...và muốn chứng tỏ mình có thể tự lập, không muốn phụ thuộc, đã thẳng thừng từ chối. Họ không hề có ý xấu, nhưng hành động đó, vô tình lại khơi lại vết thương cũ của Lý gia, khiến họ càng tin rằng Trần gia không muốn gắn bó, không muốn chia sẻ. Từ đó, sự hiểu lầm chồng chất hiểu lầm, oán hận truyền đời, từ những điều nhỏ nhặt nhất, để rồi ngày hôm nay, con suối chỉ là cái cớ.”

Cả sân đình chìm trong một sự im lặng chết chóc. Dân làng xì xào, ngỡ ngàng. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng một cuộc tranh chấp kéo dài hàng trăm năm, tưởng chừng như chỉ vì một dòng nước, lại có thể bắt nguồn từ một câu chuyện tình nghĩa và lòng tự trọng phức tạp đến thế.

Lăng Nguyệt Tiên Tử, ánh mắt phức tạp nhìn Tạ Trần, như thể đang nhìn thấy một Thiên Đạo mới, một trật tự vận hành hoàn toàn không dựa vào sức mạnh linh lực, mà dựa vào sự thấu hiểu và phân tích nhân quả. Nàng cảm thấy một sự rung động sâu sắc trong tâm hồn. Sức mạnh của Tạ Trần không phải là sức mạnh hủy diệt hay kiến tạo vật chất, mà là sức mạnh của sự thật, của sự thấu hiểu lòng người. Nó còn kinh hoàng hơn bất kỳ loại pháp thuật nào, bởi nó có thể lay chuyển những cố chấp đã ăn sâu vào cốt tủy của con người.

Mộ Dung Tuyết gật đầu nhẹ, ánh mắt nàng đầy sự xác tín, như thể đây chính là điều nàng đã tìm kiếm bấy lâu nay. "Cứu một mạng người còn hơn tu trăm năm đạo. Đạo gì mà phải đánh đổi nhân tính?" Lời nói nàng từng thốt ra nay càng trở nên chân thực và sâu sắc hơn bao giờ hết. Nàng đã thấy rõ, con đường mà Tạ Trần đang đi, chính là con đường của 'Nhân Đạo', con đường của sự chữa lành và hòa giải.

Tiểu Cửu ngây thơ nhìn Tạ Trần, rồi lại nhìn hai trưởng lão đang cúi đầu. Nàng không hoàn toàn hiểu hết những từ ngữ phức tạp, nhưng nàng cảm nhận được sự thay đổi trong không khí, sự nặng nề đã tan biến, thay vào đó là một thứ cảm xúc ấm áp lan tỏa.

Tạ Trần, với ánh mắt kiên định, kết luận: “Con suối vẫn chảy, đất vẫn ở đó. Quan trọng là lòng người có chịu bỏ qua oán hận mà cùng nhau nhìn về phía trước hay không. Chỉ khi nhìn rõ nhân, mới có thể hóa giải quả. Mọi nút thắt trong sợi dây nhân quả này đều bắt nguồn từ sự thiếu thấu hiểu và lòng tự trọng bị tổn thương, chứ không phải sự thù hằn.”

Trong khoảnh khắc đó, sự cố chấp và phẫn nộ đã tan biến khỏi khuôn mặt của hai vị trưởng lão, thay vào đó là sự hối hận và một nỗi xấu hổ sâu sắc. Trưởng Lão Lý Gia, nước mắt lưng tròng, ngẩng đầu lên nhìn Trưởng Lão Trần Gia. “Chúng ta... chúng ta sai rồi. Lý gia xin lỗi Trần gia, vì đã hiểu lầm các vị suốt bao nhiêu năm.”

Trưởng Lão Trần Gia cũng ngẩng lên, khuôn mặt đã không còn vẻ nóng nảy, thay vào đó là sự ăn năn. “Trần gia cũng có lỗi. Lỗi của tổ tiên, lỗi của chúng ta, vì đã để lòng tự trọng che mờ lý trí, che mờ đi tình nghĩa. Chúng ta... chúng ta cùng nhau xây lại con mương, cùng nhau khai thác! Không còn tranh giành nữa!”

Hai vị trưởng lão, những người đã lớn tiếng cãi vã, giờ đây lại chủ động bước đến gần nhau, nắm chặt tay đối phương. Một nụ cười chua xót nhưng đầy sự giải thoát hiện trên môi họ. Dân làng vỡ òa trong tiếng reo hò, những tiếng thở phào nhẹ nhõm, và cả những giọt nước mắt. Bao nhiêu năm oán hận, bao nhiêu năm hiểu lầm, cuối cùng đã được hóa giải bởi một người phàm nhân không hề dùng đến sức mạnh tu vi, mà chỉ bằng trí tuệ và sự thấu hiểu nhân tâm.

Lăng Nguyệt Tiên Tử nhìn cảnh tượng đó, trong lòng nàng như có một cái gì đó vừa sụp đổ, và một cái gì đó mới vừa được kiến tạo. Tiên Đạo của nàng, dựa trên sức mạnh và quy tắc, dường như đã bất lực trước những mâu thuẫn phức tạp này. Nhưng Nhân Đạo của Tạ Trần, lại có thể hóa giải mọi nút thắt. Nàng cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ, muốn đi theo con đường này, muốn tìm hiểu sâu hơn về sức mạnh của 'nhân quả' mà Tạ Trần đang nắm giữ. Có lẽ, giải pháp cho sự suy tàn của Thiên Đạo không nằm ở việc vá trời bằng linh khí, mà nằm ở việc hàn gắn những vết rạn nứt trong lòng người. Tạ Trần, một phàm nhân, đã trở thành biểu tượng sống động nhất của "Nhân Đạo", một ngọn hải đăng chiếu sáng con đường giữa biển cả hỗn loạn của nhân gian.

***

Sáng hôm sau, ánh bình minh vàng óng đổ tràn qua sườn núi, xua đi những giọt sương đêm còn vương trên mái nhà Thôn Vân Sơn. Không khí trong làng dường như đã được gột rửa, trở nên trong lành và nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Các thành viên Lý gia và Trần gia, không còn ánh mắt thù địch, mà thay vào đó là những nụ cười gượng gạo nhưng đầy thiện chí, bắt đầu cùng nhau sửa sang lại con mương dẫn nước, trao đổi những lời nói tuy còn ngập ngừng nhưng chứa chan hy vọng.

Tạ Trần và đoàn người tiếp tục hành trình của mình. Họ rời Thôn Vân Sơn, hướng về Thị Trấn An Bình, một điểm giao thương sầm uất nằm cách đó không xa. Con đường xuyên qua những cánh đồng lúa xanh mướt, nơi từng làn gió nhẹ lay động tạo nên những sóng lượn dập dờn như biển cả. Nắng sớm vàng ươm, trải dài trên những thảm cỏ ven đường, khiến khung cảnh thêm phần yên bình và tươi sáng.

Thị Trấn An Bình dần hiện ra trước mắt, một bức tranh sinh động của đời sống phàm trần. Những ngôi nhà gỗ và gạch đơn giản, mộc mạc nhưng vững chãi, san sát nhau hai bên đường. Quán trọ và cửa hàng chen chúc, mái ngói đỏ tươi ẩn hiện dưới những tán cây cổ thụ sum suê. Tiếng nói chuyện râm ran, tiếng rao hàng của những người bán rong, tiếng lạch cạch của xe ngựa và tiếng bước chân vội vã tạo nên một bản hòa tấu ồn ào nhưng không kém phần thân thuộc. Mùi thức ăn từ các quán ăn ven đường, mùi gỗ mới, mùi đất ẩm và cả mùi mồ hôi của những người lao động hòa quyện vào nhau, tạo nên một hương vị đặc trưng của nhân gian.

Đoàn người chậm rãi bước vào thị trấn. Lăng Nguyệt Tiên Tử và Dương Quân vẫn còn mang theo nét suy tư trên gương mặt. Những sự kiện ở Trấn Giao Hoà và Thôn Vân Sơn đã gieo vào lòng họ những hạt mầm hoài nghi về con đường tu tiên mà họ đã theo đuổi bấy lâu.

Dương Quân khẽ thở dài, ánh mắt dõi theo một nhóm nông dân đang gánh hàng qua đường. "Không ngờ thế gian còn nhiều mâu thuẫn như vậy, nhưng cũng có những điều kỳ diệu như Trấn Giao Hoà... và cả cách mà Tạ huynh đã hóa giải ân oán của Lý Trần hai gia tộc." Giọng nói hắn chất chứa sự bối rối, pha lẫn chút ngưỡng mộ. Lý tưởng 'chính đạo' bấy lâu của hắn dường như đang bị lung lay dữ dội. Hắn từng tin rằng sức mạnh là chân lý, là phương tiện duy nhất để mang lại trật tự, nhưng Tạ Trần lại chứng minh điều ngược lại, bằng một cách thức hoàn toàn khác.

Lăng Nguyệt Tiên Tử, dung nhan tuyệt mỹ vẫn lạnh lùng như băng tuyết, nhưng sâu trong đôi mắt phượng lại ẩn chứa một sự giằng xé hiếm thấy. Nàng khẽ thở dài, một tiếng thở dài thật nhẹ, như gió thoảng qua lá. "Nhân Đạo... Liệu có thể thay thế Thiên Đạo?" Câu hỏi của nàng không phải là hỏi Tạ Trần, mà là hỏi chính bản thân nàng, hỏi về toàn bộ ni���m tin mà nàng đã xây đắp suốt hàng trăm năm tu luyện. Con đường 'Tiên Đạo' mà nàng đang đi, liệu có thực sự là con đường cứu rỗi? Hay nó chỉ là một vòng xoáy không ngừng của chấp niệm và tranh đoạt, khiến con người ngày càng "mất người"?

Mộ Dung Tuyết nhìn Lăng Nguyệt, ánh mắt nàng thấu hiểu. Nàng đã đi qua giai đoạn hoài nghi đó, và giờ đây, niềm tin vào 'Nhân Đạo' của Tạ Trần đã trở nên vững chắc hơn bao giờ hết. Nàng khẽ mỉm cười, một nụ cười dịu dàng nhưng đầy sự xác tín. Tiểu Cửu, với đôi tai cáo trắng muốt khẽ vểnh lên, tò mò nhìn xung quanh, đôi mắt long lanh như muốn thu vào tất cả những điều mới lạ của thị trấn. Nàng không hiểu hết những triết lý cao siêu, nhưng nàng cảm nhận được sự thay đổi tích cực trong không khí, và điều đó khiến nàng vui vẻ.

Tạ Trần, thư sinh gầy gò với bộ áo vải bố cũ kỹ, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh thường thấy. Đôi mắt sâu thẳm của hắn ánh lên vẻ tỉnh táo, suy tư, dường như có thể nhìn thấu mọi sự vận động của nhân gian. Hắn không trả lời trực tiếp câu hỏi c���a Lăng Nguyệt, mà chỉ khẽ nhấp một ngụm trà nóng từ chén sứ trắng đơn giản tại một quán trà nhỏ ven đường mà hắn vừa ghé vào. Quán trà nằm ở rìa khu chợ, cho phép hắn quan sát dòng người qua lại một cách thầm lặng.

“Con người vốn là một dòng chảy, không ngừng tìm kiếm,” Tạ Trần trầm giọng nói, ánh mắt dõi theo một đứa trẻ đang chạy nhảy vô tư giữa những sạp hàng. Giọng nói của hắn không mang chút giáo điều, chỉ là một lời nhận định nhẹ nhàng, nhưng lại ẩn chứa chiều sâu triết lý. "Họ tìm kiếm ý nghĩa, tìm kiếm hạnh phúc, tìm kiếm sự an yên. Dù cho Thiên Đạo có suy yếu, dù cho linh khí có mỏng manh, khát vọng đó vẫn trường tồn. Điều quan trọng không phải là con đường ta chọn là 'Tiên Đạo' hay 'Nhân Đạo', mà là liệu con đường ấy có dẫn đến sự trọn vẹn, có giữ trọn được nhân tính của mình hay không."

Hắn khẽ đặt chén trà xuống, tiếng chạm nhẹ của sứ lên mặt bàn gỗ cũ kỹ vang lên thanh thoát giữa tiếng ồn ào của thị trấn. Tạ Trần không cố gắng thuyết phục ai, hắn chỉ gieo những hạt mầm suy nghĩ, để chúng tự nảy nở trong tâm trí người nghe. Đối với hắn, 'Nhân Đạo' không phải là một giáo điều mới để thay thế cái cũ, mà là một sự thức tỉnh, một sự trở về với bản chất nguyên thủy nhất của con người. Hắn thấu hiểu rằng, sự suy tàn của Thiên Đạo không chỉ là sự suy yếu của linh khí, mà còn là sự xói mòn của niềm tin, của đạo lý trong lòng người. Và để cứu vãn thế giới, có lẽ phải bắt đầu từ việc hàn gắn những vết rạn nứt trong tâm hồn nhân loại.

***

Khi nắng đã lên cao, nhuộm vàng cả quảng trường trung tâm Thị Trấn An Bình, dòng người qua lại càng trở nên tấp nập. Tiếng rao bán hàng hóa, tiếng mặc cả, tiếng cười nói hòa lẫn vào nhau, tạo nên một bầu không khí náo nhiệt đặc trưng của chốn phàm trần. Tạ Trần cùng các đồng hữu đang chuẩn bị rời quán trà để tiếp tục khám phá thị trấn, thì một luồng kiếm khí sắc lạnh bất ngờ cắt ngang không khí, khiến mọi tiếng ồn ào như bị bóp nghẹt, và bầu không khí nhộn nhịp bỗng chốc trở nên căng thẳng đến đáng sợ.

Một bóng người cao gầy, thanh tú xuất hiện giữa đám đông, như một lưỡi kiếm sắc bén xé toạc tấm màn phàm tục. Đó là một nam tử trẻ tuổi, nhưng khí chất lại uy nghiêm, áp bức, toàn thân toát ra linh lực mạnh mẽ của một tu sĩ chân chính. Y mặc đạo bào màu trắng ngà, trên lưng đeo một thanh trường kiếm cổ xưa, vỏ kiếm đã sờn cũ nhưng vẫn toát lên vẻ sắc bén. Đôi mắt y sáng như sao, nhưng lại chứa đựng vẻ tự phụ và khinh thường không che giấu. Đó chính là Liễu Thanh Phong, đệ tử chân truyền của Thái Huyền Tông, một trong những tông môn lớn nhất tiên giới, và cũng là sư huynh của Lăng Nguyệt Tiên Tử và Dương Quân.

Ánh mắt sắc bén của Liễu Thanh Phong lướt qua đám đông dân chúng đang sợ hãi co rúm lại, rồi dừng lại ở Lăng Nguyệt và Dương Quân. Một tia kinh ngạc thoáng qua, nhưng nhanh chóng bị thay thế bằng vẻ thất vọng và phẫn nộ. Cuối cùng, ánh mắt y chuyển sang Tạ Trần, và dừng lại ở đó với một sự khinh miệt rõ rệt, như thể hắn đang nhìn vào một vật bẩn thỉu.

"Lăng Nguyệt sư muội, Dương Quân sư đệ!" Giọng nói của Liễu Thanh Phong vang lên lạnh lẽo, mang theo uy áp của một tu sĩ Nguyên Anh kỳ. Âm thanh đó không lớn, nhưng lại như một mũi dùi xuyên thẳng vào tai người nghe, khiến những kẻ yếu ớt phải run rẩy. "Hai người đường đường là đệ tử Thái Huyền Tông, là tinh hoa của Tiên Môn, vậy mà lại đi cùng một phàm nhân mạt hạng, nói những lời 'Nhân Đạo' viển vông đó? Các người có còn nhớ lời dạy của tổ sư, còn nhớ sứ mệnh của tu sĩ chúng ta là gì không?"

Lăng Nguyệt Tiên Tử, vốn đã quen với sự lạnh lùng và khinh bạc của sư huynh, nhưng trước sự chất vấn công khai này, nàng vẫn không khỏi cảm thấy ngượng ngùng và một chút bất bình. Nàng không sợ uy áp của Liễu Thanh Phong, nhưng những lời lẽ của y lại chạm đúng vào nỗi giằng xé trong lòng nàng. Dương Quân thì có vẻ nóng nảy hơn. Hắn vừa muốn phản bác, vừa muốn giải thích, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu, bởi những gì hắn và Lăng Nguyệt đã trải qua cùng Tạ Trần thực sự nằm ngoài khuôn khổ đạo lý tiên môn.

Tạ Trần, thư sinh gầy gò, vẫn ngồi yên tại chỗ. Hắn không hề nao núng trước khí thế bức người của Liễu Thanh Phong, cũng không để vẻ khinh miệt trong ánh mắt đối phương làm mình bận tâm. Hắn nhẹ nhàng đặt chén trà đã cạn xuống bàn, tiếng sứ chạm gỗ khô khốc vang lên rõ ràng trong sự im lặng chết chóc của quảng trường. Đôi mắt sâu thẳm của Tạ Trần không một gợn sóng, như mặt hồ thu tĩnh lặng, phản chiếu hình ảnh kiêu ngạo của Liễu Thanh Phong.

"Liễu huynh nói Thiên Đạo suy tàn, chỉ có sức mạnh tu vi mới có thể cứu vãn," Tạ Trần trầm giọng, giọng nói điềm tĩnh, không nhanh không chậm, nhưng lại có một sức nặng khó tả. "Nhưng sức mạnh không phải là tất cả, Liễu huynh. Và cái gọi là 'cứu vãn' có khi lại là sự hủy diệt. Chẳng phải Thiên Đạo đang suy yếu chính vì sự chấp niệm vào sức mạnh và sự bất tử đó sao? Chẳng phải tu hành càng cao, con người càng dễ 'mất người' sao?"

L���i nói của Tạ Trần như một tiếng sét đánh ngang tai. Dân chúng phàm nhân không hiểu hết ý nghĩa sâu xa, nhưng những tu sĩ có mặt, đặc biệt là Lăng Nguyệt và Dương Quân, lại cảm thấy chấn động sâu sắc. Liễu Thanh Phong trợn mắt, vẻ mặt y biến sắc. Y chưa từng gặp một phàm nhân nào dám ăn nói ngông cuồng đến vậy, dám công khai chất vấn đạo lý tu tiên mà y đã coi là chân lý.

"Ngông cuồng!" Liễu Thanh Phong gầm lên, một luồng kiếm khí vô hình bỗng nhiên bùng phát từ người y, mạnh mẽ ép thẳng về phía Tạ Trần. Luồng khí đó mang theo sự sắc bén của kiếm ý, đủ để khiến những phàm nhân yếu ớt phải nôn ra máu, thậm chí là tan xương nát thịt. Đó là một lời cảnh cáo, một sự thị uy, và cũng là một lời thách thức. "Một phàm nhân hèn mọn dám bàn luận về đạo lý Thiên Đạo? Ngươi có tư cách gì mà dám nói những lời đó? Thiên Đạo bất diệt, chúng sinh bất tử! Kẻ phàm nhân sao hiểu được đại nghĩa?"

Nhưng điều khiến tất cả mọi người kinh ngạc là Tạ Trần vẫn ngồi yên vị, không một chút nhúc nhích. Luồng kiếm khí vô hình hung hãn đó lướt qua hắn, như thể hắn không tồn tại, hoặc như thể hắn là một tảng đá ngàn năm kiên cố, không thể bị lay chuyển bởi gió bão. Không có linh lực hộ thể, không có pháp khí phòng ngự, nhưng Tạ Trần vẫn bình thản, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả ngàn năm triết lý.

Lăng Nguyệt Tiên Tử và Dương Quân đứng giữa, nét mặt phức tạp. Họ đã quen với việc các tu sĩ dùng sức mạnh để giải quyết mọi chuyện, nhưng Tạ Trần lại dùng trí tuệ và sự điềm tĩnh để đối đáp với một tu sĩ Nguyên Anh kỳ như Liễu Thanh Phong. Sự đối lập này quá rõ ràng, quá chấn động.

Tạ Trần không hề nhíu mày, chỉ khẽ lắc đầu, một nụ cười nhạt hiện trên môi. "Đại nghĩa mà Liễu huynh nói, là đại nghĩa của ai? Của Thiên Đạo, của Tiên Giới, hay của nhân loại? Phàm nhân không hiểu đại nghĩa, vậy tu sĩ có hiểu được nỗi thống khổ của phàm nhân không? Có hiểu được sự cần thiết của sự tồn tại bình thường không? Cái giá của sự bất tử, đôi khi, lại là sự đánh đổi nhân tính."

Hắn đứng dậy, động tác nhẹ nhàng, không một chút linh lực nhưng lại khiến Liễu Thanh Phong cảm thấy một áp lực vô hình. Liễu Thanh Phong lùi lại nửa bước, ánh mắt y tràn ngập sự khó tin và phẫn nộ. Y muốn ra tay, muốn dùng sức mạnh tuyệt đối để nghiền nát sự "ngông cuồng" của Tạ Trần, nhưng nhìn vào đôi mắt sâu thẳm kia, y lại cảm thấy một sự e ngại khó hiểu. Dường như Tạ Trần không phải là một phàm nhân đơn thuần, mà là một vực sâu không đáy, ẩn chứa những điều mà tu vi của y không thể chạm tới.

"Ngươi...!" Liễu Thanh Phong nghiến răng, nhưng lời nói đã bị chặn lại. Y cảm thấy mình đang bị cuốn vào một cuộc tranh luận mà y không hề muốn, với một kẻ không xứng đáng. "Một ngày nào đó, ngươi sẽ hiểu, sức mạnh là tất cả!" Y ném một ánh mắt đầy cảnh cáo về phía Lăng Nguyệt và Dương Quân, rồi xoay người, hóa thành một luồng kiếm quang xanh biếc, biến mất khỏi quảng trường, để lại một không khí nặng nề và những ánh mắt kinh ngạc của dân chúng.

Tiểu Cửu, nãy giờ vẫn im lặng quan sát, khẽ rụt rè kéo tay áo Mộ Dung Tuyết. "Người đó... đ��ng sợ quá!" Nàng là yêu hồ, nhạy cảm với linh lực, và nàng cảm nhận rõ ràng sự nguy hiểm từ Liễu Thanh Phong. Mộ Dung Tuyết xoa đầu nàng, khẽ mỉm cười trấn an. Nàng tin Tạ Trần, và nàng biết rằng những lời nói của hắn, dù không có sức mạnh vật chất, nhưng lại có thể lay động những tâm hồn cứng cỏi nhất.

***

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả một góc trời phía Tây. Sau cuộc đối đầu đầy căng thẳng ở Thị Trấn An Bình, Tạ Trần và các đồng hữu đã tìm đến một nơi thanh tịnh để nghỉ chân và ổn định lại tâm trí. Đó là Bạch Vân Quan, một đạo quán nhỏ nằm ẩn mình trên sườn núi, cách thị trấn không xa. Nơi đây là chốn tu hành của vài đạo sĩ thanh tịnh, tránh xa thế tục.

Không khí tại Bạch Vân Quan hoàn toàn khác biệt với sự ồn ào của thị trấn. Tiếng gió nhẹ thổi qua những cây tùng cổ thụ rù rì, như những lời thì thầm của đất trời. Tiếng chim hót líu lo xen lẫn tiếng chuông gió leng keng, tạo nên một bản nhạc an yên, giúp tâm hồn người ta lắng dịu. Mùi hương trầm thanh khiết thoang thoảng trong không khí, hòa quyện với mùi cây tùng và mùi sương đêm đang dần lan tỏa, mang đến một cảm giác thanh tịnh và thoát tục.

Tạ Trần ngồi bên cửa sổ của một gian phòng nhỏ, nơi ánh hoàng hôn vẫn còn vương lại, vẽ những vệt đỏ cam lên khung cửa gỗ. Hắn nhấp một ngụm trà nóng, đôi mắt sâu thẳm dõi về phía chân trời, nơi mặt trời đang dần lặn xuống, mang theo những tia sáng cuối cùng của một ngày đầy biến động. Vẻ mặt hắn bình thản, không một chút lo lắng hay bận tâm về cuộc đối đầu vừa rồi. Với Tạ Trần, đó chỉ là một cuộc chạm trán tư tưởng, một màn trình diễn của những chấp niệm khác nhau.

Lăng Nguyệt Tiên Tử ngồi đối diện hắn, nhưng ánh mắt nàng không tập trung vào chén trà hay cảnh vật bên ngoài, mà chìm sâu vào nội tâm nàng. Cuộc chạm trán với Liễu Thanh Phong, và những lời đối đáp của Tạ Trần, đã khơi dậy một cơn bão lớn trong tâm hồn nàng. Nàng vô thức chạm vào Nguyệt Quang Trâm cài trên tóc, cảm nhận một sự lạnh lẽo bao trùm đầu ngón tay. Chiếc trâm này là biểu tượng của Thái Huyền Tông, là một pháp khí mạnh mẽ, nhưng giờ đây, nó không còn mang lại cho nàng cảm giác an toàn hay kiên định nữa, mà thay vào đó là một sự trống rỗng, một nỗi nghi ngờ sâu sắc.

"Sư huynh ấy nói không sai," Lăng Nguyệt Tiên Tử khẽ thì thầm, giọng nói trong trẻo nhưng đầy sự mệt mỏi. "Sức mạnh là thứ duy nhất tiên giới tin tưởng... là nền tảng của mọi tông môn, là cách duy nhất để duy trì trật tự khi Thiên Đạo suy yếu." Nàng ngừng lại, đôi mắt phượng ngước nhìn Tạ Trần, chất chứa một sự bối rối tột cùng. "Nhưng lời của Tạ Trần, lại khiến ta không thể phản bác. Những gì chúng ta đã thấy ở Trấn Giao Hoà, ở Thôn Vân Sơn... không phải sức mạnh, mà là sự thấu hiểu, sự nhân ái đã hóa giải mọi mâu thuẫn."

Dương Quân, tuấn tú nhưng giờ đây vẻ mặt lại đầy u sầu, thở dài một tiếng nặng nề. Hắn từng là một người đầy nhiệt huyết, tin tưởng tuyệt đối vào 'chính đạo', vào sức mạnh của tu sĩ để bảo vệ nhân gian. Nhưng những gì hắn chứng kiến, và đặc biệt là sự cố chấp, khinh miệt của Liễu Thanh Phong, một đại diện tiêu biểu của 'chính phái', đã khiến hắn thất vọng sâu sắc.

"Ta cũng không biết nữa, Lăng Nguyệt sư tỷ," Dương Quân trầm giọng. "Liệu chúng ta có đang đi sai đường không? Liệu những gì chúng ta theo đuổi bấy lâu, có thực sự là con đường đúng đắn để cứu vãn thế giới này?" Câu hỏi của hắn vang vọng trong không gian tĩnh lặng, mang theo nỗi hoài nghi lớn lao.

Tạ Trần quay lại, ánh mắt hắn nhìn xa xăm, vượt qua cả ánh hoàng hôn và những rặng núi mờ ảo. Hắn không trả lời trực tiếp câu hỏi của Dương Quân, mà chỉ chậm rãi nói, từng lời như thấm vào lòng người. "Đạo không phải là con đường duy nhất, Dương Quân. Đạo là sự lựa chọn. Mỗi người một con đường, mỗi người một lý tưởng. Điều quan trọng là chúng ta chọn gì, và vì điều gì."

Hắn đặt chén trà xuống bàn, hơi ấm từ chén trà vẫn còn vương vấn trên đầu ngón tay hắn. "Tiên Đạo tập trung vào sức mạnh, vào sự thăng hoa cá nhân, vào việc thoát ly phàm trần. Nhưng nếu sự thăng hoa đó phải đánh đổi bằng nhân tính, bằng sự xa rời cội nguồn, liệu nó có còn ý nghĩa? Liệu nó có thực sự là sự cứu rỗi, hay chỉ là một hình thức 'mất người' cao cấp hơn?"

Tạ Trần nhìn vào mắt Lăng Nguyệt và Dương Quân, ánh mắt hắn không phán xét, chỉ là sự thấu hiểu sâu sắc. "Nhân Đạo, không phải là thứ yếu ớt như Liễu huynh nói. Nó là sự kết nối, là sự thấu cảm, là khả năng nhìn thấy nhân quả trong mọi sự vật. Sức mạnh của 'Nhân Đạo' không nằm ở việc hủy diệt hay xây dựng vật chất, mà nằm ở việc hàn gắn những vết rạn nứt trong lòng người, trong mối quan hệ giữa con người với nhau, và giữa con người với thế giới."

Hắn khẽ nhếch môi, một nụ cười ẩn ý hiện lên trên khuôn mặt thư sinh. "Chính Thiên Đạo cũng là một phần của nhân quả. Sự suy yếu của nó, có lẽ cũng là một 'quả' được gieo từ những 'nhân' nhỏ nhặt, từ những chấp niệm sai lầm đã kéo dài hàng vạn năm. Để vá trời, có lẽ không chỉ cần linh khí, mà còn cần vá lại những trái tim đã 'mất người', vá lại những mối quan hệ đã đứt gãy, vá lại niềm tin vào bản chất lương thiện của nhân loại."

Mộ Dung Tuyết gật đầu đồng tình, ánh mắt nàng dành cho Tạ Trần đầy ngưỡng mộ và thấu hiểu. Tiểu Cửu thì chỉ ngồi im lắng nghe, đôi mắt to tròn chớp chớp, tuy không hiểu hết mọi lời lẽ sâu xa, nhưng nàng cảm nhận được sự chân thành và sức thuyết phục trong giọng nói của Tạ Trần.

Lăng Nguyệt Tiên Tử và Dương Quân vẫn im lặng, nhưng trong tâm hồn họ, lời nói của Tạ Trần như một ngọn lửa nhỏ, âm ỉ cháy, làm tan chảy những lớp băng giá của lý tưởng cũ kỹ. Họ nhận ra rằng, cuộc đối đầu với Liễu Thanh Phong không chỉ là một cuộc tranh cãi, mà là một phép thử, một sự lựa chọn. Con đường của Tạ Trần, con đường của 'Nhân Đạo', tuy không có sức mạnh hủy diệt của tiên pháp, nhưng lại có một sức mạnh tiềm ẩn, có thể thay đổi vận mệnh của cả một thế giới.

Họ đứng trước một ngã rẽ lớn. Liệu họ sẽ tiếp tục bám víu vào những gì đã cũ, vào sức mạnh và sự bất tử hão huyền của Tiên Đạo, hay sẽ dám buông bỏ, để bước theo con đường đầy chông gai nhưng cũng đầy hy vọng của 'Nhân Đạo' mà Tạ Trần đang khai phá? Câu trả lời vẫn còn ở phía trước, nhưng ngọn lửa hoài nghi và khao khát tìm kiếm chân lý đã bùng cháy mạnh mẽ trong lòng họ, không thể dập tắt. Tạ Trần, một phàm nhân không tu vi, lại trở thành ngọn đèn dẫn lối, soi sáng con đường cho những tu sĩ đang lạc lối giữa biển cả hỗn loạn của một kỷ nguyên sắp tàn.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.