Ánh hoàng hôn đã dần tắt, nhưng niềm hân hoan tại Thôn Vân Sơn dường như mới chỉ bắt đầu. Tiếng hò reo, tiếng cười nói giòn tan vẫn còn vương vấn trong không khí, hòa quyện cùng mùi đất ẩm và cỏ cây sau một ngày lao động miệt mài. Nhóm Lý Thanh trở về, mang theo không chỉ những mẫu vật quý giá mà còn là niềm tin mãnh liệt, một ngọn lửa nhỏ nhen nhóm trong lòng mỗi người phàm nhân. Họ đã chứng minh rằng, không cần đến tiên pháp huyền diệu, không cần trông cậy vào những vị tiên nhân xa vời, trí tuệ và sự kiên trì của con người vẫn có thể khai phá những giá trị sâu xa của thiên địa. Tạ Trần, dù ẩn mình trong quán sách nhỏ bé, vẫn cảm nhận được luồng khí tức thay đổi, một dòng chảy mới đang len lỏi trong mạch sống của nhân gian, nơi những chồi non của tri thức phàm tục đang vươn mình mạnh mẽ, báo hiệu một kỷ nguyên "Bình Thường Vĩnh Cửu" đang thực sự thành hình.

Sáng sớm hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên còn đang len lỏi qua kẽ lá, đánh thức vạn vật bằng thứ ánh sáng dịu lành, một căn lều lớn tạm thời được dựng lên gần công trình Trung Tâm Cộng Đồng đã rực sáng bởi ánh đèn dầu. Người dân Thôn Vân Sơn gọi vui nơi đây là "Kho Tri Thức", nơi cất giữ những khám phá đầu tiên của họ. Bên trong, không khí tràn ngập mùi đất mới, mùi thảo mộc khô hăng hắc và mùi gỗ thông thoang thoảng. Tiếng suối chảy róc rách từ xa vọng lại, hòa cùng tiếng chim hót lảnh lót ngoài lều, tạo nên một bản giao hưởng yên bình, thanh tĩnh, hoàn toàn khác biệt với những lò luyện đan nghi ngút khói của các tiên môn trong quá khứ. Lý Thanh, với đôi mắt sáng rực niềm đam mê, đang cẩn trọng dùng một con dao nhỏ cạo nhẹ lên bề mặt một khối khoáng sản màu xám bạc. Từng hạt bụi li ti rơi xuống tấm vải trắng trải trên bàn, được nàng thu thập tỉ mỉ. Khuôn mặt nàng, dù còn vương chút mệt mỏi sau chuyến đi, vẫn ánh lên sự tập trung cao độ, như một họa sĩ đang tỉ mẩn hoàn thiện bức tranh của mình.

Triệu Sơn ngồi đối diện, đôi tay chai sạn nhưng khéo léo của y đang giã nát một loại thảo mộc khô trong cối đá. Mùi hương đặc trưng của nó lan tỏa khắp căn lều, vừa nồng vừa thanh, gợi lên cảm giác về sự tinh túy của đất trời. Y hít một hơi thật sâu, rồi từ từ trút phần bột mịn vào một bát sứ nhỏ. Ánh mắt y luôn dõi theo Lý Thanh, vừa hỗ trợ vừa chia sẻ những nhận định của mình. Y là một người ít nói, nhưng sự tỉ mỉ và kiên nhẫn của y lại là điểm tựa vững chắc cho những ý tưởng bùng nổ của Lý Thanh. "Loại khoáng này có cấu trúc rất lạ, cứng nhưng lại nhẹ hơn nhiều so với đá thông thường!" Lý Thanh thốt lên, giọng nàng vang lên giữa không gian tĩnh lặng, đầy vẻ kinh ngạc. "Con thử dùng dao cạo, dù bề mặt có vẻ cứng cáp, nhưng nó lại khá dễ vỡ vụn thành bột mịn. Liệu có phải do cấu trúc bên trong của nó xốp hơn chăng?"

Triệu Sơn khẽ gật đầu, đưa bát bột thảo mộc cho Lý Thanh. "Thảo mộc này khi nghiền ra, có chất nhựa rất đặc, con thấy nó có thể có khả năng kết dính. Liệu chúng ta có thể dùng nó để nung chảy và kết dính các hạt khoáng này lại không?" Y đặt câu hỏi, ánh mắt đầy vẻ thăm dò. Tiểu An, với đôi mắt toát lên vẻ thông minh và hiếu kỳ, ngồi cạnh, tay thoăn thoắt vẽ lại hình dạng và màu sắc của các mẫu vật vào quyển sổ ghi chép cũ kỹ của mình. Cậu bé, dù chỉ là một thư đồng, nhưng lại mang trong mình sự nhiệt huyết của một nhà thám hiểm, từng nét vẽ đều thể hiện sự ngưỡng mộ đối với những khám phá mới. "Thưa Lý Thanh ca ca, Triệu Sơn ca ca, quyển sách tiên sinh đưa cho con có nói về 'Đất sét nung' và 'vôi tôi'. Liệu những thứ này có giống như vậy không ạ?" Cậu bé hỏi, ngón tay nhỏ xíu chỉ vào một dòng chữ trong sách.

Vừa lúc đó, Mai Nương và Kiệt bước vào, mang theo bữa sáng đơn giản gồm cháo trắng và vài củ khoai luộc. Mùi cháo nóng hổi quyện với mùi cỏ khô, làm căn lều thêm phần ấm cúng. Mai Nương đặt bữa sáng xuống bàn, ánh mắt nàng lướt qua những mẫu vật được sắp xếp gọn gàng, rồi dừng lại trên khuôn mặt hăng hái của Lý Thanh và Triệu Sơn. Nàng mỉm cười nhẹ, nụ cười ẩn chứa sự tin tưởng và kỳ vọng. "Các con đã thức dậy từ sớm rồi sao? Đừng quá sức mà bỏ bữa nhé." Giọng nàng ấm áp nhưng cũng không kém phần quyết đoán. "Chúng ta cần tìm ra cách ứng dụng chúng vào đời sống, để những tài nguyên này thực sự phục vụ cho nhân gian, chứ không phải chỉ là vật trang trí hay để luyện đan vô ích như trước đây."

Kiệt, người đàn ông thực dụng và có phần thận trọng, khẽ nhíu mày khi nhìn vào những thứ bột mịn và khoáng chất lạ lẫm. "Những thứ này nhìn thì hay đấy, nhưng làm sao để biết được công dụng của chúng? Chẳng lẽ lại nếm thử từng thứ một? Hay dùng lửa nung bừa bãi?" Giọng y có chút hoài nghi, nhưng cũng đầy vẻ quan tâm. Y hiểu rằng, mọi sự thử nghiệm đều đi kèm với rủi ro, và tài nguyên của làng không phải là vô hạn. Lý Thanh đặt con dao xuống, nhìn Mai Nương và Kiệt với ánh mắt kiên định. "Thưa Mai Nương, Kiệt thúc, chúng con đã nghĩ về điều đó. Mục tiêu của chúng con không phải là tạo ra những thứ phép thuật hay tiên đan, mà là những vật liệu hữu ích, bền chắc cho cuộc sống thường nhật. Ví dụ như loại 'Bạch Ngọc Thạch' kia, con nghĩ nó có thể dùng để làm gạch chịu nhiệt cho lò nung, hoặc thậm chí là vật liệu xây dựng nhẹ hơn đá mà vẫn đảm bảo độ bền."

Triệu Sơn tiếp lời, giọng y trầm hơn nhưng không kém phần chắc chắn. "Và loại thảo mộc có nhựa dính này, con tin nó có thể dùng làm chất kết dính tự nhiên, thay thế cho vữa đất trộn rơm yếu ớt. Nếu kết hợp được chúng, chúng ta có thể tạo ra một loại vật liệu mới, vừa bền, vừa nhẹ, lại dễ kiếm trong vùng." Cả hai đều hướng ánh mắt đầy hy vọng về phía Mai Nương và Kiệt, chờ đợi sự chấp thuận. Mai Nương gật đầu, đặt tay lên vai Lý Thanh. "Ta tin vào các con. Cứ mạnh dạn làm đi. Nhưng hãy nhớ, mọi thứ đều phải dựa trên sự cẩn trọng và lý trí. Đừng để lòng hiếu kỳ dẫn lối đến sự nguy hiểm. Sức khỏe và an toàn của các con là quan trọng nhất." Nàng nhìn sang Kiệt, ánh mắt như muốn truyền đi một thông điệp: "Hãy tin tưởng vào thế hệ trẻ, Kiệt." Kiệt thở dài một tiếng, nhưng rồi cũng gật đầu. "Được rồi, vậy cứ thử xem sao. Nhưng phải làm thật cẩn thận, rõ ràng từng bước. Mọi thứ phải được ghi chép lại đầy đủ." Y nói, ánh mắt vẫn còn chút hoài nghi nhưng đã pha lẫn sự tò mò. Sự ủng hộ của Mai Nương đã xua tan đi phần nào những lo lắng của y. Tiểu An nhanh nhảu mở quyển sổ ghi chép, sẵn sàng ghi lại mọi điều. Căn lều nhỏ, hay "Kho Tri Thức" ấy, bỗng trở thành tâm điểm của niềm hy vọng, nơi những ý tưởng mới mẻ đang bắt đầu được ươm mầm, không phải bằng pháp thuật, mà bằng trí tuệ và sự đồng lòng của phàm nhân. Mùi cháo nóng hổi, mùi thảo mộc, mùi đất mới quyện vào nhau, tạo nên một không gian đặc trưng của một kỷ nguyên đang chuyển mình, nơi con người bắt đầu tự mình kiến tạo nên tương lai.

Giữa trưa, ánh nắng mặt trời gay gắt đổ xuống Thôn Vân Sơn, nhưng không khí tại khu vực thử nghiệm ngoài trời lại vô cùng sôi nổi. Một lò nung đất sét tạm bợ được dựng lên, khói trắng nhẹ nhàng cuộn lên từ bên trong, mang theo mùi đất nung và gỗ cháy khét. Xung quanh là những chiếc cối đá lớn nhỏ, những bát sứ chứa đầy bột khoáng, dịch chiết thảo mộc đủ màu sắc. Tiếng chim hót lảnh lót trên những tán cây xanh tươi, tiếng suối chảy róc rách không xa, và tiếng trẻ con nô đùa từ phía làng vọng lại, tất cả tạo nên một bức tranh thanh bình, đối lập hoàn toàn với sự căng thẳng và tập trung cao độ của Lý Thanh và Triệu Sơn.

Lý Thanh, với mái tóc bết dính mồ hôi và khuôn mặt lấm lem bụi khoáng, đang cẩn trọng dùng một chiếc kẹp tre gắp một mẩu khoáng nhỏ từ trong lò nung ra. Mẩu khoáng đỏ rực, tỏa ra hơi nóng hầm hập. Nàng đặt nó lên một tấm đá phẳng, rồi dùng búa nhỏ đập nhẹ. "Rắc!" Mẩu khoáng vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ, không hề có dấu hiệu của sự dẻo dai hay kết dính. Nàng thở dài, tiếng thở dài nặng trĩu sự thất vọng. "Lại không được rồi! Khoáng này quá giòn khi nung nóng, không thể tạo hình. Nó chỉ càng dễ vỡ hơn mà thôi." Đôi mắt nàng ánh lên sự nản lòng, nhưng không hề có ý định từ bỏ.

Triệu Sơn, người đã miệt mài giã nát đủ loại thảo mộc, tiến lại gần, cầm lấy m���t mẩu khoáng vỡ. "Có lẽ chúng ta cần một chất trung hòa, hoặc một tỷ lệ khác? Liệu có loại thảo mộc nào có thể giúp nó dẻo dai hơn khi nóng không?" Giọng y trầm ấm, cố gắng động viên Lý Thanh. Y đã thử trộn bột khoáng với dịch chiết của nhiều loại cây khác nhau, nhưng kết quả vẫn luôn là những khối vật liệu khô cứng, dễ vỡ hoặc quá dính mà không có độ bền. Sự kiên nhẫn của y đôi khi cũng chạm đến giới hạn, nhưng nhìn thấy Lý Thanh vẫn không ngừng cố gắng, y lại tự nhủ phải kiên trì hơn nữa. Tiểu An ngồi dưới bóng cây gần đó, chăm chú ghi chép mọi thất bại. Cậu bé cũng cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí, nhưng ánh mắt vẫn đầy sự tò mò, không hề sợ hãi trước những lần thử nghiệm không thành công. Thư đồng nhỏ bé này đã chứng kiến rất nhiều lần Lý Thanh và Triệu Sơn gặp khó khăn, nhưng họ luôn tìm được cách vượt qua.

Tạ Trần, với dáng vẻ thư sinh gầy gò, đôi mắt sâu thẳm luôn ánh lên vẻ tỉnh táo, suy tư, đã lặng lẽ đi ngang qua khu vực thử nghiệm. Y dừng lại, không tiến quá gần, chỉ đứng dưới một gốc cây cổ thụ, quan sát những hoạt động của nhóm người trẻ. Mái tóc đen dài của y được buộc gọn gàng bằng một dải lụa đơn giản, và bộ áo vải bố cũ kỹ của y hòa mình vào màu sắc của thiên nhiên, khiến y trông như một phần của cảnh vật. Y lắng nghe tiếng thở dài của Lý Thanh, tiếng băn khoăn của Triệu Sơn. Khuôn mặt thanh tú của y không biểu lộ cảm xúc rõ ràng, nhưng trong đôi mắt ấy, có một dòng suy nghĩ sâu xa đang chảy. Y biết rõ những khó khăn mà họ đang đối mặt. Đã từng có một thời, những tiên nhân cũng tìm kiếm những công thức vĩ đại, nhưng họ lại lạc lối trong việc truy cầu sức mạnh siêu nhiên, bỏ quên đi những giá trị cơ bản nhất của thiên địa.

Y khẽ nhấp một ngụm trà nóng từ chiếc chén nhỏ trên tay, rồi nói khẽ với Tiểu An, đủ để Lý Thanh và Triệu Sơn nghe thấy trong khoảnh khắc yên tĩnh hiếm hoi đó. Giọng y trầm ấm, điềm tĩnh, như tiếng suối chảy qua khe đá. "Đất cần nước để thành hình, nước cần lửa để bốc hơi, lửa cần gỗ để cháy. Vạn vật tương sinh, tương khắc, nhưng cũng tương hỗ." Y không nhìn thẳng vào Lý Thanh hay Triệu Sơn, chỉ nhẹ nhàng vuốt ve bìa cuốn sách cổ trên tay, ánh mắt vẫn hướng về phía xa xăm, nơi những ngọn núi xanh biếc trùng điệp ẩn hiện trong màn sương mờ. Đó không phải là một lời khuyên trực tiếp, mà là một câu nói mang tính triết lý sâu sắc, gợi mở vấn đề, buộc người nghe phải tự mình suy ngẫm.

Lý Thanh, đang cúi gằm mặt xuống đống khoáng vỡ, bỗng ngẩng phắt dậy. Ánh mắt nàng như bừng sáng, một tia chớp trí tuệ lóe lên trong tâm trí. "Tương hỗ! Đúng rồi, chúng ta đã quá tập trung vào một mình khoáng chất hoặc thảo mộc! Chúng ta cứ cố gắng ép chúng thành một thứ gì đó, mà quên mất rằng chúng cần được hỗ trợ lẫn nhau!" Nàng reo lên, giọng nói tràn đầy sự phấn khích, xua tan đi mọi mệt mỏi và thất vọng trước đó. Triệu Sơn cũng giật mình, ánh mắt y mở to, như vừa nắm bắt được một chân lý nào đó. Y nhìn sang Tạ Trần, nhưng thư sinh gầy gò đã quay lưng đi, bóng dáng y khuất dần sau tán cây cổ thụ, như thể y chưa từng xuất hiện ở đó.

Dưới gợi ý gián tiếp của Tạ Trần, Lý Thanh và Triệu Sơn thay đổi hoàn toàn phương pháp. Họ không còn cố gắng ép buộc từng nguyên liệu phải tự mình biến đổi, mà tìm cách tạo ra một môi trường để chúng tương hỗ. Họ nung khoáng đến một nhiệt độ nhất định, không quá cao để tránh làm chúng quá giòn. Ngay khi khoáng còn đang nóng bỏng, họ nhanh chóng trộn nó với dịch chiết cô đặc từ nhựa cây X – một loại thảo mộc mà trước đây họ chỉ dùng làm thuốc nhuộm, không ngờ nó lại có độ kết dính tuyệt vời. Thêm vào đó là một ít nước suối trong mát, được múc từ dòng suối Thanh Phong chảy qua làng, mang theo sự tinh khiết của tự nhiên. Hỗn hợp ban đầu sủi bọt, tỏa ra khói trắng nghi ngút, một mùi hương lạ lẫm lan tỏa trong không khí, vừa hơi nồng, vừa có chút ngọt ngào. Dưới bàn tay khéo léo của Triệu Sơn, khối hỗn hợp được nhào nặn cẩn thận. Dần dần, nó đông đặc lại thành một khối dẻo quánh, có màu xám bạc ánh lên những đốm lấp lánh của khoáng chất. Khi khô, khối vật liệu này cứng như đá, nhưng lại nhẹ một cách đáng kinh ngạc và có độ đàn hồi nhất định, không hề giòn tan như những lần thử nghiệm trước. Lý Thanh cầm khối vật liệu lên, dùng hết sức đập xuống đất, nhưng nó chỉ nảy lên một chút rồi nằm im, không hề có dấu hiệu rạn nứt. Nàng và Triệu Sơn nhìn nhau, trên khuôn mặt lấm lem mồ hôi và bụi bẩn, nở một nụ cười rạng rỡ, nụ cười của sự chiến thắng, của trí tuệ phàm nhân đã vượt qua thử thách. Tiểu An cũng hò reo vui mừng, nhanh chóng ghi lại công thức và quá trình chế tạo vào quyển sổ của mình, từng nét chữ nguệch ngoạc nhưng đầy nhiệt huyết. Đây không chỉ là một phát hiện, mà là một bước tiến vĩ đại, mở ra một kỷ nguyên mới cho vật liệu của nhân gian, không cần đến pháp thuật, mà chỉ cần trí tuệ và sự thấu hiểu vạn vật.

Cuối buổi chiều, ánh nắng đã bắt đầu dịu xuống, nhuộm vàng những mái nhà gỗ và đường đất trong Thôn Vân Sơn. Công trình Trung Tâm Cộng Đồng, với phần khung gỗ đồ sộ và những bức tường đá đang dần thành hình, hiện lên sừng sững giữa không gian thanh bình. Tiếng búa gõ, tiếng cưa xẻ gỗ đã im bặt, thay vào đó là những tiếng xì xào lo lắng. Kiệt, người chỉ đạo thi công, đang đứng dưới thanh xà ngang chính của mái nhà, nơi chịu lực lớn nhất. Khuôn mặt y cau có, đôi mắt hiện rõ sự bất an khi y chỉ vào một vết nứt sâu, kéo dài dọc theo thớ gỗ. Vết nứt ấy, như một vết sẹo xấu xí, hiện rõ mồn một tr��n bề mặt thanh xà, đe dọa sự vững chắc của toàn bộ công trình. Mùi gỗ mới vẫn còn thoang thoảng trong không khí, nhưng giờ đây nó lại mang theo chút vị chát của sự lo âu.

Mai Nương, với vẻ mặt thực tế và điềm tĩnh thường ngày, cũng không giấu nổi sự lo lắng khi đến xem xét. Nàng đưa tay chạm nhẹ vào vết nứt, cảm nhận sự rạn vỡ của thớ gỗ. "Chết rồi! Thanh xà này mà nứt thì phải thay cả, tốn kém thời gian và công sức không biết bao nhiêu!" Kiệt thốt lên, giọng y nặng trĩu. "Lỡ sập thì sao? Bao nhiêu công sức của cả làng sẽ đổ sông đổ bể mất!" Y nhìn quanh, ánh mắt đầy sự bất lực. Thanh xà này là một trong những thanh gỗ lớn nhất, được chọn lựa kỹ càng nhất, nhưng không ai ngờ lại xảy ra chuyện này.

Mai Nương khẽ thở dài. "Không lẽ phải trì hoãn công việc? Nếu phải tháo dỡ và thay thế, chúng ta sẽ mất ít nhất vài ngày, thậm chí cả tuần. Liệu có cách nào khác không?" Nàng nhìn những người thợ mộc xung quanh, nhưng ai nấy đều lắc đầu, tỏ vẻ bó tay. Thay thế một thanh xà lớn như vậy đòi hỏi kỹ thuật và sức lực không nhỏ, và việc tìm kiếm một thanh gỗ tương tự cũng không phải là điều dễ dàng.

Đúng lúc ấy, Lý Thanh và Triệu Sơn xuất hiện, trên tay họ là một khối vật liệu màu xám bạc. Khuôn mặt họ vẫn còn lấm lem bụi bẩn, nhưng ánh mắt lại tràn đầy sự tự tin và hy vọng. Tiểu An lẽo đẽo phía sau, tay ôm chặt quyển sổ ghi chép. Lý Thanh tiến lại gần, nhìn vết nứt với ánh mắt thăm dò. "Thưa Kiệt thúc, Mai Nương, chúng con đã tìm ra một loại hợp chất từ khoáng và thảo mộc. Nó nhẹ hơn đá, bền chắc hơn gỗ, và có khả năng kết dính cực mạnh. Con tin nó có thể gia cố vết nứt này!" Giọng nàng vang lên rõ ràng, dứt khoát, xua đi phần nào không khí ảm đạm.

Kiệt nhìn khối vật liệu lạ lẫm trên tay Lý Thanh, vẻ hoài nghi hiện rõ trên khuôn mặt. "Một loại 'hợp chất' ư? Không phải luyện đan của tiên gia sao? Liệu có đáng tin không?" Y đặt câu hỏi, chất giọng vẫn còn sự e dè. Trong tiềm thức của y và nhiều người dân, những thứ "hợp chất" hay "tiên dược" thường gắn liền với sự màu nhiệm, nhưng cũng đầy rẫy lừa lọc và nguy hi��m. Y không muốn mạo hiểm công trình chung của cả làng.

Mai Nương nhìn vào ánh mắt kiên định của Lý Thanh, rồi lại nhìn khối vật liệu. Nàng cảm nhận được sự chân thành và nhiệt huyết từ nhóm người trẻ. "Hãy thử xem sao. Dù sao chúng ta cũng không còn lựa chọn nào tốt hơn. Nếu nó thực sự hiệu quả, đây sẽ là một phát kiến vĩ đại cho làng ta." Lời nói của nàng như một luồng gió mát, xua tan đi sự căng thẳng và hoài nghi. Những người thợ mộc và dân làng vây quanh, tò mò dõi theo.

Lý Thanh và Triệu Sơn nhanh chóng bắt tay vào việc. Họ nhanh chóng chế biến một lượng lớn hợp chất mới. Triệu Sơn cẩn thận trèo lên thang, dùng tay miết chặt hỗn hợp màu xám bạc vào vết nứt. Chất liệu dẻo quánh, dễ dàng lấp đầy từng kẽ hở nhỏ nhất. Y dùng một chiếc bay nhỏ, thoăn thoắt san phẳng bề mặt, đảm bảo hợp chất hòa quyện hoàn hảo với thớ gỗ. Mùi hương lạ lẫm của hợp chất lan tỏa trong không khí, không hắc cũng không nồng, mà mang một vẻ tinh khiết đặc trưng. Hợp chất nhanh chóng khô lại, chỉ trong chốc lát, nó đã hóa thành một lớp vật liệu cứng cáp, màu xám bạc, lấp lánh dưới ánh chiều tà. Vết nứt sâu hoắm ban nãy đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một đường gia cố vững chắc, dường như còn kiên cố hơn cả phần gỗ nguyên bản.

Kiệt đứng dưới, mắt mở to kinh ngạc. Y dùng tay gõ thử vào phần được gia cố, tiếng gõ vang lên chắc nịch, hoàn toàn khác biệt với âm thanh của gỗ. Y thậm chí còn dùng sức đập mạnh hơn, nhưng thanh xà vẫn không hề suy suyển. "Không thể tin được! Nó cứng hơn cả gỗ thật! Mà lại nhẹ nữa!" Giọng y thốt lên, đầy vẻ thán phục, mọi hoài nghi trước đó đều tan biến. Mai Nương mỉm cười rạng rỡ, đôi mắt nàng lấp lánh niềm tự hào.

Người dân làng vỡ òa kinh ngạc, rồi những tiếng xì xào, những lời khen ngợi vang lên như một làn sóng. "Thật là kỳ diệu!" "Phàm nhân chúng ta cũng có thể làm được những điều phi thường!" "Đây chẳng phải là phép thuật sao?" Những câu hỏi, những lời cảm thán liên tục được thốt ra. Họ nhìn Lý Thanh và Triệu Sơn với ánh mắt đầy sự kính phục, không còn coi họ là những đứa trẻ nông nổi nữa, mà là những người tiên phong, những người đã mang đến một phát kiến vĩ đại cho Thôn Vân Sơn. Lý Thanh và Triệu Sơn nhìn nhau, nụ cười hạnh phúc nở trên môi. Thành công này không chỉ giải quyết được một vấn đề cấp bách, mà còn củng cố niềm tin vào khả năng tự chủ của nhân gian, chứng minh rằng trí tuệ và sự kiên trì của phàm nhân có thể tạo nên những giá trị không thua kém gì tiên pháp.

Tối muộn, ánh lửa trại bập bùng từ Thôn Vân Sơn hắt lên bầu trời đêm, vẽ nên những vệt sáng lung linh. Tiếng hò reo vui vẻ của người dân vọng lại, hòa cùng tiếng gió đêm rì rào, mang theo chút se lạnh của núi rừng. Trong quán sách nhỏ của Tạ Trần, không khí lại hoàn toàn khác biệt. Mùi mực, mùi giấy cũ quyện vào nhau, tạo nên một sự tĩnh lặng quen thuộc. Tạ Trần ngồi bên cửa sổ, ánh đèn dầu yếu ớt hắt lên khuôn mặt thanh tú của y. Y nhấp một ngụm trà nóng, cảm nhận hơi ấm lan tỏa trong lòng bàn tay, đôi mắt sâu thẳm của y hướng về phía xa xăm, nơi ánh lửa trại bập bùng, như thể y có thể nhìn xuyên thấu màn đêm, chứng kiến niềm vui và sự hân hoan của những người phàm nhân.

Đúng lúc đó, Thư Đồng Tiểu An chạy ùa vào quán sách, khuôn mặt gầy gò của cậu bé giờ đây tràn đầy vẻ hớn hở, đôi mắt toát lên sự thông minh và nhiệt tình. Cậu bé thở hổn hển, cố gắng điều hòa hơi thở để kể lại câu chuyện một cách rõ ràng nhất. "Tiên sinh, Lý Thanh ca ca và Triệu Sơn ca ca giỏi quá! Họ đã dùng cái hợp chất mới đó để vá vết nứt trên thanh xà, và nó chắc chắn hơn cả gỗ thật! Mọi người ai cũng kinh ngạc hết!" Giọng cậu bé líu lo, tràn đầy sự ngưỡng mộ và phấn khích, như thể chính cậu bé đã làm nên kỳ tích đó.

Tạ Trần mỉm cười nhẹ, một nụ cười mãn nguyện hiếm thấy nở trên môi y. Y đặt chiếc chén trà xuống, nhẹ nhàng vuốt ve bìa cuốn sách cổ trên tay. Ánh mắt y vẫn nhìn về phía ánh lửa trại, như đang chiêm nghiệm một điều gì đó sâu xa hơn cả những lời Tiểu An vừa kể. "Con người, khi không còn trông chờ vào thần tiên, sẽ tự mình kiến tạo nên những kỳ tích của riêng họ." Giọng y trầm ấm, điềm tĩnh, vang vọng trong không gian yên tĩnh c���a quán sách. "Sức mạnh không nằm ở pháp thuật, mà ở trí tuệ và sự đồng lòng, ở khả năng thấu hiểu và ứng dụng những món quà của thiên địa." Y nói, như thể đang trò chuyện với chính mình, hoặc với cả nhân gian vô tận.

Tiểu An chớp chớp đôi mắt to tròn, ngây thơ hỏi. "Vậy thì, con người chúng ta không cần tiên nhân nữa sao, tiên sinh?" Câu hỏi của cậu bé, tuy đơn giản, nhưng lại chạm đến tận cùng của triết lý mà Tạ Trần đã theo đuổi suốt bấy lâu. Y khẽ lắc đầu, ánh mắt ánh lên vẻ bao dung. "Không phải là không cần. Mà là, chúng ta sẽ tự tìm thấy giá trị của mình, không cần phải phụ thuộc vào bất kỳ ai." Y dừng lại một chút, rồi nói tiếp, giọng nói vang vọng như một lời tiên tri. "Nhân gian, tự có đạo của nhân gian. Và đạo ấy, chính là sự bình thường vĩnh cửu này."

Nụ cười trên môi Tạ Trần càng sâu sắc hơn. Y cảm thấy một sự bình yên sâu sắc, một sự hài lòng trọn vẹn. Những gì y đã gieo mầm tri thức, giờ đây đang đơm hoa kết trái. Những chồi non của kỷ nguyên mới đang mạnh mẽ vươn mình, không cần đ��n ánh sáng của bất kỳ vị thần tiên nào. Sự thành công này sẽ khuyến khích Lý Thanh, Triệu Sơn và những người khác tiếp tục nghiên cứu, đặt nền móng cho một "khoa học phàm nhân" chuyên sâu về vật liệu và ứng dụng tự nhiên. Các phát kiến tương tự sẽ lan rộng ra các làng lân cận, thúc đẩy sự trao đổi kiến thức và hình thành một mạng lưới "kỹ sư" và "nhà khoa học" phàm nhân. Khả năng tự chủ của nhân loại trong việc giải quyết các vấn đề đời sống sẽ ngày càng rõ nét, làm lu mờ hoàn toàn vai trò của "tiên đạo" và "luyện đan" trong mắt người dân. Tạ Trần sẽ tiếp tục là người quan sát và "điểm neo" triết lý, chứng kiến nhân loại tự viết nên chương mới của mình mà không cần đến sự can thiệp siêu nhiên. Y đã sống một đời bình thường, giữ trọn nhân tính của mình, và giờ đây, y đang chứng kiến nhân gian cũng tìm thấy con đường "bình thường vĩnh cửu" của riêng nó, một con đường không có tiên pháp, nhưng lại tràn đầy sức sống và trí tuệ. Đó chính là sự luân hồi của vạn vật, nơi các thế hệ kế tiếp sẽ tiếp tục hành trình khám phá ý nghĩa cuộc sống, bằng chính đôi tay và khối óc của họ, kiến tạo nên một kỷ nguyên mà không cần đến những vị tiên nhân xa vời.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.