Nhìn lão nhân ngồi xuống chiếc ghế sa lông trước mặt, Inis không chút biến sắc thu hồi bàn tay vừa xoa mạnh vào góc chết của camera.

Nàng liếc nhìn Sanina phía sau camera, thấy Sanina ra hiệu, nàng hít sâu một hơi, nở nụ cười, hướng về phía camera.

"Chào mừng đến với chương trình 'Nắng Sớm Thăm Hỏi' hôm nay, tôi là người dẫn chương trình Inis. Hôm nay là số đầu tiên của chương trình, rất vinh hạnh được mời đến Thị trưởng thành phố Elan, ngài Lynn, làm khách quý."

Sanina giơ tay lên, tiếng vỗ tay vang lên.

Inis quay đầu lại, nhìn Hà Áo ngồi đối diện, tay hơi bồn chồn đặt trên đùi, mỉm cười, "Chào ngài, Thị trưởng Lynn."

"Chào cô,"

Hà Áo nhìn Inis, mỉm cười đáp, "Rất vui khi được tham gia chương trình này."

"Vậy chúng ta bắt đầu buổi phỏng vấn hôm nay, câu hỏi đầu tiên,"

Inis nhìn vào khoảng không, rồi nhìn Hà Áo, nhẹ nhàng hỏi, "Chúng ta đều biết thành phố Elan hiện đang đối đầu với hệ thống Yves Không Gian và Koppers Khai Thác Mỏ, và chúng ta đã thành công chống lại cuộc tấn công của họ. Đây có phải là điều ngài đã dự đoán trước khi tranh cử không?"

"Nghiêm túc mà nói,"

Hà Áo cười, "Tôi không thể dự đoán được chuyện này. Thực ra, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho những gì có thể xảy ra sau khi tôi bị ám sát,"

Ông nhìn vào ống kính, rồi quay sang Inis, cười nói, "Chỉ có thể nói sức mạnh của người dân Elan lớn hơn nhiều so với tôi tưởng tượng. Đó là lý do tôi tin chắc chúng ta sẽ chiến thắng. Tôi đã tin vào điều đó trước đây, và bây giờ càng tin hơn."

"Đêm qua, chúng ta đã thấy ngài xuất hiện trên bục giảng với toàn thân đẫm máu,"

Inis chậm rãi giơ tay, một bức ảnh chiếu lên giữa hai người, chụp cảnh một người lính Long Kỵ Binh đứng trên chiến đấu cơ, giơ cao thi thể một ông lão giữa màn mưa và bầu trời.

Trong ảnh, ông lão đứng trên cao, màn mưa xuyên qua bóng đêm trước mặt, dưới ánh lửa chiến tranh mờ ảo, vô số chiến cơ và cơ giáp phủ kín bầu trời, cúi đầu về phía ông.

Những cỗ máy chiến tranh khổng lồ dường như phủ phục trước thân thể nhỏ bé bằng xương bằng thịt.

Thời gian dường như ngừng lại khoảnh khắc ấy, như thể lịch sử cũng phải ghi nhớ cảnh tượng hùng vĩ này.

Góc chụp không tốt lắm, thiết bị cũng không chuyên nghiệp, nhưng người chụp đã thành công ghi lại khoảnh khắc này và lưu giữ nó mãi mãi.

Inis nhìn lại bức ảnh, dù không phải lần đầu, nhưng vẫn bị cảnh tượng hùng vĩ trong ảnh làm cho rung động. Một lúc sau, cô mới thu hồi ánh mắt, nhìn Hà Áo.

"Đây là bức ảnh tôi lấy được từ quân bảo vệ thành Bắc trong một cuộc phỏng vấn. Chúng ta có thể thấy, trong cuộc chiến đêm qua, ngài không chỉ đích thân ra chiến trường, mà còn xông lên tuyến đầu?"

"Tôi không thể để những người lính dũng cảm một mình chiến đấu ở tiền tuyến,"

Hà Áo cũng nhìn bức ảnh, rồi mỉm cười nói, "Nhưng cần nhấn mạnh rằng, không chỉ có tôi xông lên tuyến đầu, mà còn có những người lính dũng cảm của thành Bắc. Không có họ, một mình tôi không thể thay đổi được gì."

"Thực tế, trong cuộc chiến này đã xảy ra rất nhiều chuyện, thậm chí có cả nội gián của tập đoàn cố gắng lén mở cửa thành. Chính nhờ sự chống cự kiên cường của những anh hùng này mà chúng ta mới có thể giành chiến thắng."

"Thị trưởng Lynn dường như không muốn kể về những gì mình đã làm?"

Inis tắt ảnh chiếu, chậm rãi hỏi, "Theo thông tin chúng tôi có được, quyết định và chỉ huy bình tĩnh của ngài mới là chìa khóa thay đổi cục diện."

"Thực ra, tôi chỉ muốn mọi người biết thêm về những câu chuyện anh hùng trong cuộc chiến này. Đây là câu chuyện của người dân Elan,"

Hà Áo chậm rãi nói, "Không chỉ tôi, mà sự hy sinh của mỗi người dân Elan trong cuộc khủng hoảng này đều đáng được ghi nhớ. Chính những người dân Elan quên mình đã chống đỡ thành phố cổ kính 800 năm này."

Nghe những lời của Hà Áo, Inis hơi sững sờ, nhìn ông lão trước mặt, thất thần trong giây lát.

Nhưng cô nhanh chóng lấy lại tinh thần, hít một hơi, nhìn vào dòng nhắc nhở, cười nói, "Chủ đề của chúng ta hơi nặng nề, hay là chúng ta nói chuyện gì đó nhẹ nhàng hơn. Thị trưởng Lynn thích ăn gì?"

"Về lý thuyết, tôi nên trả lời bít tết, rượu vang đỏ, hoặc gan ngỗng, ốc sên,"

Hà Áo xòe tay, cười nói, "Nhưng tôi thực sự cảm thấy gà rán hamburger với ly cola đá lớn là món ngon tuyệt vời."

---

Hội trường thành phố

"«Dự luật độc quyền tập đoàn Elan», biểu quyết kết thúc."

Vị nghị trưởng già ngẩng đầu, nhìn lướt qua tất cả các nghị viên, rồi cúi xuống, nhìn vào số liệu trên màn hình, "Thật lòng mà nói, tôi làm nghị viên bao nhiêu năm nay, hôm nay là ngày đầu tiên tôi thấy hội trường này có tỷ lệ tham gia cao nhất."

Ông giơ tay, rút ra phần dự luật dưới cùng trong chồng tài liệu, nhìn vị nghị viên râu quai nón ngồi phía trước,

"Vậy chúng ta hãy xem lại kết quả biểu quyết của các dự luật đã thảo luận hôm nay,"

Ánh mắt ông nhìn xuống dự luật trong tay, "Phần thứ nhất, «Dự luật bảo vệ y tế thành phố Elan», thông qua!"

"Bốp bốp bốp..."

Tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang lên trong hội trường.

Trong tiếng vỗ tay, vị nghị trưởng già đã rút ra phần dự luật thứ hai, "Phần thứ hai, «Dự luật về nông nghiệp và giá lương thực», thông qua!"

Tiếng vỗ tay càng thêm nhiệt liệt vang lên.

Dịch độc quyền tại truyen.free

Ngay sau đó, ông lão bắt đầu rút ra phần dự luật thứ ba, "Phần thứ ba, «Dự luật tái thiết khu phố cổ», thông qua!"

"Phần thứ tư,..."

...

Theo giọng nói khàn khàn của ông lão, tiếng vỗ tay vang lên liên tiếp trong hội trường,

"Phần thứ tám, «Dự luật bảo vệ nhân viên tạm thời thành phố Elan», thông qua!"

"Tốt!"

Một tiếng hô vang lên từ phía dưới, một nghị viên trẻ tuổi ngồi bên trái đứng dậy, vỗ tay nhiệt liệt.

Ngay sau đó, các nghị viên ngồi bên cạnh cũng đứng dậy, vỗ tay theo.

Tiếng vỗ tay trong toàn bộ hội trường đạt đến cao trào, dường như vang vọng cả trần nhà.

Vị nghị trưởng già nhìn các nghị viên phía dưới, chờ tiếng vỗ tay dần yên tĩnh, mới chậm rãi nói, "Xem ra, hôm nay, đa số nghị viên trong hội trường này đã đạt được nhất trí về đa số dự luật."

Ông đưa tay ra, chậm rãi cầm lấy phần dự luật cuối cùng.

Ánh mắt của tất cả các nghị viên đều bị thu hút, nhìn vào phần dự luật cuối cùng trong tay ông lão.

Tám phần dự luật trước đó, ít nhiều đã được thảo luận trong hội nghị, nhưng phần thứ chín «Dự luật độc quyền tập đoàn Elan», là lần đầu tiên được đưa ra thảo luận.

Mặc dù để dự luật này được thông qua, liên minh chấp chính đã sửa đổi nội dung đến mức hoàn hảo nhất có thể, nhưng không ai tự tin có thể thông qua một 'dự luật mới' như vậy ngay lần đầu.

Dù sao, trong hội nghị vẫn còn rất nhiều nghị viên không thuộc liên minh chấp chính, và ngay cả trong nội bộ liên minh chấp chính cũng chia thành nhiều phe phái khác nhau.

Các nghị viên ngồi bên trái vô thức nhìn sang bên phải, nơi các nghị viên vây quanh vị nghị viên râu quai nón vẫn ngồi trên ghế.

Những nghị viên này không vỗ tay, nhiều người thậm chí không có vẻ mặt vui vẻ, dường như không hài lòng với kết quả này.

Vị nghị trưởng già đứng trên bục giảng thu hết phản ứng của các nghị viên vào mắt, rồi khẽ thở dài.

Trong khoảnh khắc, ánh mắt mọi người lại bị thu hút trở lại.

"Không sao, thông qua được tám phần dự luật đã là rất tốt rồi."

Một tiếng thở dài vang lên trong hội trường, "Số lượng dự luật được thông qua hôm nay còn nhiều hơn cả mấy tháng trước cộng lại."

Tiếng xì xào bàn tán vang lên trong đám đông, nhưng ánh mắt mọi người vẫn tập trung vào vị nghị trưởng già.

Vị nghị trưởng già chậm rãi cầm lấy văn kiện dự luật trong tay, nhìn các nghị viên đang đứng hoặc ngồi trong hội trường, bình tĩnh và lớn tiếng nói,

"«Dự luật độc quyền tập đoàn Elan», thông qua!"

Trong khoảnh khắc, toàn bộ hội trường đầu tiên là im lặng một chút, rồi bùng nổ.

Trong tiếng cười nói ồn ào, một vài nghị viên nghiêng đầu, nhìn về phía vị nghị viên râu quai nón vẫn ngồi im lặng.

Vị nghị trưởng già cũng nhìn lại vị nghị viên râu quai nón, rồi đặt dự luật xuống bàn, "Các dự luật này sẽ có hiệu lực sau khi thị trưởng ký tên,"

Ông nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn thành phố dưới ánh tà dương, "Hội nghị hôm nay kết thúc tại đây, giải tán."

---

Bạch Mạt Lỵ Cung - Phòng tiếp khách

"Còn một câu hỏi cuối cùng,"

Inis cười nhìn ông lão trước mặt, cô vừa trò chuyện với ông về cuộc sống và những tin đồn thú vị trên chiến trường đêm qua.

Ông lão cũng nhân cơ hội này kể lại về 'cuộc nổi loạn' của Scott, sự kiên trì của Covey, những nỗ lực của Mead trong đám loạn quân, và những chuyện xấu xa của hai tập đoàn.

Lúc này, bầu không khí trong phòng khách đã dần trở nên thoải mái, cô nhìn vào 'dòng nhắc nhở', hỏi câu hỏi cuối cùng đã chuẩn bị sẵn,

"Hôm nay tôi thấy một cuộc thăm dò dư luận, cho thấy tỷ lệ ủng hộ của Thị trưởng Lynn tại thành phố Elan đã vượt quá tám mươi phần trăm, là thị trưởng có tỷ lệ ủng hộ cao nhất trong gần 600 năm qua,

"Theo kinh nghiệm trong quá khứ của thành phố Elan, nếu ngài tiếp tục tranh cử, gần như chắc chắn sẽ tái đắc cử, và Thị trưởng thành phố Elan không có giới hạn về số nhiệm kỳ,"

Cô dừng lại, đặt tay lên đùi, nhìn Hà Áo, nhẹ nhàng hỏi, "Vậy, ngài có tham gia cuộc tranh cử tiếp theo, thậm chí tiếp tục tái đắc cử không?"

Nghe câu hỏi của cô, Hà Áo hơi dừng lại, ông đưa tay cầm lấy cây pháp trượng bằng đồng thau dựa vào ghế sa lông, tay đặt lên đỉnh pháp trượng trơn bóng, chậm rãi cười nói,

"Tôi từng nghe một câu, một thế hệ người chỉ có thể làm việc của một thế hệ người. Điều tôi mong muốn làm là cố gắng giúp người dân Elan đi trên con đường tốt đẹp hơn. Tôi chỉ có thể nói, tôi sẽ cố gắng hết sức để làm."

"Vậy nếu một ngày nào đó,"

Inis nhìn Hà Áo, đặt tay lên đùi, nhẹ nhàng hỏi, "Mọi thứ ở thành phố Elan đã đi vào quỹ đạo, ngài muốn làm gì? Có còn muốn tiếp tục tranh cử thị trưởng không?"

Câu hỏi này không nằm trong danh sách chuẩn bị của Sanina, mà là cô nghĩ ra trong lúc ứng biến.

"Muốn làm gì à?"

Hà Áo nắm lấy cây trượng đồng, giọng điệu dần chậm lại.

Lynn thực sự đã từng tưởng tượng, nếu sau này ông cải cách thành công, kế hoạch tiếp theo sẽ là gì.

Dịch độc quyền tại truyen.free

---

Hội trường thành phố

Đám đông đã tản đi, chỉ còn lại vị nghị viên râu quai nón vẫn ngồi tại chỗ, lặng lẽ nhìn vào văn kiện dự luật trong tay.

Vị nghị trưởng già ngồi bên cạnh ông, nhìn về phía bục diễn thuyết đầy ánh chiều tà, "Vì sao?"

Vị nghị viên râu quai nón khựng lại động tác lật xem văn kiện, rồi ngẩng đầu, cũng nhìn về phía ánh mắt vàng kim kia, khàn khàn nói,

"Tôi cần nhắc lại lập trường của mình, tôi không ủng hộ Lynn, trước đây, hiện tại và sau này cũng vậy."

"Ông lo lắng quyền lực của ông ta quá lớn?"

Vị nghị trưởng già khàn khàn hỏi.

"Những việc ông ta làm, dù là bắt giữ nghị viên bằng vũ lực, mở rộng ảnh hưởng của hội đồng thành phố, liên kết với quân đội, giành được sự trung thành của quân đội, dù tất cả đều hợp pháp, tất cả đều cần thiết, nhưng mỗi việc đều đang khuếch trương quyền lực của chính phủ thành phố - hay nói đúng hơn là quyền lực của thị trưởng - đến mức bá đạo,"

Vị nghị viên râu quai nón chậm rãi thở dài, "Ông ta sẽ có một ngày sửa đổi hiến pháp, rồi dùng phương pháp 'hợp pháp' giải tán hội đồng, trở thành 'quốc vương' của thành phố này."

"Có lẽ bản thân ông ta không có ý định đó."

Vị nghị trưởng già chậm rãi nói.

"Chúng ta đều biết, quyền lực giống như thứ rượu ngon nhất, và mỗi chính khách đều là những kẻ say mèm trong thứ rượu đó,"

Vị nghị viên râu quai nón cúi đầu, nhìn vào thiết bị trong tay, "Khi sự việc phát triển đến một bước nào đó, tình hình có lẽ không còn do ông ta kiểm soát."

"Rất nhiều chính sách của ông ta, thực ra giống với tư tưởng của ông, chẳng phải ông cũng rất muốn thay đổi thành phố Elan sao?"

Vị nghị trưởng già hỏi nhỏ, "Hay là, ông cảm thấy ông ta không xứng làm 'quốc vương'?"

"Dù ông ta có làm tốt hay không, dù tôi có ủng hộ tư tưởng của ông ta hay không,"

Vị nghị viên râu quai nón lắc đầu, "Elan đều không cần một vị quốc vương."

"Nhưng ông vẫn chọn ủng hộ dự luật của ông ta."

Vị nghị trưởng già chậm rãi nói.

"Ông ta có một câu nói rất đúng,"

Vị nghị viên râu quai nón thở dài, "'Người dân Elan hiện tại cần đoàn kết nhất trí', còn việc Elan có cần một vị quốc vương độc tài hay không, đó là chuyện sau khi chúng ta vượt qua cuộc khủng hoảng này."

"Trong nguy cấp, chúng ta đều cần một vị lãnh tụ mạnh mẽ, có sức hút."

Giọng nói khàn khàn của vị nghị trưởng già vang vọng trong đại sảnh trống trải.

Lần này, vị nghị viên râu quai nón không trả lời.

Ánh hào quang chiếu vào đại sảnh trống trải yên tĩnh, kéo dài bóng của mọi người, nhưng lại không giao nhau.

---

Bạch Mạt Lỵ Cung - Văn phòng thị trưởng

Hà Áo đặt cây trượng lên bàn, quay đầu nhìn thoáng qua những chiếc nồi nhỏ đang nấu quặng bằng lửa nhỏ ở góc khuất, rồi ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn ánh tà dương đã biến mất và ánh hào quang bao phủ bầu trời.

Buổi phỏng vấn đã kết thúc, Inis và những người khác đang chỉnh sửa bản ghi hình và thu dọn hiện trường.

Dự kiến sáng mai, chương trình phỏng vấn này sẽ được đăng lên trang web của Bạch Mạt Lỵ Cung và trên các biển quảng cáo vừa mới lắp đặt.

"Cộc cộc cộc..."

Tiếng gõ cửa vang lên.

Hà Áo ấn nút mở cửa, trợ lý trưởng tóc vàng và một vài thợ quay phim xuất hiện ở cửa.

"Thị trưởng Lynn,"

Trợ lý trưởng tóc vàng ôm một chồng tài liệu lớn, hưng phấn chạy đến trước mặt Hà Áo đang ngồi trong ánh chiều tà, "Hôm nay chín dự luật đều được thông qua! Ngay cả «Dự luật độc quyền tập đoàn Elan» vừa mới hoàn thành hôm nay cũng được thông qua. Hôm nay, hội đồng thành phố đã hoàn thành công việc của cả năm!"

Rồi cô nhìn khuôn mặt bình tĩnh của Hà Áo, cười nói, "Ngài dường như không ngạc nhiên."

"Những người còn lại trong hội đồng đều là những nghị viên có đạo đức phẩm chất và lý tưởng,"

Hà Áo cười nhận lấy tài liệu, rồi cầm lấy chiếc bút máy mạ vàng bên cạnh, "Họ có thể không ủng hộ tôi, nhưng họ biết điều gì thực sự có lợi cho người dân Elan."

Hà Áo nắm chặt chiếc bút máy trong tay, ký tên lên từng trang giấy. Đêm nay trăng thanh gió mát, lòng người cũng thêm phần an yên. Dịch độc quyền tại truyen.free