Ánh hoàng hôn cuối cùng cũng chìm hẳn, nhường chỗ cho màn đêm buông xuống, mang theo hơi sương lạnh lẽo. Trong quán sách nhỏ, ngọn đèn dầu lay lắt hắt lên gương mặt trầm tư của Tạ Trần, tạo thành những bóng đổ chập chờn. Hắn khép mảnh giấy từ Dạ Lan lại, đặt nó cẩn thận bên cạnh cuốn "Vô Vi Chi Đạo". Lời thì thầm cuối chương trước của hắn – "Sự thật luôn được che giấu, nhưng không bao giờ biến mất, và sự thật về bản chất của con người, dù có muốn che đậy đến đâu, cũng sẽ luôn bộc lộ" – vẫn còn vương vấn trong không gian tĩnh mịch.

Lăng Nguyệt Tiên Tử vẫn ngồi đối diện, đôi mắt phượng sắc bén nhưng giờ đây ẩn chứa một nỗi lo lắng sâu kín. Nàng nhìn thấy sự thay đổi tinh vi trong nét mặt Tạ Trần, một thoáng suy tư kéo dài hơn bình thường, như thể hắn đang cân nhắc một ván cờ phức tạp hơn gấp bội. Nàng hiểu rằng, cái "Nhân Đạo" mà họ đang cố gắng dựng xây, không chỉ đối mặt với nguy cơ từ bên ngoài, mà còn đứng trước một thử thách lớn hơn gấp bội từ chính bản chất nội tại của nhân loại. Sự kiên cường của con người khi đối mặt với hiểm nguy thường đáng kinh ngạc, nhưng cũng chính con người lại dễ dàng gục ngã trước những cám dỗ và mâu thuẫn từ bên trong.

"Ngươi đã nhìn thấy gì, Tạ công tử?" Lăng Nguyệt cất giọng, phá vỡ sự im lặng. Nàng không hỏi trực tiếp về nội dung báo cáo, bởi nàng biết Tạ Trần luôn nhìn xa hơn những dòng chữ đơn thuần. Nàng hỏi về cái nhìn thấu đáo của hắn, về những gì hắn đã "thấy" qua lăng kính của nhân quả.

Tạ Trần không trả lời ngay. Hắn nhấc chén trà đã nguội lạnh lên, nhấp một ngụm. Vị chát đắng lan tỏa nơi đầu lưỡi, như thể báo hiệu một điều gì đó chẳng lành. "Dạ Lan báo cáo về những vụ mất tích bí ẩn tại vùng biên giới phía Bắc," hắn chậm rãi nói, giọng trầm tĩnh nhưng mang theo một sự cảnh báo ẩn tàng. "Những người đó không phải tu sĩ, cũng chẳng phải phàm nhân tầm thường. Họ là những kẻ mang trong mình chấp niệm sâu sắc về sức mạnh, về sự bất tử... những tàn dư của khao khát thành tiên vẫn còn vương vấn trong tâm trí, dù Thiên Đạo đã suy tàn." Hắn đặt chén trà xuống, ánh mắt xuyên qua bức tường gỗ, hướng về nơi xa xôi, như thể đang nhìn thấy tận cùng Ma Vực Thâm Uyên. "Vô Trần Lão Tổ, hắn đã thay đổi sân khấu. Hắn không còn gieo rắc dịch bệnh hay thiên tai. Hắn đang gieo rắc một loại 'độc' khác, thứ độc ăn mòn tâm trí và gặm nhấm nhân tính."

Lăng Nguyệt Tiên Tử khẽ rùng mình. Nàng đã từng chứng kiến sự tha hóa của không ít tu sĩ khi bị ma khí xâm nhập, nhưng đó là một quá trình dần dần, bị thúc đẩy bởi khao khát sức mạnh. Cái "độc" mà Tạ Trần nói đến, nghe có vẻ còn đáng sợ hơn. "Hắn sẽ làm gì?" nàng hỏi, giọng căng thẳng.

Tạ Trần nhìn thẳng vào mắt nàng, ánh mắt sâu thẳm như hồ nước không đáy. "Hắn sẽ l���i dụng những khao khát sâu thẳm nhất của con người. Lòng tham, sự đố kỵ, nỗi sợ hãi, và cả những chấp niệm về quyền lực. Hắn sẽ biến những khát vọng nhỏ nhoi thành những cuộc tranh giành quyền lực tàn khốc, biến sự khác biệt thành mâu thuẫn không thể hòa giải, biến sự nghi ngờ thành thù hận sâu sắc. Hắn sẽ không tấn công bằng vũ lực, mà bằng cách thao túng chính bản chất con người, phá hoại 'Nhân Đạo' từ bên trong." Tạ Trần khẽ nhắm mắt lại, một nếp nhăn nhỏ xuất hiện giữa hai hàng lông mày. "Đây mới là thử thách lớn nhất, Tiên Tử. Bởi vì kẻ địch không phải là một thực thể hữu hình, mà là những bóng ma ẩn sâu trong mỗi nhân tâm."

Không khí trong quán sách trở nên nặng nề. Lăng Nguyệt Tiên Tử cảm thấy một sự ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Nàng hiểu. Xây dựng một xã hội mới đã khó, bảo vệ nó khỏi những đòn đánh từ chính những yếu điểm của con người còn khó hơn gấp bội. Nàng đã chứng kiến sự sụp đổ của biết bao tiên môn vì những tranh giành nội bộ, vì lòng tham và dục vọng của chính tu sĩ. Giờ đây, "Nhân Đạo" cũng sẽ phải đối mặt với điều tương tự, nhưng ở một quy mô rộng lớn hơn, tinh vi hơn. Cuộc chiến thực sự, như Tạ Trần đã nói, có lẽ chỉ mới bắt đầu.

***

Trong sâu thẳm Ma Vực Thâm Uyên, nơi ánh sáng không bao giờ chạm tới, chỉ có những kiến trúc đá đen thô kệch, sắc nhọn vươn mình lên trời như những ngón tay quỷ dữ. Các hang động tự nhiên được khoét sâu và mở rộng thành những đại sảnh khổng lồ, nơi ma khí cuồn cuộn không ngừng nghỉ. Những tòa tháp gai nhọn, được xây từ xương cốt và đá hắc ám, chọc thẳng vào bầu trời u ám, tạo thành một khung cảnh của sự tận thế. Âm thanh ở đây không bao giờ ngớt: tiếng gầm gừ của những ma vật ẩn mình trong bóng tối, tiếng gió rít qua các khe đá như những lời nguyền rủa vĩnh cửu, tiếng xương cốt va chạm lạo xạo mỗi khi một ma thú nào đó di chuyển, và đôi khi, là tiếng cười khẩy ghê rợn vang vọng khắp nơi của những kẻ bị tha hóa bởi ma đạo.

Mùi máu tanh nồng nặc hòa lẫn với mùi lưu huỳnh, mùi thối rữa của xác thịt và mùi ma khí đặc trưng, đ��c quánh đến mức khiến bất kỳ sinh linh nào không quen thuộc cũng phải nôn ọe. Bầu không khí u ám, lạnh lẽo và tăm tối, mang theo cảm giác bị đè nén, sợ hãi và chết chóc luôn hiện hữu, như một tấm màn vô hình bao phủ mọi thứ.

Chính giữa một đại sảnh u tối nhất, nơi ma khí xoáy thành một cột sáng đen vút lên cao, Vô Trần Lão Tổ đứng đó, thân ảnh gầy gò của hắn như bị nuốt chửng bởi bóng tối, chỉ có đôi mắt đỏ rực như máu là sáng lên trong đêm, sâu thẳm chứa đựng sự khinh miệt và tàn nhẫn vô biên. Hắn không còn vẻ điên cuồng như khi Thiên Đạo Phù Ấn bị phá giải, thay vào đó là một sự bình tĩnh đáng sợ, một nụ cười nhếch mép ẩn hiện trên khuôn mặt góc cạnh, như thể hắn đã tìm thấy một trò chơi mới, một cách tàn độc hơn để hủy diệt những gì Tạ Trần đang cố gắng kiến tạo.

Trong tay hắn là Thiên Đạo Phù Ấn, giờ đây không còn phát ra ánh sáng lung linh như trước, mà chìm trong một màu đen tuyền, như thể đã hấp thụ mọi bóng tối và oán khí của thế gian. Từ phù ấn, những luồng năng lượng đen tối, vô hình và vô thanh, thoát ra, không gây sát thương vật lý, không tạo ra tiếng động, nhưng lại mang theo một sức mạnh thao túng khủng khiếp. Chúng không phá hủy da thịt, mà xuyên thấu qua lớp vỏ bọc bên ngoài, thẳng tiến vào tâm trí, vào những ngóc ngách sâu thẳm nhất của linh hồn, nơi những hạt giống của tham lam, nghi ngờ và sợ hãi đang ngủ yên.

Vô Trần Lão Tổ ngước nhìn lên cột ma khí, đôi mắt đỏ rực lấp lánh như hai viên hồng ngọc trong bóng đêm. Hắn khẽ cử động ngón tay, một luồng ma khí đen đặc từ Thiên Đạo Phù Ấn phun trào, hóa thành vô số sợi tơ vô hình, xuyên qua tầng tầng lớp lớp không gian, hướng về nhân gian. Hắn biết Tạ Trần đã đoán được phần nào ý định của hắn, nhưng hắn tin rằng, trí tuệ của Tạ Trần, dù có sâu sắc đến đâu, cũng không thể chống lại được bản năng thấp hèn nhất của chính đồng loại hắn.

"Tạ Trần," Vô Trần Lão Tổ cất giọng, tiếng hắn như tiếng kim loại cọ xát, vang vọng khắp đại sảnh, hòa vào tiếng gió rít và tiếng gầm gừ của ma vật, "ngươi muốn xây dựng 'Nhân Đạo'? Ngươi muốn đưa nhân loại thoát khỏi xiềng xích của Thiên Đạo, thoát khỏi khao khát thành tiên? Ha ha ha... thật nực cười!" Hắn cười ghê rợn, tiếng cười mang theo sự khinh bỉ và hả hê tột độ. "Vậy để ta xem, liệu 'nhân tính' của ngươi có đủ mạnh để chống lại chính những ham muốn thấp hèn của đồng loại ngươi không! Ngươi muốn chứng minh lý trí có thể hóa giải mọi tai ương? Vậy hãy xem, lý trí đó sẽ bị ăn mòn như thế nào bởi chính sự ngờ vực, lòng tham và dục vọng không đáy của những kẻ mà ngươi muốn bảo vệ!"

Hắn siết chặt Thiên Đạo Phù Ấn trong tay, một luồng lực vô hình nhưng cực kỳ tàn bạo từ hắn lan tỏa, đẩy ma khí xung quanh cuồn cuộn mãnh liệt hơn. Những sợi tơ đen vô hình kia mang theo một sức mạnh thao túng khủng khiếp, không phải là thần thông hay pháp thuật, mà là một loại lực lượng tác động trực tiếp vào 'nhân quả' của tâm trí. Chúng kích thích những suy nghĩ tiêu cực, phóng đại những nghi ngờ nhỏ nhặt, khơi dậy những đố kỵ tiềm ẩn, và nuôi dưỡng lòng tham vô độ. Vô Trần Lão Tổ không cần phải tự tay giết ch��c, hắn chỉ cần gieo những hạt giống của sự hỗn loạn vào mảnh đất màu mỡ mang tên "nhân tâm", và để chúng tự nảy mầm, tự phát triển thành một khu rừng gai góc, nuốt chửng mọi lý trí, mọi niềm tin.

"Ngươi đã phá vỡ lời nguyền của ta, Tạ Trần," hắn lại thì thầm, giọng nói giờ đây gần như là một tiếng rít ma quái, "nhưng lời nguyền của nhân loại... đó mới là thứ không ai có thể hóa giải! Hãy xem, cái gọi là 'Nhân Đạo' của ngươi sẽ sụp đổ như thế nào, không phải bởi ma thần, mà bởi chính những con người ngu xuẩn đó!" Hắn ngửa đầu cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp Ma Vực Thâm Uyên, mang theo sự tàn ác và điên cuồng, như một bản nhạc dự báo sự hỗn loạn sắp giáng xuống nhân gian. Luồng năng lượng đen tối từ Thiên Đạo Phù Ấn càng lúc càng mạnh mẽ, lan tỏa khắp nơi, tìm kiếm những tâm hồn yếu mềm, những chấp niệm còn sót lại, để gieo những hạt giống của sự tha hóa và hủy diệt. Hắn không vội vàng, hắn muốn Tạ Trần phải tận mắt chứng kiến sự sụp đổ từ bên trong, chứng kiến cái giá của việc cố gắng bảo vệ một "nhân tính" mà theo hắn, vốn dĩ đã mục nát.

***

Cách đó hàng ngàn dặm, tại Thôn Vân Sơn, nơi trước đó không lâu còn là biểu tượng của sự phục hồi và niềm tin vào "Nhân Đạo", cảnh tượng yên bình của làng quê giờ đây đang bị phá vỡ một cách tinh vi. Những ngôi nhà gỗ và đá nhỏ nép mình bên sườn đồi, con suối nhỏ vẫn róc rách chảy qua làng, những cánh đồng lúa xanh mướt vẫn hứa hẹn một mùa màng bội thu sau khi được cứu vãn. Tiếng chim hót líu lo, tiếng suối chảy êm đềm, tiếng gà gáy buổi sáng và tiếng trẻ con nô đùa trên đường đất vẫn còn đó, nhưng chúng dường như bị át đi bởi những âm thanh mới, những âm thanh của sự bất hòa và nghi kỵ.

Sáng sớm, thay vì tiếng chào hỏi thân thiện, người dân Thôn Vân Sơn lại nghe thấy tiếng cãi vã gay gắt. Hai người đàn ông, vốn là hàng xóm láng giềng thân thiết, đang đứng giữa bờ ruộng, chỉ trỏ vào nhau, khuôn mặt đỏ gay vì giận dữ. "Cái bờ ruộng này rõ ràng là của nhà ta! Ngươi đã lấn sang từ bao giờ rồi hả?" Thôn dân A gầm lên, ánh mắt đầy sự ngờ vực, không còn chút thiện ý nào. "Ngươi nói gì vậy? Bờ này tổ tiên ta đã để lại như vậy từ bao đời nay rồi! Chẳng lẽ ngươi muốn cướp ruộng của ta sao?" Thôn dân B cũng không chịu thua, giọng nói the thé, chứa đầy sự oan ức và phẫn nộ. Những lời qua tiếng lại ngày càng gay gắt, thu hút sự chú ý của những người xung quanh. Họ tụ tập lại, ánh mắt nhìn nhau cũng bắt đầu có sự dò xét, không còn sự vô tư như trước.

Không chỉ có những tranh chấp nhỏ lẻ về ranh giới ruộng đất, những lời đồn thổi vô căn cứ cũng bắt đầu lan truyền nhanh chóng như dịch bệnh. "Nghe nói cái bọn tu sĩ Dương Quân phái đến giúp đỡ chúng ta, thực chất là có âm mưu cả đấy!" Một bà lão thì thầm vào tai người hàng xóm, ánh mắt đầy vẻ bí hiểm. "Làm gì có chuyện tốt như vậy? Chúng nó giúp chúng ta trồng trọt, chữa bệnh, chắc chắn là muốn chúng ta làm việc cho chúng, rồi chiếm đoạt đất đai của chúng ta đấy!"

Người hàng xóm, vốn là một người chất phác, nghe vậy cũng bắt đầu lo lắng. "Thật vậy sao? Ta thấy bọn họ cũng hiền lành mà..." Nhưng ánh mắt của bà lão kia đã gieo vào lòng hắn một hạt giống nghi ngờ. "Hiền lành cái gì! Bọn tu sĩ lúc nào chả thế, ngoài mặt thì nhân từ, bên trong thì toàn tính toán! Chắc chắn chúng nó muốn lợi dụng sức lao động của phàm nhân chúng ta để phục vụ cho mục đích của chúng!" Cứ như vậy, những lời đồn thổi, những suy đoán ác ý cứ thế được thêm thắt, phóng đại, khiến lòng người bắt đầu hoang mang và xa lánh những cựu tu sĩ đang nỗ lực giúp đỡ họ. Sự đoàn kết từng có giờ đây bắt đầu rạn nứt.

Đáng sợ hơn cả là sự thay đổi của vị trưởng thôn. Ông ta, vốn là một người liêm chính, công bằng, được cả làng kính trọng. Nhưng dạo gần đây, ông ta bỗng trở nên hách dịch, khó tính. "Thuế vụ năm nay phải tăng lên gấp đôi!" ông ta ra lệnh trong cuộc họp làng, giọng nói đầy vẻ độc đoán. "Còn những ai không đủ khả năng nộp, phải nộp thêm hoa màu, hoặc đi làm công cho gia đình ta!" Lời nói của ông ta khiến cả làng kinh ngạc. Một vài người dám lên tiếng phản đối, nhưng vị trưởng thôn chỉ quát mắng, thậm chí còn dọa đuổi họ khỏi làng. "Trưởng thôn dạo này lạ lắm," một thôn dân khác thì thầm với bạn mình, "thu thuế nhiều hơn mà chẳng giải quyết việc gì cho làng. Hồi trước ông ấy không như vậy..." Ánh mắt nghi kỵ bắt đầu hướng về phía vị trưởng thôn, người vốn là biểu tượng của sự công bằng và đạo đức trong làng.

Những cuộc cãi vã nhỏ lẻ bùng phát khắp nơi, ánh mắt nghi kỵ xuất hiện trên từng khuôn mặt, những lời đồn thổi độc địa lan truyền như nấm độc sau mưa. Lòng người bắt đầu lung lay, niềm tin vào nhau, ni��m tin vào "Nhân Đạo" mà họ vừa mới gầy dựng, đang đứng trước bờ vực sụp đổ. Không có một ma vật nào xuất hiện, không có một tiên thuật nào được thi triển, nhưng sự hỗn loạn lại hiển hiện rõ ràng hơn bao giờ hết. Đây không phải là một cuộc tấn công bằng vũ lực, mà là một đòn đánh trực diện vào tâm khảm nhân gian, vào chính cái nền tảng yếu mềm nhất của con người. Tạ Trần đã đúng, Vô Trần Lão Tổ đã tìm thấy một chiến thuật mới, một cách tàn độc hơn để hủy diệt "Nhân Đạo" từ bên trong. Thôn Vân Sơn, một biểu tượng của hy vọng, giờ đây đang dần chìm trong bóng đêm của sự ngờ vực và chia rẽ.

***

Hoàng hôn buông xuống Thành Vô Song, mang theo một vẻ đẹp bi tráng khi những đám mây đen kịt từ phía chân trời cuồn cuộn kéo đến, nhuộm đỏ cả một góc trời nhưng cũng báo hiệu một đêm giông bão. Gió se lạnh thổi qua những con phố, mang theo hơi ẩm và một cảm giác nặng nề. Trong một căn phòng đơn giản nhưng rộng rãi, vốn là trụ sở tạm thời của Tạ Trần và các đồng minh, không khí căng thẳng đến nghẹt thở. Ngọn đèn dầu đã được thắp sáng từ sớm, hắt lên những gương mặt lo lắng, mệt mỏi.

Dương Quân, với vẻ ngoài tuấn tú nhưng giờ đây lộ rõ vẻ bối rối và mệt mỏi, đang đứng giữa phòng, tay cầm một chồng giấy tờ, giọng nói không còn vẻ nhiệt huyết thường thấy mà thay vào đó là sự gấp gáp, xen lẫn bất lực. "Tạ huynh, Lăng Nguyệt Tiên Tử," hắn bắt đầu, "khắp nơi đều xảy ra chuyện lạ. Tại Lạc Hà Cốc, hai gia tộc vốn hòa thuận hàng trăm năm bỗng dưng tranh chấp nguồn nước, thậm chí đã xảy ra đổ máu. Ở Bách Lý Trấn, những người dân được cứu sống sau dịch bệnh lại bắt đầu tố cáo nhau, nói rằng người này cất giấu lương thực, người kia lợi dụng để trục lợi. Các y sư mà Mộ Dung tỷ phái đi giúp đỡ, ban đầu được chào đón, nay lại bị nghi ngờ, bị coi là gián điệp, thậm chí bị xua đuổi. Những lời đồn thổi vô căn cứ lan khắp nơi, khiến lòng người hoang mang, chẳng còn ai tin ai nữa!"

Tiếp lời Dương Quân, Mộ Dung Tuyết bước tới, gương mặt dịu dàng của nàng giờ đây phủ một lớp sương mờ của s��� quan ngại sâu sắc. "Đúng vậy, Tạ công tử. Ta đã nhận được báo cáo từ các y quán. Các bệnh nhân, dù đã được chữa khỏi, lại bắt đầu xuất hiện những triệu chứng tâm lý kỳ lạ. Họ trở nên đa nghi, dễ nổi giận, thường xuyên gặp ác mộng. Một số người thậm chí còn bắt đầu tích trữ của cải một cách điên cuồng, bất chấp lời khuyên của chúng ta. Họ không chỉ nghi ngờ những người lạ, mà còn nghi ngờ cả những người thân cận nhất. Cứu một mạng người còn hơn tu trăm năm đạo. Đạo gì mà phải đánh đổi nhân tính? Nhưng dường như, giờ đây, nhân tính đang bị đánh cắp từng chút một, không phải bởi ma khí, mà bởi những chấp niệm từ chính nội tâm."

Bách Lý Hùng, với thân hình vạm vỡ và ánh mắt kiên nghị, giờ đây cũng lộ rõ vẻ bất an. "Tại các tiền đồn biên giới, tình hình còn tồi tệ hơn," giọng hắn trầm hùng, nhưng chứa đựng sự nặng nề. "Những binh sĩ vốn dĩ rất trung thành, bỗng dưng nảy sinh mâu thuẫn nội bộ. Có kẻ tố cáo đồng đội tham ô quân lương, có kẻ lại nghi ngờ chỉ huy có ý đồ riêng. Lòng quân hoang mang, sức chiến đấu giảm sút nghiêm trọng. Chúng ta không thể điều động binh lực một cách hiệu quả nữa. Đây không phải là một cuộc chiến mà chúng ta có thể dùng vũ lực để giải quyết!"

Nữ Hoàng Đồ Long, vẫn giữ khí chất vương giả, nhưng đôi mắt sắc sảo của nàng cũng ánh lên vẻ lo lắng cho dân chúng. "Trong triều đình cũng không khá hơn là bao. Các quan lại, vốn dĩ đã được Tạ công tử chỉnh đốn, giờ lại bắt đầu chia bè kéo cánh. Những lời gièm pha, hãm hại nhau diễn ra công khai. Những chính sách mới, vốn dĩ mang lại lợi ích cho dân chúng, lại bị bóp méo, bị lợi dụng để phục vụ cho lợi ích cá nhân. Vận mệnh vương triều này, do bách tính ta quyết định, không phải thần tiên! Nhưng giờ đây, bách tính đang tự hủy hoại lẫn nhau!"

Tạ Trần lắng nghe tất cả, gương mặt hắn vẫn giữ vẻ bình tĩnh đến lạ lùng. Hắn không nói gì, chỉ khẽ nhắm mắt, như thể đang hấp thụ tất cả những âm thanh của sự hỗn loạn, tất cả những hình ảnh của sự suy tàn đang diễn ra bên ngoài bức tường phòng. Hắn cảm nhận được sự bối r���i, hoang mang của Dương Quân, sự quan ngại của Mộ Dung Tuyết, sự bất lực của Bách Lý Hùng, và nỗi lo lắng của Nữ Hoàng Đồ Long. Hắn hiểu rằng, đây chính là đòn đánh mà hắn đã dự đoán, một đòn đánh tinh vi và tàn độc hơn bất kỳ phép thuật nào.

Lăng Nguyệt Tiên Tử, ngồi bên cạnh Tạ Trần, khẽ thở dài. "Đây không phải là một cuộc tấn công bằng linh lực. Hắn đang đánh vào tận gốc rễ của 'Nhân Đạo'. Hắn đang khơi dậy những chấp niệm 'mất người' còn sót lại trong tâm trí phàm nhân, và biến chúng thành vũ khí." Nàng nhìn Tạ Trần, ánh mắt đầy sự dò xét. Nàng biết, chỉ có hắn mới có thể tìm ra lối thoát trong ván cờ này.

Tạ Trần từ từ mở mắt ra, ánh mắt sâu thẳm lại một lần nữa ánh lên vẻ tỉnh táo, suy tư, như thể hắn đã nhìn thấu một tầng nghĩa sâu xa hơn của vấn đề. "Vô Trần Lão Tổ đã thay đổi chiến thuật," hắn nói, giọng trầm tĩnh, không một chút dao động. "Hắn đang gieo hạt giống 'ác' vào chính 'nhân tâm'. Hắn không cần phải ban phát sức mạnh, hắn chỉ cần kích thích những khao khát cố hữu trong mỗi con người, những khao khát về quyền lực, tiền tài, địa vị, và cả sự an toàn cá nhân, để chúng tự biến thành lòng tham, sự đố kỵ, và nỗi sợ hãi."

Hắn đứng dậy, bước đến một góc phòng, nơi có một bệ đá đơn giản đặt một vật thể có hình dáng như một chiếc la bàn cổ kính, nhưng thay vì kim chỉ hướng, nó lại có những vòng tròn khắc họa vô số phù văn phức tạp. Đó chính là "Nhân Quả Luân Bàn", một công cụ không phải để tu luyện, mà để Tạ Trần phân tích và thấu hiểu mối liên hệ sâu xa giữa mọi hành động và hệ quả, một công cụ cho phép hắn nhìn thấu dòng chảy của nhân quả.

Tạ Trần đặt tay lên Nhân Quả Luân Bàn. Một luồng ánh sáng nhàn nhạt, không chói lóa, tỏa ra từ lòng bàn tay hắn, kết nối với phù văn trên Luân Bàn. Các vòng tròn trên Luân Bàn bắt đầu xoay chuyển chậm rãi, những phù văn cổ xưa dần hiện lên, như một bản đồ phức tạp của dòng chảy nhân quả. Tạ Trần khẽ nhắm mắt lại, tinh thần hắn hoàn toàn tập trung, đi sâu vào việc phân tích những sự kiện đang diễn ra. Hắn không nhìn bằng mắt th��ờng, mà bằng khả năng suy luận cực hạn của mình, kết nối những mảnh ghép thông tin rời rạc mà Dương Quân, Mộ Dung Tuyết, Bách Lý Hùng và Nữ Hoàng Đồ Long đã báo cáo, tìm kiếm mối liên hệ giữa chúng, truy tìm nguồn gốc sâu xa của sự hỗn loạn.

Hắn cảm nhận được sự lạnh lẽo từ Ma Vực Thâm Uyên, nơi Thiên Đạo Phù Ấn đang thao túng những sợi dây nhân quả vô hình. Hắn "thấy" những hạt giống của lòng tham, sự ngờ vực, nỗi sợ hãi được gieo vào những mảnh đất tâm hồn yếu mềm nhất, nảy mầm và phát triển thành những mâu thuẫn gay gắt. Hắn hiểu rằng, đây là một cuộc chiến không có đao kiếm, không có thần thông, mà là một cuộc chiến của nhân tâm, một cuộc chiến để bảo vệ những giá trị cốt lõi của "Nhân Đạo".

"Đây là một thử thách lớn nhất từ trước đến nay," Tạ Trần mở mắt, ánh nhìn kiên định hơn bao giờ hết, mặc dù gương mặt hắn vẫn còn một chút mệt mỏi. "Vô Trần Lão Tổ đã nắm được điểm yếu chí mạng của nhân loại. Hắn đang lợi dụng chính bản năng sinh tồn, những chấp niệm cố hữu về cái tôi, để phá hủy sự đoàn kết, sự tin tưởng. Những thử thách về 'nhân tâm' và 'nhân tính' sẽ còn kéo dài và phức tạp hơn bất kỳ cuộc chiến vũ lực nào."

Lăng Nguyệt Tiên Tử gật đầu, nàng đã hoàn toàn thấu hiểu. Nàng nhìn thấy sự kiên cường trong ánh mắt Tạ Trần, và nàng biết rằng, dù con đường phía trước có chông gai đến mấy, hắn cũng sẽ không lùi bước. "Vậy, chúng ta phải làm gì?" Dương Quân hỏi, giọng nói đã lấy lại được phần nào sự quyết tâm.

Tạ Trần nhìn quanh một lượt những người đang có mặt, những người đã cùng hắn gầy dựng "Nhân Đạo" này. Ánh mắt hắn dừng lại ở Nhân Quả Luân Bàn vẫn đang luân chuyển những phù văn cổ xưa. "Chúng ta sẽ phải tìm ra những phương pháp 'hóa giải nhân quả' mới," hắn nói, giọng điệu dứt khoát. "Không chỉ dừng lại ở việc cung cấp thông tin, mà còn là thay đổi nhận thức và hành vi của con người. Chúng ta phải củng cố niềm tin, phải đoàn kết hơn nữa, và phải giúp đỡ những người đang lạc lối tìm lại được nhân tính của mình." Hắn biết, điều này sẽ rất khó kh��n, bởi Vô Trần Lão Tổ đang thể hiện sự hiểu biết sâu sắc về 'nhân tính' yếu kém, một điều có thể là bí mật về quá khứ của chính hắn, một tu sĩ từng bị tha hóa.

"Cuộc chiến này," Tạ Trần nói thêm, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những đám mây đen kịt đã che phủ hoàn toàn ánh hoàng hôn, "sẽ không thể thắng bằng sức mạnh, mà bằng trí tuệ và sự kiên định của nhân tâm." Đêm đã xuống sâu, và trong Thành Vô Song, dưới ánh đèn dầu leo lét, ván cờ định mệnh của nhân gian lại tiếp tục được sắp đặt, phức tạp hơn, tinh vi hơn, và đòi hỏi một sự thấu hiểu sâu sắc về bản chất con người hơn bao giờ hết. Tạ Trần và các đồng minh, dù trong lòng vẫn còn những nỗi lo lắng khôn nguôi, vẫn quyết tâm đối mặt với thử thách lớn nhất này, bảo vệ ngọn lửa "Nhân Đạo" không bị dập tắt bởi bóng đêm của sự thao túng và tha hóa.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.