Ngày mới lên, ánh dương rải vàng trên những mái nhà tranh vách đất của Thôn Vân Thủy, gột rửa đi dấu vết của cơn hoạn nạn vừa qua. Mùi biển mặn mòi, tiếng sóng vỗ rì rào như khúc ca an bình, và nụ cười mãn nguyện trên gương mặt người dân, tất cả như một bức tranh thủy mặc sống động, vẽ nên sự hồi sinh. Tạ Trần đứng đó, giữa vòng vây của lòng biết ơn và sự kính trọng, vẫn giữ vẻ thư sinh điềm tĩnh. Hắn khẽ đỡ lão ngư dân dậy, ánh mắt sâu thẳm ẩn chứa suy tư, không chút tự mãn. Hắn biết, sự bình yên này chỉ là tạm thời, một khoảng lặng trước cơn bão lớn hơn đang cuộn trào từ phía Thiên Đạo.

Rời Thôn Vân Thủy, đoàn người của Tạ Trần không dừng lại, mà tiếp tục hành trình về phía Tây, nơi có dãy Thập Vạn Đại Sơn hùng vĩ. Theo lời kể của những thương nhân vãng lai, nơi đó có một ngôi làng nhỏ tên Thôn Vân Sơn, nằm nép mình dưới chân núi, bao đời sống bằng nghề tiều phu và làm ruộng. Ngôi làng vốn yên bình, ẩn mình khỏi thị phi nhân thế, nhưng gần đây lại xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ.

Khi Tạ Trần cùng Mộ Dung Tuyết và Bách Lý Hùng đặt chân đến Thôn Vân Sơn vào buổi chiều tà, cảnh tượng đập vào mắt họ không phải là sự thanh bình như tưởng tượng. Thay vì tiếng chim hót líu lo, tiếng suối chảy róc rách hòa cùng tiếng cười đùa của trẻ thơ, một bầu không khí hỗn loạn nhưng lại vô cùng quái dị bao trùm. Tiếng chim vẫn hót, tiếng suối vẫn chảy, nhưng chúng như bị nuốt chửng bởi một sự tĩnh lặng đáng sợ, một sự im ắng đến từ những con người đang sống.

Những người dân trong làng, với khuôn mặt chất phác và lam lũ, giờ đây đi lại vơ vẩn trên con đường đất quen thuộc như những bóng ma. Ánh mắt họ trống rỗng, không tập trung, dường như đang tìm kiếm điều gì đó nhưng lại không nhớ mình đang tìm gì. Một người phụ nữ đang phơi quần áo, bỗng nhiên dừng lại giữa chừng, tay cầm chiếc áo nhưng ánh mắt lại nhìn về phía xa xăm, rồi chiếc áo tuột khỏi tay, rơi xuống đất, nàng cũng không hề hay biết. Một cặp vợ chồng đang cãi vã, giọng nói gay gắt nhưng lại không thể nhớ ra nguyên nhân tranh chấp, rồi đột nhiên họ nhìn nhau với vẻ bối rối, quên mất mình vừa nói gì.

"Anh Tạ Trần, làng này... có gì đó không đúng." Mộ Dung Tuyết khẽ thốt lên, giọng nàng đầy vẻ lo lắng. Nàng cảm nhận được sự bất thường, nhưng không phải là bệnh tật theo nghĩa thông thường. Khuôn mặt thanh tú của nàng giờ đây phủ một tầng sương mờ của sự bối rối. Nàng vốn là một y sư tài năng, nhưng những gì đang diễn ra trước mắt nàng lại nằm ngoài phạm trù y học mà nàng từng biết.

Tiếng khóc của một đứa trẻ vang lên từ phía cuối làng, xé tan bầu không khí tĩnh mịch quái lạ. "Cha ơi, cha quên con rồi sao?" Tiếng khóc ấy não nề, chất chứa sự tủi thân và hoang mang. Một người đàn ông trung niên, tay cầm cuốc, đang đứng giữa ruộng lúa xanh rì, nhìn đứa con gái bé bỏng của mình với ánh mắt xa lạ. Hắn gãi đầu, vẻ mặt ngơ ngác, như thể chưa từng gặp đứa trẻ này bao giờ.

Bách Lý Hùng, với thân hình vạm vỡ và ánh mắt kiên nghị, cũng cau mày. Hắn đã từng đối mặt với vô số hiểm nguy, nhưng cảnh tượng này lại khiến hắn cảm thấy bất an một cách lạ thường. Không có kẻ thù hữu hình, không có ma quỷ hay yêu quái, chỉ có sự hỗn loạn đến từ chính tâm trí con người.

Tạ Trần vẫn im lặng. Đôi mắt sâu thẳm của hắn quét qua từng khuôn mặt, từng cử chỉ, từng sự vật trong làng. Hắn không nói một lời, nhưng tâm trí hắn đang vận hành với tốc độ kinh hồn. Hắn nhìn thấy những sợi chỉ nhân quả vốn gắn kết con người với nhau, với cuộc sống của họ, giờ đây như bị một lực vô hình nào đó làm cho lung lay, giãn ra, thậm chí là đứt gãy một cách khó hiểu.

Mộ Dung Tuyết không chần chừ. Nàng nhanh chóng bước đến bên một vài người dân, bắt mạch cho họ. Ngón tay thon dài của nàng đặt lên cổ tay những người đàn ông, phụ nữ, và cả những đứa trẻ. Nàng nhắm mắt lại, cảm nhận dòng chảy của khí huyết, từng nhịp đập của trái tim. Nhưng sau vài lần thử, nàng lắc đầu, vẻ thất vọng hiện rõ. "Không có bệnh lý vật lý nào. Mạch đập bình thường, khí huyết lưu thông ổn định. Thể trạng của họ hoàn toàn khỏe mạnh." Giọng nàng run rẩy. "Đây không phải là bệnh, nhưng rõ ràng họ đang bị ảnh hưởng nghiêm trọng."

Một ông lão tiều phu gầy gò, lưng còng, với mái tóc bạc phơ, đang ngồi thất thần bên cây rìu gỗ cũ kỹ của mình. Khuôn mặt khắc khổ của lão đầy vẻ bối rối. Lão nhìn chằm chằm vào cây rìu, rồi lại nhìn ra xa, như thể đang cố gắng nhớ lại một điều gì đó đã hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí. "Ta vừa định làm gì nhỉ...?" Lão lẩm bẩm một mình, giọng nói yếu ớt, đầy sự hoang mang. "Cây rìu này... là của ai vậy?" Đôi mắt tinh anh thường ngày của lão giờ đây đục ngầu, mất đi vẻ sáng láng.

Tạ Trần đứng đó, như một bức tượng, nhưng tâm trí hắn lại là một dòng sông cuộn chảy. Hắn đã từng chứng kiến sự suy yếu của Thiên Đạo tác động đến vạn vật, nhưng đây là lần đầu tiên hắn thấy nó biểu hiện một cách tinh vi và trực tiếp đến vậy, không phải là bệnh tật, không phải là thiên tai, mà là một sự bóp méo ký ức, một sự xói mòn nhân tính từ bên trong.

Buổi chiều tà buông xuống, nhuộm đỏ cả một góc trời Thôn Vân Sơn. Màn đêm dần bao phủ, mang theo cái lạnh se sắt của vùng núi. Tình hình trong làng không những không khá hơn mà còn trở nên hỗn loạn hơn. Dưới ánh sáng yếu ớt của những ngọn đèn dầu lay lắt, những người dân tiếp tục chìm trong vòng xoáy của sự quên lãng và bối rối.

Từ phía con đường mòn dẫn vào làng, một nhóm tu sĩ trẻ xuất hiện. Dẫn đầu là Dương Quân, khí chất nho nhã nhưng ánh mắt đầy vẻ lo âu. Hắn và các đồng môn có lẽ đã đến trước, nghe ngóng tin tức và cố gắng can thiệp.

"Không lẽ đây là tà thuật? Nhưng ta không cảm nhận được ma khí nào!" Dương Quân thốt lên, giọng nói trầm hùng thường ngày giờ đây lại nhuốm đầy sự hoang mang. Hắn cùng các tu sĩ khác vội vã triển khai pháp thuật. Ánh sáng linh lực xanh đỏ vàng tím lóe lên trong màn đêm, những bùa chú được niệm, những ấn quyết được kết. Họ cố gắng dùng phép thanh tẩy, trấn an tâm trí cho những người dân đang lạc lối.

Nhưng mọi cố gắng đều vô vọng, thậm chí còn phản tác dụng. Khi một luồng linh lực mạnh mẽ được Dương Quân phóng ra, thay vì trấn an, một vài người dân bỗng nhiên trở nên hung hăng, ánh mắt đỏ ngầu, họ gào thét những lời vô nghĩa, vung tay vung chân như những con rối đứt dây. Một số khác thì hoàn toàn mất đi nhận thức tạm thời, ngã vật ra đất, chỉ còn lại tiếng rên rỉ yếu ớt.

Mộ Dung Tuyết, sau khi chứng kiến sự thất bại của pháp thuật, lại một lần nữa thử dùng y thuật. Nàng lấy ra bộ kim châm bạc tinh xảo, châm vào các huyệt đạo quan trọng trên cơ thể một người đàn ông đang gào thét. Nàng còn dùng cả những loại thảo dược an thần quý hiếm, sắc thành thuốc cho dân làng uống. Nhưng tất cả đều như muối bỏ biển. Người đàn ông vẫn gào thét, những loại thuốc an thần dường như không có chút tác dụng nào. "Y thuật không thể chữa trị thứ này... Nó không phải bệnh thể xác!" Nàng buông một tiếng thở dài thất vọng, đôi tay nàng run rẩy, sự bất lực hiện rõ trên khuôn mặt.

Bách Lý Hùng cố gắng duy trì trật tự. Hắn tập hợp những người còn tỉnh táo, cố gắng tổ chức họ để chăm sóc những người bị ảnh hưởng nặng hơn. Nhưng sự hoang mang đã lan rộng như một dịch bệnh vô hình. "Thần tiên cũng bó tay sao?" Tiếng lẩm bẩm tuyệt vọng vang lên từ đám đông dân làng, họ nhìn những tu sĩ đang loay hoay với vẻ mặt vừa sợ hãi vừa thất vọng. Niềm tin vào các tiên gia, vào những người có khả năng siêu phàm, đang dần sụp đổ trước hiện tượng quái lạ này.

Tạ Trần vẫn đứng đó, im lặng quan sát tất cả. Hắn không can thiệp, không đưa ra lời khuyên nào. Hắn nhắm mắt lại, hít thở sâu, để tâm hồn mình hoàn toàn tĩnh lặng. Trong màn đêm u tối, 'Nhân Quả Chi Nhãn' của hắn vận chuyển. Những sợi chỉ nhân quả vô hình, vốn dĩ rõ ràng và mạch lạc trong tâm trí hắn, giờ đây như bị một lực lượng vô hình nào đó bóp méo, vặn xoắn. Chúng không còn là những đường thẳng tắp hay những nút thắt rõ ràng, mà trở thành những khối rối rắm, những 'vùng mờ ảo' không thể lý giải bằng logic thông thường. Có những sợi chỉ đứt gãy không nguyên nhân, có những sợi lại tự nhiên kết nối với những sự kiện không hề liên quan. Nó giống như một tấm thảm dệt tinh xảo, bỗng nhiên bị xé rách ở vài chỗ, và những sợi chỉ bị đứt lại tự động kết nối một cách ngẫu nhiên, tạo nên một sự hỗn loạn vô cùng.

Tạ Trần cảm nhận được một sự chống đối mạnh mẽ từ chính Thiên Đạo, nhưng không phải là sự trấn áp trực diện, mà là một sự "phá hoại" tinh vi từ bên trong, nhắm vào những thứ cơ bản nhất của con người: ký ức, lý trí, và sự kết nối giữa người với người. Đây không phải là một tai ương thông thường, mà là một lời cảnh báo, một sự thể hiện sức mạnh của Thiên Đạo theo một cách thức hoàn toàn mới, đáng sợ hơn rất nhiều. Hắn hiểu rằng, Bạch Vô Thường đang thay đổi chiến lược.

Đêm khuya, ánh trăng mờ nhạt xuyên qua những đám mây, phủ một lớp bạc lạnh lẽo lên Thôn Vân Sơn. Tiếng khóc đã dần ngớt, thay vào đó là những tiếng rên rỉ thỉnh thoảng vang lên, cùng với sự im lặng đáng sợ của những tâm hồn lạc lối. Mùi khói bếp đã tàn, mùi thảo dược từ những nỗ lực vô vọng của Mộ Dung Tuyết cũng dần bay đi, chỉ còn lại mùi hương đất ẩm và một nỗi lo lắng vô hình bao trùm.

Trên một ngọn đồi gần đó, Lăng Nguyệt Tiên Tử vẫn ẩn mình, đôi mắt phượng sắc bén của nàng dõi theo từng động thái dưới làng. Nàng đã chứng kiến toàn bộ sự việc, từ những nỗ lực vô ích của Dương Quân và các tu sĩ, đến sự bất lực của Mộ Dung Tuyết, và sự im lặng đáng sợ của Tạ Trần. Dung nhan tuyệt mỹ của nàng, thường ngày lạnh lùng như băng tuyết, giờ đây lại hiện lên một sự phức tạp đến khó tả.

Nàng nhớ lại cuộc tranh luận tại Cổng Thành Vọng Nguyệt, nơi Tạ Trần đã dùng lý lẽ sắc bén để lật đổ những quan niệm truyền thống về nhân quả. Nàng nhớ lại sự thành công rực rỡ của hắn tại Thôn Vân Thủy, nơi hắn không dùng chút linh lực nào mà lại giải quyết được vấn đề mà các tu sĩ cao đạo gọi là 'Thiên Ý'. Và giờ đây, trước hiện tượng kỳ lạ này, các tu sĩ lại một lần nữa bất lực. Sự đối lập giữa 'phép thuật' và 'thấu hiểu nhân quả', giữa 'sức mạnh' và 'trí tuệ', ngày càng trở nên rõ nét trong tâm trí nàng.

"Phàm nhân... lại có thể nhìn thấu điều mà tiên nhân không thể sao? Thiên Đạo... rốt cuộc là gì?" Nàng khẽ thì thầm, giọng nói trong trẻo thường ngày giờ đây lại trầm tư, nặng trĩu. Niềm tin vào con đường tu tiên truyền thống mà nàng đã kiên định theo đuổi bấy lâu nay đang bị lung lay dữ dội. Những lý tưởng về sự siêu phàm, về khả năng cứu vớt chúng sinh của tiên nhân, giờ đây dường như trở nên phù phiếm trước những vấn đề thực tế của nhân gian.

Dương Quân đứng cạnh nàng, ánh mắt nhiệt huyết của hắn cũng đã hoàn toàn nhạt đi, thay vào đó là vẻ trầm mặc. "Sư tỷ, có phải chúng ta đã sai rồi không? Sai khi chỉ biết nhìn lên Thiên Đạo mà quên đi nhân gian? Sai khi chỉ biết tu luyện sức mạnh mà không học cách thấu hiểu nhân quả?" Hắn nhìn Tạ Trần, người vẫn đang ngồi thiền trong màn đêm, dáng vẻ thư sinh gầy gò nhưng lại toát lên một thứ khí chất đặc biệt, một sự bình tĩnh đến khó tin giữa sự hỗn loạn. "Người đó... Tạ Trần... hắn là ai? Hắn là phàm nhân, hay là một vị tiên nhân ẩn mình?"

Lăng Nguyệt không trả lời câu hỏi của Dương Quân. Nàng chỉ cảm thấy một sự lạnh lẽo vô hình đang bao trùm lấy mình, không phải là cái lạnh của đêm mà là một cảm giác bất an sâu sắc, như thể có một ý chí siêu việt nào đó đang 'nhìn' vào Tạ Trần, một ánh mắt vô hình từ cõi hư vô đang dò xét từng hành động, từng suy nghĩ của hắn. Sự xáo trộn trong nhân quả ở Thôn Vân Sơn này, nàng linh cảm được, không phải là ngẫu nhiên.

Bỗng nhiên, Tạ Trần mở mắt. Trong bóng đêm, ánh mắt hắn sáng lên một cách lạ thường, như thể vừa nhìn thấu một bí mật kinh hoàng, một chân tướng bị che giấu bởi màn sương mờ của vô thường. Một luồng khí lạnh lẽo thấu xương, không phải từ gió núi, mà từ một cảm giác nội tại, chạy dọc sống lưng hắn. Hắn biết, đây không phải là một sự kiện ngẫu nhiên, mà là một 'lời cảnh báo' được gửi trực tiếp đến hắn. Một sự 'bóp méo nhân quả' có chủ đích, một đòn giáng tinh vi từ Bạch Vô Thường, nhằm 'kiểm tra' giới hạn của hắn, sự kiên định của hắn trên con đường 'phá cục', và sự can thiệp của hắn vào vận mệnh nhân gian. Thiên Đạo đã không còn dùng những thiên tai thô thiển nữa, mà bắt đầu tấn công vào tận gốc rễ của nhân tính, vào cái gọi là 'con người' mà Tạ Trần đang cố gắng bảo vệ.

Lăng Nguyệt Tiên Tử cảm thấy một cơn chấn động nhẹ trong nội tâm. Nàng siết chặt tay, mi mắt khẽ cụp xuống, che đi những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng. Nàng biết, từ khoảnh khắc này, con đường của nàng sẽ không còn giống như trước. Nàng phải tìm ra câu trả lời cho những câu hỏi đang giày vò tâm trí nàng, cho dù điều đó có nghĩa là phải đối mặt với cả sư môn và chính Thiên Đạo. Sự phá vỡ các quy luật nhân quả này, nàng suy đoán, có thể không chỉ là dấu hiệu của sự suy yếu Thiên Đạo, mà còn là một dấu hiệu cho thấy Ma Chủ Cửu U, kẻ thù truyền kiếp của Thiên Đạo, đang dần có những động thái tác động đến thế giới, lợi dụng sự hỗn loạn để gieo rắc thêm tai ương. Một cuộc chiến không lời, không hình dạng, đang dần hiện hữu, và Tạ Trần, một phàm nhân, lại là tâm điểm của tất cả.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.