Lăng Nguyệt Tiên Tử khẽ mở mắt, đôi mắt phượng sắc bén giờ đây không còn vẻ lạnh lùng băng giá, mà đã dịu đi rất nhiều, ánh lên một tia sáng của sự thấu hiểu. Nàng vuốt ve Nguyệt Quang Trâm, cảm nhận sự rung động đồng điệu của nó. Cái gọi là ‘bí quyết’ mà các thương nhân tìm kiếm, không phải là bí mật, mà là những điều đơn giản nhất, những giá trị cốt lõi mà người tu tiên đã vô tình lãng quên trong hành trình truy cầu sức mạnh và trường sinh. Nàng nhớ lại những lời Tạ Trần đã từng nói, về cái giá của sự bất tử, về sự ‘mất người’ trên con đường tu tiên. Nàng đã từng cho rằng đó là những lời nói ngông cuồng của một phàm nhân không hiểu đạo lý. Nhưng giờ đây, khi chứng kiến sự bình yên, thịnh vượng của An Bình Thị Trấn, khi ‘nghe’ những lời giản dị mà sâu sắc của Tạ Trần, nàng chợt nhận ra, hắn đã nói đúng. “Nhân Đạo… liệu có phải là con đường thực sự cứu rỗi thế giới này?” Nàng lẩm bẩm, giọng nói khẽ khàng, chứa đựng nỗi băn khoăn nhưng cũng đầy hy vọng. Nàng đã dành cả đời để theo đuổi tiên đạo, tin rằng sức mạnh và trường sinh là con đường duy nhất để cứu vãn Thiên Đạo đang suy kiệt. Nàng đã từ bỏ cảm xúc, gạt bỏ ký ức, đánh đổi nhân tính của mình để đạt đến cảnh giới cao nhất. Nhưng cái giá phải trả lại là sự cô đơn tột cùng, là sự trống rỗng trong tâm hồn. Thiên Đỉnh Cung lộng lẫy, nhưng cũng lạnh lẽo như chính trái tim nàng. Nguyệt Quang Trâm trong tay nàng bỗng tỏa ra một luồng ánh sáng bạc rực rỡ hơn bao giờ hết, nhưng không phải là ánh sáng của sức mạnh hủy diệt, mà là ánh sáng của sự hy vọng, của một quyết định mới mẻ đang dần hình thành trong tâm trí nàng. Nàng cảm nhận được sự giằng xé trong nội tâm mình, giữa lý tưởng tu tiên truyền thống đã ăn sâu bám rễ hàng ngàn năm, và những giá trị ‘nhân đạo’ mới mẻ đang dần trỗi dậy mạnh mẽ, như những mầm non vươn lên từ đất khô cằn. Nàng nhìn xuống nhân gian xa xăm, nơi những đốm lửa của sự sống đang bừng cháy, nơi những con người nhỏ bé đang kiến tạo nên một cuộc sống trọn vẹn bằng chính đôi tay và khối óc của mình, không cần đến phép thuật, không cần đến linh khí. Và ở đó, có một thư sinh gầy gò, trầm tĩnh, đang ngồi trong quán sách nhỏ, nhẹ nhàng gieo mầm những triết lý, những đạo lý tưởng chừng như đơn giản nhưng lại có sức mạnh thay đổi cả một kỷ nguyên. “Sự luân hồi của vạn vật và các thế hệ kế tiếp sẽ tiếp tục hành trình khám phá ý nghĩa cuộc sống, theo một cách khác biệt,” nàng thầm nhắc lại lời Tạ Trần, những lời đã trở thành kim chỉ nam cho nàng. Nàng chợt hiểu ra rằng, sự suy tàn của Thiên Đạo không phải là tận thế, mà là một cơ hội, một khởi đầu mới cho nhân gian. Một kỷ nguyên mới, nơi con người không còn bị ràng buộc bởi sự truy cầu trường sinh vô vọng, mà tìm thấy giá trị đích thực trong cuộc sống bình thường. Lăng Nguyệt Tiên Tử từ từ đứng dậy, thu lại Nguyệt Quang Trâm vào trong tay áo. Ánh mắt nàng dõi về phía xa xăm, nơi An Bình Thị Trấn đang ẩn mình dưới màn sương chiều. Quyết định đã được đưa ra, rõ ràng và kiên định. Nàng không thể mãi mãi ngồi đây, trong Thiên Đỉnh Cung lạnh lẽo này, quan sát thế giới từ xa. Nàng cần phải bước ra, cần phải trải nghiệm, cần phải tìm lại ‘nhân tính’ đã mất của mình, không phải bằng cách tu luyện pháp thuật, mà bằng cách hòa mình vào dòng chảy của nhân gian, để thực sự hiểu và cảm nhận những giá trị mà Tạ Trần đang gieo mầm. Những hành động cụ thể để rời bỏ con đường tiên đạo và hòa nhập sâu hơn vào nhân gian, giờ đây, không còn là một ý nghĩ thoáng qua, mà đã trở thành một quyết tâm kiên định trong lòng Lăng Nguyệt Tiên Tử, như một tia sáng hy vọng rực rỡ nơi chân trời.

***

Chiều tà buông xuống, ánh nắng vàng rực rỡ chiếu xiên qua khung cửa sổ bằng gỗ mục, nhuộm màu ấm áp lên từng trang sách cũ kỹ và những kệ sách cao chất chồng trong quán của Tạ Trần. Gió nhẹ luồn qua khe cửa, mang theo mùi hương của giấy cổ, mực và gỗ mục, thoang thoảng thêm chút hương trà thảo mộc từ ấm trà nghi ngút khói đặt trên bàn. Trong không gian tĩnh lặng, Tạ Trần thư thái ngồi sau bàn gỗ quen thuộc, tay cầm một cuốn sách đã ngả màu thời gian, đôi mắt sâu thẳm ánh lên vẻ tỉnh táo, suy tư, dường như có thể nhìn thấu vạn vật. Thân hình gầy gò của anh ẩn mình trong bộ áo vải bố cũ kỹ, không chút phô trương, hoàn toàn trái ngược với vẻ kiêu ngạo, lộng lẫy thường thấy ở các tu sĩ.

Đối diện Tạ Trần, Lão Thương Gia Lý với vầng trán nhăn nheo và chòm râu bạc phơ, cùng Tiểu Khách Buôn Lâm trẻ tuổi hơn, ánh mắt vẫn còn giữ lại sự băn khoăn xen lẫn sốt ruột sau một đêm dài trằn trọc. Vài thương nhân khác cũng ngồi quanh, ai nấy đều mang vẻ trầm tư, cố gắng sắp xếp lại những mảnh ghép triết lý mà Tạ Trần đã gieo vào tâm trí họ từ hôm qua. Thư Đồng Tiểu An, gầy gò nhưng đôi mắt tinh anh, đang cẩn thận sắp xếp lại những chồng sách trên kệ, động tác nhẹ nhàng như sợ làm xáo trộn bầu không khí suy tư trong quán. Cậu bé thỉnh thoảng liếc nhìn Tạ Trần, đôi mắt lộ rõ vẻ ngưỡng mộ vô ngần.

Lão Thương Gia Lý phá vỡ sự im lặng, giọng nói trầm khàn nhưng đầy vẻ nghiêm nghị: “Tạ tiên sinh, chúng tôi đã suy ngẫm suốt đêm, trằn trọc không yên. Những lời ngài nói về sự an bình và thịnh vượng của An Bình Thị Trấn quả thực khiến chúng tôi vô cùng kinh ngạc. Nhưng thành thật mà nói, chúng tôi vẫn thấy lời ngài quá đỗi đơn giản. Liệu có phải ngài đang che giấu một loại công pháp, hay một trận pháp bí truyền nào đó đã giúp An Bình Thị Trấn đạt được cảnh tượng hiếm có này? Chúng tôi đã từng đi qua biết bao thành trấn, chứng kiến bao nhiêu thịnh suy, nhưng chưa từng thấy nơi nào như An Bình, nơi mà lòng người bình yên đến lạ thường, mà sự phát triển lại bền vững đến thế.”

Tạ Trần khẽ khép cuốn sách trong tay, đặt nhẹ xuống bàn, tạo ra một tiếng động khẽ khàng trong không gian tĩnh mịch. Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào Lão Thương Gia Lý, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười nhạt, nhưng nụ cười ấy lại ẩn chứa sự thấu suốt và một chút châm biếm tinh tế.

“Không có công pháp nào, cũng chẳng có trận pháp nào, Lão Lý,” Tạ Trần đáp, giọng nói trầm ��m, điềm tĩnh vang lên, như dòng suối nhỏ len lỏi vào từng ngóc ngách tâm trí người nghe. “Cái gọi là ‘bí quyết’ mà các vị tìm kiếm, nó nằm ở chính các vị, ở mỗi con người, không phải ở ngoài vật. Nó không phải là một phép tắc cao siêu, một thần thông quảng đại, hay một linh dược cải lão hoàn đồng. Nó là kết quả của việc con người sống thật với chính mình và nhau, trân trọng nhân tính đã bị lãng quên, biết đủ, biết dừng, biết tin vào giá trị lao động chân chính của mình, và cùng nhau xây dựng cộng đồng dựa trên lòng nhân ái, sự thấu hiểu nhân quả. Không trông chờ vào thần linh hay sức mạnh siêu phàm nào để ban phát phước lành, mà tự tạo ra giá trị cho cuộc sống của mình và người khác bằng chính đôi tay, khối óc và tấm lòng. Đó là một con đường tự chủ, tự tại, nơi mỗi người là một phần của sự kiến tạo, chứ không phải kẻ thụ động chờ đợi.”

Những lời của Tạ Trần như một luồng gió mát thổi tan đi những đám mây nghi hoặc trong lòng các thương nhân. Tiểu Khách Buôn Lâm, người trẻ tuổi nhất trong số họ, sững sờ há hốc miệng, ánh mắt từ băn khoăn chuyển sang kinh ngạc tột độ. "Sống thật... trân trọng nhân tính... biết đủ... tự tạo giá trị... Chẳng lẽ bấy lâu nay chúng ta đã quá phức tạp hóa mọi chuyện, mải miết truy cầu những thứ phù phiếm bên ngoài mà quên đi gốc rễ, quên đi chính mình sao?" Giọng hắn run run, như vừa khám phá ra một chân lý vĩ đại đã bị che giấu suốt hàng vạn năm.

Tạ Trần gật đầu nhẹ, ánh mắt bao dung: “Chân lý thường nằm ở những điều giản dị nhất, chỉ là lòng người dễ bị che mờ bởi dục vọng và ảo ảnh. Khi con người ta mải miết theo đuổi quyền lực, trường sinh, mà quên đi những giá trị cốt lõi của ‘người’, của ‘nhân tính’, thì dù có đạt được sức mạnh tột đỉnh, họ cũng sẽ ‘mất người’, đánh mất chính mình. An Bình Thị Trấn này không có bí mật gì to tát, chỉ có những con người chọn sống một đời bình thường, trân trọng từng khoảnh khắc, từng mối giao hảo, từng hạt gạo, từng giọt mồ hôi. Họ hiểu rằng hạnh phúc không nằm ở đỉnh cao của tiên đạo, mà nằm ngay trong sự vun đắp cuộc sống thường nhật.”

Lão Thương Gia Lý đứng bật dậy, dáng người có phần khom lưng giờ đây lại hiện lên một sự kiên định lạ thường. Nét mặt ông từ băn khoăn chuyển sang hoàn toàn giác ngộ, thậm chí là cảm động. “Lời ngài nói… như gõ vào tâm can, đánh thức những điều đã ngủ quên trong chúng tôi bấy lâu nay. Chúng tôi đã mải mê kiếm tìm ‘tiên duyên’, ‘cơ duyên’, ‘phép thuật’ để thay đổi vận mệnh, nhưng lại quên mất rằng vận mệnh chân chính nằm ở chính lòng người. Chúng tôi đã thấy được sự khác biệt giữa An Bình và những nơi khác, nhưng lại không thể lý giải. Giờ đây, mọi sự đã rõ ràng. Tạ tiên sinh, chúng tôi sẽ mang những giá trị này, cái gọi là ‘nhân đạo’ mà ngài đã gieo mầm, về vùng đất của mình, thử áp dụng xem sao. Dù không dám chắc có thể tạo ra được một An Bình thứ hai, nhưng ít ra, chúng tôi đã tìm thấy một con đường mới, một ý nghĩa mới cho cuộc sống và thương nghiệp của mình. Cảm ơn Tạ tiên sinh đã chỉ giáo!”

Các thương nhân khác cũng nhao nhao đứng dậy, cúi chào Tạ Trần một cách cung kính, không còn là sự kính trọng dành cho một thư sinh thông tuệ, mà là sự tôn kính dành cho một vị thầy, một người đã chỉ lối cho họ nhìn thấy giá trị chân thực của cuộc sống. Ánh mắt họ giờ đây không còn sự vội vã, tham lam mà đã thay bằng vẻ trầm tư, kiên định. Tạ Trần chỉ khẽ gật đầu, nụ cười vẫn vương trên môi, như gió thoảng mây trôi. Anh biết, những hạt giống đã được gieo, và rồi sẽ có ngày chúng nảy mầm, đơm hoa kết trái, lan tỏa ra khắp nhân gian, báo hiệu một kỷ nguyên mới đang dần hình thành. Thư Đồng Tiểu An đứng bên cạnh, ngước nhìn Tạ Trần với ánh mắt lấp lánh, cậu bé cảm thấy thật tự hào khi được ở bên cạnh một người phi thường như vậy.

***

Hoàng hôn dần buông, những tia nắng cuối ngày len lỏi qua kẽ lá của Cổ Thụ Trấn Yêu, tạo nên những vệt sáng vàng cam huyền ảo trên mặt đất. Cây cổ thụ to lớn, rễ cây ăn sâu vào lòng đất như những con trăn khổng lồ, tán lá rộng lớn che phủ cả một khu vực, tạo nên một không gian linh thiêng, cổ kính. Dưới gốc cây, một vài miếu thờ nhỏ bé ẩn mình, phủ đầy rêu phong, càng tăng thêm vẻ uy nghi, tĩnh mịch. Gió nhẹ xào xạc qua tán lá, mang theo tiếng chim hót lảnh lót và tiếng côn trùng kêu rả rích, tạo nên một bản giao hưởng của tự nhiên, hòa quyện với mùi gỗ cổ thụ, đất ẩm và một chút linh khí còn sót lại trong không gian này. Bầu không khí trang nghiêm, bình yên đến lạ, như một chốn trú ẩn khỏi mọi ồn ào thế sự.

Dưới tán Cổ Thụ Trấn Yêu, Lăng Nguyệt Tiên Tử ngồi xếp bằng trên một tảng đá phẳng, dáng vẻ thanh thoát trong bộ bạch y tinh khôi. Dung nhan tuyệt mỹ của nàng giờ đây không còn vẻ lạnh lùng như băng tuyết mà phảng phất nét suy tư sâu lắng. Đôi mắt phượng sắc bén, chứa đựng sự uy nghiêm và mệt mỏi ẩn sâu, giờ đây lại đăm chiêu nhìn về phía xa xăm, nơi An Bình Thị Trấn đang dần lên đèn, những đốm sáng nhỏ li ti như những vì sao rơi xuống trần gian. Nguyệt Quang Trâm trong tay nàng khẽ rung động nhẹ, như một sợi dây liên kết vô hình với quá khứ lẫy lừng của nàng. Nàng đã ‘nghe’ trọn vẹn từng lời Tạ Trần nói, từng lời giải thích giản dị nhưng sâu sắc về ‘bí quyết’ của An Bình Thị Trấn.

Những lời đó, giản dị đến mức không thể tin được, nhưng lại có sức mạnh lay động sâu sắc hơn bất kỳ pháp quyết tu tiên nào nàng từng học, từng nghe. “Sống thật với chính mình... trân trọng nhân tính... biết đủ... tự tạo giá trị...” Lăng Nguyệt thầm nhắc lại từng câu, từng chữ trong tâm trí mình. Nàng cảm thấy một sự bàng hoàng, một cú sốc lớn lao trong nhận thức. Không phải pháp quyết, không phải linh đan, không phải thần thông quảng đại, mà là... điều này sao? Vậy bao nhiêu năm qua, nàng đã tìm kiếm điều gì? Bao nhiêu năm qua, nàng đã đánh mất điều gì?

Nàng nhớ lại những người đã ‘mất người’ trên con đường tu tiên, những ánh mắt vô hồn, những trái tim chai sạn, những cuộc chiến vô nghĩa vì tranh giành tài nguyên, địa vị. Nàng nhớ lại sự kiêu ngạo đến mức mù quáng của các tiên môn, những kẻ tự cho mình là cao quý, là cứu thế, nhưng lại xa rời nhân gian, quên đi giá trị gốc rễ của sự sống. Nàng chạm vào Nguyệt Quang Trâm, cảm nhận sự lạnh lẽo của nó, s�� lạnh lẽo của quyền năng vô hạn nhưng cũng vô cảm. Thiên Đỉnh Cung, nơi nàng từng ngự trị, lộng lẫy bao nhiêu thì cũng lạnh lẽo bấy nhiêu, như chính trái tim nàng đã từng. Nàng đã hy sinh tất cả để đạt đến cảnh giới cao nhất, nhưng đổi lại là sự trống rỗng cùng cực.

Giờ đây, khi nhìn về An Bình, nơi ánh đèn lồng ấm áp đang thắp sáng những con đường nhỏ, nơi những tiếng cười nói, tiếng chó sủa, tiếng rao hàng đêm hòa lẫn vào nhau, nàng chợt nhận ra mình đã sai lầm đến nhường nào. Con đường tiên đạo mà nàng đã dành cả đời để theo đuổi, thực chất chỉ là một ảo ảnh, một cái bẫy ngọt ngào dẫn con người đến sự ‘mất người’ mà thôi. “Con đường này... con đường ‘nhân đạo’ mà Tạ Trần đang gieo mầm... có lẽ mới là chân đạo. Con đường mà hắn đã chọn, và cả thế giới đang từ từ hướng tới,” nàng tự nhủ, một cảm giác ấm áp, lạ lẫm len lỏi trong trái tim vốn đã lạnh giá.

Nàng cảm thấy một sự nhẹ nhõm đột ngột, như trút bỏ được gánh nặng ngàn năm đã đè nặng lên đôi vai. Gánh nặng của trách nhiệm cứu vãn Thiên Đạo, gánh nặng của danh vọng và quyền lực. Một con đường mới, không có ánh hào quang của tiên đạo, không có sức mạnh hủy diệt, không có sự trường sinh vô nghĩa, đang dần mở ra trước mắt nàng. Đó là con đường của cuộc sống bình thường, của những giá trị chân thực, của nhân tính. Cái cảm giác ấy không phải là sự yếu đuối, mà là sự giải thoát, là sự tự do đích thực.

Quyết định đã được hình thành trong tâm trí nàng, rõ ràng và kiên định hơn bao giờ hết. Không còn do dự nữa. Lăng Nguyệt Tiên Tử từ từ đứng dậy, động tác duyên dáng nhưng ẩn chứa một sự dứt khoát không thể lay chuyển. Nàng tháo Nguyệt Quang Trâm, vật phẩm tượng trưng cho quá khứ lẫy lừng, cho danh vị Tiên Tử của nàng, đặt nó vào một túi gấm nhỏ màu xanh ngọc bích, rồi cất sâu vào trong tay áo. Nó không còn là vật bất ly thân, không còn là biểu tượng của quyền năng, mà chỉ là một kỷ vật của một thời đã qua.

Nàng khoác lên mình một bộ y phục phàm nhân đơn giản, màu xanh lam nhã nhặn, không còn vẻ tiên khí lạnh lẽo, cao ngạo của bộ bạch y. Tóc nàng cũng được búi gọn gàng, không còn kiểu dáng phức tạp của tiên gia. Ngoại hình nàng giờ đây không còn nổi bật, không còn thu hút ánh nhìn của vạn người, mà trở nên bình dị, hòa lẫn vào dòng chảy của nhân gian. Ánh mắt nàng giờ đây không còn sự do dự, mà tràn đầy sự kiên định, pha lẫn một chút bỡ ngỡ của kẻ mới bước vào một thế giới xa lạ, một cuộc đời hoàn toàn mới mẻ. Nàng đã từ bỏ tất cả, để tìm lại chính mình. Sự luân hồi của vạn vật và các thế hệ kế tiếp sẽ tiếp tục hành trình khám phá ý nghĩa cuộc sống, nàng đã sẵn sàng để trở thành một phần của hành trình đó.

***

Đêm đã buông xuống hoàn toàn, bầu trời không trăng không sao, nhưng ánh đèn lồng từ những cửa hàng, những ngôi nhà trong Thị Trấn An Bình đủ để soi sáng con đường đá cuội dẫn vào thị trấn. Khác với sự tĩnh mịch của tiên môn, nơi đây tràn ngập những âm thanh của sự sống: tiếng trò chuyện rộn ràng của người dân đi lại, tiếng chó sủa từ xa, tiếng rao hàng của những gánh hàng rong còn thức, mùi khói bếp hòa lẫn mùi thức ăn thơm lừng, xen lẫn hương hoa dại từ những khu vườn nhỏ. Tất cả tạo nên một bức tranh sống động, ấm áp, hoàn toàn đối lập với sự lạnh lẽo, cô độc mà Lăng Nguyệt Tiên Tử đã từng trải qua.

Lăng Nguyệt Tiên Tử, trong bộ y phục phàm nhân giản dị, bước đi trên con đường đá dẫn vào Thị Trấn An Bình. Từng bước chân của nàng nhẹ nhàng, chậm rãi, như đang thăm dò một thế giới hoàn toàn mới. Không ai nhận ra nàng là Tiên Tử Lăng Nguyệt vang danh một thời, người từng được vạn người ngưỡng mộ, kính sợ. Nàng hòa mình vào dòng người, cảm nhận từng làn gió nhẹ mơn man qua mái tóc, từng âm thanh, từng mùi hương của cuộc sống phàm trần. Đó là một cảm giác lạ lẫm, một sự bỡ ngỡ của kẻ mới bước chân vào một vùng đất chưa từng biết, nhưng cũng là một sự giải thoát, một sự tự do mà nàng chưa từng có.

Mỗi bước chân là một sự đoạn tuyệt với quá khứ lẫy lừng của một tiên tử, là một lời hứa với chính mình về một khởi đầu mới. Nàng đã từ bỏ danh vọng, quyền lực, sự bất tử vô nghĩa để tìm kiếm một điều gì đó chân thật hơn, một điều gì đó mang ý nghĩa đích thực. Cái lạnh lẽo của Nguyệt Quang Trâm giờ đây đã được thay thế bằng sự ấm áp của làn gió nhân gian, sự tĩnh lặng của tiên giới đã được thay bằng sự sống động, ồn ào của phố thị. Nàng chợt nhận ra, mình chưa bao giờ thực sự ‘sống’ trọn vẹn như lúc này, khi nàng là một phàm nhân bình thường.

Ánh mắt nàng kiên định hướng về phía trung tâm thị trấn, nơi ánh sáng ấm áp từ quán sách của Tạ Trần vẫn còn hắt ra, như một ngọn hải đăng chỉ lối giữa màn đêm. Nàng biết, đó là nơi mà nàng cần đến, nơi mà nàng có thể tìm thấy câu trả lời cho những băn khoăn còn sót lại, nơi mà nàng có thể bắt đầu hành trình tìm lại ‘nhân tính’ đã mất của mình.

Lăng Nguyệt Tiên Tử bước vào thị trấn, hòa mình vào dòng người, không còn là một tiên tử cao ngạo, mà là một con người bình thường, với những cảm xúc rất đỗi con người. Nàng đi thẳng về phía quán sách, mỗi bước chân đều mang theo sự quyết tâm mạnh mẽ và một chút hồi hộp khó tả. Khi nàng đến trước cửa quán sách, ánh sáng từ bên trong hắt ra làm rạng rỡ khuôn mặt nàng. Trên đôi môi tuyệt mỹ, một nụ cười rất khẽ, rất con người, thoáng hiện lên. Đó không phải là nụ cười lạnh lùng, xa cách của một tiên tử, mà là nụ cười của một kẻ vừa tìm thấy hy vọng, của một người đang bỡ ngỡ bước vào một cuộc đời mới, một kỷ nguyên mới, nơi giá trị của ‘nhân đạo’ đang nhen nhóm, chờ ngày bùng cháy.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.