"Cứu được rồi?"

Đứng giữa vườn hoa dưới mưa lớn, một lão nhân dáng người cao lớn vươn tay, chạm vào những giọt mưa bên ngoài.

"Đúng vậy,"

Viên sĩ quan trung niên khẽ gật đầu, giọng nói tràn ngập vẻ khó tin,

"Chính xác mà nói, là ngài thị trưởng đã cứu đội cơ giáp số một.

"Ngài ấy tự tay giải quyết cơ giáp Leka, sau đó phát hiện ra tên lửa dẫn đường ngụy trang cao năng trước đội cơ giáp, còn nhắc nhở họ điều chỉnh họng pháo. Nếu không có lời nhắc nhở đó, đội cơ giáp số một có lẽ đã toàn quân bị diệt."

"Sau đó họ chặn đứng tên lửa dẫn đường?"

Lão nhân thu tay lại, nhìn viên sĩ quan trung niên bên cạnh, khàn giọng hỏi.

"Theo báo cáo của đội cơ giáp, quá trình có chút khó khăn. Tốc độ tên lửa dẫn đường dường như cao hơn số liệu bình thường, khiến hệ thống ngắm bắn tự động hỗ trợ của cơ giáp Sí Thiên Sứ không theo kịp tốc độ tên lửa ở khoảng cách xa. Về lý thuyết, dù họ phát hiện sớm, vẫn sẽ có thương vong."

Nói đến đây, viên sĩ quan trung niên dừng lại một chút, "Nhưng lúc đó, ngài thị trưởng lại an toàn. Ngài ấy chỉ cần dùng đội cơ giáp làm tấm chắn, có thể dễ dàng thoát thân."

"Nhưng ngài ấy đã không làm vậy?"

Lão nhân ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua màn đêm, nhìn về phía thành phố tăm tối xa xăm.

"Đúng vậy,"

Viên sĩ quan trung niên lên giọng, "Ngài ấy tự mình điều khiển chiến cơ lơ lửng làm mồi nhử, thực hiện nhiều thao tác cơ động cao, thay đổi hướng tên lửa, tạo cơ hội tấn công cho đội cơ giáp. Ngài ấy còn tự xác định số liệu định vị, giúp đội cơ giáp dự đoán tấn công, cuối cùng nghìn cân treo sợi tóc chặn đứng những tên lửa đó."

"Nghe có vẻ giống những gì ngài ấy sẽ làm,"

Lão nhân khẽ gật đầu, rồi dường như chợt nhận ra điều gì, nghi hoặc hỏi, "Ngươi nói ngài ấy tự mình điều khiển chiến cơ lơ lửng?"

"Đúng vậy,"

Viên sĩ quan trung niên nói, giọng đầy vẻ khó tin,

"Ban đầu, đội cơ giáp tưởng đội trưởng bảo vệ của ngài ấy điều khiển chiến cơ, sau mới biết là ngài ấy.

"Thật lòng mà nói, theo báo cáo của đội cơ giáp, kỹ thuật điều khiển chiến cơ lơ lửng này, e rằng toàn bộ quân bảo vệ thành Nam không ai sánh bằng.

"Và từ độ quen thuộc của ngài ấy với việc điều khiển cơ giáp, có lẽ bản thân ngài ấy cũng là một người điều khiển cơ giáp siêu hạng."

"Ừm?"

Giờ khắc này, trên gương mặt già nua của Covey cũng lộ vẻ kinh ngạc. Cuối cùng, ông chậm rãi thở dài, "Nghe không giống một quan văn, mà là một chiến sĩ vừa dũng cảm vừa mưu trí."

"Đúng vậy, ngài đã chọn đúng,"

Viên sĩ quan trung niên phụ họa thở dài, "Trước khi tiếp xúc ngài thị trưởng, tôi thấy ngài ấy có chút thiếu quyết đoán. Giờ xem ra, chúng ta đã phiến diện. Nếu chuyện hôm nay của ngài ấy lan truyền trong quân bảo vệ thành, e rằng sẽ thu hút một lượng lớn người ủng hộ. Tôi thấy ngài ấy ngày càng có khí chất anh hùng."

"Nửa giờ trước, chẳng phải ngươi còn lén nói với ta, ngươi thấy ngài thị trưởng vẫn có chút không đáng tin cậy sao? Nói dũng khí của ngài ấy đêm nay chỉ là nhất thời, cần phải quan sát thêm."

Trên khuôn mặt già nua của Covey nở một nụ cười, liếc nhìn viên sĩ quan trung niên.

"Khụ,"

Viên sĩ quan trung niên khẽ ho khan, "Tôi chẳng phải đã quan sát rồi sao, ngài đừng trêu tôi."

Nói đến đây, giọng ông ta hơi dừng lại, nhỏ giọng hỏi, "Chuyện tối nay, có cần yêu cầu đội cơ giáp số một giữ bí mật không? Nếu danh vọng của ngài thị trưởng trong quân bảo vệ thành quá lớn, liệu có ảnh hưởng đến quyết sách sau này của chúng ta?"

"Không cần,"

Covey nhìn màn mưa bên ngoài ô, nhìn thành phố tăm tối bên ngoài, chậm rãi lắc đầu, "Nếu hợp tác, phải thể hiện thành ý. Dao động liên tục khi mưa gió sắp đến chỉ gây họa."

Viên sĩ quan trung niên nhìn màn mưa phía trước, dường như không hiểu rõ lắm, nhưng vẫn trịnh trọng gật đầu, "Vâng."

"Đội cơ giáp số một có mời thị trưởng không?"

Covey không tiếp tục chủ đề này, mà chậm rãi hỏi.

"Ngài ấy từ chối lời mời,"

Viên sĩ quan trung niên nhỏ giọng nói, "Ngài ấy dường như muốn về phủ thị trưởng."

"Ừm."

Covey khẽ đáp, mặt mày rũ xuống, như đang suy tư.

"Tướng quân, vì sao ngài ấy nhất quyết muốn trở về, nơi này rõ ràng an toàn hơn."

Viên sĩ quan trung niên do dự một chút, nhỏ giọng hỏi.

"Nếu ngài ấy thật trốn ở đây, thì không còn là ngài ấy nữa,"

Covey cười lắc đầu, thở dài nói.

"Tình hình hiện tại, để thị trưởng trở lại phủ thị trưởng, có nguy hiểm không?"

Viên sĩ quan trung niên nhỏ giọng hỏi.

"Ngươi nghĩ ngài ấy đến đây tối nay, là vì cái gì?"

Covey nhìn viên sĩ quan trung niên.

"Để hòa hoãn quan hệ, tránh chúng ta phát động chính biến?"

Viên sĩ quan trung niên ngẩn người.

"Đó là khi chúng ta không có chính biến, có điều kiện tiên quyết để hòa hoãn,"

Covey hỏi nhỏ, "Nếu chúng ta hoàn toàn đối đầu với ngài ấy thì sao? Ngài ấy không thể hòa hoãn với chúng ta thì sao? So với việc đến chỗ chúng ta có vẻ nguy hiểm, vì sao ngài ấy không đến phía bắc tìm Scott?"

"Hả?"

Viên sĩ quan trung niên ngẩn người.

"Vì phủ thị trưởng ở phía nam,"

Covey ngẩng mắt, nhìn về phía trước, "Ngay từ đầu, ngài ấy đã định trở lại phủ thị trưởng.

"Càng hỗn loạn, ngài ấy càng đứng ở trung tâm bão táp, nói với mọi người rằng ngài ấy ở đây, và luôn ở đó. Điều này sẽ cho người ủng hộ ngài ấy lòng tin tuyệt đối."

"Phần lớn phủ thị trưởng, có lẽ vẫn do ngài ấy kiểm soát, nếu không ngài ấy đã không bị ám sát hôm nay."

Ánh mắt đục ngầu của Covey xuyên qua những giọt mưa phía trước, "Khi chưa ai phát động binh biến, ngài ấy vẫn an toàn ở phủ thị trưởng.

"Chỉ cần ngài ấy còn sống, chỉ cần hội nghị thành phố chưa thành công trong việc buộc tội ngài ấy, ngài ấy vẫn là thị trưởng Elan, là người thống trị cao nhất trên danh nghĩa của toàn bộ Elan.

"Điều ngài ấy muốn không chỉ là vượt qua nguy cơ trước mắt, mà là tiếp tục cuộc cải cách dang dở.

"Vì vậy, ngài ấy phải ổn định quân bảo vệ thành Nam. Chỉ cần thành Nam ổn định, phủ thị trưởng của ngài ấy sẽ ổn định.

"Sau đó, ngài ấy có thể dựa vào quân đội thành Nam làm chỗ dựa, dùng quyền uy pháp lý của thị trưởng, tiếp tục đối đầu với tập đoàn."

"Đến bước này,"

Viên sĩ quan trung niên có chút ngây người, cảm khái nói, "Ngài ấy vẫn còn nghĩ đến việc tiếp tục đối đầu với tập đoàn?"

Rồi ông ta hơi dừng lại, dường như kịp phản ứng điều gì, "Ngài ấy có thật sự thành công không? Chúng ta có thật sự muốn đặt tất cả vào ngài ấy không? Dù ngài ấy đã thể hiện năng lực cá nhân mạnh mẽ, nhưng sức mạnh cá nhân ảnh hưởng đến cục diện..."

Dù ông ta vô cùng tán thưởng và khâm phục năng lực cá nhân của ngài thị trưởng, nhưng khi đưa ra quyết định, ông ta vẫn phải xem xét tình hình toàn bộ quân bảo vệ thành Nam, và cục diện toàn thành phố.

"Khi đã lựa chọn, đừng đứng núi này trông núi nọ,"

Covey quay đầu nhìn ông ta, "Việc ngài ấy thản nhiên trở lại phủ thị trưởng tối nay, chính là thể hiện sự tin tưởng với chúng ta."

"Vâng."

Viên sĩ quan trung niên nhìn vẻ mặt bình tĩnh của lão nhân, cúi đầu.

Covey liếc nhìn vẻ mặt của viên sĩ quan trung niên, không giải thích nhiều, mà chậm rãi nói,

"Chúng ta cũng nên có hành động, thể hiện thái độ của mình,"

Rồi ông ta dừng lại một chút, dường như đang suy tư, lát sau, ông chậm rãi nói, "Điều động một đội điều tra đến gần phủ thị trưởng, cung cấp thông tin tình báo bên ngoài cho phủ thị trưởng,"

Rồi ông nhìn viên sĩ quan trung niên, "Đội cơ giáp số một vẫn ở cùng ngài ấy sao?"

Covey hỏi đến đây, sắc mặt viên sĩ quan trung niên lộ vẻ lúng túng. Ông ta ho nhẹ một tiếng, chậm rãi nói, "Đội cơ giáp số một báo với tôi, nếu cần, họ muốn ở lại bên cạnh ngài thị trưởng, tạm thời làm vệ sĩ cho ngài ấy."

"Lão già này ra ngoài một chuyến đã bắt cóc đội cơ giáp tinh nhuệ nhất của ta rồi sao?"

Covey nghe vậy, đầu tiên là ngẩn người, rồi bật cười, "Gửi điện trả lời đội cơ giáp số một, đồng ý cho họ tạm thời làm vệ sĩ cho thị trưởng Lynn, nghe theo chỉ lệnh của thị trưởng Lynn.

"Hãy dốc hết khả năng cả đời để bảo vệ an toàn cho thị trưởng.

"Điều động đội cơ giáp số hai đóng quân ở cửa thành phía đông gần phủ thị trưởng nhất."

Rồi ông thu hồi ánh mắt nhìn màn mưa, giọng bình tĩnh mà rõ ràng, "Đi đi, đừng lơ là, đây cũng là chiến trường."

"Vâng!"

Viên sĩ quan trung niên đột nhiên căng thẳng người, trịnh trọng gật đầu, chào theo kiểu nhà binh với Covey.

Rồi ông ta quay người bước ra khỏi ô, xuyên qua những giọt mưa tí tách, đi vào hành lang bên cạnh, nhanh chóng biến mất ở cuối hành lang.

Covey vẫn nhìn chằm chằm vào màn mưa tí tách, ông quay lại ánh mắt, bước lên một bước, rời khỏi ô che mưa, đến rìa vườn hoa.

Ông hơi cúi đầu, nhìn chằm chằm vào thành phố đen kịt và yên tĩnh dưới màn đêm.

Gió đêm dường như đang mạnh dần, quét qua hai gò má già nua của lão nhân, mang theo những giọt mưa lớn và lạnh lẽo, lay động trong trời đêm.

Bóng đêm dần sâu, mưa trên bầu trời dường như cũng ngày càng dữ dội, mây đen che kín bầu trời, ngay cả ánh sao yếu ớt cũng bị che khuất hoàn toàn.

Đứng giữa cơn mưa gió chập chờn, lão nhân chậm rãi lấy ra một hộp thuốc lá kim loại từ trong túi, đổ ra một điếu thuốc lá đầu lọc màu xám bạc.

Ông ngậm điếu thuốc lên môi, lấy ra một hộp diêm đen từ trong túi, lấy ra một que diêm từ trong số ít que diêm còn lại.

Khi đầu diêm đỏ rực cọ vào giấy nhám màu nâu đậm, ngọn lửa sáng rực bùng cháy trong bóng đêm.

Lão nhân đưa ngọn lửa đến gần miệng, châm thuốc, ánh lửa lấm tấm bùng lên trên điếu xì gà, ánh mắt ông tập trung vào ngọn lửa châm thuốc.

Ông đưa ngọn lửa yếu ớt này ra ngoài, luồn vào bóng tối mông muội.

Ông dường như chiếu sáng một mảnh quang minh, nhưng lại dường như không chiếu sáng gì cả.

Mưa gió thổi lay ngọn lửa yếu ớt, dường như chực chờ dập tắt nó.

Đứng giữa bóng tối lịch sử, mỗi người đều là những con bạc yếu ớt, họ không biết con đường mình chọn có thật sự đúng đắn hay không, không biết ngọn lửa của mình có thật sự bùng cháy thành một biển lửa hay không.

Có lẽ khi mưa gió ập đến, họ sẽ bị bóng tối cuồng bạo xé nát cả thân xác.

Que diêm yếu ớt trong mưa vẫn đang cháy, nhìn từ trên cao xuống, ngọn lửa chập chờn dường như hòa làm một với thành phố tăm tối trong mưa.

——

Khu St. Elan · Phủ Thị Trưởng

Tám cỗ cơ giáp Sí Thiên Sứ khổng lồ lơ lửng giữa không trung, tạo thành một 'hành lang trên không' hẹp dài phía trên kiến trúc cung điện kéo dài.

Và ngay phía dưới hành lang này, là một quảng trường vườn hoa rộng lớn được tạo thành từ những bông hoa trắng tinh và thảm cỏ xanh biếc.

Chiếc chiến cơ lơ lửng rung lắc dữ dội, đầy vết nứt từ trên trời hạ xuống, dừng lại ở trung tâm quảng trường vườn hoa, những bông hoa trắng tinh chập chờn trong gió, phảng phất như đang hoan nghênh chủ nhân của tòa cung điện này trở về.

Khi chiến cơ lơ lửng dừng hẳn, các thành viên đội vệ sĩ thị trưởng lập tức đẩy ra một chiếc thang kim loại hình vòng cung.

Bên ngoài quảng trường vườn hoa rộng lớn, từng phóng viên đã chờ sẵn từ lâu, bị đội vệ sĩ thị trưởng ngăn ở phía ngoài, lập tức giơ máy ảnh lên, nhắm vào cửa khoang chiến cơ lơ lửng.

Ngoài những ký giả này, còn có một số người dân mặc quần áo giản dị, cầm vòng tay thông minh, cũng vây quanh bên ngoài vườn hoa, rướn cổ dài, dường như muốn nhìn rõ tình hình chiến cơ lơ lửng hơn.

Két ----

Một tiếng động nhỏ vang lên, cửa khoang chiến cơ lơ lửng đột nhiên mở ra, một lão nhân mặc trang phục chính thức màu xám, cầm chiếc trượng đồng thau tinh xảo, dáng người cao lớn, khuôn mặt trầm ổn bước ra khỏi chiến cơ.

Ông ngẩng đầu, liếc nhìn những phóng viên và người dân thành phố cầm máy ảnh ở đằng xa, giơ chiếc trượng đồng thau trong tay lên, mỉm cười chào hỏi họ.

Sau đó, giữa những ánh đèn flash nhấp nháy như sao trời, ông thu hồi ánh mắt, đi xuống theo chiếc thang kim loại.

Các thành viên đội vệ sĩ thị trưởng bên cạnh giơ một chi��c ô đen lên trên đầu ông, che chắn những giọt mưa từ trên trời rơi xuống.

Ông liếc nhìn những đội viên vệ sĩ thị trưởng mặc toàn đồ đen, vươn tay ra, tự mình nhận lấy chiếc ô đen này.

Ông bước đi thong dong, thần thái tự nhiên, bộ trang phục chính thức màu xám phẳng phiu tỉ mỉ, đi cùng đội vệ sĩ thị trưởng, từng bước một tiến về phía cửa lớn phủ thị trưởng.

Tám cỗ cơ giáp Sí Thiên Sứ cao ngất trên bầu trời hơi cúi người, che khuất màn mưa rải rác, luồng lửa dâng trào bốc hơi những giọt mưa thành sương mù, bóng tối dài của cơ giáp kéo dài trên bụi hoa nhài trắng, trải thành một con đường rộng lớn trước mặt lão nhân.

Và ở cuối con đường này, cửa lớn phủ thị trưởng ầm ầm mở ra, lão nhân dáng đi ung dung, bước trên con đường rộng lớn này, từng bước một tiến vào cửa lớn phủ thị trưởng.

Đêm tối tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng cửa chớp ấn động thanh thúy điện tử, cùng tiếng nói nhỏ hoặc vui mừng, hoặc nghi ngờ của đám dân thành phố vây quanh.

Và khi lão nhân hoàn toàn bước vào cửa lớn, đội vệ sĩ thị trưởng vây quanh rút lui về vị trí, khôi phục lại vị trí trước vườn hoa.

Một thành viên đội vệ sĩ thị trưởng tiến vào chiến cơ lơ lửng, lái nó rời khỏi vườn hoa trước phủ thị trưởng.

Hoa nhài trắng tinh chập chờn trong màn đêm, những giọt mưa long lanh rơi trên cánh hoa ngọc.

······

Két két ——

Khi cửa lớn phủ thị trưởng hoàn toàn đóng lại, Hà Áo thu chiếc ô, nhìn về phía phòng khách sáng sủa phía trước.

Đa số các thành phố của liên bang đều thực hiện chế độ biệt thự, thị trưởng là người đứng đầu hành chính cao nhất của toàn thành phố, phủ thị trưởng không chỉ là nơi ở của thị trưởng, mà còn là nơi làm việc của thị trưởng và các cơ quan trong thành phố, là trung tâm hành chính của toàn thành phố.

Nhưng bây giờ đã là buổi tối, phần lớn các quan chức trong thành phố cũng đã tan làm về nhà, toàn bộ đại sảnh trừ các thành viên đội vệ sĩ thị trưởng, chỉ có một vài người, đây đều là 'trợ lý riêng' của Lynn.

Người dẫn đầu là một phụ nữ trung niên tóc vàng, cô nhìn Hà Áo, nhanh chóng tiến tới, "Tất cả tin tức đều đã được phát tán ra ngoài theo sắp xếp của ngài, có rất nhiều phóng viên muốn hiểu rõ hơn tình hình, có cần tổ chức họp báo hoặc diễn thuyết trực tiếp không?"

"Không vội,"

Hà Áo nhìn cô gái tóc vàng trước mắt, người phụ nữ này là trưởng trợ lý của Lynn, một trong những cánh tay đắc lực của Lynn, ông lắc đầu, đưa chiếc ô cho thành viên đội vệ sĩ thị trưởng bên cạnh, "Cứ phơi một đêm đi."

"Còn một vấn đề nữa,"

Cô gái tóc vàng nhìn Hà Áo, "Phó thị trưởng gọi điện thoại đến."

Dịch độc quyền tại truyen.free