tất cả đều toát lên vẻ uy nghiêm, cao ngạo của những người nắm giữ sức mạnh và quyền năng. Một số trưởng lão già nua, râu tóc bạc phơ, ánh mắt mệt mỏi nhưng vẫn sắc bén. Một số tu sĩ trẻ hơn, khí chất tinh anh, tràn đầy sự hiếu thắng. Không khí trong điện trang nghiêm đến mức ngột ngạt, nhưng cũng ẩn chứa sự xôn xao, bàn tán ngầm.

Liễu Thanh Phong, trong bộ đạo bào màu xanh biếc, mái tóc đen dài bay nhẹ trong luồng khí linh lực vô hình, đứng trên bục cao nhất. Gương mặt hắn thanh tú, đôi mắt sáng như sao, nhưng giờ đây lại mang vẻ lạnh lùng, đầy vẻ chính nghĩa đến cực đoan. Hắn siết chặt thanh kiếm Bích Lạc trong tay, mũi kiếm hướng xuống đất, ánh sáng xanh lam từ thân kiếm hắt lên gương mặt hắn, khiến hắn trông càng thêm uy nghiêm.

“Kính chào chư vị đạo hữu, các vị trưởng lão, các vị tông chủ đã tề tựu tại đây!” Giọng Liễu Thanh Phong vang vọng khắp đại điện, không quá lớn nhưng mang theo một uy áp vô hình, khiến mọi tiếng xì xào đều phải lắng xuống. “Hôm nay, chúng ta tề tựu tại Thiên Đỉnh Cung, không phải để luận bàn đạo pháp, mà là để đối mặt với một mối họa. Một mối họa đang đe dọa đến trật tự của nhân gian, đến sự tôn nghiêm của tiên môn, và quan trọng nhất, đến sự ổn định của Thiên Đạo!”

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt trong đại điện, như muốn khắc sâu lời nói của mình vào tâm trí mỗi người. “Kẻ phàm nhân Tạ Trần kia, với những lời lẽ ngông cuồng và hành động phá hoại trật tự, đã và đang gây nhiễu loạn nhân tâm, chà đạp lên uy tín tiên môn, và quan trọng nhất, hắn đang thách thức Thiên Đạo!”

Một tiếng xì xào nhỏ lại nổi lên, nhưng nhanh chóng bị ánh mắt sắc lạnh của Liễu Thanh Phong dập tắt. Hắn tiếp tục, giọng nói càng thêm hùng hồn, đầy vẻ căm phẫn. “Các ngươi có nhớ không? Chỉ một vài ngày trước, tại Thành Vô Song, tên phàm nhân hèn mọn đó đã dám công khai bôi nhọ Thiên Thanh Tông ta, dám xuyên tạc việc ‘vá trời’ vĩ đại của tiên môn! Hắn đã gieo rắc sự hoài nghi vào lòng phàm nhân, khiến họ chống đối lại những nỗ lực vĩ đại của chúng ta để cứu vãn linh khí suy kiệt!”

Liễu Thanh Phong vung tay lên, một luồng linh lực mạnh mẽ chấn động cả đại điện, khiến không khí trở nên căng như dây đàn. “Thiên Đạo bất diệt, chúng sinh bất tử! Kẻ phàm nhân sao hiểu được đại nghĩa? Chúng ta tu hành để vãng sinh, để bảo vệ sự cân bằng. Nhưng hắn, một kẻ phàm nhân không tu luyện, không hiểu Thiên Đạo, lại dám dùng những lý lẽ nông cạn của phàm tục để thách thức chư tiên!”

Hắn bước xuống một bậc, ánh mắt đầy vẻ chính trực đến mức gần như mù quáng. “Ta tin rằng, không chỉ Thiên Thanh Tông ta, mà tất cả các tông môn ở đây đều đã cảm nhận được sự bất ổn mà Tạ Trần gây ra. Lời nói của hắn, dù không mang theo chút linh lực nào, lại có sức mạnh hơn vạn pháp thuật, nó đang ăn mòn niềm tin, ăn mòn lý tưởng, và quan trọng nhất, nó đang ăn mòn nhân tâm, khiến phàm nhân lạc lối, không còn biết đến sự vĩ đại của Thiên Đạo, không còn biết đến sự hy sinh của các tiên nhân!”

“Hắn là một dị đoan! Một ung nhọt cần phải bị loại bỏ!” Liễu Thanh Phong tuyên bố, giọng nói vang dội như tiếng sấm giữa trời quang. “Chúng ta không thể để hắn tiếp tục gieo rắc độc tố vào nhân gian. Chúng ta không thể để hắn phá hoại trật tự đã tồn tại hàng ngàn vạn năm! Hội nghị này, không phải để hỏi ý kiến, mà là để kêu gọi toàn thể tiên môn cùng hành động. Cùng nhau, chúng ta phải thanh trừ ảnh hưởng của Tạ Trần, chấn chỉnh lại nhân tâm, và duy trì sự tôn nghiêm của Thiên Đạo!”

Lời nói của Liễu Thanh Phong như một ngọn lửa, đốt cháy sự căm phẫn và kiêu ngạo trong lòng nhiều tu sĩ. Một số người gật gù tán đồng, vẻ mặt hung dữ. Một số khác vẫn giữ vẻ mặt suy tư, thận trọng.

Lăng Nguyệt Tiên Tử, ngồi ở hàng ghế đầu, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như băng tuyết. Nàng mặc bạch y thuần khiết, mái tóc đen nhánh dài đến thắt lưng được búi cao đơn giản, tôn lên vẻ thanh tao nhưng cũng lạnh lẽo. Đôi mắt phượng sắc bén của nàng không nhìn Liễu Thanh Phong, mà nhìn ra biển mây vô tận ngoài cửa sổ, nơi những làn mây trắng xóa cuồn cuộn không ngừng. Trong lòng nàng, một sự bất an mơ hồ dấy lên. Lời lẽ của Liễu Thanh Phong, dù hùng hồn và đầy ‘chính nghĩa’, lại khiến nàng cảm thấy có gì đó không ổn. Nàng đã từng cảm nhận được sự can thiệp tinh vi của Thiên Đạo, và nàng biết, Tạ Trần không phải là một kẻ điên rồ vô cớ. Hắn là một ‘điểm neo nhân quả’, một sự tồn tại khác biệt, đang vô tình làm lộ ra những ‘lỗ hổng’ của Thiên Đạo. Liễu Thanh Phong đang cố gắng ‘bịt’ lỗ hổng đó, nhưng liệu đây có phải là cách đúng đắn? Hay là, như Tạ Trần từng nói, càng cố gắng che đậy, vết nứt càng lớn?

Dương Quân, ngồi bên cạnh Lăng Nguyệt, siết chặt nắm tay. Khuôn mặt tuấn tú của hắn lộ rõ vẻ bối rối, hoài nghi. Hắn vốn là một người chính trực, nhiệt huyết, luôn tin vào lý tưởng tu tiên và sự thiện lương. Nhưng những lời Tạ Trần đã nói, những bằng chứng về sự đau khổ của phàm nhân, đã gieo vào lòng hắn một hạt giống hoài nghi. Hắn từng ngưỡng mộ Tạ Trần, từng cảm thấy Tạ Trần có một cái nhìn sâu sắc khác biệt. Giờ đây, khi Tạ Trần bị buộc tội là ‘dị đoan’, hắn cảm thấy một sự mâu thuẫn sâu sắc trong lòng. Liễu Thanh Phong nói đúng, Tạ Trần đang thách thức Thiên Đạo. Nhưng Thiên Đạo có thật sự là hoàn hảo? Và cái giá của việc ‘vá trời’ có thật sự phải là ‘mất người’? Hắn ngẩng đầu nhìn Liễu Thanh Phong, cố gắng tìm kiếm sự kiên định đã từng ngưỡng mộ, nhưng trong ánh mắt của Liễu Thanh Phong, hắn chỉ thấy sự cuồng tín, một thứ niềm tin giáo điều đến mức đáng sợ.

Các trưởng lão khác bắt đầu xì xào. Một số người đồng tình với Liễu Thanh Phong, một số khác lại tỏ ra thận trọng. “Liễu tông chủ nói có lý,” một trưởng lão từ Thiên Kiếm Môn lên tiếng, “nhân tâm bất ổn, Thiên Đạo khó mà duy trì sự ổn định. Kẻ phàm nhân đó quả thực là một mối họa.”

“Nhưng hành động của Thiên Thanh Tông tại Thôn Vân Sơn cũng khó lòng biện minh,” một lão giả khác, đến từ Dược Vương Cốc, giọng nói yếu ớt nhưng đầy trí tuệ, phản đối. “Cứu một mạng người còn hơn tu trăm năm đạo. Đạo gì mà phải đánh đổi nhân tính? Hơn nữa, việc công khai luận tội một phàm nhân, liệu có làm mất đi sự uy nghiêm của tiên môn chăng? E rằng chỉ khiến phàm nhân càng thêm bất mãn.”

Liễu Thanh Phong không để ý đến những lời phản đối nhỏ nhặt. Hắn biết, trong giới tu sĩ luôn có những kẻ mang tư tưởng ‘nhân từ’ giả tạo. Hắn cần một hành động cụ thể, một lời tuyên án rõ ràng để dập tắt ngọn lửa ‘dị đoan’ này. “Chư vị, hãy nghĩ đến Thiên Đạo! Hãy nghĩ đến tương lai của vạn vật! Kẻ nào dám phá hoại trật tự, kẻ đó chính là kẻ thù của chúng ta!”

Trong không khí căng thẳng đó, Lăng Nguyệt Tiên Tử khẽ cau mày. Nàng cảm nhận được một luồng năng lượng vô hình, lạnh lẽo, đang bao trùm đại điện. Nó không phải là linh lực của Liễu Thanh Phong, mà là một thứ gì đó cao hơn, trừu tượng hơn. Nàng nhận ra, lời buộc tội của Liễu Thanh Phong không chỉ là ý chí cá nhân của hắn, mà còn là một sự cộng hưởng kỳ lạ với ý muốn ‘hiệu chỉnh’ của Thiên Đạo mà Tạ Trần đã cảm nhận được đêm qua. Thiên Đạo đang dùng Liễu Thanh Phong làm tiếng nói của mình. Và điều đó, khiến nàng càng thêm bất an.

***

Đêm buông xuống Thôn Vân Sơn, mang theo một vẻ đẹp tĩnh mịch và sâu lắng. Ánh trăng tròn vành vạnh như một viên ngọc bích treo giữa bầu trời đen thẳm, rải những tia sáng bạc khắp làng. Gió nhẹ nhàng mơn man qua những tán cây, tạo nên tiếng lá xào xạc như những lời thì thầm cổ xưa. Tiếng suối róc rách vẫn đều đặn, tiếng côn trùng rả rích từ những bụi cây dại, và thoang thoảng mùi đất, mùi cỏ cây sau một ngày nắng ấm. Bầu không khí yên bình đến mức gần như có thể nghe thấy cả tiếng thời gian trôi.

Tạ Trần ngồi một mình bên cửa sổ căn nhà nhỏ. Ánh trăng rọi vào căn phòng, chiếu lên gương mặt hắn, khiến những đường nét thanh tú càng thêm nổi bật. Hắn đã nhận được tin tức chi tiết về hội nghị tại Thiên Đỉnh Cung thông qua mạng lưới ‘Nhân Tâm’ của Mộ Dung Tuyết. Lời buộc tội của Liễu Thanh Phong, sự đồng tình của một số tông môn, và cả những tiếng nói phản đối yếu ớt, tất cả đều được Tạ Trần nắm rõ. Hắn không có vẻ ngạc nhiên hay tức giận. Thay vào đó, một sự bình tĩnh đến lạ thường bao trùm lấy hắn, như mặt hồ không gợn sóng.

“Dị đoan…” Hắn thì thầm, giọng nói trầm lắng, như đang nói chuyện với chính mình. “Vậy ra, khi không thể dùng lý lẽ, các ngươi sẽ dùng danh nghĩa Thiên Đạo để áp chế. Các ngươi sẽ biến ta thành một ‘ung nhọt’, một ‘lỗi’ cần phải bị loại bỏ. Nhưng Thiên Đạo cũng có điểm yếu của nó. Và ta, chính là lỗ hổng đó.”

Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận sự quay chuyển chậm rãi của Nhân Quả Luân Bàn trong tâm trí. Luân Bàn không ngừng phân tích, sắp xếp, và phản chiếu những mối liên hệ nhân quả phức tạp. Từng lời nói của Liễu Thanh Phong, từng phản ứng của các tu sĩ, từng dòng suy nghĩ của Lăng Nguyệt Tiên Tử và Dương Quân, tất cả đều được Nhân Quả Luân Bàn thu nạp, biến thành những mảnh ghép của một bức tranh tương lai. Hắn thấy rõ, lời buộc tội ‘dị đoan’ này sẽ khiến hắn trở thành mục tiêu chính thức của một bộ phận giới tu sĩ, đẩy hắn vào thế đối đầu trực diện hơn bao giờ hết. Làn sóng phản đối và kiểm soát sẽ được kích hoạt, nhắm thẳng vào hắn và mạng lưới ‘Nhân Tâm’ đang ngày càng lớn mạnh.

Nhưng đồng thời, Nhân Quả Luân Bàn cũng cho hắn thấy những điều khác. Sự cứng nhắc và giáo điều của Liễu Thanh Phong, sự mù quáng của những kẻ cuồng tín, sẽ vô tình phơi bày thêm nhiều ‘lỗ hổng’ của Thiên Đạo. Sự cộng hưởng giữa lời lẽ của Liễu Thanh Phong và ý chí ‘hiệu chỉnh’ của Thiên Đạo báo hiệu rằng Bạch Vô Thường sẽ sớm có hành động cụ thể hơn, không còn chỉ là những ‘kiểm tra’ vô hình. Cuộc đối đầu này sẽ không chỉ là giữa Tạ Trần và tiên môn, mà còn là giữa Tạ Trần và chính Thiên Đạo.

Hắn cũng nhìn thấy Lăng Nguyệt Tiên Tử. Sự hoài nghi trong nàng đang lớn dần. Nàng sẽ có những động thái tìm hiểu sâu hơn về hắn và ‘điểm yếu’ của Thiên Đạo. Trong dòng chảy nhân quả cuồn cuộn, một mối liên kết mờ ảo đang dần hình thành, có thể sẽ biến nàng trở thành một đồng minh tiềm năng trong tương lai, một người có thể nhìn thấy sự thật đằng sau bức màn ảo ảnh của quyền năng và giáo điều.

Và mạng lưới ‘Nhân Tâm’. Nó sẽ đối mặt với những thử thách lớn hơn, những áp lực khủng khiếp hơn từ giới tu tiên. Nhưng cũng chính trong lửa thử vàng, mạng lưới ấy sẽ càng củng cố, càng mở rộng. Những hạt mầm triết lý ‘sống một đời bình thường’, ‘giữ trọn nhân tính’ sẽ càng bén rễ sâu hơn vào lòng người dân, biến nỗi sợ hãi thành sự đoàn kết, biến sự bất mãn thành ý chí kiên cường.

Tạ Trần thở hắt ra một hơi, hơi lạnh của đêm lan tỏa trong lồng ngực. Hắn đứng dậy, bước ra hiên nhà, ngước nhìn vầng trăng sáng vằng vặc trên cao. Ánh mắt hắn tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng, nhưng sâu thẳm ẩn chứa một sự quyết đoán sắt đá. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận gió đêm mơn man qua gò má.

“Vậy thì cứ gọi ta là dị đoan,” hắn độc thoại, giọng nói trầm tĩnh vang vọng trong đêm khuya, chỉ đủ cho chính hắn nghe thấy. “Kỷ nguyên cũ đang mục ruỗng. Thiên Đạo đang hấp hối. Và ta, một phàm nhân không tu hành, một ‘lỗi’ trong mắt các ngươi, sẽ là người cuối cùng nhìn thấy sự sụp đổ của nó, và cũng là người đặt nền móng cho một kỷ nguyên mới, nơi con người tìm thấy sự trọn vẹn mà không cần thành tiên, nơi nhân tính được giữ trọn.”

Một cuộc chiến mới, không bằng pháp lực, không bằng cường quyền, mà bằng trí tuệ và niềm tin, bằng sự thấu hiểu sâu sắc về bản chất của vạn vật, đang chờ đợi. Tạ Trần mỉm cười nhẹ, quay lưng lại với ánh trăng, bước vào trong căn nhà nhỏ của mình, chuẩn bị cho những gì sắp đến. Hắn biết, con đường phía trước còn dài, còn hiểm nguy, nhưng hắn không còn đơn độc. Ngọn lửa ‘Nhân Tâm’ đã được thắp lên, và nó sẽ không bao giờ tắt.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.