Trong Thiên Đỉnh Cung, giữa chốn hư không bồng bềnh mây trắng, Lăng Nguyệt Tiên Tử vẫn ngồi tĩnh lặng trong căn phòng thiền định, cuốn cổ thư ‘Nhân Gian Bách Thái’ nằm gọn trong lòng bàn tay. Mùi giấy cũ, mùi mực nhạt phai của tháng năm như dẫn dắt nàng xuyên qua những dặm dài thời gian, đến với những kiếp người phàm trần mà nàng đã từng coi nhẹ. Mỗi vần thơ, mỗi câu chuyện nhỏ về những hạnh phúc giản dị, những nỗi buồn mang nặng kiếp người, đều như những giọt nước mát lành thấm đẫm v��o tâm hồn khô cằn vì tu luyện của nàng. Nàng không còn là một tiên tử ngạo nghễ với pháp lực vô biên, mà chỉ là một kẻ lữ hành đang lạc bước trên con đường tìm về cố hương của chính mình, nơi cất giữ những giá trị chân thật nhất của nhân tính.

Nàng nhắm mắt lại, không phải để nhập định, mà là để cảm nhận sâu sắc hơn những rung động từ thế giới phàm trần. Nguyệt Quang Trâm trên lòng bàn tay nàng khẽ run lên, không phải vì linh khí dao động, mà là bởi một dòng chảy nhân quả vô hình đang chuyển dịch. Từng chi tiết nhỏ về cuộc sống nơi nhân gian, những suy nghĩ của những con người bình thường, những cảm xúc chân thật, đều được nàng ‘cảm’ nhận một cách rõ ràng. Đây không phải là một pháp thuật quan sát từ xa đơn thuần, mà là sự cộng hưởng của tâm hồn nàng với dòng chảy của ‘nhân đạo’ đang dần hình thành. Nàng ‘thấy’ những con người phàm tục đang kiến tạo nên một cuộc sống trọn vẹn, không cần đến sức mạnh phi phàm, không cần đến sự trường sinh bất tử. Một sự bình yên mà nàng, một tiên tử từng đứng trên đỉnh cao của Thiên Đạo, chưa bao giờ thực sự chạm tới.

***

Cùng lúc ấy, nơi chân trời xa xăm, dưới chân núi Vọng Nguyệt hùng vĩ, đoàn thương nhân của Lão Thương Gia Lý đang chầm chậm tiến vào Thị Trấn An Bình. Tiết trời giữa trưa nắng nhẹ, nhưng vẫn đủ để làm những chiếc áo vải dày dặn của họ đẫm mồ hôi sau chặng đường dài. Bụi đường quyện vào mùi mồ hôi, mùi ngựa, và cả mùi kim loại từ những gánh hàng nặng trĩu. Cả đoàn người và ngựa đều mệt mỏi rã rời, nhưng khi cổng thành dần hiện ra trước mắt, một cảm giác khác lạ bắt đầu len lỏi vào tâm trí họ.

Cổng thành Vọng Nguyệt sừng sững, cao ngất trời, được xây dựng từ những khối đá xanh khổng lồ, vững chãi như một bức tường thành kiên cố của thời đại cổ xưa. Hai bên là những tháp canh vươn cao, và cánh cổng sắt khổng lồ, nặng nề, dường như có thể chống đỡ mọi cuộc tấn công. Trên các phiến đá và tường thành, những phù văn trận pháp cổ xưa vẫn còn khắc sâu, nhưng chúng không toát ra vẻ uy hiếp hay linh khí cuồng bạo như những nơi khác. Thay vào đó, chúng chỉ im lìm nằm đó, như những chứng nhân của một thời đại đã qua, giờ đây chỉ còn mang ý nghĩa trang trí.

Không khí nơi đây khác hẳn với những thành trấn mà họ từng đi qua. Ở những nơi khác, sự suy tàn của Thiên Đạo đã khiến linh khí hỗn loạn, ma khí lén lút hoành hành, và nhân tâm thì bất an, luôn nơm nớp lo sợ. Những thủ vệ thành thường là tu sĩ cấp thấp, hoặc những kẻ khoác áo tu hành nhưng hành xử ngạo mạn, ỷ thế lực mạnh, khiến người dân phàm tục luôn phải cúi đầu khép nép. Nhưng tại đây, trước cổng thành Vọng Nguyệt, những Thủ Vệ Thành vạm vỡ, mặc giáp sắt giản dị, đứng gác với vẻ mặt nghiêm nghị nhưng không hề có chút kiêu căng hay khinh thị. Họ cầm giáo, đứng thẳng tắp, ánh mắt sắc bén quét qua từng người ra vào, nhưng lại toát lên một vẻ tự tin, điềm tĩnh, và cả sự tự hào thầm kín về nơi họ bảo vệ.

"Thật lạ," Lão Thương Gia Lý, với thân hình hơi phì nhiêu và bộ râu lún phún bạc, lẩm bẩm, ánh mắt tinh anh nhưng đầy vẻ mệt mỏi sau chuyến đi dài, "nơi đây không có dấu vết của ma khí hay tiên khí hỗn loạn như những vùng khác. Chỉ là... một sự bình yên đến khó tin." Ông gãi gãi bộ râu, vẻ hoài nghi vẫn chưa tan biến hoàn toàn. Ông đã trải qua quá nhiều biến động của thời cuộc, chứng kiến quá nhiều sự suy tàn và hỗn loạn, nên sự bình yên này, đối với ông, lại trở thành một điều bất thường đến khó hiểu.

Tiểu Khách Buôn Lâm, một chàng trai trẻ tuổi, nhanh nhẹn, đôi mắt sáng rực sự tò mò, không giấu được vẻ ngạc nhiên trên gương mặt: "Và cả những người lính gác nữa, không có vẻ kiêu ngạo của tu sĩ, chỉ là những phàm nhân bình thường..." Cậu ta đã từng chứng kiến không ít lần các tu sĩ gác cổng thành ức hiếp phàm nhân, hoặc thờ ơ trước những hiểm nguy rình rập. Nhưng những thủ vệ ở đây, dù chỉ là phàm nhân, lại toát ra một khí chất đáng tin cậy. Họ không có pháp lực, nhưng lại có một thứ sức mạnh khác, một sự tự tin đến từ chính nội tại.

Đoàn thương nhân dừng lại trước cổng, quan sát kỹ cảnh vật và người dân qua lại. Những người dân An Bình, với những nụ cư���i hiền hậu, ánh mắt bình thản, bước đi không quá vội vã, không quá lo lắng. Họ trò chuyện rôm rả, tiếng cười vang vọng trong không khí trong lành, không bị vướng bận bởi những nỗi sợ hãi vô hình của thế giới bên ngoài. Những chiếc xe ngựa chở hàng hóa tấp nập ra vào, nhưng mọi thứ đều diễn ra trong trật tự, không chen lấn, không xô đẩy. Tiếng vó ngựa lóc cóc, tiếng bánh xe nghiến trên sỏi đá, tiếng người nói chuyện râm ran, tất cả tạo nên một bản giao hưởng của cuộc sống bình thường, một thứ âm thanh mà Lão Lý đã lâu không được nghe một cách trọn vẹn.

Một Thủ Vệ Thành tiến đến, ánh mắt quét qua đoàn người, rồi dừng lại ở Lão Lý. Giọng nói của y trầm ổn, không hề có ý gây khó dễ: "Thành quy nghiêm ngặt, xin đừng làm khó!" Đó là một lời nhắc nhở lịch sự nhưng kiên quyết, không phải một lời đe dọa. Lão Lý gật đầu, vội vàng lấy ra giấy tờ thông hành. Ông để ý thấy, ngay cả những thủ tục kiểm tra cũng được thực hiện một cách chuyên nghiệp và có quy củ, không có dấu hiệu của sự hối lộ hay quan liêu. Một cảm giác an toàn lạ lùng bao trùm lấy ông, dù ông vẫn còn đầy rẫy những câu hỏi về sự khác biệt khó tin này.

Họ không chỉ ngạc nhiên trước vẻ yên bình bề ngoài, mà còn cảm thấy một sự thịnh vượng ngầm chảy trong lòng thị trấn. Những cửa tiệm san sát, hàng hóa bày bán phong phú, người mua người bán tấp nập. Không có những tòa nhà cao tầng lộng lẫy của tu sĩ, cũng không có những khu chợ đen lén lút buôn bán vật phẩm tu luyện. Tất cả đều là những sản phẩm thủ công tinh xảo, những loại nông sản tươi ngon, những món ăn dân dã nhưng hấp dẫn.

"Cha, người xem kìa," Tiểu Lâm chỉ vào một nhóm trẻ con đang chơi đùa trên quảng trường nhỏ, chúng cười đùa rạng rỡ, khuôn mặt lấm lem đất cát nhưng đôi mắt lại ánh lên vẻ hồn nhiên, vô lo. "Chúng không có vẻ gì là sợ hãi hay bị áp bức cả." Ở những nơi khác, trẻ con thường phải lao động sớm, hoặc sống trong sợ hãi trước những hiểm nguy của thế giới tu tiên. Nhưng những đứa trẻ ở đây, chúng đơn thuần chỉ là những đứa trẻ, được sống và lớn lên trong một môi trường an lành. Lão Lý gật đầu, trong lòng dấy lên một cảm xúc khó tả. Vẻ mặt của ông, lần đầu tiên sau chuyến đi dài, không còn chỉ là sự mệt mỏi và hoài nghi, mà đã có thêm một chút suy tư, một chút tò mò sâu sắc. Ông biết, An Bình Thị Trấn này, chắc chắn không phải là một nơi bình thường.

***

Sau khi hoàn thành các thủ tục nhập thành và tìm được một quán trọ tươm tất, đoàn thương nhân quyết định đi dạo một vòng thị trấn để thăm dò. Nắng chiều đã dịu hơn, những tia nắng vàng óng ả trải dài trên những mái nhà ngói xanh rêu, tạo nên một bức tranh yên bình đến lạ. Gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi hương của hoa cỏ dại, mùi nước sông trong lành và một chút mùi trà thơm thoang thoảng. Họ không thấy những tu sĩ phi hành trên không trung, cũng không thấy những trận pháp hộ thành rực rỡ linh quang. Tất cả đều rất đỗi bình thường, nhưng lại toát lên một vẻ đẹp tự tại, không cần phô trương.

Dọc theo bờ sông Vọng Giang, một quán trà nhỏ bằng gỗ đơn giản, với ban công nhìn ra dòng sông hiền hòa, thu hút sự chú ý của họ. "Quán Trà Vọng Giang," Tiểu Lâm đọc thành tiếng tấm biển gỗ mộc mạc treo trước cửa. "Có vẻ là một nơi tốt để nghỉ chân." Lão Lý gật đầu tán thành. Họ bước vào, mùi trà thơm ngào ngạt lập tức xua tan đi sự mệt mỏi còn vương vấn. Bên trong quán, vài ba vị khách đang ngồi thưởng trà, trò chuyện nhỏ nhẹ. Tiếng nước sông chảy róc rách dưới hiên, tiếng chim hót líu lo từ những lùm cây ven bờ, cùng tiếng pha trà loảng xoảng, tạo nên một không gian thư thái, dễ chịu. Không khí trong lành và mát mẻ, hoàn toàn khác biệt với sự ngột ngạt và căng thẳng mà họ đã quen thuộc.

Bà Chủ Quán Trà, một người phụ nữ phúc hậu, vẻ mặt hiền từ, với nụ cười luôn nở trên môi, nhanh chóng tiến đến đón khách. "Khách đến chơi nhà, trà ngon sẵn sàng!" Giọng bà ấm áp, đầy sự hiếu khách, khiến những thương nhân phương xa cảm thấy như được trở về nhà. Họ chọn một bàn gần cửa sổ, vừa có thể ngắm nhìn dòng sông, vừa có thể lắng nghe những câu chuyện đời thường của người dân địa phương.

Tiểu Lâm nhấp một ngụm trà, cảm nhận vị chát nhẹ và hậu vị ngọt ngào lan tỏa trong khoang miệng. "Ta chưa từng thấy một thị trấn nào mà người dân lại có thể vui vẻ và tin tưởng vào nhau đến vậy, dù không có tiên môn bảo hộ." Cậu ta nói, ánh mắt dõi theo một nhóm người đang cùng nhau vá lưới cá bên bờ sông, tiếng cười đùa của họ vang vọng cả một khúc sông. Sự gắn kết giữa những người dân ở đây dường như là một điều hiển nhiên, một lẽ tự nhiên mà họ không cần phải cố gắng gượng ép.

Bà Chủ Quán Trà đặt thêm một ấm trà mới lên bàn, cười hiền: "À, đó là nhờ các cháu An và Mai đó. Chúng nó đã mang lại hơi thở mới cho thị trấn này, cùng với những lời khuyên của Tạ tiên sinh..." Bà kể lể, giọng điệu đầy tự hào và yêu mến. "Mới hôm nọ, lễ hội đắp nặn tượng đất vui đáo để, cả thị trấn cùng chung tay... Ôi, chưa bao giờ thấy cảnh đông vui đến thế!"

Từ một góc khác của quán, một Người Kể Chuyện dân gian, dáng người gầy gò, vẻ mặt hóm hỉnh, đang cầm chiếc quạt giấy, cũng chen vào câu chuyện, giọng điệu diễn cảm, lôi cuốn: "Này các vị, nghe ta kể chuyện đây! Lễ hội đắp nặn năm nay, nhờ có tài năng của An công tử và Mai tiểu thư, đã tạo nên những tác phẩm tuyệt vời! Từ những con vật nhỏ bé, đến những bức tượng phác họa cuộc sống hàng ngày của chúng ta, tất cả đều mang một vẻ đẹp rất riêng, rất An Bình. Cả thị trấn già trẻ lớn bé, ai cũng tham gia, người nặn tượng, người vẽ vời, người làm bánh, người ca hát... Một niềm vui chung mà đã lâu rồi chúng ta mới có được!"

Lão Lý và Tiểu Lâm ngạc nhiên nhìn nhau. Lễ hội? Tượng đất? Những điều này hoàn toàn xa lạ với thế giới bên ngo��i, nơi người ta chỉ quan tâm đến linh dược, pháp bảo, hoặc những cuộc chiến tranh giành quyền lực. Họ đã quen với việc tu sĩ mang lại 'bảo hộ' bằng pháp lực, nhưng ở đây, chính những người phàm trần lại tự kiến tạo nên niềm vui và sự gắn kết cho cộng đồng của mình.

"Lễ hội này... có phép thuật gì không, thưa bà?" Tiểu Lâm không kìm được tò mò hỏi.

Bà Chủ Quán Trà bật cười: "Phép thuật gì chứ, Tiểu Lâm? Chỉ có tấm lòng của con người thôi! An và Mai chúng nó nói, chính những điều bình dị nhất, những sáng tạo từ đôi bàn tay, mới là thứ phép thuật chân chính nhất. À, và cả những lời khuyên của Tạ tiên sinh nữa. Hắn nói, con người vốn dĩ đã có đủ khả năng để kiến tạo cuộc sống của mình, không cần phải trông chờ vào những thứ hão huyền."

Lão Lý im lặng lắng nghe, ánh mắt ông trầm tư. Những lời nói của Bà Chủ Quán Trà, và cả của Người Kể Chuyện, như những mảnh ghép nhỏ đang dần hé lộ bức tranh về sự bình yên kỳ lạ của An Bình Thị Trấn. Ông bắt đầu nhận ra, sự thịnh vượng ở đây không ��ến từ linh khí hay bảo vật, mà đến từ chính con người, từ sự gắn kết, từ những giá trị giản dị mà họ đang vun đắp. Ông nhớ lại lời Tạ Trần đã từng nói khi ông ghé qua quán sách của hắn trong một chuyến đi trước: "Khi đã từ bỏ việc tìm kiếm thứ không thuộc về mình, con người sẽ tự khắc tìm thấy giá trị của chính mình." Phải chăng, những người dân An Bình này đã thực sự tìm thấy giá trị đó? Một sự bình yên không phải là sự tĩnh lặng của cái chết, mà là sự sôi động của cuộc sống.

Tiểu Lâm thì thầm: "Vậy ra, bí quyết của sự an bình nơi đây, không phải là tiên pháp, cũng không phải là linh dược... mà là những điều nhỏ bé như vậy sao?" Cậu ta cảm thấy một sự ngưỡng mộ khó tả đối với những người dân nơi đây, và cả đối với "Tạ tiên sinh" bí ẩn mà họ nhắc đến. Dù còn nhiều điều chưa hiểu, nhưng cậu ta biết, An Bình Thị Trấn này đã để lại một ấn tượng sâu sắc, làm lung lay những định kiến về thế giới mà cậu đã từng biết. Một nơi mà "Nhân Đạo" đang nảy nở, mà không cần đến sự can thiệp của "Thiên Đạo" suy tàn.

***

Sáng hôm sau, khi những giọt sương đêm vẫn còn đọng trên lá cây, và không khí mang theo chút hơi ẩm mát mẻ của buổi sớm, Lão Thương Gia Lý và Tiểu Khách Buôn Lâm đã quyết định tìm đến quán sách của Tạ Trần. Quán sách này, theo lời người dân An Bình, không chỉ là nơi chứa đựng tri thức, mà còn là một "linh hồn" của thị trấn, nơi những ý tưởng mới mẻ được ươm mầm. Bầu trời hơi âm u, những đám mây xám nhẹ trôi lững lờ, tạo nên một vẻ tĩnh mịch, trầm lắng cho cảnh vật.

Quán sách của Tạ Trần nằm nép mình bên một con hẻm nhỏ, khuất sau những hàng cây cổ thụ. Kiến trúc của quán vô cùng đơn giản, một ngôi nhà gỗ nhỏ với mái ngói đen thẫm, không có vẻ gì là phô trương hay đặc biệt. Cánh cửa gỗ cũ kỹ hé mở, để lộ ra không gian bên trong tràn ngập những kệ sách bằng gỗ thô mộc. Mùi giấy cũ, mùi mực nhạt phai, và cả mùi gỗ trầm thoang thoảng quyện vào nhau, tạo nên một không khí học thuật thanh tịnh và ấm cúng. Không có tiếng ồn ào, chỉ có sự tĩnh lặng của những trang sách và s�� tập trung của những con người đang đắm chìm vào thế giới tri thức.

Tạ Trần ngồi sau quầy sách, một cuốn sách cổ dày cộp mở trên tay. Thân hình hắn gầy gò, thư sinh, làn da trắng nhợt, không có chút vẻ cường tráng của người luyện võ hay tu tiên. Mái tóc đen dài được buộc gọn gàng bằng dải lụa đơn giản, rủ xuống vai. Đôi mắt sâu thẳm của hắn, như hai hồ nước tĩnh lặng, ánh lên vẻ tỉnh táo và suy tư, dường như có thể nhìn thấu vạn vật. Hắn mặc một bộ áo vải bố cũ kỹ, màu sắc nhã nhặn, không chút phô trương, hoàn toàn phù hợp với vẻ bình dị của quán sách. Hắn đọc sách một cách bình thản, dường như mọi sự huyên náo của thế giới bên ngoài đều không thể chạm đến hắn.

Thư Đồng Tiểu An, với dáng người gầy gò và đôi mắt toát lên vẻ thông minh, đang cần mẫn sắp xếp lại những kệ sách. Cậu bé mặc chiếc áo vải thô cũ, nhưng động tác lại rất nhanh nhẹn và khéo léo. Thỉnh thoảng, cậu lại liếc nhìn Tạ Trần, đôi mắt ánh lên vẻ ngưỡng mộ và kính trọng. Mùi giấy cũ, mùi gỗ, và cả mùi mực nhạt phai từ những cuốn sách cổ xưa len lỏi trong không gian, tạo nên một bầu không khí đặc trưng của tri thức và sự chiêm nghiệm.

Lão Thương Gia Lý và Tiểu Khách Buôn Lâm bước vào, tiếng bước chân khẽ khàng trên nền gỗ cũng đủ để phá vỡ sự tĩnh lặng. Tạ Trần ngẩng đầu lên, đôi mắt hắn quét qua hai vị khách lạ, nhưng không hề có chút kinh ngạc hay khó chịu. Hắn chỉ khẽ mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhàng, ẩn chứa sự thấu hiểu.

"Tạ tiên sinh, chúng tôi là thương nhân từ xa đến," Lão Lý cung kính mở lời, giọng điệu mang chút dè dặt. "Được nghe danh về sự bình yên và thịnh vượng khác thường của An Bình Thị Trấn. Chúng tôi đã thấy những điều kỳ lạ ở đây, những điều mà chúng tôi chưa từng thấy ở bất kỳ nơi nào khác. Không biết... bí quyết nằm ở đâu?" Ông Lý không dùng từ 'kỳ diệu' mà dùng từ 'kỳ lạ', bởi đối với ông, một sự bình yên như vậy trong thời loạn thế này quả thực là một điều bất thường đến khó tin.

Tạ Trần khẽ khép cuốn sách lại, đặt nó nhẹ nhàng xuống bàn. Hắn nhìn Lão Lý, rồi lại nhìn Tiểu Lâm, ánh mắt vẫn giữ vẻ bình thản, sâu sắc. "Bí quyết ư?" Hắn lặp lại, giọng nói trầm ấm, điềm tĩnh, không hề cao giọng nhưng lại có sức lay động lòng người. "Có lẽ... nằm ở chính những con người nơi đây, biết tự tìm lấy niềm vui, biết sẻ chia, và biết trân trọng những gì mình đang có." Hắn không nói về phép thuật hay linh khí, mà chỉ nói về những giá trị giản dị nhất của con người.

Tiểu Khách Buôn Lâm, với sự trẻ trung và thẳng thắn của mình, không kìm được sự tò mò: "Nhưng thưa tiên sinh, ở những nơi khác, tiên đạo suy tàn, nhân tâm hoảng loạn, làm sao có được sự bình yên như vậy? Người ta chỉ lo tranh giành, sợ hãi, hoặc tìm cách tu luyện để thoát khỏi sự vô thường của kiếp người." Cậu ta đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng đau lòng, quá nhiều sự suy đồi của đạo đức và lòng người.

Tạ Trần khẽ lắc đầu, nụ cười vẫn vương trên môi. "Khi đã từ bỏ việc tìm kiếm thứ không thuộc về mình, con người sẽ tự khắc tìm thấy giá trị của chính mình. Sự bình yên không đến từ ngoại vật, mà từ bên trong mỗi người." Hắn nói, giọng điệu như một dòng nước mát lành, thấm sâu vào tâm trí của hai vị thương nhân. "Các vị thấy đó, linh khí suy yếu, tu sĩ 'mất người', những điều đó đã trở thành lẽ thường. Nhưng con người, dù không có sức mạnh phi phàm, vẫn có thể kiến tạo nên một cuộc sống đầy đủ, ý nghĩa. Cái gọi là 'Thiên Đạo' suy tàn, đôi khi lại là một cơ hội để 'nhân đạo' trỗi dậy."

Lão Lý trầm ngâm, những lời Tạ Trần nói không phải là một câu trả lời trực tiếp, nhưng lại mở ra cả một chân trời suy nghĩ mới. Ông nhớ đến lễ hội đắp nặn mà Bà Chủ Quán Trà đã kể, nhớ đến những nụ cười hồn nhiên của trẻ con, nhớ đến sự gắn kết của những người dân nơi đây. Phải chăng, chính việc từ bỏ sự chấp niệm vào sức mạnh và trường sinh, đã giúp họ tìm thấy một thứ giá trị khác, một thứ bình yên chân thật hơn?

"Chúng tôi... vẫn còn nhiều điều chưa hiểu," Tiểu Lâm thành thật nói, "nhưng lời tiên sinh nói, khiến chúng tôi phải suy ngẫm." Cậu ta cảm thấy một sự kính trọng sâu sắc đối với T��� Trần, một người phàm nhân không tu luyện, nhưng lại sở hữu một trí tuệ và cái nhìn sâu sắc hơn bất kỳ tu sĩ nào mà cậu từng gặp.

Tạ Trần chỉ khẽ gật đầu. Hắn không có ý định thuyết phục hay giảng đạo, chỉ đơn thuần là gieo những hạt mầm suy nghĩ. "Mỗi người có một con đường riêng để tìm kiếm sự trọn vẹn. An Bình Thị Trấn này, chỉ là một ví dụ nhỏ cho thấy, con người có thể tự mình phá cục, tự mình kiến tạo một kỷ nguyên mới, nơi 'sống một đời bình thường' lại là một mục tiêu cao cả nhất." Hắn mỉm cười nhẹ, rồi lại khẽ mở cuốn sách ra, tiếp tục đắm chìm vào thế giới của riêng mình, như thể cuộc trò chuyện vừa rồi chỉ là một làn gió thoảng qua. Nhưng đối với Lão Lý và Tiểu Lâm, những lời của hắn đã để lại một dư âm sâu sắc, làm thay đổi hoàn toàn cách họ nhìn nhận về thế giới và về ý nghĩa của cuộc sống.

***

Cùng lúc ấy, nơi Thiên Đỉnh Cung, giữa biển mây mù bao phủ, Lăng Nguyệt Tiên Tử vẫn ngồi trong phòng thiền định của mình. Không khí trong lành, thoang thoảng mùi hương hoa từ các vườn thượng uyển, và cả mùi linh khí thanh khiết đặc trưng của tiên giới. Tiếng gió thổi qua biển mây rì rào, tiếng chuông gió leng keng như những bản nhạc giao hưởng của cõi tiên. Nhưng tâm trí nàng đã không còn hoàn toàn tĩnh lặng. Cuốn ‘Nhân Gian Bách Thái’ vẫn mở trên tay nàng, nhưng đôi mắt phượng lại nhắm nghiền, như đang chiêm nghiệm một điều gì đó sâu sắc hơn cả những dòng chữ.

Nàng không cần dùng đến pháp quyết quan sát từ xa, bởi Nguyệt Quang Trâm trong tay nàng khẽ rung động, truyền đến nàng những dòng chảy cảm xúc, những suy nghĩ của nhân gian. Nàng ‘thấy’ những cuộc đối thoại của các thương nhân tại quán trà, sự ngạc nhiên của họ, và cả những lời gợi mở đầy triết lý của Tạ Trần tại quán sách. Từng lời, từng chữ của Tạ Trần, dù nàng không nghe trực tiếp, nhưng lại cộng hưởng với tâm hồn nàng, như những tiếng chuông ngân vang đánh thức những phần sâu kín nhất.

*Bình yên... thật sự có thể đến từ những điều bình dị đó sao? Không cần sức mạnh, không cần trường sinh...* Nàng thầm nh���, giọng nói trong tâm trí nàng vang lên một cách đầy băn khoăn, nhưng cũng pha lẫn một chút hy vọng. Nàng đã từng dành cả đời để theo đuổi sự bất tử và sức mạnh tuyệt đối, tin rằng đó là con đường duy nhất để cứu vãn Thiên Đạo. Nàng đã đánh đổi cảm xúc, ký ức, và cả nhân tính của mình để đạt được điều đó. Nhưng giờ đây, những gì nàng ‘thấy’ được từ An Bình Thị Trấn, từ những lời nói của Tạ Trần, lại hoàn toàn đối lập với những gì nàng đã tin tưởng.

Nguyệt Quang Trâm trong tay nàng không ngừng rung động, ánh sáng bạc từ nó dịu dàng bao phủ lấy bàn tay ngọc ngà của nàng. Đó không còn là sự lạnh lẽo của linh khí thuần túy, mà dường như đã hòa lẫn vào đó một chút ấm áp của nhân gian, một chút tình cảm mà nàng đang dần tìm lại. Nàng cảm nhận được sự giằng xé trong nội tâm mình, giữa lý tưởng tu tiên truyền thống đã ăn sâu bám rễ, và những giá trị ‘nhân đạo’ mới mẻ đang dần trỗi dậy mạnh mẽ.

Nàng nhớ lại hình ảnh những phàm nhân vui vẻ trong lễ hội đắp nặn, nhớ lại những nụ cư���i hồn nhiên của trẻ thơ, nhớ lại sự gắn kết của cộng đồng. Họ không có pháp lực, không có trường sinh, nhưng họ lại có một cuộc sống trọn vẹn, đầy ý nghĩa. Còn nàng, một tiên tử trường sinh bất lão, đứng trên đỉnh cao của Thiên Đạo, lại cảm thấy cô đơn, trống rỗng. Cái giá của sự bất tử, liệu có quá đắt như Tạ Trần đã từng ám chỉ? Cái gọi là ‘mất người’, có phải là điều không thể tránh khỏi trên con đường tu tiên?

*Sự luân hồi của vạn vật và các thế hệ kế tiếp sẽ tiếp tục hành trình khám phá ý nghĩa cuộc sống, theo một cách khác biệt,* nàng lại lẩm nhẩm những lời Tạ Trần đã gieo vào tâm trí nàng, những lời mà giờ đây trở thành kim chỉ nam cho nàng. Nàng mở mắt, đôi mắt phượng sắc bén giờ đây không còn vẻ lạnh lùng băng giá, mà đã dịu đi rất nhiều, ánh lên một tia sáng của sự thấu hiểu và quyết tâm.

Nàng nhìn xuống cuốn ‘Nhân Gian Bách Thái’ trên tay. Những trang sách cũ kỹ, ố vàng, nhưng lại chứa đựng một sức sống mãnh liệt. Nó không phải là kinh thư để tu luyện pháp quyết, mà l�� một tấm gương phản chiếu chính tâm hồn nàng, giúp nàng nhìn rõ hơn con đường mình cần phải đi. Lăng Nguyệt Tiên Tử biết rằng, sự ngạc nhiên của các thương nhân phương xa trước An Bình Thị Trấn chỉ là một dấu hiệu khởi đầu. Thị trấn này, với sự bình yên và thịnh vượng đến từ chính con người, có thể là một hình mẫu, một điểm sáng hiếm hoi, báo hiệu một kỷ nguyên mới có thể lan tỏa ra khắp nhân gian.

Những lời gợi mở của Tạ Trần về ‘giá trị bên trong’ sẽ tiếp tục là kim chỉ nam không chỉ cho An và Mai, mà còn cho cả những người như nàng, những người đang lạc lối trên con đường tìm kiếm ý nghĩa thực sự của sự tồn tại. Nàng cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ, một sự cấp bách cần phải hành động. Nàng không thể mãi mãi ngồi đây, trong Thiên Đỉnh Cung lạnh lẽo này, quan sát thế giới từ xa. Nàng cần phải bước ra, cần phải trải nghiệm, cần phải tìm lại ‘nhân tính’ đã mất của mình.

Nguyệt Quang Trâm trên lòng bàn tay nàng bỗng tỏa ra một luồng ánh sáng bạc rực rỡ, nhưng không phải là ánh sáng của sức mạnh hủy diệt, mà là ánh sáng của sự hy vọng, của một quyết định mới mẻ. Nàng đặt cuốn sách xuống, đứng dậy, đôi mắt nàng dõi về phía xa xăm, nơi nhân gian đang bừng cháy những đốm lửa của sự sống. Những hành động cụ thể để rời bỏ con đường tiên đạo và hòa nhập sâu hơn vào nhân gian, giờ đây, không còn là một ý nghĩ thoáng qua, mà đã trở thành một quyết tâm kiên định trong lòng Lăng Nguyệt Tiên Tử.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.