"Không biết,"

Willy nhẹ nhàng lắc đầu, hình ảnh lão nhân tóc trắng cùng thi hài Vincent chết không nhắm mắt trong quan tài trên đỉnh tòa nhà công nghiệp Liên Hiệp chợt lóe lên trong đầu nàng.

Ánh mắt nàng có chút cụp xuống, "Từ tình huống hiện tại mà xét, Andile sẽ trừ bỏ tất cả những gì cản đường hắn, có lẽ những người này ở một số phương diện 'cản trở' hắn."

"Ừm."

Lena ý thức được mình đã khơi gợi một chủ đề không hay, nhẹ nhàng gật đầu, không nói thêm gì nữa.

'Đinh ——'

Lúc này, một tiếng vang lanh lảnh vang lên.

"Xong rồi?"

Lena ngẩng đầu nhìn về phía màn hình 3D chiếu phía trước, "Tường lửa ở đây yếu vậy sao, tôi còn tưởng phải mất một lúc chứ."

"Để tôi xem."

Willy cúi đầu xuống, cấp tốc thao tác trước màn hình.

Từng hàng tên tập tin hiện lên trước mặt thiếu nữ tóc vàng, vô số tư liệu đã được phân loại bày ra trước mắt nàng.

Tiếng máy móc vận hành truyền đến những tạp âm rất nhỏ, quanh quẩn trong phòng máy yên tĩnh.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Lena đứng bên cạnh thiếu nữ, bảo vệ sự an toàn cho nàng.

Không biết qua bao lâu, có lẽ một tiếng, hoặc có lẽ hai tiếng, thiếu nữ cuối cùng cũng dừng tay.

Nàng trầm mặc, chậm rãi đứng thẳng người.

"Thế nào?"

Lena nhìn về phía nàng.

"Nơi này tập hợp tất cả tư liệu của Vĩnh Hằng Mật Giáo,"

Dưới ánh đèn máy móc đang vận hành, thiếu nữ chậm rãi mở miệng, "Bao gồm cách chúng dụ dỗ người hiến tế, cách duy trì tổ chức vận hành, cũng như tên người phụ trách và tư liệu các cứ điểm của chúng tại 37 thành phố trên toàn liên bang."

"37 thành phố? Phạm vi bao trùm của Vĩnh Hằng Mật Giáo rộng đến vậy sao?"

Lena vô ý thức há miệng, "Liên bang tổng cộng mới hơn 100 thành phố, vậy là đã vượt quá một phần tư khu vực liên bang rồi, bọn chúng mới phát triển hơn 20 năm?"

Nàng đột nhiên có chút hiểu vì sao Vĩnh Hằng Mật Giáo lại mạnh đến mức không hợp lẽ thường như vậy.

"Lý luận tuyên truyền của bọn chúng quả thực có tính mê hoặc nhất định, kết cấu tổ chức cũng rất tân tiến, nhưng quan trọng hơn là,"

Willy khẽ nói, "Trong đó có sự hỗ trợ của tập đoàn năng lượng Rockville."

Nàng giơ tay lên, mở một bản đồ, "Đại bộ phận các thành phố mà Vĩnh Hằng Mật Giáo tồn tại đều là các thành phố ven biển Tây Bắc, và một phần các thành phố Tây Nam, những thành phố này ít nhiều đều có bóng dáng của tập đoàn năng lượng Rockville, trong đó có rất nhiều là các thành phố khai thác mỏ."

"Vĩnh Hằng Mật Giáo tại chỗ giúp tập đoàn năng lượng Rockville khống chế dân chúng tầng dưới chót, đồng thời cung cấp mặt dây chuyền chúc phúc do Vĩnh Hằng Thần Quốc sản xuất cho tập đoàn năng lượng Rockville, loại mặt dây chuyền này có thể đảm bảo an toàn cho thủy thủ trên biển bão ở một mức độ nào đó, nhưng tỷ lệ tử vong vẫn rất cao, dù vậy cũng đủ để tập đoàn năng lượng Rockville có thể bức bách thuyền mỏ rời khỏi vùng biển an toàn tiến vào biển bão để lấy quặng."

"Nhưng do kết cấu tổ chức nghiêm ngặt của Vĩnh Hằng Mật Giáo, những chuyện này đều được thao tác trong bóng tối, không bị phơi bày ra."

"Khó trách tập đoàn năng lượng Rockville hợp tác với Vĩnh Hằng Mật Giáo vững chắc đến vậy,"

Lena nhẹ nhàng thở dài một tiếng, "Vậy hóa ra Vincent của Liên Hiệp Công Nghiệp bị lừa gạt, hắn chết cũng không oan."

"Đúng vậy,"

Ánh mắt Willy rơi vào màn hình trước mặt, "Trong này còn có rất nhiều nội tình hợp tác lẫn nhau giữa Liên Hiệp Công Nghiệp, Vĩnh Hằng Mật Giáo và tập đoàn năng lượng Rockville."

"Hầu như tất cả tư liệu từ khi thành lập Vĩnh Hằng Mật Giáo đều ở đây."

"Nhiều tư liệu vậy sao? Andile giấu tất cả tin tức ở đây?"

Lena ngẩn người, "Nhưng cũng đúng, hắn có lòng tin tuyệt đối vào thực lực của mình, nếu hắn thắng, tự nhiên không ai có thể vào đây, nếu hắn thua, bảo vệ những tài liệu này cũng vô nghĩa."

"Ừm."

Willy nhẹ nhàng gật đầu, nàng đưa tay mở một tập tin tư liệu ở trang đầu.

Tập tài liệu này miêu tả chi tiết toàn bộ quá trình Vĩnh Hằng Mật Giáo ám sát Scone.

Nguyên nhân là Scone phát hiện Andile lấy đi bức tranh sơn dầu trong phòng đọc sách, và phát hiện Andile lén lút thành lập Vĩnh Hằng Mật Giáo, thế là hắn cãi nhau với bạn tốt của mình, uy hiếp bạn tốt dừng hành động điên cuồng này, nếu không hắn sẽ công khai tất cả tư liệu này, tống bạn tốt vào ngục giam.

Thế là vài ngày sau lần cãi nhau đó, Andile đã tiễn Scone đi trước một bước.

Văn tự trong tập tin này hết sức đơn giản, nội dung chỉ có một tờ, được cất riêng biệt với các tài liệu khác.

Tựa như người viết tập tin này cố ý đặt nó ở nơi dễ thấy, lưu lại cho chính mình, cũng lưu lại cho hậu nhân xem vậy.

Willy đưa tay đóng tập tin này lại.

Nhưng tất cả những điều này, cuối cùng cũng đã qua.

"Willy,"

Lena đứng sau lưng nàng đột nhiên mở miệng, nàng giơ vòng tay lên, nhìn về phía thiếu nữ,

"Vừa rồi người bên thành phố Rock đã khống chế hội nghị thành phố, các nghị viên còn lại đều là người của Vĩnh Hằng Mật Giáo, bao gồm cả nghị trưởng, nghị trưởng đã bị đánh chết trong cuộc phản kháng, theo tin tức trước đó, những người phụ trách các đại khu cũng cơ bản đã chết trong sự kiện lần này."

Nàng há to miệng, chậm rãi nói, "Những người trung thành với Liên Hiệp Công Nghiệp đều bị xử lý, còn người của Vĩnh Hằng Mật Giáo thì hoặc đã chết, hoặc bị bắt, chính phủ thành phố hiện tại e là đã tê liệt hoàn toàn."

Nghe vậy, Willy cũng ngây người, nàng hỏi, "Không có phái trung gian sao?"

"Theo tình báo, phái trung gian đã bị Liên Hiệp Công Nghiệp và Vĩnh Hằng Mật Giáo xử lý từ lâu."

Lena cũng có chút mờ mịt.

"Dựa theo hiến pháp thành phố Winter,"

Lúc này, Willy đột nhiên nhớ ra điều gì đó, "Trong tình huống này phải lập tức tổ chức bầu cử thị trưởng lâm thời, sau đó thành lập nội các khởi động lại chính phủ, tiếp tục nhiệm kỳ còn dang dở của Andile, bạn bè ở thành phố Rock không thể cứ mãi ở đây giúp chúng ta duy trì trật tự."

"Nhưng bầu cử thị trưởng, chúng ta tìm ai để bầu đây?"

Lena cũng hơi ngơ ngác.

"Tôi 18 tuổi vào hai ngày nữa, thân phận của tôi có lẽ có thể kéo được một số phiếu nhất định, nhưng luật pháp thành phố Winter quy định phải là cư dân ở thành phố Winter đủ 30 năm mới được tranh cử thị trưởng,"

Đại não Willy cấp tốc vận chuyển, nàng nhìn về phía Lena, "Vậy nên chúng ta ít nhất phải tìm một người trên 30 tuổi ở thành phố Winter."

"Tôi 29,"

Lena nhanh chóng nói, "Hơn nữa tôi hoàn toàn không có sức cạnh tranh, cũng không muốn làm chính trị, tôi mang quá nhiều vết nhơ, chỉ cần tập đoàn năng lượng Rockville tùy tiện đào bới gì đó ra, sẽ bị trừ điểm ngay."

"Vậy chúng ta đi đâu tìm người ứng cử thị trưởng thích hợp đây?"

Willy có chút mờ mịt, "Hơn nữa người này còn phải có cùng chí hướng với chúng ta, sẽ không vượt quá kế hoạch của chúng ta."

"Nếu là tiểu Ilo thì hắn sẽ chọn ai nhỉ,"

Lena thấp giọng trầm ngâm nói, "Gã này có khi cũng đã bày bố gì đó rồi? Chỗ nào có lão già ẩn dật mà Ilo biết không? Chờ đã,"

Nàng nhìn về phía Willy, "Ông chú làm ở nhà hỏa táng của cô, chẳng phải là một lão già ẩn dật sao?"

"Là nhà tang lễ,"

Willy nhỏ giọng sửa lại, sau đó giọng nàng khựng lại,

"Chú Jacko, vốn là một trong bốn người hợp tác năm đó, nếu chú ấy ra tranh cử thị trưởng thì có lẽ được, tôi có thể cùng chú ấy hợp tác tranh cử, tiện thể tăng độ xuất hiện của mình,"

"Nhưng tôi không biết có thuyết phục được chú ấy không, chú ấy đã từ bỏ những chuyện này hoàn toàn kể từ khi cha tôi qua đời."

"Chú ấy tuy nhìn dễ nói chuyện, nhưng thực ra rất ngoan cố."

"Thử xem đi,"

Lena ngẩng đầu nhìn nàng, "Mạng lưới đã khôi phục rồi, gọi điện cho chú ấy đi."

——

Nhà tang lễ Lão Jacko

Gió lạnh gào thét thổi vào cửa kính băng giá, bông tuyết bay lả tả trên hành lang hẹp trước cửa.

Nồi trà sữa đang sôi trên lò sưởi điện, TV sáng trưng phát một bài diễn thuyết cũ kỹ.

Lão nhân nằm trên ghế trúc đung đưa, khẽ nhắm mắt, dường như đang nghỉ ngơi.

Ngoài cửa sổ dường như có tiếng súng gào thét, tiếng la hét hỗn loạn, mơ hồ còn có tiếng nổ dồn dập.

Nhưng tất cả những điều này dường như không thể ảnh hưởng đến sự yên tĩnh trong nhà tang lễ đơn sơ này.

Chiếc ghế trúc rộng lớn chậm rãi đung đưa, dường như sự yên tĩnh này sẽ kéo dài đến tương lai vĩnh hằng, cho đến khi chết.

Phanh phanh phanh ----

Tiếng gõ cửa thanh thúy chậm rãi truyền đến từ cánh cửa kính đóng chặt, phá vỡ sự tĩnh mịch ấm áp này.

Lão nhân từ từ mở mắt, ngồi dậy từ trên ghế trúc, cầm lấy áo khoác bên cạnh, khoác lên người, đi ra cửa.

"Có phải là ông Jacko không?"

Một người phụ nữ trông giống như bà mẹ đơn thân xuất hiện trong tầm mắt ông, nàng đứng trước cửa, nhìn Jacko vừa mở cửa, đưa một phong thư, "Đây là thư của ông."

"Thư?"

Lão nhân hơi nghi hoặc nhận lấy phong thư.

Trên phong thư không có bất kỳ chữ viết nào, không biết từ ai gửi đến.

Đến khi lão nhân ngẩng đầu lên lần nữa, người phụ nữ đưa thư đã biến mất trong gió tuyết.

Lão nhân chậm rãi giơ tay lên, mở phong thư ra.

Trong phong thư là một tấm bưu thiếp trông như vẽ tay điện tử rồi in ra.

Trong tấm bưu thiếp này, một ngọn nến được đặt ở giữa bàn.

Tại vị trí bắt mắt nhất của ngọn nến, Scone trẻ tuổi đang diễn thuyết, dưới bóng tối của ngọn nến, Andile cũng trẻ tuổi đang phản bác, Vincent ngồi trong bóng tối giữa hai người.

Và một người giống ông cũng trẻ tuổi ngồi ở nơi cách xa ba người, một chút ánh nến hắt lên khuôn mặt ông, hắt lên bàn tay thô ráp đang ghi chép của ông.

Điều này dường như giống với bức họa mà ông từng thấy, nhưng dường như lại có chỗ khác biệt.

Ông chậm rãi lật tấm bưu thiếp lại, nhìn vào mặt sau của tấm bưu thiếp.

Một dòng chữ có phần non nớt được viết trên mặt sau tấm bưu thiếp trắng nõn,

Ông lật tấm bưu thiếp lại, nhìn vào ngọn nến ở giữa tấm bưu thiếp.

Đúng lúc này, vòng tay của ông rung lên, ông giơ tay lên, nghe điện thoại.

"Chú Jacko, chú có ở đó không ạ?"

Bên kia truyền đến tiếng chào hỏi non nớt của thiếu nữ, sau đó nàng không đợi lão nhân đáp lại, ngay lập tức giới thiệu mọi chuyện một lượt.

Cuối cùng, nàng cẩn thận nói, "Chú Jacko, chúng cháu hy vọng chú có thể ra tranh cử thị trưởng."

Đại sảnh yên tĩnh lần nữa lâm vào tĩnh lặng quỷ dị, chỉ còn lại tiếng sôi sùng sục khe khẽ của nồi trà sữa đang đun.

Ánh đèn sáng ngời chiếu rọi lên khuôn mặt pha tạp của lão nhân.

Ông ngẩng đầu, nhìn vào chiếc TV đang phát bài diễn thuyết của Andile, đưa tay tắt TV.

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng hít thở nhẹ nhàng, dường như thiếu nữ đang chuẩn bị thăm dò hỏi lại.

Và đúng lúc này, lão nhân chậm rãi mở miệng, "Ta đã già rồi, không muốn tham gia vào những chuyện này nữa,"

Trong điện thoại im lặng.

Ánh mắt lão nhân một lần nữa trở lại ngọn nến trên tấm bưu thiếp trong tay, ông lướt qua tấm bưu thiếp, nhìn dòng chữ non nớt kia,

"Nhưng có một tiểu gia hỏa đã thuyết phục ta."

Cho dù ngọn nến khô mục trong bóng tối, vẫn có thể thắp sáng ánh sáng yếu ớt, soi đường cho người đến sau.

——

Thần Hi thành phố

"Cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ của hội đồng thành phố sẽ được tổ chức vào cuối tháng này, liên minh chấp chính của thị trưởng Christos đã củng cố được một bộ phận người ủng hộ kiên định sau các động thái như cải cách y tế và cải cách lương thực, nhưng xét trên diện rộng hơn, tình trạng tranh cử của họ vẫn không mấy lạc quan."

Trong phòng truyền bá, người chủ trì mỉm cười nhìn vào ống kính,

"Đặc biệt là việc họ không nhận được sự ủng hộ của các tập đoàn lớn khiến họ nhận được sự giúp đỡ tranh cử ít hơn nhiều so với các đối thủ cạnh tranh, điều này đồng nghĩa với việc thiếu hụt đáng kể về mặt truyền thông, điều này đặc biệt bất lợi cho các nghị viên có thâm niên kém cỏi trong liên minh chấp chính,"

"Dựa trên một phần thông tin nội bộ, có một bộ phận nghị viên muốn ly khai liên minh chấp chính để đổi lấy nguồn tài chính tranh cử đầy đủ,"

"Sự tấn công mạnh mẽ của đối thủ và sự phản bội đào tẩu từ bên trong khiến hy vọng chiến thắng của liên minh chấp chính trở nên xa vời,"

"Nếu Christos và liên minh chấp chính thất bại nặng nề trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ này, thì mọi việc họ muốn làm sẽ trở nên khó khăn hơn gấp bội,"

"Điều này đồng nghĩa với việc tất cả các chính sách mà Christos thực hiện trong nửa nhiệm kỳ còn lại có thể sẽ gặp phải sự cản trở, khiến tình hình chấp chính vốn đã khó khăn của họ càng thêm tồi tệ."

"Đang xem gì vậy?"

Cửa ban công từ từ được đẩy ra, Christos mặc bộ vest màu bạc bước vào.

"Xem những chuyện liên quan đến cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ,"

Người đàn ông tóc đuôi ngựa màu bạc ngồi trên ghế sofa ngẩng đầu nhìn Christos, "Xem ra bọn họ đã tính toán kỹ để chúng ta từ bỏ hội đồng thành phố hoàn toàn."

"Nếu bọn họ không nghĩ vậy thì mới không hợp lý,"

Christos giơ lên một chiếc ổ cứng trong tay, "Xem cái này đi."

"Đây là?"

Người đàn ông tóc đuôi ngựa nghi hoặc nhìn chiếc ổ cứng.

"Đồ của một người bạn cũ gửi đến, từ thành phố Winter,"

Christos chậm rãi đáp, "Dường như hắn cũng biết chúng ta đang không dễ chịu."

Chương tiếp theo sẽ đến vào chiều mai (tôi tin là vậy). Dịch độc quyền tại truyen.free