Buổi sáng tinh khôi, khi những tia nắng đầu tiên còn e ấp đậu trên mái ngói rêu phong của Thị Trấn An Bình, Tạ Trần đã an tọa sau chiếc bàn sách cũ kỹ trong quán nhỏ của mình. Cuốn kinh thư cổ được mở hờ trên tay anh, nhưng ánh mắt anh lại không dừng lại trên những hàng chữ đã ố vàng theo tháng năm. Thay vào đó, nó lơ đãng nhìn ra khoảng không vô định qua khung cửa sổ, nơi bức tranh nhân gian đang dần hiển hiện với những gam màu quen thuộc và cả những nét chấm phá mới lạ, đầy bất an. Gió sớm khẽ lùa qua khe cửa, mang theo mùi ẩm của đất, mùi hương thoang thoảng của cây cỏ và cả những tạp âm mờ nhạt từ phố chợ đang dần thức giấc.

Thư Đồng Tiểu An, với dáng người gầy gò và đôi mắt lanh lợi, đang cặm cụi dùng chổi tre quét dọn những hạt bụi li ti trên nền nhà gỗ. Mỗi nhát chổi đều đặn, tạo nên một âm thanh sột soạt nhẹ nhàng, như một phần của nhịp sống tĩnh lặng nơi đây. Nhưng đôi lúc, ánh mắt em lại băn khoăn liếc nhìn vị tiên sinh đang trầm ngâm. Tiểu An, dù còn nhỏ tuổi, nhưng đã sớm cảm nhận được sự khác biệt trong không khí những ngày gần đây. Những cuộc bàn tán xì xào bên ngoài quán sách, những gương mặt cau có, những lời lẽ gay gắt mà em vô tình nghe được, tất cả đều gợi lên một cảm giác bất an khó tả.

Tạ Trần khẽ thở dài, âm thanh nhỏ đến mức chỉ có anh và Tiểu An mới có thể nghe thấy. Anh gập cuốn kinh thư lại một cách nhẹ nhàng, đặt nó sang một bên. Hơi ấm còn vương trên chén trà nguội anh vừa nhấp, vị chát nhẹ vẫn còn đọng lại nơi đầu lưỡi. Anh nhìn Tiểu An, đôi mắt sâu thẳm ánh lên vẻ tỉnh táo thường thấy, nhưng hôm nay lại chất chứa thêm một tầng lo lắng khó nói thành lời.

“Tiểu An,” giọng Tạ Trần trầm thấp, ôn hòa, “ngươi có biết, tự do là gì không?”

Tiểu An dừng tay quét, ngước lên nhìn sư phụ, đôi mắt to tròn chớp chớp. “Dạ, tiên sinh. Con nghe người ta nói, tự do là không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì. Là muốn làm gì thì làm, muốn nói gì thì nói, không ai có quyền phán xét hay ngăn cản ạ.” Em nói, giọng còn chút ngây thơ nhưng đã lặp lại chính xác những lời đồn thổi mà em đã nghe được từ những người lớn.

Tạ Trần khẽ gật đầu, môi mỏng mấp máy một nụ cười nhạt. “Đúng vậy, Tiểu An. Đó là một cách hiểu về tự do. Một cách hiểu mà nhiều người đang khao khát, đặc biệt sau khi Thiên Đạo sụp đổ, khi những xiềng xích vô hình đã được gỡ bỏ.” Anh đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh nắng đã bắt đầu rải vàng trên những phiến đá lát đường. “Tự do... là điều mà ai cũng khao khát, Tiểu An. Nhưng liệu có giới hạn nào cho tự do, để nó không trở thành xiềng xích của chính nhân tâm?”

Tiểu An nghiêng đầu, vẻ mặt bối rối. “Xiềng xích của nhân tâm ạ? Con vẫn chưa hiểu, tiên sinh. Nghe có vẻ thật tốt đẹp, tự do tuyệt đối là không có gì có thể ràng buộc. Nhưng... sao con lại thấy nhiều người cãi vã hơn, ít giúp đỡ nhau hơn? Hôm qua, có hai người hàng xóm tranh cãi nảy lửa chỉ vì một lời nói. Một người nói rằng đó là quyền tự do ngôn luận của họ, người kia lại nói lời đó đã xúc phạm họ. Ai đúng, ai sai ạ?”

Tạ Trần khẽ thở dài, tiếng thở dài mang theo chút nặng nề của nhân thế. “Vậy nếu sự tự do của một người lại gây tổn hại đến người khác, thì đó có còn là tốt đẹp không? Đó là câu hỏi mà nhân gian đang phải đối mặt, Tiểu An.” Anh dùng ngón tay thon dài, khẽ gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ đã cũ, mỗi tiếng gõ đều đặn như nhịp đập của suy tư. Tiếng gõ ấy nhỏ thôi, nhưng lại vang vọng trong không gian tĩnh lặng của quán sách, như một lời nhắc nhở về sự cân bằng mong manh.

Anh nhớ về thuở xa xưa, khi Thiên Đạo còn thịnh, mọi thứ đều có quy tắc, có giới hạn. Con người, dù khao khát thành tiên, dù muốn vươn tới quyền năng vô biên, nhưng vẫn bị ràng buộc bởi Thiên Đạo. Khi Thiên Đạo suy kiệt, khi ranh giới giữa tiên và phàm mờ nhạt, con người lại càng dễ "mất người," đánh mất cảm xúc, ký ức và nhân tính trong hành trình tu luyện. Chính vì thế, Tạ Trần mới từ bỏ con đường tu đạo, chọn giữ lại nhân tính của một phàm nhân. Và sau cùng, Thiên Đạo sụp đổ, không phải vì sức mạnh nào đó, mà vì "không còn ai khao khát thành tiên," vì con người đã nhận ra cái giá phải trả cho quyền năng.

"Không ai khao khát thành tiên" đã tan rã Thiên Đạo, mở ra một kỷ nguyên mới của Nhân Gian. Một kỷ nguyên mà Tạ Trần và những người đồng chí hướng đã dày công vun đắp, với niềm tin vào "Nhân Đạo" – một con đường để con người tìm thấy sự trọn vẹn mà không cần thành tiên, bằng cách trân trọng những giá trị chân thực của cuộc sống phàm trần. Nhưng giờ đây, "tự do tuyệt đối" của Lạc Tư lại xuất hiện, như một lời thách thức mới cho kỷ nguyên này.

Tạ Trần lắng nghe những tiếng xì xào từ bên ngoài quán về những hệ quả đầu tiên của tư tưởng Lạc Tư. Một vài vụ việc nhỏ về người dân quá đà trong "tự do" ngôn luận, dẫn đến tranh cãi gay gắt, thậm chí là ẩu đả. Những hành động thiếu trách nhiệm nhân danh "không ai có quyền phán xét" đã bắt đầu xuất hiện, làm rạn nứt những mối quan hệ láng giềng, đồng nghiệp. Có người còn cho rằng, nếu không ai có quyền phán xét, vậy thì đạo đức, luân thường cũng không còn ý nghĩa. Sự đồng cảm, lòng vị tha, những giá trị cốt lõi của "Nhân Đạo" đang dần bị bào mòn bởi thứ "tự do tuyệt đối" không giới hạn này.

Anh hiểu rằng, Lạc Tư không phải là một kẻ ác. Hắn chỉ là một triết gia trẻ tuổi, với niềm tin mãnh liệt vào lý tưởng của mình, một lý tưởng chạm đến khát vọng sâu thẳm của con người. Nhưng chính sự thiếu cân nhắc về hậu quả, về bản chất của nhân tính, lại khiến triết lý của hắn trở nên nguy hiểm. 'Nhân Đạo' mà Tạ Trần và những người như Dương Quân, Lăng Nguyệt đang cố gắng xây dựng, không phải là một sự áp đặt tuyệt đối, mà là một sự cân bằng tinh tế giữa tự do và trách nhiệm, giữa khát vọng cá nhân và sự đoàn kết xã hội. Nó là một con đường để con người tìm thấy sự trọn vẹn mà không cần thành tiên, bằng cách trân trọng những giá trị chân thực của cuộc sống phàm trần.

“Tiên sinh,” Tiểu An khẽ gọi, kéo Tạ Trần trở về thực tại, “con có nên đi mua thêm giấy bút không ạ? Con thấy người sắp viết gì đó.”

Tạ Trần nhìn Tiểu An, đôi mắt ánh lên vẻ ấm áp hiếm thấy. “Ngươi tinh ý lắm, Tiểu An. Nhưng trước khi viết, ta cần suy nghĩ kỹ hơn. Một lời nói, một bài viết, một tư tưởng… có thể thay đổi vận mệnh của cả một kỷ nguyên. Đặc biệt là trong thời điểm này, khi con người đã được ban cho ‘tự do tuyệt đối’ mà không có giới hạn.”

Anh nhấp một ngụm trà nguội còn lại, vị chát giờ đây dường như đắng hơn, nhưng cũng thanh tỉnh hơn. Cuộc sống bình thường là một hành trình dài, không ngừng nghỉ của sự học hỏi và thích nghi. Mặc dù Thiên Đạo sụp đổ, vũ trụ vẫn còn đó những bí ẩn chưa được khám phá, và tâm hồn con người cũng vậy. Tạ Trần nhắm mắt lại, cảm nhận làn gió sớm mơn man trên mái tóc, và tiếng bước chân vội vã của người đi chợ như lời thì thầm của một nhân gian đang biến động. Bản chất thực sự của 'tự do' trong kỷ nguyên Nhân Gian sẽ đư��c định hình bởi cuộc tranh luận này, và anh, một phàm nhân không tu hành, lại một lần nữa trở thành "điểm neo nhân quả," nơi mọi lựa chọn, mọi lời nói, dù chỉ là một suy nghĩ thầm kín, cũng có thể định đoạt vận mệnh thế giới. Anh mở mắt, ánh mắt giờ đây sâu thẳm hơn, và đôi môi khẽ hé, như muốn nói một điều gì đó, nhưng cuối cùng lại chỉ là một hơi thở dài, một sự chấp nhận lặng lẽ trước những thử thách mới đang chờ đợi. Anh biết rằng, mình không thể trực tiếp can thiệp, nhưng có thể gieo những hạt giống tư tưởng, khơi gợi những suy nghĩ, để con người tự mình tìm ra câu trả lời. Và đó, có lẽ, chính là con đường ‘Vô Vi Chi Đạo’ mà anh đã chọn.

***

Cùng lúc đó, tại Thành Vô Song, trung tâm văn hóa và chính trị của kỷ nguyên Nhân Gian, một buổi chiều tà nhuộm màu xám nhẹ bao trùm lên những công trình kiến trúc đồ sộ. Tường thành cao vút, được khắc trận pháp bảo vệ, sừng sững như một lời khẳng định về sức mạnh và trật tự. Cung điện hoàng gia lộng lẫy, các khu phố thương mại sầm uất, và những ngôi nhà cao tầng san sát, tất cả đều hiện lên trong ánh sáng lập lòe của những ngọn đèn đã bắt đầu được thắp. Âm thanh huyên náo của thành thị vẫn không ngừng vang vọng: tiếng rao hàng của thương nhân, tiếng bước chân hối hả của người đi đường, tiếng xe ngựa lộc cộc trên phố, tiếng nhạc từ các tửu lầu và tiếng người nói chuyện ồn ào. Mùi đồ ăn từ các quán ăn đường phố hòa quyện với mùi hương liệu, mùi thảo dược từ các tiệm thuốc, và mùi hương hoa từ các khu vườn, tạo nên một bản giao hưởng khứu giác đặc trưng của Thành Vô Song. Bầu không khí vẫn sầm uất, náo nhiệt, tràn đầy sức sống, nhưng đâu đó, một sự căng thẳng ngầm đã bắt đầu len lỏi, một cảm giác bất an không thể gọi tên.

Trong một căn phòng họp trang trọng tại nội điện, ánh nến lung linh chiếu rọi lên những gương mặt đầy ưu tư của Dương Quân, Lăng Nguyệt Tiên Tử, Bách Lý Hùng và Mộ Dung Tuyết. Bốn người, bốn trụ cột của "Nhân Đạo" đang ngồi đối diện nhau quanh một chiếc bàn gỗ lim chạm khắc tinh xảo, mỗi người đều mang một gánh nặng riêng trên vai. Tiếng nến cháy lách tách đều đặn, như nhịp đập của sự căng thẳng đang bao trùm căn phòng.

Dương Quân, với vẻ mặt khắc khổ và đôi mắt đầy mệt mỏi, là người đầu tiên lên tiếng. Giọng hắn trầm thấp, nhưng từng lời nói đều mang sức nặng của một nhà lãnh đạo đang đứng trước thử thách lớn. “Tư tưởng của Lạc Tư đang lan rộng nhanh chóng, đặc biệt là trong giới trẻ và những người từng bị áp bức. ‘Tự do tuyệt đối’... một lời hứa quá đẹp đẽ để chối từ, nhưng lại tiềm ẩn quá nhi���u nguy cơ mà chúng ta không thể lường trước.” Hắn day day thái dương, đôi mày chau lại. “Ban đầu, ta cứ nghĩ đó chỉ là một làn gió mới trong học thuật, một sự kích thích tư duy sau thời kỳ Thiên Đạo ràng buộc. Nhưng giờ đây, những hệ quả đã bắt đầu lộ rõ, và chúng ta không thể nhắm mắt làm ngơ.”

Lăng Nguyệt Tiên Tử, dung nhan tuyệt mỹ nhưng lạnh lùng như băng tuyết, ánh mắt sắc lạnh thường ngày giờ đây lại ẩn chứa một sự mệt mỏi sâu sắc. Nàng khoác trên mình tiên bào trắng thuần không họa tiết, tôn lên vẻ thanh tao nhưng cũng đầy uy nghiêm. Giọng nàng trong trẻo nhưng đầy dứt khoát, từng lời như được gọt giũa kỹ càng. “Sự hỗn loạn đang bắt đầu nhen nhóm, Dương Quân. Những hành động nhân danh ‘tự do’ đang dần phá vỡ các quy tắc xã hội cơ bản, thậm chí là làm tổn thương người khác. Chúng ta đã chứng kiến những vụ tranh chấp nhỏ nhặt bỗng chốc trở thành xung đột lớn, những lời nói vô ý trở thành vũ khí sắc bén. Đây không phải là Nhân Đạo mà chúng ta đã dày công xây dựng, mà là một sự chệch hướng nghiêm tr��ng. Nếu không có giới hạn, tự do sẽ biến thành sự phóng túng, vô trách nhiệm.”

Bách Lý Hùng, vị tướng già với thân hình vạm vỡ, phong trần, không kìm được sự phẫn nộ trong lòng. Hắn đấm mạnh tay xuống bàn, tiếng ‘rầm’ vang lên khô khốc, khiến ngọn nến trên bàn khẽ chao đảo. Giọng hắn trầm hùng, khàn đặc vì lo lắng. “Bách tính đang hoang mang! Ta đã nghe ngóng từ các trấn, các làng. Những người nông phu chất phác bỗng chốc trở nên nghi ngờ lẫn nhau, những người thợ thủ công không còn tin tưởng vào sự công bằng. Nếu không có một giới hạn, một quy tắc, liệu xã tắc có thể ổn định? Chúng ta không thể để mọi thứ sụp đổ chỉ vì một triết lý cực đoan của một kẻ ngông cuồng! Hắn nói không ai có quyền phán xét, vậy ai sẽ bảo vệ người yếu thế? Ai sẽ giữ gìn công lý?”

Mộ Dung Tuyết, y giả vĩ đại với vẻ ngoài dịu dàng, thanh lịch trong bộ y phục màu xanh ngọc, đưa ánh mắt nhìn xa xăm ra ngoài cửa sổ, nơi bóng đêm đang dần bao trùm thành phố. Gương mặt nàng toát lên vẻ thông minh và một nỗi buồn khó tả. Giọng n��ng điềm đạm, nhưng lời nói lại chứa đựng một sự thấu hiểu sâu sắc về nhân tâm. “Sự ảnh hưởng lên tâm lý con người là rất lớn. Nhiều người đang đánh mất sự đồng cảm, sự thấu hiểu. Khi mọi giới hạn đều bị phá bỏ, khi chỉ có ‘tôi’ là quan trọng nhất, thì lòng vị tha, sự sẻ chia sẽ dần biến mất. Bệnh tật tâm hồn đang nảy sinh từ sự ‘tự do’ này, đẩy con người vào sự cô lập và xung đột. Ta đã tiếp nhận nhiều bệnh nhân không phải vì bệnh thể xác, mà vì tâm hồn họ đã trở nên trống rỗng, cô độc trong cái gọi là ‘tự do tuyệt đối’ này.”

Dương Quân nhìn quanh các đồng minh, ánh mắt hắn lướt qua từng gương mặt, từng nỗi ưu tư. Hắn biết, họ đều đã dốc hết tâm huyết để xây dựng "Nhân Đạo" này sau sự sụp đổ của Thiên Đạo. Giờ đây, một thách thức mới, tinh vi hơn, lại xuất hiện. “Chúng ta cần một sự định hướng. Một lời giải đáp. Phải là một ‘đạo’ đủ sức nặng để đối trọng lại Lạc Tư, nhưng không phải là sự áp đặt hay đàn áp. Chúng ta không thể quay lại con đường của tiên môn cũ, dùng quyền uy để trấn áp tư tưởng. Đó sẽ là sự thất bại của chính Nhân Đạo.” Hắn dừng lại một chút, ánh mắt hướng về phía Lăng Nguyệt, rồi Bách Lý Hùng, Mộ Dung Tuyết, như tìm kiếm sự đồng tình. “Chỉ có Tạ Trần tiên sinh... mới có thể nhìn thấu và chỉ lối. Triết lý của Lạc Tư đang lay động tận gốc rễ những giá trị mà chúng ta đang gây dựng, và chỉ có một triết lý sâu sắc hơn, một sự thấu hiểu nhân quả tinh tế hơn, mới có thể hóa giải được nó.”

Cả ba người còn lại đều khẽ gật đầu, sự đồng tình hiện rõ trên gương mặt họ. Họ đã từng chứng kiến trí tuệ phi thường của Tạ Trần, khả năng nhìn thấu nhân tâm và nhân quả của anh, cũng như sự kiên định trong việc giữ gìn nhân tính. Anh không tu tiên, nhưng lại là người định hướng cho cả một kỷ nguyên.

“Vậy thì, chúng ta sẽ gửi một bức thư,” Lăng Nguyệt Tiên Tử nói, giọng nàng không còn vẻ mệt mỏi mà thay vào đó là sự quyết đoán. “Và cử một người đáng tin cậy đến Thị Trấn An Bình. Một người đã từng tham gia ‘Cuộc Thi Chân Thực’, một người đã chứng kiến cả mặt tốt lẫn mặt xấu của những tư tưởng mới.”

Dương Quân suy nghĩ một lát, rồi ánh mắt hắn dừng lại. “Lý Phong. Thư sinh trẻ tuổi đó. Hắn từng nhiệt huyết với triết lý của Lạc Tư, nhưng ta biết hắn cũng đã bắt đầu băn khoăn. Hắn sẽ là người phù hợp nhất để mang thông điệp, và quan trọng hơn, để tự mình chứng kiến và truyền đạt trung thực nhất những hệ quả của tư tưởng ‘tự do tuyệt đối’ đã và đang diễn ra.”

Cả nhóm cùng thống nhất. Bức thư được viết vội vàng, nhưng chứa đựng tất cả sự lo lắng, kỳ vọng và niềm tin của họ vào Tạ Trần. Tiếng gió lạnh từ bên ngoài cửa sổ vẫn thổi vào, nhưng trong căn phòng họp, ngọn lửa hy vọng đã được nhen nhóm, dù còn rất mong manh. Họ biết rằng, cuộc khủng hoảng niềm tin này sẽ là một bài kiểm tra quan trọng cho sự bền vững của 'Nhân Đạo' và khả năng thích nghi của nó với những thách thức mới. Nó đòi hỏi một sự can thiệp tinh tế, một sự hướng dẫn triết lý mà không trực tiếp dùng quyền lực hay bạo lực. Và Tạ Trần, người phàm nhân không tu hành, lại một lần nữa là hy vọng cuối cùng của kỷ nguyên Nhân Gian.

***

Đêm đó, ánh trăng vằng vặc treo trên nền trời thăm thẳm, rải một màn bạc huyền ảo lên mái ngói của Thị Trấn An Bình. Gió đêm mát lành khẽ lùa qua những tán cây, tạo nên tiếng lá xào xạc như lời thì thầm của tạo hóa. Trong quán sách nhỏ của Tạ Trần, một ngọn đèn dầu vẫn còn tỏa ánh sáng vàng ấm áp, phá tan màn đêm tĩnh mịch. Anh vẫn ngồi đó, đôi mắt sâu thẳm nhìn vào hư không, suy tư về những biến động đang diễn ra trong nhân thế. Cuốn cổ thư ‘Vô Vi Chi Đạo’ đặt ngay ngắn trên bàn, như một lời nhắc nhở về con đường anh đã chọn, con đường của sự chiêm nghiệm và dẫn dắt gián tiếp.

Bỗng, một tiếng gõ cửa khẽ vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của màn đêm. Tạ Trần không tỏ vẻ ngạc nhiên, như thể anh đã chờ đợi. “Mời vào,” giọng anh trầm tĩnh.

Cánh cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, và Lý Phong bước vào. Vẻ mặt anh ta hiện rõ sự mệt mỏi sau chuyến đi dài, nhưng đôi mắt lại ánh lên vẻ lo lắng và những câu hỏi chất chứa. Lý Phong, thư sinh trẻ với vẻ mặt thông minh, nay đã hằn lên những nét ưu tư. Anh mặc một bộ áo vải đã sờn, nhưng vẫn giữ được phong thái thư sinh. Anh cung kính chắp tay, cúi đầu trước Tạ Trần. Mùi mực, giấy, và trà thảo mộc thoang thoảng trong quán sách hòa quyện với mùi bụi đường vương trên áo Lý Phong.

“Tiên sinh Tạ Trần,” Lý Phong nói, giọng anh ta khẽ run, “tiểu sinh có một bức thư từ Dương Quân đại nhân và Lăng Nguyệt hiền giả.” Anh đặt bức thư được niêm phong cẩn thận lên bàn, nhưng ánh mắt anh ta lại chứa đựng nhiều điều hơn cả những dòng chữ trên phong bì. “Và... tiểu sinh cũng có rất nhiều điều muốn thỉnh giáo người. Tiểu sinh đã thấy những gì ‘tự do tuyệt đối’ mang lại, và nó... không như tiểu sinh từng nghĩ.”

Tạ Trần khẽ gật đầu, ánh mắt anh thấu suốt như có thể nhìn rõ tận cùng tâm can của Lý Phong. Anh nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, tạo nên một tiếng động nhỏ. “Ngồi đi, Lý Phong. Ta đã đợi ngươi. Đã mấy ngày rồi, ta cũng đoán được Thành Vô Song sẽ có động th��i.” Anh chỉ tay vào chiếc ghế đối diện. “Hãy nói cho ta nghe những gì ngươi đã thấy, những gì ngươi đã nghe, và những gì ngươi đã cảm nhận. Hãy nói bằng chính trái tim của ngươi, không cần che giấu hay tô vẽ.”

Lý Phong ngồi xuống, hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh. Anh bắt đầu kể, giọng anh ta ban đầu còn ngập ngừng, nhưng dần trở nên dứt khoát hơn khi anh tái hiện lại những hình ảnh, những âm thanh mà mình đã trải qua. Anh kể về những cuộc tranh luận nảy lửa trên phố chợ, những lời nói nặng nề đã làm tổn thương nhau, những hành động thiếu suy nghĩ nhân danh quyền tự do cá nhân mà không màng đến hậu quả. Anh kể về những con người từng gắn bó bỗng trở nên xa cách, nghi ngờ lẫn nhau. Anh kể về sự hoang mang trong lòng bách tính, về những câu hỏi không lời đáp khi những giá trị đạo đức, xã hội bỗng chốc trở nên mơ hồ, không còn ranh giới.

“Tiểu sinh từng tin rằng ‘tự do tuyệt đối’ là con đường giải thoát nhân loại khỏi mọi ràng buộc, khỏi mọi áp bức,” Lý Phong nói, giọng anh ta tràn đầy sự thất vọng và b��n khoăn. “Nhưng giờ đây, tiểu sinh nhận ra, tự do không có giới hạn lại trở thành một loại xiềng xích vô hình khác, xiềng xích của sự hỗn loạn, của sự ích kỷ, của sự cô độc. Nó khiến con người xa rời nhau, chứ không phải gần gũi hơn. Nó phá vỡ trật tự, chứ không phải kiến tạo một trật tự mới.”

Tạ Trần lắng nghe, không ngắt lời. Đôi mắt anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng sâu thẳm bên trong, những dòng suy tư cuồn cuộn chảy. Anh cảm nhận được sự nặng nề của trách nhiệm đè lên vai các đồng minh, và cả sự hoang mang trong lòng Lý Phong, đại diện cho một thế hệ trẻ đang lạc lối. Khi Lý Phong kết thúc, Tạ Trần chỉ khẽ gật đầu, một nụ cười nhẹ thoáng qua trên môi anh, như một lời động viên, một sự thấu hiểu.

Anh chậm rãi mở bức thư từ Thành Vô Song. Ánh nến hắt lên những dòng chữ viết tay, anh đọc lướt qua, ánh mắt không chút biến sắc. Anh đã đoán trước được nội dung, và những lời của Lý Phong chỉ càng củng cố thêm những gì anh đã nhận định. Tình hình đang trở nên cấp bách.

Tạ Trần gấp bức thư lại, đặt nó sang một bên. Anh quay người về phía bàn làm việc, nơi một cuộn giấy trống màu trắng ngà đang chờ đợi. Anh nhẹ nhàng lấy ra một cây bút lông, đầu bút sắc bén, mực đã được mài sẵn trong nghiên đá. Tiếng bút lông sột soạt nhẹ nhàng khi anh chấm mực, rồi đặt nó lên mặt giấy trắng.

Những nét chữ đầu tiên được viết ra, mang theo sự trầm tư và trí tuệ sâu sắc của Tạ Trần. Đó không phải là một bài diễn thuyết hùng hồn, không phải là một sắc lệnh cai trị, mà là một sự kiến tạo, một định hướng mới. Từng con chữ hiện lên trên giấy trắng, như thể đang kiến tạo một thế giới mới, một tư tưởng mới, một "đạo" mới cho kỷ nguyên Nhân Gian. Anh không trực tiếp đối đầu với Lạc Tư, nhưng thông qua những con chữ này, anh sẽ gieo mầm cho một triết lý khác, một triết lý về "tự do có trách nhiệm," về "nhân hòa," về "giới hạn của lòng người."

Ánh trăng vẫn sáng vằng vặc ngoài cửa sổ, chiếu rọi vào quán sách, lên bóng lưng gầy gò của Tạ Trần đang miệt mài viết. Lý Phong ngồi đó, im lặng quan sát, trong lòng anh ta trào dâng một niềm hy vọng mong manh nhưng mãnh liệt. Anh biết, những nét chữ kia không chỉ là lời giải đáp cho những băn khoăn của anh, mà còn là ánh sáng dẫn lối cho cả nhân gian đang lạc lối trong bóng tối của "tự do tuyệt đối." Cuộc sống bình thường là một hành trình dài, không ngừng nghỉ của sự học hỏi và thích nghi. Mặc dù Thiên Đạo sụp đổ, vũ trụ vẫn còn đó những bí ẩn chưa được khám phá, và tâm hồn con người cũng vậy. Tạ Trần đang viết, không chỉ là viết cho hôm nay, mà là viết cho một tương lai, một kỷ nguyên mà con người sẽ tìm thấy sự trọn vẹn mà không cần thành tiên, bằng cách trân trọng những giá trị chân thực của cuộc sống phàm trần, nơi tự do đi đôi với trách nhiệm, và nhân tính là nền tảng vững chắc nhất.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.